The monster House

- Ты поедешь. - Я не поеду. - Поедешь. - Мам. - Тэхён. Когда мама произносила его имя полностью, без уменьшительно-ласкательных вариантов, спор был проигран. - У меня планы, - предпринял он последнюю попытку. - Какие? - женщина скрестила руки. Тэхён открыл рот, закрыл. Он действительно был «в творческом поиске». Это красиво звучало в разговорах с друзьями, но крайне неубедительно для матери. - Я думаю о будущем, - серьёзно сказал он. - Прекрасно. Подумаешь о нём в Пусане. Он драматично вздохнул. Дядя попал в больницу неожиданно. Ничего смертельного, но «пожилому человеку нужен покой», а дому - присмотр. И, конечно, единственный свободный человек в семье, на кого можно это свалить, - это Тэхён. - Там всего пару недель, пока его не выпишут, - мягче сказала мама. - Через неделю навестишь дядю, может быть его и выпишут пораньше .Просто проверь, чтобы всё было в порядке. Полей цветы. Забери почту. И не ломай ничего. - Почему ты так уверена, что я что-то сломаю? Она посмотрела на него тем самым взглядом. - Потому что ты - ты. Тэхён не был бездельником. Он просто… существовал в своём мире. Он любил рисовать в три часа ночи, когда город уже спал. Любил ставить старые фильмы фоном и придумывать к ним альтернативные концовки. Любил разговаривать с бездомными котами так, будто они его друзья. Он не любил обязательства. И уж точно не любил чужие дома и дальних родственников. Собирался он с видом человека, которого отправляют не на пару недель, а в ссылку. - Это временно, - повторял он себе, складывая в чемодан небольшое количество одежды, зарядку, наушники, маску для дайвинга. Сверху положил стопку книг, которые после покупки так и не открывались, - теперь-то он их точно прочтёт. Переносной мольберт и коробку с красками, на случай, если вдруг наступит вдохновение, и пару медитационных свеч. Когда Тэхён вышел на станции, воздух был другим. Чище. Тише. Город выглядел так, будто здесь все друг друга знают. Дом дяди находился в конце длинной улицы, где фонари стояли на слишком большом расстоянии друг от друга. Днём это казалось обычным. Вечером, вероятно, будет иначе. Он шёл, волоча чемодан по неровному асфальту, и чем ближе подходил, тем медленнее становился его шаг. Дом было видно издалека. Двухэтажный, деревянный, с чуть покосившейся крышей. Краска местами облупилась, как старая кожа. Забор выглядел так, будто давно хотел уйти на пенсию. - Ну ты и атмосферный, - пробормотал Тэхён. Он остановился у калитки. Секунда тишины. И именно в этот момент за его спиной раздался голос: - Не ходи туда. Тэхён медленно обернулся. Перед ним стоял симпатичный парень примерно его возраста. Острые черты лица, украшенные пирсингом. Чёрная толстовка, руки в карманах, взгляд серьёзный - не агрессивный, но какой-то… слишком... - Прости? - моргнул Тэхён. - Это дом твоего дяди, да? - Да. А ты местный комитет по борьбе с частной собственностью? Парень проигнорировал сарказм. - Я Чон Чонгук. Живу через дорогу. Тэхён проследил взглядом - действительно, напротив стоял обычный аккуратный дом. С занавесками. С велосипедом у забора. - Тэхён. Временно смотритель этого… архитектурного шедевра. Чонгук перевёл взгляд на дом. - Этот дом проклят. Всё, что попадает на его территорию, пропадает. Люди, животные, игрушки. - Наверное, если бы это было так, этот дом давно бы снесли, а моего дядю посадили за похищение, - спокойно пожал плечами Тэхён. - Его пытались сжечь. - …Что?Дядю? - Лет десять назад. Кто-то поджёг сарай сзади. Огонь разгорелся сильный. Но дом почти не пострадал. - Потому что пожарные сделали свою работу? - Потому что огонь будто… не хотел его брать. Тэхён посмотрел на дом. Потом на Чонгука. - Ты смотришь слишком много фильмов. - Я серьёзно. - А я — человек, который не спал нормально три ночи. И если ты сейчас не прекратишь, мне придётся вызвать полицию. Чонгук чуть наклонил голову. - Просто будь внимателен. - Я буду внимателен к протекающему крану и скрипящим ступенькам. Спасибо за экскурсию в чьи-то детские травмы. И, не давая себе времени передумать, Тэхён толкнул калитку и зашёл во двор. Он чувствовал взгляд Чонгука на спине, пока поднимался по ступенькам. - Сумасшедший, - пробормотал он себе под нос. Дом внутри оказался симпатичным. Тэхён проверил все комнаты, открыл окна, чтобы впустить воздух, включил свет в гостиной и даже поставил музыку на телефоне - просто чтобы пространство перестало казаться чужим. - Видишь? - сказал он в пустоту. - Никакого проклятия. Просто старое дерево и плохая изоляция. Вечером он устроился на диване с ноутбуком. Интернет работал с перебоями, как будто тоже сомневался, стоит ли здесь существовать. В какой-то момент он поймал себя на том, что прислушивается к каждому звуку: тик часов, лёгкий стук труб, шорох за стеной. - Это ветер, - сказал он вслух. Шорох повторился. - Старые стены. Он лёг спать чуть позже полуночи. Комната дяди была аккуратной, почти стерильной. Постель пахла порошком и чем-то старым, но не неприятным. Сон пришёл быстро. Ему снилось, что он стоит посреди гостиной. В темноте. Дом будто дышал. Стены медленно, почти незаметно, двигались - словно грудная клетка. Пол слегка поднимался и опускался. Окна моргали. Он слышал глухой ритм: Бум. Бум. Бум. Как сердцебиение. Во сне он подошёл к стене и положил ладонь на обои. Под пальцами что-то едва ощутимо… шевельнулось. Тэхён резко проснулся. Темнота была обычной. Ничего не двигалось. Часы снова тикали. Он сел, провёл рукой по лицу. - Отлично, - пробормотал он. - Спасибо, Чонгук. Теперь мне снится всякая чушь. Он встал, прошёлся по комнате. Пол не двигался. Стены были твёрдыми. На кухне ничего не изменилось. - Внушаемость, - заключил он. - Я взрослый человек. Мне не может быть страшно из-за чужих розыгрышей. Он вернулся в кровать. Дом был тих. Утром, спустившись на кухню, парень поставил чайник, чтобы выпить кофе, открыл окно на кухне - и замер. Через дорогу, прислонившись к своему забору, стоял Чонгук. И смотрел прямо на него. Не махал. Не улыбался. Просто смотрел. Тэхён медленно отпил воды, не отводя взгляда. Чонгук тоже не отводил. -Отлично, - тихо сказал Тэхён. - Так вот кого нужно бояться. Он закрыл окно, потом приоткрыл занавеску на сантиметр. Чонгук всё ещё стоял там. Тэхён резко раздвинул занавеску полностью. Чонгук сделал вид, что рассматривает небо. - Конечно. Очень интересное облако. Тэхён фыркнул. Он вышел во двор, специально шумно, будто показывая, что ему всё равно. - Доброе утро, - громко сказал он. Чонгук вздрогнул — едва заметно. - Доброе. - Всё ещё стоит? - Тэхён кивнул на дом. - Пока да. - Жаль. Я надеялся, он убежит ночью. И, кстати, следить за людьми - незаконно. - Я не следил. - Ты буквально стоишь и смотришь на мой дом. - Я смотрю на улицу. - Через мой забор. Пауза. - Просто будь осторожен, - снова сказал Чонгук. - Я буду осторожен с тобой, не переживай. Он прошёл к задней части дома, чтобы проверить двор, и замер. У самой ступеньки лежал старый баскетбольный мяч. Потёртый, детский. Он не был здесь вчера. Тэхён оглянулся на улицу. Чонгука не было видно. Он поднял мяч. На боку, маркером, было выведено имя: “JK”. Он решительно направился к калитке. И в этот момент входная дверь за его спиной громко захлопнулась. Тэхён подпрыгнул. - Сквозняк! - слишком быстро сказал он сам себе. - Окна же открыты. Он дёрнул ручку калитки. Она не поддалась. - Ты серьёзно? Он попробовал ещё раз. Металл был холодным и каким-то тугим, будто его заклинило. Вчера она открывалась без проблем. - Не начинай, - пробормотал он, оглядываясь на дом. - Я просто выйду на пять минут. Где-то внутри что-то глухо стукнуло, как будто по стене ударили изнутри. Тэхён замер. В доме не было включено ничего, что могло бы издавать такой звук. Он снова дёрнул калитку — безрезультатно. И вдруг за его спиной раздался тихий, протяжный скрип. Он медленно повернул голову. Окно на втором этаже, которое он точно закрывал перед выходом во двор, медленно приоткрывалось. Без ветра. Очень плавно, как будто кто-то аккуратно толкал его изнутри. - Нет, - выдохнул Тэхён. Мяч в его руках вдруг выскользнул. Он покатился не к калитке, а обратно - к крыльцу, и остановился у самой ступеньки. Тэхён смотрел на него, не двигаясь. Со стороны улицы послышались шаги. - Эй! - окликнул знакомый голос. Чонгук. Тэхён резко обернулся. Тот стоял за забором, чуть нахмурившись. - Всё нормально? - Это твой? - быстро спросил Тэхён, указывая на мяч, но не решаясь подойти к нему снова. Чонгук посмотрел во двор. Его лицо побледнело. - Где ты это нашёл? - Он лежал тут. У ступенек. Пауза. - Это мой, - тихо сказал Чонгук. - Мне было восемь. Тэхён почувствовал, как желудок неприятно сжался. - Отлично. Супер. Кажется, мой дядя - клептоман. Тэхён медленно поднял мяч, подошёл к забору и протянул его Чонгуку. - Забирай своё детство. Чонгук взял его осторожно. Слишком осторожно. - Он пропал, когда мне было восемь, - тихо повторил он. - Мы искали его весь вечер. - Ну вот. Нашёлся. Сервис доставки спустя десять лет. - Это не смешно. - А если я не буду шутить, я начну паниковать, - честно ответил Тэхён. - Если что-то снова произойдёт… позови меня. - Я умею кричать очень громко, не переживай. - усмехнулся Тэхён. И они разошлись. На следующее утро в доме всё было спокойно. - Видишь? - говорил он вслух, проходя по гостиной. - Никакой мистики. Просто совпадения и фантазия. Он даже начал оставлять окна открытыми дольше обычного - будто демонстрируя, что больше не боится. А вот Чонгук… по-прежнему смотрел. На третий день пребывания в Пусане Тэхён сам перешёл через дорогу. - Чтобы ты не стоял и не сверлил меня взглядом, - заявил он вместо приветствия. - Я не сверлил. Дом Чонгука был противоположностью дядиного: светлый, живой, пахнущий кофе и чем-то сладким. Чонгук оказался совсем не мрачным пророком, а… обычным парнем, с которым было слишком легко и спокойно. Тэхён постоянно не мог отвести взгляда от его рук, которые украшало большое количество татуировок. Чон рассказал о том, что этот дом достался ему от бабушки, а раньше он работал в Сеуле тату-мастером, но когда бабушка умерла, что-то заставило его вернуться, и сейчас покидать это место совершенно не хотелось. Тэхён начал приходить к Чонгуку каждый вечер. Показывал ему свои рисунки и фотографии. Они смотрели сериалы вместе, Ким даже показал ему пару своих любимых фильмов, которые никогда никому не советовал. Потому что считал, что другие не поймут, но Чонгук понял. - Ты всё ещё думаешь, что я сумасшедший? - тихо спросил Чонгук. - Немного, - прошептал Тэхён. - А дом? - Тоже немного. Чонгук улыбнулся. - Ты можешь зайти, - сказал Тэхён, стоя у калитки. - Он, кажется, перестал буянить. Чонгук покачал головой. - Не хочу его злить. -Ты говоришь о нём как о ревнивом бывшем. Чонгук только пожал плечами. И когда он уже собирался войти, ему вдруг показалось, что за тёмным окном второго этажа что-то мелькнуло. Не движение. А будто тень. Наблюдающая. Тэхён замер. А потом усмехнулся. - Если ты ревнуешь, это твои проблемы, - тихо сказал он дому. И вошёл внутрь. К концу недели, Тэхен снова был в гостях. Чонгук достал из холодильника две банки пива. - Ты вообще пьёшь? - с сомнением спросил он. - Я взрослый человек, временно живущий в доме с ужасным характером. Мне положено. Они сидели на полу, спинами к дивану. Телевизор что-то тихо бубнил на фоне, но ни один из них уже не следил за сюжетом. Алкоголь согревал быстрее, чем ожидалось. Тэхён чувствовал, как расслабляются плечи. Как мысли перестают бегать. Как смех становится легче. - Знаешь, - сказал он, глядя в потолок, - если дом реально ревнует, то у него проблемы. - Почему? - Чонгук повернулся к нему. - Потому что я выбираю тебя. Слова вырвались раньше, чем он успел их обдумать. - Ты уверен? - тихо спросил Чонгук. Тэхён повернул голову. Их лица были слишком близко. - Нет, - честно ответил он, - но почему нет? Чонгук медленно поднял руку — будто давая возможность отстраниться. Но Тэхён не отстранился. Поцелуй получился жадный, с громким причмокиванием. Рука Чонгука скользнула к его талии, притянула ближе. Тэхён автоматически сел к нему на колени, прижимаясь ещё ближе. - Мы вообще смотрели фильм, - прошептал он. - Уже нет, - ответил Чонгук. И поцеловал снова. Когда Тэхён позже стоял у двери, немного растрёпанный и с глупой улыбкой, Чонгук тихо сказал: - Если что-то будет странное… позвони. - Если дом начнёт читать мне нотации за личную жизнь, я первым делом наберу тебя. Чонгук улыбнулся и поцеловал его ещё раз. Уже коротко, но так, что у Тэхёна снова перехватило дыхание. Дом встретил его темнотой. Он точно оставлял свет в прихожей. - Отлично, - пробормотал Тэхён, включая фонарик на телефоне. - Мы снова играем в “кто кого напугает”? Дверь закрылась за его спиной с глухим щелчком. Слишком громким. Он сделал шаг вперёд. Пол под ногами тихо скрипнул. А потом ещё раз. И ещё. Не как обычное старое дерево, а будто… отвечая. - Нет. Нет, нет, нет. Он шагнул назад. И в этот момент свет в доме вспыхнул сам, во всех комнатах сразу, с резким гулом. Тэхён зажмурился. Когда он открыл глаза - дверь на кухню медленно закрывалась, скрипя, тяжело. - Я просто поцеловался! - выпалил он в пустоту. - Это не повод устраивать истерику! В ответ что-то ударило по стене наверху. Тэхён почувствовал, как холод поднимается от пола к груди. Дом не просто шумел. Он злился. И впервые это не было похоже на случайность. Где-то глубоко внутри раздался низкий глухой звук, похожий на рычание. Тэхён медленно отступил к двери. Пол под ногами резко вздулся, как волна. Доски выгнулись вверх, а затем с глухим ударом опустились обратно. Тэхён вскрикнул и отшатнулся. Из коридора раздался хруст - будто дерево ломалось изнутри. Свет в доме замигал. Один раз. Два. А потом лампы начали лопаться по очереди. Хлоп. Хлоп. Хлоп. Осколки посыпались на пол. Тэхён рванул к двери, дёрнул ручку. Она не открылась. Он точно не запирал её. - Откройся! - закричал он, колотя по дереву. В ответ из стен раздался глухой звук, низкий, вибрирующий, как сердцебиение. Бум. Бум. Бум. Стены начали едва заметно пульсировать. Обои вздувались, словно под ними что-то двигалось. Длинная трещина на потолке медленно поползла, как живая. Из кухни с грохотом вылетели ящики. Посуда разбилась о стены. - Я ничего тебе не сделал! - голос Тэхёна сорвался на крик. —- Я просто… живу здесь! Ответом стал резкий хлопок всех окон сразу. Трещина в полу расширялась. Доски расходились, будто рот. Как будто дом… раскрывался. Он вскрикнул и попытался отпрыгнуть, но пол под ним провалился. Он рухнул на колени, едва удержавшись руками. Из щели донёсся глухой, вибрирующий звук, похожий на злое рычание. - Чонгук! - сорвался крик сам собой. Стёкла на окнах задрожали. Дом будто сжал пространство. Стены начали медленно наклоняться внутрь, потолок скрипел так, словно сейчас обрушится. И в этот момент входная дверь снаружи содрогнулась от удара. Раз. Второй. - Тэхён! - голос Чонгука. Дверь не открывалась. Дом не выпускал. Третий удар был сильнее. Замок вырвало с треском. Дверь распахнулась, и в дом ворвался холодный ночной воздух. Чонгук вбежал внутрь - и замер. Пол под его ногами тут же вздулся, будто отталкивая. Стена за его спиной резко захлопнула дверь обратно. - Назад! — крикнул Тэхён. Но было поздно. Лестница обрушилась между ними, разрезая пространство. Чонгук едва успел отпрыгнуть. Чонгук огляделся и схватил тяжёлую вешалку из коридора. - Держись! Он бросил её Тэхёну. Тот едва поймал. Пол проваливался всё сильнее. Из глубины доносился глухой гул, словно дом пытался втянуть его внутрь. Чонгук рванулся вперёд, несмотря на то, что ступени ломались под ногами. Стена рядом с ним треснула, штукатурка посыпалась. Он успел схватить Тэхёна за руку. В этот момент весь дом содрогнулся. Окна разлетелись. С потолка посыпалась пыль. Стены сжались ещё сильнее, словно пытаясь раздавить их вместе. - Не отпускай! - закричал Чонгук. - Я и не собирался! Пол под Тэхёном окончательно провалился. Но Чонгук удержал его. С рывком, почти вывихнув плечо, он вытянул его наверх. В тот же миг что-то внутри дома взревело - низко, глухо, яростно. И их буквально вышвырнуло к входной двери. Доски под ногами стали твёрдыми. Стены перестали двигаться. Свет погас. Тишина. Они вывалились на улицу, тяжело дыша. За их спинами дом стоял неподвижно. Тёмный. Целый. Словно ничего не произошло. Тэхён, всё ещё дрожа, посмотрел на Чонгука. - Он… хотел убить меня. Чонгук перевёл взгляд на дом. Его лицо было серьёзным. - Нет. Пауза. - Тогда что? Чонгук сжал его руку крепче. - Он не хочет тебя отпускать. Дом за их спинами тихо скрипнул, будто подтверждая. Утро было прохладным и тихим. Тэхён проснулся в доме Чонгука, в его кровати и его руках. - Ты вернёшься в Сеул? - тихо спросил Чон. - Нет. Пришло время проведать дядю. В больнице они быстро нашли палату дяди. Старик лежал, слабо опершись на подушки, лицо бледное, но глаза открыты. Он следил за ними внимательным взглядом, слабым, но ясным. - Тэхён… - тихо сказал он, когда они подошли. - Прости меня. - Что, чёрт возьми, происходит? — сказал Тэхён, стараясь держать голос ровным. - Я думал, я наконец-то свободен, - произнёс дядя, прикрывая глаза. - Всё началось с моего отца. Он рассказывал, что когда он был молод, в него была влюблена девушка. Но у него уже была жена, и тогда только родилась твоя мама. Он замолчал, тяжело вздыхая. - Эта женщина… Она не выдержала… - продолжил старик. - После того как её отвергли, она покончила с собой. Её смерть оставила след в этом доме. Дом ожил. Тэхён и Чонгук слушали, затаив дыхание. - Когда твой дедушка умер, этот дом достался мне по наследству. Сначала я пытался жить как обычно, - продолжал дядя, - думал, что могу игнорировать странности. Но постепенно я начал замечать движения там, где их не должно быть. Я слышал шёпоты, видел тени. Дом наблюдал за мной. Он стал разумным. Он опёрся на подушки сильнее, словно слова давали ему силы. - Я стал частью дома. Мой рассудок уходил. Я больше не хозяин. Дом держит тех, кто входит. Если бы не мой инфаркт, я всё так же был прикован к дому. Я думал, что всё наладится. А теперь его мишенью стал ты. Тебе нужно забрать всё, что ты привёз в этот дом, не оставляй ничего, иначе он тебя не отпустит. - Я… не знаю, смогу ли спокойно зайти туда снова, - тихо пробормотал Тэхён, стоя на против дома. - Мы заберём твои вещи и выйдем, - успокоительно сказал Чонгук. - Быстро. - Он хочет, чтобы мы ушли, - тихо сказал Тэхён, но в голосе слышалась смесь ужаса и напряжения. - Нет, - ответил Чонгук, сжимая его плечо. - Мы заберём вещи и выйдем. Вместе. В доме они начали быстро собирать вещи Тэхёна, стараясь не смотреть по сторонам, но дом, казалось, наслаждался этим: скрипы пола, стук дверей, лёгкий ветерок, который не мог проникнуть с улицы, создавали ощущение, что они окружены живым существом. Каждое движение было напряжённым. Тэхён чувствовал, как кровь приливает к голове, а дом словно подталкивал их, проверяя, кто сильнее: они или он. - Ещё немного, - сказал Чонгук, кладя последний пакет с вещами Тэхёна в рюкзак. - И мы выйдем. Пол снова слегка прогнулся, стена за их спинами тихо скрипнула. Тэхён вздрогнул, но Чонгук держал его крепко. - Готов? - спросил он. - Готов… - прошептал Тэхён. Они выскользнули из комнаты, чувствуя, как дом будто наблюдает за каждым их шагом, будто готовится напасть. С потолка посыпались куски штукатурки, лестница за их спинами трещала и слегка прогибалась, словно дом хотел их запереть внутри. Доски пола под ногами стонали и прогибались, стены слегка сжимались, как будто сам дом дышал и пытался задушить их страх. - Тэхён… - прошептал Чонгук, хватаясь за дверной косяк. - Нам нужно выбираться! Но дверь, через которую они вошли, не подавалась. Окна не открывались. Дом словно наслаждался их ужасом, а огонь, внезапно вспыхнувший внутри, добавил хаоса. Лёгкое пламя сначала поднималось из-под старых половиц, затем огонь начал распространяться по комнате, обжигая стены и потолок. - Это невозможно… - крикнул Тэхён, пытаясь найти выход. - Всё горит! Стены сжимались, потолок угрожал рухнуть, пламя окружало их со всех сторон. Чонгук схватил Тэхёна за руку и пытался прорваться к окну, но огонь мешал. Каждый шаг давался с огромным трудом, пол трещал под ногами. - Тэхён, - прошептал Чонгук, прижимая парня к себе. - Обними меня и представь, что мы не тут. Возможно, это последние слова, что я произнесу, но ты мне нравишься. - Ты мне тоже, Чон Чонгук, - глаза Тэхёна наполнились слезами, - считай, что я любил тебя до нашего последнего дня. И вдруг… как чудо, дом, словно решив их «отпустить», буквально выбросил их наружу. Они вылетели на улицу через дверь, которая распахнулась сама собой, падая с грохотом. За их спинами дом уже охватило пламя, стены трещали, крыша обрушивалась. Через несколько минут дом дяди полностью сгорел, превратившись в горящий каркас с клубами чёрного дыма. Тэхён и Чонгук лежали на земле, задыхаясь, покрытые копотью и пеплом, сердца бешено колотились, руки дрожали. - Мы… мы живы… - прошептал Тэхён, едва веря в это. На следующий день они получили новость: дядя скончался в больнице. История дома, история дяди и дедушки, весь ужас и трагедия, с которыми они столкнулись, закончились. Дом унес не только их страх, но и жизни, оставив за собой пустоту и горечь. Через несколько недель после пожара Тэхён получил официальное уведомление: страховая компания полностью выплатила компенсацию за дом дяди. Он стоял у окна, глядя на улицу, и пытался осознать всё, что произошло. Дом сгорел, дядя ушел, а жизнь как будто дала новый шанс. - Я не могу просто отпустить тебя. Тэхён обернулся, и в глазах Чонгука светилась искренность, которую невозможно было игнорировать. - Что ты имеешь в виду? - тихо спросил он. - Я думал, что там потеряю тебя, Тэхён, - сказал Чонгук, чуть наклонившись ближе. - Я не могу представить себе, чтобы ты ушел. - Знаешь, - тихо сказал Тэхён, глядя на Чонгука, - кажется, я нашел свое место. Это место - это ты. Я хочу остаться с тобой. Всё, что случилось, всё, через что они прошли, привело их сюда. Тэхён почувствовал, как впервые за долгое время сердце успокоилось: теперь рядом был человек, который был его опорой, его безопасной точкой, его новым домом. Тэхён обнял Чонгука, почувствовав, что нашел то, чего так долго искал. - Тогда будем вместе, - прошептал он. - Всегда вместе, - ответил Чонгук, крепко сжимая его талию. И для Тэхёна это был настоящий дом - не из кирпичей и дерева, а из сердца человека, которого он любил.