От земли до звёзд

«Кажется, я горю» - думал Шэдоу, напряжённо сидя на небольшом диване в конце большого просторного пространства, похожего на танцпол. По крайней мере, его так использовали. В воздухе витал аромат сладко-кислых коктейлей, смешанного с запахом табака, которые многие не боялись курить прямо в помещении. Было очень душно, толпа не давила друг друга, но пройти через неё уже было проблематично. Это была какая-то очередная вечеринка, вписка или как их там кличат... Гибриду было плевать. Он не понимал, по какой причине согласился прийти сюда. Но он попросту не смог отказать умоляющему взгляду зелёных глаз его соперника. Соник очень просил его придти на эту вечеринку. Очень долго его уговаривал. Сначала было мимолётное приглашение, после спам СМСками, а на встречах летело всё подряд: и обещания, и мольбы, и давка на жалость. В итоге Шэдоу получилось уломать только тогда, когда отчаявшийся Соник повернул голову и, с надеждой во взгляде и притихшим голосом, спросил: — Ты точно не сможешь пойти? Тогда Шэдоу растаял. Не выдержал. И вот поэтому сейчас он сидел, держа в руках пластиковый стакан с чем-то очень приторным и размышляя над тем, каким образом спидстеру удалось уговорить его. Как будто Сонику это давалось гораздо легче чем остальным. Может, Шэдоу просто стареет? Но, кажется, в следующую секунду он понял причину. В свете мерцающего диско-шара под потолком появился кобальтовый ёж. Сиящие огоньки фиолетово-зелёного света подсвечивали его лазурную шёрстку, словно волны на водной глади. Ярко-зелёные глаза выделялись среди этой бледной толпы, выискивая взглядом определённую цель. Весь мир Шэдоу вдруг наполнился ароматом лайма и ванили, а после и заиграл новыми красками, когда Соник, уловив взгляд Шэдоу, расплылся в широкой улыбке. Это была не та хитрая ухмылка, с которой ёж обычно выдавал колкости. Это была эмоция, которую Соник очень редко показывал Шэдоу. Это было искреннее смущение. Лёгкий румянец выступил на персиковый щеках, это было заметно даже в таком освещении. И Шэдоу это удивило так, что в груди что-то кольнуло. Герой, словно особо не торопясь, неуверенно шагал в сторону Шэдоу, пробираясь через толпу. И чем он был ближе, тем больше Шэдоу уже хотел схватить его за руку и спросить, какое право он имеет быть настолько... очаровательным, как бы не сопротивлялся этой мысли сам Шэдоу. — Ждал меня? - громко спросил Соник, садясь рядом на диван и наклоняясь чуть ближе, чтобы слышать Шэдоу сквозь громкую музыку. — Очень, - саркастично сказал Шэдоу, закатывая глаза, лишь бы не засмотреться вновь. Иначе Соник может не так понять, - Ну и зачем ты меня позвал? Соник улыбнулся ещё шире, всё сильнее краснея в щеках. Словно тот что-то задумал. Шэдоу вопросительно выгнул бровь, пытаясь разобрать каждую эмоцию на лице Соника по-отдельности. — Мне нужно тебе кое-что сказать, - легко отчеканил Соник дрожащим голосом, - Однако я скажу это только один раз. Шэдоу впал в ещё большее замешательство. Ему было интересно, однако всё это смахивало на его очередную глупую игру. — Какого хрена? - возмущённо спросил Шэдоу. Соник негромко хихикнул, кладя ладони на свои колени и сжимая их в кулаки от несобранности и нерешительности. Если честно, реакция Шэдоу не особо подталкивала его, но он уже решил, отступать некуда. Он глубоко вздохнул. Песня, играющая на фоне в этот момент, такая громкая и резкая, закончилась. И слова, которые Соник планировал произнести в почти нулевой слышимости полушёпотом, Шэдоу прекрасно услышал, разбирая каждую букву чётко, несмотря на дрожащий голос Соника. — Ты мне нравишься. В следующую секунду лицо Соника исказил шок от того, что абсолютно всё пошло не по плану. На фоне вновь заиграла музыка, уже более спокойная, словно нарочно подобраная под момент. Шэдоу не выглядел сильно удивлённым. Однако его глаза раскрылись чуть шире, взгляд словно пустой, пытающийся переварить информацию и понять, не шутка ли это. Гибрид быстро огляделся, убеждаясь в том, что рядом нет никакой камеры, никаких хихикающих друзей Соника. После чего он вновь взглянул на спидстера, который в ужасе стыда закрыл лицо ладонями и подсматривал за ежом сквозь пальцы. Шэдоу выпрямился и облокотился на спинку дивана. Соник, кажется, тоже слегка успокоился. Совершенный уже не прописал ему по морде, на том спасибо. Значит хуже ничего не будет. Однако кобальтовый все равно не мог оторвать с него взгляда и грыз когти сквозь перчатку, нервничая. Они сидели так какое-то время. Шэдоу думал, много думал. Самый подходящий момент для этого. Он точно знал что не хочет отталкивать Соника и что точно рад этому признанию. Но готов ли он к отношениям? В этом был вопрос. Может... стоит попробовать? Столько времени он страдал после смерти Марии. После потери своего собственного света в жизни. Нужно пользоваться шансом справиться со всем этим. В следующую секунду Соник, который уже успел прокрутить все самые худшие сценарии в голове и успел пожалеть, почувствовал тепло. Он медленно, дабы не спугнуть, опустил глаза на диван возле себя. Его ладонь, лежавшая между ними, почти соприкасалась с ладонью Шэдоу, а его мизинец медленно, но точно переплёлся с мизинцем спидстера. Соник чуть подставился этому действию, вновь расплываясь в искренней улыбке. Шэдоу не смотрел на него, он смотрел куда-то в пустоту, но Сонику этого действия было достаточно, чтобы всё понять. Каким бы нетерпеливым не был Соник, он готов работать. Работать и развиваться, чтобы быть рядом с ним.

***

Звёзды горели ярко на фоне тёмного неба. Даже луна затерялась где-то среди туч, не освещая местность в Грин Хилл. Словно сегодня очередь этих маленьких точек сиять. Лил сильный ливень, громко шумя о листву деревьев, разбиваясь крупными каплями. Они тарабанили по макушке гибрида, заставляя всю его шерсть вымокнуть насквозь. Эта ночь давалась ему тяжело. Снова они. Они заполняют его голову, ворошат его воспоминания. Эти мысли. В спину ему светил теплый желтый свет из окон домика героя. Он не знал, что Шэдоу здесь. Когда ему стало совсем плохо он пришёл сюда, сев к Сонику на крыльцо, и мокнул под дождём. Он не стучал, не звал его. Просто сел, ощущая его присутствие совсем рядом. От этого, как он думал, ему станет немного легче. Он посидит немного да уйдёт... Из слегка приоткрытого окна пахло свежей, слегка подгоревшей выпечкой. С чем-то вновь очень приторным. Кажется, синнабоны. Шэдоу не очень любил сладкое, однако готов был пересмотреть свои вкусы. Он не знает почему эта мысль вдруг пришла ему в голову. Неожиданно дверь домика медленно приоткрылась с протяжным скрипом. Соник ничего не сказал, лишь подошёл ближе и накрыл плечи Шэдоу пледом. Небольшой, мягкий, такой же персиковый, как и шёрстка Соника на груди и щеках. Шэдоу слегка вздрогнул от такого действия, но не отказался. Капли ручьём текли с его ушей и кончика носа. Соник сидел рядом на ступеньке крыльца и смотрел на него с уютным пониманием. Он читал во взгляде Шэдоу что его что-то сильно беспокоит. То, что Сонику пока не дозволено узнать. Однако Шэдоу пришёл именно сюда. Это добавляло Сонику смелости. Да, с тех пор они не обговаривали статус своих отношений, неловкое признание спидстера и то, что между ними установилась некая связь. Но гибрид молчал не просто так и кобальтовый ёж это осознавал, не торопя возлюбленного. Герой положил ладонь на спину Шэдоу. Это место быстро пропитало плед водой от мокрых темных иголок под ним. — Зайдёшь? - тихо спросил Соник, давая Шэдоу понять, что он не один. Тот же не ответил. Соник не мог оставить его здесь, поэтому это был тот момент, когда надо было дать гибриду толчок. Соник поднялся с крыльца и ладонью ухватил Шэдоу за локоть, слегка потягивая его вверх. Совершенная Форма Жизни не сопротивлялся, поднимаясь с холодной поверхности и следуя немым указаниям Соника, нерешительно переступая порог дома спидстера. Также как и спидстер в этот момент переступил порог в сердце Шэдоу.

***

— Идём, - звал бархатный голос за собой. Соник быстро топтал, иногда его ноги переплетались и он спотыкался об себя же, чуть ли не падая, но держался на ногах, чувствуя как чужая крепкая хватка держит его за запястье. Шэдоу очень сильно хотел ему что-то показать. Он тянул его сквозь лавандовое поле и очень торопился, не обращая внимания на то, что координация Соника слегка сбита. Он всё равно крепко держит ежа. Гибрид внезапно остановился, оборачиваясь на Соника. Его выражение лица было привычно хмурым, но глаза были воодушевлены, а уголки губ были чуть выше обычного. Соник только хотел выпустить какую-нибудь колкость по этому поводу, как вдруг ощутил толчок белых перчаток в свою персиковую грудь. Он явно не этого ожидал, беззвучно плюхаясь в листву. Его лицо смешалось в удивлении и замешательстве. — Что происходит? - удивлённо спросил Соник, почёсывая макушку. Шэдоу недовольно закатил глаза, недовольный тем, что нужно всё объяснять. Он показал пальцем наверх, желая, чтобы Соник направился свой взгляд по этому направлению. — Ты сегодня немногословен, - констатировал Соник, поднимая голову. Перед его глазами красовались деревья, ветви которых расползались где-то на 3 метра радиусом вокруг ствола, почти закрывая две трети чистого неба. И этими деревьями была липа, которая понемногу осыпалась на поле цветов и наполняла свежий воздух своим ароматом. Вот сейчас Соник наконец его почувствовал. Он медленно опустил спину и лёг в траву, разглядывая эту прекрасную картину. А Шэдоу, довольно, но еле заметно улыбаясь, лёг рядом с Соником, не сводя с него взгляда. — Шэдоу, я не знал что ты такой романтик, - произнёс он, всё ещё не отошедший от приятного шока, а его губы уже давно расплылись в широкой и влюблённой улыбке. — Не заставляй меня об этом пожалеть, - саркастично закончил Шэдоу, закрывая глаза. Над ними повисла комфортная тишина, нарушаемая лишь пением птиц и шелестом травы. — Мне так хорошо... Уши Шэдоу дёрнулись от этих слов, от этого расслабленного голоса синего ёжика. Тот повернул голову, изумрудными глазами оглядывая Шэдоу: его длинные ресницы, темная ровная шёрстка. — Я люблю тебя, - продолжил он очень тихо и трепетно, не желая быть услышанным больше никем. Со стороны Шэдоу по-прежнему молчание. Соник, быстро потеряв надежду, что услышит сейчас слова о взаимности, положил голову обратно на листву, тихо выдыхая. Он знал, что он не безразличен ему. И знал, что еще не время. Соник готов ждать сколько понадобится. — Спасибо что показал это место, здесь очень спокойно. — Разумеется.

***

Ночь. Затишье. Из звуков только ветер, который то и дело пробивался в широко распахнутое окно. Это была небольшая комнатка: матрас в углу, на котором лежит две подушки и лёгкий плед, небольшой шкаф с тёплой одеждой, письменный стол. Она была совершенно обычной, но при этом везде чувствовалось присутствие Соника. В шкафу бардак, который вываливается, если открыть дверцу, на письменном столе творческий хаос, все стены обклеены разными постерами, полки заставлены небольшими фигурками, некоторые из них смастерил ему Тейлз. Всё это хранило в себе характер хозяина. Сам ёж сейчас спал, обвивая руками подушку. Он сжался в позу эмбриона, уши сильно неестественно дрожали, дыхание было очень громким и сбитым, а синие иголки блестели от холодного пота. Предыдущий день для него был морально тяжёлым. После нападения Эггмана выше упомянутый лис был сильно ранен. Соник весь день просидел с ним, помогая ему в реабилитации, пускай и в медицине он не был сильно хорош. И эта оплошность, которая позволила пострадать его лучшему другу, его брату, была допущена Соником. Он попросту не успел добежать до Тейлза, когда роботы Эггмана окружили его. В какой-то момент обеспокоенный сон ёжика подходит к концу. Он резко вздрагивает и молниеносно садится, сильно вздрогнув в ногах, словно пытался куда-то убежать во сне. Сердце бешено противно стучало, отдаваясь гулкими ударами в ушах, вызывая звон и дизориентацию. Грудь то и дело вздымалась от глубокого дыхания героя, жадно глотая воздух. Его лаймовые глаза были наполнены страхом и паникой, когда Соник положил руку себе на сердце и пытался унять свою паническую атаку. Он быстро оглядел свою комнату, пытаясь убедиться, что это всё не сон. Шкаф, плакаты, стол, а в углу... Воздух разрезал пронзительный вскрик, короткий, но до безумия испуганный. В тёмном углу комнаты, куда не попадал даже лунный свет из окна, стоял Шэдоу, сливаясь с темнотой и лишь рубиновые глаза с кроваво-красными полосками выдавали его присутствие. Соник не ожидал увидеть здесь Шэдоу. Никто бы на его месте не ожидал. Горло больно сдавило от хрипоты и подступающего кома. Соник вжался в противоположный угол комнаты, который находился прямо за его спиной. Смесь этих обстоятельств заставила героя расплакаться. Его колени и руки сильно тряслись, плечи вздрагивали от подавленных, но громких всхлипов. Соник спрятал голову за коленями, а его уши медленно прижались к голове. Шэдоу никогда не видел соперника в таком состоянии. Изначально он не собирался залезать в дом Соника, но после того, как он заглянул к нему в открытое окно и увидел его в таком состоянии, не смог уйти отсюда. Он находился здесь только минут 10 от силы, перед тем, как ненарочно сильно напугал его. От крика сам Шэдоу навострил иголки, но быстро, насколько это было возможно в этой ситуации, расслабился. Гибрид вышел из тени, специально негромко шаркая ботинками по полу в комнате, дабы указать на то, что идёт к Сонику. Он неспешно подошёл и сел напротив него, положив свои ладони на синие колени. Он смотрел как уши Соника дёргаются и его рыдания, словно стрелы, терзали сердце ежа. Он знал, что герою тяжело удаётся справляться со своими «обязанностями». Он знал, что его паника вызвана сильнейшим переживанием за брата и сильнейшей ненавистью к себе за то, что он не может спасти всех. Соник слишком хорошо читался. Или только Шэдоу так умел. В любом случае соперник всегда знал, что у того на уме. Быстрая идея пришла в голову Совершенной Формы Жизни. Он не был мастером, который точно покажет как правильно работать с паническим состоянием, но кое-какой навык у него имелся в запасе. Однако он так никогда не делал. Шэдоу взял плед, которым до этого укрывался тревожно спящий Соник, и накрыл их с головой. Стало теплее, тише... Всхлипы Соника затихли, а тот медленно поднял голову, пытаясь понять, что произошло. Сквозь темноту он смог разглядеть мордочку Шэдоу, виновато глядящую на него. Этот взгляд был полон надежды на то, что он сейчас сможет правильно подобрать нужные слова и сделать нужные действия. — Соник, - тихо начал он свой короткий монолог. Его рука с колена переместилась на персиковую щеку. Спидстер притих, наслаждаясь моментом прикосновений, ведь они были такими редкими в их взаимодействия, - Ты самый удивительный и безрассудный ёж, которого я встречал. Ты веришь во всех и прощаешь каждого, но сейчас терзаешь себя за то, чего ты, возможно, не смог бы избежать. Будь на твоём месте Тейлз, ты бы терзал его также, как себя сейчас? Изумрудные глаза спидстера вновь наполнились слезами, которые беззвучно скатывались по его лицу. — Чёрт, Шэдоу, почему ты всегда прав? Тёмные пальцы под перчатками медленно вытерли солёные капли с мордочки Соника, а тот прижался к его ладони лишь сильнее, так сильно желая прикоснуться к нему ещё сильнее, но не имея возможности. Шэдоу, кажется, уловил эту мысль в его голове, потому что в следующую секунду он скинул с них плед и развёл руки в стороны, приглашая Соника в свои объятия. Он знал, что ему это сейчас очень нужно, и гибрид был готов переступить через себя. Это было одним из самых правильных действий за сегодняшний вечер. Ёж быстро обнял Шэдоу, прижимаясь к нему как можно сильнее и утыкаясь лицом в его шею. Он чувствовал горький аромат крепкого кофе с перемешку с табаком, раньше он не был знаком с этим запахом, но сразу же был готов принять его как самое родное, что у него есть. Глаза продолжали слезиться, мысли ковыряли дыру в его голове, чувства притуплены, почти все кроме большой печали, что поселилась уже не только в голове, но и в сердце спидстера. — Прости, - стыдливо промурчал Соник, не в силах оторваться от Шэдоу. А его соперник лишь прижимал его к себе ближе, вовсе не возражая такому контакту. В какой-то степени он сам давно его желал, но не признавался в этом никому, кроме себя. Он провел рукой по синим колючкам, успокаивающе поглаживая. — Всё в порядке. Шэдоу медленно опустился на матрас, не смея отпускать своего спутника ни на миг. Назвать его возлюбленным пока было всё ещё тяжело, язык не поворачивался, но он точно знал, что эта связь гораздо крепче, чем любовь. Долгие годы сотрудничества и соперничества давали о себе знать, посеять чувство чего-то родного на подкорке их сердец.

***

Первый поцелуй. Какой он? Для каждой пары судьба готовит разные сценарии, стили и ощущения. Готовила ли судьба этот момент вообще для этих двух ежей? Кажется, что нет. Поскольку вот шёл уже четвёртый месяц их неафишированных отношений. Разумеется, эти даты считал Соник. И отсчёт он начал с того момента, как признался Шэдоу в чувствах и не был отвергнут. Прям отношениями это было назвать нельзя, зато Соник был молчаливо солидарен со своим возлюбленным, что это связь. Такая крепкая и, в то же время, такая хрупкая. Такая колкая и нежная. Такая обжигающая и холодная. — Смирись с проигрышем, - указывал бархатный голос с еле заметной усмешкой. Шэдоу в очередной раз оказался в более победном положении над синим ежом, именно поэтому сейчас тот прижимал спидстера к земле и победно скалился. Герой не собирался сдаваться. Он резко перехватил руками запястья Шэдоу и переключился. Теперь Соник словно «сидел верхом» на животе Шэдоу, крепко держа его за запястья. Он широко улыбался, его хитрые глаза сверкали в привычном свете. — С твоим, Совершенная Форма Жизни? - насмешливо спросил он, наклоняясь ближе к лицу Шэдоу, пока тот возмущённо фыркнул себе под нос. Шэдоу не мог не отметить для себя, что теперь их побоище выглядело не настолько жестоко. Просто потому что оба были слабее своих чувств, чтобы причинять друг другу столько же боли, что и раньше. Да, пару синяков оставить не составляло никакого труда, но теперь все их стычки сводились к тому, что они по очереди демонстрировали свою доминанту, перекидываясь провокациями. — Не зазнавайся, ёж. Я — птица не твоего полёта. — Ты тоже ёж, - с издёвкой сказал Соник, как будто это не было очевидным. Шэдоу шумно выдохнул и закатил глаза, после чего резко поднял корпус и сел. Соник с лёгким взвизгом скатился с его живота на колени и оказался заключённым в кольцо из рук Шэдоу. — Выбирайся, - командовал гибрид. — Я не хочу, - честно ответил кобальтовый ёжик, удобно устроившись в недо-объятиях своего возлюбленного. Шэдоу вновь фыркнул, но вдруг почувствовал чужое дыхание на своём лице. Точнее не чужое, а такое родное... Привычное. Запах ментоловых конфет, яркого лайма и корицы. Этот необычный микс никогда в жизни не заинтересовал бы тёмного ежа, но именно это сочеталось в одном теле. Удивительно. — И что мы тогда будем делать? - спросил Соник, наивно по-идиотски улыбаясь и глядя на Шэдоу. Его взгляд снова начал блуждать по лицу Шэдоу, оценивая яркие рубиновые глаза, смуглые щёки, вечно нахмуренный взгляд и губы. Он невольно задержался на них, запуская определённую реакцию. Шэдоу медленно поднял одну бровь вверх, глядя на Соника. Спидстер же слегка покраснел от одной мысли озвучить своё желание вслух, поэтому помотал головой в разные стороны и отвёл взгляд. Это заставило гибрида слегка усмехнуться над тем, что его возлюбленный не меняется вовсе. Соник, неуверенно, но решительно, потянулся к губам Шэдоу. Это было очень неловко, коротко. Лёгкий «чмок», после чего повисла тишина. Шэдоу даже не знал: бросить Соника на этой поляне прямо сейчас одного или посмеяться над ним. — Это что было? - спрашивает Шэдоу с нарочным грубым сарказмом. — Ну не умею я... - смущённо признался Соник, закрывая лицо руками. — Научить? От такого вопроса Соник встрепенулся, поднимая глаза на Шэдоу в немом удивлении. — А ты можешь? — Я могу всё, - коротко отрезал он перед тем, как подтянуть героя ближе к себе. В следующую секунду Соника затянуло в нарастающий вихрь. Шэдоу вряд ли знал, что нужно делать, но действовал очень уверенно, в своей манере. Спидстер же лишь подчинился, словно учась на ходу. Бархатные губы с жадным аппетитом налегли на чужие, целуя чувственно и даже немного грубо. Соник слегка выгнул спину, его пальцы в перчатках скользнули с лопаток возлюбленного к его макушке, зарываясь пальцами в мягкую шерсть и чуть сжимая её. Шэдоу вовсе не сопротивлялся, подаваясь ещё ближе и уверенно держа соперника за талию. Через пару мгновений синий ёж отстранился первым, словно пытаясь осознать происходящее. Он смотрел в рубиновые глаза с нежностью и небольшим облегчением: он наконец дождался того, чего хотел. А вот гибрид... По нему не было понятно, что именно испытывает он, однако он всё ещё прижимался к другому телу, не желая его выпускать из своей хватки. — Не смотри так на меня, - сказал он негромко, отводя взгляд. Соник расплылся в широкой улыбке, обнимая Шэдоу и вновь падая в траву. Он прижимал его к себе как можно теснее, ощущая тёплый прилив нежности по всему телу. — Как? - спросил он, чуть отстраняясь, чтобы издевательски нависнуть и заглянуть ежу прямо в глаза. — Как будто бы хочешь умереть прямо сейчас, - ответил Шэдоу, глядя прямо в глубокие лаймовые глаза, пытаясь понять, почему они так прикованы к нему. — Но это правда, - усмехнулся ёж, - Ну, не то чтобы хочу, но если бы я умер сейчас, это была бы самая счастливая смерть, которая была зафиксирована во всём мире, - закончил Соник, по-детски проводя рукой в воздухе. — Заткнись, - отрезал его собеседник, ногами оттолкнув героя от себя, пока тот заливался смехом.

***

Тихий треск пламени в камине, тёплое освещение, состоящее из кучи светильников, аромат корицы и чая с ароматизатором голубики. Гостиная Соника была достаточно просторной: посередине стоял огромный серый диван с множеством подушек, большой тонкий телевизор напротив него, между ними находился небольшой прямоугольный стол из бежевого дерева, пушистый ковёр нежно-лилового цвета под ним и большая лава-лампа рядом с пальмой в горшке, которую спидстер ещё, на удивление, не угробил. Две кружки чая стояли на столике, телевизор работал лишь для фонового звука, пока две влюблённые фигуры ласкались на диване. Шэдоу, как понял Соник, вернулся с тяжёлой миссии от G.U.N. и был совершенно без сил. Он вновь пришёл к нему на крыльцо, но синий ёжик уже научился слышать эти характерные стуки железной обуви об ступеньки у его порога, поэтому открывал раньше, чем гибрид успевал сесть. И кобальтовый ёж понял определённую закономерность: если Шэдоу не в ресурсе на разговоры и активности, значит он в ресурсе на прикосновения. Более того, они ему необходимы в такие моменты. И Соник сам не понял, как всё обернулось тем, что, пока стынет чай, они просто обнимались, лёжа на диване. Кажется, такие моменты настолько редкие в их совместной жизни, что каждый раз Соник максимально пытается насытиться проявлениями нежности от своего загадочного спутника. Обычные объятия казались ему самым лучшим ощущением за всю жизнь. Шэдоу, конечно, давно это заметил. То, как уши Соника прижимаются к голове, а нога тихо, но очень быстро стучит по дивану, бросалось в глаза. Гибриду стыдно признавать, но такая картина казалась ему довольно милой. — Тебе получше? - спросил Соник негромко. Ёж не ответил. Он отвёл взгляд в сторону, разглядывая длинноволосую девушку на экране телевизора. Она была чем-то похожа на Марию. Светлые волосы, нежные голубые глаза, лёгкая непринуждённая улыбка и дивный смех, разливающийся теплом в ушах. Такой он её запомнил. Давно похороненные воспоминания вновь всплыли наружу, охватив сердце ежа горечью. Он резко вновь взглянул на соперника, который в этот момент активно пытался понять, что у того на уме. — Мы достаточно близки, чтобы я мог требовать с тебя обещания? - проговорил он быстро, даже немного невнятно, что ему не свойственно. — Всегда были, - тон Соника чуть понизился, словно их может кто-то услышать. Синий ёж забавно навострил уши, словно полностью подготовился к, по всей видимости, серьёзной просьбе своего любимого. — Пообещай мне, что ты будешь рядом. Соник уже открыл рот, чтобы ответить. Поскольку эта просьба была неожиданной, он слегка промедлил, однако на такие вопросы он отвечает вовсе не раздумывая. — Я не договорил, - рявкнул Шэдоу, не так злостно, как обычно, - Пообещай, что никогда не будешь жертвовать собой ради меня. Что никогда не будешь мне мешать себя спасти. И... Он сделал длительную паузу, словно пытаясь слегка растопить плотный воздух в своих лёгких, ибо дышать было всё труднее, с каждым словом. — ...что не побоишься попросить помощи. Пообещай мне. Глаза Шэдоу наполнились надеждой, которую он так упорно скрывал всё это время. Соник смотрел на такого уязвимого, в данный момент, ежа, что ему хотелось пригреть его к своей груди и спрятать от всех бед и страхов. — Я могу это сделать, но тогда в одном из твоих пунктов я солгу. — В каком? - напрягся гибрид. — Если мне нужно будет пожертвовать собой — я это сделаю. Повисла мёртвая тишина. Соник молча наблюдал за реакцией собеседника, ни капли не сомневаясь в своих словах. Шэдоу же устроил у себя в голове мыслительную жвачку, глядя на кобальтового, но явно на нём не концентрируясь. — Почему? Телевизор затих, словно все звуки поставили на паузу. Соник тихо усмехнулся. — Потому что я люблю тебя. Шэдоу собирался противостоять ему, огрызнуться, сказать что это не серьёзно. — Я не договорил, - наигранно по-злому спародировал его герой, от чего другой вздохнул, - потому что я люблю тебя и мне легче не жить, зная что ты в порядке, чем жить без тебя. Рубиновые глаза загорелись искорками, которые взрывались словно фейерверк. Он никогда не слышал таких слов в свой адрес и услышать их от неуклюжего соперника, который частенько его раздражал, было удивительно. Хотя, в этот момент он понял что может перестать врать всем вокруг. Перестать врать самому себе. Он очень, очень сильно уважал Соника. Да, тот был наивным, порой очень невнимательным, но он его уважал. За любовь к друзьям, за любовь к своему народу и городку, за искренность. Он брал на себя всё, что мог, лишь бы сделать близких хоть чуточку счастливее. И его глаза при этом сияли ярче всех, манили своим светом. Шэдоу взглянул на его глупую улыбку, не сдерживая свою. Уголки его губы дрогнули и маска суровой холодности начала трескаться. Соник же, довольной своей маленькой победы, решил не останавливаться на этом. Он сел напротив него, взяв возлюбленного за руки и начал активно дёргаться и ёрзать. — Ну давай, давай! Улыбнись! Пожалуйста, для меня! Гибрид, видя героя таким счастливым, наконец выдал небольшой смешок и достаточно широкую, для него, улыбку. Спидстер вскинул руки вверх, радостно ухмыляясь и восхищаясь своим партнером одновременно. — Я люблю тебя, - тихо произнёс тёмный ёж, слегка наклоняя голову в бок. Соник, услышав эти слова, стал в миллионы раз счастливее чем был. О Хаос, знал бы Шэдоу как он мечтал услышать это. Он вновь навалился всем своим весом на ежика, да так, что шерсть между ними начала электризоваться. — А я тебя.