Ответное письмо Киану Ривза

Чжао Шэнгэ указал на край кустов. Чэнь Вань посмотрел в ту сторону и заметил, что под деревьями вдоль дороги высажены орхидеи. Среди пучков длинных сочных листьев и стройных стеблей мягко мерцал слабый огонёк - между тонкими цветами и листьями то вспыхивал, то исчезал крошечный свет. Он подошёл ближе, некоторое время понаблюдал, затем обернулся к Чжао Шэнгэ и спросил: — Господин Чжао любит светлячков? Лунный свет лег на плечи Чэнь Ваня, и огонёк светлячка отразился в его глазах, словно там зажглась маленькая лампа. Чжао Шэнгэ на мгновение замолчал. Он не сказал, нравится ли ему это или нет, только произнёс: — Когда-то у меня было много коллекций насекомых. Но это было очень давно - ещё в те годы, когда они были совсем детьми. Позже всё это обратилось в пепел во время пожара. Чэнь Вань немного подумал и спросил: — Хотите? — Что? — Я могу поймать для вас светлячка. До девяти лет Чэнь Вань жил в старом доходном доме, полном летающих насекомых, тараканов и крыс. Для него это было совсем не трудным делом. Чжао Шэнгэ не мигая смотрел на него, будто о чём-то размышляя. Через мгновение он едва заметно кивнул. Чэнь Вань тихо приблизился к кусту орхидей и стал выжидать момент. Чжао Шэнгэ стоял позади. Фигура Чэнь Ваня была стройной, с длинными конечностями; его поза напоминала антилопу, затаившуюся перед прыжком. Внезапно он ловко схватил светлячка, выпрямился, подошёл к Чжао Шэнгэ и протянул ему сложенные ладони. В детстве у Чжао Шэнгэ было очень мало книг, и в памяти не нашлось ни одной сказки, которая могла бы описать этот момент. К тому же ему показалось, что Чэнь Вань выглядит так, будто пытается успокоить ребёнка. Поэтому он не протянул руку. Чэнь Вань подождал немного. Он не рассердился, только мягко улыбнулся и спросил: — Хотите забрать его с собой или просто посмотреть здесь? Они стояли совсем близко, и Чжао Шэнгэ чувствовал лёгкий аромат орхидей, исходящий от кончиков волос Чэнь Ваня. Он опустил взгляд и тихо спросил: — А можно забрать? — Если хотите, я схожу на стойку и попрошу бутылку. Чжао Шэнгэ не хотел, чтобы он уходил, и сказал: — Давай просто посмотрим немного... а потом отпустим. Очень сострадательные слова. — Хорошо. Чэнь Вань раскрыл ладони, приглашая его посмотреть. Маленький летающий фонарик медленно поднялся из его рук, освещая глаза обоих. Их взгляды проследили за светлячком и на мгновение встретились. В глазах Чжао Шэнгэ была спокойная глубина, а глаза Чэнь Ваня напоминали осеннее озеро. Каждый ясно видел, на что смотрит другой - и в то же время никто не мог по-настоящему понять, что видит собеседник. Горы темнели густой зеленью, тени деревьев были размыты. Лица и выражения растворялись в полумраке. Тишина ветра напоминала натянутую верёвку, словно тихое противостояние или безмолвное состязание. Глаза Чжао Шэнгэ были темны, как пламя факела. Чэнь Вань не понимал почему, но его собственный взгляд оставался спокойным - он встречал любые перемены одним и тем же ровным выражением. Не заметив ни малейшего волнения в глазах Чэнь Ваня, Чжао Шэнгэ тихо напомнил: — Твой светлячок улетел. Чэнь Вань поднял голову, проводил взглядом насекомое и спросил: — Хотите ещё посмотреть? Он мог поймать другого. Чжао Шэнгэ покачал головой. Какой смысл ловить то, что тебе не принадлежит? Ночь становилась глубже. По обеим сторонам горной тропы для путников были приготовлены фонари. Чэнь Вань взял один из них и предложил: — Тогда пойдём обратно? В горах и густом лесу он действительно беспокоился о безопасности Чжао Шэнгэ. У развилки тропы начиналась каменная лестница, покрытая мхом. Поскольку фонарь держал Чэнь Вань, спустившись на ступеньку, он обернулся и поднял свет перед Чжао Шэнгэ: — Осторожнее, здесь скользко. Чжао Шэнгэ какое-то время стоял на ступени неподвижно. Тогда Чэнь Вань протянул ему руку - но не раскрыл ладонь, а сжал её в кулак, очень по-джентльменски позволяя опереться на его предплечье. Чжао Шэнгэ опустил взгляд на это светлое запястье, затем взялся за него и прошёл по мшистой брусчатке. В тихом саду дорога была пустынной, среди цветов и деревьев. Тени двух людей переплетались, словно одинокий фонарь, бродящий ночью. Чэнь Вань хотел как можно скорее проводить Чжао Шэнгэ обратно к ярко освещённой и хорошо охраняемой вилле. Но иногда на дороге появлялся ночной котёнок и, развалившись посреди тропы, отказывался уходить. Чжао Шэнгэ каждый раз обходил его стороной - очень вежливо. — ... На ветвях прыгали белки, шурша листвой. Чжао Шэнгэ снова остановился посмотреть. — ... Чэнь Вань вдруг заметил: к людям Чжао Шэнгэ холоден, но к животным относится удивительно терпеливо. Видя, что тот наблюдает всерьёз, он беспомощно пошутил: — Господин Чжао, этого я для вас поймать не смогу. Чжао Шэнгэ наконец тихо рассмеялся. Чэнь Вань проводил его до виллы и сказал: — Господин Чжао, до завтра. — Чэнь Вань. — Да? Чжао Шэнгэ поманил его рукой. Чэнь Вань подошёл ближе. Чжао Шэнгэ очень аккуратно снял с его воротника травинку, видимо, она зацепилась, когда он ловил светлячка. На тёмной дороге её никто не заметил. — Спасибо. Чэнь Вань улыбнулся и протянул руку: — Дайте её мне. Поблизости не было мусорного ведра. Но Чжао Шэнгэ не отдал травинку. — Ничего, я сам выброшу. Чэнь Вань кивнул и ушёл. Чжао Шэнгэ сжал в пальцах лист орхидеи и вернулся в дом.

***

На следующий день хозяин проводил гостей вниз с горы. Пока они ждали машину, из кустов выбежал совсем маленький котёнок - жёлто-белый, и стал тереться о ноги Чэнь Ваня. Чэнь Вань увидел, что впереди Чжао Шэнгэ прощается с хозяином, и никто на эту сторону не смотрит. Котёнок не уходил, поэтому он погладил его круглую голову. Местные кошки были настоящими интернет-звёздами и совсем не боялись людей. Туристы постоянно подкармливали их, поэтому они становились всё смелее. Котёнок обошёл Чэнь Ваня и направился к Чжао Шэнгэ. Хозяин рассмеялся и на своём не совсем правильном путунхуа сказал: — Туристы с материка очень любят кошек. Стоит им увидеть кошку, и они уже никуда не идут. Иногда кошки у нас полезнее, чем горячие источники и еда. Здесь их много - многие взяты из благотворительных организаций для бездомных животных. Можно считать, что мы делаем доброе дело. Он добавил: — Фулин в прошлом году был признан самым популярным котёнком среди туристов нашей виллы. Похоже, он очень полюбил господина Чжао. Чжао Шэнгэ опустил взгляд на трёхцветную кошку у своих ног, затем спокойно шагнул в сторону, не позволяя себя коснуться, и ушёл. — ... Подъехал Майбах. — Поехали, — сказал Чжао Шэнгэ Чэнь Ваню. — ... Чэнь Ваню ничего не оставалось, как попрощаться с хозяином с улыбкой и сесть в машину.

***

После возвращения с виллы Кадури Чэнь Вань встретился с Чжо Чжисюанем. Из-за чёрного дождя проект отстал от графика, и теперь работа вошла в период интенсивного продвижения. Время Чэнь Ваня - и онлайн, и офлайн, почти полностью занимал Чжао Шэнгэ. Чжо Чжисюань был этим крайне недоволен: такого долгого перерыва между встречами у них ещё не было. Он выбрал бар, чтобы выпить. Чэнь Вань пришёл раньше. Когда Чжо Чжисюань вошёл, он хлопнул его по плечу: — Ты что делаешь? Пришёл отдыхать и всё равно в телефон смотришь? Чэнь Вань поднял голову и улыбнулся: — Работаю. — Работа, работа, работа... Чжо Чжисюань был очень недоволен. — Сегодня же выходные! Что за бессовестный клиент этот Чжао Шэнгэ? Такой крупный контракт, и всё равно заставляет людей работать в ночное время. — ... Чэнь Вань на самом деле хотел сказать, что вовсе не клиент гонит его - это он сам гонится за работой у клиента. Привычки - страшная вещь. Если от Чжао Шэнгэ какое-то время не было ни сообщений, ни звонков, Чэнь Вань невольно начинал тревожиться и думать, не сделал ли он что-то не так. Стоило проснуться профессиональной амбиции, как ему хотелось получать отклик на каждую выполненную задачу. Он понимал, что это нехорошо, и изо всех сил старался сдерживаться. — Ты в последнее время слишком занят. Я звонил тебе недавно, и линия была занята целый час. Видео-конференции с Чжао Шэнгэ действительно длились долго. Чэнь Вань налил другу вина и извинился: — На работе слишком много дел, всё время приходится что-то обсуждать. — Какая бы занятость ни была, так нельзя. Ты работаешь как проклятый - ради чего? Чтобы заработать деньги? — Как этот Чжао Шэнгэ умеет эксплуатировать людей! Если бы Моника не сказала, что Чэнь Вань всё это время исправно посещает больницу и его состояние хорошее, Чжо Чжисюань уже подговорил бы Тан Юмина атаковать Чжао Шэнгэ. Сам он, конечно, не осмелился бы, но у него был Тан Юмин. Пусть Тан Юмин разбирается с Шэнь Цзуннянем, а тот уже приструнит Чжао Шэнгэ. "Камнем по камню, одним ударом - три цели", — считал Чжо Чжисюань и был вполне доволен своей хитростью. Но Чэнь Вань с этим категорически не согласился и серьёзно возразил: — Меня никто не эксплуатирует. Чжао Шэнгэ - лучший заказчик, которого я когда-либо встречал. — ... Чэнь Вань действительно очень дорожил этой работой. В каком-то смысле не меньше, чем сам Минлун и Чжао Шэнгэ. И дело было не только в Чжао Шэнгэ. Это был один из редких шансов, когда он чувствовал, что может по-настоящему реализовать свои амбиции и доказать собственную ценность. За всю карьеру Чэнь Ваня он никогда не получал такого отношения. Ему больше не нужно было выпрашивать возможности за крепким алкоголем и фальшивой улыбкой. Не нужно было пить до рвоты и гастрита ради благосклонности инвесторов. Не нужно было бороться с другими грязными методами и интригами. Потому что всё это перекрывал Минлун. Или Чжао Шэнгэ. Чэнь Вань мог просто заниматься тем, что его действительно интересовало - тем, чего он давно не делал, и ощущать редкую научную радость и самое настоящее чувство профессионального достижения. Эти ощущения были для него очень далекими - настолько, что он почти забыл, как они ощущаются. Если же отложить в сторону его чувства к Чжао Шэнгэ, тот всё равно оставался очень уважающим партнёром-заказчиком, решительным и мудрым союзником, надёжным товарищем по борьбе. И всё же Чэнь Вань чувствовал, что сам недостаточно профессионален. Хотя их разговоры почти всегда касались только работы, само общение с Чжао Шэнгэ напоминало зависимость - волнующую, но после неё оставалась пустота и боль, словно после отлива. Во многие моменты, когда он был односторонне влюблён, Чэнь Вань сдерживал себя сильной, почти жестокой самодисциплиной, подавляя колебания чувств и всплески эмоций. И всё же он был готов. Готов лизнуть мёд с острия ножа. Готов удерживаться от падения в момент упадка. Готов сохранять трезвость посреди борьбы. Чжо Чжисюань вздохнул: — Ты влюбился в капиталиста, Чэнь Вань. Похоже, ты немного мазохист.

***

В субботу, около одиннадцати вечера, Чжао Шэнгэ принял лекарство и продолжал работать. В этот момент на его телефон пришла фотография. На снимке Чэнь Вань сидел в шумной атмосфере бара, опустив голову. Он был самым строго одетым человеком во всём зале, но с нескольких сторон на него смотрели откровенные взгляды. Сам он ничего не замечал и серьёзно изучал экран телефона. Чжао Шэнгэ несколько секунд смотрел на его запястье на фото, и позвонил. Шэнь Цзуннянь взял трубку. Чжао Шэнгэ молчал, поэтому тот сказал: — Это тоже называется "доложить тебе»? Однажды за ужином Чжао Шэнгэ вскользь упомянул, что Чэнь Вань "докладывает ему о своём расписании". Шэнь Цзуннянь тогда очень заинтересовался - действительно ли тот докладывает именно ему. Чжао Шэнгэ проигнорировал насмешку и спросил прямо: — Кто там? [Только Чжо Чжисюань.] Фото прислал друг Тан Юмина. У того было много сомнительных приятелей. Днём он вошёл в соцсеть с телефона Шэнь Цзунняня и забыл выйти - тот и увидел сообщение. Друг хотел узнать, не пришли ли сюда Шэнь Цзуннянь и Тан Юмин - если да, можно было бы выпить за одним столом. Шэнь Цзуннянь был человеком изобретательным. Для Чжо Чжисюаня у него, возможно, тоже найдётся место. Он ответил от имени Тан Юмина и попросил прислать фото. И действительно - на снимке оказался Чэнь Вань. Шэнь Цзуннянь сразу переслал фотографию Чжао Шэнгэ. Не услышав продолжения разговора, он спокойно сказал: [Похоже, он всё-таки не докладывал.] — Повесь трубку. [...] Чжао Шэнгэ отложил телефон. Жаропонижающее, которое он принял полчаса назад, начало действовать. Голова была тяжёлой, а дыхание горячим, но он всё равно продолжал просматривать данные. Затем открыл диалог со своим старым однокурсником и написал: [Сегодня тоже никакого прогресса?] Вопрос звучал так, словно в нём проскальзывали лёгкая проверка и контроль со стороны заказчика. Сегодня Фан Цзянь не проводил в группе свою лекцию по физике.