Тучи Лората

206 год . Лорат Лорат один из девяти вольных городов. Он является самым маленьким и бедным среди них. Вместе с Браавосом это единственное место на всём Эссосе, где нет рабства. Как и остальные вольные города, Лорат живёт торговлей. Основными партнёрами города-государства являются Браавос на западе, Норвос на юге, а также остатки Сарнорского царства и Иб на востоке. Иногда торговля велась и с Долиной Аррен. Но такие случаи были редки говорят, ни один вестеросец не заплывал дальше Лората. Алима стояла на балконе, ведущем наружу из её покоев. Прохладный влажный ветер безжалостно бил в лицо. Из-за густого тумана, окутывающего город, порт было почти не видно. Но девушка продолжала упрямо вглядываться вдаль, напрягая глаза. Сегодня должны были приплыть волантийцы. Лорат торговал с ними нечасто до Волантиса было слишком далеко плыть. Но теперь город надеялся наладить сухопутную торговлю караванами. Ведь Волантис был вторым по богатству и силе вольным городом после Браавоса. Алима не была против торговли с Волантисом. Как объясняла ей тётя Мириэль, шёлк и другие ткани оттуда будут намного дешевле тех, что привозят купцы из Браавоса и Норвоса. Девушка уже давно мечтала о новых платьях, особенно из йитийского шёлка. Но Йи Ти местный аналог Китая придерживался политики закрытых дверей, как когда-то Циньский Китай. На мгновение Алиме показалось, что она увидела паруса, но они тут же скрылись в тумане. Через пятнадцать минут в её комнату вбежала служанка и сообщила, что волантийская делегация прибыла. Любопытная Кирен её личная служанка, которую Алима про себя называла Варварой, решила заговорить со своей госпожой. — Вы когда-нибудь видели валирийцев, принцесса? Алима раздражённо повела плечами, удивляясь глупости служанки: предыдущая владелица тела ведь была Таргариен. Но всё же она ответила: — Да. Три года назад в Браавосе… и в детстве. — Говорят, они самые красивые люди. Продолжала восторженно сплетничать служанка. Это вызвало у её госпожи лишь весёлый фырк. Приведя буйные волосы принцессы в порядок, Кирен быстро подобрала ей закрытое платье из тяжёлого коричневого и красного бархата. Вместе девушки спустились вниз, к главному входу.Через пару минут в него вошли волантийцы. Весь их вид показывал недовольство погодой и планировкой Лората. Алима оглядела валирийцев - все они были удивительно похожи друг на друга. Тётя уже ранее сообщила ей, что прибудут представители знати Волантиса, но не Старая кровь. Однако среди них оказался и названный гость, с любопытством осматривавший древнее сооружение. Вперёд вышел невысокий, не слишком стройный мужчина средних лет, который заговорил с тётей. Тем временем единственный валириец Старой крови в этой компании по-хозяйски прохаживался по холлу. Поймав слугу, он вместе с ним направился в библиотеку, намереваясь почитать об истории города. Вечером, перед праздничным ужином, тётя попросила Алиму лично пригласить его. Войдя в библиотеку, она застала его за скрупулёзным рассматриванием драконьего яйца из Ибба. — Принцесса, так ведь? - молодой мужчина наконец поднял глаза, чтобы взглянуть на побеспокоившую его особу. — Да. Её ответ был коротким и сухим. Фыркнув, юноша представился так же кратко: — Джейнор Балейрис. — Приятно познакомиться, лорд. Но боюсь, нас уже заждались на ужине. С этими словами девушка развернулась, слыша, как Джейнор встаёт из-за стола. По пути в столовую она напрягала память, пытаясь вспомнить, где же слышала эту фамилию. За ужином она вела оживлённую беседу с гостями, развлекая их разговорами. Танцевала как с мужчинами, так и с женщинами словом, веселилась, кожей чувствуя взгляды Балейриса. Уже ночью, пока служанка готовила бадью для купания, она наконец вспомнила. Соториос. Джейнара Балейрис. Терракс. Джейнара Балейрис была драконьей наездницей из Валирии , единственный человек углубившицся в Соториос и облетешная его . Дом Балейрис до Рока Валирии был одним из сорока главных семей республики. Но их драконы вымерли почти сразу после катастрофы. Теперь юная принцесса поняла заносчивое поведение волантийца: наверняка он считал, что происхождением не уступает нынешним Таргариенам. Сон не шёл. Алима поднялась с кровати и, накинув халат, направилась в библиотеку. Там, как она и ожидала, оказался Джейнор. При свете свеч она внимательно его рассматривала. По местным меркам уже мужчина, но всё же ещё юн на вид ему было лет шестнадцать. Высокий, сложён неплохо, но явно не воин. Острые скулы, чёткий угол челюсти. Глаза цвета индиго и прямые серебряные волосы до плеч.Он внимательно читал одну из книг, повествующих о крупицах информации, известных о древних строителях Лората и его лабиринтов. Рядом с ним лежало драконье яйцо из Ибба. Алима подошла, взяла яйцо на руки и осторожно отнесла его к ложу, где оно покоилось уже на протяжении веков. Джейнор наблюдал за её движениями равнодушным взглядом. — Откуда это яйцо? Короткий вопрос нарушил гробовую тишину библиотеки. — Подарок иббенийцев дому Грейрат пятьсот лет назад. На Иббе когда-то жили драконы. Вместо ответа Джейнор лишь кивнул, погружаясь в глубокие думы. — Я слышал, Таргариены кладут яйца в колыбели. У вас тоже есть яйцо, принцесса? Алима вздрогнула и молча покачала головой. Эйрис не думал об яйцах. Алисанна же не была валирийкой и не испытывала благоговения перед их черепами, чтобы думать об этом. Среди всех кузенов только у неё не было яйца. — Наш последний дракон умер всего через два года после Рока. Он не оставил кладки. У нас тоже нет яиц… но есть скелет последнего дракона. В подземелье. Даже его останки исполинских размеров. Так подростки и просидели допоздна. Разошлись по своим комнатам лишь с рассветом. Утром на завтрак оба не вышли, появившись лишь к обеду, где приветливо улыбнулись друг другу. Ночью подростки говорили обо всём: о драконах, о Валирии и даже о тайнах Лората. На обед подали запечённых с травами каплунов с картофелем, салат из свёклы и суп с морепродуктами, который всегда напоминал Алиме том-ям из её родного мира. На десерт подали запечённые яблоки. Было видно, что повара постарались на славу, и тётя тоже осталась довольна. После обеда тётя и другие знатные лоратийцы вместе с волантийцами отошли в её солярий очевидно, для переговоров. Теперь Алима поняла, что именно делает здесь Джейнор. Как представителя старой крови, его прислали следить за политической стороной переговоров. Девушка про себя хихикнула. Ну да, мальчик шестнадцати лет прекрасно разбирается во всех интригах. Но караванный путь действительно был небезопасен. Он проходил через земли дотракийцев и Норвоса. И дотракийцам, и норвосийцам придётся платить за безопасность каравана. Впрочем, это было не самым страшным — дотракийцы всё же имели привычку не нападать на тех, кто платит дань. Переговоры затянулись до позднего вечера, поэтому организацией ужина Алиме пришлось заняться самой. Она приказала подать копчёную при высокой температуре скумбрию, грибы-гриль, луковый суп, фаршированных перепёлок и ореховые пироги. Вместо вина она решила предложить тирошийский грушевый бренди и апельсиновый сок из Бравоса. Вышедшие к ужину волантийцы и лоратийцы выглядели порядком уставшими и напряжёнными. Было ясно, что переговоры будут непростыми особенно для Лората, ведь они не могли предложить Волантису такой же широкий спектр товаров. За ужином представители Лората выглядели гораздо более напряжёнными, чем волантийцы. Джейнор, севший напротив неё, был в совершенно нормальном расположении духа только заметно уставшим. Он с довольной ухмылкой оглядел стол и девушку. — Вижу, вы постарались на славу. Честно говоря, ещё вчера я удивился, что лоратийцы умеют вкусно готовить, с лёгким пренебрежением отозвался юноша. Это сразу насторожило её. Неужели он специально провоцирует лоратийцев? Она лишь сдержанно кивнула в ответ. После ужина Алима хотела отправиться спать, но тётя пожелала видеть её у себя. Войдя в комнату, девушка воровато огляделась и подошла к рабочему столу, однако ничего интересного на нём не оказалось. В этот момент вошла тётя Мириэль и начала разговор первой. — Я рада, что ужин прошёл нормально. Только этот засра… Балейрис… , тётя тут же осеклась и поправилась. Алима понимающий усмехнулась. — Да, я, кажется, вполне приемлемо всё организовала. Но как же я не люблю подобные вещи. Тётя строго посмотрела на неё. — Однажды ты будешь вынуждена покинуть Лорат и отправиться ко двору Вестероса. Ты сама это прекрасно знаешь. Я надеялась, что ты сможешь выйти замуж за Валарра, но твой коронованный дед отдал его тирошийцам . Недовольно сказала она. — И если тебе удастся выйти замуж за Матариса третьего в линии наследования престола, то навыки организатора тебе точно не помешают. Алима закатила глаза и недовольно цокнула языком, услышав мечты тёти. Кузенов она помнила лишь смутно: у Матариса были тёмно-рыжие волосы, а у Валарра темные волосы с серебрянной прядью. Предыдущая Алима с ними не ладила это она помнила отчётливо. Леди Дженне совсем не нравилась лоратийка Аланнис и её дочь. Своим сыновьям она даже говорила держаться подальше от чужеземцев. Поняв, что разговор уходит в сторону, тётя приблизилась к настоящей цели. — Ты, кажется, подружилась с Балейрисом? Убеди его: пусть он прикажет своим торговцам меньше давить на Лорат и предоставит нам больше свободы в контракте. — Но тётя… как ты себе это представляешь? — Меня не волнует, как именно ты будешь заговаривать ему зубы. Научись искусству разговора. Как ты собираешься выжить в Королевской Гавани, если даже с родными лишний раз не любишь вести беседы? Устало вздохнув, Алима побрела к себе в комнату. Проходя мимо библиотеки, она заметила Джейнора. Рядом с ним был придвинут второй стул, а на столе стояли кувшин и два кубка. Алима, не желая сегодня с ним возиться, прошла мимо, хотя было ясно, что он её ждал. «Завтра будешь мучить меня разговорами», подумала девушка.