Тучи Лората

Матарис сидел под чардревом и тупо пялился на пейзаж. Только что разговор с Кирой закончился ничем , она попросила держаться от неё подальше. Мол, не хочет, чтобы её видели с другим мужчиной. Не хочет опускаться до уровня своего мужа. «Ну конечно», — со злорадством подумал Матарис. Он уловил голоса из другой части богорощи. — Нет, нет, нет, Валарр. Отойди. — Но, Али… — Я сказала, хватит! — Валарр… я понимаю твои чувства… наши чувства. Но дальше поцелуев , нет. Матарис тихо фыркнул. Отлично. Его отшили , ладно. Но и братец-изменщик получил по шапке. Уже легче. Кто-то шёл в его сторону. Он усмехнулся. Вообще-то, этот номер Али даже добавил ей уважения в его глазах. Не совсем уж она потеряла голову из-за этих их «тайных встреч». И самое забавное , Валарр даже не догадывается, что Матарис уже сидит здесь, в их любимом месте. Обычно он приходил позже Али, но сегодня всё пошло не так. После разговора с Кирой ему хотелось только одного ,тишины. Он опустил взгляд на колени. Там лежала книга ,«Баллада о радужной леди». Бабушка оставила перед отплытием. Та самая, которую он должен был читать Алиме. Иронично. Шаги становились всё ближе. Матарис не поднял головы сразу , лишь перевернул страницу, будто происходящее его совершенно не касалось. — …я не могу, Валарр, — голос Али дрогнул, но она тут же взяла себя в руки. Лёгкий хруст ветки. Тишина. Матарис медленно поднял взгляд. Валарр застыл в нескольких шагах, словно налетел на невидимую стену. В его глазах на мгновение мелькнуло недоумение, тут же сменившееся холодной настороженностью. Али тоже замерла ,её лицо побледнело, а пальцы невольно сжались в складках платья. — Какая… неожиданная встреча, — лениво протянул Матарис, закрывая книгу, но не вставая. Валарр первым пришёл в себя. Его плечи расправились, подбородок чуть приподнялся , привычная маска уверенности вернулась на место. — Ты не туда зашёл, — сухо бросил он. Матарис тихо усмехнулся. — Правда? Забавно. Я-то думал, это место ничьё. Или ты уже успел объявить его своей собственностью? Между ними повисло напряжение , густое, как перед грозой. Али шагнула вперёд, будто пытаясь разорвать эту невидимую нить. — Хватит, — тихо, но твёрдо сказала она. — Оба. Матарис перевёл взгляд на неё. На секунду в его глазах мелькнуло что-то почти тёплое… но исчезло так же быстро. — Я и не начинал, кузина, — спокойно ответил он. — Тогда не продолжай, — резко сказала она. Валарр скользнул взглядом между ними. Теперь в его выражении читалось уже не просто раздражение . — Давно ты здесь сидишь? — спросил он, и в этом вопросе звучало больше, чем просто любопытство. Матарис слегка наклонил голову, будто обдумывая ответ. — Достаточно, — мягко произнёс он. — Чтобы услышать всё, что было нужно. Тишина обрушилась тяжёлой плитой. Пальцы Али побелели. Валарр сделал шаг вперёд. — Тогда, может, поделишься? Матарис поднялся наконец на ноги, неторопливо, не отводя взгляда. Книга осталась лежать на траве. — О, не переживай, — в его голосе скользнула насмешка. — Я не имею привычки вмешиваться в… семейные дела. Он сделал паузу, позволяя словам повиснуть в воздухе. — Пока меня не просят. И впервые за всё время в его глазах вспыхнуло нечто откровенно опасное. Валарр взял ладонь Али в свою и уже собирался развернуться, чтобы уйти, но голос младшего брата настиг его раньше. — У нас с кузиной встреча, согласно расписанию… если ты не забыл, Вал. Валарр медленно повернулся. На миг показалось, что ярость вспыхнет на его лице ,сделает его таким же алым, как темно-рыжие волосы Матариса. Но он лишь глубоко вдохнул, сдерживаясь. Его взгляд скользнул к книге на коленях брата. — «Баллада о радужной леди»? — произнёс он ровно. — Подходящий выбор. Бабушка, полагаю? Матарис не ответил. Только смотрел. Пауза затянулась на долю секунды дольше, чем было нужно. Валарр первым отвёл взгляд. Разжал пальцы, отпуская ладонь Али, и пошёл прочь слишком быстро, чтобы это выглядело спокойно. Девушка на секунду осталась стоять, затем неловко опустилась рядом с Матарисом. — И как давно ты знаешь… о том, что мы с Валом тайно встречаемся? Матарис даже не сразу посмотрел на неё. Лишь закрыл книгу и лениво провёл пальцем по обложке. — О вашей тайне знаю не только я, — наконец сказал он. — Кира тоже. И, подозреваю, пара слуг. Али удручённо кивнула. — А ты… Он тихо усмехнулся. — Не бойся. Я никому не скажу. Кира , тоже. Он сделал паузу, затем добавил уже почти небрежно. — А вот слуги… это другой вопрос. Когда-нибудь всё это может оказаться в каком-нибудь фолианте вроде «Свидетельств Грибка». Он перевёл на неё взгляд. — И спустя годы потомки будут помнить Валарра как короля, влюблённого в собственную кузину. Тебя , как его любовницу. Ещё одна короткая пауза. — А меня… как принца-рогоносца. Слова прозвучали почти с весельем. Но в этом веселье не было ни капли настоящего смеха. — Это вовсе не так, — попыталась возразить девушка, но Матарис её прервал. — Я вижу, ты считаешь это неправильным. Но влюблённых, говорят, не судят. Она замолчала, глядя себе под ноги. Матарис тем временем начал медленно читать. Али слушала вполуха, не вникая и не желая вникать , её мысли занимал он сам. Он сказал, что ничего не расскажет… но никаких гарантий у неё не было. Тем временем Матарис решительно сел ближе и закинул руку ей на плечо. — Просто сиди смирно, — прошептал кузен, наблюдая за Кирой, которая проходила достаточно далеко от сердцедвера, но всё же могла различить их силуэты. — Зачем так делать? «Я сказал ей, что она мне не интересна и что мне было её просто жалко… а она всё себе напридумывала», подумал Матарис. Разумеется, вслух он этого не произнёс. Он вообще никак не ответил на вопрос кузины, стараясь не смотреть в сторону невестки. — Она смотрит? — Посмотрела и ушла. Матарис довольно хмыкнул.