Ледяное прошлое/Тёмное Рождество

Фургон уехал. Люди тоже закрыли дверь, не дав мне вернуться. Я остался в окружении этих тварей. — Ну что, поиграем? С ухмылкой я достал нож и побежал к монстру на примык. Она не успела среагировать и с задержкой бросилась на меня — это сыграло мне на руку. Лезвием я перерезал ей сухожилия на ногах, и она упала. Кровь была багрового цвета, густая и липкая, по консистенции похожая на слизь. Мне удалось выйти из круга, и я спрятался за машинами на парковке. Разглядывая округу в одном из окон машины, я увидел... — Аврора? — вырвалось у меня, и я тут же двинулся к той самой машине. Она прислонила голову к окну и, похоже, спала. Как беспечно. Но с другой стороны — кто выдержит два дня в холоде без еды и тёплой одежды? Волосы она укрыла капюшоном моей кофты. Вся завернулась в неё, превратившись в кокон. Это выглядело мило, и я невольно улыбнулся. Чтобы не создавать лишнего шума, я тихо постучал по окну. Она открыла глаза и, с испуганным взглядом, посмотрела на меня. Затем мгновенно у неё потекли слёзы. Она быстро открыла дверь и вывалилась мне на грудь, прижимаясь к ней. — Всё хорошо, Солнце, я рядом, — почему-то именно так мне захотелось её назвать. Мы сели в снег, скрываясь за машиной, чтобы нас не заметили снежные отпрыски. Я посадил её себе на колени, пока она не отстранилась от моей груди. Я почувствовал облегчение, ощущая её горячее дыхание сквозь ткань. Она была жива — большего мне и не нужно было. *** — Блейн, — я тихо прошептала его имя, но он не услышал. — Блейн? Он прижимал меня за талию и не отпускал. Я не считала, сколько мы так сидим — минут двадцать? Время не имело значения: в его объятиях я наконец-то ощутила тепло. — Блейн? — ещё раз произнесла я. На этот раз он услышал: — Что? — немного отпустил меня, и я отстранилась. Но его рука до сих пор лежала на моём теле. — Она не выжила. — Мне жаль, Солнце, — снова так назвал. Странно слышать от него такие тёплые слова. — Но это было ожидаемо. — Он перекинул взгляд на машину позади нас. — Она заводится? — Я не знаю. Не рискнула. Но бензин там есть, — сжала грудь и ответила я. — Тогда попробуем. *** Легковая машина мчалась по заснеженной дороге среди деревьев и темноты. Иногда луна выбивалась из тучи, освещая лишь отрывки пути. Блейн был за рулём, рядом сидела Ава. Она всё время украдкой бросала на него короткие взгляды. Он не оставил это без внимания и, не отрывая глаз от дороги, спросил: — Чего? Девушка, кажется, этого и ждала, поэтому почти моментально ответила встречным вопросом: — Сколько тебе лет? — Ха, — усмехнулся он. — А ты сколько дала бы? — Ну... — она нахмурилась и осмотрела его лицо. Форма овальная, с мягкими пропорциями; гармонирует с округлым подбородком. Тёмные волосы уложены назад с лёгкой небрежностью, что добавляет образу стильности. Губы полные, с чётким контуром, придающие лицу мягкость. — Двадцать пять? — предположила она аккуратно. — Серьёзно? — он повернулся к ней с вопросительным выражением. — Хотя нет. Тридцать, — передумала девушка и улыбнулась. — Так я слишком стар для тебя? — он усмехнулся. — Тогда не скажу свой настоящий возраст. — Правильно, береги силы, — она демонстративно отвернулась. — У стариков они исчерпываются быстро. Блейн не ответил. Вернул взгляд к дороге. Теперь на его лице светилась улыбка, но в голове бушевало волнение: поведение девушки показалось ему странным. Руки и ноги дрожали, кожа побледнела, хотя на морозе должна была быть розовой, под глазами были огромные синяки — несмотря на то, что она спала всё это время и сейчас улыбается, как ни в чём не бывало. Через пару минут они достигли фургона. Точнее, фургон ехал прямо на них. Блейн нажал на газ и крикнул коротко: — Держись! Он резко вывернул и врезался прямо в чудовище. Оно проехало по их капоту несколько десятков метров. Блейн резко остановил машину, и тварь отскочила в сугроб. — Аврора? — он повернулся к девушке. Ава, словно черепашка, сжалась и зажмурила глаза. Он усмехнулся и протянул руку, погладил её по волосам. Тогда она открыла глаза и вопросительно посмотрела на него. — Уже всё, — произнёс он, наблюдая, как в её глазах нарастает чувство безопасности. Он хотел, чтобы эта хрупкая, но бесстрашная девушка наконец почувствовала себя в безопасности после всего пережитого. Он не раз задавался вопросом о её прошлом, но не решался спросить. Это не преступник, которого можно допрашивать, а живая душа, ставшая ему дороже самого себя. *** К их машине подъехал фургон. Как только Блейн и Аврора вышли, Лена и Элли, увидев их, набросились на Аву с объятиями. — Ты жива! — твердила Лена, успокаивая себя. Элли молча обнимала её, запечатлевая момент в памяти. Аврора не ответила словами: она лишь кивнула и пошла с ними в фургон, оставив Блейна и Чейза наедине. — Я рад, что ты жив, напарник, — произнёс Чейз, и они пожали друг другу руки. — Слушай-ка, — начал рассуждать Блейн, — может, ты знаешь больше о её семье? Чейз задумался: — Я особо не копал, но кое-что показалось странным. — Он скрестил руки на груди. — Её мать умерла, когда той было девять. После этого к ним начали приходить службы безопасности и опека. — Почему не забрали? — В документах сказано, что отец крайне агрессивен — даже не пускал в подъезд. А Аву пытались забрать из школы, но она каждый раз убегала. Блейн нахмурился: — Зачем ей это? — Может быть, пройдя через столько мучений, она всё ещё верила, что отец очнётся. — Бред! — воскликнул Блейн. — А что ты думаешь? До смерти матери у них была идеальная жизнь: никаких жалоб, все говорили, какая это идеальная семья. — Думаю, тут всё намного сложнее. *** Фургон свернул на очередную заправку. Проехали где-то три, и ни на одной не было достаточно бензина для дальнего пути — хватало лишь на пару километров. По словам Элли, недалеко находится ферма её дяди Логана, поэтому туда и направились. На шоссе номер шесть им повезло: топлива оказалось достаточно, чтобы добраться до фермы. Но ехать ночью опаснее, чем днём, поэтому решили остановиться, перекусить и лечь спать. — Бери, — с каменным выражением подал Блейн Авроре булочку. Девушка сидела на кровати, обхватив колени руками, и лениво ответила, будто собираясь тут же вырубиться: — Не хочу. — Что это ещё значит? — интонация его голоса накалилась. — То и значит: не буду, — отвернулась она и положила голову на ноги. Парень сразу понял, в чём дело: она уже три дня ничего не ела, учитывая, что просидела в пустой холодной машине пару дней. Поэтому её можно было заставить есть только силой. — Если ты не будешь, то и я не буду, — применил он тот же метод шантажа. Она резко обернулась: — С чего это вдруг? — Но Блейн промолчал. — Ты ведь не отстанешь, да? — раздражённо произнесла она. Парень снова молчал. В конце концов она сдалась и с усилием съела булочку. Парни улеглись на полу, девушки — на кроватях. Было ужасно тесно, но никто не жаловался: все понимали, что это — лучшее, что у них есть. Ночью Элли проснулась от тихого плача. Открыв глаза, она увидела только Аврору — Лены рядом не было. Приподнявшись, она аккуратно достала из-под подушки фонарик и посветила на потолок. Взгляд упал на Аву: она всю трясло, слёзы лились ручьём, и она что-то шептала. Элли сразу стала её будить, но девушка не просыпалась: тело обмякло прямо на руках, и Элли испугалась ещё сильнее. Трясла её со всей силы, но это не помогало. — Ава! Проснись! — громко кричала она; разбудить получилось только Блейна. Чейз очнулся бы раньше, если бы был в фургоне. Он тут же подошёл к ним. — Что с ней? — Блейн, она не просыпается, — у Элли выступили слёзы. — Она дышит? — Да. Даже что-то шепчет, но... Не успела она договорить, как парень забрал Аврору с её рук и прижал к груди, приставив ухо к губам. Что-то тихо шептали: «Не надо... папа». Она повторяла это снова и снова. — Элли, я успокою её, — не отрывая взгляда от её лица, сказал он. — Можешь, пожалуйста, перелечь наверх к девушкам? — Хорошо, — послушалась Элли и освободила место. Он аккуратно положил девушку рядом с собой, обнял обеими руками и прижал к груди. — Ты в безопасности, — шептал он: — Я рядом. Я с тобой, Солнце. — Пока она не перестала плакать и тихо не затихла. Парень хотел уйти, но не мог — слишком велик был соблазн заснуть рядом с этой бандиткой. Ему хотелось, чтобы она никогда не отходила от него; хотелось её защищать, любить и оберегать. — Что ты со мной делаешь? — прошептал он и уснул через пару минут. *** Проснулся он только тогда, когда Чейз потряс его за плечо. Он раскрыл глаза, всё ещё чувствуя под массивными руками небольшое изящное тело. Открыв глаза, он увидел, как она раскинулась на всю кровать: голова лежала на его руке, талия прикрыта второй ладонью. "- Она чувствует себя в безопасности." - Промелькнула мысль в голове у парня. — Ну ты даёшь, напарник, — улыбнулся Чейз. — Когда ты вообще так крепко спал в последний раз? Блейн тихо и аккуратно убрал руки и присел на кровать. — Тут вопрос в том, почему я не проснулся от твоего топота. Я ведь услышал его, как только ты посреди ночи сбежал с Леной на улицу. — Ооо, вы что, проверяли гланды друг друга? — тут же подхватил Бобби, сверкая улыбкой. Чейз взял Лену за талию и притянул к себе. — Да? Завидуешь? *** Через пару часов они подъехали к ферме. Ава проснулась за это время и даже успела перекусить, прежде чем они припарковали фургон за оградой. Аккуратно, друг за другом — Чейз впереди, Блейн замыкающий — они зашли в дом. Внутри никого не было. Быстро обследовав комнаты, парни решили оставить девушек с Эваном и Брендоном в доме, а сами проверить двор. Все разделились на группы, чтобы поискать полезное. Элли, Лена и Эван отправились на второй этаж, а Сара, Кэсси, Аврора и Брендон остались на первом. Аврора открыла случайную дверь и мгновенно оказалась под лезвием ножа: незнакомка приставила его к её горлу. — Не дёргайся, — серьёзно приказала она, похоже, первая занявшая эту территорию. — Отпусти меня! — закричала Аврора. — Как глупо, — усмехнулась незнакомка. — Думала, я тебя так легко отпущу по первой прихоти? План Авы был в том, чтобы её услышали друзья — и так и случилось: сначала подбежали подруги и худенький парень, затем Лена с остальными спустилась вниз. — Ты кто такая? — первой заговорила Элли. — Я та, чью территорию вы заняли! — грозно произнесла незнакомка. — Уходите прочь — тогда я её отпущу. Аврора воспользовалась моментом, пока та отвлеклась на остальных, и привычным трюком вырвалась из захвата, на этот раз прихватив нож. Девушка не ожидала такого, поэтому легко проиграла: теперь положение изменилось — Ава держала её у лезвия, пока та стояла на расстоянии вытянутой руки. Незнакомка заулыбалась и собралась что-то сказать, как в дом вошли парни. Они сразу заметили новенькую. К всеобщему удивлению первым к ней подбежал Блейн и обнял. Аврора раскрыла глаза от удивления и опустила нож. — Рейн... — тихо прошептал он, прижимая её к груди.