Дело не одного дня

Пространство заполняли звуки шуршания бумаги и быстрое клацанье пальцев по клавиатуре. Вторая неделя расследования подходила к концу, а он так и не смог приблизиться даже к предполагаемой разгадке. Сначала все выглядело как техническая ошибка. Со счетов разных банков исчезали небольшие суммы. Настолько незначительные, что клиенты редко замечали пропажу, а системы безопасности не поднимали тревогу. Деньги переводились на скрытый счет без привязки к другим операциям. Словно он существовал отдельно от всей финансовой сети. Но со временем переводы стали крупнее и регулярнее. Убытки перестали быть случайностью, и стало ясно: это не сбой, а тщательно продуманная схема. После официального заявления в новостях о том, что за дело берется детектив, переводы внезапно прекратились. Мошенник затаился. На данный момент есть несколько подозреваемых, но некая, не поддающаяся научному объяснению, чуйка подсказывала обратить больше внимания на семью, недавно ставшую миллионерами. Возможно, вы решите, что это слишком очевидно — и будете правы. Но нельзя закрывать глаза даже на такие, казалось бы, очевидные вещи. В своем недавнем интервью глава семьи заявил: “Я трудился с малых лет, мечтая о богатстве и возможности ни в чем себе не отказывать, но большую часть жизни меня преследовала черная полоса — и наконец она закончилась”. Элфи не чувствовал в этих словах лжи, но четко ощущал недоговоренность. Счета господина уже неоднократно проверялись правоохранительными органами. По их словам, ничего подозрительного обнаружить не удалось. Все переводы поступали с чистых, официально зарегистрированных счетов. Именно поэтому ордер на обыск его дома до сих пор не выдан. Парень откинулся на стул с тяжёлым вздохом, отъезжая от стола с коротком скрипом. Лицо моментально скривилось. — Как я могу работать, когда они не дают места для работы? — прошептал синеглазый, смотря в темный потолок. Дверь в комнате неожиданно распахнулась и черные стены залились теплым светом из коридора. — Что ты тут сидишь, как в подвале? — голос второго человека звучал энергично, с легкой ноткой насмешки. Вошедший быстро нащупал выключатель и включил свет, одновременно закрывая за собой дверь. От яркого света первый зажмурил глаза и поспешно прикрыл их руками, пытаясь постепенно привыкнуть к сиянию лампы. — Почему ты каждый раз заходишь без стука? — раздраженно произнес Элфи. Но раздражение было не из-за внезапного визита друга, а из-за режущей боли в глазах. — Ну-у, а зачем мне стучаться к тебе? К тебе, кроме меня, почти никто не заходит, только ты постоянно ходишь к кому-то. — На светлом лице появилась загадочная улыбка, — разве что, если ты можешь заниматься чем-то, что на рабочем месте делать не стоит… — Блять, заткнись, — руки скользнули вверх, прижимая лоб, — зачем мы вообще сюда пришли? Второй промолчал, сочтя вопрос риторическим. — Как дела с расследованием? — Серафим подошел ближе и сел на стул рядом. Он не имел колёсиков, поэтому темноглазому пришлось занять себя ритмичным постукиванием пальцев по столу. — Это полный идиотизм, а не расследование. Я почти на девяносто процентов уверен, что именно эта семья замешана в преступлении, но главный отказывается выдавать ордер на обыск — других прямых доказательств нет, кроме их внезапного богатства. Я уверен, что если получить доступ к устройству, с которого делались переводы, можно будет увидеть, через какие банки шли деньги. Похоже, для этого сделали своё приложение и использовали что-то вроде VPN, чтобы скрыть номера карт, владельцев и местоположение. — О, я понял. Но если все так плачевно, разве есть какие-то способы попасть к нему в дом или получить ордер на обыск? Первый вздохнул. — Есть, — вздохнул он, — но мне эта идея не очень нравится, и вряд ли получится её реализовать. — А, я вспомнил! — глаза второго загорелись, серьезность на миг пробежала по белому лицу, но тут же сменилась широкой улыбкой. Руки плавно легли на стол, голова склонилась, а темно-красные глаза с явным наслаждением смотрели на друга. — Господин Лоренс проводит карнавал в своем новом доме. Мол, удача, внимание другой элиты общества… Но не всем туда вход открыт. Есть три правила: первое — стиль средневековья; второе — залог пятьдесят тысяч с человека; третье — обязательно парой. Два последних пункта тебе точно не подходят, а первый… хм, никогда не видел тебя даже в обычном костюме. У старшего появилось сильное желание придушить гостя — он нарушил ход его мыслей и отвлек от размышлений. Но тот был прав: весь план действительно рушился из-за этих правил, установленных семьей Лоренса, а точнее его женой. — Да, но и ты не орудуешь ничем из вышесказанного, — рыжеволосый убрал руки с лица и стал внимательно рассматривать собеседника в привычном свете лампы. Его друг и, по совместимости, правая рука выглядел как всегда необычно. Он любил выделяться: светлые волосы с кончиками окрашенными в мягкие пастельные тона делали его заметным в любой толпе. В профессии, где важны скрытность и наблюдательность, старший никак не мог понять такой выбор Серафима — яркая внешность казалась совсем неуместной. Но, несмотря на необычный облик, внимание к нему на работе проявляли редко. Сотрудники чаще тянулись к главному детективу, не замечая всегда рядом находившегося Серафима, предпочитая обсуждать все исключительно со старшим. Зато в повседневной жизни блондина всегда окружало внимание, и он умело умел им управлять: стоит только взглянуть на потенциального собеседника, как тот сам начинал разговор. Элфи же никогда не обладал такой способностью. Он оставался незаметным, даже когда хотел быть замеченным, что всегда немного раздражало его. — Вот тут-то ты не прав, мой милый, — гордо заявил младший, — в свои лучшие школьные года я ходил в театральный кружок и не раз там присутствовали сценки из средневековья, где я неоднократно играл роль прекрасного принца. А второе, тебе ничего не говорит фамилия Виндзор? Вряд ли найдется образованный человек, который бы не слышал эту фамилию. Эта семья — одна из немногих, кто смог подняться с малого бизнеса до состояния миллионеров. Их страсть — цветы: изначально они занимались обычным садоводством, но со временем открыли собственные сады и стали инвестировать в научные разработки, создавая новые сорта в лаборатории. Сейчас их работа сочетает красоту природы и передовые технологии. — Ну, знаю такую, только ты при чем здесь? — А при том, что эта фамилия моей дорогой бабушки, конечно, отношения у нее с дочкой совсем плохи, но разве можно отказать единственному внуку помощи с финансами? — с театральной ноткой грусти, добавил Серафим. — Никогда не понимал твоего выбора профессии. — Хах, там все очевиднее, чем кажется, — светловолосый подмигнул. — Ладно… С последним ты тоже сможешь легко разобраться, а значит, ты отправишься в дом Лоренса и… — Подожди-подожди, — поспешил перебить темноглазый, тут же принимая серьезное выражение, — без тебя я не справлюсь. Вообще никак! — Я не готов брать кредит ради этого задания. — И не придется, — ответил Серафим, голос снова приобрел мягкие нотки. — У тебя же есть я. Мы пойдём вместе. — Ты предлагаешь притвориться парой? — Точно, Ватсон, — щелкнул пальцами Серафим. — Если тебя смущают гомосексуальные пары, не переживай: мы там далеко не одни такие. Кстати, я уже скидывал тебе список. — Какой список? От тебя сегодня не было никак сообщений. — Ты снова удалил мое сообщение? Я же говорил, что больше не буду дурачиться. Элфи нахмурился и пододвинулся ближе к компьютеру, клацая мышкой. Перед ним открылся его профиль в Gmail, и в папке входящих не оказалось никаких сообщений от друга. Парень решил проверить вкладки “Спам” и “Удаленные”. В спаме ничего не было, а в “Удаленных” он все же нашел нужное письмо. Двухцветноволосый поспешно открыл вложение и увидел документ с именами тех, кто, предположительно, будет на карнавале. — Наверное, я удалил по привычке… прости. — Не прощаю. Прощение еще нужно заслужить! — глаза Серафима блестели, а легкая улыбка играла на губах, будто он уже заранее знал, чем будет шантажировать друга. — И как же мне его заслужить? — в ответ синеглазый почти вздохнул. На самом деле ему ничего не хотелось, кроме как перебрать имена в списке и пробежаться по последним новостям о них. Но было чертовски интересно услышать, какую еще выходку выдумает второй. — Ну-у, хм… — Серафим сделал паузу, которая тянулась чуть дольше, чем нужно, и в глазах мелькнуло что-то хитрое. Синеглазый сразу понял, что лучше бы ему не проявлять любопытство. — Поцелуем, как минимум. В этот момент легкая дерзость и харизма Серафима буквально висели в воздухе, притягивая внимание и вызывая смешанное чувство раздражения и любопытства. Он поднял одну из рук и легким движением указал на свои губы, что продолжали тянуться в довольной ухмылке. — Тогда проще будет не извиняться. По какой-то причине между ними воцарилась тишина, нарушаемая только тихим гулом мотора компьютера и редкими щелчками мышки. — Так… ты согласен притворяться парой? Элфи вздохнул. — Если на мне только “прийти”, то отказываться было бы глупо.

***

И вот они оказались в главном зале, идеально оформленном в духе средневековья: под потолком свисало множество ламп в виде свечей, каждая поверхность была окрашена в мягкие молочные оттенки, а легкая, едва слышная музыка дополняла атмосферу. — О, кого я вижу, это же главный детектив нашего славного города! — владелец дома быстро заметил необычных гостей и подошел к ним. — Для меня большая честь увидеть Вас в своем доме и побывать в Вашем присутствие. — Здравствуйте, мистер Лоренс. Ничего необычного, просто решил отдохнуть от работы и новость о Вашем мероприятии была первой в обновленной ленте. Мужчина хохотнул и его взгляд скользнул ко второй фигуре, что была совсем рядом. — Вижу, Вы решили прийти с другом… И прежде господин успел закончиь задуманое предложение, на плечо Элфи легла светлая рука, которая заставила того перебить организатора. — Нет, это мой возлюбленный, — интуицией старший почувствовал как на лицо парня сзади взошла довольная улыбка. Сейчас нужно было убедить Лоренса, что два новых гостя действительно пришли отдыхать, а не обыскивать его дом. — Не сочтите за грубость, но это действительно неожиданно. Что на это ответить рыжий не знал. Пауза затянулась чуть дольше положенного, и воздух между ними стал плотнее. На помощь пришел красноглазый. — Неожиданно? — мягко переспросил Серафим, делая шаг вперед. Его голос звучал спокойно, даже лениво, но в этой ленивой интонации чувствовалась скрытая уверенность. — Разве любовь когда-нибудь приходит по расписанию, мистер Лоренс? Он слегка склонил голову, будто признавая право хозяина дома на сомнения, но при этом не уступая ни дюйма. Пальцы на плече Элфи едва заметно сжались — предупреждение или поддержка, понять было сложно. Однако со стороны жест выглядел почти нежным. — Уверяю Вас, — продолжил младший, уже с легкой улыбкой, — если бы у нас были иные намерения, мы бы действовали куда менее… открыто. Лоренс выдержал паузу дольше, чем того требовал этикет. Его взгляд скользнул с красноглазого на рыжего, задержался на руке, все еще покоящейся на плече Элфи, и лишь затем вернулся обратно. — Раз вы утверждаете, что пришли отдыхать, я не стану портить вечер излишними подозрениями. — Произнес тот вежливо, — Прошу. Развлекайтесь. Он слегка кивнул в сторону зала и сам потонул в уже успевшей накопиться густой толпе людей. Музыка заглушила последние отголоски напряжения, но ощущение чужого взгляда никуда не исчезло. Элфи проводил Лоренса глазами, пока темная макушка окончательно не растворилась среди шелка, бархата и приглушенного золота свечей. — Думаешь, он нам поверил? — почти шепотом спросил Элфи. — Не могу утверждать точно, — ответил красноглазый, скользнув взглядом по балкону, где тени лежали гуще всего. — Но, кажется, да. Ему нет смысла открыто нас подозревать, если ему действительно есть что прятать. Синеглазый солидарно кивнул. Их план строился на простом расчете: сначала раствориться в толпе и не вызывать ни малейших подозрений. Первую половину вечера они собирались вести себя естественно — знакомиться, поддерживать разговоры, задавать вопросы, будто и правда пришли сюда ради поиска единомышленников. А следующую половину Элфи типо станет плохо. Ничего драматичного — легкое головокружение, слабость, возможно, намек на духоту. И его точно уведут в какую-то комнату наверху или на улицу, но это не имеет значение, ведь потом у него будет полная свобода действий, чтобы найти комнату хозяина дома и порыскать в недавних файлах. Все шло по плану: синеглазого отвели на второй этаж и разместили в гостевой комнате, где он мог спокойно отдохнуть и по желаю выйти на балкон, чтобы подышать свежим воздухом. Младший же остался в главном зале, поддерживая разговор с другими гостями, наблюдая за ними и собирая важную информацию между шутками и комплиментами. Каждый занимался тем, что умел лучше всего: один — оставался незаметным и внимательным, другой — умел завязывать беседы и выведывать случайные детали, не вызывая подозрений. Детектив быстро нашел нужную комнату и приступил к задуманному. К его удивлению, ноутбук оказался без пароля, что значительно облегчило задачу. Он осторожно открыл файлы, внимательно изучая списки переводов и историю операций. Каждый клик и движение мышки приближали его к разгадке, а сердце билось быстрее от предвкушения того, что любая найденная деталь могла стать ключом к раскрытию схемы. Он вернулся к другу с каким-то странным выражением на лице. Красноглазый сразу заметил, что что-то не так: тело рыжеволосого стало слегка шатким, движения — неуверенными. Когда тот предложил выйти на улицу, для окружения сразу стало понятно, что самочувствие Элфи действительно ухудшилось. — Что случилось? — спросил Серафим, когда они вместе вышли на задний двор большого дома, стараясь уйти подальше от шума гостей. — Я ничего не нашел… — голос двухцветного дрожал, едва сдерживая раздражение и разочарование в себе. — В компьютере все чисто. Я же не мог ошибиться… никто другой не подходит так идеально. Он сжал кулаки, плечи непроизвольно подергивались от напряжения, а взгляд опустился на землю. — Он же мог просто все удалить, — попытался успокоить первого Серафим, — это же понятно. — Нет. Все счета чисты, как и говорила полиция. Мистер Лоренс ни при чем в этих преступлениях. — Значит, нам придется искать дальше, — младший сделал паузу, его голос смягчился, в нем сквозило одновременно доверие и еле ощутимая тревога. — Если ты все еще уверен, что именно эта семья виновата, значит, так оно и есть! Рыжеволосый молчал, внимательно наблюдая за темноглазым. За весь день только сейчас выдался момент рассмотреть костюм друга под заданную тематику средневековья. На нем был светлый приталенный сюртук с декоративной отделкой по краям. Под ним — синий узорчатый жилет и светлая рубашка с высоким воротником и рюшами на груди. Брюки были темные и прямые, без лишнего декора. Такой выбор казался одновременно простым и необычным, полностью описывая характер владельца. Элфи нахмурился и отвел взгляд на темный пейзаж. — Да, семья…

***

На следующий день на своем рабочем месте парень еще раз перебрал всю информацию с самого начала появления этого расследования. Он был уверен, что, возможно, невнимательность на самом начале могла привести его к неверному истолкованию зацепок. Между этим он проверял и других связанных персонажей, что предложила местная полиция. Он медленно пролистывал папки, делая пометки на полях и вычеркивая то, что уже не имело значения. Элфи открыл список людей, предложенных местной полицией, и напротив нескольких фамилий поставил новые отметки. Когда за окном начало темнеть, парень наконец откинулся на спинку кресла. Теперь он был уверен: расследование сдвинулось с мертвой точки и преступник найден. В пространство, полное раздумий, снова ворвались без стука и так же быстро, как в прошлый раз, включили свет. — Ну что? Как там успехи? — начал Серафим с улыбкой, стараясь не выдавать свое волнение. — Я знаю кто наш хакер, — спокойно ответил тот. — Правда? — искренне удивился светлый. — А ты все же сомневался во мне? — синеглазый чуть наклонил голову. — Нет, просто не ожидал, что ты справишься так быстро, — усмехнулся он, но затем его лицо стало серьезнее от внезапного осознания: — Ты не отдыхал? — Я занимался расследованием. После его завершения можно будет отдохнуть. — Ты так говоришь каждый раз, а в итоге тебе просто добавляют еще больше работы. — Серафим, я на работе и выполняю работу. Беловолосому неприятно задел ответ старшего детектива, и он показательно поднялся. Медленно обошел длинный стол и остановился прямо напротив сидящего. Рыжий хотел спросить, что случилось, но младший вдруг резко наклонился вперед, руки уперлись в подлокотники кресла, а лицо оказалось так близко, что казалось, можно прочитать каждую эмоцию. — На перерыве я тебя не видел в столовой и подумал, что ты решил поесть у себя, как обычно. Я не стал вмешиваться, но потом заметил твой нетронутый обед в холодильнике. Значит, никакого перерыва у тебя не было. Ты можешь сделать его в любой другой час, — он сделал паузу, но не закончил мысль. — Мне больно смотреть на твои уставшие глаза. Одна из его рук медленно поднялась и потянулась к бледному лицу, но в последний момент конечность сдвинулась в сторону, пролетев мимо. Компьютер был выключен. Фигура отстранилась, словно почувствовала, что близость была слишком острой. — Сегодня я подвезу тебя до дома. Чтобы быть уверенным, что ты не останешься здесь ночевать. Рыжий чуть кивнул, не сразу находя слова. В груди что-то сжалось — смесь благодарности и усталости, которую он не мог прогнать. — Ладно… спасибо, — тихо сказал он, не поднимая глаз. Серафим медленно отвернулся, словно пытался скрыть собственное смущение, но в движениях оставалась неуловимая осторожность. — Сбор в машину через пять минут, — добавил он, голос уже был мягче, почти привычно-дружелюбный, но с мягкой настороженностью, взвешивая каждое слово. Когда они вышли из здания, вечерний холод ударил в лицо, и в темнеющей улице каждый шаг казался громче. Машина была в самом конце парковки. — Я и не знал, что у тебя есть машина. Бабушка подарила? — Нет, сам купил всего месяц назад. — Не думал, что на зарплату помощника детектива можно позволить себе такую машину. — Если не есть, конечно, — усмехнулся он. — А так у меня есть хобби… фриланс. Элфи стало немного не по себе: он понимал, как мало знает о своем друге, несмотря на все годы рядом. Подойдя к машине, Серафим достал ключи, открыл двери и жестом пригласил детектива сесть на переднее сиденье. — Прошу. Рыжий закатил свои синие глаза и молча сел. Когда они уже выехали на главную трассу, тишину наконец прервал диалог. — Так кто же преступник? — Жена мистера Лоренса — миссис Карен. Водитель бросил быстрый взгляд на парня. — Почему? Ее даже нет в списке подозреваемых. — В этом и вся ее выгодная позиция. Она ведь просто обычная жена. Жена, у которой брат хакер, что не раз был пойман за нечестной игрой в играх с онлайн-казино. И прежде чем ты скажешь что-то, это ее не родной брат, и всплывал он в новостях только один раз за последний год. Но я видел в семейном компьютере перевод на имя ее брата не маленькой суммы. Сперва я решил, что это просто имя какого-то торговца, где они могли брать одежду и атрибуты в аренду, но просмотрев новости за год я все понял. Карен раньше тоже жила ниже среднестатистического уровня и не сложно догадаться, что когда у мужа финансы пошли вверх, она захотела больше. Я даже думаю, что финансовая выгода сыграла роль и в ее замужестве. — Понял. Но как ты это сообщишь полиции? — Я просто скинул им весь нужный материал. Из него они должны сделать те же выводы, что и я. Я отправил старые фото, что были в интернете, где она с братом. — И ты уверен, что им хватит доказательств? — осторожно спросил водитель, не отрывая глаз от дороги. — Чтобы не оказалось, что всё это лишь совпадения? — Да, — твердо ответил Элфи. — Достаточно, чтобы вызвать вопросы и проверить их дальше. Остальное — уже работа полиции. Светловолосый коротко кивнул. Остальную часть дороги они провели в тишине. Доехав до нужного места, машина остановилась возле подъезда. — Еще раз спасибо, что подвез. Пока, — детектив попытался резко выскочить из машины и подняться к квартире, но ремень безопасности упрямо не поддавался. — Не так резко, — Серафим тихо, но настойчиво наклонился к нему, его руки осторожно накрыли руки Элфи, чтобы прекратить дерганье. — Нужно плавнее. Один лёгкий нажим, и раздался характерный щелчок; черная полоска стремительно исчезла. — Вот… — голос красноглазого был мягким, но в нем ощущалась напряженная настороженность. — Да, хорошо… — Элфи проговорил быстрее, чем хотел, и повернулся к выходу, но ощущение чужого взгляда на себе заставило замедлить шаг. — Я чувствую твое напряжение рядом со мной, — сказал Серафим, голос почти шепотом. — Не хочешь поговорить об этом? Рыжий тяжело вздохнул, откинулся на спинку кресла, плечи напряглись. — Если честно, хочу, — признался он, но глаза быстро скользнули в сторону. — Но говорить не о чем. — Ты слишком много берешь на себя. Элфи опустил глаза на колени, сжимая пальцы. Сердце стучало слишком громко, а мысли смешались в клубок усталости и раздражения, что не давало ответить спокойно. — Мне… удобнее работать когда мне поступает все информация и я могу ее направлять, чем делить всю работу с кем-то, — наконец выдохнул он, не поднимая взгляда. — Я понимаю, — Серафим кивнул, но его взгляд был проницательным и чуть напряженным. — Но зачем тогда я? Я для того, чтобы помогать тебе. В голове старшего внезапно вспыхнул один момент, и он понял: это как раз подходящий момент, чтобы раскрыться. — Пф, кстати, я в курсе, что ты бумажную работу любишь скидывать на новеньких девушек, — уголки губ чуть приподнялись. — А вот от тебя отчет я видел не больше трех раз. — Что?! Когда ты это понял? — Почти сразу. Самый первый отчет точно ты писал, а вот второй под сомнениями, а третий был решающий. — Блин, все это время ты знал и ничего не говорил мне, — он прикрыл лицо руками, ощущая себя глупым. — Было очень интересно наблюдать за твоим довольным лицом, когда ты мне приносил те бумажки, но написано было хорошо. — Короткая пауза. — Так что не было смысла поднимать тему про твою дополнительную работу. — Вот оно как, — младший вернул свое прежнее лицо и снова смотрел на пассажира. Взгляд Элфи все еще был опущен, но он решился поднять глаза и тихо спросить, можно ли ему теперь идти, ведь, казалось, он всё понял. Он повернул голову — и рядом с его губами неожиданно коснулись другие, оставив почти незаметный, слегка влажный след. От этого прикосновения у него по коже пробежали мурашки, тело слегка задрожало, а глаза снова опустились к коленям. Никогда раньше никто не вызывал у него таких противоречивых, одновременно теплых и тревожных ощущений. Сердце билось быстрее, а разум пытался понять, что именно произошло и что теперь делать с этим странным волнением. Теперь говорить он не готов. — Вчера мне понравилось быть твоим парнем: следить за тобой, помогать с правилами этикета того часа, постоянно поправлять образующиеся складки на твоей рубашке… — он слегка улыбнулся, вспоминая детали. — Я хотел бы быть чаще рядом с тобой. Элфи подумал, как выглядит со стороны и щеки вспыхнули, не хотелось чтобы кто-то видел его таким не собранным и растерянным. — Я не собираюсь давить на тебя или заставлять что-то делать, — сказал он тихо, но уверенно. — Я знаю, что раньше… а может, и сейчас, тебе не особенно интересна перспектива встречаться с кем-то. Но все же… молю тебя, давай попробуем. Он сделал паузу, словно каждое слово взвешивал, внимательно наблюдая за реакцией второго. В его темном взгляде читалась забота и терпение. Элфи с трудом поднял глаза на Серафима. Внутри все бурлило — смесь тревоги, стеснения и неожиданной, но приятной дрожи. Еще на карнавале он понял для себя, что ему нравится внимание и забота со стороны фейкового парня, что он действительно хотел подобных эмоций больше, чем мог признать. Но сказать “да” вслух было невероятно тяжело. Слова вязли в горле, разум отказывался работать спокойно, сердце стучало слишком громко. Он видел терпение и осторожность в глазах помощника, и это добавляло еще больше напряжения. Наконец, после долгой паузы, он едва заметно кивнул. — Ладно… — выдохнул он шепотом, но кивок был решительным. Большая часть напряжения мгновенно спала. — Спасибо за шанс. Теперь можешь идти, — усмехнувшись, блондин улегся на руки, лежащие на руле. Второй лишь снова кивнул и вышел из машины.

***

Прошло некоторое время. Мошенника был найден, и им действительно оказалась миссис Карен. После этого дело быстро закрыли: оставалось лишь оформить бумаги и передать материалы дальше. С тех пор ничего особенно интересного больше не происходило — только привычная рутина. Дни тянулись одинаково: отчеты, короткие разговоры с коллегами, редкие звонки и бесконечные папки с делами, которые уже не вызывали ни удивления, ни азарта. После того вечера тема про отношения не всплывала между ним и блондином. Элфи было не ясно, нужно ли ему что-то говорить второму или ожидать, что тот сам начнет разговор. Старшего начинала раздражать эта неопределенность — она то и дело лезла в голову и отвлекала от работы. Мысли возвращались к одному и тому же, мешая сосредоточиться на делах. В какой-то момент он просто выдохнул, решив, что хватит тянуть. Поддаваться собственной нерешительности не хотелось. Поэтому, недолго думая, он взял телефон и отправил Серафиму короткое сообщение с просьбой зайти к нему, когда у того появится свободное время. Явился упомянутый достаточно быстро. — Ты вызвал меня как раз вовремя! Я только что закончил писать отчет. Прошу, — с гордостью произнес он и аккуратно положил несколько листов бумаги на стол перед синеглазым. Тот бегло посмотрел на бумаги и чуть нахмурился. — Почему так мало? — Вообще-то я сам писал. — И что? Текста не могло получиться меньше, чем я тебе дал. — Там все самое важное, — сдался Серафим и сел за стол, разглядывая парня. — Зачем звал? Элфи на пару секунд растерялся, не зная с чего начать. — Ну… — взгляд медленно скользнул к окну, где сейчас светило яркое солнце, заполняя комнату природным светом, — мы же теперь пара, верно? Детектив услышал как второй изменил свое положение на стуле, было ощутимо, что он удивился такому вопросу. — Верно. Рыжий поджал губы, на мгновение растерявшись — он и сам не знал, что спросить дальше. Второй, заметив его напряжение, тихо усмехнулся и продолжил: — На работе мы все также остаемся детективом и его верным помощником, если ты переживаешь именно об этом. — Да, но есть еще кое-что. — Слушаю. — Я не понимаю, как нам развивать отношения, если мы почти живем на работе. — Хах, ну тут все просто. Твой одинокий кабинет очень напоминает место в другом мире, где можно делать что угодно, — пошутил Серафим. Судя по выражению лица Элфи, шутка не слишком удалась, и он тут же чуть смягчил тон. — Ладно, если серьезно… Я не вижу никакой проблемы в том, чтобы просто поддаваться случаю. Главное — желание. Захочешь куда-нибудь сходить — сходим вместе. Нужно будет куда-то поехать — подвезу. Понадобится помощь — помогу. Он чуть улыбнулся. — Я весь твой, Элфи. Рыжеволосому стало очень приятно на душе от этих слов, они заставили его невольно посмотреть на блондина. — Сегодня отличная погода. Не хочешь уйти раньше с работы и сходить на свидание? Элфи моргнул, явно не ожидая такой прямоты. — Если не прибавится неожиданной работы, то хорошо. Улыбка со светлого лица быстро спала. — Ты меня отшить решил? — Нет, я серьезно. — Ладно, тогда я буду надеяться, что у преступников сегодня выходной.

***

Прошло несколько месяцев, за это время у них все же случилось свидание, и не одно, на которых они просто общались больше прежнего. Иногда они целовались и не только за пределами работы, но и на работе тоже, подальше от чужих глаз. Элфи ощущал, как его тянет к Серафиму, словно магнитом, но сам не мог найти слов, чтобы объяснить это чувство. Оно было одновременно легким и сильным, согревало изнутри и одновременно слегка пугало. Каждый раз, когда блондин оказывался рядом, сердце начинало биться быстрее, сбивая с толку, но он все равно хотел быть рядом снова и снова. Сегодня рыжий позвал Серафима к себе домой. Хотелось побыть вместе и обсудить новое запутанное дело. Он понимал, что второму, может быть, не интересно слушать про работу в выходные. Тем более, обычно они не звали друг друга никуда в выходные, прекрасно понимая, что отдыхать от людей нужно. И все же парень пришел вовремя. Он пришел без лишних вещей, ровно так, как просил Элфи. Они быстро разобрали все, что хотел обсудить старший, а потом решили включить комедийный сериал. Для рыжего это было не так интересно, как для Серафима — у того чувство юмора было куда острее и живее, и он с легкостью смеялся даже над самыми мелкими шутками. Элфи же иногда только улыбался, наблюдая за блондином, и это тоже доставляло ему своё удовольствие. На одном моменте Элфи не удержался и полностью уткнулся лицом в плечо блондина. Серафим мгновенно отреагировал, слегка изменив позу и подтянув его к себе. Теперь двухцветный оказался в его объятиях, прижатый к груди так, что лицо при желании можно было спрятать в изгиб шеи. Тепло и легкое сердцебиение рядом заставляли забыть обо всем, кроме этого момента. — Устал? — поинтересовался темноглазый. — Немного. Рядом с Серафим лежал пульт, он взял его и выключил телевизор. В комнате воцарилась тишина: слышалось только учащенное сердцебиение двоих и тихий шум города за окном. Элфи уткнулся в плечо Серафима, вдыхая уютный домашний запах и легкие нотки цветов. Закрыв глаза, он вдруг почувствовал странное, почти игривое желание — укусить своего парня. От этой мысли щеки сразу загорались румянцем, а сердце начало биться быстрее в волнении. — О чем ты там таком думаешь? — поинтересовался светловолосый, заставляя смутиться чуть больше. — Я не знаю, почему, но мне хочется укусить тебя, — тихо признался Элфи. — А, это же не потому, что я где-то провинился? — Серафим почувствовал, как тот отрицательно кивнул. — Тогда мне бояться нечего, пробуй. Старший отодвинулся и чуть удивленно взглянул на собеседника. — Ты не шутишь? Это же как минимум просто странно. — Я так не считаю. Ты можешь делать со мной все, что позволяет закон, — он быстро поцеловал того в щеку, надеясь, что это придаст смелости. Парень на мгновение замер, чувствуя нежное тепло от поцелуя. Он медленно приблизился снова, осторожно проведя губами по коже на плече Серафима. Блондин тихо вздохнул, не отстраняясь, и лишь слегка обнял его сильнее, поглаживая по спине. Элфи погружался в свои ощущения, чувствуя тепло и близость красноглазого, и с каждой секундой становился все более уверенным в своих действиях. В какой-то момент, почти не замечая, как это произошло, он оставил на шее блондина маленький, но заметный засос. Ярковолосый отстранился, растерянно глядя на второго. Он не знал, как реагировать на то, что только что произошло, и как вообще объяснить случившееся. Тем временем Серафим слегка провел свободной рукой по месту и сразу понял, что произошло. Он тихо усмехнулся, не делая замечаний. — Это лучше, чем быть съеденным. — Я… просто… — начал было рыжий, но голос дрожал, и слова застряли в горле. — Знаешь, — пробормотал блондин, — если ты хочешь продолжать, то я не против. Сам Элфи уже не знал, чего хочет. Желание убежать и остаться слишком быстро менялись местами. — Не знаю, — честно ответил он, — наверное, можно уже пойти спать. Серафим выпустил первого из объятий. — Хорошо, — ответил светлый. Ранее, когда он ночевал здесь, ему всегда предоставляли честь спать на диване рядом с кухней. — Ляжешь спать со мной? — тихо, неуверенно спросил детектив. — С радостью, — улыбнулся Серафим, — но надеюсь, ты не забыл, что у меня есть привычка обнимать что-нибудь во сне. — Ага, — Элфи хорошо помнил, как тот крепко обхватывал одеяло или подушку во сне. Когда они уже были в спальне и устроились на кровати, младший почти сразу подвинулся ближе к любимому и осторожно обнял его. При этом он заранее проверил, чтобы у того оставалось достаточно пространства и его объятия не были навязчивыми. Элфи раньше никогда не засыпал в чьих-то руках, и это ощущение было для него совершенно новым. Сначала он даже немного напрягся, прислушиваясь к собственным чувствам, но постепенно тепло чужого тела и ровное дыхание рядом начали успокаивать. В объятиях Серафима он неожиданно почувствовал себя защищенным и спокойным — так, как не чувствовал уже очень давно.