Знакомство по-иному

      Лай Рен думал, за какие грехи Братья его наказали в виде рыжего ангела-валькрии? Это из-за того, что Рен не ходил в церковь или то, что не верил в Братьев, придерживаясь агностической позиции? Или, может, из-за того, что он в детстве оставил девочку на корм гримм, когда он бежал из разорённой деревни в детстве? Лай уверен, что последнее, ибо что Нора, что та девочка — обе рыжие.       — …Лай. Лай. Лай. Лай. Лай. Лай. Лай.       — Что? — сквозь зубы простонал Рен, когда Нора назвала его имя более 50 раз.       — Ты заметил, что твоё имя перестаёт звучать как имя, когда его повторяют раз за разом? — простодушно спросила Нора, считая, что это очень хороший вопрос, с чем Рен был не согласен.       — Имя как имя, что угодно может звучать глупо, если его повторять более десяти раз, — указал Рен как можно вежливее, но его тон выдавал его раздражительность.       — Знаешь, Лай звучит как ложь. Ты много лжёшь? — спросила Нора, игнорируя любые намёки партнёра на то, чтобы она помолчала.       — Лай с древневосточного означает «пылкий», — объяснил Рен, закатывая глаза.       — Мхм-мхм, — кивнула Нора, — Значит, ты пылкий парень, да? Я думаю, мы станем отличным дуэтом.       Рен ничего не сказал в ответ, просто не желал. Ему разговаривать с кем-то настолько же трудно, насколько трудно ездить верхом на гримм-быке. Рен был очень застенчивым и немногословным, отчего попытки Норы разговорить его заставляли парня корчиться от неприязни и дискомфорта. Но тут у Рена обострилось чутьё.       — Тишь… — заткнул Рен Нору. — Ты это чувствуешь?       — Ты про Тайджиту, который сейчас прямо за нами? Я давно заметила, я тебе говорила минуты две назад, — указала Нора беззаботно, словно змея-гримм не была колоссальной проблемой.       Рен не был уверен, действительно Нора это говорила, Рен периодически слышал от уст Норы «бла-бла-бла», но, словно по велению, гигантская Королевская Тайджиту вышла из укрытия, окружая данный дуэт своим хвостом, преграждая путь к отступлению. Рен встал в боевую стойку, разводя руки, а Нора приготовила свой гранатомёт, дико хмыкая.       Чёрная змея накинулась прямо на них, но те отпрыгнули в стороны. Рен бежал в сторону, пока Тайджиту ударялся о землю, словно подпрыгивая, чтобы догнать свою цель. Нора воспользовалась тем, что Тайджиту был сконцентрирован на Рене, она высоко подпрыгнула вверх, стреляя под собой гранаты, и за счёт взрывной волны она поднялась ввысь, обращая в полёте из гранатомёта в двуручный молот и словно удар грома и молнии бьёт по голове гримма, разбивая как орех.       «Впечатляет», — невольно подумал Рен, остановившись, когда гримм умер, но вдруг заметил появление белого близнеца Тайджиту, который скрытно подкрался к Норе, что гордилась своей очередной победой над гримм.       Лай быстро вытаскивает из своих рукавов Шторм Флауэрс, побежал вперёд, обходя мимо Валькери и напрыгивая на белого Тайджиту прямо в область гортани, проводя свои лезвия по ней, который не был смертелен для существа, у которого не было мясной биологии, зато привлекая внимания на себя. Белый гримм тут же набрасывается на Рена зубами вперёд, но молодой охотник, убрав своё оружие в сторону, голыми руками останавливает атаку, хватаясь за клыки гримм. Манипуляция собственной аурой позволяло ему перенаправлять свою энергию в любую часть тела, а также высвобождать, что Рен и сделал сейчас, направив в гримм мощный волновой удар, ломая зубы гримм и отбрасывая назад на спину. Разинув свою пасть, он дал возможность Норе запихнуть в него целую ветвь гранат, а затем закрыла руками пасть, чтобы гранаты взорвались внутри монстра, разрывая его на чёрно-белые разлетающиеся частицы вокруг.       — Хаха, мы без пяти минут партнёры, но мы уже показали мастер-класс. Дай пять! — подняла руку Нора рядом с Лаем, но тот проигнорировал её и пошёл дальше, однако Нора не расстроилась и дала самой себе пять. — Что ж, есть идеи, куда идти, пылкий партнёр?       — Ага, что-то вроде, — кивнул он, внутренне желая пожаловаться на данное прозвище и сожалея о том, что он рассказал значение его имени.       Лай имел представление о путешествии в лесу, он большую часть жизни этим занимался. Хотя сложно найти храм, если ты изначально не знал, где он должен находиться. Карта не нужна, хотя бы приметы или особые объекты рядом с храмом могли бы помочь ему в определении пути, например, скаловые образования, вид деревьев, что угодно. Но Лай не владел данной информацией, он предполагает, что директор Озпин давал наводки во время объяснения, но, увы, из-за пустого желудка Рен не слушал. К слову о желудке.       — Ох… — взялся за живот Рен, испытывая голод.       — Ты заболел? — обеспокоенно спросила Нора.       — Нет, я пропустил завтрак, — ответил он.       — А, поэтому я тебя не видела с утра? Зачем ты пропустил завтрак, завтрак — это важный приём пищи. А ещё нам подавали блины! Ты пропустил завтрак с блинами!       — Просто… мм… я проспал, — солгал Лай.       — К слову, а где ты спал, я тебя не нашла вчера вечером, — допрашивала Нора.       — Ну… я спал на полу, чтобы… подготовить своё тело к суровым испытаниям? — неубедительно и неуверенно сказал он.       — Хихи, ты забавный, — спокойно приняла рыжая. — Не зря я с тобой подружилась. Ты смелый и отважный.       «Не достаточно смелый и отважный, чтобы сказать тебе уйти от меня подальше», — подумал про себя Лай. — «Хотя почему я так отношусь к ней? Да, она немного странная, но она не злая и старается поддержать отношения. Может мне дать ей шанс…» — остановил он свои мысли на полуслове, когда обнаружил, что Нора пропала из виду.       — Нора? — позвал Рен.       — Лай, я оседлала гримм! — доносился крик партнёра сзади Лая.       Тот обернулся и увидел, как из чащи кустов вылез огромный Беовульф, а на его спине сидела Нора, которая веселилась данным процессом. Гримм, желая отряхнуть безумную охотницу, бежит из стороны в сторону и пытается достать своими лапами до неё, но та ловко уворачивается от когтей. Когда гримм заметил присутствие Рена, тот по какой-то причине решил напасть напролом Рена, заставляя его бежать.       «Нет, она не странная, ОНА СУМАШЕДШАЯ!»

***

      — Нам туда. Нет, туда. Или туда? — неуверенно шаталась взад-вперёд Вайсс, пока остальная группа из Руби, Жона и Пирры смотрели на неё.       — Ты ведь не знаешь, куда нам идти? — скрестила руки Руби.       — Конечно знаю, нам в лесной храм, — ответила Вайсс, не желая признавать свою слабость, — И вообще, это ты виновата.       — Я? Что я сделала? — возмутилась Руби.       — Из-за твоего хвастовства перед нами, используя свои скачки скорости, мы совсем потеряли чувство пространства, — объяснила, точнее надумала, Вайсс.       — Я просто хотела проверить периметр на наличие гримм, я живу в лесном доме, я знаю о лесе больше, чем ты, — указала Руби.       — Ребята, может не будем ссориться, мы теперь одна команда, — пыталась их успокоить Пирра.       — Формально ещё нет, мы с Пиррой партнёры, а Руби с Жоном. Мы не одна команда, а две разных пары охотников, — подчеркнула Вайсс, — Я не желаю находиться в одной команде с такой простофилей, как она.       — Простофилей? А я не хочу быть в команде с такой зазнайкой, как ты! — указала пальцем Руби.       — Вайсс, я буду в одном команде с Жоном, — твёрдо заявила Пирра, заставляя белую принцессу задрожать. Взгляд Пирры был пронзительным и неоспоримым.       — Руби, прошу, Пирра моя самая лучшая подруга во всём мире, я хочу быть с ней в одной команде. Я-я могу отдать свои комиксы из редкого издания, — в то же время Жон пытался подкупить своего партнёра.       Вайсс и Руби мялись, неуверенно посмотрели друг на друга и нехотя приняли условия своих партнёров.       После Жон решил взять бразды лидерства, ведя команду куда-то по его чутью и наитию. Таким образом они наткнулись на пещеру, на стенах которых были высечены настораживающие рисунки.       — По-моему, сюда лучше не лезть, — указала Пирра.       — Подумайте сами, храм это древнее сооружение, ведь так? А где они находятся? В пещере. А эти наскальные рисунки лишь подтверждают, что тут оставлен след древних цивилизаций, — звучал Жон так, будто он выдал самое логическое умозаключение в истории.       — Ты дурак? Ясно ведь, что тут предупреждение, — указала Вайсс.       — Пф, много ты знаешь, — закатила глаза Руби, поддерживая Жона.       — Вот идиоты, — сопровождала их взглядом Вайсс, как этот дуэт неудачников заходят в пещеру.       — Что ж, нам следует пойти за ними, — заявила Пирра.       — Зачем? Там явно опасно, — указала Шни, не желая рисковать.       — Жон мой лучший друг, поэтому я его защищу, — заявила Пирра, смело шагая внутрь.       — Как вы с этим болваном стали друзьями?       — Я бы спросила, как ты подружилась со своими друзьями, но я не заметила у тебя друзей, — съязвила Пирра, явно злая из-за частых оскорблений Шни на её друга.       — … — Вайсс не в мочь ответить чем-либо, потому что Никос ударила в самое слабое место наследницы, ей оставалось лишь следовать за ней внутрь пещеры.

***

      «Моя напарница сумасшедшая, моя напарница сумасшедшая!» — кричал в своих мыслях Лай, держась руками за костные гребни Беовульфа. По неведомым им обстоятельствам он вместе с Норой оседлали гримм, и теперь он ещё сильнее брыкался и прыгал туда-сюда. Лай это не заметил сразу, но им по неописуемому везению удалось оказаться как раз вблизи лесного храма.       — Нора, я вижу храм, — указал Рен.       — Вижу, пора останавливаться, — улыбнулась она, ударив кулаком по макушке гримм с такой силой, вбивая его о землю, а затем с лёгкостью спрыгнув с огромной туши.       — Ты всё это время могла это сделать? — спросил Лай, переводя дыхание, испытывая стресс и усталость.       — Ага, это не моё первое родео, — гордо заявила Валькери.       — Эй, я тебя знаю, — отозвался третий голос.       Лай и Нора обернулись, чтобы увидеть двух ровесниц: шикарная блондинка и таинственная брюнетка. Лай Рен словно воды наглотался, он вспомнил о своей стеснительности перед женским полом. С Норой он мог общаться только потому, что Нора в первую очередь сумасшедшая, а уже потом женщина.       — О, ты та блондинка из туалета на буллхеде. Мы оба мыли нашу обувь от рвоты, — вспомнила Нора.       «Интересное у вас точка пересечения», — подумал Рен.       — Рвоты? — вопросительно наклонила голову Блейк.       — Позже объясню, — отмахнулась Янг. — Ты не видела случайно девочку в красном капюшоне?       — В готическом платье, носит с собой косу и невысокого роста? — описала Нора.       — Да, ты видела её? — подошла Янг к ней.       — Да, — кивнула Нора.       — Когда и где? — настойчиво спросила она.       — Сейчас и вон там, — указала рукой Нора в сторону леса, откуда выбежали четыре подростка, а за ним Дезсталкер, гигантский скорпион-гримм.       — Я вам говорила, что это была плохая идея! — кричала Вайсс на Жона и Руби.       — Кто мог знать, что там гримм! Хоть бы предупреждение сделали бы, — негодовал Арк.       — Наскальные рисунки были предупреждением! — парировала Вайсс. Пока четверо подростков убегали от монстра, Нора взяла в руки гранатомёт и серьёзно посмотрела:       — Нужно им помочь, — заявила она.       — А как же реликвия? — спросил Рен.       — Мы охотники, охотники помогают тем, кто в беде! Ты что, струсил? — бросил Нора презрительный взгляд, окутывая Лая муражками.       Брюнет с розовой прядью принял данные слова близко к сердцу. Нора ему напомнила, с какой целью он пришёл учиться в Бикон — стать охотником и помогать тем, кто в беде. Лай Рен вытащил своё парное оружие, готовый идти вперёд, за что получил одобрительную улыбку от напарницы.       — Я вам помогу, там моя сестра в опасности, — присоединилась Янг, а её напарница Блейк молча вытащила своё оружие, показывая такую же готовность помочь.       — Сегодня мы теперь не просто девочки и парень с оружиями, теперь мы команда! Вальгала! — выкрикнула Нора, поведя вперёд.       — Она всегда такая? — спросила Блейк у Лая.       — За этот день, проведённый с ней — определённо, — ответил он. Так эти четверо абитуриентов побежали помогать другой четвёрке справиться с данным монстром-гримм. Они вчетвером остановили на месте Дезсталкера, привлекая внимание на себя, в особенности Нора, которая специально вызывала больше внимания к себе. Это позволило другой группе подростков перевести дыхание и обдумать последующие действия.       — Так, девочки, нам нужно помочь им, — заявил Жон.       — Или мы можем пойти за реликтом и обратно в академию, — предложила Вайсс, получив за это осудительный взгляд остальных. — Что? Я рассуждаю логически, это всё-таки тест.       — Какие из нас будут охотники, готовые бросить товарищей, которые нам помогли, — указала Пирра.       — К тому же, там моя сестра! — подчеркнула Руби.       — Ладно, ладно, убедили. Но даже имея численное преимущество, этот гримм не простой, он является древним.       — А чем отличаются древние от обычных? — спросил Жон.       — Чем дольше гримм живёт, тем он умнее и сильнее, — кратко объяснила Пирра.       — Хм… — подумал Жон. — Так, у меня есть идея. Руби, ты оставляешь лепестки роз, когда используешь своё проявление, так?       — Ага, — кивнула она.       — Ты может над ним кружиться волчком, оставляя дождь из лепестков, это ослепит гримм, — рассказал свой план Арк.       — Поняла, — тут же исполнила Руби, побежала в сторону Дезсталкера и, прыгнув высоко, использовала скачок скорости, становясь сгустком роз, начав крутиться своей оси над гримм.       Как предсказывал Жон, Дезсталкер был отвлечён и дезориентирован, позволяя Жону, Вайсс и Пирре присоединиться к остальным в битве. Нора и Жон обменялись взглядами, словно передавая сообщение телепатией. Нора велела Блейк и Янг взять под контроль клешни, а Жон попросил Пирру помочь сделать из его щита катапульту. Вайсс не сразу уловила идею, но когда Нора подбежала к Жону, а тот присел и поднял щит над собой под её ноги, Пирра использовала своё проявление полярностей, чтобы усилить отталкивание Норы вверх. До Шни дошёл их план, и она решила проявить инициативу, используя свои глифы и ветряной прах, чтобы самой подняться вверх. Когда они оказались на точке пересечения, Вайсс создала глиф для Норы, от которой она оттолкнулась резко вперёд, получая дополнительную инерцию. Руби в моменте улетела в сторону, дав дорогу Норе с её молотом.       — Удар Валькери! — выкрикнула рыжий ангел-воительница, ударив молотом всей силой и пульсом о Дезсталкер, создав небольшую звуковую волну и подняв пыль. Когда пыль рассеялась, а подростки откашлялись от пыли, Нора торжествующе встала в стойку, стоя на своём молоте, показав рукой зайчика.       «Сумасшедшая», — подумал про себя Рен, но без злобы или ужаса, но с лёгким удивлением и уважением.       После небольшой битвы с древним гримм, студенты вернулись к храму забирать реликвии. Жон и Пирра взяли пару коней, а Янг и Нора взяли по ладье.

***

      Абитуриенты вернулись в академию, принеся с собой реликвии. Рен наблюдал, как Озпин объявлял новообразовавшиеся команды перед публикой на сцене.       — Жон Арк, Пирра Никос, Руби Роуз и Вайсс Шни. Ваши группы принесли коней, с этого дня вы будете вместе в составе команды «Jasper», — объявил Озпин, показывая на экране аббревиатуру «JSPR». — Лидер команды — Жон Арк.       — Что? — удивились Жон и Вайсс. — Я/Он лидер?       — Поздравляю вас, — проигнорировал их удивление Озпин, переходя к следующей группе. — Нора Валькери, Лай Рен, Янг Сао Лонг, Блейк Белладона, — назвал их имена директор, те подошли и встали в строй. — Ваша группа принесла пару ладьей, ныне вы составляете команду «Navy Blue». — заявил Озпин, демонстрируя на экране сочетание букв «NYBL».       — Лай, мы теперь команда! — обнял его крепко Нора.       — Икх… да, — чуть не задохнулся он, пытаясь вырваться из удушающего захвата.       «Что ж, я в команде трёх красивых дам, одна из которых сумасшедшая, но я могу привыкнуть», — подумал про себя Лай, пока Озпин не добавил:       — Лидер команды — Нора Валькери.       «Твою ма…»