Мне для друга

Нацепив огромный белый капюшон с гребнем, одолженный на часок, так, что не было видно даже глаз, Нечжа зашёл в магазин весенних товаров. — Дайте книжку, мне для друга! — скороговоркой произнес демон, чтобы ничего не напутать от волнения. А что такого? Нигде ведь не соврал. — Ооо, ваш друг женится? — пожилой хозяин лавки завертелся вокруг него, чуя богатого и неискушенного покупателя. — На совсем молоденькой, будет срывать цветы? Или, может, на вдове? Это ведь совсем разные книги! Нечжа почувствовал,как жар заливает шею, лицо, аж слезы выступили из глаз. — Он не женится. — А что же? В поход идёт? Или в монастырь? У меня на все случаи есть! — Нет, мой друг... он... — Чего он? — прищурился старик и перешёл на заговорщицкий шёпот. — Совсем не может? — Может! — выпалил Нечжа, становясь пунцовым. — Не хочет что ли? — шёпот стал недоверчивым. — Хочет... — демону показалось, что этот пожилой продавец просто развлекается за его счёт. — Так и чего же друг хочет-то? И как это сказать? Да надо просто сбежать. Срочно. На край света. Хотя нет, тогда придется возвращаться, других таких магазинов Нэчжа ведь не знает. Интересно, а существует техника, стирающая человеку память? Удар в затылок, может быть... — Друга... — упавшим голосом констатировал Нечжа. — Ну так бы и сказали сразу, что надобно рассказы про друзей! Продавец вытянул с верхней полки объемистый свиток, к нему приложил ещё один, поменьше, перед глазами мелькнул фрагмент странного названия «Сожаления гор...». Следом старик с хитрой ухмылкой поставил на прилавок небольшой пузырёк: — Без этого друзьям придется туго, хо-хо! Нечжа, не глядя, кинул в него горсть монет и вылетел из лавки со скоростью ветра, жалея, что не может и вовсе испариться прямо на глазах. Вслед он услышал протяжный присвист хозяина лавки и его окрик: — Тут ещё на пару-тройку книг хватит. Если другу покажется мало, приходите без очереди! Это было уже ни в какие ворота! Нечжа, прижимая к груди свою бесценную добычу, от таких заявлений чуть не полетел под колёса проезжавшей мимо телеги с капустой. Лучше бы он и впрямь провалился сквозь землю вместе с этими свитками! Пусть бы его сжёг вулкан или поглотила навсегда морская пучина! Демон живо представил, как на дне этой самой пучины его первым делом  встречает её грозный царь. Как с брезгливостью на лице цитирует особо увлекательные пособия перед всем двором и... Ао Бином. Как обвиняет в развращении божественной жемчужины...  Нет, вулкан всё же будет надёжнее. И, словно пытаясь обогнать собственные мысли, Нэчжа, едва не сбив с ног прогуливающееся достопочтенное семейство, помчался ещё быстрее в сторону городских ворот.