ВОСХОД НА ЗАКАТЕ

ГЛАВА 20 В небе над городом виднелся силуэт звездного разрушителя, из которого, словно жуки-мясники, вылетали республиканские канонерки типа LAAT с бойцами-клонами на борту. Поддержку им оказывали истребители ARC-170. Вся эта армада двинулась в бой, клоны-десантники высадились на площадь, и вступили в бой с вражескими дроидами. В противовес сепаратисты подняли в небо «Стервятники», завязался воздушный бой, и клоны увели их за собой за пределы города. — Как всегда, в последний момент, – иронично подметил Фокс. Со стороны площади доносились взрывы, и звуки бластерной стрельбы. Король Дендап, выглянув в окно, с облегчением произнес: — Республиканские войска прибыли! Мы спасены! Стила, сохраняя бдительность, напомнила: — Бой еще не окончен. Дроиды всё еще во дворце. Фокс, согласился: — Стила права. Мы должны помочь клонам зачистить дворец. Асока, ты со мной? Тогрута, активировав свой световой меч, кивнула в знак согласия. Джедаи, вместе с повстанцами, готовились к контратаке. В этот момент, в тронный зал ворвалась группа клонов во главе с капитаном Рексом. — Генерал Кеноби и генерал Скайуокер ведут воздушный бой, – доложил Рекс. — Мы возьмем на себя зачистку дворца. Ваша задача – защитить короля. — Рады видеть вас, капитан Рекс, – приветствовала Асока. — Мы поможем с зачисткой. Вместе с клонами и повстанцами джедаи снова вступили в бой с оставшимися дроидами. Световые мечи и бластеры работали слаженно, уничтожая врагов одного за другим. Вскоре дворец оказался под контролем республиканских войск.Бой на площади также подошел к концу. Клоны, при поддержке авиации, одержали победу над дроидами КНС. К тому моменту как юные джедаи вместе с отрядом Рекса оказались на площади, там уже приземлились два истребителя «Дельта–7». Скайуокер и Кеноби шли им навстречу. — Не слабую стычку вы устроили, Шпилька, – усмехнулся Энакин, одобрительно глядя на Асоку. — Это ты еще пропустил самое интересное, Скайрокер, – парировала девушка. — Не скажу, что вы сделали всё в лучшем виде. Но, главное, что вы справились. Думаю, вы заслужили парочку выходных, – сдержанно похвалил падаванов Кеноби. — Вы как всегда щедры на похвалы, учитель, – иронично подметил Фокс. Энакин усмехнулся. А Оби-Ван закатил глаза с тяжёлым вздохом. — Излишняя бравада – не лучший спутник для джедая, Фокс. Но, если тебе от этого станет легче, то я горжусь вами с Асокой. Вы хорошо поработали, – добавил Кеноби. — А теперь, прошу меня простить. Мне ещё предстоит обсудить с королём условия присоединения Ондерона к Республике, – Оставляя Фокса и Асоку с Энакином, Оби-Ван направился в сторону дворца. Энакин обнял Асоку за плечи. — Раз уж, у вас теперь есть время, предлагаю немного отдохнуть. Как насчёт того, чтобы прогуляться по городу и посмотреть, как он выглядит после битвы? Асока взглянула на Фокса, ожидая его реакции. Зелтронин пожал плечами, и улыбнулся. — Звучит неплохо. Давно пора развеяться, – согласился он. — Тогда решено! – воскликнул Энакин. — Ведите нас, герои Ондерона. Троица джедаев, в сопровождении нескольких клонов, отправилась на прогулку по освобожденному городу. Улицы всё ещё хранили следы недавних боев: разрушенные здания, покореженные дроиды, обломки техники. Но, несмотря на это, жители Изиса встречали их с улыбками и благодарностью. Джедаи прошли мимо группы детей, играющих с обломками дроидов, и Асока не смогла удержаться от улыбки. Фокс заметил взгляд тогруты: — Забавно, как быстро дети забывают о войне, и находят радость в мелочах. Асока кивнула в знак согласия. Энакин молча шел рядом, наблюдая за происходящим. Он казался задумчивым и отстраненным. Вскоре они вернулись к центральной площади. До вечера клоны расчистили площадь и дворец от поверженных дроидов. Местные жители собрались чтобы почтить память павших борцов за свободу, и поддержать решение короля присоединится к Республике.Энакин остановился, и взглянул на толпу. В его глазах читались гордость и удовлетворение. — Вот за это мы и сражаемся, – тихо произнес он. С наступлением ночи, на площади зажглись десятки фонарей, их тёплый свет создавал приятную атмосферу спокойствия. Всю эту систему запитали от реактора истребителя, так как электростанцию ещё предстояло восстановить. Король решил устроить для людей праздник в честь присоединения Ондерона к Республике. Отовсюду звучала музыка, люди веселились, танцевали, и смотрели в будущее с надеждой на лучшее. Оби-Ван, Дендап и Бонтери обсуждали политику, и пути развития дальнейшего сотрудничества. Энакин, Стила и Со собрались вокруг его истребителя. Скайуокер воодушевленно рассказывал повстанцам о своих подвигах. Городская детвора, раздобыв детали от конечностей дроидов, использовала их для импровизированного сражения на световых мечах. Фокс окинул взглядом собравшихся, в попытке отыскать Асоку. Но среди этих людей, он так и не увидел тогруту. Подняв голову вверх, он заметил девушку, сидящей на крыше одного из домов. Фокс решил присоединится к ней. Поднявшись на крышу, падаван подошел к Асоке, и присел рядом с ней. — Почему не веселишься с остальными? – спросила его Асока, не оборачиваясь. — Без тебя, там не так уж и весело, – усмехнулся Фокс. Тогрута улыбнулась, и обернулась к нему. — А что, если я скажу, что мне здесь тоже не весело? – спросила Асока, с ноткой грусти в голосе. Фокс внимательно взглянул на неё, пытаясь понять, что происходит. — Что-то случилось? Асока вздохнула, и отвела взгляд. — Я просто думаю… Обо всём, что произошло здесь. Сколько людей погибло, сколько страданий… И всё ради чего? Чтобы присоединиться к Республике, которая погрязла в коррупции и войнах? Фокс молчал, не зная, что ответить. Он знал, что Асока права. Республика далеко не идеальна, и Войны клонов тому подтверждение. Но, также он хотел верить, что в конечном итоге всё наладится. — Я понимаю твои сомнения, Асока. Мы не можем изменить прошлое. Но, мы можем – постараться сделать будущее лучше. И если присоединение к Республике поможет Ондерону, то значит, всё было не зря. Асока взглянула на Фокса с благодарностью. — Ты всегда знаешь, что сказать, – улыбнулась она. — Но, я всё равно не могу избавиться от этого чувства… Будто мы предали тех, кто погиб здесь, ради свободы Ондерона. Фокс, нежно взял её руку в свою. — Мы не предавали их, Асока. Мы продолжаем их борьбу. И мы сделаем всё возможное, чтобы их жертвы не были напрасны. Асока сжала его руку в ответ. — Спасибо, Фокс. Мне, нужно было это услышать. — Лучше взгляни туда, – Фокс указал рукой в сторону детишек, которые в свою очередь, устроили настоящую дуэль на "световых мечах". Глядя на них, губы Асоки тронула легкая, но такая тёплая улыбка. — Они забавные, – усмехнулась тогрута. — Такие… маленькие, но смелые рыцари, – добавляет она. — Мы были такими же, когда-то. — Ну… не совсем, – не согласилась Асока. — Мы в их возрасте уже вовсю оттачивали приёмы на световых мечах. — Да, – усмехнулся Фокс. — Ты когда-нибудь думала, как всё могло сложиться, не попади мы в Орден? – неожиданно спросил он. — Не знаю, – задумалась Асока. — Возможно, я бы тихо и мирно жила на Шили, ходила на охоту… обзавелась семьёй, растила детей, – размышляла тогрута, в её голосе промелькнуло легкое чувство тоски. — Думаю, ты бы не смогла так жить, – усмехнулся Фокс. — Это еще почему? – Асока перевела на него озадаченный взгляд. — Я просто хорошо тебя знаю. Такая жизнь быстро бы тебе наскучила. Тяга к приключениям не позволила бы тебе усидеть на месте. Ты бы точно нашла себе какое-нибудь занятие, связанное с помощью другим. Может, стала бы врачом, или учителем. Но сидеть дома – это точно не для тебя. Асока задумчиво посмотрела на него. — Возможно, ты прав, – согласилась она. — Но иногда, мне кажется, что я упустила что-то важное. Что-то, что могло бы сделать меня счастливой. — Ты не упустила ничего, Асока, – отвечает Фокс. — Ты помогаешь людям, защищаешь слабых, и борешься за справедливость. Асока улыбнулась. — Да, наверное. Но иногда… Иногда мне просто хочется немного покоя и тишины. Фокс ласково провел тыльной стороной ладони по ее щеке, очерчивая контур. — Мы обязательно найдём время для этого, Асока. Когда война закончится, мы сможем отправиться куда-нибудь подальше от всего этого. На какую-нибудь тихую и мирную планету. Где не будет ни дроидов, ни сепаратистов, ни ордена. Только мы вдвоем. Асока взглянула на него с благодарностью. — Это, звучит заманчиво, – игриво протянула она. Фокс улыбнулся, и притянул её к себе. Асока подалась на встречу, их лица становились все ближе. Собравшись с духом, Фокс осторожно, будто боясь нарушить ту хрупкую идиллию интимного момента возникшего между ними, коснулся губ Асоки в нежном и трепетном поцелуе, и ощутил мягкую, с мелкими трещинками поверхность её губ на своих. Тогрута слегка вздрогнула, и он уже было подумал, что поспешил, но, следом она прижалась к нему сильнее, углубляя поцелуй. Это было нечто, волна чувств захлестнула его, Фокс ощутил не бывалое до сели чувство, желание остановить время, растянуть этот поцелуй в вечности. Но, как и все хорошее, этот поцелуй прервался, Асока отстранилась первой, она опустила взгляд. В её душе сейчас разразилась не шуточная борьба, между чувствами, и верностью Ордену. Фокс ясно чувствовал это, поскольку, сам испытывал аналогичные чувства. Он нежно обнял Асоку, и они вместе смотрели на ночное небо Ондерона. Вдали, на площади, всё ещё продолжался праздник. Но для них двоих, сейчас существовал только этот момент. Момент тишины и покоя. Момент, когда они могли просто побыть вместе. На комлинк Фокса поступил звонок от Оби-Вана. — Держу пари, это непременно что-то срочное, – усмехнулся Фокс, глядя на Асоку — Я бы на твоём месте ответила, – шутливо посоветовала девушка. Они оба пытались скрыть чувства под масками иронии и юмора. Фокс ответил на звонок. — Учитель. Слушаю вас. — Фокс, где вы с Асокой пропадаете? Энакин уже начал переживать за свою падаванку, – поинтересовался Кеноби. — Вовсе нет. Я лишь хотел знать где она, – послышался на фоне голос Скайуокера. — Мы... наблюдаем за обстановкой. А то мало ли. Вы все увлечены праздником. Если вдруг что, кто-то должен всех предупредить, – уклонился от ответа Фокс — Чтож, весьма похвально. Но, можете оставить это дело клонам из 212-го, и спускаться с этой крыши, – Оби-Ван помахал рукой падаванам, давая знать, что он прекрасно видит, где они находятся, и чем заняты. — Понял. Сейчас будем, учитель, – ответил Фокс, прерывая связь. Комлинк отключился. Фокс взглянул на Асоку, чуть виновато улыбаясь. Магия момента рассеялась, как дым от выстрела. — Похоже, наше уединение подошло к концу, – сказал парень, вздыхая. — Думаешь, Оби-Ван отчитает нас за... излишние вольности? – спросила Асока — Тебя нет. Но со мной он точно побеседует, – предположил Фокс, поднимаясь на ноги — Ну, не вечно же нам тут прятаться, – ответила Асока, вставая и отряхивая свою тунику. — Пошли посмотрим, что там такого интересного. Падаваны спустились с крыши, и направились к площади, где всё ещё продолжалось празднование. Клоны из 501-го и 212-го батальонов смешались с местными жителями Изиса. В воздухе витал запах жареного мяса и каких-то сладких, незнакомых специй. Музыка, хоть и не совсем привычная для ушей джедая, создавала атмосферу всеобщего веселья и единения. Когда они приблизились к учителям, Энакин тут же подхватил Асоку под руку и отвел её в сторону, о чём-то оживленно расспрашивая. Оби-Ван же, смотрел на Фокса с легкой укоризной в глазах. — Надеюсь, ты понимаешь, что такие... отступления от долга, могут иметь последствия, – сказал он тихо, чтобы их не услышали остальные. — Понимаю, учитель, – ответил Фокс виновато улыбнувшись. — Вижу, ваше с Асокой общение выходит за рамки дружеского, – начал Кеноби. Фокс молчал, стараясь не встречаться взглядом с учителем. Он чувствовал, как краска приливает к его щекам. — Давай прогуляемся. Хочу рассказать тебе кое-что, – предложил Оби-Ван, увлекая Фокса в прогулку мимо празднующих горожан. Они отошли от толпы, углубляясь в узкие улочки Изиса. Звуки праздника постепенно стихли, уступая место тихой беседе. — Улик Кель-Дрома. Его мать была джедаем, но ушла из ордена, и посвятила жизнь воспитанию сыновей. Она растила детей, не соблюдая правила ордена, но позже всё-таки передала их на обучение своему бывшему мастеру. Падение Улика началось с желания мести за убийство его наставника Кратами, что заставило его внедриться в ряды ситхов. Он постепенно поддавался влиянию Тёмной стороны, и этот процесс завершился, когда в пылу ярости он убил собственного брата Кея. Затем он перешёл на сторону ситхов. Но был побеждён джедаями, в число которых входила и его возлюбленная, которая и лишила его связи с Силой, – рассказал легенду Кеноби. Фокс внимательно слушал учителя. Он знал эту историю, но слушая её снова, понимал, что Оби-Ван хочет донести до него что-то важное. — Дааа. Незавидная судьба у него, – прокомментировал Фокс. — Он позволил своим чувствам овладеть собой, – ответил Оби-Ван. — Страх, гнев, ненависть – это всё проявления Тёмной стороны Силы. Они могут поглотить даже самого сильного джедая. — Но, я-то, после вашей "смерти", не стал мстить Хардину, – парировал Фокс, с ноткой гордости в голосе. Оби-Ван останавливается, и пристально посмотрел на падавана. В его взгляде читались одновременно и гордость, и беспокойство. — Ты поступил мудро, Фокс. Но это не значит, что ты застрахован от ошибок. Чувства – это естественная часть нашей жизни. Но мы должны научиться контролировать их, чтобы они не контролировали нас. Особенно, когда речь идёт о таких сильных чувствах, как любовь, – Кеноби вздохнул, и продолжил свой путь. — Орден джедаев предостерегает от привязанностей. Но, я понимаю, что в твоём случае всё немного сложнее. Ты и Асока – не просто друзья. Вы вместе прошли через многое. И ваши чувства друг к другу – это естественное проявление вашей связи. Фокс шел рядом с учителем, слушая каждое его слово. Он понимал, что Оби-Ван не осуждает его. Он просто хочет предостеречь от возможных ошибок. — Кстати, насчёт Ордена, – Фокс решил сменить тему. — Минувшей ночью я видел странный сон, учитель. — И в чём заключалась странность? – поинтересовался Оби-Ван. — Я видел Совет Джедаев в полном составе. Асока смотрела на них со смесью обиды и.., презрения. Ровно, как и Энакин, он вообще вступил в яростный спор с магистром Винду. Вы тоже были там, но, наблюдали со стороны, с явной печалью в глазах, – поделился падаван. Кеноби не спешил с ответом, его лицо выражало явную озадаченность, мастер погрузился в раздумья. Какое-то время они шли в тишине, лишь звуки шагов эхом отражались от стен окружающих зданий. — Думаю, это был сон Силы, – наконец произнёс Оби-Ван. — Хотите сказать, я видел будущее? – встревожился Фокс. — Если точнее, один из возможных вариантов, – поправил мастер. — Будущее – это последствия наших выборов в настоящем, – добавил он. — В таком случае, я хочу знать, какие выборы нужно совершить, чтобы предотвратить такое будущее, – решительно заявил Фокс. — Боюсь, подобное нам не ведомо, – ответил Оби-Ван. — Сила показывает лишь проблески, намеки, но не даёт готовых ответов. Будущее всегда изменчиво, и зависит от множества факторов, – Оби-Ван остановился, и по-отечески положил руку на плечо Фоксу. — Главное, помни: ты не одинок. У тебя есть друзья, наставники, которые всегда готовы тебе помочь. И самое главное – доверяй своей интуиции. Сила всегда подскажет верный путь. Фокс взглянул в глаза учителя, и почувствовал, как волнение немного отступает. Он понимал, что будущее не предопределено, и что у него есть возможность изменить его. — Я понимаю, учитель. Я буду стараться. — Старайся, Фокс, – ответил Оби-Ван. — Но, не стоит слишком много думать о прошлом и будущем. У Силы нет понятия времени в привычной для нас форме. Все события происходят одновременно, и в тоже время, не происходят вовсе. Они продолжили свою прогулку по улочкам Изиса. Солнце медленно скрывалось за горизонт, окрашивая небо в яркие цвета. Звуки праздника снова доносились до них, напоминая о том, что жизнь продолжается, несмотря ни на что. — Если вернутся в настоящее. Может расскажите почему магистр Йода вызвал вас в Столицу прямо посреди миссии? – решил сменить тему Фокс. — Во-первых – магистра решил посмотреть как вы с Асокой справитесь с ситуацией, – начал Оби-Ван. — Неужели магистр Йода считает что мы готовы получить титул рыцарей джедаев? – усмехнулся Фокс. — Нет, вам ещё многому предстоит научиться, – охладил пыл падавана, Кеноби. — Но, справедливости ради замечу. На сегодняшний день, вы с Асокой находитесь в начале списка, – одобрительно усмехнулся Оби-Ван. — Думаю, ещё пару лет, и вы сможете пройти испытание. Между учителем и учеником снова образовалась тишина. Кеноби собирался с мыслями чтобы сообщить ещё одну новость. — Мы с тобой вскоре отправимся на Бендомир, – начал он. — На планете объявились два ситха. Они вырезали целое поселения мирианцев. Один из них, предположительно Дарт Мол, – сказал наконец Кеноби. Фокс внимательно слушал слова учителя, его лицо выражало крайнюю степень удивления. — Дарт Мол? Тот самый ситх которого вы убили на Набу, двенадцать лет назад? – удивился Фокс. — Но, вы же сами рассказывали о вашей схватке, учитель. Вы разрубили его напополам, после такого не выживают, – Фокс пытался осмыслить услышанное. Оби-Ван вздохнул, его взгляд стал более серьезным, и мрачным. — Сила таит в себе множество загадок, Фокс. И ситхи, как никто другой, умеют обходить законы природы. Если это действительно Дарт Мол, значит, он нашел способ выжить, и теперь жаждет мести, – объяснил Кеноби. — Совет получил подтверждение его присутствия на Бендомире, а также информацию о втором ситхе, который помогает Молу. Кто он – пока неизвестно. Фокс задумался, проводя рукой по рукояти светового меча. Предстоящее столкновение с Дартом Молом вызывало у него смешанные чувства: страх, волнение и, в то же время, некое предвкушение битвы. — В таком случае, нам нужно немедленно отправляться на Бендомир, учитель. Мы не можем допустить, чтобы эти ситхи продолжали убивать невинных людей, – заявил Фокс, его голос полон решимости. — Именно это я и хотел услышать, Фокс, – ответил Оби-Ван, слегка улыбаясь. — Мы вылетаем с рассветом. Тебе нужно хорошенько отдохнуть и подготовиться к тому, что нас ждет на Бендомире.