ВОСХОД НА ЗАКАТЕ

ГЛАВА 11 Солнце Корусанта лениво пробивалось сквозь плотные слои атмосферы, окрашивая улицы в теплые тона. Прошло тридцать дней с тех пор, как кошмар Кадаво остался позади. Тридцать дней, за которые раны успели немного затянуться, а воспоминания – притупиться. Энакин, Оби-Ван, Асока и Фокс сидели за столиком в уютном кафе на средних уровнях Корусанта. Необычный выходной для джедаев, возможность перевести дух и насладиться простыми радостями жизни. Тви'леечка официантка, поставила на стол дымящиеся напитки. Кофе, чай, что-то сладкое и приторное – каждый выбрал по вкусу. В воздухе витал густой аромат свежесваренного кофе, смешанный со сладким запахом выпечки. За окном жизнь шла своим чередом: люди спешили на работу. Мириаланин в строгом костюме нетерпеливо ждал такси. Мужчина икточи неспешно пил свой кофе за барной стойкой. Парочка панторанцев мило беседовали за соседним столиком. Все они – часть огромного, живого города, в котором война казалась далекой и нереальной.Всё было так странно и не привычно, в этот момент они не были джедаями или воинами, они были просто группой друзей, собравшихся вместе. Всё выглядело так, будто и нет никакой войны, рабства, смерти. В какой-то степени это действительно было так, по крайней мере здесь и сейчас, всё было мирно и спокойно. Фокс огляделся вокруг, впитывая в себя эту атмосферу спокойствия. Он чувствовал, как напряжение, копившееся месяцами, постепенно отступает. Здесь, в этом маленьком уголке Корусанта, нет места ни генералу Гривусу, ни графу Дуку, ни королеве Зайгеррии. Есть только друзья, кофе, и возможность на мгновение забыть о войне. Энакин, улыбнулся, отпивая свой напиток. — Здорово, правда? На мгновение забываешь обо всем. – Он обвел взглядом окружающих. — Будто и нет никакой войны. Асока кивнула, соглашаясь. — Да, мне тоже нравится. Просто посидеть и понаблюдать за людьми. Оби-Ван смотрел на падаванов с легкой грустью. Мастер знал, что этот момент мира и покоя не может длиться вечно. Война не дремлет, и рано или поздно им придется вернуться к сражениям. Но сейчас, он старался не думать об этом, наслаждаясь каждым мгновением. — Важно уметь находить радость в малом, – сказал он, отпивая чай. — И ценить моменты, когда можно просто быть вместе. Фокс чувствовал тепло и благодарность, глядя на своих друзей и учителя. Он любил эти моменты, когда они могли быть просто группой друзей, а не джедаями на войне, – это то, что помогало ему двигаться вперед. Это то, ради чего стоило бороться. Асока увлеченно рассказывала о своих приключениях, её голос звенел юношеским энтузиазмом. Она вспомнила Джеонозис, их первую встречу с Баррисс Оффи, тот хаос и страх, что царили на поле битвы. Как они, едва знакомые, работали вместе, чтобы уничтожить завод по производству дроидов, как Энакин не оставлял надежды вытащить её из-под обломков. Она упомянула о мозговых червях, захвативших клонов, об инциденте на Орто-Плутонии, о Райо Чучи, и о том, как они с Энакином помогли предотвратить конфликт между пантаранцами и талзами. Энакин, улыбался, иногда вставлял ремарки, уточняя детали, дополняя её рассказ. Оби-Ван слушал спокойно, с мудрой улыбкой на лице, наблюдая за падаванами. Он видел их рост, их развитие, их взаимоотношения. Фокс же, кажется, выпал из общего разговора. Он смотрел на Асоку, неотрывно, ловил каждое сказанное ею слово, но мысли его блуждали далеко. Её голос звучал как приятный фон, пока в голове роились вопросы, которые не давали ему покоя. Верно ли то, что джедаям запрещено испытывать привязанность к кому-либо? И всегда ли это чревато переходом на темную сторону? Он вспомнил слова учителя о важности отпускать привязанности, о страхе потери, который ведет к темной стороне. Но возможно ли жить без привязанностей? Без любви? Без дружбы? Почему рыцари-миротворцы ведут в бой легионы клонов? Разве джедаи не должны быть против войны? Разве не должны стремиться к миру любой ценой? Он видел противоречие между идеалами Ордена и тем, что они делают на самом деле. И самый главный вопрос: готов ли он стать джедаем? Готов ли он принять все ограничения и правила, отказаться от своих чувств и желаний? Готов ли он посвятить свою жизнь служению Ордену, даже если это противоречит его собственным убеждениям? Все эти вопросы требовали ответов, которые нельзя просто получить от кого-то. К этому каждый должен прийти сам, через личный опыт, через размышления и самоанализ. Время летит незаметно в приятной беседе. Солнце, начавшее свой путь высоко в небе, уже скрылось за высотками небоскребов, окутывая Корусант в вечерние сумерки. Пора возвращаться в Храм. Пора снова стать джедаями, воинами, миротворцами. Но в душе Фокса продолжала бушевать буря вопросов, требующих ответов. Сумерки Корусанта окутали улицы, когда джедаи покинули кафе и направились к своему спидеру. Обычный вечер, ничто не предвещает беды. Но, тишину пронзил резкий звук выстрела. Джедаи отреагировали мгновенно, отработанным движением занимая оборонительные позиции за спидерами. — Стреляли с крыши. Бластерная винтовка. Это снайпер, – констатировал Энакин, оценивая ситуацию. — Понял тебя, Энакин. Я за ним, прикройте меня, – скомандовал Оби-Ван, его голос прозвучал твердо и решительно. По сигналу Энакина, Асока и Фокс выскочили из укрытий, и принялись отражать бластерные выстрелы, отвлекая снайпера. Оби-Ван, воспользовавшись моментом, прорвался вперед, и начал карабкаться по стене здания, используя Силу, чтобы ускорить подъем. Снайпер заметил его и, прекратив огонь, бросился наутёк. — Фокс, налево! Асока, направо! Я за Оби-Ваном. Окружим этого стрелка! – скомандовал Скайуокер, его голос эхом разнёсся по улице. Джедаи разделились, и пустились в погоню. Фокс бежал по узкому переулку, стараясь не потерять из виду фигуру Оби-Вана, преследующего снайпера по крыше. Самого стрелка не видно, он искусно маскировался в тенях.Внезапно, Оби-Ван резко остановился. Раздался оглушительный выстрел, и в следующее мгновение, пошатнувшись, учитель начал падать вниз, с крыши небоскреба. Время словно замедлилось. Фокс, не раздумывая, использовал Силу, чтобы смягчить падение Оби-Вана. Он чувствовал, как напрягаются мышцы, как Сила струится сквозь него, пытаясь предотвратить трагедию. Фокс едва успел поймать учителя, но... Слишком поздно. Глаза Оби-Вана широко раскрыты, взгляд застыл, в них читается удивление, и боль. Он смотрел на Фокса с немой мольбой, потом глаза учителя медленно закрылись. На груди джедая расплылось темное пятно. Тишина. Только шум ветра гулял меж небоскребами. Фокс в отчаянии прижал учителя к себе, пытается почувствовать его пульс, но безуспешно. Он чувствовал лишь, как Сила покидает тело Оби-Вана, оставляя лишь холодную, пустую оболочку. — Учитель! Нет! – прокричал Фокс, его голос дрожал от ужаса и горя. Война, которую он так отчаянно пытался забыть, нанесла свой самый жестокий удар. Она отняла у него учителя, друга, наставника. Отняла частичку его души. Теперь всё изменилось навсегда. Сверху раздался пронзительный крик Скайуокера: — Оби-Ван!!! – В следующее мгновение фигура Энакина оказалась рядом. Он упал на колени рядом со своим другом, прикладывая ладонь к его груди в призрачной надежде на чудо, но... чуда не произошло. По щеке Энакина скатилась одинокая слеза, его лицо исказили болью и ненавистью, и это ощущалось почти физически. Если бы Энакину сейчас попался тот стрелок, он бы убил его не задумываясь, будь тот ранен, или безоружен. Два ученика, бывший и нынешний, склонились над бездыханным телом своего учителя, друга, наставника, грамотного стратега, и просто.., хорошего человека. К ним присоединилась Асока, со словами; — Я вызвала травму! Они будут через минуту! – бросилась на колени между Фоксом и Энакином. От увиденного, девушку бросило в дрожь, она прикрыла рот ладонью, чтобы сдержать вскрик. — Уже поздно, Асока, – Энакин произнес это голосом полным скорби, и переполняющей его в этот момент ненависти. Никто из них никогда бы не подумал, что Оби-Ван погибнет вот так. Фокс не слышал ни крика Энакина, ни слов Асоки. В голове гудело, мир вокруг словно расплывался. Он крепче прижал тело учителя к себе, не желая верить в случившееся. Боль пронзила его, словно осколки стекла, разрывая изнутри. Он чувствовал себя потерянным, осиротевшим. Оби-Ван был для него больше, чем просто учитель. Он был его другом, его наставником, его семьей. И теперь его нет. Вскоре прибыл медицинский спидер. Санитары, увидев тело джедая, переглянулись, понимая, что помочь уже ничем нельзя. Они бережно подняли тело Оби-Вана и уложили на носилки. Энакин, Асока и Фокс молча следовали за ними. В голове Фокса зрел план. Он должен найти убийцу, он должен отомстить за смерть учителя. Ярость, до этого тлеющая где-то глубоко внутри, начала разгораться, пожирая его изнутри. Он поклялся себе, что не успокоится, пока не найдет того, кто это сделал. Энакин наверняка думал о том же. Медицинский спидер доставил тело Оби-Вана в храм джедаев. Там уже собрались магистры, потрясенные известием о трагической гибели одного из самых уважаемых членов ордена. Энакин, Асока и Фокс поведали им о случившемся. Мейс Винду, выслушав их, нахмурил брови. — Мы должны найти этого снайпера, – сказал он, его голос звучал твердо и решительно. — Это была спланированная акция, и мы должны выяснить, кто за этим стоит. — Я найду его, – вызвался Энакин, его голос полон решимости. — Я лично найду эту мразь, и приведу его к ответу. — Осторожно, Скайуокер, – предостерег Винду. — Не позволяй гневу ослепить тебя. Мы должны действовать обдуманно и хладнокровно. Бессонная ночь в Храме джедаев тянулась для Фокса бесконечно долго. Парень думал об учителе. Он был падаваном почти два года, и кажется, за это время так и не узнал Оби-Вана по-настоящему. Нет, его стиль боя, чистый Соресу с редкими применениями элементов Атару, он бы узнал среди миллионов. Равно, как и спокойную манеру разговора, добродушную улыбку, его стратегические планы. Но, кем был Оби-Ван помимо джедая? До Войны Клонов Фокс и Оби-Ван редко пересекались, а когда он наконец стал его падаваном, уже началась война. И времени на разговоры о личном практически не было. А когда удавалось выкроить время, оно уходило на тренировки и медитации, за что Фокс был непомерно благодарен, равно как и за честь быть учеником такого великого джедая, как Оби-Ван Кеноби. Сейчас, когда буря эмоций немного утихла, он снова мог мыслить трезво, и стало ясно, что смерть убийцы Кеноби ничего не изменит, да и учитель явно бы не одобрил подобного. Он вспомнил слова Шаак Ти о том, что Энакину, как никому другому, нужна поддержка друзей. Фокс встал с постели, накинул на плечи халат, и вышел из комнаты. В коридорах Храма тихо и спокойно. Лишь редкие джедаи несли ночную вахту. Он направился в тренировочный зал, где, как он предполагал, мог находится Энакин. И действительно, войдя в зал, он заметил Скайуокера, который с остервенением наносил удары по тренировочному дроиду. Световой меч Энакина рассекал воздух, оставляя за собой лишь слабый след. — Энакин, – тихо позвал Фокс, подходя ближе. Скайуокер резко обернулся, и Фокс увидел в его глазах ту же боль и ярость, что терзала его самого. — Не спится? – спросил Энакин, опуская меч. — Да, как-то, сон не идёт, – ответил Фокс с грустной улыбкой. — Ко мне видимо тоже, – признался Энакин. — В голове только одно: найти и уничтожить тех, кто это сделал. — Я знаю, – ответил Фокс. — Но, Оби-Ван не хотел бы этого. Энакин хмыкнул, отворачиваясь. — Ты не понимаешь, Фокс. Он был моим другом... моим братом. Я не могу просто так это оставить. — Я понимаю, Энакин, – сказал Фокс, кладя руку на плечо друга. — Но, месть не принесет нам ничего хорошего. Мы должны действовать разумно, и наказать преступника по закону, чтобы почтить память Оби-Вана, – Энакин молчал, глядя в пол, и Фокс продолжил. — Магистр Ти, как-то сказала, что Скайуокеру нужна дружеская поддержка, как никому другому. Ты не обязан делать это в одиночку. — Полагаю, ты прав, – вздохнул Энакин. — Спасибо, Фокс. Они еще долго стояли в тишине, каждый погруженный в свои мысли. Потом Энакин поднял голову, и взглянул на Фокса с благодарностью. — Есть идеи что будем делать дальше? – спросил он. Фокс на мгновение задумался. — Нам нужно найти улики. Начать расследование. Узнать, кто стоит за этим убийством. — Совет джедаев наверняка не одобрит наши действия, – предупредил Энакин. — Ты готов к последствиям? – поинтересовался он. — Ну... Чего Совет не знает, того не порицает, – отшутился Фокс. — Хе. У Оби-Вана научился? – усмехнулся Энакин. — Нет. Этому я научился у тебя, – Фокс подмигнул Скайуокеру. — Что ж, думаю, мы сработаемся, – ответил Энакин с легкой улыбкой. — Как насчет дружеской дуэли? – предложил он. — Почту за честь, – ответил Фокс, изображая комичный реверанс. — Довольно лести. Лучше покажи, чему Оби-Ван тебя обучил, – Энакин снова активировал клинок, пульсирующий сапфировым светом, Фокс в ответ активировал свой. Два клинка столкнулись в дружеской дуэли, освещая стены тренировочного зала вспышками синего и зеленого световых мечей. Это не бой до победного, скорее это можно сравнить с душевным разговором, только без слов. Энакин совершал быстрые и точные удары мечом, Фокс парировал, затем они менялись ролями в этом танце со смертоносным оружием.В движениях Энакина чувствовалась мощь и напор, его удары стремительны и агрессивны, в них ясно читалась сдерживаемая ярость Атару. Фокс же, наоборот, спокоен и сосредоточен. Он использовал стиль Макаши, отражая атаки Энакина с минимальными усилиями, словно вода, обтекающая камень. Его движения плавные и грациозные, в них ощущалось влияние Оби-Вана. Поединок продолжался уже несколько минут, и оба джедая начали понемногу уставать. Они сделали небольшой перерыв, чтобы перевести дух. — Довольно неплохо, Фокс, – прокомментировал Энакин, улыбаясь. — Оби-Ван был бы тобой доволен. — Спасибо, Энакин, – ответил Фокс. — Но, до тебя мне еще далеко. — Не принижай себя, Фокс. – Энакин отпил воды из фляжки. — У тебя есть талант, и ты должен его развивать. А сейчас, хватит разговоров. Покажи, на что способен. – Скайуокер снова занял боевую позицию. Фокс улыбнулся в ответ, и тоже активировал свой меч. Поединок возобновился с новой силой. Они продолжили сражаться до тех пор, пока усталость окончательно не взяла свое. Оба джедая деактивировали световые мечи. — Это было здорово, – сказал Энакин, улыбаясь. — Нам нужно будет как-то повторить. — Обязательно, – согласился Фокс. — Но, сейчас нам не помешало бы немного поспать. Следующий день обещает быть насыщенным. Энакин кивнул, соглашаясь. Ярость постепенно ушла, уступая место решимости. — Думаю теперь, с этим будет попроще, – подметил он. Во внутреннем дворике храма, джедаи неожиданно встретили сенатора Амидалу. Точнее, Фокс был удивлён. А Энакин был рад её видеть. — Падме! – радостно воскликнул он, а затем осекся. — То есть. Сенатор Амидала. Что привело вас сюда, в столь поздний час? – поинтересовался Скайуокер, более официально. — Я только узнала о случившемся. И, пришла поддержать вас. Мы же друзья, Энакин, – она тепло улыбнулась, глядя в глаза Энакину. — Знаю, джедаи воспринимают смерть иначе. Но... знайте, что, вы всегда можете обратится ко мне в случае необходимости. Вы оба, – она перевела взгляд на Фокса. — Оби-Вана был и моим другом, – добавила она. — Спасибо вам за предложение сенатор. Но, я, пожалуй, пойду к себе, отдохну, – тактично отступил Фокс. — Всё, нормально? – обеспокоился Энакин. — Да, я в норме. К тому же, думаю вы хотите побыть вдвоём, – Фокс хитро улыбнулся. Энакин и Падме, в ответ на это предложение озадаченно переглянулись. — Я все понимаю, – шёпотом произнёс Фокс. — И да, я вас не выдам. Да и вообще, не вижу в этом ничего плохого. Во дворе храма джедаев повисло неловкое молчание, нарушаемое лишь тихим шелестом листвы священных деревьев. Энакин смущен, но в его глазах виднелась благодарность. Падме смотрела на него с пониманием, её взгляд полон сочувствия и... чего-то еще, чего Фокс предпочел не замечать. Падаван слегка поклонился, стараясь не выдать ни тени своих мыслей. Он чувствовал, как Сила мягко подталкивала его к уходу, давая понять, что сейчас не его время и не его место. — Доброй ночи, сенатор, – произнес он, стараясь сохранить нейтральный тон. — Энакин, я буду у себя, если понадоблюсь, – развернувшись, он неспешно направился к дверям храма, спиной чувствуя на себе взгляд Энакина. Фокс знал, что друг благодарен ему за деликатность. Оставшись наедине с Падме, Энакин в миг растерял показную браваду. В его глазах читалась боль и растерянность. — Падме, я... не знаю, что сказать, – произнес он, опуская голову. — Все произошло так внезапно. — Я понимаю, Энни, – мягко ответила Падме, касаясь его руки. — Не нужно ничего говорить. Просто знай, что я рядом. Энакин поднял голову, и взглянул на Падме с благодарностью. Её присутствие сейчас – единственное, что удерживало его от бездны отчаяния.— Спасибо, любимая, – прошептал он в ответ. — Твоя поддержка сейчас важна для меня как никогда. Падме нежно улыбнулась, и крепче сжала его руку. — Расскажи мне, что произошло, – предложила она. — Я уверена, вместе мы сможем справится с этим. Энакин кивнул, и принялся рассказывать Падме о последних днях, о разговорах с Оби-Ваном, о кафе на Корусанте, и о внезапном выстреле, оборвавшем жизнь его учителя и друга. Он говорил сбивчиво, голос то и дело дрожал от горя и гнева. Падме внимательно слушала, не перебивая и не задавая вопросов. Она понимала, что сейчас Энакину просто необходимо выговориться, разделить свою боль с тем, кто ему дорог. Когда Энакин закончил свой рассказ, в ночной тишине повисло тяжелое молчание. Лишь тихий шелест листвы нарушал покой. Падме молча обняла Энакина, позволяя ему выплакаться в её объятиях. Она знала, что слова сейчас бессильны. Лишь тепло и поддержка могут помочь ему пережить это горе. В этот момент их объединяла не только любовь, но и общее горе, общая потеря. Они стояли, обнявшись, во дворе храма джедаев, две одинокие фигуры, противостоящие тьме, сгущающейся над Галактикой. На следующий день, ближе к полудню, состоялся обряд прощания с мастером-джедаем Оби-Ваном Кеноби. Совет джедаев присутствовал в полном составе; Гранд-мастер Йода. Магистры, Мейс Винду, Пло Кун, Ки-Ади-Мунди, Шаак Ти, Оппо Ранцизис. Рыцари-джедаи; Эйла Секура, Кит Фисто, Луминара Ундули, Квинлан Вос. Все они собрались, чтобы попрощаться с одним из выдающихся джедаев ордена, и порадоваться его воссоединению с Силой. Фокс стоял рядом с Асокой и Энакином, и казалось, что лишь этих троих опечалила смерть Кеноби, хотя, возможно, остальные скрывали это слишком хорошо. Магистр Винду произнес прощальную речь: — Смерть – естественная часть жизни. Радуйтесь за тех, кто рядом с нами, кто преображается в Силу. Не скорбите о них. Не скучайте по ним. Фокс чувствовал, как слова магистра Винду отдаются эхом в его сознании. ’’Не скорбите… Не скучайте…’’ Но как можно не скорбеть о человеке, который был ему наставником, другом, почти отцом? Как можно не скучать по его мудрому совету, его ироничным шуткам, его неизменной поддержке? Он украдкой взглянул на Энакина. Тот стоял, сжав кулаки, и смотрел прямо перед собой. В его взгляде – буря эмоций, которые он всячески пытался скрыть. Фокс чувствовал его боль, его гнев, его отчаяние. Асока стояла рядом с Энакином, положив руку на его плечо. В её глазах тоже – печаль, но в них нет той ярости, что бушевала в Энакине. Она, кажется, приняла произошедшее с большей мудростью, чем они оба. Тело Оби-Вана опустили в крематорий. Скоро оно обратится в прах, а имя Кеноби навеки станет частью наследия Храма Джедаев. Фокс почувствовал, как по его щеке скатывается слеза. Он быстро вытер её, стараясь не привлекать внимания. Он знал, что джедаям не положено проявлять эмоции, но сейчас он не смог сдержаться. Обряд прощания подошел к концу. Совет джедаев начал расходиться. Энакин и Асока остались стоять рядом с крематорием, словно не желая расставаться с прахом Оби-Вана. Фокс подошел к ним, кладя руку на плечо Энакина. — Нам нужно найти убийцу, – тихо произнес он. Энакин поднял взгляд на Фокса. В его глазах – решимость. — Ты прав, – ответил он. — Мы найдем его. И он заплатит за то, что сделал. Асока кивнула, соглашаясь. — Вместе, – добавила она. — Мы сделаем это вместе. Трое друзей стояли рядом, сплотившись перед лицом общей утраты и общей цели. Они знали, что им предстоит опасное и трудное путешествие, но они готовы к нему. Потому что они – джедаи, и они не позволят злу остаться безнаказанным. Фокс взглянул в уходящий вдаль горизонт. Теперь, когда Оби-Вана больше нет, ответственность за будущее ложится на их плечи. Он ощутил тяжесть этой ноши, но в то же время – и прилив сил. Он должен быть сильным, должен быть мудрым, должен быть достойным памяти своего учителя. Падаван перевел взгляд на Энакина и Асоку и понял, что они чувствуют то же самое. Вместе они смогут преодолеть любые трудности, вместе они смогут защитить Галактику от тьмы. Церемония прощания окончена, но для Фокса, Энакина и Асоки всё только началось. Фокс вышел в сад. Это, пожалуй, одно из немногих мест на всём Корусанте, где можно насладиться живой природой. Прохаживаясь меж рядов цветущих деревьев, падаван заметил мирно сидящую под деревом Ч’ала, Шаак Ти. Парень, стараясь быть как можно тише, подошел ближе. Магистр, приняв позу лотоса, предавалась медитации и, кажется, вовсе слилась с окружением. — Присаживайся рядом, Фокс. Я не против, – ласково произнесла она, не открывая глаз. Парень присел рядом и, закрывая глаза, откинулся на ствол дерева. Волна спокойствия и умиротворения окутала падавана. В этот момент, слышался лишь шелест листвы от лёгкого дуновения ветра. — Люблю это место, – начал разговор Фокс. — Понимаю. Осколок жизни, в сердце урбанистического мира, – ответила Шаак Ти. — Очень символично, да? – предположил Фокс. — Скорее, грустно. Лишь оказавшись среди фальши, мы начинаем ценить что-то настоящее, – философски ответила магистр Ти. Наступила небольшая пауза. Фокс чувствовал, как его разум постепенно очищается от тревог и сомнений. Присутствие Шаак Ти, её спокойствие и мудрость, оказывали на него благотворное влияние. — Почему вы порекомендовали меня в падаваны Оби-Вану? – внезапно спросил Фокс. Шаак Ти открыла глаза, и взглянула на Фокса с лёгкой улыбкой. — Он смог обучить тебя тому, чему я не смогла бы, – ответила она. — Чему же? – с любопытством спросил Фокс. — Тому, как быть джедаем, оставаясь при этом человеком, – пояснила Шаак Ти. — Я была слишком сосредоточена на Силе, на контроле, на подавлении эмоций. Оби-Ван же, умел находить баланс между долгом и чувствами. Фокс задумался над её словами. Он всегда чувствовал, что Оби-Ван был не таким, как другие джедаи. В нём была какая-то человечность, какая-то теплота, которая привлекала к нему людей. — Он был великим джедаем, – тихо произнес Фокс. — И великим человеком. — Да, это правда, – согласилась Шаак Ти. — И он оставил после себя достойных учеников. Ты и Энакин – яркое тому подтверждение. — Энакин сейчас очень зол, – обеспокоился Фокс. — Боюсь, что его гнев может привести его на тёмную сторону. Шаак Ти вздохнула. — Я тоже этого боюсь, – призналась она. — Но мы должны верить в него. Мы должны помочь ему справиться с его болью. — Что мы можем сделать? – спросил Фокс. — Быть рядом, – ответила Шаак Ти. — Поддерживать его, направлять. И надеяться, что он выберет правильный путь. Фокс кивнул, соглашаясь. Он понимал, что это будет нелегко, но он готов сделать всё, что в его силах, чтобы помочь своему другу. — Я буду рядом, – заверил он. — Я не позволю ему упасть. Шаак Ти улыбнулась, и положила ладонь на плечо Фокса. — Я знаю, что ты сделаешь всё возможное, – сказала она. — Ты – хороший друг, Фокс. И хороший джедай. Фокс чувствовал, как слова Шаак Ти придают ему уверенности. Он знал, что он не один, что у него есть друзья, которые поддержат его в трудную минуту. Падаван смотрел на цветущие деревья, на яркое солнце, на мирный сад, и понимал, что жизнь продолжается, несмотря ни на что. И он должен жить дальше, должен бороться, должен быть достойным памяти Оби-Вана Кеноби. — Магистр Ти, что вы думаете о том, что джедаи практически возглавляют армию республики? – задал наконец волнующий его вопрос Фокс. Парень с нетерпением ждал ответа Шаак Ти, его взгляд полон вопросов и надежды на мудрый совет. После паузы, которую магистр Ти заполнила созерцанием горизонта, она повернулась к нему. Ее глаза, обычно полные спокойствия, сейчас источали задумчивость. — Каждый из нас должен сделать выбор, Фокс, – полу шепотом начала она. — Что для него важнее: принципы, что кажутся незыблемыми, или надежда, что мерцает вдали, как звезда в ночи, – Фокс нахмурился, пытаясь понять её слова. Он понимал, что она говорит не только о войне, но и о чем-то большем, о внутреннем конфликте, который раздирает каждого джедая. — И то, какой из этих путей ведет к истинной жизни, а какой лишь к жалкому выживанию, остается тайной. Которую, каждому из нас предстоит разгадать самостоятельно, – продолжила Шаак Ти. — Вы, как всегда, говорите загадками, магистр, – усмехнулся Фокс, пытаясь разрядить обстановку. — Жизнь проста в своей сути, Фокс, – ответила она с легкой улыбкой. — Но при этом, в ней нет простых ответов. И этот парадокс остаётся неизменным с начала времён. Фокс притих, обдумывая её слова. Он понимал, что она права. Жизнь джедая – это постоянный поиск баланса между долгом и чувствами, между служением Республике и сохранением верности своим принципам. — Кстати. У меня есть кое-что, – сказал Фокс, вытаскивая из кармана ключ-карту, и протягивая её Шаак Ти. — И что же это? – спросила она с любопытством, глядя на ключ в его руке. — Ключ от яхты «Нубиан J-327», стоящей в ангаре храма, – объяснил Фокс. — Она досталась мне случайно, можно сказать, выиграл. Я сделал три дополнительных ключа. Этот, собирался вручить Оби-Вану... Берите, магистр Ти. И у вас всегда будет резервный корабль на Корусанте. Шаак Ти приняла ключ, и её пальцы на мгновение задержались на руке Фокса. Она взглянула ему в глаза, и падаван увидел в них благодарность и... что-то еще, чего он еще не мог понять. — Спасибо, Фокс, – тихо поблагодарила магистр. — Это очень щедрый жест. Я сохраню его. Но, я не часто бываю на Корусанте, поэтому, не думаю, что у меня будет необходимость им воспользоваться. — Как знать. Оби-Ван всегда говорил: Запасной план – лишним не бывает, – ответил Фокс, пожимая плечами. — Да... В этом был весь Оби-Ван, – согласилась Шаак Ти, и на её лице промелькнула легкая улыбка. Кажется, она тоже вспомнила своего старого друга и соратника. — У меня, есть ещё вопрос, – неуверенно начал Фокс. Он почувствовал, как волнение нарастает в его груди, но всё же решил высказать то, что его давно беспокоило. — Судя по тону, это что-то личное, – Шаак Ти по-матерински коснулась его плеча, и тепло её прикосновения в миг успокоило Фокса. — Я тебя слушаю. Фокс набрал в грудь воздуха, и сказал: — В общем, если бы Совет предложил вам продолжить моё обучение... Вы бы согласились? – падаван взглянул на неё с надеждой, но увидел в её глазах тревогу. Это был не тот ответ, на который он надеялся. — Я, не самый лучший кандидат на эту роль, Фокс, – ответила наконец она, избегая его взгляда. — Мои методы обучения сильно отличаются от подхода Оби-Вана. Не думаю, что я подойду на роль твоего мастера, – пояснила свою позицию Шаак Ти. ’’Боитесь, что я повторю судьбу ваших прошлых падаванов’’, – пронеслось в голове у Фокса. Он знал, что, несмотря на довольно теплые отношения Шаак Ти к своим падаванам, они оба погибли вскоре после получения статуса рыцарей-джедаев. После чего совет усомнился в её методах, и не спешил выдавать ей учеников. — В любом случае, это решать Совету, – прервал размышления Фокса голос Шаак Ти. — И, я приму любое их решение. — Что ж, это, справедливо, – согласился Фокс, опуская взгляд. Он понимал, что Шаак Ти говорит правду. Совет лучше знает, кто ему нужен в качестве наставника. В этот момент, на связь по комлинку с ним вышел Энакин. Голос друга прозвучал взволнованно: — Фокс. Винду вычислил убийцу Оби-Вана. Мы с Асокой ждём тебя в ангаре. Фокс даже вздрогнул от неожиданности. Убийца найден? Это значит, что у них есть шанс отомстить за смерть Оби-Вана. — Я скоро буду, – ответил Фокс, отключая комлинк. Он поднял взгляд на Шаак Ти, и увидел в её глазах беспокойство. — Будь осторожен, Фокс, – предостерегла она тихо. — И помни, что гнев – плохой советник. Фокс кивнул, и, не говоря ни слова, поспешил в ангар. Он чувствовал, как гнев закипает в его крови, но старался держать себя в руках. Он знал, что Шаак Ти права. Он не должен позволить своим эмоциям взять верх над разумом. В ангаре его уже ждали Энакин и Асока. Они стояли около спидера Энакина, и их лица полны решимости. — Наконец-то ты здесь, – сказал Энакин. — Пора отомстить за Оби-Вана.