Идея получше

      Боги Кринна смотрели то друг на друга, то на Паладайна, выступившего в центре круга. В воздухе висело напряженное молчание, с тишиной коего не могла спорить ни одна могила.       Наконец Паладайн сказал:       — За преступление моей сестры есть только одна кара.       — Смерть, — холодно ответил Гилеан.       — Смерть, — кивнул Реоркс.       — Смерть! — воскликнул Саргоннас.       — Смерть, — сладко улыбнулся Чемош.       — Смерть.       — Смерть!       Это слово на разные лады повторяли двадцать раз. Решение было принято единогласно.       — Нарушиться баланс, — напомнил Гилеан, пристально глядя на Паладайна.       — Нет, брат мой, — тяжело вздохнул Паладайн. В его глазах читалось чувство, не свойственное богу — чувство приближающейся смерти.       Он встретился взглядом с Мишакаль, и супруга вдруг осознала, на что решился светоносный бог.       — Быть может есть другой выход? — в голосе Мишакаль звучало отчаяние.       Паладайн покачал головой.       — Равновесие превыше всего.       В этот момент в круг к богам вышел некто, закутанный в черную бархатную мантию и встал рядом с Паладайном. Все сразу узнали мага. Рейстлин скинул капюшон и вежливо поклонился всем присутствующим.       — Прошу прощения за вторжение на совет богов, — (кто его вообще туда пропустил?), — но у меня есть идея получше.       Острый взгляд золотистых глаз мага пересекся с Мишакаль. Богиня-целительница вся превратилась во внимание. В ее сердце вновь затеплилась робкая надежда.       — Как известно, богов света и тьмы всегда должно быть поровну, ведь именно на балансе зиждется наш мир, — начал маг, глядя исключительно на Мишакаль. — Вы не можете не убить владычицу Такхизис, но в таком случае светоносный Паладайн тоже должен отречься от божественного престола и войти в мир, как простой смертный. Я предлагаю иной выход, в ходе которого безвинные не пострадают, а виновные понесут должное накозание.       — Не юли, маг! — нетерпеливо потребовала Зебоим, богиня моря.       Рейстлин снова поклонился, извиняясь за долгое вступление, и закончил.       — Я предлагаю отдать мне пост владыки тьмы. Баланс превыше всего.       — Нет, — отрезал Чемош. — Ни за что.       — Ты уже пытался стать богом, Рейстлин. Все помнят, что из этого вышло.       — Что из этого могло бы выйти, — уточнил Рейстлин.       — Он же не сможет стать хуже Такхизис, — умоляюще сказала Мишакаль, переводя взгляд с Рейстлина на Гилеана, и потом на Паладайна.       — Я буду верным слугой мира, — пообещал Рейстлин.       — Он лжет, — заявил Хиддукель.       Его поддержали несколько богов, пока кто-то громким шепотом не заявил, что «лжец в каждом видит лжеца». Некоторые, задумчиво глядящие на Паладайна, постепенно принимали сторону Рейстлина.       — Паладайн, друг мой, — ворчливо заметил Реоркс, — Мы слишком любим тебя, чтобы лишиться такой отличной возможности. К тому же Рейстлин теперь не тот, каким был. И я знаком с его племянником. Отличный парнишка был.       Паладайн пристально посмотрел на Рейстлина. Маг выдержал взгляд.       — Я думал, что ты отказался от этой идеи давно, юноша, — строго сказал Паладайн.       — Я и отказался, но мечту уничтожить нельзя.       — Как далеко простираются твои амбиции на этот раз?       — О, этот урок я усвоил, спасибо. Я не собираюсь посягать на весь пантеон. Буду помогать цветным драконам, гоблинам, драконидам, великанам. Насколько я знаю, у кендеров нет покровителя, я мог бы…       — Нет! — перебил Рейстлина Кири-Джолит, но потом прибавил спокойнее, — Кендеры и без покровителя неплохо справляются.       Рейстлин пожал плечами. Гилеан объявил голосование.       — Абсолютное большинство за, — с удивлением отметил Гилеан (хотя он тоже голосовал за) и сделал пометку в книге. — Полагаю, теперь ты один из нас.       Рейстлин вдруг запрокинул голову и счастливо расхохотался.       — Как бы мы потом не пожалели, — хмуро заметил Саргоннас.       — Не пожалеете, — заверила всех Лунитари.       Она вошла в круг и встала рядом с Рейстлином, дружески хлопнув его по плечу.       — Рада, что твоя авантюра удалась.       — Все мы рады, — подтвердил Солинари и Нуитари согласно кивнул.       — Нам очень не помешает свой человек в основном пантеоне. Ты ведь не бросишь магию, Рейстлин? — спросила Лунитари.       — Ни за что на свете, — пообещал Рейстлин.       — А как же твои друзья?       — Я провожу их в последний путь, а потом вернусь к обязанностям бога. Не думаю, что она слишком расстроятся.       — Они поймут.       — К тому же в этом мире есть еще слишком много тех, кому нужна моя компания.       Такхизис пала, пронзенная обломком копья. Рейстлин подошел, стараясь не вступать в лужу крови. На песке валялась корона. Маг поднял ее, стер карминовые капли с блестящего металла рукавом, а потом аккуратно короновал себя сам.              — Рейстлин не придет, Карамон, — сердито говорил Танис, — Он бросал нас при жизни, бросит и после смерти. Нет смысла его ждать!       — Я без Рейста никуда не пойду, — покачал головой Карамон, и всем стало ясно, что так тому и быть.       Рейстлин грустно улыбнулся и вышел на свет, на поляну перед кузней Реоркса, где его ждала прежняя компания друзей. Глаза Таса округлились от восторга. Он пронзительно взвизгнул и подбежал к Рейстлину.       — Ух ты, какая корона красивая, тебе очень идет черный, я говорил. Мне кажется я ее, корону, в смысле, уже где-то видел. Почему мне на ум идет Бездна? Флинт, ты не знаешь, у Рейстлина была такая корона? А прошлый раз, когда мы встречались, ты был без нее, хотя, может ты ее спрятал под капюшоном? А надень сейчас капюшон на корону, и я посмотрю и смогу сказать, что я видел тебя с короной под капюшоном или без. Это хорошо, что ты пришел, потому что тут было ужасно скучно, а теперь мы наконец можем отправить в путешествие.       — Братец, — негромко позвал Рейстлин, отстраняясь от Таса и подходя к Карамону.       — Да, Рейст?       — Помнишь, я обещал, что дождусь тебя, и мы вместе отправимся дальше.       — Конечно, Рейст.       — Прости меня, я не смогу, — Рейстлин слабо улыбнулся. — Я должен остаться в этом мире.       — Почему? Это боги не хотят выпускать тебя в мир мертвых? Мы должны разобраться с этим!       — Не должны, — Рейстлин мягко положил брату руку на плечо. — Это я теперь бог.       — Нет, Рейст! — Карамон отшатнулся назад, в глазах его читалась злость, — Я думал, ты бросил эту затею и все понял.       — Понимаешь, это была мечта.       — И что же дальше?       — Я провожу вас недалеко, может даже поучаствую в паре авантюр, а потом уйду. Но ты всегда можешь связаться со мной, любой из вас.       — Как?       — Вы знаете, как.       Рейстлин достал из кармана медальон на длинной цепочке и вложил его в руку брата. Медальон представлял из себя маленькие песочные часики, встроенные в золотое кольцо.       Рейстлин посмотрел на Таниса. Тот хмурился, явно обдумывая произошедшее только что.       — Я атеист, — наконец заявил он.       — Как пожелаешь, — пожал плечами Рейстлин.       — Ты знаешь, куда мы должны отправиться дальше?       — Нет. Паладайн сказал, что открыть мне это знание сейчас будет величайшим злом под названием спойлер. Не знаю, что это такое, но думаю, что наше последнее совместное приключение станет интереснее, если не знать финала истории.       — Это свойство всех богов — говорить загадками?       — Полагаю, что так.       Танис тяжело вздохнул.