***
Позже той же ночью Эллиот подъезжает к старому жилому дому. Подъезд освещён тусклой лампой, которая мигает каждые пару секунд. Заказ крупный — три коробки пиццы и пакет с напитками. — Отлично… — вздыхает он. Коробки приходится держать подбородком и плечом, пытаясь одновременно толкнуть тяжёлую дверь подъезда. Она, конечно же, не поддаётся. Эллиот уже собирается поставить всё на землю, когда рядом вдруг появляется чья-то тень. — Давайте. Голос спокойный, низкий. Прежде чем Эллиот успевает что-то сказать, мужчина аккуратно забирает у него две коробки. Эллиот моргает… и узнаёт его. Тот самый бегун с перекрёстка. Вблизи он выглядит ещё выше. И серьёзнее. Синие волосы чуть растрёпаны после пробежки, а дыхание ровное, хотя он явно только что бежал. — Тяжело? — коротко спрашивает он. Эллиот растерянно усмехается. — Эм… иногда. Он открывает дверь, и они вместе заходят в подъезд. Странно. Люди обычно не помогают доставщикам. Максимум — торопят. Лифт, конечно, не работает. — Пятый этаж, — виновато говорит Эллиот. Мужчина только пожимает плечами. Они поднимаются по лестнице. Его шаги тихие, уверенные. Он держит коробки так легко, будто они почти ничего не весят. Эллиот краем глаза поглядывает на него. Интересно, он всегда такой молчаливый? — Вы… часто бегаете ночью? — не выдерживает он. Мужчина отвечает не сразу. — Иногда. Коротко. Но голос звучит не грубо — скорее осторожно. Перед нужной квартирой Эллиот забирает коробки обратно. — Серьёзно, спасибо, — говорит он, неловко улыбаясь. — Обычно я сам справляюсь… ну… почти всегда. Мужчина смотрит на него секунду. В его взгляде нет раздражения. Только тихая усталость… и что-то ещё, что Эллиот не может сразу понять. — Ночная работа бывает тяжёлой, — говорит он. Потом просто разворачивается и уходит по лестнице вниз. Без лишних слов. Эллиот ещё пару секунд стоит перед дверью квартиры, держа коробки. Почему-то ему становится… немного тепло. — Странный тип, — тихо говорит он. Но в его голосе нет осуждения.***
Через несколько дней. Та же ночь. Тот же перекрёсток. Эллиот снова останавливается на красный свет. Он уже достаёт телефон, чтобы проверить новый заказ… Когда слышит шаги. Ровные. Знакомые. Он поднимает голову. Из темноты снова появляется тот самый мужчина. Он заканчивает пробежку и замедляется у фонаря, переводя дыхание. Эллиот ловит себя на том, что улыбается. Прежде чем он успевает передумать, слова сами вылетают: — Кажется, это ваше любимое место для остановки. Мужчина смотрит на него. На секунду его лицо остаётся серьёзным… а потом уголки губ чуть поднимаются. Едва заметно. — Похоже на то. Светофор меняется на зелёный. Но Эллиот почему-то не спешит уезжать. Несколько секунд они просто стоят под жёлтым светом фонаря — доставщик на скутере и ночной бегун. Городу всё равно. Ночь всё равно. Но почему-то в этот момент Эллиот чувствует странное спокойствие. А Гость — сам того не замечая — впервые за долгое время не думает о войне, бессоннице и тревоге. Только о тихом перекрёстке. И о парне с веснушками, который почему-то улыбается ему так, будто они уже немного знакомы. Так начинается их странная ночная привычка — встречаться на пустом перекрёстке посреди спящего города.Продолжение следует...?