ВОСХОД НА ЗАКАТЕ

ГЛАВА 7 Тревога нарастала, словно темная туча, предвещая бурю. Сепаратисты перешли в наступление. Разрушив аванпост Республики на луне Риши, генерал Гривус и Асажж Вентресс приступили к реализации коварного плана нападения на планету Камино – колыбель армии клонов, где расположены жизненно важные фабрики по их производству. В это же время, на борту джедайского крейсера, рыцари-джедаи Энакин Скайуокер, Оби-Ван Кеноби, а также их падаваны, сосредоточенно изучали перехваченную беседу генерала Гривуса. — Камино – слишком важная цель, чтобы ее упустить, – послышался хриплый голос Гривуса. — Уничтожение фабрик клонов станет сокрушительным ударом для Республики. — Мы должны любой ценой предотвратить нападение, – обеспокоился Оби-Ван, глядя на голографическое изображение генерала. — Гривус не станет действовать в одиночку, – добавил Энакин. — Вентресс наверняка с ним. — Асока, Фокс, – обратился Оби-Ван к ученикам. — Вы должны быть готовы ко всему. Нас ждет тяжелый бой. — Мы не подведем вас, мастер, – ответили падаваны в унисон, их лица выражали решимость и готовность к действию. Камино. Планета, окутанная вечными штормами и океанами, где высятся величественные города-платформы, словно исполинские грибы, опирающиеся на поверхность бушующих вод. Именно здесь, в лабораториях и цехах, день и ночь, без устали, создаются солдаты-клоны – основа армии Республики. Фокс ощутил тревогу в Силе. Нападение сепаратистов – это не просто военная операция. Это угроза самому существованию Республики, угроза тому порядку, который джедаи поклялись защищать. — Мы должны действовать быстро, – заявил Энакин. — Каждая минута на счету. Нужно опередить Гривуса и Вентресс, и подготовить Камино к обороне. — Согласен, – ответил Оби-Ван. — Но, флот сепаратистов наверняка блокирует все подходы к планете. — У меня есть идея, – сказал Энакин, с хитрой улыбкой глядя на Оби-Вана. — Мы можем использовать гиперпространственный туннель. Это рискованно, но это единственный шанс прорваться сквозь блокаду. Оби-Ван задумчиво взглянул на своего бывшего падавана. Он знал, что Энакин всегда предпочитает рискованные решения. Но в данной ситуации, возможно, это и есть единственный выход. — Хорошо, Энакин, – согласился Оби-Ван. — Но помни, малейшая ошибка – и мы все погибнем. Подготовьте корабль к прыжку в гиперпространство. Крейсеры начали готовиться к прыжку. Падаваны переглянулись друг с другом. Фокс чувствовал беспокойство Асоки. Но он также видел в ее глазах решимость и готовность сражаться за Республику. Звездный разрушитель вышел из гиперпространства на орбите Камино, и перед ними развернулась картина ожесточенной битвы. Линкор сепаратистов, словно разъяренный зверь, изрыгал потоки энергии в сторону республиканских крейсеров. Истребители с обеих сторон сновали в космосе, оставляя за собой огненные шлейфы. — Слишком уж безрассудно, Гривус жертвует своим флотом, – прокомментировал Оби-Ван, нахмурив брови. В его голосе слышались нотки сомнения. — Что-то здесь не так. — Что вы имеете в виду, мастер? – поинтересовался Фокс, внимательно наблюдая за разворачивающимся сражением. — Чувствую неладное. Слишком легко нам дался прорыв блокады. Слишком много внимания они уделяют этому линкору. Нужно кое-что проверить. Оби-Ван принял решение, и, обратившись к Скайуокеру, сказал: — Энакин, продолжай руководить флотом. Мы с Фоксом спустимся на поверхность Камино, и кое-что разузнаем. — Будьте осторожны, мастер, – сказал в ответ Энакин. — Что-то мне подсказывает, что Гривус задумал какую-то подлость. Оби-Ван и Фокс покинули мостик, и направились к ангару, где их ждал небольшой шаттл. Скайуокер же, оставшись на борту крейсера, взял на себя командование космическими войсками Республики. Он умело маневрировал флотом, нанося ощутимые удары по врагу. Но даже в пылу сражения Энакина не покидало чувство тревоги. Он понимал, что основная угроза может таиться совсем в другом месте. Тем временем, шаттл с Оби-Ваном и Фоксом стремительно пронесся сквозь атмосферу Камино и погрузился в бушующие океаны планеты. Подводный мир Камино – это лабиринт из пещер, коралловых рифов и таинственных глубин. Оби-Ван и Фокс, исследовали морское дно. Вскоре они наткнулись на странные обломки, разбросанные повсюду. — Что это? – спросил Фокс, рассматривая покореженные куски металла. — Похоже на обломки корабля, – ответил Оби-Ван. — Но, что-то здесь не так. Слишком много обломков, и расположены они, очень странно. Они продолжили продвигаться вперед, и картина становилась все более зловещей. Обломки оказались не просто мусором, а частями конструкции, которые аккуратно складывались аква-дроидами. — Они, что-то строят, – произнес Фокс с тревогой в голосе. — Хуже, – ответил Оби-Ван. — Они собирают штурмовик. Осознание пришло мгновенно. Сепаратисты не просто атаковали Камино в лоб. Они планировали высадить десант прямо в сердце фабрик клонов, используя подводные штурмовики. — Нужно предупредить Энакина, и Шаак Ти, – заявил Оби-Ван. — У нас мало времени, – он вышел на связь, передавая им тревожные новости об обнаруженной диверсии. Информация от Оби-Вана подействовала как холодный душ. Энакин, незамедлительно сменил тактику, перебрасывая часть сил на защиту Тайпака-Сити. Шаак Ти, возглавляющая оборону на поверхности, усилила патрулирование вокруг ключевых объектов. Оби-Ван и Фокс на своем шаттле поспешили к научно-исследовательской базе по производству клонов. Прибыв на место, они обнаружили, что база уже подверглась атаке. Дроиды-пехотинцы, словно муравьи, заполонили улицы города, ведя огонь по позициям клонов. — Нам нужно прорваться, – скомандовал Оби-Ван, доставая световой меч. — Да, мастер, – ответил Фокс, активируя собственный клинок. Джедаи вступили в бой, прокладывая себе путь сквозь ряды дроидов. Оби-Ван, с его отточенными движениями, с легкостью отражал выстрелы бластеров и разрубал дроидов на части. Фокс, используя свои навыки Силы, отбрасывал врагов в сторону, и обрушивал на них град ударов световым мечом. Благодаря их вмешательству, клоны получили передышку, и перешли в контрнаступление. Вскоре, к ним на подмогу прибыли Энакин и Асока, сопровождаемые 501-ым легионом под командованием Рекса, и 212-ым батальоном под командованием Коди. Республиканские силы начали теснить дроидов, отбрасывая их за пределы комплекса. В этот момент на связь вышла Шаак Ти. — Генерал Гривус атакует казармы клонов-кадетов, – сообщила она. — Асажж Вентресс направляется к основному хранилищу ДНК. Ситуация осложнилась. Оби-Ван быстро принял решение. — Коди! Рекс! – отдавал он указания. — Продолжайте оттеснять дроидов за пределы комплекса! Энакин! Вы с Асокой помогите магистру Ти защитить хранилище от Вентресс! Фокс! За мной! Займемся Гривусом! Оби-Ван и Фокс сели в спидер, и отправились к казармам клонов-кадетов. Тем временем Энакин и Асока спешили к хранилищу ДНК. Энакин ощутил присутствие Вентресс, злобное и сильное. Он знал, что их ждет нелегкая битва. Гривус, со своей стороны, уже ворвался в казармы. Он крушил всё на своем пути, уничтожая клонов одного за другим. Его механические руки сжимали световые мечи, вращая их с невероятной скоростью. Оби-Ван и Фокс прибыли к казармам, видят хаос и разрушение. — Гривус должен быть остановлен, – сказал Оби-Ван. — Он угрожает будущему армии клонов. Оби-Ван и Фокс ворвались прямо в эпицентр боя. Внутри казарм царил хаос. Всюду разбросаны обломки, искры и дым. Клоны лежали на полу, сраженные выстрелами бластеров. В центре этого кошмара возвышался генерал Гривус, словно воплощение смерти. Четыре его механические руки сжимали световые мечи, вращая их с невероятной скоростью. — Приветствую вас, джедаи, – произнес Гривус, его голос звучал как скрежет металла. — Кажется, наша встреча неизбежна. — Твоя война здесь окончена, Гривус, – ответил Оби-Ван, занимая боевую стойку. — Ты ответишь за свои преступления. Лезвия сверкнули в полумраке казарм, отбрасывая зловещие тени на стены. Началась смертельная схватка. Гривус напал первым, обрушивая на джедаев град ударов. Стоило отдать ему должное, фехтовальщик из него неплохой. Он умело отражал атаки обоих джедаев, правда, используя при этом сразу четыре световых меча. — Вижу, Дуку тебя потренировал, – подстебнул его Оби-Ван, уклоняясь от очередного выпада. — Что, Кеноби, испугался? – злорадствовал Гривус. После обмена колкостями схватка перенеслась на балкон, прямиком под проливной дождь и шквалистый ветер. Вода заливала глаза, затрудняя видимость. Но джедаи не сдавались. Оби-Ван и Фокс продолжили скрещивать клинки с Гривусом, стараясь найти его слабое место. Внезапно Гривус нанес удар ногой, отбрасывая Фокса в сторону. Теперь всё внимание киборга было сосредоточено на Кеноби. Джедай и киборг схлестнулись в яростной дуэли. Мастер Кеноби с невероятной ловкостью отражал выпады четырех мечей сразу. Он использовал свою скорость и мастерство, чтобы уклоняться от смертоносных ударов. В один момент, Оби-Ван совершил обманный маневр, что дало ему возможность отрубить киборгу сразу две левых руки. Гривус издал яростный вопль. Он потерял равновесие, но тут же восстановил его, опираясь на оставшиеся две руки. В этот момент на помощь мастеру пришел Фокс. Он напал на Гривуса с фланга, заставляя того отступить. Теперь, уже джедаи оттесняли Гривуса к краю балкона, зажимая его в угол. Лишившись преимущества, генерал понял, что проигрывает. — Вы еще пожалеете об этом, джедаи, – прорычал он, прежде чем прыгнуть с балкона в темноту. Он активировал свой крюк-кошку и исчез в бушующем шторме. — Мы не станем его преследовать, учитель? – удивился Фокс, склонившись на перила. — Нет. Мы своё дело сделали. Гривус сбежал, но последуй мы за ним, скорее всего попадём в ловушку. К тому-же, азарт победы не присущ джедаям, – пояснил Оби-Ван. Фокс понимающе кивнул. — Лучше, поспешим к хранилищу ДНК. Возможно, Энакину и Асоке нужна подмога. Фокс обернулся к своему учителю, на его лице читалась усталость, но и облегчение. — Вы правы, мастер Кеноби. Нам нужно удостовериться, что хранилище в безопасности. Джедаи бежали по мокрым коридорам комплекса, мимо спешащих клонов, занятых восстановлением порядка. Добравшись до хранилища ДНК, они приметили знакомые лица: Энакин, Асока и Шаак Ти стояли посреди просторного зала, где рядами выстроились инкубаторы с клонами. — Вентресс сбежала, Оби-Ван, – с досадой уведомил Энакин, его лицо выражало смесь гнева и разочарования. — Мы смогли сохранить исходный биоматериал Джанго Фетта, спасти сотни тысяч эмбрионов, и большинство кадетов. А это самое главное, – спокойно ответила Шаак Ти. Она выглядела все такой же элегантной, мудрой, и спокойной тогрутой, какой Фокс помнил её с их последней встречи два года назад. Её голос звучал как тихий ручей, успокаивающий бурные воды битвы. Фокс ощущал волну тепла и уважения к этой джедайке. Шаак Ти подошла к Оби-Вану одарив его легким поклоном. — Благодарю вас, магистр Кеноби. Ваша помощь неоценима. — Мы все делаем одно дело, магистр Ти. Защищаем Республику, – ответил он с мягкой улыбкой. Асока подбежала к Фоксу, и толкнула его в плечо. — Ну что, эмпат, опять почувствовал приближение опасности? Ваше с мастером Кеноби сообщение, помогло всем вовремя сориентироваться. Фокс улыбнулся в ответ. — По большей части это заслуга мастера Кеноби. Но, я всегда рад помочь, Асока. Особенно когда дело касается спасения маленьких клонов. Энакин хмуро взглянул на них, скрестив руки на груди. — Ладно вам, голубки. Война не окончена. Сепаратисты еще попытаются нас достать. Оби-Ван обернулся к своему другу. — Энакин, не стоит быть таким пессимистом. Мы выиграли эту битву, и это уже кое-что. — Битву то мы выиграли, но война продолжается. И я чувствую, что впереди нас ждут еще более серьезные испытания, – сказал в ответ Энакин, его взгляд устремлен вдаль. Фокс чувствовал исходящую от него тревогу. Скайуокеру явно не по себе. Шаак Ти положила ладонь на плечо Энакина. — Не стоит поддаваться страху, Энакин. Не смотря на все тяготы войны, мы должны оставаться храбрыми, и верить в Силу. В такие времена особенно. Энакин кивнул. — Вы правы, магистр Ти. Но, иногда мне кажется, что тьма подступает всё ближе. — Я знаю, Энакин. Знаю... – на этой фразе, в голосе магистра Ти, проскользнула печальная нотка. Оби-Ван смотрел на Энакина с беспокойством. Он знал, что его бывший падаван часто борется со своими внутренними демонами. И Войны клонов лишь усугубляют его состояние. — Я полагаю, наша помощь более не требуется? – Оби-Ван решил вернуть разговор в деловое русло. — Я благодарна вам, Оби-Ван. Энакин. Фокс, Асока, – магистр Ти совершила легкий поклон, адресованный каждому. — И передайте от меня благодарность вашим отрядам клонов, – добавила она. — Конечно, магистр Ти, – Энакин выглядел уже более спокойным. — Идём Шпилька. Сообщим Рексу о скором отлёте, – когда он обратился к Асоке, на его лице появилась искренняя улыбка. — Думаю, нам тоже пора, Фокс. Ещё предстоит доложить обо всём совету, – начал Оби-Ван. — Вы идите, а я вас скоро догоню. Если вы не против учитель? – Фокс умоляюще улыбнулся. — Только не долго. Ладно? А то улетим без тебя, – подшутил Кеноби. Энакин, Оби-Ван, и Асока направились к кораблю. — Рад видеть вас снова, магистр Ти, – начал разговор Фокс. — И я. Правда, обстоятельства не самые лучшие, – подметила она, предлагая Фоксу немного пройтись. — Как проходит твоё обучение? Они неспешно шли вдоль инкубаторов, заполненных маленькими клонами, наблюдая за тем, как новая жизнь постепенно растёт и развивается. — Довольно увлекательно. Странствуем по галактике, сражаемся. В общем, практики хоть отбавляй, – ответил Фокс с легкой усмешкой. — Но, если честно, иногда мне кажется, что мы лишь пытаемся сдержать пожар. А за частую, непроизвольно даже подбрасываем в него хворост. Не решая при этом главной проблемы. Шаак Ти остановилась, и обернулась к нему. — Война – это всегда трагедия, Фокс. Но, именно в такие времена мы должны проявлять милосердие и сострадание. Помни, что всякий живущий в этой галактике – это личность, имеющая право на жизнь. — Я стараюсь, магистр Ти. Но, иногда мне сложно отделить врага от невинной жертвы. Особенно когда я чувствую боль и страх окружающих. Шаак Ти положила ладонь на его плечо. — Твоя эмпатия – это твой дар, Фокс. Но, ты должен научиться контролировать его, чтобы он не поглотил тебя. Не позволяй тьме омрачить твой разум. Фокс взглянул в её мудрые глаза. — Я буду стараться, магистр Ти. Обещаю. Они продолжили идти в тишине, пока не дошли до смотровой площадки, с которой открывался вид на бушующий океан Камино. — Красивое место, не правда ли? – произнесла Шаак Ти, глядя на волны. — Да. Но, даже здесь война оставила свой след, – ответил Фокс, вспоминая о недавней битве. — Война многое изменила, Фокс. Но, нельзя позволить ей сломить нас. Мы должны оставаться верными своим принципам, и продолжать бороться за мир и справедливость. — Я надеюсь, что однажды это всё закончится, магистр Ти. И мы сможем жить в мире, где не будет места для ненависти и насилия. — Я тоже на это надеюсь, Фокс. И я верю, что, если мы не позволим тьме поглотить нас, однажды, это обязательно произойдет. — Магистр Ти, вы верите в пророчество? – неожиданно спросил Фокс. — В то, что Энакин – избранный, способный привести Силу в равновесие. Шаак Ти какое-то время молча смотрела вдаль, на застланную пеленой проливного дождя линию горизонта. — Я не сильна в толковании пророчеств, Фокс, – начала наконец она. — Сила, ведёт всех нас, будь то я, ты, магистр Йода, граф Дуку, или клоны в этих колбах. Все мы часть этой вселенной, и вольны выбрать свой путь, – она снова замолкла, будто отгоняя плохие мысли. — Но, по правде говоря, мне иногда и вправду хочется верить в то, что Энакин Скайуокер способен привнести баланс в галактику. И мысль о том, что я смогу своими глазами увидеть мир без войн, насилия, лжи и предательства, греет душу, – Шаак Ти прикрыла глаза, и слабо улыбнулась, будто представила себе эту картину. — Поначалу, решение Йоды, дать Энакину падавана, мне казалось опрометчивым. Но, сейчас я ясно вижу, что именно это и было нужно Энакину. Фокс слушал её слова с большим вниманием. Ему было интересно мнение Шаак Ти, как одного из самых мудрых и опытных джедаев в Ордене. — Вы думаете, Асока поможет Энакину исполнить пророчество? – спросил он. Шаак Ти перевела взгляд на него. — Асока – сильная и умная девушка. Она многому научилась у Энакина, но и он многому учится у неё. Она – его якорь, его связь со светом. Но, в конечном итоге, всё зависит от самого Энакина. — Я понимаю, – вздохнул Фокс. — Но, иногда мне кажется, что он слишком подвержен своим эмоциям. Он слишком импульсивен и нетерпелив. Боюсь, что однажды это его погубит. Шаак Ти мягко коснулась его плеча. — Не стоит терять веру в Энакина, Фокс. Он – один из самых сильных джедаев, которых я знаю. И я верю, что он сможет преодолеть все свои трудности. Главное, чтобы мы были рядом с ним, и поддерживали его в трудную минуту. В этот момент раздался звук приближающегося шаттла. — Похоже, за мной прилетели, – прокомментировал Фокс. — Да, тебе пора, – улыбнулась Шаак Ти. — Передай мои наилучшие пожелания Оби-Вану и Энакину. — Обязательно передам, – ответил Фокс. — Спасибо вам за этот разговор, магистр Ти. — Всегда пожалуйста, Фокс. И помни: Сила всегда с тобой. Фокс улыбнулся ей в ответ и направился к шаттлу. Поднявшись на борт, он оглянулся на Шаак Ти, стоящую на смотровой площадке. Она помахала рукой, и он ответил ей тем же жестом. Шаттл взлетел в небо и направился к крейсеру Республики, ожидающему на орбите Камино. Фокс смотрел в иллюминатор, наблюдая за тем, как планета постепенно исчезала в облаках. Он все думал о словах Шаак Ти, о пророчестве, и об Энакине. И он надеялся, что, в конечном итоге всё сложится хорошо.