О чем не принято говорить в Аурадоне

      Сдача экзаменов в академии Мерлина важное событие в жизни каждого обучающегося, но это не самое главное. Самое интересное происходит после, а именно всеобщее празднование успешной сдачи предметов. Кто-то отсыпается в комнате, кто-то культурно проводит время с друзьями, а кто-то просто выпивает. — За успешную сдачу экзамена! — радостно выкрикнул тост Джеймс, поднимая свой бокал. К стеклянной посуде присоединилось ещё три сосуда, наполненные до краёв алкоголем. — За свободу! — крикнули в ответ остальные. Бокалы тут же были опустошены. — Мда, — вздохнул Илья, оплачивая всю заказанную выпивку и закуски. Рядом с ним сидел чёрный кот с красным ошейником и разглядывал меню. «Вот уж кто точно проведет спокойно эту ночь, — подумал про себя князь Нави и посмотрел на пустующие места. — И когда они успели уйти?» Почесав напоследок Кая и оставив мешок с деньгами с пожеланиями удачи на свидании, Илья ушёл из бара. Все его сожители рванули кто куда. А зная их, они могли попасть в беду, например в лапы Агаты. Так что блондину не оставалось других вариантов, кроме как искать потеряшек. Первым, кого он принялся искать, был Ханс. Перед тем, как удрать в неизвестное направление, 13-й принц Южных островов бормотал, что ему срочно нужно стать королём, дабы возвыситься в глазах семьи. — Где же ты можешь быть? — рассуждал про себя будущий князь Нави, идя вдоль каменистой ограды, отделяющий лес от территории академии. — Илья! — из раздумий Перославского вывел чей-то голос. Илья огляделся по сторонам. Никого. — Илья! Парень прислушался. Пьяный крик исходил со стороны общежития. Илья направился на звук. Подходя всё ближе к зданию, Перославский помимо криков о помощи смог расслышать и. енотов? Шаг сменился на бег. Там была весьма интересная картина. Пират с крюком вместо руки, стоя на ветке, всячески отбивался от стаи енотов, что старались подняться по бело-черному стволу дерева. — Джеймс, — окликнул друга русский, — что за черт? — Я не знаю, они сами за мной погнались! Не успел Илья спросить, как окно на третьем этаже распахнулось, едва не сбивая Хука вниз к поджидающим его зверям. Из окна высунулось недовольное бледное лицо с лохматыми волосами. — Вы совсем обнаглели, 3 часа ночи! — разгневался на нарушителей спокойствия Мозенрат. Тут Джеймс нашёл выход из своего бедственного положения. — Моз, будь другом, избавь меня от этих енотов, — попросил пират сожителя о помощи. Маг почесал подбородок и сразу же выдал — Нет Пара енотов почти добралась до нужной ветки. — Прошу, — предпринял вторую попытку обладатель крюка. — А я тебе покажу, где спрятал тот мешочек с золотом. — Уговорил, — последнее, что сказал Мозенрат прежде, чем удалиться в комнату. — Моз? — забеспокоился Джеймс. — Гад, как ты посмел меня кинуть?! Из окна как пушечное ядро вылетел небольшой кулёк за ограждение. Вся стая енотов, учуяв вкусность, бросили загадочную охоту на пирата и убежали за свёртком, едва не сбив с ног Илью. «Один нашёлся, осталось двое», — подсчитал русский, встряхивая грязь со штанов и уходя прочь от здания. — Кстати, а что ты им бросил? — Ханс! — звал принца Южных островов будущий князь. — Ханс! Судьба, правда, играла этой ночью в какие-то странные игры. Словно из воздуха на пути Перославского появился белоснежный конь, да не простой, а с золотым рогом. Жёлтые глаза с презрением глядели на князя. «Класс, этого ещё не хватало», — одновременно пронеслась мысль у учащихся в академии. После недолгих гляделок, единорог фыркнул и пошёл дальше, махая хвостом из стороны в сторону. — Артур, — позвал по имени копытное Илья, — ты Ханса не видел? — В лесу, — недовольно ответил красногривый, не думая останавливаться, — всю дичь распугал своими речами о господстве ежей «Ежи? Господство? И Ханс?» — недоумевал Перославский от полученной информации. — Спасибо?

***

Ну а пока Илья искал своих друзей, почему бы не взглянуть на остальных. Да, Фениксы были не единственными, кто был в подвыпившем состоянии. Алекс никогда не напивалась в, как там люди говорят? точно, в хлам. Хотя у её отца была винодельня, она ни разу не пробовала алкоголь. У неё был особый план отпраздновать успешную сдачу экзаменов: послать маме и папе письмо с радостной вестью, парой новостей из Академии, пожаловаться на брата, а потом смотреть любимую телепрограмму про пчелок-рыцарей. Письмо уже как несколько минут назад были отправлено, остался телевизор. Но какой же просмотр любимого сериала без закусок. — Вот же блять… — тихо матюкнулась девушка Кухня в общежитии была очень маленькой, что даже двум студентам негде развернуться. Самой главной ошибкой Алекс было готовить себе закуски в присутствии Кузко. Он по полной забирал и так небольшое пространство у сокурсницы, танцуя по всей кухне. Она была благодарна богам, что этот умник решил не включать свою музыку на все помещение. Но мало Алекс было. Едва миновав танцора всея общаги, девушка начала понимать, почему Артур так ненавидит людей. В холодильнике не был найден подписанный контейнер с фруктовым салатом. Боковым зрением её взор зацепился за знакомую фиолетовую крышку с ромашками. Чужая ложка вероломно загребла часть содержимого. В конце концов фрукты оказались во рту нахала по имени Кузко. — Пидрила — прошипела Александра. Она так старалась как следует вырастить ингредиенты, приготовить салат, чтобы всё этот наглее всë съел?! Ну нееет, она не позволит. Идеально было бы, если бы Артур помог припугнуть Кузко. Вот только, насколько девушка знает, тот сразу же после экзамена убежал в лес. В лучшем случае вернется ближе к ночи. «Не подходит. Как там люди говорят, — в голове единорога щелкнула одна мысль. — Око за око, зуб за зуб.» Долго думать о то, что украсть у Кузко, не пришлось. На столе маяком стояла пластиковая бутылка. Жидкость напоминала сок. Недолго думая, Алекс быстренько забрала чужую бутылку, пока будущий император не видит. — Ну здравствуй, дружочек, — поприветствовала Алекс компаньона на ближайшие несколько часов. Те немногие вкусности, что ей удалось спасти, пришлось растягивать и не съедать всë сразу. — Чертов Кузко! — ворчала на однокурсника единорог. — Он даже не заметил, что я у него забрала сок! За всë время учёбы однокурсники и учителя считали её милым и безобидный единорогом, в отличие от её старшего брата. И в силу характера и вероятности безумных событий она не попадала в конфликты. Впервые Алекс хотелось немного злоупотребить связями и натравить на обидчика Артура. Взгляд снова зацепился за бутылку. — Ладно, — выдохнула Александра. Крышка с тихим ступор отложена на край стола. — Может вкусом оправдаешь своё похищение Проверив сок неизвестного происхождения на запах, как учил отец, девушка смело выпила содержимое. — Неплохо. С каждым выпитым глотком пчёл в рыцарских доспехах становилось всë больше и больше, хотя герои заявляли о четырёх рыцарям, а не шестнадцати.

***

По мнению Артура, это была самая худшая ночь. К краю леса, ближе к единственному торговому центру, было очень шумно от гуляний учащихся Академии. Эти пьяные крики спугивали дичь. Приходилось идти вглубь леса, где могли напасть лесовики, племя оживших грибов, мандрагоры или парочка осмелевших баранцев. Для обычного человека или неопытного мага лес кишит опасностями, но не для Артура. Его безобидная внешность единорога очень обманчива, ведь по натуре он хищник. Сам красногривый без понятия с каким чудищем мама заделала его, но очень благодарен ей за это. Никаких тебе задир, которые могут остаться безнаказанными, никто не донимал его по пустякам и не садился на шею. Но это всë плюсы для человеческой личины. А вот для единорожей, истинной сущности, есть куча преимуществ перед врагами. Острые зубы, позволяющие разорвать глотку другому хищнику или добыче, лошадиные копыта для скорости, а рог может как проткнуть противника, так и быть проводником для магии, а с магией можно много чего придумать. Живое оружие. В принципе не удивительно, что в Академии побаиваются его, кроме новичков. Правда есть два существенных минуса. Один из них — это вечный голод. Единорогу не ведомо чувство сытости. Приходится на каждой перемене сбегать в лес, иначе учителя не досчитаются нескольких человек. Но это можно обернуть себе на пользу. Именно во время охоты, когда грива развивалась по ветру, а перед глазами убегающая добыча, на его пути попадались одногруппники. Давайте признаем, любой бы испугался, увидя перед собой двухметрового коня, который несется на всех порах в вашу сторону. Вот так поползли слухи о чудище в лесу. Страшнее всего узнать, что этим чудищем является ваш однокурсник, мало ли решит съесть за углом Академии за случайный толчок в коридоре Вторым же минусом является— Единорог недовольно зарычал. Только что перед ним был мирно жующий траву баранец. Вдалеке раздался громкий пьяный смех, вынуждая копытного хищника снова уйти. «Похоже их попойка продолжится в общежитии. Чертовы далматинцы», — осуждал других студентов Артур. На новой поляне было чуточку получше. Очень тихо, охоться сколько влезет. Но графу не давал покоя один звук, похожий на чей-то голос. Пройдя дальше к предполагаемому источнику шума, Артур позже пожалел об этом. — Но вы можете обернуть свои иголки в другое русло! — выступал с пламенной речью Ханс, стоя на пне. — Один ëж может справиться с небольшим количеством хищников. А если ёж объединится с другим ежом, то их шансы на выживание возрастут! Я предлагаю создать ежиное государство! «Ох блять», — как бы Артур не презирал маминого ухажера, но Дмитрий научил самому важному. С неохотой пришлось возвращаться в общежитие. Маленькая чёрная дыра, именуемая желудком, кажется, выросла в несколько раз. Спать совершенно не хотелось «Может в конюшне ещё что-то осталось.» Но, как это бывает в стенах Академии Мерлина, все планы идут по одному месту. Например, Илья решит остановить и спросить про остальных Фениксов. И как бы Артур не уважал будущего правителя Нави, но он хотел есть, прямо сейчас. Только единорог и Перославский разошлись, как появилась новая проблема Во дворе начали беспорядочно расти цветы. Осторожно обходя растения, особенно кактусы, красногривый добрался до футбольного поля. По среди площадки оказался круг из так ненавистных кактусов. Не нужно было подходить ближе, чтобы разглядеть среди зелёных колючек знакомую белую шерсть и розовую гриву. — Алекс, — позвал Артур сестру. Та медленно подняла голову и так же медленно опустила «Слава маме, не мертва» — Ладно, повалялась и хватит. Пошли в комнату, — едва был сделан первый шаг, колючий круг вырос на пару миллиметров. — Алекс. — Ты не пройдешь Желудок завыл похлеще стаи китов. — О нет, — притворно запаниковал старший единорог. Мысленно он выдохнул, кактусы немного укоротились. В голове щелкнула одна мысль. И она обязана сработать. Правда ради этого пришлось обратиться человеком, иначе не поймут — Мерида! — крикнул Артур. Если память его не подводит, что случается крайне редко, сестра жаловалась на шум под окнами из-за тренировок на поле, а значит… — Чего тебе? — из окна показались рыжие кудри. Насколько мог судить единорог, она недовольна. — Помощь твоя нужна — А сам? Тут в разговор влезла Алекс, повторяя словно мантру одну и ту же мысль — Он не пройдет, — и лениво махнула копытом в сторону изгороди. Колючие растения заметно подросли, аж по колено Артура. — Видишь, я не пройду — Ладно После этого Мерида скрылась за занавеской. — Ну и как я ее заберу? — обратилась лучница к недовольному третьекурснику. Ответил же другой копытный — Ты пройдешь И прямо перед принцессой исчез один из кактусов. Ещё парочка ушла под землю, стоило Мериде зайти вовнутрь. Но озвученный ранее вопрос оставался в силе. Мерида, конечно, сильная принцесса, но скалолазание без страховки это одно, тащить на своих плечах почти двухметровую кобылу — другое. С немой просьбой в глазах, устремилась свой взор принцесса на старшего единорога. Закатив от раздражения глаза, Артур решил протянуть рог помощи. Проводник магии свернул золотистым светом. Этим же свечением было окрашено прозрачное облако, что окружило Алекс и подняло от Земли. — Я лечу! — радовалась Алекс, лениво перебирая в воздухе копытами. Невольная команда из лучницы и голодного тактично промолчали. Пускай думает, что летит самостоятельно. Мерида молча обхватило переднее копыто соседки и повела прямо к общежитию. — А раньше нельзя было? — возмущалась себе под нос Мерида. Артур же молча шёл следом, что немного удивило рыжую. Насколько она помнила «веселые» истории на первом курсе, Ульяна рассказывала про единорога много чего. Всë сводилось к тому, что Артур всех сожрет, если будут раздражать. Ну и как же без страшилок про то, как Фасилье ушёл за особыми, магическими грибами для гадания. После чего о нëм никто не слышал. Последним, кто его видел, был Артур. Два месяца остальные студенты думали, что единорог сожрал вуду-колдуна. Как оказалось, Фасилье не заплатил Артуру за домашку по высшей математике. На исходе второго месяца Фасилье смог выбраться из леса, просто какие-то пираты его не отпускали из домика лесничего. Видимо расчитывали на выкуп. — Да ладно, в тебе проснулся джентльмен? — усмехнулась Мерида рядом идущему третьекурснику. Единорог примерно догадывался, какие сплетни будут распространены на втором этаже на следующий же день. — Нет, — фыркнул он. — Просто мне по пути. «И убедиться, что он не воспользуется её состоянием» Красногривый очень надеялся, что Гастона уволокли дикие звери на съедение. Только с каждой минутой надежда на это угадала всë сильнее. Сознание подкидывало разные варианты, как младшая сестра оказалась пьяной. Главным виновником во всех сценариях был Гастон. Так они шли, каждый в своих думах, до самой лестницы. Шотландка шумно выдохнула, предвещая «веселый» подъем. Подумаешь, всего лишь надо добираться до второго этажа. — Ну что, расходимся? — Держись за неё, — это было последнее, что услышала Мерида перед тем, как Артур вернулся в копытное состояние. — Что ты- Блять! — выкрикнула Мерида, сильнее вцепившись в белое копыто. Ноги болтались в тщетной попытке нащупать под собой твëрдую поверхность. — Мы летим! — по-детски радовалась Алекс, активнее перебирая копытами, что немного усложнило жизнь лучнице.       Так что не удивительно, что после, на удивление, мягкого приземления девушка была готова целовать металлическую решетку. — Спасибо! — попрощалась Мерида со старшим единорогом. В ответ лишь был молчаливый кисок головы, а после Артур развернулся и ушёл. Все внимание теперь обращено к Алекс. — Ну ладно, подруга, давай вернëмся в кровать. Хищный единорог осторожно заглянул в конюшню. Никогда не знаешь, откуда и когда могут выскочить конкуренты. Да, на звание «Чудовище академии Мерлина» претендуют сразу четверо: Артур, Фурфур, Орион и Кай. И если Артур пугает неосторожных студентов беготней по лесу, то у остальных другие способы запугивания. Фурфур саблезубый олень. По официальной версии был назван так, потому что в детстве мило фырчал и шевелил носом. По неофициальной — Илья, хозяин Фурфура, назвал в честь демона. В основном нападает зимой, прячась в сугробе. Стоит жертве пройти мимо с чем-то съестным, как тут же выпрыгивает из кучи снега и отбирает у учащихся еду. Куда Фурфур её несёт? Своему хозяину. Другой, с безобидный именем Орион, использует примерно такую же тактику, как и Фурфур, но с несколькими «но». Орион не привязан конкретному времени года и нападает с воздуха. Если видите чёрно-белую гриву, как у зебры, будь готов распрощаться со своим обедом. И Артура этот пегас особенно раздражал. Нет, не из-за того, что этот юнец может украсть добычу прямо из-под носа. Дело в другом, в Джеймсе. Единорогу ой как не нравилось, что другой потомок Имира, мифического прародителя всех волшебных коней в сказочном мире, ошивался рядом с его лучшим другом.       «Первым делом поем с его кормушки» И последний Кай. С виду очень пушистый чёрный кот. Сам кот ничего Артуру не сделал. Скорее они нейтрально друг к другу относятся, пока не появляется одна переменная, Орион. Каю вечно приходилось разнимать двух копытных мясоедов. Так чем же он страшен? Остальных же чёрный пушистик пугал внезапным появлением в коридоре и скрежетом по стеклу ночью. Больше всего Кая недолюбливал бывший комендант общежитий Клод Фролло. Возможно, что до него дошёл один слух. Якобы Илья скармливал души должников или неугодных учеников своему коту. Ну или просто комендант верил в примету про чёрного кота. Но кто знает, что из этого правда, слухи на то и слухи. Убедившись, что никого, кроме лошадей принцев и принцесс, нет, Артур смело поцокал во внутрь. Первым делом в нос ударил омерзительный запах. Словно неделю назад убили скунса, а труп бросили тут, думая, что это свинарник. Весь аппетит сдуло зловониями. Будь Артур сейчас человеком, его бы вывернуло тем, чего уже давно нет в организме. Другие лошади тоже не оставили этот вонизм без внимания. Кто-то переступал с ноги на ногу, с другой стороны, фыркали, а Максимус пытался выбраться из стойла. В общем, уходить сейчас не вариант. Особенно на пустой желудок. — Вы, должно быть, издеваетесь, — пожаловался в пустоту Артур, бредя по конюшне в поисках источника запаха. Сильнее всего вонял стог сена. — Эх, такое добро пропадает. Приблизившись, хищный единорог смог разглядеть дрожащие заявил уши и знакомые, можно сказать, легендарный красные носки с дыркой на большом пальце. Не узнать их практически невозможно, если только человек не слепой и не утратил способность к обонянию. — Твою ж мать… Гастон, как бравый охотник, решил передохнуть на сене. Кони должны его понять. Он, Мерлин знает сколько, гонялся за зайцем, а тащить очень сопротивляющегося ушастого непросто. На кой черт Гастону понадобился заяц? Ответ прост, чтобы понравится одной девушке. В родной деревне он славился как похититель женских сердец. Ни одна девушка не могла устоять против его неотразимой красоты, кроме кхе-кхе Белль, но это дело поправимое. Гастон давно приметил, что девушки в академии делятся на две категории: те, кто ходит с парнями или друзьями, и те, кто дышит только своим хобби или домашкой. Но однажды он встретил свой идеал. Тогда он и остальные Фениксы второй год учились в академии. Судя по тому, что Гастон не припоминал её, он сделал вывод. Перед ним была первокурсница. Она в их первую встречу сидела в саду разговаривала с каким-то цветком. «У каждого свои странности», — думал тогда Гастон, подходя к ней. Он никогда не забудет жёлтые, словно подсолнухи, глаза и розовые кудри, в которых обязательно что-то да застрянет. Провели они так возле клумбы целую неделю. Она рассказывала про рыцарей и пчелок, а он об охоте. «Ты бы с моим братом поладил», — говорила она в тот день. После тех встреч Гастону не везло. Сколько бы раз брюнет не выходил на охоту, на него постоянно несся Артур с явным намерением сбить на смерть. Внутри стен академии чуть получше. Просто смотрел, словно собирался испепелить француза. Ещё прошёл какой-то дуратский слух про второго единорога на территории академии. Честно, Гастону было не до этого, ему бы с одним справиться. Уже подумывал в качестве подстраховки тащить Джеймса, но пират советовал просто украсть с ближайшей фермы свинью. Гастону тот план сразу не понравился, но оставил его как запасной. На последующих встречах с Цветочком присутствовала эта лошадиная морда. Ходил, недовольно фыркал, постоянно зажевывал чёрные волосы Гастона, как будто пытался оттащить охотника от девушки. Благодарил тогда парень небо, что красногривый решил его не протыкать. В очередную встречу Гастон убедился, что Цветочек предначертана ему по судьбе. Похоже, что выходки единорога тоже надоели девушке, и она решила действовать, словно уже проворачивала такую схему сотни раз. Одним взмахом руки вокруг них выросло ограждение из колючих зелёных растений. В высоту оно было небольшим, с лёгкостью можно переступить. Но единорог лишь недовольно смотрел на них и ходил вдоль изгороди. — И нечего так смотреть, — обратилась к копытному девушка. Гастон молча сидел. Как эта хрупкая розочки могла противостоять единорогу, который держал в страхе половину общежития? В ответ Артур что-то проржал. Цветочек лишь закатила глаза. — Да не собирается он нас убивать — Зачем мне тебя убивать? — Артур считает, что ты решил окончательно истребить наш вид Охотник недоумевающе смотрел сначала на девушку, потом на недовольную и злую конину. Ещё раз: Цветочек и единорог. В висках сильно запульсировало. Похоже, что часть извилин решила начать думать, чего обычно Гастон, по мнению Ханса, не делал. Было ещё кое-что, что вписывалось в теорию о странном поведении Артура. Слух, что пустили Аид и Малефисента. Ещё один единорог в академии. Сложив «1+1+1», Гастон заговорил: — Так значит ты… Но договорить ему не дала неведомая сила, что вышвырнула охотника за растительную ограду. И сразу перед лицом появилась острозубая пасть. — Ещё раз к ней подойдешь, я сделаю из тебя решето. Это было последнее, что Гастон услышал, прежде чем он внезапно оказался на жёстком ковре своей и Ханса комнаты. Последующих встреч в саду не было. Нет, это произошло не из-за угроз Артура. Алекс нашла себе друзей среди таких же первокурсников, как и она сама, а Гастон вместе с остальными Фениксами втянулся во всевозможные приключения и трудности с учебой. В какой-то момент в его пьяную голову ударила гениальная идея. Почему бы снова не возобновить те прекрасные встречи с Цветочком? Да, ходячая и плотоядная проблема не исчезла, но кто сказал, что Гастон не любит хороших испытаний? Едва завидев красные пряди гривы, Гастон в душе во всю ликовал. Неужели его план сработал? — Хей, Цветочек, — позвал охотник единорожку. Золотые глаза оценивающе осматривали добычу. — Этого хватит, чтобы Артур разрешил нам встречаться? Алекс решила не удостаивать парня ответом. Вместо этого она пыталась забрать у Гастона до смерти перепуганного серого. — Решила оставить зайца себе? А ты дерзкая, Цветочек. Люблю таких Чего явно не ожидал Артур, так это внезапного захвата за лошадиную морду и поцелуй. Благо, что охотник ограничился поверхностным прикосновением губ. От одной только мысли живот скрутило. Нет, похоже его реально вырвет, что немного нарушает анатомию. Артур многое может простить Гастону, есть аж целый список: — восхваление себя, как лучшего охотника; — срыв охоты; — моменты, когда Гастон присваивал добычу единорога себе; — то нелепое восстание баранцев во главе с Гастоном. Да даже готов понять и простить его вечно стухшие носки, но не тот факт, что этот мускулистый дурнопахнущий индюк собирался покорить сердце Алекс. Да он же не отличит цветы от сорняков! Отцепить брюнета от себя не составило труда. Заяц уже не подавал признаков жизни. Проблема с едой до утра решена, оставалась другая. Гастон, сено и носки. Тут в голове зародилась одна мысль, как избавиться и от дурнопахнущего сена, и от дурнопахнущего Гастона. Нужен костëр. Спросите, откуда? Ответ прост. Во время неудачного брожения по лесу Артур кое-кого почувствовал. Шестое или уже седьмое чувство подсказывало, что рядом другой потомок Имира. Пройдя чуть дальше, единорог смог заметить костëр. Ему не нужно было подходить ближе, чтобы понять, кто там. Насколько он знает, летающие зебры ещё не разучились разводить костëр. «Надеюсь, что они ещё не успели потушить огонь», — обнадëживал себя Артур, хотя при любом раскладе останется в плюсе. Гастона всегда могут сожрать дикие звери или с ним расправятся пираты, что засели в доме лесника. Знакомое золотое сияние захватило весь стог сена вместе с человеком. Вспышка поглотила и убрала с глаз долой надоевшего за этот вечер охотника. Теперь возле открытых на распашку дверей конюшни стоял Артур с серым в зубах. «Думаю, что с меня хватит на сегодня»

***

За эту ночь столько всего происходит, что чуть не забыли про поиски Ханса. К поиску 13-го принца Южных островов невольно присоединилась Эльза. Будущей королеве Эренделла не спалось, то мешали очень шумные однокурсники и старшекурсники, то некоторые мысли, не дающие ей покоя. Основной темой дум был Ханс. Изнутри уже готова хотела вырваться песня об этом рыжем обманщике, как в далеке раздался голос Ильи. — Ханс! — прокричал имя принца Илья. От одного только имени Эльза хотела похоронить Вестергорда под огромным сугробом, и не важно, где тот находился. Он хотел обманом и двумя убийствами завладеть властью в Эренделле. Эльза вообще не понимала, за какие заслуги Ханс оказался здесь. Хотя этот вопрос можно было задать половине учащихся. — Ханс! — в очередной раз позвал блондин. И Илья этот с виду такой добрый парень. Но Эльзе до сих пор не даëт покоя увиденное в первые месяцы учёбы. Какие-то странные маски в виде животных, шкура хамелеона Рапунцель, ножи, пень, странные бумаги… Фениксы — это название какого-то культа или же что-то страшнее? Как Эльза могла понять из разговоров других студентов и Ульяны, парни прославились на всю Академию весьма сомнительными способами и, как говорила сама Ульяна, держат в страхе всю Академию. Хотя Эльзе хотелось остаться на своей поляне, но какой-то части нетерпелось отправится вслед за Ильëй, что гарантировало встрять в приключения, читай неприятности, на одной место. — Да где же они? — ворчала себе под нос Эльза. Пришлось ей немного побегать от дикого зверя. Ценою целостности и жизни стал упущенный след Ильи. Она уверена, что его не съело то чудовище. Блуждала она неизвестно сколько. Пару минут? Пять? Десять? А может вообще полчаса. По дороге стали часто попадаться грибы с копьями, наставленными на неё, и факелами. Но каждый раз от неравной борьбы между неопытным магом льда и лесовиками спасал ëж. При чем Эльзе что-то, скорее всего внутреннее чутьë, подсказывало, сто это был один и тот же ëж. Можно ли считать себя ежиным расистом, если не отличаешь одного ежа от другого? Спустя несколько таких «остановок» до будущей королевы Эренделла дошло. Ëж её куда-то ведёт. Как она поняла? Стоило ей сойти с маршрута, который известен только игольчатому зверьку, как ëж начинал громко и недовольно пищать. И так раз десять, пока они не притопали к иве. Ёжик что-то радостно пропищал и скрылся за длинными ветвями дерева. Девушка решила последовать за ним, осторожно раздвигая природную ширму, словно вся конструкция рухнет от грубого движения. По пути доходили писки, фырканья и много каких ещё звуков. И среди них раздавалась человеческая речь. Дойдя до центра, где скрывался ствол дерева, Эльза обомлела. По внутренней территории ивы сверкали светящиеся кристаллы. Каждая группа светила своим особым светом: какие-то красным, другие переливались оранжевым, а третьи — жёлтым. Вот вместе это напоминало огонь в камине родного замка, что создавало уют для собравшихся под ветвями существ. Но у Эльзы есть и другая ассоциация. И это— — Эти люди хотят вас настроить друг против друга, рисуя в книжках, как Ежи несут на своих иголках трупы лесовиков, — у самого ствола находился кем-то вырытый пень. Именно оттуда доносился мужской голос. По «залу» пронёсся писк, тихие переговоры между грибами и ежами. — Но если вы меня выберете королём, то, уверяю, во время моего правления такого не будет существовать! Приглядевшись, Эльза узнала в ораторе, что стоял на пне как мальчик, читающим стихи перед волшебным бородачом, Ханса. — Вместе мы создадим единое государство ежей и лесовиков! И всё мы окажемся на вершине пищевой цепи! Да здравствует Лесное государство! Ропот вмиг превратился в радостный писк, что у Эльзы разболелась голова. Да, тёплое освещение ассоциировалось с Хансом и тем камином, что он потушил, обрекая Анну на гибель. Эльза уже собиралась двинуться к пню, как её остановил знакомый возмущённый писк под ногами. — Ой, прошу прощения, — в ответ ëж протянул ей исписанную кору дерева и мел. — Это мне? Кивок, а после ëж скрылся в толпе своих сородичей. За неимением других дел, Эльза решила изучить поподробнее предложенную кору. Вместо привычных букв углем было что-то нарисовано, в основном животные и растения. Напротив каждой группы таких рисунком начерчен квадрат. «Это что, бюллетень?» — недоумевала Эльза. «У них что, выборы?» На первой строке изображены еж и две шишки. На другой — гриб и, как могла предположить Эльза, лиса. На третьей строке символ ежа снова повторился, но уже рядом с ним был цветок. Последняя же строка отличалась своей длинной и заковыристостью. Лиса, две соприкасающиеся палки, еж и гриб, а завершается черной бесформенной кляксой — Ничего не понимаю — А я да, — заговорил с ней кто-то Не ожидая услышать, кроме Ханса, человеческую речь, маг льда вздрогнула. Повернув голову к источнику звука, девушка увидела слегка подуставшего Илью. Из-под челки выглядывали черные лучи. — А это? — спросила она, указав на лоб.       Парень сначала не понял, что имела в виду королева Эренделла. Лишь с появлением зеркала до Ильи дошло. — Это? Это так звучит мое имя на их языке — Тебя назвали «солнцем»? Князь славянского мира мёртвых лишь пожал плечами и вернулся к наблюдению за Хансом. Эльза же пыталась понять, куда ей присесть. Но этот вопрос быстро с приходом ежа-проводника, который принёс на своей спинке огромные листья лопуха. Уложив листья на землю, ёж похлопал по нему лапкой, а после удалился в неизвестном для Эльзы направлении. Усевшись, насколько позволял лопух, поудобнее, Эльза вернулась к позабытой коре с письменами. Рядом с ней раздался голос Ильи: — Кстати, а ты это… голосовать будешь? — кивнул блондин в сторону коры в руках девушки. — Но я даже не знаю, за кого голосовать — Могу посоветовать Лисичкина — Откуда ты в этих рисунках находишь имена? — Смотри, — Илья подсел к Эльзе ближе. — Тут гриб и лиса. Есть такой вид грибов, который называется «лисичка». Отсюда и Лисичкин Так бы они сидели и обсуждали лесные проблемы, политику мухоморов по отношению к лосям, про древнюю войну ежей и лесовиков, если бы их первоначальная причина находиться здесь не дала о себе знать. Заподозрили студенты неладное, когда галдеж вокруг них стих, фырчанья и неразборчивой речи заменили звуки… Погодите, это что, саксофон? Откуда лесные жители его достали?! — И хотя королевство ещё не существует, но я знаю, кто займëт место моей королевы Парочка ежей и лисичек забили по пню, как по барабану. — И это будет… — выдержав драматическую паузу, Ханс назвал имя. — Эльза! Единственные люди замерли в шоке. Первым оклемался Илья. На радостях он обнял рядом сидящую девушку. — Ура, это не я! Вот только Эльза не разделяла с юношей радости. Похоже, что её желание на поляне сбудется. Дальнейшие события можно описать как взрывы, крики и паника. Никто из мирных жителей леса не пострадал, кроме Ханса, в которого прилетел снежный ком. В ответ на нападение на одного из кандидатов лесовики достали припрятанные копья, а ежи встали в строй и угрожающе двинулись на студентов. Илья, поняв, что дело пахнет керосином, схватил Эльзу за руку, притянул к себе 13-го принца магией и тактично свалил при помощи телепортации на другую часть леса, подальше от разъяренной толпы. Оказавшись на новом месте, королевские особы убедились, что им ничего не угрожает. Любой из Фениксов устроил бы разборки с вопроса «Какого хрена это было?!», но Илья слишком устал для всего этого, и он в курсе про нелегкие отношения между принцем Южных островов и королевой Эренделла. Может, он зря обрадовался, что его не избрали лесной «королевой»? А что, если Эльза восприняла это как насмешку? Все эти раздумья вытеснила цель: в целостности и сохранности вернуться в общежитие. — Эм, Илья — Что? — А ты дорогу до общежития помнишь? И тут до князя Нави дошло. Они в чаще леса, куда никто не заходил. При них нет карты, ни зеркал для связи, а Артур в это время уже в общежитии и по двадцатому кругу гоняет баранцев во сне. Они в жопе. — Ладно, — вздохнул Перославский. Глаз слабо дернулся. — Пошли искать пиратов. — Каких еще пиратов?!

***

Пока все праздновали сдачу экзамена и находили неприятности на пьяные головы, только один человек работал. На рабочем столе лежали пустые листы. Аша расхаживала взад и вперёд вдоль стола. Пару минут назад её посетил Питер Пэн с кучей фотографий: от кота в баре и пожара в лесу до загадочного круга из кактусов. В целом этого материала хватит для нового выпуска, но газета «О чем говорит Аурадон» не может существовать без её раздела с творчеством. Из-за экзамена Агаты у Аши не оставалось времени на написание новой истории. — Что же делать? Что же делать? — карие глаза в очередной раз зацепились за доску с заметками. Центром сей композиции выступал листок с имена, разделёнными по парам. От него уже исходили разные нити, что вели к другим листам с именами и сведениями об остальных студентах и фотографиями. Но все равно чего-то не хватало, что смогло бы пробудить вдохновение. Подошло бы всë, что угодно: сплетня, провокационное фото, да что-нибудь! В комнате, освещённой только настолько лампой, каркнул ворон, вытаскивал жительницу Розеса из панической бури. Оторвавшись от доски, Аша обратила внимание на двух её главных информаторов: Аид и Малефисента. Никто не знает на каком они курсе, с учётом того, что это бог Подземного мира и тёмная фея. Зачем им ходить на занятия простых и не очень смертных? Никому не известно. — Вы принесли то, что я просила? Парочка загадочно переглянулась между собой. На вечно хмурый лице Аида растянулась улыбка. — Да, — лёгким взмахом руки на столе уже лежал чёрный конверт с принтом в виде черепов. — И даже лучше       «Спокойно, Аша. Будь спокойна. Не нужно показывать, в каком ты отчаянии. Особенно им» Но все слова были выброшены в урну, стоило взять в руки конверт. Пальцы остервенело пытались вскрыть бумагу. От дальнейшего потрошения конверта спасла мысль, что фото внутри повредиться, и чувство. Чувство, что на неё смотрят, как на голодного зверька, которому ради забавы кинули немного еды. — Кхем, прошу прощения, — кашлянула в кулак девушка, доставая предоставленное изображение. Едва Аша завидела красное, сердце застучало сильнее. Последний раз такое происходило, когда ей назначили дату собеседования у короля Магнифико. — Теперь моя газета спасена!