Короткоезамыкание

Тени Аластора дернулись, когда очередной электрический разряд прошёл по его руке. На секунду красная улыбка дрогнула — не от боли, а от удивления. Вокс не пытался вырваться. Наоборот. Он подался вперед. Экран его головы вспыхнул десятками каналов одновременно: новостные ленты, помехи, старые рекламные ролики, обрывки передач. Комната наполнилась какофонией цифрового шума. — Ошибка номер один, — прохрипел Вокс, голос рвался через динамики. — Никогда… не давай мне эфир. Он резко врезал локтем в грудь Аластора. Удар сопровождался короткой вспышкой тока, и Радио-демон отшатнулся на шаг. Тени сорвались с талии Вокса, взвившись в воздух, словно потревоженные змеи. Вокс воспользовался моментом. Он перехватил ворот разорванного сюртука и с силой швырнул Аластора через стол управления. Консоли разлетелись искрами, экраны лопнули, а по комнате прокатился визг обратной связи. Аластор приземлился на ноги. Конечно же. Его тело выгнулось неестественно плавно, словно у марионетки, которую дернули за нитку. Он медленно выпрямился, стряхивая с плеч обугленные клочки ткани. Улыбка стала шире. Слишком широкой. — Ах… — протянул он, и голос зазвучал сразу из всех динамиков в комнате. — Вот это уже интереснее, Вокси. За его спиной тени вспучились, вытягиваясь в высокие рога и длинные щупальца, которые лениво скользнули по полу между разбросанными кабелями. Мониторы начали включаться сами. На каждом экране появилось одно и то же лицо — улыбающийся, искажённый силуэт Alastor. Вокс замер. Его экран треснул ещё на миллиметр. — Ты… в моей сети, — тихо сказал он. — А ты… — мягко ответил Аластор, — в моём шоу. Тени ударили первыми. Они выстрелили по полу, обвивая кабели, стойки, стены. Свет погас, и серверная погрузилась в красноватый полумрак. Вокс щёлкнул пальцами. И вся комната взорвалась светом. Тысячи экранов одновременно включились на максимальную яркость. Поток данных, сигналов и гипнотических спиралей хлынул наружу, словно цифровое цунами. Глаз Вокса превратился в вращающийся водоворот. — Смотри на меня, старик. На долю секунды — совсем крошечную — улыбка Alastor замерла. Спираль дёрнулась. Радио-помехи усилились. Но вместо того чтобы отвернуться, Аластор наклонился ближе. Слишком близко. — О, я смотрю, — прошептал он. И в следующую секунду его рука прошла сквозь поток света и сомкнулась на рамке экрана Вокса. Красная лампа LIVE горела, как открытая рана. Сигнал разошёлся по всем каналам сети Vox. Башни передатчиков вспыхнули, демонические экраны по всему Аду зашипели помехами, и миллионы зрителей внезапно увидели одну и ту же картину: разрушенную серверную, искры, клубы дыма… и двух оверлордов, сцепившихся посреди хаоса. — О-о-о… — протянул голос Alastor, раздаваясь сразу из десятков динамиков. — Прямой эфир? Вокси, ты такой гостеприимный хозяин. Он всё ещё держал рамку треснувшего экрана Вокса. По стеклу медленно расползалась новая трещина, и картинка на лице медиа-магната дергалась, будто сигнал терял частоту. Но Вокс вдруг рассмеялся. Звук был рваный, перегруженный, но в нём появилась опасная уверенность. — Ты думаешь… — прошипел он, — что это ловушка для меня? Экран мигнул. И на всех мониторах одновременно вспыхнул логотип сети. — Это рейтинги, старик. Пол под ногами Аластора вспыхнул сетью светящихся линий. Кабели, разбросанные по серверной, зажужжали, как живые. Электричество рвануло вверх по стенам, по стойкам, по потолку. Вокс резко подался вперед. И ударил. Не кулаком — сигналом. Импульс гипнотических спиралей хлынул из его глаза прямо в лицо Радио-демону. Экран ослепительно вспыхнул, а изображение на трансляции на секунду исказилось, словно сама реальность пропустила кадр. — СМОТРИ, АД! — выкрикнул Вокс. На всех экранах, где шёл эфир, зрители увидели крупный план лица Alastor. Спираль вращалась быстрее. — Давай посмотрим… — хрипло прошептал Вокс, — может ли радио зависнуть. На долю секунды тени Аластора дрогнули. Но затем… Раздался смех. Громкий. Старый. Радиопомехи взвыли, и звук прокатился по всем динамикам Ада. — ХА-ХА-ХА-ХА! Улыбка Аластора стала чудовищно широкой. Его зрачки вытянулись в тонкие радиошкалы, а за спиной тени взметнулись, превращаясь в огромные оленьи рога. — Ах, Вокси… — протянул он. — Ты всё ещё думаешь, что контролируешь передачу? Его рука медленно поднялась. Щёлкнули длинные когти. И вдруг весь звук в эфире изменился. Музыка. Старая джазовая мелодия, будто вытащенная из радиопередачи 30-х годов, хлынула в эфир. Картинка дрогнула, приобрела зернистость, а цвета стали тусклыми, как на старой плёнке. Трансляция начала подчиняться Аластору. — Дамы и господа! — его голос зазвенел театрально, словно ведущий жуткого шоу. — Сегодняшний выпуск: «Когда телевидение решило поспорить с радио!» Тени ударили. Они врезались в грудь Вокса и швырнули его через серверную. Он проломил три стойки подряд, и из них вырвался дождь искр и горящих кабелей. Экран его головы на секунду погас. Аластор медленно пошёл вперед. Камеры трансляции будто сами повернулись за ним. — А теперь… — тихо сказал он, наклоняясь над лежащим Vox. — Финальный акт. Экран Вокса снова включился. Но теперь на нём не было спирали. Только одна надпись: BUFFERING… И вдруг рука Вокса выстрелила вверх. Она схватила Аластора за галстук. Экран вспыхнул ослепительным белым светом. — Перерыв на рекламу, ублюдок. И вся сеть Ада рухнула в цифровую бурю. Раздался громкий хруст стекла. — Но ты забываешь одну маленькую вещь… Тени за его спиной взметнулись, как шторм. — Радио появилось раньше телевидения. Он резко дернул Вокса на себя. И серверная погрузилась в вой помех. Где-то в глубине здания загорелась красная лампа LIVE. Эфир уже шёл. И весь Ад смотрел. Белая вспышка погасла. На несколько секунд в серверной стало тихо — только потрескивали оборванные кабели и тихо шипели перегруженные системы. Vox всё ещё держал галстук Alastor, притянув его так близко, что их лица почти касались. Экран Вокса мигнул. — Реклама отменяется, — хрипло сказал он. Аластор смотрел на него сверху вниз. Его улыбка никуда не делась, но в глазах появился новый блеск — опасный и любопытный одновременно. — Ах… — тихо протянул он. — Значит, шоу продолжается. Тени за его спиной медленно скользнули по полу и снова обвились вокруг талии Вокса, притягивая его ближе. Не грубо — скорее как предупреждение. Но Вокс только усмехнулся. — Ты же сам любишь представления. Он резко дернул Аластора за галстук. И снова поцеловал его. На этот раз это был не просто вызов — это была наглая провокация. Короткий, жёсткий поцелуй, почти как укус. Тени вокруг них вздрогнули. Аластор замер всего на секунду. А потом… ответил. Его рука скользнула к затылку Вокса, пальцы легли на рамку треснувшего экрана. Поцелуй стал глубже и гораздо более уверенным — словно он решил перехватить контроль даже здесь. Из динамиков Вокса вырвался короткий треск перегрузки. — О… — тихо прошептал Аластор прямо у его губ. — Теперь это уже интересная передача. Вокс отстранился всего на пару сантиметров, но их лица всё ещё были слишком близко. На его экране снова медленно начала вращаться гипнотическая спираль. — Боишься, старик? — ухмыльнулся он. Аластор тихо рассмеялся. Радиопомехи прошли по воздуху, словно холодный ветер. — Вокси… — сказал он мягко. — Если ты хотел меня спровоцировать… Его тени резко сжались вокруг Вокса, прижимая его к серверной стойке. — …то ты выбрал очень опасный способ. Он наклонился снова. И на этот раз поцелуй был медленным — почти насмешливым, будто Аластор специально растягивал момент, наблюдая, как экран Вокса начинает мерцать от перегрузки. Где-то на стене всё ещё горела лампа LIVE. И если где-то в Аду кто-то всё ещё ловил сигнал… То они видели только два силуэта, прижатых друг к другу среди искр и теней.