А что, если...?

Итог закономерен: так хвалившийся своей силой Хван Дон-Су был впечатан затылком в пол, и долго не понимал, как "Е" ранговый охотник мог это сделать. Но Джин-Ву после победы над Боссом достиг примерно уровня среднего "В" ранга, так что победить "С" рангового охотника, даже если тот на самой верхушке своего ранга - не проблема. Даже с усилением Дон-Су, между ними была разница как минимум в среднего, а то и высокого охотника "Е" ранга. — П-Подождите, не убивайте меня! — быстро осознав своё положение, он мигом вскочил на колени, растеряв всю уверенность и остатки совести. Жалкое зрелище... — Я дам вам деньги. Я дам много денег. Можете даже кристаллы маны... — Трижды. — резко перебил его Джин-Ву, подходя с кинжалом на голове. — Ты пытаешься просить пощады у того, кого пытался убить как минимум три раза... — Ублюдок! Да ты хоть знаешь, кто мой... — он затянулся сразу же, как только понял произошедшее: атака Джин-Ву, которой он даже не заметил, была остановлена мной за доли секунды до того, как клинок кинжала срезал бы его гнилой скворечник. — Этого я тебе не отдам - он мой. — Думаете, это так просто сойдёт вам с рук? Мой младший брат - охотник "S" ранга. Как только он узнает... — Узнает? Узнает о чём? Ты сам говорил и об этом знает каждый охотник - в подземельях жертвы это обычное дело. — модно было бы прибить его сразу, но я просто обязан был глянуть на его рожу, когда я оберну его же слова против него. К тому же, когда он осознает КОМУ он угрожает своим братиком - морда его лица будет просто прекрасной... — У него нет повода подозревать кого-то из нас. И даже если есть - мне он ничего не сделает. Знаешь ли ты, кто такая Карен Арчер? Верно - высший развитый и главный орган управления на этой планете, ведущий отчёты обо всём что здесь происходит. А знаешь, для КОГО она ведёт эти отчёты? Что ты знаешь о существенно по имени Гера?

***

Удивительно, насколько иногда неожиданными даже для меня могут быть гости. Сидишь себе, перебираешь подвесы и раму мотоцикла после приключения через всю Евразию, и тут, как снег среди лета, объявляется Ву Джин-Чхоль. Откровенно говоря, я чувствую приближение практически чего угодно, включая даже направленные конкретно на меня потоки маны, не говоря уже о живых существах. Чтобы незаметить приближение к себе далеко не самого слабого охотника "А" ранга, мне стоило бы отключить не только сонар, но и, наверное, вообще все чувства. Но каким же неожиданным был его приход именно ко мне... Хотя, наверное, в этом районе ему особо и не к кому идти. И тем удивительнее, что он изначально двигался ко мне... — Ну надо же, какие люди... Ву Джин-Чхоль собственной персоны... — не смотря на моё приветствие, я даже взгляда на него не поднял, ковыряясь в левом стакане передней вилки. Я знал, а Ами не посчитала лишним напомнить, что после случая с теми вратами на меня может пасть лишнее внимание, но это не то чтобы проблема, потому что мне они вряд ли даже претензии выставят. — Ты здесь по личному, или ассоциации что-то от меня нужно? — А что это поменяет? — В зависимости от ответа - очень многое. Видишь ли, я очень, ОЧЕНЬ не люблю, когда меня отвлекают от дел без крайней на то необходимости. Особенно если мои дела меня увлекают. — когда я наконец поднял свои глаза и глянул в его, бедолагу аж холодный пот пробил, будто он почувствовал себя травинкой веред промышленным многотонным катком. — Так, чем обязан? На самом деле, мне даже нравился этот человек. Принципиальный, пунктуальный, неподкупный и очень ответственный. Практически синоним идеального служителя органов. Такие люди мало у кого не вызовут хоть какого-то уважения, учитывая, насколько НЕ идеальные люди часто занимают подобные должности. Да и, насколько я знаю из его досье, он и как человек был весьма порядочной и отзывчивой личностью, которая, тем не менее, часто бывала излишне строгой. В основном к самому себе и своим действиям... — К счастью, у меня всё не настолько плохо, чтобы обращаться к фигуре вроде вас. Увы, я здесь от имени ассоциации... — сняв привычные очки, он постарался максимально расслабиться и звучать менее официально, насколько это было возможно при его привычке. Он даже сел рядом, прямо на бордюр, оглядывая мои действия и монстра, которого я, будто это самый обычный велосипед, вот так вот просто перебираю прямо у входа в отель класса "что-то на охрененно богатом". — Недавний инцидент с вратами "С" ранга. Сами по себе ничего особенного не представляют, как и их Босс класса "Арахнид". Для организованной группы он не представляет опасности. Насколько стало известно, в ходе какого-то инцидента там погибла вся команда "Ящериц". — Это обвинение? — Нет, ни в коем случае. Вы бываете жестоким, иногда даже излишне, но вряд ли настолько, чтобы вот так просто убить восемь человек. Я просто хочу узнать, что там произошло, потому что меня обязательно об этом спросят... — естественно, он не мог не знать, кто был капитаном "Ящериц", и какие у него связи и родственники. Похоже, именно возможная ответственность перед Хван Дон-Су заставила его идти в первую очередь ко мне, хотя кроме меня там были ещё двое. Откуда уверенность, что первый на "допросе" именно я? Джин-Ву кандидат интересный, особенно после инцидента с его возможном перепробуждением, но вряд ли он мог перебить восемь человек выше себя рангом(в ассоциации до переоценки его считали "Е" рангом, а о перепробуждении догадывались очень немногие. До случая с красными вратами и визита Дон-Су в Корею его не подозревал вообще никто, кроме Джин-Хо и ещё пары челов и гильдии "Охотников"). А вот я - другое дело, потому что я действительно мог такое провернуть, зная не только о личности убитого капитана той команды, но и наплевав на последствия. — И ты хочешь дать хоть какой-то ответ... Да, это я их убил. И да, я знал и о личности капитана, и о его брате, как знал и о том, что Хван Дон-Су наверняка очень заинтересуется этим случаем. — А причина? — Подстава. Не удивляйся, но если ты поднимешь из архивов все рейды "Ящериц" во главе именно с Дон-Суком и пару минут подумаешь, то быстро поймёшь в чём дело. Они хотели нас убить. И не просто хотели, а рытались, при том не раз. Они не знали о моём участии в рейде - я пошёл с ними скрытно, и причина не должна тебя интересовать. — конкретно на "причина не должна тебя интересовать" он аж завис, показав рукой жест "стоп". Он около минуты напряжённо думал, и явно не хотел выдавать результат, но я был быстрее и умнее - я знал, что он всё понял. Или по крайней мере подозревает. Впрочем, догадаться до объекта моего интереса тоже было не сложно, если он знал о моём знакомстве с Джин-Ву. Для ассоциации не проблема запросить список посетителей к больному, а тренировочный зал и вовсе пренадлежит ассоциации - естественно там есть камеры. — Знаю, что ты догадался. Догадка верна, но попрошу не офишировать и пока не лезть к малому. По крайней мере до тех пор, пока он не явится на переоценку. — Ну, раз уж вы так просите... — он аж места себе не находил от того, что я так плотно взялся за объект его личного интереса. Джин-Ву, после инцидента с двойными вратами, в целом стал куда популярнее, но сейчас, когда он начал светиться и новыми силами, интерес к нему резко возрастёт, чего нам пока не надо. Стоит только гильдиям понять в чём дело - они сразу попытаются завербовать его, и в итоге бедолагу могут просто порвать. А то и даже устранить, потому что уверен, найдутся и те, кто "если не мне - никому"... — Но вернёмся к нашим Ящерицам: это была очередная ловушка. Они специально послали запрос на место добытчика и носильщика, с опытом и хорошим снаряжением, сославшись на опасность подземелья класса "муравейник". Первые "красные флаги" дали о себе знать ещё до входа в подземелье: вся команда Ящериц, не смотря на их запрос об опытных и хорошо снаряжённых тыловиках, имела довольно посредственное снаряжение. И дело не в обеспеченности или низком ранге охотников - они специально снижали бдительность потенциальных жертв. Также, практически сразу после входа в подземелье, выяснилось, что монстров пусть и было действительно много, но никакой вменяемой опасности они не представляли ни атакующим, ни тем более тыловикам. — Неужели? У нас были данные... — Ложные. Учитывая их действия в подземельях, им было необходимо составить о себе лучшую, насколько это возможно в их положении, репутацию, чтобы можно было списывать погибших на опасность монстров и местности. Слушай дальше. — закончив перебирать второй стакан передней вилки, я коротко осмотрел перья и, поняв что они ещё походят, приступил к разбору заднего подвеса, потому что ему досталось ещё сильнее от дополнительного веса Ами сзади, которая, наплевав на законы логики, при своих скромных габаритах не самой высокой девушки лет двадцати на вид, умудрялась весить под двести кило. И это поверх моих пятиста без погрешности, которые приходились на центр рамы. Вообще, сам мотоцикл, не смотря на пройденные путь и испытания, был в весьма приличном состоянии - хоть прям так садить и кати, только собери его. Но я всё же решил перебрать самые уязвимые места на предмет возможных дефектов. Всё же, я хотел кататься, а гнать сюда на моте аж из Ростова до Сеула, через Лиссабон и Петропавловск-Камчатский, чтобы просто оставить его стоять... Звучит максимально не круто. — Когда мы добрались примерно до середины пути к комнате Босса, в их разговорах начали проскакивать первые намёки на незавидную участь тыловиков. Самые жирные намёки последовали после обнаружения первых залежей кристаллов маны, а когда мы обнаружили, что этими кристаллами утыкана ещё и почти вся комната Босса - их план стал окончательно понятен: заманить нас в комнату Босса и завалить вход, чтобы через время вернуться, добить расправившегося со слабаками Босса, а потом присвоить кристаллы, ценную добычу с Босса и всё оставшееся снаряжение. Возможно, раньше они действовали осторожнее, но в этот раз было иначе - на их уловку клюнула почти буквально ЗОЛОТАЯ рыбка. Ю Джин-Хо, сын председателя строительной компании Ю-Джин, подал заявку на участие в рейде в качестве помощника, чтобы набраться опыта, и естественно, одевался он так, будто там В КАЖДОЙ комнате был Босс. Такое снаряжение не могло быть дешёвым, а сам Джин-Хо не привык экономить на себе, а потому одна только его броня стоила как две трети всех найденных кристаллов маны, а то и вообще как ВСЕ найденные залежи... Меч и щит соответствовали, и вряд ли стоили дешевле самих доспехов. И того - двойной куш: несколько огромных залежей кристаллов, и снаряжение сопоставимой стоимости - этот рейд почти буквально озолотил бы их, сумей они провернуть задумку и вынести всё добро. Джин-Ву же был погрешностью, которой там не должно было быть. Он решил опробовать там свои силы после наших тренировок, а потому просто направился в ближайшее подземелье "С" ранга. Там небыло бы и меня, если бы меня не позвал сам Джин-Ву. Вот как-то так и получается - "Ящерицы" хотели "сбросить очередной хвост", но этот хвост в итоге их и придушил... — Вот оно как... — похоже, рассказ был действительно интересным, раз уж Джин-Чхоль всё это время слушал не отвлекаясь, думая над сказанным и изредка глядя на мою возню с техникой. Надо бы почаще встречаться и говорить с ним - он отличный слушатель, и по специфике работы наверняка и сам знает множество охренительных историй... — А что же сам Джин-Ву? Каков его нынешний уровень, что он решил проверить свои силы сразу в подземелье "С" ранга, ходя до этого с трудом выходил из "Е"? — Об этом тебе знать пока не стоит. Ты поймёшь сам, когда он придёт на переоценку. А пока, если тебе дороги нервы и здоровье, вот тебе мой совет: не лезь к Сон Джин-Ву. По крайней мере пока. Ладно бы я, который легко идёт на контакт и так легко выдаёт не слишком ценные для него тайны, но он... Скажем так, он сильно не любит, когда о нём интересуются. Особенно если интересуются без его ведома, и этот интерес может как-то навредить его семье. Что же до Дон-Су - о нём не волнуйся. Я знал, что Дон-Сук его брат, и всё равно убил. И убил не просто так, и даже не из мести, а потому, что этот цирк пора бы заканчивать. Хван Дон-Су я возьму на себя, так что ассоциации не о чем беспокоиться. Даже если он завтра явится сюда лично и начнёт искать виноватых... — Что ж, тогда буду надеяться на то, что вас он всё же послушает. — встав и отряхнув брюки, как всегда практически идеально чёрные, он вздохнул и, немного подумав, добавил перед уходом: — Я прикажу бюро свернуть все активные наработки по Джин-Ву, но вы должны понимать, что... — Знаю. Но на долго и не надо. Постарайся сдерживать их хотя-бы пару недель, максимум месяц. Если у меня всё получится - он придёт раньше. А теперь топай, у тебя, небось, после моего рассказа внезапно появились дела... Конечно, он записывал всё это на диктофон. Вообще всё. И я был не против. Не удивлюсь, если уже к завтрашнему дню дело Хван Дон-Сока внезапно свернут за недостатком информации или по другой не касающиеся меня или Джин-Ву причине, а сам Сон Джин-Ву на какое-то время пропадёт с радаров ассоциации. Естественно, вся необходимая информация у них будет, и скоро факты не получится просто брать и "заминать" из-за их очевидности и заметности нашей деятельности, но какое-то время я нам уже выиграл, а дальше дело за малым - поднять малому уровень хотя-бы до пятидесятого, чтобы моё влияние перестало быть нужным и он мог постоять за себя сам. В конце концов, охотники "S" ранга - сила, с которой считается любое правительство. Учитывая доступное им могущество, власти стран уже не могут им приказывать - лишь просить или рекомендовать, а дальше дело уже за самим охотником.

***

— Встреча в кафе? Ты превзошёл самого себя... — А люди вокруг то и дело пялятся на титана, который своим лицом все люстры по пути к столику собирает. Да ещё и лицо такое знакомое... Томас Андрэ, Голиаф - самый известный и сильный охотник на планете, лицо которого по узнаваемости и популярности уступает разве что Арчер, производит просто невообразимый фуррор везде где появляется. Не смотря на то, что я предпочитаю особо не светиться, то, что я уже успел сделать ещё до открытия врат подняло мою популярность практически до небес. Правда, популярность эта была вызвана скорее репутацией, чем реальными заслугами на которых она и основана. Как итог, сколько информацию не ограничивай - интернет ничего не забывает. А народ - тем более, особенно если это что-то не самое светлое. И вот теперь... косые взгляды. Не ненавистные, а любопытные и несколько настороженные. Меня узнают - меня сложно не узнать, но подойти и даже обратиться часто просто не хватает смелости. Да и я сам не горю желанием обхаживать армии "фанатов"... — Но ты же меня не просто пожрать позвал? Колись, что на уме? Официантка, как-то не слишком смело подойдя к нам, робко протянула меню и, стоило мне только взять его - одёрнула руки так, будто я угрожал откусить их по самые лодыжки. Чисто технически я действительно мог это сделать, да и сама она была на вид "вполне себе", но ничего из этого делать я не собирался. Сейчас бы молиться на то, что инцидент с Хван Дон-Соком не придадут огласке, потому что в основном именно из-за количества жертв моих действий и планов на меня так реагируют, а если я ещё и официантку сожру... — Да есть тут тема одна... Помнишь Ю Джин-Хо? Так вот, он предложил мне сделку - девятнатцать врат за три миллиарда вон*. Как думаешь, стоящее предложение? — Ну, тут уж как посмотреть. Я бы брал минимум пять, но учитывая твою выгоду в прокачке... Это весьма хорошее предложение. Тебе стоит согласиться, если ты ещё не сделал этого. На твоём двадцать первом, хоть и можно сколотить неплохое состояние, - далеко не уедешь, и если ты планируешь развиваться - это идеальная сделка. Но и тут не всё так просто. — В смысле? — Бюро Расследования Ассоциации Охотников. Они заинтересованы тобой. Конечно, я выбил тебе кое какую отсрочку, но лучше тебе сильно не светиться, иначе интерес возникнет не только у них. Рейды будут проходить с командой? — Нет, только я и он - одно из моих условий сделки. — Отличное решение. Но если хочешь избежать лишних вопросов, советую нанять хотя-бы подставную команду. — Да, мы уже думали об этом, иначе закрепить за собой врата будет нельзя. Тем более, мы действуем без гильдии, а это только усложняет процесс. — Ну, тогда могу только удачи пожелать. Если хочешь, могу для подстраховки дать тебе Амилу. Она будет ворчать, конечно, но не обращай внимания - она всегда ворчит. Тем не менее, если у неё есть задача - исполнение будет идеальным, не смотря на личные предпочтения. — Нет, не нужно, всё же, я иду прокачиваться, а сам Джин-Хо нужен только как проводник и тыловик. Если она пойдёт с нами, боюсь, скорость прокачки сильно упадёт... — Ну, как знаешь... — А вообще, я был бы не против провести с ней пару спаррингов. — неужели со мной всё настолько плохо? Я аж обижен, честно говоря. Ну подумаешь, я каждую тренировку выбиваю из него любой намёк на неверное движение или тактику - это же не повод менять тренера... — Уверен? Не смотря на количество маны, ещё навыки выше твоих примерно... неизмеримо. Тем более, она не будет настолько добра к тебе. Я могу это устроить, но советую подумать ещё раз. — Нет, это как раз то, что нужно. Сейчас я примерно на уровне "В" ранга, но ты в основном отрабатываешь лишь физические аспекты и немного техники. Нужен кто-то примерно сопоставимый, потому что ты, уж не обижайся, откровенно плохо отыгрываешь поддавки - тебе трудно сдерживаться и это заметно. К тому же, нужен кто-то примерно моих же размеров, потому что не всегда "превосходящий противник" - бугай в два с половиной метра ростом, превосходящий меня абсолютно во всём... — а вот теперь стало в двойне обидно... Не смотря на его правоту, я стараюсь как могу, лишь бы прокачать его технику и тактику, но этого, видимо, недостаточно. Впрочем, я никогда не славился навыками тренера, и занимался обучением той же Ами от силы раза три. Глядишь, у неё это получится куда лучше, учитывая, что я в основном практикую бой либо без оружия, либо с мутациями - всё остальное для меня скучно. А вот Ами - другое дело. Да и, разнообразие противников тоже не будет лишним, потому что "бугаев под два с половиной метра" во вратах не так уж и много, а среди людей - и того меньше...

***

Удивительно, но Ами согласилась провести для Джин-Ву пару тренировочных спаррингов. По голому количеству маны она была на среднем уровне ранга "А", уступая тому же Ву Джин-Чхолю - сильнейшему "А" ранговому охотнику Кореи. Но она и до пробуждения легко могла порвать любого человека, а с маной - почти любого охотника, включая даже большинство "S" ранговых. И это не говоря об уровне её навыков, почти в каждом из которых она уделывает большинство специализирующихся на этих же навыках охотников. И она при этом ещё не развитая - я не хотел и до сих пор не хочу обращать её, однако в ней столько модификаций, что она и многих развитых сломает. Конечно, при условии её полной боеготовности и идеальном состоянии. Такая акция для неё разовая - она может разобрать развитого своего уровня, но это для неё будет, мягко говоря, не очень просто - скорость регенерации развитых делает их практически неубиваемыми в прямом и и коротком столкновении, пока резерв не иссякнет. Ами умеет быстро лечиться, и потенциально смертельные раны она может заживить за пару дней или часов, в зависимости от объёма повреждений, но это всё ещё очень и очень далеко от развитых, хотя и даёт ей просто нереальную выносливость в затяжных боях. В общем, если пробуждённый будет человеком - у него практически нет шансов вне зависимости от ранга. С сильнейшими представителями "S" ранга у неё условный паритет, и она может дать прикурить большинству охотников "Национального" уровня. Но если пробуждённый будет развитым, то проблем ей доставят даже "В" ранг, тогда как "А" - уже предел, а "S" ранг пройдётся по ней асфальтовым катком... И вот с ней, с моим лучшим не развитым творением, Джин-Ву захотел попробовать свои силы. Понятно, что шансов у него нет, и даже всерьёз пытаясь убить, он разве что будет раздражать её, но... — Тейгу не использовать. Вы в условно равном положении и состоянии, так что никакой брони и расширенных возможностей. Бить можешь без ограничений, но осторожно - пропитка маной кратно училивает твой и без того крайне тяжёлый удар. Оружие берёшь на вкус и цвет - здесь всё есть. Если нужно что-то особое - обратись ко мне. Джин-Ву, ты готов? — Да. — Условия спарринга не меняются, твоя цель - её смерть. Она выше рангом и бить будет слабее чем по монстрам, но сопротивляться будет изо всех сил. Отлучившись в комнату со снаряжением и пробыв там почти целую минуту, она нашла какие-то простецкие короткие мечи, после чего вернулась и сразу же встала в незнакомую мне стойку. Надо бы чаще наблюдать за ней, а то выходит так, что я практически не знаю свой лучший эксперимент... — Посмотрим, за что он тебя выбрал, Сон Джин-Ву. Не разочаруй меня... — и сразу рванула к едва готовому бедолаге, занеся обе руки назад. Даже интересно, как она будет биться с коротким оружием, потому что обычно она предпочитала древковое или длинноклинковое, чтобы держать некоторую дистанцию. Не бечено.