Искусство преследования [The Art of the Chase]

      Стайл ехал домой, когда это произошло. Его телефон завибрировал, сообщая о новом сообщении, и он достал его, чтобы прочитать, немного сбавив скорость.       Кант:       Прости, чувак. Увидимся в твоём гараже.       Татуировка за мой счёт.       —О, ты сукин сын, —посмеялся Стайл и начал набирать дразнящий ответ, даже не задумываясь о том, где он находится и что делает.       В один момент он мчался по пустой улице, под ним рычал жемчужно-белый Skyline, а музыка была настолько громкой, что заглушала мысли. В следующий момент чёрный джип Wrangler телепортировался перед ним из тени между фонарями.       Рефлексы Стайла были хорошими — даже отличными — но недостаточно хорошими после выпитого пива.       От скрежета металла о металл он вздрогнул. Его малышка. Его прекрасное, идеально ухоженное чудо японской инженерии с родословной уличных гонок, теперь помятое и плачевное спереди.       —Блять, —прошипел Стайл, заглушив двигатель, как только они съехали с дороги на пустую парковку. Его руки дрожали от адреналина, сердце билось как сумасшедшее, —Блять, блять, блять.       Он попытался глубоко вздохнуть и выпрямил плечи в ожидании. Он ждал, пока другой водитель выйдет из машины перед ним, а его мысли мчались со скоростью миллион миль в минуту. Что ему сказать? Что он должен сказать?       Дверь водителя открылась. Мужчина вышел из машины и обошёл её, чтобы осмотреть повреждения.       И все слова Стайла застряли в горле.       Человек, вышедший из джипа, был... крупным. Высоким, широкоплечим, двигался с грацией хищника, что заставило что-то в подсознании Стайла проснуться и обратить на него внимание. Тёмная одежда, ещё более мрачное выражение лица, которое было бы красивым, если бы не было сейчас скривлено в гримасе, способной свернуть молоко.       Альфа, шептал инстинкт Стайла. Опасный.       Затем ветер поменялся, и Стайл уловил запах.       Кожа. Порох. Что-то холодное и острое, как сталь, но под ним — кардамон и чёрный чай, расцветающие, как цветы. Тёплый и почти нежный. Это поразило чувства Стайла, как физический удар, проскользнув мимо всех его тщательно выстроенных защитных барьеров. Его колени подкосились, он едва смог заставить себя даже взглянуть на свой драгоценный Skyline.       Нет, кричала его рациональная часть. Ни в коем случае. Этого не может быть!       Он несколько раз сглотнул, сделал вид, что осматривает свою машину, не глядя на неё, а затем повернулся лицом к хищнику перед ним.       —Ты в порядке? —практически пискнул он, покраснев от того, как слабо звучал его голос.       Мужчина уставился на него тёмными, нечитаемыми глазами. Затем его ноздри раздулись, и Стайл увидел, как расширились его зрачки. Альфа тоже уловил его запах.       —Да. Но моя машина — нет. Ты врезался в меня сзади, —сказал незнакомец низким гулким голосом, который Стайл почувствовал в своей груди, —Ты отвлёкся или что?       —Прости, —быстро сказал Стайл, пытаясь придать своим словам силу.       Альфа поднял бровь. Стайл видел, как он глубоко вздохнул и сдержал дрожь.       —Ты пьян? —насмешливо спросил альфа.              —Нет! Я выпил буквально одну банку пива.       —Это уже слишком много. Тебе даже не следовало садиться за руль.       —Но я действительно не пьян, я просто писал сообщение своему другу!       Стайл знал, что он ныл, как подросток. Но, к его чести, альфа вёл себя как отец.       Папочка, подсказала ему более нестабильная часть его мозга нелепым, порнографическим стонущим голосом. Стайл почувствовал, что вот-вот взорвётся, и на секунду не был уверен, что на самом деле не произнёс это слово вслух.       Всё это время он изо всех сил старался не обращать внимания на то, как невероятно хорошо пахнет этот незнакомец. На то, как реагирует его тело, как жар скапливается внизу живота, несмотря на подавляющие средства, которые должны были держать его под контролем.       —Просто писал сообщение своему... Ты что, серьёзно сидел за рулём в телефоне? —продолжал альфа в поучительном тоне, что определённо не помогало всем растущим фантазиям, которые пытался придумать глупый, ужасный, бесполезный мозг Стайла, —Смотри на дорогу, ладно? У тебя вообще есть водительские права?       —Конечно, есть, —заверил Стайл и услышал отчаяние в собственном голосе, —Успокойся, чувак.       Ему нужно было быстро что-то придумать.       —Как насчёт этого? —спросил он и уже сделал шаг к джипу и его повреждённому заднему фонарю, —Я возьму на себя ответственность за твой...       Это было как удар головой о кирпичную стену. Альфа был крепким, мускулистым и напряжённым, излучал тепло, как чёртово солнце, когда Стайл наткнулся на него и был сожжён.       Запах мужчины стал более резким, более агрессивным. Защитным.       Стайл должен был возмутиться. Вместо этого его инстинкты омеги практически мурлыкали, вызывая образы покорности.       Он мог бы дать себе пощёчину. Нет! Он не собирался быть одним из тех омег, которые сходят с ума от первого подходящего альфы, которого встретят. У него были принципы. Самоуважение.       Даже если этот альфа пах всем, что Стайл и не подозревал, что хотел.       —Послушай, —сказал Стайл, заставляя себя сделать шаг назад, чтобы увеличить расстояние между ними, —Нам нужно обменяться страховкой. И я должен проверить повреждения...       —Нет, —слово прозвучало резко, почти как рык.       Стайл моргнул.       —Нет?       —Я сам об этом позабочусь.       Теперь, когда Стайл обратил внимание, он мог видеть напряжение в позе мужчины. Не только гнев, но и настороженность. Как будто он что-то охранял.       Естественная любопытность Стайла взяла верх, перекрыв его неудобное биологическое влечение.       —Почему нет? Ты что-то там прячешь? —слова вылетели из его уст, прежде чем он смог их остановить, и он быстро продолжил, смягчая тон, —Нет, сбежать с места ДТП — не в моём стиле. Я уже ремонтировал эту модель. Я могу заменить задний фонарь и даже бесплатно проверить машину. Дай посмотреть!       Он надел на лицо самое храброе выражение, на которое был способен, и попытался обойти альфу, но его остановила большая тёплая рука, схватившая его за предплечье. Альфа был удивительно мягок, учитывая его грозное выражение лица. Его запах стал немного резким, возможно, из-за стресса.       —Ты механик?       Тёмные глаза смотрели прямо на него, зрачки всё ещё были сильно расширены. Стайл почувствовал, как дрожь снова начинает охватывать его. Он вырвал руку, прежде чем прикосновение ещё больше запутало его мысли.       —Да, —сказал Стайл, почувствовав себя вдруг очень маленьким и задыхающимся, и попытался скрыть это ещё большей смелостью, —Моя мастерская называется «Style Auto». Поищи в интернете. Но ты не мог бы просто позволить мне осмотреть повреждения?       Он снова начал двигаться, чтобы наконец посмотреть на результат своей «работы», но альфа стоял прямо перед ним. На этот раз Стайл получил настоящий толчок и от удивления пошатнулся назад. В очередной раз он был впечатлён тем, что незнакомец не использовал всю силу своего тела и не отбросил его в сторону. Но всё равно было неприятно, когда тебя толкают.       —В чём проблема? —резко спросил он и снова встретил взгляд альфы, —Позволь мне оценить ущерб. Как ещё я смогу это починить? Запчасти для твоей модели не так-то легко найти, знаешь ли.       —Слушай, —отрезал альфа, —Я тороплюсь.       Стайл был опытным провокатором. И теперь его интерес был возбуждён. Поэтому он решил проверить, насколько терпелив альфа, и снова подошёл ближе. Его запах был теперь ошеломляющим, от него у Стайла потекли слюнки.       —Отойди, —прорычал незнакомец, и в его голосе прозвучала команда альфы, которая заставила Стайла захотеть подчиниться.       —Заставь меня, —сладко проговорил он, борясь с инстинктивной нервозностью и наклоняя голову, чтобы обнажить шею. Это был дикий жест, совершенно лишённый инстинкта самосохранения, и даже в этом случае он был скорее вызовом, чем подчинением. Стайл практиковал такое поведение ещё до того, как стал омегой.       Глаза альфы опустились на горло Стайла, на железу, расположенную под кожей, и его на мгновение сузившиеся зрачки снова расширились. Из его груди раздался низкий звук. Не совсем рык, но что-то более глубокое и почти отчаянное.       Затем он отступил, как будто Стайл обжёг его.       —Хорошо, —слово вышло сдавленным, —Я привезу свою машину в твой гараж, но позже. Когда я буду не так занят.       Стайл всё ещё не мог сдержаться.       —Занят чем? Прячешь трупы?       Он сказал это в шутку.       Но выражение лица Альфы стало совершенно бесстрастным, и у Стайла сдавило желудок.       —Это... Я пошутил, —быстро сказал Стайл, —Конечно. Я просто имел в виду...       —Я управляю рестораном, —ровно ответил Альфа, —Я перевозил продукты. Замороженное мясо. Оно скоро испортится.       Стайл снова посмотрел на джип, обратив внимание на большой пластиковый пакет на открытом заднем сиденье и на то, что автомобиль немного просел на подвеске, как будто вёз что-то тяжёлое. Замороженное мясо могло бы это объяснить. Или...       Нет. Он просто параноик. Никто не прячет тела в своей машине. Это только в кино так бывает.       Даже если этот альфа и выглядел как человек, способный убить без зазрения совести.       —Ладно, —медленно сказал Стайл, —Ладно, владелец ресторана. Как тебя зовут?       Альфа замялся, как будто даже это было слишком большим откровением.       —Фадель.       Фадель, повторил, задыхаясь какой-то глупый, улыбающийся голос в голове Стайла.       —Стайл, —он достал телефон, стараясь не обращать внимания на то, как дрожат его руки, —Мы на Сой Сукхумвит 38. Ты можешь привезти джип завтра, я посмотрю.       —Не завтра. Я занят.       —Ты сказал, что у тебя ресторан. У тебя нет сотрудников, которые могут этим заняться?       Фадель сжал челюсти.       —Это семейный бизнес. Я занимаюсь всем лично.       То, как он сказал «занимаюсь всем», заставило воображение Стайла разыграться, и ни одна из его фантазий не была связана с ресторанным бизнесом.       Но его инстинкты омеги всё ещё пели, всё ещё реагировали на запах Фаделя так, что ему хотелось подойти ближе, а не отойти подальше, даже если это означало, что за свои проблемы он получит по заднице прямо на асфальте.       Его тело распознало то, в чём его разум не был уверен. Совместимость, которую люди ищут всю свою жизнь.       И Стайл наткнулся на неё в случайный пятничный вечер.       —Хорошо. Приходи, когда будешь не так занят. Я буду ждать.       —Я подумаю.       —Ты подумаешь... Тебе нужно починить машину!       —Я сказал, что подумаю, омега.       Фадель уже отступал к водительской двери джипа, увеличивая расстояние между ними, как будто Стайл был опасен. То, как он произнёс «омега» — частично с раздражением, частично с жаждой — заставило Стайла затаить дыхание.       —У меня есть имя, —крикнул ему вслед Стайл.       —Если я решу привезти машину, я свяжусь с тобой.       —Если?       Но Фадель уже сидел в джипе, заводил двигатель. Он с визгом шин отъехал от обочины, оставив Стайла одного на пустом участке.       Стайл смотрел вслед исчезающему заднему фонарю, сердце его колотилось, а тело всё ещё наслаждалось послевкусием аромата Фаделя.       —Что за хрень, —прошептал он.       Стайл посмотрел на свою смятую машину, затем на улицу, где исчез Фадель, а потом на свой телефон.       Замороженное мясо. Обёрнутая форма, которую он мельком увидел на заднем сиденье джипа, была слишком длинной, чтобы быть чем-то другим, кроме тела или самой неудобно упакованной мебели в мире.       И Фадель пах порохом.       —Я буду об этом жалеть, —пробормотал Стайл.              Ему следовало бы забыть об этом. Сосредоточиться на ремонте своей машины и забыть об этом ужасающем, великолепном альфе, который заставил его тело реагировать так, как никто другой.       Но Стайл никогда не умел забывать о таких вещах.       И что-то подсказывало ему, что Фадель станет проблемой. Проблемой, которой Стайл не сможет противостоять, даже если будет знать, что это неразумно.       Особенно если будет знать, что это неразумно.