«Чёрные Ястребы или Руководство о том, как собрать, повелевать и воевать отрядом наёмников»

Уважаемые читатели, да осветит Зигмар ваш жизненный путь, в своих руках вы держите «Руководство», которое писалось почти четверть века. Над ним трудились (да отсохнет у меня язык, если я солгал) десяток историков и переводчиков, несколько ветеранов-капитанов из Имперской армии, пара зарегистрированных магов и алхимиков и, что самое важное, двадцать! редакторов. Я, как самый ответственный из последних, уже смутно помню, как тетради уважаемого господина Мартиуса Клафа оказались у меня в руках. Я вспоминаю лишь проходимца в черном, что остановился в моей редакции на ночлег в самый разгар Ночи Таинств. Я ни о чем не спрашивал, даже лица не помню, был ли это мужчина или женщина. Но на утро я обнаружил под прилавком поклажу с сотней мелких походных тетрадей, написанных на смеси рейкшпиля, тильшпиля и ещё нескольких языков, распространенных в Порубежных княжествах. Определить авторство удалось достаточно легко, язык Мартиуса слишком узнаваем в лингвистических и филологических кругах Альтдорфского университета, но, к сожалению, не с лучших сторон. «Графоман, выдумщик и наверняка трус, каких поискать!» – так мне ответил ректор филологии, Аргус Баранблайт. «В его балладах и песнях нет ни капли оригинальности и интересности слога, а другие так и вовсе откровенный плагиат более известных бретонских и эсталийских авторов». Проделав достаточно долгую работу, я вынужден согласиться с мнением своего уже почившего друга. Да, господин Мартиус графоман, каких сложно найти. Первые пять тетрадей содержат сплетни из более ранней жизни Мартуса в Мирмиденсе и на дорогах Южного Порубежья. Описания окружения настолько перегружены, что могут вступать в противоречия друг с другом. Мысли автор формулирует очень расплывчато, прикрывая узость своего мышления обилием цитат и словесных оборотов: метафор, эпитетов, литот и прочих. Сюжет тоже находится в полном расстройстве. Условно его можно разделить на три части: Тайную, Служебную и Вольную. В Тайной доказать что-то очень проблематично – это и расследования чьих-то интриг, исследования всякого рода заброшенных мест, а также записи об отношения внутри отряда между разными боевыми командирами. Мартиус даже упомянул один любовный роман, но не назвал между кем и кем. С Тайной переплетается вторая часть, Служебная, в которой описана служба на семейство Эриавелли в период так называемых "Змеиных войн", что шли во всех Южных Королевствах. А третья представляет собой истории, как отряд, как и принято, переходил от них господ к другим, бился с конкурентами, а иногда и объединялся с ними. Именно всё выше перечисленное и является основой для данного «Руководства», дабы зафиксировать быт и нравы тех лет. Однако ещё одна проблема состоит в том, что из Мартиуса вышел также неплохой выдумщик. Ведь как можно вообразить и принять за правду историю о там, как он совратил графиню и её дочь всего лишь одной «лучезарной» улыбкой. И это при здравствующем графе, который в тот день находился в замке! Или, например, как он за волосы достал себя из болота! Это я говорю для того, чтобы вы, уважаемые читатели, поняли, сколь много нам пришлось преодолеть и изучить исторической литературы, чтобы написать сиё «Руководство». Ведь записи Мартиуса интересны нам только потому, что он единственный официальный хронист жизни и пути «Черных Ястребов» – одних из самых известных солдат удачи. Да, ознакомившись с описями, я готов назвать Мартиуса никудышным писакой, каких полно и сегодня, но трусом ни в коем случае. История Ястребов очень туманна, а то, что нам было известно, вполне себе противоречит. Первую попытку предпринял Рудольф Алкмейкер из Акендорфа. По горячим следам он узнал о двух бандах в Порубежных княжествах, которые называли себя «Черными Ястребами». Но скорее всего это были лжецы, пытавшиеся нажиться на известности. И тетради Мартиуса это подтверждают, так как согласно им отряд на тот момент преодолел Серые горы о зимовал в Бретонии. Тилийский хронист ушёл ещё дальше в историю и пришёл к выводу, что «Черные Ястребы» были наняты маркграфом из семейства Люнтдер и погибли в битве с зеленокожими на Баларинских холмах в 2203 году от рождения Зигмара. Однако потом они снова объявились, но уже в 2256 году при осаде Перизии в Тилии. Был ли это один и тот же отряд или всего лишь подражатели? А главное имеет ли к ним отношение господин Мартиус? Вольные мечи известны своей живучестью, да и для них сохранять так долго подобные формирования – невероятная редкость, но она вполне вероятна. Но Мартиус очень мало говорит о прошлом и сосредотачивает внимание на настоящем. Так что здесь мы склоняемся к гипотезе, озвученной Карасом Нигфельдом, о «наёмническом наследии». Дело в том, что первые упоминания о «Черных Ястребах» датируются 2101 годом от рождения Зигмара. Костяком данного объединения были другие ватаги – «Зеленые кольчуги», «Каменная печень» и «Руфрыские налетчики». О них известно ещё меньше. Но слава и деяниях их были столь велики, что другие дружины вливались в них, заменяли ушедших и тем самым «Черные Ястребы» подобно фениксам возрождались вновь. Истинность и правдивость происхождения у всякого наёмного отряда можно, как у благородных семей, распознать по знамение. Знамя первого состава «Черных Ястребов» у нас сохранилось: черная птица на белом фоне, расправившая крылья над раскрытым золотым свитком с эльфийским надписями. И оно совпадает с тем, что встречается в записках Мартиуса. Вероятность подделки или подражания можно исключить, так как все хронисты штандартов из Тилии и Эсталии рьяно всё контролируют, да и не на каждом знамени можно увидеть язык с самого Ултуана. Но есть и отличия. Помимо разного рода преувеличениях, которые использует автор, он также часто упоминает личность, чьё прозвище прежде не встречалось. Лидер отряда Мартиуса носил титул «Наисложнейший» или «Наивеличайший» – эти слова омонимичны на тилийском языке. Имена других капитанов «Черных Ястребов» безвозвратно сгинули в истории, сохранились лишь косвенные фрагменты в народной памяти, а она, как известно, сама по себе большое противоречие. Подвиги этого человека широко представлены в тетрадях автора. Мы постарались и привели записи господина Мартиуса в более структурированный вид и снабдили книги достаточно большим количеством примечаний, дабы раскрыть нелегкую судьбу одного из самого живучих отрядов вольных мечей. Мы благодарим всех, кто так или иначе поддерживал нас в данной работе.