Операция «Маленький наследник»

Рассвет на Аджан-Клоссе всегда был ярок и полон птичьего гомона, но этим утром в уютной хижине, утопающей в зелени джунглей, царил непривычный хаос, достойный эвакуации штаба Сопротивления под шальным огнем. — Да где же этот носок с дроидами! — голос Рей, уже одетой в практичный комбинезон пилота Сопротивления, звучал из глубины гардеробной, — Тейн, не ешь синюю пасту! Это не завтрак! Трехлетний Тейн, сидя на полу родительской спальни, с художественным интересом размазывал по своему игрушечному истребителю вышеупомянутую пасту, предназначенную для ремонта корабельных сенсоров. Он смотрел на маму большими карими глазами, полными ожидания приключений. В дверном проеме возникла высокая фигура его отца. В простых черных штанах и такой же рубашке, с растрепанными после сна волосами, он был воплощением мужского недоумения перед лицом утренней материнской логистики. Взгляд Бена упал на открытую походную сумку, в которую Рей упаковывала детские вещи. — Рей, — его голос был еще хриплым после скудного сна, — Это всего два дня, а не две недели на «Превосходстве». У нас там, вообще-то, все есть, — Соло вздохнул, подходя ближе, — Зачем ему три свитера, противогаз образца Новой Республики и… — он выцепил из недр сумки маленького плюшевого порга, — …его личный телохранитель? Рей вынырнула из гардеробной, держа в руках заветный носок с принтом дроида класса BB. Ее лицо было максимально сосредоточенным, но в глазах светилась та самая искра, что когда-то зажгла свет во тьме Верховного Лидера Кайло Рена, ныне именовавшего себя так лишь на бортах кораблей Первого Ордена. — Он с ним спит, Бен, так что это обязательно, — Рей наконец застегнула сумку, а после взглянула на мужа с улыбкой, — Ты справишься, ясно? Ты командуешь целым флотом, а уж два дня с ребенком — это почти что отпуск! — Знаешь, флот не устраивает инцидентов из-за того, что в супе плавает «зеленая мерзкая жижа», — проворчал Бен, но шагнул к Тейну. Он терпеливо вытер салфеткой испачканные детские пальцы, вызвав очередную теплую улыбку жены и смех сына, который попытался увернуться, когда Соло принялся усмирять его взъерошенные темные волосы, — Он ураган в миниатюре. — Как и мы, — подтвердила Рей, ловко натягивая на сына носок, — И наш ураган обожает своего папу! Просто будь с ним, а не прячь его за спиной, ладно? И… — она бросила на Бена лукавый взгляд, — постарайся не доводить Хакса до нервного срыва хотя бы в присутствии сына. Соло замер. Слово «наш» по-прежнему отдавалось внутри тихим эхом невозможного чуда. Он наблюдал, как ловкие и уверенные руки жены застегивали крошечную куртку, и в то же время вспоминал, как эти же руки сражались с ним, исцеляли его, держали его лицо, когда он, сломленный, но живой, наконец нашел дорогу домой. Их союз был его главной силой и мостом между Первым Орденом и Сопротивлением, которые наконец смогли ужиться вместе и преследовать одни и те же цели. — С его неиссякаемой энергией ему будет скучно на «Превосходстве», — сказал Бен больше для констатации факта, а не для того, чтобы отговорить Рей от полета на свою «важную дипломатическую миссию». Он пытался сделать это всеми возможными ему способами вечером накануне, но его жена лишь забавлялась от того, насколько Соло безоружен перед трехлеткой. — Направь эту энергию в нужное тебе русло, — улыбнулась Рей, вставая на цыпочки, чтобы поцеловать мужа в гладко выбритую щеку, — Используй Силу для безобидных игр. — Это корабль, Рей, а не игровая площадка, — мученически вздохнул бывший ситх. — Все можно превратить в игровую площадку, если очень захотеть, — парировала она, закидывая свой рюкзак на плечо. Гул шаттла Сопротивления над джунглями становился с каждой секундой все громче. Рей прижала к себе Тейна, быстро прошептав ему на ухо: «Слушайся папу. Будь его маленьким капитаном». Мальчик кивнул, серьезно поджав губы, будучи уже в полной готовности следовать ее просьбе. Затем она обернулась к Бену, положила ладонь ему на грудь, и перед тем, как подарить на прощание целомудренный поцелуй (который совершенно не вязался с теми поцелуями, которые она позволяла себе прошлой ночью, зная, как будет скучать эту пару дней) прошептала: — Все будет хорошо. Я на связи. Люблю вас обоих. Затем она ушла, а в хижине повисла тишина, теперь пахнущая ее отсутствием. Двое ее мужчин — один высокий и внезапно осознавший всю грандиозность предстоящей миссии, другой маленький и смотрящий на него в полном ожидании чуда, остались вдвоем. Бен посмотрел на сына: Тейн сжимал в руке порга и смотрел на отца с безграничным доверием. И в этот момент Верховный Лидер Кайло Рен, уже мирный укротитель планет, вынужденно сдержанный повелитель флотов, почувствовал приступ животной паники. А что, если я не справлюсь? Что, если напугаю его? Что, если он увидит не отца, а ту тень, которой я был? Что, если… Тейн потянул его за руку. — Папа, полетели? На твой большой-большой корабль? В детских словах не было ни страха, ни сомнения — только азарт на пороге чего-то нового. Бен глубоко вздохнул, но кивнул, заставив сына громко завопить. Страх был знакомым чувством как для Кайло Рена, так и для Бена Соло, но им можно было управлять, как флотом или же Силой. По крайней мере, он искренне в это верил.

***

Шаттл Верховного Лидера пристыковался к «Превосходству» с изящной точностью. На выходе с площадки, выстроившись в безупречную линию, прибывших уже ждал генерал Армитаж Хакс и четверо штурмовиков. Шлюз открылся, и на мостик ступил не Бен Соло — счастливый муж и заботливый отец, а Верховный Лидер Кайло Рен. Его аура была, как и всегда, тяжелой и сокрушительной, но сегодня к ней прилагался новый аксессуар. За его правой ногой, крепко уцепившись за складку черного плаща, семенил маленький мальчик в темно-синем комбинезоне, запуская в воздух миниатюрный СИД-истребитель со звуковыми эффектами. — Папа, смотри, он как твой! — звонко объявил Тейн. Хакс почувствовал, как его идеально отутюженный воротник внезапно стал тесным. Он бросил быстрый взгляд на штурмовиков — те смотрели прямо перед собой, но их спины были неестественно прямыми. — Верховный Лидер, — Хакс отдал честь, игнорируя игрушку, пролетевшую в сантиметре от его блестящего сапога, — Доклад по… — Позже, генерал, — отрезал Кайло, не глядя на него. Его внимание было приковано к сыну, который теперь с интересом разглядывал панель навигатора у ближайшего офицера, — Тейн, на капитанской палубе нельзя ничего трогать. — Но кнопки мигают! — возразил мальчик. — Они мигают, потому что им… страшно, — вдруг нашелся Кайло, — Если их тронуть, они перестанут мигать, и мы заблудимся. Ты хочешь заблудиться? Тейн отрицательно покачал головой и сложил руки на животе. Хакс поймал взгляд Кайло, который, вопреки созданному им же уставу, находился на «Превосходстве» без шлема. Генерал не заметил в нем привычную холодную ярость, а разглядел новую эмоцию, которая показалась ему в разы страшнее. Название ей он пока дать не мог. — Докладывайте, — кивнул Кайло, и его голос, обычно раскатистый, как гром, оказался сдержанным. Штурмовики стояли, как изваяния, но Рен уловил легкий, почти незаметный поворот шлемов в сторону Тейна. Любопытство, даже сквозь белую пластмассу, было осязаемым. На мостике воцарилась гробовая тишина, когда Кайло прошел к своему креслу, неся Тейна. Он сел сам, а после усадил сына к себе на колени, обернув часть плаща вокруг него, создавая импровизированную крепость. Хакс, восстановившись быстрее всех, начал доклад. Кайло кивал, отдавая приказы и требуя уточнений. Он старался играть привычную роль на борту корабля — хмурый, сосредоточенный, внушающий трепет Верховный Лидер, но сегодня внутри него бушевала буря. Он чувствовал каждое движение сына, каждый его вздох, каждый взмах пушистых ресниц. Любопытный ум Тейна касался его через Силу, как теплый солнечный зайчик — под стать его матери. — Скучно, — донеслась не словесная, а эмоциональная мысль Тейна. Не отрывая взгляда от Хакса, Кайло мысленно ткнул в сторону главного голографического проектора, заставив одну из звездных точек мигать ярче. — Смотри: это корабль мамы. Внимание Тейна было приковано к экрану, но недолго — неугомонный трехлетка еще не мог фокусироваться на чем-то одном дольше, чем пару минут. Заскучав, мальчик начал тихонько стучать ногой по отцовскому креслу. Тук-тук-тук. Хакс на мгновение запнулся, прерывая сводку новостей. Кайло бросил на него взгляд, и генерал, слегка побледнев, все же нашел в себе силы продолжить. Не отвлекаясь от важных данных, Кайло опустил руку и накрыл ею непослушную ножку сына, мягко остановив стук. Тейн замер, а затем попытался обхватить длинные пальцы отца своей маленькой ладошкой. День начинал превращаться в серию тактических операций по сдерживанию одного маленького, но невероятно энергичного союзника.

Операция «Поглощение пищи»

В офицерской столовой Тейн, увидев зеленую питательную пасту на тарелке, скривился. — Это как болотная жижа на Дагобе! «А я говорил!» — пронеслось в голове у Рена, который мысленно обращался к Рей, чье присутствие в Силе он ощущал не так отчетливо из-за большого расстояния. Делать было нечего — ребенок нуждался в еде, и даже сам Верховный Лидер вряд ли смог бы ему предложить что-то лучше, чем рацион офицеров на «Превосходстве». Блюда были питательными и обогащенными всеми элементами, которые были нужны для здоровья личного состава, и Кайло знал, что, хоть на тарелке действительно была «болотная жижа», ему нужно во что бы то ни стало накормить этим Тейна. Рен, не моргнув глазом, посмотрел на стоящего рядом штурмовика из почетного караула. — Ты. Сними шлем. Штурмовик, после секундного замешательства, снял шлем, явив Верховному Лидеру молодое, растерянное лицо. — Капитан Тейн сомневается в питательных качествах пасты. Продемонстрируй, что она…съедобна. Бедняга, под пристальным взглядом Кайло и его маленького наследника, с видимым усилием проглотил ложку пасты. Тейн, впечатленный, вздохнул и осторожно попробовал свою. — Ну… ладно, — буркнул он. По залу прокатился сдавленный вздох. Кайло поднял глаза и медленно обвел взглядом присутствующих. Каждый офицер мгновенно уткнулся в свою тарелку, стараясь стать как можно менее заметным.

Операция «Изъятие оружия»

После обеда, во время стратегически важного сеанса связи с губернатором одной из беспокойных систем, Тейн заскучал. Он начал тихонько, но очень настойчиво стучать игрушечным световым мечом по ножке отцовского кресла. Тук-тук-тук. Тук-тук-тук. Губернатор на экране нервно замолк, услышав странный ритмичный звук, который сбивал его с нужных мыслей. Кайло, не сводя взгляда с собеседника, медленно опустил руку и накрыл ею игрушку. Темная перчатка сжала хрупкий цветной пластик. Стук прекратился. — Продолжайте, — сказал Кайло ледяным тоном, держа в руке игрушку сына, — Мой советник выражает нетерпение. Губернатор, побледнев, закончил доклад в рекордные сроки.

Операция «Абсолютно секретная»

Вечером, после тренировки в тренажерном зале, где Тейн с помощью Силы заставил тренировочных дроидов танцевать неуклюжий вальс (Хакс, наблюдавший за этим, едва сдержал непроизвольный глазной тик), Кайло устроил для сына «секретную операцию». Они с Тейном крались по нижним палубам к камбузу в поисках «запрещенного сладкого топлива». Когда в коридоре появился патруль штурмовиков, Рен мгновенно прижался с сыном к стене, скрываясь в тени. Тейн, затаив дыхание, прижал палец к губам отца, в то время как его глаза сияли от бешеного восторга. Штурмовики прошли мимо, даже не подозревая, что их Верховный Лидер и его маленький капитан только что «уклонились от вражеского патруля» ради пачки какао-шариков.

Операция «Личный состав»

Хакс, войдя в кабинет Кайло для вечернего брифинга, застыл на пороге от увиденной картины: Верховный Лидер сидел за своим массивным столом, изучая данные на экране датпада, а у его ног, на роскошном ковре, выстроенные в безупречные шеренги, стояли десятки игрушечных штурмовиков, плюшевый порг и два дроида BB-серии. Командовал парадом, конечно же, Тейн, расхаживая перед ними с важным видом. — …и вы будете охранять папу от скучных дядь! — наставлял он молчаливые игрушки. Кайло, не отрываясь от экрана, подсказал: — Тейн, левый фланг не выровнен. Тейн серьезно поправил игрушечных офицеров, а Хакс, откашлявшись, начал доклад, стараясь не наступать на «личный состав».

Операция «Ночная вахта»

Вечером, уложив заснувшего Тейна с охраной из игрушечных штурмовиков у изголовья, Кайло вышел на мостик. Хакс уже ждал его. — Генерал, — сказал Рен, глядя на звезды, — Все построения на завтра отмените или перенесите на голодеки. — …Верховный Лидер? — Капитан Тейн высказал мнение, что марширующие штурмовики — «скучные и громкие», — Рен вздохнул, а после слегка повернул голову, — Я с ним согласен. Это раздражает. На лице Хакса, наконец, дрогнула ледяная маска. Уголок его рта дернулся. Кайло был уверен, что это — нервный тик. Абсолютно уверен. — Так точно, Верховный Лидер, будет исполнено. — И еще… — Да, Верховный Лидер? — Найдите того штурмовика из столовой, отправьте домой в отпуск, а после переведите в высшее подразделение. У него крепкие нервы.

Операция «Соблюдение дисциплины»

Утром второго дня Тейн, сидя на коленях у отца на мостике, уже чувствовал себя почти как дома. Он тихо напевал себе под нос песенку, которую обычно пела Рей перед сном, и строил из списанных чипов маленькую башню на краю консоли. Кульминация наступила после обеда. Во время плановых учений флота один из новых капитанов, желая выслужиться, отдал рискованный приказ, едва не приведя к столкновению двух крейсеров. На мостике «Превосходства» повисла напряженная тишина. Капитан, бледный как смерть, ждал расправы, зная, как жесток может быть Кайло Рен. И тут Тейн поднял голову и громко заявил: — Этот дядя на экране глупый! Мама говорит, что хвастуны всегда все ломают! В абсолютной тишине замер даже Хакс. Кайло медленно повернул голову к сыну, потом к дрожащему капитану на главном экране. — Вы слышали оценку моего стратегического консультанта, — произнес Рен тихо, но оттого не менее опасно, — Ваше рвение привело к провалу маневра. Стандартный патруль на месяц, капитан, и изучите основы без хвастовства и бравады. Капитан, почти плача от облегчения, исчез с экрана.

***

Когда вечером этого же дня Рей прилетела на «Превосходство», она застала на мостике странную картину: Кайло отдавал приказы, а Тейн, сидя на полу у его кресла, красил пластикового штурмовика в оранжевый цвет, «чтобы он был как волосы дяди Хакса». Генерал же, стоя рядом, с каменным лицом наблюдал за этим актом вандализма. — Ну как? — спросила Рей, едва сдерживая улыбку. Кайло обернулся, и в его глазах не было ни ужаса, ни раздражения, которые он боялся увидеть в себе утром накануне — только спокойная усталость командира, успешно завершившего самую сложную миссию. — Операция завершена, — ответил Рен своей жене, — Противник оказался тактически изобретателен, но контроль удержан, — он немного помолчал, глядя на играющего сына, а потом продолжил чуть тише, доверительно обращаясь к Рей, — Он повысил штурмовика, представляешь? Потому что тот «храбро ел гадость». У него…доброе сердце. Рей рассмеялась, обняв Кайло, который обнял ее в ответ только после того, как убедился, что в их сторону не направлены любопытные взгляды офицеров — все же, маску Лидера нужно было держать здесь почти что круглосуточно. А Тейн, увидев маму, бросил к ее ногам покрашенного штурмовика. — Мама, смотри! Это мой солдат! Мы с папой тут всем рулили! И Кайло понял, что справился — не просто выжил, а прошел через свои страхи и нашел в этом хаосе нечто неожиданное — уверенность. Не как Верховный Лидер, а как отец, и что «рулить» вместе с этим маленьким командиром — это единственная власть, которая имела для него настоящий смысл, и что его звездный разрушитель никогда еще не чувствовал себя таким живым.