Друг всегда поможет.

      Очередной вечер, когда компания собирается, чтобы сыграть партию в D&D, только в этот раз их не шестеро, а семеро. Меньше полугода назад в школу Хоукинса перешел парень, который младшей всех на год. Больше всего ребят удивило, что Уилл смог найти с ним общий язык и быстро сдружился, что было вообще не свойственно для него. Никто больше не смог с ним общаться, потому что постоянные пошлые шутки сильно многих смущали, а Майк вовсе хотел как-то от него отделаться. Кроме этого этот парень был очень сильно похож на Уилера. Единственное, что их различало – наличие толстых очков и любовь к гавайским рубашкам и видеоиграм, что зацепило Макс. Изредка девушка ходила с ним в клуб, где они соревновались за первенство, но результат был все тот же – рыжая оказывалась на несколько шагов лучше. Из-за скверного характера у них часто возникали стычки, поэтому Мэйфилд так же предпочитала не пересекаться с Ричардом лишний раз. Брюнет видел это не самое доброе отношение к себе со стороны друзей Байерса, но никогда не жаловался на него, потому что ему приносило некое удовольствие от чужих эмоций. Большую часть времени он проводил вместе с новым знакомым, от чего тот начал удаляться от своей компании, что, безусловно, напрягало многих. Эл постоянно слышала из соседней комнаты, как парни смеются и веселятся вдвоем, даже когда она их куда-то зовет. Тозиер смущал всех, но никто не мог сказать что-то против него, потому что весомых аргументов, кроме неприятных ощущений, никто не имел. Именно поэтому на вечер, который был предназначен только для партии, так же пришли "копия Майка", как его называла Макс.

***

      На улице смеркалось, фонари медленно зажигались друг за другом. Уилл быстрым шагом шел по тротуару в сторону дома Уилеров, не желая задерживаться еще больше. Из-за того, что он заходил за Ричардом и ждал у него дома почти полчаса, они опаздывали на приличное время. В школе они договорились, что игра начнется в семь часов вечера, а наручные часы показывали приближение восьмого часа. Остальные ждут парней уже почти час, что достаточно напрягало шатена. Ранее он не опаздывал, а если и задерживался, то это были незначительные пару минут и предупреждал всех. В этот раз он ничего не сказал даже Майку, который явно будет не рад всему происходящему. В мыслях Байерс представлял, как остальные будут на него ругаться сначала за задержку игры, от чего им придется перенести часть на завтрашний день, а потом за то, что он привел с собой Тозиера. Тот же вовсе не волновался, что принесет кому-то дискомфорт.       –Уилл, ну чего ты так паникуешь? – Ричи слегка толкнул его в плечо, от чего тот пошатнулся, но темп не сбавил. – Не исчезнет твой Майк, – он хотел добавить еще какую-нибудь колкость, но, увидев серьезное выражение лица друга, передумал.       –Не в этом дело, – на выдохе ответил Байерс, – многие из партии тебя недолюбливают, и для тебя это не секрет. Тем более мы опоздали почти на час. – голос подрагивал и выдавал небольшую панику. Ричи прекрасно понимал его, но делал вид, будто он главный дурак.       –Сколько раз ты опаздывал ранее? – брюнет задал вопрос, но ответить на него не дал, перебив того. – правильно, ни разу. Я уверен, что многие опаздывали, но вы же не ругались всерьез из-за этого. – он был прав, но шатена это все равно не успокоило.       Парни прошли по подъездной дорожке и встали у двери. Пока Уилл замешкался, Тозиер сделал несколько уверенных, громких стуков. Ребята в подвале скорее всего догадались, кто их сделал, потому что дверь открыл Лукас не с самым веселым лицом. Шатен отвел взгляд в сторону, как бы извиняясь за все. Брюнет же, не поздоровавшись, обогнал Синклера и спустился вниз по лестнице к остальным. Какое-то время парни продолжали стоять на входе. От Байерса явно требовали хоть каких-то объяснений, но тот не сказал ни слова. Тяжело вздохнув, Лукас направился в подвал, вслед за ним – шатен.       Пять пар глаз были устремлены прямо на них, беззвучно поедая изнутри. На своем месте за столом, подготовленному к игре, сидел Майк с сценарием в руках. Рядом с ним, почти вплотную, Эл без особого интереса разглядывала поле для игры. Все сидели точно так же, как раньше, потому что не желали, особенно в игре, видеть Ричарда. От Макс остальные узнали, что тот вообще не любит проигрывать, из-за чего постоянно начинаются конфликты, в которых невозможно найти компромисс, чтобы не уйти в минус себе. Именно поэтому сейчас брюнет сидел на диване немного в стороне, чтобы не так бросаться в глаза. Уилл не знал, сам он туда сел или кто-то его отправил, но точно знал, что ребятам только повод дай, чтобы выгнать его из дома. Виновато, но в то же время укоризненно, он посмотрел на остальных и сел на отведенное ему место. Уилер начал речь, с которой обычно начинается игра, как будто ничего не произошло. Шатен в какой-то момент подумал, что это самое разумное решение.       Все было не так гладко, как хотелось бы. Все находящиеся в подвале были заметно напряжены, комната будто была наполнена газом: одна небольшая искра, и все взлетит на воздух. В данном случае этой искрой может стать что угодно, вернее кто угодно – Ричард. Байерс замечал, что время от времени все бросали кроткие, незаметные взгляды на парня, как бы проверяя, не ушел ли тот. Брюнет все так же сидел на диване, внимательно наблюдая и прислушиваясь к ходу игры. Он чувствовал и понимал, что является в подвале лишним, но поддаваться провокации не желал. В моменте ему стало настолько скучно, что он молча подошел к столу и подвинул Уилла в сторону, чтобы самому сесть. Тот давно уже свыкся с такой наглостью, поэтому даже бровью не повел, но вот остальные не захотели так просто спускать парню все с рук. Макс несильно пихнула Байерса локтем в бок, намекая, что Тозиеру лучше покинуть стол, пока его не попросили этого сделать. На это парень лишь поджал губы и незаметно дернул плечами, не в силах как-то подействовать на своего товарища. Такой ответ явно не удовлетворил девушку, потому что она состроила недовольное лицо и ткнула еще раз, только на этот раз больнее. Уилл невольно дернулся от ощутимого прикосновения, но по-прежнему ничего делать не стал. Ричард, будто подливая масло в огонь, положил свою голову на плечо друга и смотрел прямо на Майка, широко улыбаясь. План, который не был известен даже Уиллу, явно сработал, потому что пальцы Уилера сильнее сжали книгу до той степени, что костяшки побелели. Это не осталось без внимания Эл: она приподняла бровь и как-то странно посмотрела на парня. До всех только дошло, что Тозиер и Байерс зеркалят сидящих напротив них Джейн и Майка. Последний не выдержал и громко хлопнул папкой по столу, от чего фигурки и прочие мелкие предметы подскочили.       –Вышел из-за стола. – отрезал Уилер, смотря Ричарду прямо в глаза. – Если ты сейчас этого не сделаешь, то я сам лично выведу тебя на улицу, – Эл ущипнула его за руку, чтобы немного поумерить пыл, но было уже поздно.       –Такой сопляк как ты? – издевательски переспросил Ричард. – Если ты старше, то это не значит, что сильнее. – краем глаза Уилл видел, что тот улыбается. Все это было игрой, чтобы вывести Майка на эмоции.       –Вы, вдвое, быстро за мной, – вставая из-за стола и направляясь к лестнице, бросил Уилер. – Я что-то непонятно сказал? – голосов сорвался на крик, когда обернувшись, парень увидел, что никто не двинулся с места.       Парни переглянулись и молча поднялись, оставляя остальных в шоке смотреть им вслед. Уилл сильно напрягся: глаза бегали, пытаясь найти хоть какое-то предположение, что сейчас будет; пальцы нервно стучали бедрам; дыхание сбилось и было прерывистым; сердце билось быстрее, чем должно. Далеко идти не пришлось – они остановились недалеко от входной двери на улице. Стало намного темнее, сумерки давно сменили ночь. Майк остановился на тропинке, скрестил руки на груди и стал ждать объяснений. На лице Ричарда по-прежнему была непринужденная, самодовольная и уверенная улыбка. Вся эта ситуация безумно смешила его от нелепости: Уиллер так усердно отрицал какие-либо чувства к шатену, но стоило другому парню положить свою голову ему на плечо, тот как с цепи сорвался и был готов рвать и метать. "Копия" повторила позу "оригинала" – парень встал напротив, скрестил руки на груди и немного выдвинул вперед правую ногу. Все это, конечно, заметил Майк, потому что пальцы сильнее сжали ткань кофты, а жевательные мышцы напряглись. Уилл то на первого, то на второго, боясь, что начнется драка.       –И что это было? – в голосе Майка больше не было привычного для него тона – лишь холод.       –Не понимаю о чем ты. – Ричард не старался скрыть, что стебется над ним.       –Ты все прекрасно понимаешь, – возразил старший, злясь еще сильнее.       –Конечно. А так же я прекрасно понимаю, что ты просто ревнуешь Уилла ко мне, – выпалил Тозиер. Ему доставляло удовольствие видеть отрицательные эмоции двойника, только в этот раз он промахнулся. Вместо гнева, на лице Уиллера появилось замешательство. Он изогнул бровь в немом вопросе, будто Ричи заговорил на другом языке.       –С чего ты это взял? – Уилл внимательно наблюдал за ними, но не смел вмешиваться.       –Майк, это буквально очевидно. Это тоже самое, если бы я сказал, что у меня член длиннее, чем у тебя, – парень не смог сдержаться, чтобы не вставить подкол.       –Ты мне не нравишься, и я думаю, что ты понимаешь это, – Майк сам не понимал, что начал зачем-то оправдываться. – я просто не хочу, чтобы ты был в нашей компании.       –Да, но до того как я начал липнуть к Уиллу, ты даже не подумал сделать что-то в мою сторону, а знаешь почему? – не дождавшись ответа, он продолжил, – потому что влюблен в него и ревнуешь. Если бы я не сел рядом, то продолжил бы сидеть на диване до тех пор, пока вы не закончите играть.       –Ты врешь! – выкрикнул Уиллер, не желая слушать младшего дальше.       –А зачем мне это? – Ричард склонил голову по птичьи набок.       –Я..не знаю. – смысл слов соперника медленно начал доходить до него.

***

      Ричард осматривал все, что только находилось у Байерса в комнате: картины, плакаты с разными музыкальными группами, разные художественные предметы, мольберт и прочие вещи интерьера. Хозяин комнаты в этот момент отошел на кухню, чтобы заварить чай, поэтому не знал, что делает его друг. Внимание брюнета привлекает нетронутый по виду блокнот, лежащий среди остальных. Светлые страницы среза и чистая, без следов грифеля обложка сильно выделялись на фоне пожелтевших от времени срезов и запачканных обложек. Первые страницы были пусты, и парень уже хотел было вернуть все на свои места, но его взгляд резко зацепился за рисунок ближе к середине листов. На нем был изображен он, сначала так показалось Тозиеру, но присмотревшись к деталям он понял, что этот парень очень похож на него. Единственное, что сильно было отличным: более глубокие скулы, волосы длиннее и кудрявее, нет очков. Все остальное было точно таким же – если Ричи снимет очки и отрастит волосы, то через год-два будет выглядеть точно так же. Листая остальные рисунки, он не заметил, как вернулся Уилл. Он поставил чашки на стол и заметно напрягся, кода увидел что в руках у друга.       –Это.. – начал было оправдываться Байерс, но его перебили.       –Кто это? Это не я, хотя и очень похож. – Ричард повернулся к нему и повернул ему один из рисунков.       –Это Майк. – тихо ответил шатен и опустился на кровать.       –Ты гей? – без прелюдий спросил Тозиер, от чего загнал парня в ступор.       –Да. – практически одними губами сказал он.       –Я тоже, – как можно спокойнее попытался произнести брюнет, но голос предательски дрогнул. – а он ничего такой. – перевел он тему, чтобы не зацикливаться на тяжелой для обоих теме.       Вернув все на свои места, парень улегся к другу на кровать и начал расспрашивать его об Уиллере. Тот не очень охотно, но отвечал на практически все вопросы. Ричард узнал, что между ним и Майклом намного больше общего, чем он мог подумать. Будь он верующим в разные теории заговоров, то обязательно пошутил о том, что они один человек, но из разных вселенных. Парень резко прервал товарища посередине рассказа.       –Хочешь помогу тебе? – на недоумевающий взгляд Тозиер пояснил, – сведу тебя с Майком твоим. – ухмыльнувшись, он поднялся с кровати и уверенно двинулся к выходы из комнаты, – У меня уже есть план, только сначала ты должен нас познакомить.