Дело о пропавшей ночи

Вы верите в вампиров? Нет? Как нет, если они реально существуют? Я вот например самый настоящий чистокровный благородный вампир. Да-да, и не надо так на меня смотреть. Я вижу, как ты сейчас читаешь и думаешь: «Ну конечно, просто ещё один очередной и до одури романтичный кровопийца». Но нет. Спешу вас всех сразу разочаровать, так как я детектив. А кровь… Ну, скажем так, это скорее просто диетическое дополнение к моему привычному рациону. А ещё у меня, как и у всех уважающих себя вампиров, есть лучший друг. И этого самого лучшего друга зовут Виктор. Он тоже вампир. И если бы существовала премия «Самый раздражающий бессмертный за последние три столетия», он бы выигрывал её ежегодно. — Ты что, опять разговариваешь с читателем? — насмешливо спросил Виктор, нагло и бесцеремонно заглядывая через моё плечо. — Конечно, — сказал я. — Они должны понимать ситуацию. — Они? — Виктор посмотрел в пустоту. — Вы это слышали? Он считает вас свидетелями. Хотя, если уж совсем честно, то так оно и есть. Потому что этой ночью произошло преступление. А преступления в нашем городе — редкость. Особенно среди вампиров. *** Началось всё с того, что ночь не наступила. Да, я и сам прекрасно знаю, что это даже звучит весьма и весьма странно. Но вы только представьте себе: солнце село… а темнота так и не пришла. Небо просто осталось серым, как недопитый чай. Для людей это было просто странно, но не более того. Зато для нас, вампиров... Для вампиров — это была самая настоящая катастрофа. Мы с другом сидели на крыше старой библиотеки, наблюдая за бледным небом. — Кто-то украл ночь, — мрачно сказал Виктор. — Ночь нельзя украсть, не выдумывай, ради Дракулы. - отмахнулся от него я, не восприняв его слова всерьез. На что Виктор смерил меня крайне многозначительным взглядом и сказал: — Ты вампир, который пьёт кровь из пакетов и разговаривает с читателями. Не тебе говорить, что возможно, а что нет. Тут он, кстати, прав. Я вздохнул и повернулся к вам. Да, к вам. Видите ли… если ночь пропала, то это значит, что кто-то очень могущественный вмешался. Или кто-то очень глупый сделал очень опасную магию. И, зная наш город… Я ставлю скорее на второй вариант. — Итак, — сказал Виктор, спрыгивая с крыши. — Детектив, у нас появилось новое дело. — Ты просто хочешь снова играть в расследования. - закатил глаза я. — Неправда. - тут же возмутился он, начав слишком рьяно отрицать очевидное. Я на это лишь снисходительно усмехнулся, заметив: — Ты носишь плащ. — Это мой стиль. — Ты написал «вампирское агентство» на нашей двери. — Это брендинг. Я снова посмотрел на вас. Вы же понимаете, что теперь нам действительно придётся все это расследовать. Потому что если ночь не вернётся… мы будем самыми сонными вампирами в истории. А это, поверьте, крайне унизительно. Внизу улицы вдруг вспыхнуло странное зелёное свечение. Виктор резко остановился, схватив меня за руку. — Арман. - тихо произнес он. — Да? - так же тихо ответил я. — Похоже, у нас уже есть первая улика. Я вздохнул. А вы, читатель… вы сейчас идёте с нами. Потому что если вы уже начали читать эту историю — значит, вы официально часть расследования. *** Зелёный свет пульсировал в конце улицы, как больной светлячок. — Это плохой знак, — сказал Виктор. - Очень и очень плохой. — У нас весь город плохой знак. - закатил глаза я. — Нет, я серьёзно. Зелёная магия — это либо ведьмы… либо алхимики. - пояснил мне он. — А какая между ними разница? - поинтересовался я. — Ведьмы знают, что делают. — А алхимики? — Они думают, что знают, что делают. - фыркнул он. Мы осторожно подошли ближе. И вот тут я должен предупредить тебя, читатель. Если ты когда-нибудь увидишь зелёное магическое свечение в три часа ночи — не иди туда. Ни в коем случае! Мы же идём туда только потому, что мы вампиры и у нас очень и очень плохое чувство самосохранения. А на самом деле оно у нас просто ужасное, вот. В центре площади стояла лавка. Старая, покосившаяся, с вывеской: «Ведьма Лукреция. Зелья, проклятия и чай со скидкой.» — Ну что? Я же говорил, — самодовольно сказал Виктор, так же самодовольно усмехаясь. — Это ещё ничего не доказывает. - пробурчал я. Но в этот самый момент из окна вдруг вылетела зелёная искра. — Ладно, это многое доказывает. - пробормотал я себе под нос и мы осторожно вошли внутрь, внимательно оглядываясь по сторонам. И тут же в нас полетела метла. — ВОН ИЗ МОЕГО МАГАЗИНА! — закричала ведьма. Метла ударила Виктора прямо в лицо и, чертыхаясь, он торопливо снял её со своей головы. — Добрый вечер, — вежливо сказал он, словно и не его только что атаковала бешеная метёлка. — Вы вампиры?! - потребовала ответа такая же бешеная ведьма. — Вроде того. Ведьма прищурилась. — А… детективы. Я моргнул. — Откуда вы… — Весь город знает про ваше «Вампирское агентство». Виктор гордо выпрямился. — Видишь? Мой брендинг работает. Я снова посмотрел на тебя, читатель. Ты же понимаешь, что это была его идея. Я предлагал название «Ночное бюро расследований». Но нет. Ему нужно было логотип и непременно плащ. — Так зачем вы пришли? — спросила ведьма уже спокойнее. — Потому что... Ночь пропала, — тихо сказал я. Ведьма побледнела. — О… — О? — О. И это было очень плохое «о». *** Через десять минут мы сидели в её лавке и пили чай. Да, чай. И нет, это не странно. Вот ни капли. Вампиры тоже иногда пьют чай. Ведьма нервно крутила ложку. — Я не крала ночь. - твердо сказала она. — Мы этого и не говорили, — сказал Виктор. — Но вы наверняка об этом подумали. — Мы думаем обо всех. - я пожал плечами и достал свой блокнот. — Кто в городе мог бы сделать подобное? Ведьма вздохнула. — Есть трое. Она подняла палец. — Первый — оборотень Марко. — Бариста? — спросил Виктор. — Он самый. — Он варит лучший кофе в городе. — Именно. А недавно он начал экспериментировать с лунной энергией. Я записал это и ведьма подняла второй палец. — Призрак библиотекаря Агнес. — Она умерла двести лет назад, — сказал я. — И всё ещё злится, что люди загибают страницы в книгах. Справедливо. Третий палец. — И один очень старый вампир. Мы с Виктором переглянулись. — Кто? Ведьма прошептала его имя так тихо, что мы его едва расслышали. — Граф Эльдрак. Я почувствовал, как даже сам воздух резко похолодел. Если ты не знаешь, читатель… Граф Эльдрак — это тот тип вампира, который живёт тысячу лет, считает абсолютно всех людей закуской и однажды попытался остановить время ради эксперимента. Виктор медленно сказал: — Он снова что-то задумал. Ведьма кивнула. — И если он действительно украл ночь… Она замолчала. — Что тогда? — спросил я. — Тогда у вас большая проблема, ребята. — Какая? Ведьма посмотрела прямо на тебя. Да-да. На тебя. — Потому что если ночь исчезнет навсегда… вампиры начнут исчезать тоже. Виктор с грохотом поставил чашку.э на стол. — Ну что, детектив? Я вздохнул. — Значит, нам нужно поговорить с бариста-оборотнем …потом с призраком библиотекаря… и в конце, возможно, столкнуться с древним вампиром. Я снова повернулся к тебе. — Читатель. Ты всё ещё с нами? Потому что дальше всё станет намного страннее. И несомненно намного страшнее.