Корпус меча и пламени

Акт 1. Болото

На сером ноябрьском небе стал прорезаться солнечный свет, хоть и незначительным, но теплом повеяло с Востока. Тусклые и холодные лучи озарили уставшие, покрытые грязью и шрамами лица воинов армии Боревиля, мужчины и женщины, лишь издалека или на парадах казавшиеся бравыми и стойкими, на деле были на пределе: кто-то стонал в палатке полевого лекаря, кто-то жевал табак или другую подобную пахучую, опьяняющую разум траву. Солнце встало не только лишь для обычных солдат, до огромного шатра командира - Архана, получившего как будто кричащее, а на самом деле лживое, прозвище "завоеватель" оно тоже добралось, сам мужчина уже давно бодрствовал. По синякам под его глазами можно было понять, что он не знал сна уже долгий период времени. Оно и неудивительно, из-за неправильной наводки местных фермеров он и его люди оказались в болотах, он получил ранение, сражаясь с одной из тварей обитавшей в пучине, потерял множество солдат и одного командира. Тишину в шатре прервал голос молодой Аминат. - Отец, она здесь. - Молвила девушка лет семнадцати-девятнадцати. Чуть не упав от шока, старик схватился за клок своих редких тёмных волос и грубо обратившись к девушке и начал орать. - Черт! Мы тут все передохнем, если... - Его ноги окончательно подкосились и он, грубо схватившись за плечо приемной дочери отшатнулся назад, оперевшись на балку. - Прими бой. Просто прими бой. И где твой чертов брат?! Примите бой вдвоем! На лице молодой девушки проскочила гримаса боли от силы хвата отчима. - Ты же сам отправил его с отрядом на разведку два дня назад! Старый ты идиот! Почему бой принимать должна я?! Ты нужен Сафии! - Прокричала она, оттолкнув его. Старик не в силах сдержать злость больно толкнул Аминат в грудь и опираясь на меч зашагал к выходу. - Мы еще поговорим... Прошипел он. Пройдя около сотни метров по мокрому грунту, он наконец увидел тех, о ком говорила его падчерица: Огромный строй таких же истощённых людей, как и в его отряде, стоял на расстоянии около сорока локтей от него. Вдруг, расталкивая собственных солдат вышла та, кто командовал этим сбродом: огромная фигура, не менее двух с половиной метров в высоту, с огромными ногами, толстой талией, в тяжелейшей броне, отдающей золотым блеском. Впечатляющих размеров дубина, видать сделанная из того же материала, что ее броня, увенчанная шестиугольным билом красовалась у нее за спиной. Длинный тонкий шрам полз по светло-зелёной коже грубого лица, небольшие клыки торчали из ее пасти, густые красные волосы, скрученные в грязный шар, гордо, подобно короне украшали ее голову. -Давно не виделись, восьмой номер. - Обратилась она к старику презрительным тоном, подойдя на расстояние двух плевков. Архан явно разозлившись ответил ей, приподняв взгляд. - И тебе привет, соплячка. - Его голос чуть дрожал... От злости на Аминат? От осознания собственной слабости? - Сафия, так же тебя звали? - Съехидничал он, еле как преодолевая неуверенность. Орчиха, явно не была удивлена такому приветствию. - Мои люди истощены, но многочисленны, вы же... Вы просто истощены. - Усмехнулась она, прекрасно понимая, что Архан сейчас явно не в том состоянии, чтобы доставить ей слишком много проблем. - Мы можем решить здесь все сами, один на один, иначе это просто превратится в резню. Жертвой этой резни будет твой отряд. - Полностью уверенная в своей победе, продолжила орчиха. -Дааа... Я легко зарублю девятого авангарда и выведу своих людей из топей. У меня восьмой номер, у тебя девятый, какие могут быть сомнения в моей победе?! - Грубо ответил ей старик. Он сам не верил в свои слова, крупные капли пота выступили на его лбу, он явно был напуган, девушка, стоявшая перед ним это прекрасно видела. Сафия усмехнулась, снимая тяжёлую булаву с ремней, опоясывающих все ее тело. - Постарайся изо всех сил! - Закричала она и обрушила на Архана, еле успевшего вытащить свой клинок из ножен, чтобы хоть как-то защититься. тяжелый и размашистый удар. Всюду разлетелись искры от столкновения железа с железом, старик захрипел и достаточно ловко, даже не смотря на не до конца зажившую рану, отпрыгнул назад. - Ты пожалеешь, малолетняя сука! - Заорал он. Накричавшись, он снял со спины щит и кое-как подпрыгнув нацелился на орчиху, он явно хотел отрубить ей голову. Очередной лязг пронзил тишину, стоявшую над болотом, на этот раз из-за того, что Сафия поймала его меч и тот, вонзился прямо ей в кисть, частично пройдя сквозь мясо, ударившись о деталь лат и не выходя с другой стороны из-за этого "препятствия". Тяжелые капли орочей крови упали в грязь, тут же с нею смешавшись. Лицо Сафии тут же опоясала кривая улыбка, обнажившая ее нечеловеческие, широкие и острые зубы, стоящие как попало. - Вот ты и попался, старый урод! С огромным усилием сжав раненую ладонь, вместе с мечом старика в ней, девушка, размахнувшись, отправила Архана, не успевшего отпустить свой меч, в полет на несколько десятков метров, тот же своим телом проредил строй собственных солдат, пришедших посмотреть, как решается судьба отряда, прошел сквозь несколько палаток и командирских шатров, пока не остановился, влетев в подпорку, сделанную из бревна молодой сосны, сломав ее пополам. Его людей, многие из которых были "ни в этом мире" из-за трав и смесей, тут же отрезвели и начали разбегаться кто куда, остались лишь малочисленные ветераны, не боящиеся принять смерть. Строй же Сафии заликовал, скандируя ее имя. С мерзким хрипом, весь покрытый кровью, как своей, так и чужой он встал на ноги и зашагал в сторону своей противницы, сжимая в левой руке уже треснувший в двух местах меч. - Я покажу тебе ад.... - Прошипел он, откинув в сторону не переживший полета щит. Неожиданно, его оружие начало постепенно загораться нежно-голубым пламенем, явно выделяющимся на фоне тусклого болота и серого неба, своей чистотой. На лице Сафии же проскочила некая гримаса восхищения и удивления. - Да ну, ты так умеешь...? - Недоумевала она недолго... Улыбка на ее лице становилась все шире и шире, клыки будто стали больше, давно заживший шрам, казалось вот-вот лопнет из-за прилившей к венам крови. С растущим восхищением она пошла в сторону врага, сжимая свою золоченую булаву в руках. - Ты не единственный, знай это... - Ее оружие точно таким же, как и у старика начало разгораться, с каждой секунды все ярче и ярче, встретившись взглядами и стоя на расстоянии не более двух метров друг от друга, воины размахнулись и их верные металлические спутники столкнулись, волна синего, незатухающего пламени пошла во все стороны, опаляя одежду, волосы и брови, оставшихся солдат, поджигая даже влажную траву и некоторые палатки военного лагеря Архана. Ни Сафию, ни Архана не было видно несколько секунд, лишь несколько особо ярких вспышек рассекли синеву, когда же огонь вокруг них погас, солдаты лицезрели испуганного старика, меч которого был разломан натрое, он сам сидел "на заднице" и пытался отдышаться, перед ним стояла девушка с белыми волосами не длиннее сантиметра - Аминат, держащая в левой руке почти полностью обгоревший плащ, а в правой свою, окровавленную саблю, на ее лице зиял огромный ожог, проходящий от щеки до лба. Над ними возвышалась орчиха, теперь уже без руки, но все так же улыбалась, переходя на истерический смех, постепенно покрываясь синим пламенем... - Архан, ну ты и слабак, черт возьми, спрятался за девчонкой и дрожишь как щенок!? Серьёзно?! ЭТО ВОСЬМОЙ АВАНГАРД?! Старик в полнейшем, безумном ужасе начал отползать назад, но горящая орчиха обошла его шатающуюся защитницу и быстро нагнав, провела горящим пальцем по лбу, выжигая длинную горизонтальную линию. -Слабак. - Прошипела она, обнажив обугливающиеся зубы в последней кривой улыбке.

Акт 2. Телега

Проснувшись в качающейся из стороны в сторону повозке старик захрипел и попытавшись встать не смог. - Черт! Все болит... - Прошипел он, опираясь на локти. Исподлобья на него посмотрела беловолосая девушка, сидящая в углу . - Только проснулся? Завтра мы будем в столице. Позавчера вернулся Габо и мы вывели отряд. А ты... Ты просто чертов идиот.- недовольно проскрипела она, показывая указательным пальцем левой руки на замотанную грязным бинтом половину своего лица. - Из-за тебя, твоей самовлюблённости, твоей глупости и видимо безумия... Из-за всего этого у меня половина лица выглядит, будто кусок коры! Архан, держась за грудь, опасливо прикоснулся к своему лбу, нащупывая ожёг, при этом кидая злые взгляды на падчерицу. - Лучше бы ты заткнулась! Имей уважение... я жизнь положил, чтобы воспитать тебя и твоего идиота брата! - Кряхтя и с усилием он встал в полный рост, упираясь макушкой в ткань, закрывающую повозку. - Как ты смеешь так говорить со своим отцом?! Девушка, сглотнув слюну выпрямилась рядом с ним. Архан возвышался над ней минимум на голову, но Аминат, хоть и была напугана сделала шаг вперёд. - Как ты смеешь подвергать опасности жизни сотен невинных людей? Как ты смеешь доверять судьбу отряда сраным фермерам?! Как ты смеешь набирать в свои ряды пахарей и доярок, которые вчера вылезли из под коровы!? Ты авангард или кто?! От услышанного, глаза старика стали ярко красными, спустя секунду свистящий звук рассек воздух. На щеке девушки отчётливо виднелся быстро темнеющий след от ладони, Аминат с глазами, полными животного страха и ненависти к отчиму молча отшатнулась назад. -Ты выглядишь как шлюха, как последняя блядь из дешёвого квартала! Старик шагнул в ее сторону и хотел схватить за подбородок, но повозка в тот момент попала колесом на камень и пошатнулась, от этого рука Архана прошла левее, схватившись за ткань, укрывающую повозку. - Ты мужеподобная мразь! Ты знаешь, что бабе нужны длинные волосы, чтобы ее было легче драть? Конечно ты знаешь, ты же... Не успев договорить он скрутился в от боли, пронзившей его живот. Кулак Аминат, даже сквозь тряпки и обмотки сделал старику больно, невыносимо больно. -Жалкий... - Прошипела она напугано, она явно была сильнее старика, но он все еще пугал, он все еще был, чисто подсознательно, но был нужен. На этот раз не успела договорить уже девушка, тяжёлые и хлесткие удары один за одним посыпались на поверхность ее довольно плотного, солдатского тела. - Сейчас ты узнаешь.. Почему я авангард. - На его губах показалась пена, густая, желто-белая пена. Девушка тихонько всхлипывала, что-то не давало ей ударить в ответ, она лишь обхватила голову руками, надеясь, что это поможет, не помогло. Кулак Архана попал прямо по ее подбородку, свалив наповал. Старик, явно довольный своей работой сел рядом. - Ты же понимаешь, что своими действиями ты меня ранишь? Я твой отец в первую очередь, потом уже командир. Девушка молча закрыла глаза, стараясь представить, что находится далеко, как можно дальше от отчима, но это не помогало, его грубый и мерзкий голос, боль от ударов, воспоминания о подобных наказаниях прямиком из далекого детства, все не давало ей забыться. В голове гудело и вместо того, чтобы проходить, туман в голове усиливался, тяжелый запах старика невероятно долбил по мозгам. От Архана, как и от всех остальных здесь, воняло немытым телом, но главное - гарью, этот запах въедался в повозку. в одежду. в окружающих людей. -Страшно тебе? Правильно... Баба должна бояться. Когда выдам тебя, уже надрессированная будешь. - С полной уверенностью в своей правоте, прошипел старик. - Хотя... Кому ты нужна будешь? У тебя же теперь рожа уродливая... Ты папку своего спасла... Но мерзкой стала... Не нужна никому мерзкая баба. - Добавил он усмехнувшись. Тело девушки задрожало еще сильнее от того, с каким фанатизмом ее мучитель описывает ее же саму. Даже через слой белой ткани, выглядящей на ней диковинно, в отличии от кольчуг. было заметно как колотится ее сердце. -У меня есть жених в Боревиле! Но н..н..начнем с того... кому вообще нужен ты? - Сквозь слезы и боль прокричала Аминат. Старик, буквально разрываясь от злости схватил ее лицо своей костлявой рукой так, чтобы она не могла сказать ни слова и наклонившись, начал хрипеть ей практически на ухо. - Тебе и твоему брату. Вы два сопляка не можете жить без меня.... вы же вообще к жизни не приспособлены... Вы... вы... вы! Без меня вы ничто! А с женишком... - Он широко улыбнулся во все свои двадцать пять кривых и дырявых зубов. - Познакомишь... Закончив свою речь Архан выскочил из повозки прямо на ходу, не смотря на раны, как новые, так и старые, он был необычайно резв.

Акт 3. Вулкан

Спустя часы, издалека начали показываться пики города, тяжёлые металлические, скоблящие небеса, они выглядели удивительно на фоне влажной земли, измученных людей, построенный эльфами город всем своим видом напоминал почему грязные человеческие руки здесь не касаются ничего кроме оружия и бутылки. Первым, что увидел восьмой номер на въезде в столицу, сидя на крыше первой в колонне повозки - очень высокая фигура, не менее трех метров ростом, увенчанная широкополой шляпой, около трех локтей в диаметре, почти полностью закрывающей лицо и верхнюю часть тела хозяйки. -Ноа... - Злобно прошипел себе под нос старик, так, будто ему сдавили гортань, при этом нервно перебирая в костлявом кулаке собственную грязную бороду. - Она ждала именно меня.. Черт... Архан спрыгнул с повозки и тут же подбежал к эльфийке, мерзкие смешки которой разносились из под огромной шляпы с черным махровым краем. - Рад видеть тебя в добром здравии, третий номер. - Голос старика задрожал, еще сильнее чем при встречи с Сафией, Ноа пугала его явно куда больше. Женщина провела по своему черному, как графит подбородку и с явной ухмылкой посмотрела на напряженного мужчину. - Ты еще жив? Я думала тот, кто есть дворецкий и личная шавка госпожи первой помрет в первом же своем бою. А ты держишься уже пятнадцать лет как минимум... Каждый раз удивляюсь. - Усмехнулась она. - О! Твой пацаненок тоже жив!? - Заметила она, подошедшего к отчиму сзади, Габо. - Он же итого слабее тебя! Архан поморщившись отошел назад, похлопывая, так удачно пришедшего пасынка по спине. - Габо, сыночек, отец не в лучшей форме... - Его голос дрожал еще сильнее, но теперь в нем прослеживалось что-то еще. Некое злорадство? - Ты расскажешь о миссии и результатах твоей разведки... Парень, подрагивая одновременно от мерзких прикосновений отчима и от страха перед Ноа, которая величественно возвышается над всеми окружающими, начал свой "отчёт". - Старший авангард. Была ликвидирована девятый номер, ее отряд сдался в плен. Так же... я видел навал у границ с Симерой, возможно там прячется большое количество орков... Но мы... - Его затрясло, но сглотнув слюну парень продолжил говорить уже более тихим голосом. - Мы так же потеряли большую часть нашего отряда, ни разу не вступив в бой.... После пятисекундной паузы эльфийка, взявшись рукой за живот начала неистово смеяться, поглядывая на Архана, раскаты ее хохота звучали так громко, что казалось сам высший ярус города, находящийся в его шпилях почувствовал это. - Ну ты и идиот! Ты сумасшедший человек! Ты должен стоять в строю как рядовой, а не распоряжаться чужими жизнями! - Не прекращала злорадствовать она. - И от вас несет тиной, как будто вы в болото залезли... Габо не мог ничего сказать, его длинные черные волосы чуть мотылялись, то ли от ветра, то ли от его собственной дрожи. После очередной паузы тишину пробил голос Аминат, звучащий сквозь стиснутые зубы, стиснутые не только от страха, но и боли, стреляющей в лице от свежего ожога. - Мы действительно оказались в болоте. Из-за наводки местных фермеров мы пошли не тем путем, это не вина отца! - Закричала она чуть ли не срываясь на плач. Это была не та Аминат, что остановила Сафию, сейчас она выглядела практически жалко - вместо плаща и кольчуги на ней была тряпка под цвет ее волос. В грязных следах засохшей крови и пыли с пола повозки, о который ее несколько часов назад вытер отчим. Пятно крови ниже живота было особенно крупным и четким - природа явно решила поиздеваться над девушкой. Габо, лишь мельком взглянув на сестру начал активно поддакивать. - Ага, это вина сержантов, они наставили отца, но они либо сгинули, либо были казнены прямо там... - Голос его дрожал, но он не останавливался. Ноа, со смешком посмотрела на парня сверху вниз и выпрямившись в полный рост, обнажая для глаз черную пластину брони, закрывающую живот и грудь и фиолетового цвета, но с белыми прожилками рукава своего пышного костюма. - Серьёзно? Виноваты младшие офицеры, а не тот, кто должен командовать армией из десятков тысяч людей? Виноват какой-нибудь безымянный Ганс, на посту младшего сержанта, а не народный герой с кличкой завоеватель? Вы издеваетесь?! - Не прекращала издеваться эльфийка Черная как деготь кисть ее правой руки воспламенилась синим, размахнувшись, эльфийка ударила по старику, в попытке раздавить его. Архан уже приготовился встретить смерть, как и в битве с Сафией упал, даже не выставив руки вперед, в попытке защититься, просто закрыл глаза и поморщился. Яркая вспышка озарила все вокруг, тяжелая рука эльфийки столкнулась с другим огнем, постепенно приобретающем плоскую форму в руках черноволосого мальчишки. -Я... я не позволю ранить отца... - Прошипел Габо, закрывая отчима пламенным щитом, его колени подкосились и задрожали, из глаз и носа обильно полилась кровь, пачкая кожаный нагрудник и штаны. К Габо, стоящему в позе античной статуи Атласа из мира читателя, подключилась сестра, обхватив его сзади и подпирая, ее руки загорелись ярко-голубым огнем, который тут же смешался с пламенем парня, щит разгорелся сильнее, что только лишь раззадорило Ноа, она начала давить сильнее, камень под братом и сестрой разошелся паутиной трещин, колени обоих согнулись, ибо практически не могли справиться с напором Ноа. - Мы... мы.. мы не позволим ранить отца... - Прошипела Аминат тяжело дыша, ее пламя бушевало, не давая эльфийке раздавить ее саму, брата и отчима, оно явно было сильнее чем у Габо Ноа в очередной раз усмехнулась, огонь на ее руке полностью погас, но лишь на секунду, в центре ее ладони появилась небольшая сфера темно-синего пламени, которая как губка пожрала щит, созданный Габо и Аминат. - Зато он позволит ранить вас, идиоты. Да и с удовольствием ранит сам. - Крикнула она, уходя.

Акт 4. Семья

Брат и сестра еще долго не могли прийти в себя от произошедшего, забыв про отряд, про отчима они молча упали на колени, все еще ощущая на себе присутствие Ноа. -Аминат... я никогда не чувствовал чего-то подобного... Такое ощущение, что побыл наедине с богом... Девушка, начавшая к этому моменту тихонько всхлипывать от нахлынувших эмоций -Брат... я не могу... больно по всему телу.. больно.. очень и лицо болит сильнее всего... срань.... я сейчас сдохну... Черноволосый юноша, грубо схватив ее за плечи и начав трясти, при этом крича что-то несусветное -Эй, эй, эй! Ты... не! Его прервал громкий хлопок и резкая боль, прошедшая по его щеке -Успокойся. Сказал, подошедший к ним старик. -Ноешь как баба. Никогда бы не подумал, что у меня две дочери. Габо от резкой боли упал наземь, к ногам старика -Нн.. но.. но отец... Дальше его речь была абсолютно неразборчивой из-за частых и громких всхлипов -Отец.. ты же видел, мы... В очередной раз не успев договорить он скрутился от пинка в живот. -Заткнись. Просто заткнись. Через секунду поверх тела парня лежала Аминат, которая подобно курице-несушке старалась закрыть его, расставив трясущиеся руки. -Отец, прости его.. Отец! Отец! Архан, чуть подумав, плюнул, лишь слегка промахнувшись от лица лежащего парня. -Привидите себя в порядок. Сказал он и обернувшись зашагал к повозкам, которые так терпеливо ждали его все это время. Подняв брата на ноги и отряхнув его, Аминат потащила его почти под руку, стараясь пристроиться где-нибудь в середине каравана, подальше от отца. Оказавшись в повозке, итак забитой другими солдатами она аккуратно положила брата на её дно, сев рядом, окружающие их рядовые и младшие офицеры никак не реагировали, либо это стало для них привычным зрелищем, либо они просто не замечали. Габо продолжал всхлипывать у ног старшей сестры ближайшие несколько часов, пока отряд наконец-то не доехал к казармам. Там девушка снова вытолкала его на воздух и похлопав по щекам, повела на второй, офицерский ярус огромного здания, которое служило казармой. Парень еле-еле перебирая свои ноги поднялся по длинной винтовой лестнице, при этом постоянно всхлипывая. Дойдя до спальни и распахнув ударом ноги деревянную дверь, Аминат уложила его на кровать. Выдохнув она начала -Какого черта ты лезешь куда тебя не просят?! Какого черта ты вообще вытворил?! Зачем ты бросился защищать отца от третьего номера?! У тебя девять жизней?! Габо, закрыв глаза ладонью начал медленно срываться на сестру -Ты хоть понимаешь, что я сдохнуть хотел? Я надеялся эта эльфийка раздавит меня! Какого черта ты бросилась подпирать мои плечи? Ты надеялась умереть вместе со мной?! Схватив парня за запястье и подняв его с кровати легким движением руки девушка отвесила ему звонкую пощёчину -Я тебя спасти пыталась! Идиот! Ты бы хоть подумал обо мне! Какого дьявола ты прыгнул туда? Ты хотел оставить меня одну? Аааа, я забыла, ты постоянно меня оставляешь наедине с Арханом, ты постоянно бегаешь на разведку как последняя крыса! Ты в отличии от меня пробудил пламя, но сражаться так и не научился! Ибо ты не более чем крыса, горностай или любая другая мохнатая мелочь! Да ты даже разведчик никакой! Ты просто хочешь оставить меня одну! Ты постоянно бежишь от проблем, бежишь от отца! Габо, не в силах внятно говорить опустился на колени, при этом повторяя -Прости.... сестрёнка... прости... Очередной звонкий хлопок прошел по комнате -Ты как отец.

Акт 5. Огнерожденная

Архан же, после пятиминутного подъема по винтовой лестнице наконец-то вышел на третий ярус, практически сразу столкнувшись с Рикшой и Крюгером, десятым и шестым номерами. Девушка, с лёгким презрением посмотрела на старика, потирая свой рог, вылезающий из под красного тюрбана, так ярко смотревшегося на белом лице. -Ты ещё жив? А твоя дочурка? Лучше уж она была восьмым номером, если честно, ты полнейший слабак. Старик, не теряя самообладания и ступая чуть поближе -Неужели ты думаешь, что десятый номер имеет право так разговаривать с восьмым?! Юная тифлинг ни сколько не испугавшись мужчину быстро достала из ножен кривой кинжал и отошла назад -Я не боюсь тебя, старик, если хочешь решить все наши разногласия, то давай прямо здесь и сейчас. Лезвие ее клинка начало загораться ярким красным пламенем по всей длине, воздух сразу же стал тяжёлым и едким, будто дуэлянты и все вокруг них переместилось в серные шахты. Прикусив губу до крови, старик отошел чуть назад и с самодовольной улыбкой прошипел -Я принимаю твой вызов, тифлинг! Его кулаки вместо полноценного горения начали как будто тлеть, редкие искры практически сизого цвета проскакивали среди огромных столпов чёрного дыма, окутавших руки Архана. Дым был едким, пах горелым мясом и жег слизистые, даже самому старику. Крюгер же, с интересом наблюдавший за их диалогом, оглядел своими яркими, нечеловечески зелеными глазами из своей стальной маски двух своих коллег прошипел -Разбирайтесь сами... В следующую секунду рука мужчины загорелась синим пламенем, он же практически мгновенно провел ею по узорам своего шлема и со звуком хлопка испарился из коридора. -Получается нам больше никто не помешает, только если этот упырь не позовет кого-то сильнее себя?! С растущим энтузиазмом проговорила тифлинг -Да... и это прекрасно! Хоть кто-то научит тебя манерам! Прошипев это старик влетел в нее, нанося сокрушительный удар в грудную клетку, оставляя трещины на броне, отправляя девушку в полет, словно тряпичную куклу через коридор. Та, не дожидаясь приземления сгруппировалась в полете и выставив ноги вниз проскользила по каменному полу не менее десятка метров. Остановившись и сплюнув горячую кровь, она очень глубоко присела и подпрыгнув вперёд практически сразу поровнялась со стариком, тот же схватил ее за ногу своей задымленной рукой и уже хотел кинуть в обратном направлении, как тяжелейший удар другой ногой достиг его виска, впечатав его в стену. Рикша, явно довольная таким попаданием практически сразу нанесла мощный кросс, покрытой красным пламенем рукой, прямиком ему в челюсть, пробивая стариком стену и вызывая мощнейшую ударную волну, уже готовясь добить его своим клинком девушка подлетела вверх от мощного удара по подбородку, отправившего ее в потолок. Старик, сильно шатаясь полностью выпрямился и сплюнув пару выбитых зубов достал из-за пояса кинжал, который мгновенно покрылся таким же чёрным дымом. -Я тебя.... я тебя сожру... Тифлинг, уже оправившаяся от удара, снова взяла свой и подожгла -Не подавись рогами! Через секунду скрежет металла, искры и дым заполнили длинный коридор, делая его невозможным для дыхания обычному человеку. Яркие следы разрезов пронзали черноту, как рассвет пронзает тьму, после очередного такого разреза воздух слегка посвежел, ибо атака Рикши окончательно пробила потолок яруса. Архан мгновенно прыгнул выше, чтобы перевести дыхание и продолжить бой уже там, но достигнув пола нового яруса он обмяк, за ним и преследовавшая его Рикша. Над двумя бессознательными телами стоял мужчина, очень низкого по сравнению с ними роста и разминающий свою мохнатую, почти как у животного, мощную кисть. -Идиоты... Зачем вас вообще набирают...? С недовольным лицом проговорил он, переключившись с руки на густую черную бороду. Взяв за Архана и Рикшу за воротники от потащил их по коридору, дойдя до его конца и распахнув тяжелые мраморные двери ударом ноги он швырнул их на огромный круглый, за которым уже сидели остальные восемь авангардов. -Какого черта твоя шавка и этот нелюдь громят одно из самых дорогих зданий в этом городе?! Проревел он, обращаясь к фигуре, сидящей на самом высоком кресле.

Акт 6. Корпус "Авангард"

-Как ты, черт бы тебя драл обращаешься к госпоже?! Прокричал на него Азракис, вставая со своего места, обнажая два топора, которые мгновенно загоревшиеся красным и явно напугавшие стражу, стоящую на входе. -Ты должен знать свое место, седьмой! Абрек, ты передо мной должен на коленях ползать, а на госпожу вообще молиться! -Тихо. Голос седьмого мгновенно вернул четвертого в реальность, даже его кривые горящие топоры сразу же затухли. -Да как ты смеешь?! -Тихо. Голос раздался с третьего по размерам кресла. -Госпожа думает не мешай, горная обезьяна. Абрек, доставая из ножен шашку, схватился свободной рукой край стола так, что по нему пошли трещины, хотел было что-то сказать, чтобы успокоить коллег, но очень громкий одиночный хлопок опередил его -Заткнитесь, вы двое. Горец пришел ко мне, не к вам. У четвертого и третьей на коже сразу же выступили капли холодного пота и успокоившись они снова сели на свои места. -Так...? Мой дорогой слуга и этот тифлинг что-то не поделили? Мужчина, поправляя свою тяжёлую меховую шапку и убирая шашку обратно уверенно проговорил -Дорогой слуга? Этот чертов пепельщик? Зачем он тебе нужен вообще? А нелюдь? Сплюнув на пол он продолжил -Зачем здесь нелюди? Она дика и оттого опасна, конечно, в одном ее можно понять, я бы тоже накинулся на мусорщика. Но не здесь. В городе, где куча людей и эльфов, драка двух авангардов - танец слонов на муравьях. Тебе дико повезло, что я их успокоил до того, как они вылезли бы на улицу. Квартал бы лег точно. Госпожа, прикрыв рот рукой прошипела себе под нос, стараясь напугать -Не смей называть мою игрушку пепельщиком, горец! Ты не менее дикий, чем Рикша. Абрек, немного удивившись набрал воздуха в лёгкие и улыбнувшись проговорил -Хаидер. Успокойся, мы обсуждаем пепельщика, а не тебя, не воспринимай все близко к сердцу. Через секунду с одного из самых маленьких кресел вскочил старик и захлёбываясь слюной начал кричать на горца -Как ты смеешь?! Нам запрещено произносить имя госпожи! Первая же, размяв руками шею презрительно фыркнула в его сторону -Заткнись, Галек. Абрек неизмеримо силен, оттого-то я его и уважаю. Тебя... не особо. Старик, корчась от злобы сел обратно, поглядывая в сторону горца -Тебе повезло, что я стар.... Тихо прошипел он Абрек, даже не обращая на окружающую суету внимания продолжил -Ты же понимаешь, что это портит имидж организации? Ты держишь живой труп, который бежит с поля боя при первой же возможности, сжигателя деревень и двух нелюдей! Да весь этот гадюшник - шахматная партия между тобой и Барсагом! Второй номер быстро встал и схватившись за круглый стол -Да как ты смеешь?! "Авангард" - воля династии его королевского величества! Я всего лишь солдат, как и она! -Конечно вы двое просто солдаты. Именно поэтому все, кроме меня и двенадцатой оказались здесь с вашей лёгкой руки. Я до сих пор не понимаю, кому служит труп? Тебе? Барсаг, постепенно приходя в себя, начал мять свою тяжёлую дварфийскую бороду, при этом глубоко дыша -Горец, ты многого не понимаешь. И не поймёшь, если продолжишь так выступать. Вдруг твое тело найдут перерубленным пополам? -Дааа... а рядом будет лежать борода старого, жирного гнома и рыжая прядь волос, его соперницы. Я в деле. Очередной хлопок раздался в зале -Тихо. Мы перебьем друг друга раньше, чем начнем обсуждать нашу проблему. Покачав головой, Барсаг всё-таки сел, начав ковыряться в своей бороде, делая вид, что он не заинтересован. -Так.. Ты имеешь проблемы с Арханом? Тихо прошипела первая. -Да. Любой авангард имеет с ним проблемы. По факту мой отряд и отряд Крюгера находился в его подчинении из-за твоего приказа. Почти все люди погибли, ни разу не вступив в бой. Отряд Сафии был практически полностью вырезан, когда сдался им в плен. Зачем? Дело было в их командире, не в них. Мы могли распределить их между другими, но нет, мусорщик приказал устроить показательную казнь. -Его проблемы. Я дала ему жизнь когда-то, дала ему выбор, пусть он им пользуется как хочет. -Я в курсе, что ты вытащила его из деревни, осажденной орками, но какого дьявола мне нужно расплачиваться за его свободу выбора?! Какого черта он здесь забыл?! -Не тебе меня судить, горец. Тебе даже запрещено произносить свое имя. У дварфов Сизых Гор это наказание за отцеубийство, не так ли? -Да. Дело здесь больше не во мне, а в других авангардах. Зачем например Танатос нужны дополнительные проблемы?! Ей всего шестнадцать, а она должна прикрывать этого неумелого идиота на совместных заданиях! Ты серьёзно?! Девушка, поднявшись с места и размяв тяжёлые сизые крылья поддержала горца -Да! Он некомпетентен, от слова совсем. Мне приходилось сражаться против орков рядом со всеми авангардами, он смог сделать в десятки раз меньше остальных, как и Крюгер. Он сбежал практически сразу, из-за чего мне тоже пришлось отступить. В миссии на Симеру Архан тоже сбежал, из-за чего я получила ранение. Мне плевать на ваши личные с ним отношения, но я не собираюсь умирать из-за того, что мусорщику стало немного страшно и он убежал. В очередной раз размяв спину и крылья девушка удалилась, за ней и горец, довольно потиравший свою бороду.

Акт 7. Берсерк

Следуя по коридору за ней, подобной обликом ангелу, горец все так же довольно потирал свою бороду -Слушай..? А как ты стала авангардом в столь юном возрасте? Явно раздражённо, Танатос прикрикнула на мужчину -Юном? Шестнадцать лет для конструктов, созданных вашим видом, это либо вся жизнь, либо секунда. Почти все мы дефектны, все благодаря твоим предкам. Почти все виды излечились от этого, нам же это не светит. -Какого...? Почему твоя ненависть обращена ко мне? Не я же создал тебе подобных, даже не мой клан. Мы лишь ковали железо. -Ковали, чтобы запечатывать нас в броню. Без вас не создали бы воздушные тараны. Ты же знаешь? Крылатый конструкт обвешивается броней и взрывчаткой?! А после этого летит в стену?! Поэтому мы все дефектны, нам нету смысла долго жить. Но мне как видишь повезло -Вижу... Виновато проговорил дварф. -В любом случае... Мы не занимаемся и этим, сейчас мы лишь земледельцы. -Мне плевать, кто вы там сейчас, я вас не прощу за смерть всей моей семьи. Все распределили по себе проклятие быть созданными с явной ошибкой. Представь, ты видишь, как твой младший брат за три года обгоняет тебя по росту, веселится, а потом становится гнилым стариком, похожим на восьмого. Потом ты хоронишь его. -Страшно, да? Это моя реальность. После небольшой паузы дварф громко вздохнул -Верю... Слушай, а почему ты стала авангардом? -Перебить вас всех. Освободить от вас мир, вы и орки - две опухоли, пожирающие этот мир с двух сторон. Но представь мое разочарование и отвращение к себе, когда я поняла, что я слабейшая из вас? -Серьёзно..? Перебить нас всех? Очень даже неплохо.... Остановившись и вздохнув, дварф оперся на стену, смотря в пол -Слушай, давай я тебя потренирую. Тогда ты перебьёшь всех авангардов, меня убьёшь последним. До этого... я буду тебе помогать с ними. Никого, чей номер стоит выше моего мы в одиночку победить не сможем. К тому же у большинства авангардов есть офицеры. Например у крысы их двое. У Ноа один. Остановившись и посмеявшись девушка с грохотом села на пол -Старый сумасшедший... А давай. Уже плевать, как я это сделаю. Я в любом случае умру. Танатос, с ехидной улыбкой протянула огромную, почти с третью часть тела мужчины, кисть дварфу для рукопожатия -Как будто сам хотел это сделать. Зачем я тебе нужна? Я даже пепельщика вряд ли осилю. -Нужна, а эту крысу.... Ты станешь сильнее него после одной тренировки со мной... Сказал Абрек, принимая рукопожатие. -Ты не думала набрать себе офицеров? -Зачем? -Мы вдвоем, как бы я тебя не тренировал не сможем победить всех сразу. Нужно ждать момента, когда сила движущая континенты - первые два номера, начнет жрать сама себя. Когда они наконец-то сцепятся. Ты ведь знаешь, что почти все авангарды работают на кого-то из них? Это будет общая война авангардов. Ихевиль рухнет после часа боев. Мы выступим третьей стороной и зачистим остатки. -Хочешь действовать как крыса? -Хочу помочь тебе и исполнить свое предназначение. -Хорошо. Кого же ты предлагаешь набирать к себе в союзники? -Офицеры пепельщика - лучший вариант. -У них ведь.... уже есть командир. -Командир...? Громко сказано, ты вызываешь больше доверия, чем этот чертов старик. У нас может быть шанс. Кроме них, я знаю еще один вариант. -Вариант? Кто это? Удивленно, но очень заинтересованно переспросила Танатос. -Увидишь. С искрой в глазах ответил дварф. -Пошли покажу. Давно не посещал то место. Пройдя дальше по коридору и спустившись под шпилевидное здание они оказались в тёмном помещении -Черт... придется наклоняться... -Тебе придётся, причем почти в три погибели.... но это того стоит, поверь. Пройдя около сотни метров по влажному мшистому полу, под громогласную брань Танатос, вечно цепляющейся даже приклоненной головой о потолок они наконец-то вышли в хорошо освещенное помещение, в центре которого стояла огромная колба, около четырёх метров в высоту и двух в обхвате, доверху заполненная черным веществом, не позволяющем понять, что или кто внутри. -Что это за место...? Только не говори, что мы будем делать что-то с той жижей, чтобы стать сильнее. -Нет. Там кто-то запечатан, а кто, я не знаю. -И ты собираешься его оттуда достать? -Да. Подойдя к колбе, плотно закрепленной на гигантском ржавом штативе дварф, аккуратно, словно ювелир ударил по ней своей шашкой. От места соприкосновения стекла с металлом пошли длинные трещины, создающие подобный паутине узор. Через мгновение колба рухнула и из под черной жидкости показалось человеческое, но неестественно крепкое тело. Кожа этого мужчины была бледной, как у утопленника, его грудь опоясывал красный, уродливый, как будто рваный шрам. Он не дышал, но и следов разложения на нем не было, казалось его закрыли здесь сами силы, контролирующие время. -Что мы тут забыли?.. Нервно проговорила девушка... - Что это за мужик?! -Я не знаю. Я всегда хотел распечатать эту штуку, но понятия не имел что там. -Блеск... Сложив руки на грудь прошипела Танатос... - Мы можем уходить? Толку от того, что ты его выпустил? -Нет. Вы остаётесь... Поднимаясь из осколков и очищаясь от жидкости проговорил мертвец. -Ага... Еле слышно проговорил дварф... - кажется я уже жалею, что пробудил его... -Старый дурак... Прошипела Танатос, делая пару шагов вперёд... - Мы даже не знаем, кто это. -Юргент. Александр Дел Юргент... Почти с машинной точностью отчитался мужчина... - Авангард номер три. -Прекрасно. Я седьмой, а она двенадцатая... Стремясь не показывать страх сказал Абрек... - Нам нужно поговорить. -Седьмой и двенадцатая? В моем поколении было только шесть. Даже интересно, насколько вы слабы. -Ты узнаешь.. Заметно гневаясь проговорила девушка. Ее крылья значительно увеличились, маховые перья стали подобны кривым саблям жителей востока, готовым в любую секунду обезглавить врага. -Значит..? Переносчики бомб теперь авангарды?! Усмехнулся Юргент. Не дожидаясь реакции напарника Танатос бросилась вперёд, направляя свои крылья на мужчину, тот не стал уклоняться и принял удар. Огромная масса девушки и длинные острые перья протащили его десятки метров по помещению и впечатали в стену. -Слабы?! Я покажу тебе... Не успев договорить, девушка с грохотом упала на колени, из ее живота хлынула кровь, создавая не просто лужу, а мелкое озерцо вокруг. -Да. Очень слабы.. Доставая острые перья из плеч и обходя огромного раненного ангела, сказал мертвец. Его раны практически мгновенно затянулись, кости с треском срослись. -Танатос! Выхватывая шашку из ножен, отчаянно выкрикнул горец. -Страшно-то как.. Сонно выдавил из себя Юргент, надменно закрывая лицо рукой. -Идиота не играй! Тяжелейший удар дварфа в живот отправил мужчину в потолок.. - Ты жива?! -Жива... Кашляя. - Пока что. -И это хорошо. Ты умеешь пользоваться пламенем? -Нет... В этот моменте кровавая масса упала с потолка в центр зала, еще больше теряя форму, становясь чем-то напоминающем мёртвого, давно сгнившего быка. -Значит это твоя первая тренировка. Представь тех, кого когда-то убила, представь их крики, агонию, в виде огня. -Я вам не мешаю?.. Разминая шею и плечи сказал древний авангард, пересобираясь заново из плоти... -Черт... Пробуй... я его задержу.. Когда получится затолкни кишки внутрь и проведи огнем по ране, останется шрам, но выживешь. Проговорив это дварф бросился на мертвеца, готовясь разрубить его пополам. -Интересная форма клинка, мне нравится... После этих слов рука монстра преобразилось во что-то тонкое и острое, что-то, что пыталось копировать саблю горца. -Мерзость! С криком Абрек отрубил руку монстра прямо на уровне плеча, сразу же отправив в стену мощным пинком. Запах палёной плоти и тихий стон ангела разнесся по помещению, через секунду огромный ангел приземлилась за спиной дварфа. -Больно... А где он вообще..? -Понимаю. Он? Не знаю, кажется я пробил им стену. Провалился кажись куда-то... -Вот и нет!.. На этот раз уже безумным голосом выкрикнул Юргент, поднимаясь по обломкам. С треском он пробил свою грудь и сжав сердце несколько раз сильно покраснел, так будто готов был взорваться. -Я вас недооценил, но теперь, вы не уйдете... Договорить мертвецу не дала Танатос, жаждущая отомстить за страшное ранение, нанесенное ей. Тяжелейший кулак впечатал мужчину в пол, оставляя кратер. Удар за ударом посыпались сверху, превращая его в лужу крови, а его одежду в куски ткани.. -Я не оставлю от тебя ничего! Вдруг из крови образовалась огромная рука, откинувшая ангела назад. -Ты нас путаешь. Прошипел рот, выросший на ней. Через мгновение рука обернулась тем же самым мужчиной, что была до этого, но на этот раз обнаженным. -Атакуем, старик! -Да! Совместная атака двух авангардов обрушилась на монстра, но тот, на этот раз даже не шелохнувшись остановил ее двумя руками -Слабаки. -От их рук и погибнешь! Танатос, расправив свои крылья и множественно пронзив тело Юргента, подожгла свою руку синим огнём. -Хочешь..? Сгореть до тла, вместе со мной?! -Сгореть до тла? Интересно. Давай. Я знаю, что ты никогда этого не сделаешь. У тебя есть причина, по которой ты здесь. У него есть причина... Кивнул головой на дварфа, с тревогой наблюдавшим за ситуацией... Вы не умрёте просто так. Какова же она? -Уничтожить всех авангардов.. Почти в один голос отрапортовали горец и его союзница.. -Хах... Неплохо.. Аккуратно высвобождаясь из острых перьев Танатос и проходя чуть дальше, сказал мужчина. От услышанного, в его глазах мелькнуло что-то отдалённо напоминающее заинтересованность... -Я в деле!.. Обернувшись и подняв руку кверху, демонстрируя большой палец, проскандировал мертвец.

Акт 8. Заговорщики

-Чего...? - С ужасом и непониманием в голосе проговорила ангел.. - Ты с нами?! -Да! - абсолютно непринуждённо ответил Юргент. -Интересно... Но не менее захватывающе. - с энтузиазмом вскрикнул горец. -Это конечно очень интересно... Нам ведь выбираться нужно отсюда. -Наверное. Как раз увижу свет!.. - Возгласил мертвец. -Да плевать, что ты там увидишь! Главное вылезти из этой помойки. Я пойду первой, я своим телом смогу часть завалов расчистить, так проще будет... -Валяй, чего уж!.. - Ответил Юргент. В очередной раз выругавшись, ангел, слегка размяв мощную спину пошла к уже заваленному после драки входу -Издеваетесь... С пренебрежением плюнув на пол, Танатос закрыла лицо огромными ладонями и чуть подпрыгнув влетела в груду каменных обломков, превращая их в щебень и открывая дорогу. -Ненавижу делать то, для чего мой вид предназначен. - буркнула она себе под нос, заходя в проходом, задевая потолок его и стены своими крыльями.... -Относись к этому проще, мне тоже много чего в своей силе не нравится, но я не жалуюсь!.. - Язвительно сказал Юргент, потирая свои светлые, как золото волосы и проходя дальше за девушкой.. -Плевать мне, что там у тебя, ну и что у него... - Чуть обернувшись и качнув головой в сторону, следовавшего за ними Абрека... - Я не вы и вы не я, давайте уже закончим, что мы там хотели и прекратим отравлять этот мир своим существованием! -Отравлять? Ты думаешь...? Понял... Ты думаешь, что если не будет нас, не будет проблем? Боги всех сортов, пользователи пламени, которые нам неизвестны, оркоиды, которых скоро станет больше чем людей... да плевать миру будет на наш уход!.. - Протяжно молвил блондин... - Придут другие! Или ты думаешь нет? Знай, я с вами не из-за идеи, мне просто скучно стало! -Да, отравлять. Плевать, плевать мне кто там придет! Хоть час передышки от бесконечных войн этому миру нужен. Нужно хоть мгновение, в котором руки мужчины будут огрублены косой, руки женщины коровьем выменем, не мечом.. - Уже срываясь на крик возгласила ангел. -Она права. Но я хочу добавить. Для полного спокойствия мира нужно стереть мой вид, всех тебе подобных.. - Ткнув Юргента в живот локтем.. - всех, кто уже пробудил пламя, но этого хватит ненадолго... Миру свойственно возвращаться на круги своя, но все же... передышка нужна... - Влезая в диалог проговорил дварф... -Свой вид...?.. - Громко усмехнувшись.. - Ты либо гений, либо сумасшедший. -Наверное второе, но уже плевать. Раз мы собираемся уничтожить остальных авангардов, значит этот город будет разрушен до камушка. А значит погибнет несколько миллионов невинных. -Необходимая жертва ради секунды спокойствия.... - Устало протянула Танатос.. -Всё-таки... Ты сумасшедший и ангел тоже... Так даже интереснее... - С широкой улыбкой сказал мертвец -Плевать. - В один голос прошипели авангарды...

Наконец выйдя из подвала и поднявшись обратно на третий ярус, они побрели на поиски новых союзников. -Не думайте, что это слишком странно? Мы же привлечём кучу внимания... - Прошипела ангел.. -Сомневаюсь, из необычного у нас только блондин. Да и к тому же у них есть дела поважнее, всё-таки двое авангардов дрались, я, думаю первая отчитает свою игрушку по полной.... тфу.. а шавке Азракиса ничего не будет, как и обычно... проговорил Абрек.. -Ну у вас и цирк бродячий... - Недовольным тоном буркнул Юргент... -Ага... - С той же интонацией отвесила ангел... - Где искать-то будем этих офицеров так называемых...? -Поищем по казармам.. Ты и мертвец будут фоном, договариваться буду я. Вы их напугаете. -Напугаем... Справедливо.... - отвечая дварфу проговорила девушка. -Может не напугаете, но спровоцируете драку. -Драку? Они стоющие воины?.. Они же офицеры, не достойные звания авангардов, а значит не осилят даже старика-одиннадцатого... - вздохнув.. - ну или меня.. -Старший офицер пепельщика сильнее вас обоих.. Я не верю, что Архан самолично победил девятую, этот слабак трясся даже перед Галеком, что уж говорить о ней. Уверен, это дело ее рук.... Конечно, для нас троих она не будет проблемой, но время займет. -Кто она...? Никогда ее не видела. -Она не появляясь на собраниях около трех лет.. Если глянуть ей под кольчугу, чуть выше ключицы, слева... Мы узнаем почему... Азракис тогда пытался убить ее отца, но она заблокировала его топор своей саблей, но получила рану. -Интересно? А все авангарды кроме вас двоих такие? Ну..? Все прячутся за своими офицерами?.. - С явным разочарованием в голосе сказал Юргент. -Нет, далеко не все... Поверь... Он один. У нас с Танатос есть солдаты, но нет офицеров, ибо отряды маленькие. -Понял, значит вы теперь не с орками воюете, а между собой? -Ага, но изредка с орками... Продолжая диалог и наконец проходя этаж за этажом, но так и не найдя нужным им людей, они спустились к солдатам Архана, которые все так же равнодушно обрабатывали свои раны, чистили оружие, делали все возможное, чтобы прожить еще хоть день. -Погодите..? Чем занят этот идиот?.. - Грубо рявкнул Юргент, показывая пальцем на мальчишку, опустившего руки в ведро и плачущего, стоя на коленях рядом.. - С черта ли он ноет?! Ускоряя шаг, буквально за несколько мгновений он оказался рядом с ним и бранясь, пнул ведро, то с треском разлетелось и уже не похожая на воду черная жидкость растеклась по каменистому покрытию. Парень привстал, его черные локоны закрывали красное от слёз лицо, жиденькие бородка и усы еле-еле прикрывали его трясущиеся от истерики губы. -Кто ты? Почему вода была чёрная?.. - Успокоившись спросил мертвец. -Я... разведчик... - протянув руки и отводя взгляд сказал он... на его ногтях оставались следы чего-то черного.. - мне часто приходится притворяться мёртвым.. поэтому перед вылазками часто мажу ногти углем, так реалистичнее... В обычной жизни стыдно... Сплюнув и крепко обхватив парня руками, мертвец успокоился. -Ты... извини, что я разбил ведро, я только пробудился, сознание мутное, как та вода... Отпустив его он отшатнулся, давая союзникам подойти к нему. Опешивший малец, трясущийся от страха перед огромным мертвецом, прикрытым лишь грязными тряпками, которые он видимо стянул с давно почившего воина, которого он нашел у выхода из подземелья и перед крылатым существом, чьи габариты буквально превышали его в больше чем в три раза, подошел чуть ближе к Абреку и видимо с недоверием задал вопрос -Кто вы... и что вам нужно? -Кто ты? У тебя есть офицерское звание? -Да... Я один из двадцати офицеров корпуса авангардов, меня зовут Габо, мой номер семнадцать. -Значит ты слуга падальщика..? -Да.. -Хочешь прекратить прятаться, пойдешь с нами...? -Зачем? Схватив парня за воротник дварф притянул его к себе и грубо прошипел на ухо -Уничтожить корпус. -Корпус...?.. - С ярким и читаемым ужасом сказал мальчишка.. - Нас всех?!.. Вы хоть понимаете, что от Ихевиля не останется и следа, если авангарды схлестнутся?! -Да, корпус. Меня, тебя, ее.. - Кивнув назад шепнул Абрек... всех из числа двенадцати авангардов. Всех. Всех офицеров. Ты же понимаешь, что без монстров вроде нас мир будет чище? -Чище..?... - Переспросил, уже трясущийся от страха Габо... - Нет... Среди офицеров моя сестра... -Она уже с нами!.. - Сильно наклонившись подыграла ангел.. - Пойдешь с нами ради нее? -Да... Пойду.. если она действительно с вами... - отшатнувшись назад и трясясь от страха сказал парнишка.. - Раз вы собираетесь сражаться... то у вас должно быть оружие... мой клинок сломался, я могу только защищаться... Услышав это, девушка вырвала одно из своих перьев и протянула напуганному разведчику, который, казалось, был лишь дюймом больше этого пера. -Оно невероятно легкое и острое. Держи, это подарок, у таких как я маховые перья не вырастают заново. Парень, поколебавшись взял его, оно же в свою очередь как будто уменьшилось вдвое и огрубело, став полностью металлическим, оказавшись в его руках. -Спасибо... - Тихо ответил он, убирая оружие в ножны от предыдущего клинка, которые практически идеально подошли перу... - Куда мы теперь..? -Мы? К моему отряду.

Акт 9. Госпожа своей судьбы

В зале же, все авангарды, включая пробудившуюся Рикшу, разбрелись по своим казармам, оставляя бессознательного старика наедине с первой. Спустя несколько часов тот пришел в себя, и схватившись за голову сел на пол. -Черт... почему я здесь..?.. - Протяжно провыл восьмой... -Заткнись.. - Первая, встав со своего трона подошла к нему и положила широкую ладонь на его лоб. -Тебе повезло, что мухи облюбовали твою рану и объели все почти до кости, иначе бы помер по дороге. -Да, вы правы, госпожа... - Поникшим голосом протянул он.. - Моя вина, что я получил рану.. -Да твоя вина, но твой офицер.. - Чуть обернувшись и обведя рукой, понуро стоящую рядом Аминат.. - твой офицер выгораживала тебя как могла... Я даже верила какое-то время.. Но потом поняла, что не может такой слабак как ты получить этот шрам в бою. Это клеймо. -Да, госпожа, оно самое, я проиграл, я потерял свой меч. -Я в курсе, зная, твою натуру, ты бы обнажил его, пока дрался с десятой, но ты этого не сделал и твоя треснувшая слеза выдала лишь черный дым. -Да. Я потерял меч, всю работу выполнили офицеры. -Офицеры говорят обратное, валят на местных, на себя, ты по их словам силен и мудр... - Отвесив звонкую пощёчину и наклонившись так, что ее рыжие локоны нависли над его лицом, которые местами представляло из себя голую кость, зашипела ему на ухо... - А на деле слаб и туп. -Почему ты вообще авангард? Почему ты можешь командовать людьми, решать, кто сегодня умрет, иметь подчинённых? Почему такая шавка как ты до сих пор жива? Точно... это ведь моя воля, но... так хочется быть богом хоть для кого-то, даже для крысы, вроде тебя. Но даже ты не полностью бесполезен... Ты поможешь мне стать богом не только для тебя одного, ты поможешь мне продвинуть этот мир еще на одну ступень. -На все воля милостивой госпожи... - Встав между первой и восьмым произнесла Аминат.. - но мой отец не виноват! Может ли он получить новое оружие, он получит и мы уйдём... Очередной звук пощёчины раздался по залу.. Девушка после такого оказалась на полу, рядом с отчимом, боль от ожога уже не казалась такой сильной, кровь тонкой струйкой текла с ее виска. -Да! Вы можете уйти. Но... оружие старику я выберу сама. С ее длани полился яркий, почти чистый синий огонь, озаривший комнату, через секунду на ладони появился топор, который судя по всему не был крещен в бою ранее, не единого скола, не единой царапины на нем не было. Госпожа же, презрительно кинула его перед ногами Архана, удаляясь. -Играйся на здоровье! Придя в себя, старик тут же схватился за топор и заткнул его себе за пояс -Да, милостливая госпожа, я слушаюсь.. - Кричал он вслед уходящей женщине.. - я слушаюсь, я не подведу! Встав, он побрел к лестнице, не обращая внимания на упавшую дочь. Та же в свою очередь, привстав оперлась на стену, в голове гудело, в глазах было мутно, одна пощёчина первой была значительно сильнее всех побоев, нанесенных отчимом. -По.. подожди.. - Тихо сказала она, упав на колени.. - Я не могу встать.. Старик же, не обращая внимания на падчерицу, продолжал с тяжестью спускаться, радостно поглядывая на топор, как ребенок поглядывает на леденец. -Подожди... подожди пожалуйста... Не договорив, она мешком упала на мраморный пол, что-то неразборчиво бормоча, пока силы окончательно не покинули ее. Старик же, наконец-то выбравшись из здания побрел к городской площади, продолжая поглядывая на подарок, насвистывая солдатскую песенку, собирая на себя взгляды восхищённые взгляды зевак, которые впервые увидели "Завоевателя" живьем. Лишь лёгкое и холодное прикосновение к плечу вернуло его в реальность, обернувшись Архан увидел мужчину, почти на голову ниже его самого, в железной маске, голубой узор на которой постепенно гас, давая старику рассмотреть, насколько она детализирована: железный нос, филигранно высеченные усы, криво ползущие по всей маске и такие же брови. Вдруг, из под нее послышался почти с металлическим скрежетом голос, от которого восьмой отшатнулся назад. -Ты мне, как старшему по званию сейчас же отчитаешься, что это?.. - Прошипел тот, ткнув пальцем в топор, висящий на поясе. -Оружие, господин шестой номер.. - Заметно напрягшись ответил старик.. -Откуда? -Подарок от госпожи. -Очередной?... У тебя каждые полгода новое оружие, ты им хотя бы пользоваться умеешь? -Я умею пользоваться оружием, я же авангард. -Умеешь?.. - Единично усмехнувшись продолжил Крюгер.. - Коротким мечом, возможно, но не топором, пикой, ну или чем бы-то не было нет.. Да и какой ты авангард? Теряешь оружие, теряешь людей, слаб как не пойми кто. Ты по силе вряд ли дотянешь до офицера, а называешься авангардом, не думал, странно как-то? Хочешь "обсудить" это? -Обсудить?!.. - Напугано ответил мужчина.. - Ну... про.. протестирую свой топор заодно.. Но где?! Здесь куча зевак, они почти вплотную окружили нас... -Хочешь, всех здесь сожгу? Одним выпадом, никого не останется, только я, ты и твой топор... - В зеленых глазах мужчины блеснула странная искра, из-за которой восьмой даже не мог понять, серьёзно ли говорит его оппонент. -Нет. Не хочу... -Тогда, пойдём. - Грубо схватив старика за запястье, буркнул второй, таща его сквозь толпу люда, заинтересовано смотрящего на двух авангардов. -Куда..? -Увидишь. С этими словами, Крюгер покрыл свою руку ярчайшим пламенем, которое только видел старик, и проведя пальцем по узорам маски испарился вместе с ним. Пришел в себя старик за штабом авангардов, на широком поле, покрытом обломками строительных материалов, оружием и останками давно почивших воинов. -Черт... Нас же никто здесь не найдет.. -И хорошо. Отойдя, мужчина поднял руку к небу, ее кисть снова зажглась огнем невиданной чистоты -Нападай. Архан, опешив от такого снял свой топорик с пояса, его черный нагрудник практически не блестел под лучами тусклого, больного солнца. Достав топор из-за пояса он точно так же поднял его, зажигая так ярко, как сам бы никогда не смог. Секунда и.... По его броне поползли трещины от удара шестого, сам же он, кувыркаясь в воздухе успел сплюнуть кровь, перед тем как приземлился в груду давно сгнивших тел. Выбравшись оттуда он получил очередной удар, но на этот раз ногой, кираса разломилась на нем надвое, оставив его окончательно беззащитным перед шестым номером. Встав и сплюнув еще больше крови, старик увидел перед собой всю ту же фигуру, закованную в доспехи -Теперь ты. С яростным криком Архан нанес удар по маске мужчины... ТРЕСК... Топор практически сразу оплавился и исчез, топорище же треснуло пополам и загорелось. Восьмой в ужасе откинул уже бесполезное оружие и попятился назад. -Мм.. монстр... -Нет, просто ты слабак.. - Сказав это, шестой без усилий нагнал его и нанес сильнейший удар прямиком ему в солнечное сплетение. Тот опять отлетел, на этот раз множественно порезавшись о броню и доспехи другого воина, погибшего тут -Черт.... Еле-еле встав, он снова напоролся на кулак уже пугающего его до дрожи мужчины, снова отлетел... но на этот раз даже не попытался встать, лишь пополз в сторону здания авангардов, будто надеясь, что его кто-то спасёт. Девушка же, придя в себя, начала спускаться по той же самой винтовой лестнице, бранясь, она остановилась у одного из многочисленных окон, которое как раз и вело на пустырь.. Краем глаза она заметила Архана, которого избивал шестой, постояв и понаблюдав за ними минут пять, она лишь тяжело вздохнула, сплюнула с высоты и поковыляла дальше.