Сквозь дождь я буду искать твои глаза

Императорский дворец. Шумный пир в честь очередного захвата земель. Ёсану, младшему принцу, душно среди этого общества. Голова идёт кругом. Он незаметно выскальзывает в ночной сад, набросив на плечи накидку. В саду тишина. Лишь светлячки мерцают и где-то журчит вода. Ёсан садится на холодную каменную ступеньку, ведущую к павильону, и прикрывает глаза, наслаждаясь покоем. Вдруг слышатся шаги. Юноша мигом оборачивается и видит высокую фигуру. Это полководец. Чон Юнхо. Тот тоже вышел подышать воздухом, сменив парадные доспехи на обычный тёмный ханьфу. Он останавливается рядом с принцем, глядя вдаль. — Ваше Высочество, ветрено сегодня.. не простудитесь. Могу я спросить, почему вы здесь? — негромко произнёс глубокий голос полководца. — А вы? — задал вопрос Ёсан вопросом же. — Разве сегодня чествуют не вас? Юнхо медлит, делая шаг ближе, и складывает руки за спиной, а лёгкая улыбка трогает его губы. — Потому что настоящий воин задыхается в золотой клетке, — ответил Юнхо. Ёсан закивал головой и отвёл взгляд от мужчины, глядя вперёд и шёпотом произнося: — Некоторые в ней рождаются... Между ними повисает странная, но не неловкая тишина. А спустя миг они одновременно смотрят друг на друга, и мир вокруг будто перестаёт существовать. Ёсан чувствует, как его сердце бьётся быстрее. Принц встаёт со ступеньки, но его нога соскальзывает на мокром от вечерней росы камне. Он теряет равновесие. В ту же секунду он вдруг чувствует на спине сильную большую ладонь, которая не даёт упасть. А другая ладонь аккуратно поддерживает за талию, удерживая от падения. Они замирают в опасной близости. — Осторожнее... Я не прощу себе, если драгоценность Империи разобьётся у моих ног, — произнёс полководец шёпотом, глядя в глаза принца. — Я не такая уж хрупкая вещь... — И всё же... Одни ваши глаза сколько стоят... — ответил Чон, а потом неспеша потянул принца на себя и убрал руки. Он коротко кланяется и так же незаметно исчезает, как и появился. Чон Юнхо появился во дворце около года назад. Никто не знал его прошлого — он пришёл с пустыми руками, но с острым мечом и острым умом. Император (отец Ёсана) быстро заметил талантливого воина. Юнхо проявил себя в малых стычках на границах и за год дослужился до звания полководца, став практически правой рукой императора. Он был предан трону, но никто не знал, почему. Правдой было то, что Юнхо — сын врага. Его старший брат занял трон после смерти их отца. Однако оказался жестоким и кровожадным правителем. Ему боялись даже слова сказать. А Юнхо был ещё подростком, когда сбежал в чужие земли. Долго скитался, а после пошёл на отбор воинов. Всё время он жил в страхе, что его разоблачат. Но чего добивался сам Юнхо, он и не знал. Отомстить брату? Но правда, как говорится, всегда становится явью. Принц узнал... Услышал случайно разговор советников: — Вы слышали? Мятежник, которого сегодня убил полководец Чон... это же его старший брат! Оказалось, в тихом омуте черти водятся! — Не может быть! А если император узнает, что его правая рука — из проклятого рода? — Узнает? Думаешь, он простит такое сокрытие? Полководца Чона могут и казнить за обман, несмотря на заслуги! Ёсан чувствует, как земля уходит из-под ног. Тот, кто касался его руки в саду, кто называл его «драгоценностью», — убил своего брата. Брат был чудовищем, но... кровь есть кровь. Принц чувствует горечь, предательство, ужас. Но в то же время где-то глубоко внутри шевелится понимание: Юнхо сделал это, чтобы защитить Империю. Чтобы защитить его, Ёсана. Но также... был ли он предателем? В этот момент он слышит шум снаружи. Крики: «Армия вернулась!» Принц выбегает во двор и замирает на верхних ступенях дворца. Накидка слетает с него от сильного ветра, капли дождя усиливаются. Внизу, посреди двора, стоит Юнхо. Только что с поля боя. Его доспехи забрызганы кровью и грязью. По лицу, с новыми глубокими ранами, стекают струи дождя, смешиваясь с кровью. В длинных сильных пальцах он сжимает меч. С его острия медленно срываются капли — то ли от дождя, то ли кровь врага. Его грудь тяжело вздымается. Глаза горят огнём. Он поднимает голову. И видит его. Ёсан стоит наверху. Лёгкая одежда намокла и прилипла к телу. Волосы растрепались от ветра. Губы приоткрыты. В его огромных глазах буря чувств: боль, испуг, разочарование... и что-то ещё, что он сам боится признать. Полководец смотрит на принца. Огонь в его глазах мгновенно гаснет, сменяясь пониманием. Ёсан знает. Он смотрит на Ёсана и видит этот ужас в его глазах. Сердце Юнхо разрывается. Он сделал это ради него. Ради Империи, где живёт это хрупкое чудо. Но как объяснить? Как сказать: «Я убил свою кровь, чтобы твоя оставалась чистой»? Юнхо не может выдержать этот взгляд, полный боли. Он делает то, что велит ему сердце и воинская честь. Он медленно опускается на одно колено прямо в грязь. Он вонзает меч в землю перед собой. Острый клинок легко входит в мокрую почву. Он опускает голову, подставляя затылок под дождь. Это жест абсолютной покорности. «Я твой. Делай со мной что хочешь. Я заслужил твоё презрение». Ёсан смотрит на него. На этого великого воина, стоящего на коленях в грязи, словно преступник. Он вспоминает ту ночь в саду, тепло его руки, слова «драгоценность Империи». И понимает: этот человек убил свою семью не ради власти, а ради него. Ради того, чтобы Ёсан жил в мире. Ёсан чувствует, как по щеке, обжигая холодную кожу, скатывается одинокая слеза. Он не может подойти. Не может простить? Или не может позволить себе упасть рядом с ним на колени на глазах у всего мира? Он резко разворачивается и быстрым шагом уходит прочь, скрываясь в темноте дворца, оставляя Юнхо одного под дождём. Чон медленно поднимает голову, глядя туда, где стоял принц. Но ливень уже смыл даже его силуэт. «Ты всё знаешь и понимаешь... Но не знаешь, как бы я хотел стереть твои слёзы. Теперь... моя жизнь не стоит больше, чем эта капля дождя. Но если бы мне дали прожить этот год заново, я бы снова прошёл это. Ради одного твоего взгляда в саду». Он снова опускает голову, надеясь... Что дождь смоет хоть каплю его тёмной части души.