Инженер видов

**Часть 1. Вечер обычного человека** Пётр Сергеевич Кузнецов закрыл за собой дверь квартиры и прислонился к косяку спиной. Рабочий день на заводе вымотал до предела — запускали новую линию штамповки, и как ведущему инженеру-конструктору ему пришлось провести шесть часов в цеху, а потом ещё два — за корректировкой чертежей. Тридцать лет — возраст, когда организм уже не прощает таких нагрузок, но Пётр держался. Он вообще привык держаться: за плечами два высших образования — инженерное и биологическое (второе получил заочно, потому что ещё со школы любил возиться с растениями и окаменелостями), пять лет работы, неудавшийся брак и куча несбывшихся надежд. Сбросив кроссовки, он прошлёпал на кухню и поставил чайник. Обычный вечер обычного человека. Заварив крепкий чёрный чай, Пётр уселся за стол с планшетом. На экране светилась статья о недавних раскопках в Чехии — палеонтологи нашли отпечаток гигантской стрекозы *Meganeura* в отложениях каменноугольного периода. Он пролистывал фотографии, машинально отмечая про себя: размах крыльев под семьдесят сантиметров. Из-за высокого уровня кислорода — в карбоне доходило до 35% против нынешних 21% — насекомые тогда достигали чудовищных размеров. И не только насекомые: двухметровые многоножки *Arthropleura*, гигантские скорпионы, первые рептилии... — Интересно, каково это — увидеть такую живьём? — пробормотал он, делая глоток. Планшет пискнул — сообщение от коллеги: «Петрович, ты чертёж пресс-формы домой забрал? Завтра сдавать». Пётр поморщился: чертёж остался на работе. Ладно, завтра с утра доделает. Он дочитал статью, побродил по сети, посмотрел ролик про выживание в дикой природе (на всякий случай, вдруг пригодится в отпуске), и ближе к полуночи отправился в душ. Стоя под горячими струями, поймал себя на странном ощущении, которое преследовало последние дни — будто стоит на пороге чего-то важного. Глупости. Просто переутомление. Упав в кровать, Пётр уставился в тёмный потолок. За окном шумел вечерний город, привычный, уютный мир убаюкивал. — Спокойной ночи, — сказал он сам себе и закрыл глаза. Сознание провалилось в темноту. --- **Часть 2. Пробуждение** Первое, что он почувствовал — запах. Он был чужеродным, плотным, каким-то... зелёным. Так пахнет в оранжерее после полива, но во много раз сильнее. Прелая листва, влажная земля, сладковатый аромат незнакомых растений и что-то ещё, резкое и непривычное — возможно, высокая концентрация кислорода ударяла в нос, как шипучий напиток. Вторым ощущением была прохлада. Он лежал на чём-то мягком и влажном, и это что-то противно липло к спине. Пётр открыл глаза. Над ним не было потолка. Было небо — странного зеленовато-серого оттенка, затянутое лёгкой дымкой. И огромные листья. Они свисали отовсюду, рассечённые, перистые, достигающие в длину нескольких метров. В просветах между ними угадывались стволы — но это были не деревья в привычном понимании. Один ствол, в нескольких метрах от него, напоминал чешуйчатую колонну: толстая кора была покрыта ромбическими рубцами — следами от опавших листьев. *Лепидодендрон*, мелькнуло в голове. Чешуйчатый плаун. Высотой, наверное, метров тридцать — как двадцатиэтажный дом . Рядом тянулся к небу другой гигант — с гладким, ребристым стволом, членистым, как бамбук, только толщиной с хорошее дерево. *Каламит*. Древовидный хвощ. Внутри такие стволы полые, с продольными перегородками . А между ними — заросли папоротников, но не тех, что он знал. Их вайи — листья — поднимались выше человеческого роста. Пётр резко сел и тут же замер, потому что голова закружилась сильнее, чем ожидал. Воздух был... пьянящим. Каждый вдох давал небывалый прилив энергии, словно вместо кислорода в лёгкие вливался чистый адреналин. *Гипероксия*, вспомнил он. Организм не привык к такому уровню O₂ — наверное, все 35 процентов. Нужно время, чтобы адаптироваться . — Где... — голос сорвался на хрип. — Что за... Он осмотрел себя. На нём была та же футболка и домашние штаны, в которых он лёг спать. Но тело... тело было другим. Исчезла привычная лёгкая боль в пояснице, усталость в мышцах. Кожа на руках стала гладкой, без шрамов и мозолей. Он провёл ладонью по лицу — ни щетины, ни морщин. Лет двадцать, не больше. — Бред, — сказал Пётр вслух. — Сон. Просто очень реалистичный сон. Он ущипнул себя. Больно. Встал на ноги. Земля под ногами пружинила — толстый слой мха и гниющих листьев, перемешанный с какой-то рыхлой массой. В стороне валялся странный предмет — кусок коры лепидодендрона, толстой, чешуйчатой, похожей на панцирь броненосца. Такие куски палеонтологи находят в угольных шахтах . Только здесь они были свежими, зелёными, живыми. Он поднял голову и вгляделся в лес внимательнее. Через кроны пробивался свет — солнце стояло высоко, но из-за плотной листвы внизу царил зелёный полумрак. Воздух был влажным, тёплым — градусов двадцать пять, наверное. Где-то вдалеке угадывался водоём: доносилось характерное кваканье, только низкое, гортанное, не похожее на лягушачье. И вдруг над кронами что-то мелькнуло. Огромное, с прозрачными крыльями, переливающимися на солнце. Меганевра. Стрекоза с размахом крыльев под метр . Пётр смотрел, как она планирует над лесом, и научный восторг боролся в нём с животным страхом. — Чёрт возьми, — выдохнул он. — Это же карбон. Самый настоящий каменноугольный период. Мысли заметались: триста миллионов лет назад, гигантские насекомые, первые рептилии, хищные амфибии, уровень кислорода выше на треть — и он здесь, без оружия, без еды, без... В этот момент прямо перед глазами возникла надпись. Она была полупрозрачной, зеленоватой, и висела в воздухе, словно проекция. Пётр отшатнулся, замахал руками, но надпись двигалась вместе с его взглядом. ``` Добро пожаловать, Подопытный №1. Инициализация системы "Летописец". Производится калибровка... ``` — Что за... — Пётр потёр глаза. Надпись не исчезала. Более того, она менялась. ``` Калибровка завершена. Биометрические данные: - Возраст биологического тела: 20 лет - Физическое состояние: оптимальное - Когнитивные функции: в норме - Уровень адаптивности: высокий (предварительно) Текущее местоположение: Каменноугольный период (пенсильваний, средний карбон). Приблизительная датировка: 315 млн лет до н.э. Погрешность: ± 2 млн лет. Параметры среды: - Атмосферный кислород: 34.7% - Температура воздуха: +23°C - Влажность: 89% ``` Пётр стоял, открыв рот. Галлюцинация? Инсульт? Сон? Но надпись висела чётко, реагировала на движение глаз, а окружающая реальность была слишком детальной для сновидения. Он медленно поднял руку и попытался коснуться надписи. Палец прошёл сквозь неё, но на кончике возникло лёгкое покалывание. — Ты меня слышишь? — спросил Пётр, обращаясь в пустоту. Надпись моргнула и сменилась: ``` Аудиоканалы активированы. Система "Летописец" к вашим услугам. Задайте вопрос. ``` Пётр сглотнул. Голос в голове? Нет, именно текст — но интерактивный. — Кто ты? — спросил он. ``` Я — "Летописец". Интерфейс поддержки. Моя задача: фиксировать ваши действия, предоставлять информацию и выдавать рекомендации. ``` — Поддержки? Чьей поддержки? Кто меня сюда отправил? ``` Информация заблокирована. Ваш текущий уровень доступа: нулевой. Для разблокировки информации выполните первое задание. ``` В углу поля зрения загорелась иконка в виде свитка. Пётр мысленно ткнул в неё — и перед глазами развернулось окно: ``` Задание №1: Выживание (Базовый уровень) Цель: Обеспечить временное убежище до наступления темноты. Статус: Не выполнено. Время до захода солнца: примерно 4 часа. Награда: Чертёж каменного рубила (базовый инструмент). Штраф за провал: Смерть (необратимо). ``` — Смерть необратимо? — переспросил Пётр. — Это шутка? ``` Система не предназначена для шуток. Рекомендуется немедленно приступить к выполнению задания. ``` Он выдохнул. Паника отступила, уступив место инженерной хватке. Хорошо. Система, эксперимент, задания — это потом. Сейчас главное — не дать себя сожрать и не умереть от холода. Солнце, если это можно было назвать солнцем (оно выглядело как обычно, только немного крупнее), уже клонилось к закату. Четыре часа — надо успеть. — Убежище, — пробормотал Пётр, оглядываясь. — Где искать убежище? Он повернулся вокруг себя, оценивая местность. Лес был густой, но не сплошной. В той стороне, куда уходило солнце, угадывался тёмный массив — возможно, скалы или холм. Если есть скалы, там могут быть пещеры или хотя бы навесы. Он двинулся в ту сторону, стараясь ступать осторожно. Под ногами хрустели обломки: куски коры лепидодендронов, сухие членистые стволы каламитов (полые внутри, с продольными рёбрами, похожие на обломки гигантской спаржи), жёсткие вайи папоротников . Пётр машинально подобрал один каламитовый обломок — лёгкий, прочный, внутри пустота. *Из такого можно сделать что-то вроде трубки или даже лёгкого копья*, подумал он. В голове крутились обрывки знаний: каменноугольный период, высокий уровень кислорода, гигантские насекомые, первые амниоты, возможные хищники. Кто тут может быть опасен? *Arthropleura* — огромные многоножки до двух метров длиной . Гигантские скорпионы — *Pulmonoscorpius*, до 70 см. Хищные амфибии вроде *Eryops* — те вообще до двух метров вырастали . И насекомые — некоторые, возможно, тоже плотоядные. — И никакого оружия, — прошептал он, сжимая каламитовую палку. Путь через лес напоминал прогулку по другой планете. Воздух был таким плотным, что каждый вздох давался удивительно легко — спасибо гипероксии. Но голова всё ещё кружилась: организм привыкал к новому газовому составу. Он обходил гигантские стволы лепидодендронов, касаясь рукой их чешуйчатой коры. На ощупь она была твёрдой, но не древесной — скорее как толстый слой пробки. Перешагивал через упавшие стволы каламитов — те лежали, частично сгнившие, внутри них копошились какие-то мелкие многоножки. Несколько раз ему попадались странные существа: что-то похожее на мокрицу, только размером с ладонь; маленькая амфибия с причудливым гребнем, юркнувшая в подлесок; тёмный силуэт, мелькнувший высоко в кронах — то ли крупное насекомое, то ли кто-то ещё. Один раз прямо над головой с громким стрекотом пронеслась меганевра — огромная стрекоза, сверкающая радужными крыльями. Пётр пригнулся, но она даже не взглянула на него, уносясь куда-то в сторону болота. Через час с небольшим он вышел к скалам. Это был выход песчаников — слоистых, рыхлых, изъеденных временем и влагой. В некоторых местах виднелись естественные ниши, но большинство были слишком мелкими. Пётр обследовал основание скал и наконец нашёл подходящий грот — углубление метра три в глубину и примерно в человеческий рост высотой. Он осторожно заглянул внутрь. Внутри было сухо, пол усыпан мелкой каменной крошкой. Никаких следов звериного помёта или костей. Кажется, место необитаемое. И главное — вход достаточно узкий, чтобы его можно было заложить камнями. — Задание выполнено частично, — отчиталась система. — Убежище найдено. Требуется укрепление. Перед глазами появилось изображение: грубый рисунок каменного рубила и инструкция по изготовлению. Тут же высветилось: ``` Получен навык: "Примитивная обработка камня (Ур.1)". Ваш уровень: 0 (новичок). Опыт: +10. ``` Пётр усмехнулся. Игровая система. ЛитРПГ в реале. Он много читал таких книг, но оказаться внутри... Ладно, надо работать. Выходя из грота, он заметил подходящий камень — кусок песчаника с ровным сколом. Рядом валялся другой, более твёрдый, похожий на кремень. Пётр подобрал оба, уселся на корточки и принялся изучать инструкцию. Техника была простой: нужно ударять одним камнем по другому под углом около 45 градусов, чтобы скалывать отщепы. В теории он это знал, на практике никогда не пробовал. Первый удар пришёлся плашмя — камень выскользнул. Второй — под слишком острым углом, отскочил без результата. Третий... Система мягко подсветила место на камне, куда бить. — Спасибо, — буркнул Пётр. Ударил чётко по подсвеченной точке. Раздался звонкий треск, и от камня отлетела острая пластина. — Есть! Он подобрал отщеп. Край был острым — можно резать. Теперь нужно было оббить второй камень, чтобы получить рубило. Процесс пошёл быстрее: система подсказывала углы и точки удара. Через сорок минут у Петра было грубое, но вполне рабочее рубило и несколько острых отщепов. ``` Задание "Выживание (Базовый уровень)" выполнено. Награда: Чертёж каменного рубила (доступен в меню "Крафт"). Опыт: +30. ``` Пётр разогнул спину — мышцы затекли, но приятно. Впервые за долгое время он чувствовал, что делает что-то настоящее. Не чертежи на компьютере, а по-настоящему создаёт инструмент, от которого зависит жизнь. Он осмотрел окрестности в поисках материала для укрепления грота. Камней вокруг хватало — обломки песчаника, куски какой-то более твёрдой породы. Пётр принялся собирать их и складывать у входа. Работа заняла ещё около часа. К тому времени, как он закончил, вход в грот был наполовину заложен камнями — осталась только узкая щель, через которую можно пролезть. Внутри он накидал сухого мха и листьев папоротников, чтобы было мягче сидеть. Теперь нужен огонь. Солнце почти село, лес погружался в сумерки, и вдалеке уже слышались новые звуки — уханье, свист, шорохи. Следующее задание не заставило себя ждать: ``` Задание №2: Огонь Цель: Добыть огонь любым доступным способом. Награда: Навык "Разведение огня", чертёж примитивного копья. Штраф за провал: Смерть (необратимо). ``` — Опять смерть, — проворчал Пётр. — Жёсткая система. Он вышел из грота и начал собирать материалы для костра. Привычных веток здесь не было. Вместо них под ногами хрустели обломки каламитовых стволов — полые внутри, с твёрдыми продольными рёбрами. Пётр набрал охапку таких «трубок», добавил отслоившейся коры лепидодендронов — толстой, чешуйчатой, похожей на панцирь, — и нарвал сухих вай папоротников. Те были жёсткими, как фанера, но в сухом виде должны были гореть . Всё это он притащил к гроту, сложил растопку из мелко наломанной коры и сухих листьев, а сверху приготовил каламитовые «дрова». Теперь надо было высечь искру. Пётр уселся у входа, положил перед собой трут из коры и взял два камня — своё рубило и кусок кремня. Метод «камень о камень» он знал теоретически. Надо ударять кремнем по пириту или стали. Пирита нет, стали нет. Остаётся пробовать кремень о кремень — иногда получается. Он ударил раз — искры нет. Другой. Третий. Лишь слабые искорки, которые гасли, не долетев до трута. Пётр менял угол, силу удара, пробовал разные камни. Искры были, но кора не загоралась. Время шло, темнело. В лесу звуки становились громче, ближе. Где-то совсем рядом хрустнула ветка — вернее, хрустнул сухой каламит, и звук получился глухим, дробным. Пётр замер, вглядываясь в темноту. Между стволами мелькнула длинная тень — кто-то полз, судя по размерам, немаленький. Метра полтора, а то и больше. Очертания напоминали многоножку, только толщиной с человеческую руку. *Артроплевра*, похолодел Пётр. Гигантская многоножка. Вроде бы растительноядная, но кто его знает... — Чёрт, чёрт, чёрт, — зашептал он, лихорадочно высекая искры. Удар, ещё удар. Искра упала на трут, зашипела и погасла. Тень приближалась. Пётр заставил себя дышать ровнее. Вспомнил, что в древности для разведения огня использовали трут из губки-трутовика. Но у него нет трутовика. Есть только кора и листья. Кора должна загореться, если её как следует подготовить — высушить, распушить на волокна. Он лихорадочно начал тереть кусок коры между ладонями, разрыхляя её на тонкие волокна. Сделал из них подобие гнезда. Взял два самых твёрдых камня. Зажмурился на секунду и со всей силы ударил. Целая россыпь искр. Одна из них, самая крупная, упала в центр волокон и застряла там. Пётр наклонился, осторожно подул. Искра затеплилась, волокна начали тлеть, появился слабый дымок. Он подул сильнее — тление распространилось, и вдруг вспыхнул маленький язычок пламени. — Есть! — заорал Пётр, но тут же зажал рот рукой. Он подложил в костёр мелко наломанной коры и сухих листьев — пламя сразу окрепло. Сверху бросил несколько каламитовых «трубок». Они занялись не сразу — полые стебли сначала задымили, потом вспыхнули по краям, и через минуту у входа в грот весело потрескивал небольшой костёр. Тень в лесу замерла, постояла немного, словно оценивая опасность, и медленно уползла в другую сторону. Огонь отпугивал хищников. ``` Задание "Огонь" выполнено. Награда: навык "Разведение огня (Ур.1)", чертёж примитивного копья. Опыт: +40. Ваш уровень повышен! Текущий уровень: 1. ``` Пётр сидел у костра, глядя на пляшущие языки пламени. В груди разливалось тепло — не только от огня, но и от гордости. Он справился. Надпись «Уровень повышен» мигнула и сменилась статистикой: ``` Текущие параметры: - Сила: 8 (средне) - Ловкость: 7 (средне) - Выносливость: 9 (выше среднего) - Интеллект: 14 (высокий) - Мудрость: 10 (средне) - Удача: 5 (низкая) ``` — Интеллект высокий — это радует, — усмехнулся Пётр. — А удача низкая — это я и сам понял. Он подбросил в костёр обломков каламита и коры и принялся изучать чертёж копья. Всё просто: нужен прямой ствол (молодой каламит или стволик папоротника), острый камень и волокна, чтобы привязать наконечник. Волокна можно сделать из коры — ту же кору лепидодендронов размочалить на тонкие полоски. Завтра с утра надо будет заняться. Темнота сгустилась окончательно. Лес наполнился звуками: уханье, стрекот, хруст, далёкий рёв. Где-то совсем рядом, но за пределами круга света, кто-то тяжёлый прошёл, ломая кусты. Пётр сжал рубило, вглядываясь во тьму, но зверь не приблизился к огню. Постепенно сердце успокоилось. Пётр сидел, привалившись спиной к стене грота, и смотрел на звёзды. Они были чужими — ни одной знакомой констелляции. Даже Млечный Путь выглядел как-то иначе, ярче, плотнее. Мысли текли медленно. Что случилось? Почему он здесь? «Подопытный №1» — значит, есть и другие? Эксперимент, говорила система. Чей эксперимент? Будущее? Инопланетяне? Он покопался в интерфейсе, изучая меню. Там были разделы: «Навыки», «Задания», «Карта» (пока пустая), «Крафт» (с одним разблокированным чертежом рубила и заблокированным — копья), и в самом низу — «Система». Пётр открыл «Систему». Там была только одна строчка, мелким шрифтом: ``` Статус передачи данных: устойчивая. ``` Передача данных. Кому? Зачем? — Эй! — крикнул Пётр в пустоту. — Если вы меня видите, может, объясните, что происходит? Тишина. Только треск костра и шум леса. Система молчала. Пётр вздохнул. Ладно. Он инженер, он биолог, он привык решать задачи. У него есть система, есть знания, есть руки. И есть цель: выжить, построить, сохранить. Он подбросил ещё «дров» в костёр, подложил под голову пучок мха и лёг, повернувшись спиной к огню, лицом к входу. Спать чутко, чтобы при малейшей опасности вскочить. Глаза закрылись. Усталость взяла своё. Пётр Сергеевич Кузнецов, инженер и биолог, Подопытный №1 в неизвестном эксперименте, провалился в сон под аккомпанемент древнего леса.