ВОСХОД НА ЗАКАТЕ

ГЛАВА 28 Битва при Девароне, несмотря на огромные потери среди клонов, в конечном счёте завершилась победой Республики. Флот Гривуса разбит, верфи Кореллии спасены. «Переговорщик» и «Решительный» встали на ремонт. Гривусу вновь удалось ускользнуть. Следующие полгода Фокс и Оби-Ван провели в непрерывных сражениях: битва при Кейто-Неймодии, погоня за Нутом Ганреем, новая стычка с Гривусом, и, наконец, захват одной из последних твердынь Конфедерации в колониях. Битва при Ринго-Винде обернулась провалом и смертью мастера Типлар от руки клона из 501-го легиона – Тапа. Его конвоировали на Камино, начались разбирательства с Нала Се. Затем Файфс, якобы пытавшийся напасть на канцлера, сбежал. В конечном итоге Энакин и Рекс смогли выследить клона на нижних уровнях Корусанта, но, к сожалению Файфс был убит одним из Корусантских гвардейцев. Сейчас же, Фокс, Оби-Ван и Энакин находились на мостике «Решительного», эскадрон звёздных разрушителей возвращался с миссии на Фелуции. — Чувствую, что-то не так, – внезапно произнёс Энакин, нарушая молчание. Его взгляд был устремлен в бескрайний космос. — Что ты имеешь в виду, Энакин? – поинтересовался Оби-Ван, поворачиваясь к своему товарищу. — Я не знаю. Какое-то лёгкое волнение в Силе, – пожал плечами Энакин. — Просто какое-то нехорошее предчувствие. Будто что-то надвигается. — После того как ты стал общаться с Палпатином, ты слишком часто думаешь о политике, Энакин, – усмехнулся Фокс. — После, той ситуации с Тапом, любой из джедаев настороже. Нужно время, чтобы пережить смерть Типлар и всё случившееся с Файфсом. — Может, ты и прав, Фокс, – нехотя согласился Энакин. — Но, я всё равно не могу отделаться от этого чувства. Оби-Ван молча смотрел на них, лицо мастера выражало задумчивость. Он тоже чувствовал, как нарастало напряжение в Силе, как сгущались тени. Кеноби понимал, что Энакин прав. Что-то действительно происходит. Что-то, что может изменить всё. — В любом случае, нам нужно быть готовыми ко всему, – сказал наконец Оби-Ван, нарушая тишину. — Удвойте бдительность, коммандер. И докладывайте мне о любых подозрительных событиях. — Слушаюсь, генерал, – ответил коммандер Джесси, стоящий у штурвала. Фокс сжал рукоять светового меча, чувствуя, как Сила течет сквозь него. Падаван был готов к любому вызову, готов сражаться за Республику, за своих друзей, за светлое будущее. Но в глубине души он тоже чувствовал, что надвигающаяся тьма намного сильнее всего, с чем им приходилось сталкиваться прежде. Он чувствовал это в Силе, видел это в глазах Энакина, слышит это в тишине космоса. Комлинк Скайуокера сигнализировал о входящем звонке. — Генерал Скайуокер, слушает, – машинально ответил он. На его руке появилась голограмма бывшей падаванки. Лицо Энакина вмиг преобразилось, от былого напряжения не осталось и следа, в глазах снова появился тот блеск, которого Фокс и Оби-Ван не видели уже очень давно. — Асока! Ты даже не представляешь, как я рад говорить с тобой! – Энакин даже не пытался скрыть своей радости. Фокс непроизвольно улыбнулся, глядя на голограмму подруги-джедайки. Оби-Ван, напротив, был озадачен произошедшим. — И я рада, Энакин, – сдержанно ответила Асока. — Но у меня к вам просьба, срочная. Мы могли бы встретиться? “Асока изменилась, стала... серьёзнее что-ли” – отметил про себя Фокс. — Встретимся в квадрате P 08… – Энакин взглянул на карту. — Неподалеку от Лантиллеса. — Поняла, скоро буду, – Асока прервала сеанс связи. — Рекс, выходим из гиперпространства, – скомандовал Скайуокер. — Нас ждут на Корусанте, Энакин, – напомнил Кеноби. — Подождут, – отмахнулся Энакин. Оби-Ван скрестил руки на груди, качая головой. — Энакин, ты прекрасно знаешь, что Совет не одобрит такую задержку. У нас важное задание. — Асока важнее, – отрезал Энакин. — Она не стала бы просто так просить о встрече. Что-то случилось. А если ты так спешишь, то можешь пересесть на «Переговорщик». А я прибуду позже, – хитро улыбнулся Энакин. Фокс выразил молчаливое согласие с Энакином. Он доверял своей интуиции, и сейчас она подсказывала, что Асоке нужна помощь. — Ладно, – вздохнул Оби-Ван. — Но мы не можем задерживаться надолго. Как только встретимся с Асокой, сразу же возвращаемся на Корусант. — Конечно, Оби-Ван. Как скажешь, – улыбнулась Энакин. Рекс выполнил приказ, и группа звёздных разрушителей во главе с «Решительным» вышла из гиперпространства. Перед ними простиралось звездное небо, усеянное мириадами огней. Поблизости виднелась планета, покрытая густыми лесами и высокими горами – Лантиллес. — Квадрат P 08, Лантиллес прямо перед нами, – отчеканил Рекс, указывая на координаты. — Отлично, – кивнул Энакин. Фокс не видел Асоку уже несколько месяцев, и ему не терпелось узнать, что случилось. Падавана переполняли смешанные чувства: радость от предстоящей встречи и беспокойство за её безопасность. Спустя всего пару минут ожидания, из гиперпространства вышел мандалорский корвет класса «Крестоносец». Асока лично связалась с Энакином, и запросила добро на посадку.Корвет плавно приземлился в ангар звёздного разрушителя. Энакин, Фокс и Оби-Ван стояли у трапа, в ожидании. Трап опустился, и появилась Асока, одетая в свою привычную броню. Следом за ней с корабля сошла Бо-Катан Крайз, в мандалорской броне синего цвета. — Не знал, что ты теперь с мандалорцами, – прокомментировал Оби-Ван, слегка удивлённый союзом. — Я просто делаю то, о чём джедаи почему-то позабыли – помогаю простым людям, – отпарировала Асока, глядя прямо в глаза своему бывшему мастеру. — Расскажешь, что тебя привело? – спросил Энакин, чувствуя нарастающее напряжение. — Мы с Бо-Катан и её людьми летим на Мандалор, чтобы положить конец диктатуре Мола, и нам бы не помешала помощь, Энакин, – объяснилась Асока, её взгляд был полон решимости. — Ну что ж, значит, летим на Мандалор, – без раздумий согласился Скайуокер. Фокс одобряюще кивает. Он всегда восхищался храбростью Асоки и её стремлением помогать нуждающимся. — Энакин! Мы не можем себе этого позволить. Флотилия Дуку была замечена в мирах ядра, – возразил Оби-Ван, пытаясь вернуть ситуацию под контроль. — Дуку подождёт, Оби-Ван. Мол – это гораздо большая угроза для всей галактики, – уверенно ответил Энакин. Бо-Катан подошла ближе, её лицо выражало благодарность. — Мы ценим твою помощь, джедай Скайуокер. Мол слишком долго держал Мандалор в страхе. — Значит, решено, – утвердительно сказал Энакин. — Готовим «Решительный» к прыжку в систему Мандалора, – Скайуокер поймал на себя взгляд Кеноби. — Оби-Ван, я знаю, ты не согласен, но я уверен, что поступаю правильно. И Фокс меня поддерживает, – Энакин бросил взгляд на падавана, тот лишь виновато улыбнулся, разводя руками. Оби-Ван тяжело вздохнул. Он понимал, что переубедить Энакина в лоб невозможно. — Хорошо, Энакин. Пойдём и хорошенько обсудим детали, – обняв друга за плечи, Кеноби отвёл его в сторонке для разговора. Бо-Катан последовала за мастерами-джедаями, намереваясь найти компромисс. Фокс и Асока остались наедине, молодой джедай всё никак не мог подобрать нужные слова, чтобы начать разговор. Благо, за него это сделала Асока. — Хоть что-то в галактике остаётся неизменным, – улыбнулась она, кивая в сторону спорящих Оби-Вана и Энакина. — Это дааа, – протянул Фокс, вздыхая с облегчением. — Ты, как вообще? – спросил он наконец, с ноткой беспокойства в голосе. — Да... так сразу и не скажешь, – с тяжёлым вздохом ответила тогрута, присаживаясь на ступень трапа. — А ты? – она подняла взгляд на Фокса, ожидая ответа. — Да, знаешь ли, тоже долго рассказывать, – он присел рядом с ней, стараясь быть ближе. — Но, вот тебя встретил, и сразу стало получше, – усмехнулся Фокс, надеясь немного разрядить обстановку. — Вот как, – Асока взглянула на него с любопытством. — Вижу, у тебя новая рука, – заметила джедайка, рассматривая кибернетический протез. — Ага, – усмехнулся Фокс, не скрывая иронии. — Мол постарался. — Ясно, – в глазах Асоки промелькнула тень грусти. — Я по тебе скучал, – подмигнул ей Фокс, пытаясь вернуть ей улыбку. — Я тоже, – она слабо улыбнулась в ответ. Наступила небольшая пауза, которую прервала Асока: — Как думаешь, они договорятся? – тогрута кивнула в сторону мастеров-джедаев, которые всё ещё вели оживлённую дискуссию. — Как всегда, сойдутся где-то посередине, – улыбнулся Фокс, зная, что Оби-Ван и Энакин всегда находят компромисс, даже если это требует времени и усилий. Асока рассмеялась в ответ, и Фокс почувствовал, как напряжение между ними постепенно испарялось. Парень был рад видеть её снова, несмотря на все трудности, которые им пришлось пережить. — Так значит, ты уже сталкивался с Молом? – вопрос Асоки прервал очередную паузу. — Да, незадолго до твоего ухода, мы с Оби-Ваном выследили их с братом на Хальмаде, неподалеку от Датомира. Там я и лишили руки. Затем, через пару недель мы прибыли на Мандалор, – Фокс тяжело вздохнул. — Это был провал, Сатин погибла, – парень опустил взгляд. — И, как отреагировал Оби-Ван? – поинтересовалась Асока. — Он абстрагировался. Сосредоточился на войне, – коротко ответил Фокс. — Что до Мола, – он вернул разговор в прежнее русло. — Так как он потерял пол тела – в Силе он не очень силён. Но в фехтовании, думаю даст фору Энакина и Дуку вместе взятым. Дерётся очень яростно, думаю предпочитает форму семь – Джуйо. Часто использует свои механические ноги, прибегает к рукопашной, постоянно импровизирует, – поделился Фокс своими наблюдениями. — Спасибо, думаю мне это пригодится, – кивнула Асока. — Собираешься сражался с Молом? – обеспокоено поинтересовался Фокс. — Ну, не думаю что среди людей Бо Катан найдется кто-то более подходящий, – отшутилась Асока. Она бросила взгляд на Бо-Катан, которая всё ещё пыталась убедить Энакина и Оби-Вана в серьезности ситуации на Мандалоре. — Как ощущения? – Асока вернулась к разговору с Фоксом, коснувшись его кибернетической руки. — Сначала было странно, – признался Фокс. — Но сейчас почти привык. Она даже немного сильнее прежней, – зелтронин сжал и разжал кулак, демонстрируя возможности протеза. — Главное, чтобы она не подвела в самый ответственный момент, – добавил он с улыбкой. — Это вряд-ли, – улыбнулась Асока. — В любом случае, ты всегда умел находить выход из любой ситуации, – Молодые джедаи замолкли на мгновение, а затем, Асока тихо произнесла: — Мне жаль Сатин. Фокс вздохнул, вспоминая трагические события на Мандалоре. — Мне тоже. Она была хорошим человеком, и заслуживала лучшей участи, – Он взглянул в небесно-голубые глаза Асоке, пытаясь поддержать её в этот непростой момент. — Но, мы не можем изменить прошлое. Можем лишь учиться на своих ошибках и двигаться вперед. Асока кивнула, соглашаясь. — Ты прав. Нам нужно сосредоточиться на настоящем и сделать всё возможное, чтобы остановить Мола. Вскоре, Оби-Ван, Энакин и Бо-Катан двинулись обратно. — Видимо договорились, – Фокс легонько толкнул Асоку плечом, девушка в ответ слабо улыбнулась. — Я разделю 501-ый, часть отправится с нами на Корусант, а часть с Асокой на Мандалор. «Решительный» тоже в вашем распоряжении, – Энакин перевёл взгляд на Фокса и спросил со всей серьёзностью: — Возьмёшь командование на себя? Прежде чем падаван успел ответить, Оби-Ван пояснил: — К Корусанту приближается вражеская армада, весьма вероятно, что возглавляет её никто иной как сам граф Дуку. Мы с Энакином нужны там, а Асока больше не член Ордена. Поэтому ты единственный, на кого мы можем положится, не нарушая протокол. — Ну раз я так незаменим, – улыбнулся Фокс. — То, я к вашим услугам, – в характерной ему шутливой манере согласился Фокс. — Я дам указания Рексу, – Энакин похлопал Фокса по плечу. — А пока есть время, я бы хотел поговорить. Идём, Шпилька, – Энакин подмигнул своей бывшей падаванке. — И чтобы вернул «Решительный» в целости, – добавил Энакин, глядя на Фокса. Когда Энакин и Асока удалились, Оби-Ван подошёл к Фоксу. — Я знаю, что это большая ответственность, Фокс, – сказал он с серьёзным видом. — Но я верю в тебя. Ты проявил себя как надёжный командир и мудрый стратег. — Спасибо, мастер, – ответил Фокс. — Я постараюсь не подвести вас. — Я знаю, что ты справишься, – Оби-Ван улыбнулся. — Просто помни, что самое главное – это забота о своих солдатах. Они будут смотреть на тебя и следовать примеру. — Я постараюсь быть достойным их доверия, – заверил Фокс своего мастера. — И ещё, Фокс, – Оби-Ван понизил голос. — Будь осторожен с Асокой. Она пережила многое, и ей сейчас нужна поддержка. Фокс кивнул, понимая, что имел в виду Оби-Ван. — Я буду рядом, – пообещал он. — И сделаю всё возможное, чтобы помочь. Оби-Ван одобрительно кивнул. — Я знаю, ты хороший друг, Фокс. И я уверен, что ты сможешь поддержать её в этот трудный момент. Затем Оби-Ван отправился на мостик, чтобы связаться с Корусантом, а Фокс направился в казармы клонов, чтобы отдать указания Рексу. Парень знал, что ему предстоит принимать сложные и ответственные решения. Но он был готов к этому. Он был джедаем, и его долг – защищать Республику и помогать тем, кто нуждается в помощи. Когда все приказы были отданы, а указания выполнены, Оби-Ван и Энакин покинули борт «Решительного», и «Переговорщик» с мастерами-джедаями совершил прыжок в гиперпространство, направляясь к Корусанту. Фокс поднялся на мостик. Джесси занял место у штурвала и ожидал указаний. Асока, Рекс и Бо-Катан тоже находились на мостике. Фокс окинул довольным взглядом всех присутствующих. — Курс на Мандалор, выходим на сверхсветовую, – отдал указания джедай. — Доставь нас с комфортом, Джесси, – добавил он, подмигивая клону-капитану. — Будет исполнено, коммандер Фелрум, – звёздный разрушитель тотчас же вошёл в гиперпространство. — Кстати, а что вы обсуждали с Энакином? – поинтересовался он, глядя на Асоку. — Если это, конечно, не секрет. Вместо ответа, тогрута подбросила в руке световой меч. — Твои мечи? Не знал, что Энакин их сохранил, – удивился Фокс. — Я тоже, – призналась Асока. — Видимо, Энакин не переставал верить, что я вернусь. — Мы все в это верили. Да, ребята? – Фокс перевёл взгляд на Рекса и Джесси. — Это уж точно! – бодро ответил Рекс. — Мы всегда знали, что вы вернётесь, леди Тано. Джесси лишь кивнул в знак согласия, сосредоточившись на управлении кораблём. — Энакин рассказал мне много всего, – Асока задумчиво посмотрела на свои мечи. — О том, как он скучал, как переживал. О том, как трудно ему было без меня. — Я думаю, он хотел, чтобы ты знала, что ты не одна, – сказал Фокс, стараясь подобрать нужные слова. — У тебя есть друзья, которые всегда будут рядом, чтобы поддержать тебя. Асока улыбнулась в ответ. — Я знаю. И я очень благодарна вам всем за это, – Она замолчала на мгновение, а затем, вздохнув, добавила: — Но сейчас нам нужно сосредоточиться на Моле. Мандалор в опасности, и мы должны сделать всё возможное, чтобы помочь Бо-Катан освободить её народ. Фокс кивнул, соглашаясь. — Ты права. Мы должны быть готовы к любому развитию событий, – Он обернулся к Рексу. — Подготовь солдат к высадке на Мандалоре. Как только мы пойдём в атмосферу планеты, сразу же десантируемся во дворец. — Будет исполнено, коммандер! – ответил Рекс. Вскоре, весь мостик был охвачен рабочей атмосферой. Координация высадки, проверка снаряжения, тактические планы, всё это навалилось на плечи Фокса, но, несмотря на сложности, новоиспеченный командир знал, что рядом с ним верные товарищи, готовые поддержать его в любой ситуации. «Решительный» вышел из гиперпространства, в иллюминатор была видна пустынная планета – Мандалор. — Рекс, мы готовы к высадке? – поинтересовался Фокс. — Так точно, коммандер. Батальоны в ангаре. Ждём вашего приказа, – с армейской выправкой отчеканил клон-коммандер. — Чудно, – улыбается Фокс. — Не будем заставлять парней ждать. Фокс, Асока, Рекс и Бо-Катан покинули мостик и спустились в ангар. Батальоны клонов, выстроившись по струнке смирно, заполнили всё пространство ангара. Их шлемы были раскрашены в цвет лицевого узора Асоки. Сама тогрута, заметив это, кажется, была приятно удивлена. — Ну, как тебе? – поинтересовался Фокс, обнимая джедайку за плечи. На лице зелтронина растянулась довольная улыбка. — Я... Даже не знаю, что сказать, – ответила Асока, всё ещё пребывая в лёгком шоке. — Это меньшее, что мы могли сделать в знак признательности, – сказал Рекс, в его руках красовался такой же шлем. — Вы навсегда останетесь лучшим коммандером, под началом которого нам доводилось служить, леди Тано. Асока смущённо улыбнулась, оглядывая клонов. Фокс ощутил её тепло, её благодарность. — Верные солдаты Республики! – скомандовал Фелрум, и гул голосов тут же стих. — Мы здесь, чтобы освободить Мандалор от гнёта Дарта Мола! Мы пришли, чтобы помочь Бо-Катан вернуть её законное место! Мандалорцы – гордый народ, и они заслуживают свободы! Клоны ответили громогласным «Так точно коммандер!». Фокс взглянул на Асоку и Бо-Катан. — Готовы? – спросил он. — Всегда, – ответила Бо-Катан, её глаза загорелись решимостью. — Тогда вперёд! – скомандовал Фокс. — За Республику! За Мандалор! Десантные «LAAT» начали от стыковываться от звёздного разрушителя, и первые отряды клонов направились к поверхности планеты. Фокс, Асока и Рекс заняли место в головном шаттле. Бо Катан поднялась на борт мандалорского корвета. Джесси остался на борту «Решительного», чтобы координировать действия с орбиты. Канонерки прорывались сквозь атмосферу Мандалора. Внизу виднелись разрушенные города, заброшенные поселения, следы ожесточённых боёв далёкого прошлого. Над всем этим возвышался защищённый куполом Сандари – столица Мандалора. — Что-то мне это не нравится, – обеспокоился Рекс, глядя в иллюминатор. — Слишком тихо. Фокс чувствовал, как Сила предупреждает его об опасности. — Готовьтесь к бою, – скомандовал он. — Нас ждут. — Ну что, как в старые добрые? – усмехнулся Фокс, легонько толкнув Асоку плечом. — Как насчёт пари? – предложила Асока, взглянув на него с хитрой улыбкой. — Почему нет? – улыбнулся Фокс, протягивая руку. — Кто последний во дворце, тот проставляется перед всеми в закусочной у Декса, – выдвинула условия джедайка, пожимая руку. — Оу, играешь по-крупному, – улыбка на лице Фокса стала шире. — Коммандер, через тридцать секунд мы войдём под купол Сандари, – уведомил Рекс. — Супер. Энерго-щиты активированы? – поинтересовался Фокс. — Так точно, сэр, – отчеканил Рекс. — Ну что ж, сейчас повеселимся, – улыбнулся Фокс. Республиканские канонерки влетели в воздушное пространство столицы Мандалора, и сразу же оказались под обстрелом зенитных турбо-лазеров Дозора Смерти, благо щиты пока выдерживали. Бо-Катан с борта «Крестоносца» прикрывала их блицкриг к королевскому дворцу. — Вперёд! – задорно выкрикнула Асока, выпрыгивая за борт. Джедайка ловко перескакивала по кораблям, отбивая мечами лазерные выстрелы Дозора Смерти. — За такой как она, угнаться не просто, – подтрунивал молодого джедая Рекс. — Бесспорно, – улыбнулся Фокс. — Но, я всё же рискну. Подмигнул Рексу, Фокс выпрыгнул из шаттла, следом за Асокой. Кибернетическая рука сжала рукоять светового меча. Он активировал клинок, и изумрудное лезвие рассекло воздух. Падаван использовал Силу, чтобы ускориться и перепрыгнуть на ближайшую крышу. Он видел, как клоны высаживаются из шаттлов и вступают в бой с Дозором Смерти. Всюду гремели взрывы, свистели лазерные лучи, кричали солдаты. — Коммандер Фелрум, мы несём потери! – услышал он голос Рекса в комлинке. — Нас атакуют со всех сторон! — Держитесь, Рекс! – ответил Фокс. — Я скоро буду! Молодой джедай продолжал двигаться к дворцу, пробиваясь сквозь ряды противников. Он чувствовал, как Сила направляет его, подсказывает, где нужно уклониться, где нужно нанести удар. Он видел, как Асока сражается рядом с ним, её мечи вращались в танце смерти, сокрушая всех, кто вставал на её пути. «Крестоносец», закончив уничтожать вражеские зенитки, завис вблизи королевского дворца. С его борта на реактивных ранцах вылетали мандалорцы под предводительством Бо-Катан, они вступили в бой с Дозором, оказывая поддержку клонам. Отовсюду слышались взрывы гранат и бластерные выстрелы, крики раненых, рёв реактивных двигателей вражеских истребителей, всё смешалось единый рокот разгоревшейся битвы.Фокс спустился на главную площадь, присоединяясь к отрядам Рекса, короткими перебежками, от укрытия к укрытию, они прорывались ко двору, оттесняя врага. Молодой джедай шёл впереди, отбивая бластерные выстрелы световым мечом. Асока перехватила в полёте вражеский истребитель и, устранив пилота световым мечом, перескочила на посадочную платформу дворца. Ей навстречу ринулся отряд Дозора, и джедайка вступила с ними в схватку. Разобравшись с воинами на главной площади, Фокс взобрался по стене дворца и оказался на посадочной платформе рядом с Асокой. — Кажется, я выиграла, – усмехнулась Асока, отбивая бластерные выстрелы Дозора. — Может, переиграем? – усмехнулся Фокс, присоединяясь к ней. — Ну уж нет. Будем отмечать победу за твой счёт, – возразила Асока. Молодые джедаи прорывались в тронный зал, где их уже дожидался Дарт Мол. Фокс чувствовал тьму, исходящую от ситха. Она давила на него, сковывала движения. Рядом с ним Асока, и это придавало ему сил. Двери тронного зала с грохотом открылись, и перед ними предстал Дарт Мол, восседающий на троне. — Я ждал вас, джедаи, – прорычал Мол, его жёлтые глаза горели ненавистью. — Я знал, что вы придёте. — Этот трон тебе не принадлежит, Мол, – заявила Асока, её голос был полон гнева. — Мандалорцы никогда не примут тебя. — Они уже приняли, – усмехнулся Мол. — Они боятся меня. А страх – это лучшая форма власти. — А где же твой братец? А, Рогатый, – с издёвкой спросил Фокс. — Ты! – прорычал ситх, указывая пальцем на молодого джедая. — Выскочка падаван. Прячешь страх под бравадой, – Мол спрыгнул с трона и обнажил свой двусторонний световой меч. — Не вас двоих я ожидал увидеть, – сказал он. — Вот как. Ну прости что разочаровали, – усмехнулся Фокс, держа световой меч на изготовке. — Может просветишь, кого ждал? – поинтересовалась Асока, она встала в боевую стойку, готовая к бою. В тронном зале вдруг стало тихо, гнетущая, вязкая тишина заполнила всё пространство. Из-за стен доносились звуки боя. Дарт Мол прохаживался по залу, изучающе поглядывая на молодых джедаев, его алый клинок был готов в любой момент нанести удар. — Кеноби, – наконец ответил ситх, несмотря на полу шепот, его голос эхом отразился по залу. — Я ждал Кеноби. Не думал, что он окажется таким трусом, и отправит ко мне двух падаванов, – усмехнулась Мол. — Я больше не джедай! – возразила Асока. — Я сама по себе. После этих слов, Мол взглянул на неё с новым интересом. Фокс ухмыльнулся в ответ на слова Мола, крепче сжимая рукоять своего светового меча. — Учитель занят делами государственной важности, – с улыбкой ответил Фокс. — А ты так и не ответил, где твой братец, Мол. После этих слов, лицо ситха исказилось злобой. — Сидиус, – прошипел он в ответ. — Его убил, Сидиус. После этих слов, Фокс и Асока переглянулись Асока заняла более агрессивную позицию, её световые мечи загорелись ярче. — Ну, раз уж мы здесь, придется тебе довольствоваться нами, – бросила она. — Думаю, мы доставим тебе немало хлопот. Мол прекратил свои проходки по залу. Его взгляд стал острым, словно лезвие. — Сидиус забрал у меня все! – прорычал он. — Мою месть, мою цель… Но я не позволю ему лишить меня и вас. Ситх совершил выпад, и красный клинок скрестился со световыми мечами джедаев. Зал наполнился шипением и треском энергии. Мол атаковал яростно, его удары быстры и непредсказуемы. Фокс и Асока вынуждены отступать, парируя его натиск. Сила ситха ощущалась в каждом его движении. Он силен и полон ненависти. — Ты не понимаешь, падаван, – прошипел Мол, оттесняя Фокса к стене. — Сидиус – это угроза для всей галактики. Он погубит вас всех! Фокс отбил очередной удар, и отпрыгнул назад. — Сделай доброе дело, раскрой личность своего бывшего учителя, – ответил он. Асока атаковала с фланга, пытаясь отвлечь Мола. Ситх, разделил свой световой меч надвое, сдерживая натиск обоих джедаев. — Хочешь знать правду, падаван, – усмехнулся Мол. — Присоединяйтесь ко мне. Вместе мы сможем свергнуть Сидиуса, и установим новый порядок в галактике. — Никогда! – ответила Асока. — Джедаи стоят на страже мира и справедливости. — Глупцы! – с раздражением выкрикнул Мол. — Вы слепы к правде. Сидиус использует вас. Он уничтожит вас, как уничтожил меня. Ситх нанёс серию мощных ударов, заставляя Фокса и Асоку отступить еще дальше. Они понимали, что Мол не шутит. Он действительно верил в то, что говорил. Битва продолжилась, ярость и отчаяние наполнили тронный зал. Дарт Мол совершал атаки яростно и непредсказуемо, во всей красе раскрывая преимущества стиля – Джуйо, постоянно импровизируя и подстраиваясь под стиль боя своих соперников. Асока отвечала на его выпады, не уступая ситху. Она двигалась с характерной для формы Шиен невероятной скоростью, словно несущий смерть ураган, два клинка в её руках пару раз едва не лишили Мола новых механических конечностей. Фокс по большей части отвлекал Мола, двигаясь с точностью и элегантностью формы – Макаши. Никаких лишних движений, только холодный расчёт, и выверенные удары. Натиск двух джедаев заставил Мола отступить к окну. — Скайуокер, – произнёс Мол, сойдясь в клинче с джедаями. — Он ключ к разгадке. Сидиус уже выбрал его в свои ученики! Слова Мола эхом пронеслись по залу. Фокс и Асока застыли в нерешительности. Этого мгновения хватило, чтобы Мол выбрался из западни, и выскочив в окно, устремился на крышу. Джедаи, переглянувшись, последовали за ним, окунаясь в мандалорскую ночь. Выпрыгнув из окна, Мол включил свои механические ноги на полную мощность и умчался по крышам дворца, как гончая, преследующая добычу. Фокс и Асока последовали за ним, используя Силу, чтобы увеличить свою скорость и ловкость. Они перепрыгивали с крыши на крышу, преследуя Мола по ночному Мандалору. — Он говорит правду? – спросила Асока, запыхавшись. — Возможно, – ответил Фокс. — Но мы не можем доверять ему. Он ситх. — Нужно предупредить Энакина, – сказала Асока. — Но сперва, мы должны остановить Мола. Они продолжали преследовать Мола по крышам дворца, пока, наконец, не загнали его в угол на одной из самых высоких башен. Мол развернулся, обнажив свой световой меч. Его глаза горели яростью. — Вы не понимаете, что происходит! – прорычал он. — Сидиус уничтожит Республику. Он уничтожит джедаев. Но примкнув ко мне, вы сможете остановить его. — Мы никогда не станем сотрудничать с ситхом, – ответила Асока. — Мы будем бороться с тобой до конца. Мол усмехнулся. — Тогда, вы умрете. Ситх бросился в атаку, и битва возобновилась с новой силой. Световые мечи скрещивались в ночи, озаряя всё вокруг яркими вспышками. Фокс и Асока сражались вместе, как одна команда, но Мол был слишком силен. Он оттеснил их к краю башни. — Это ваш последний шанс, – прошипел Мол. — Присоединяйтесь ко мне, или умрите. Фокс посмотрел на Асоку. В её глазах он увидел решимость. — Это вряд-ли, – сказала она, усмехнувшись. Ситх зарычал в ярости и нанес удар. Фокс и Асока парировали его атаку, и отпрыгнули назад, избежав смерти. Бой перенёсся в находившуюся под реконструкцией часть дворца. Отступая, молодые джедаи оказались на краю металлической балки на высоте девяносто восьмого этажа, прямо над главной площадью. Мол продолжал напирать, Фокс и Асока переглянулись, готовясь привести в исполнение свою задумку. Следом, Асока бросилась вперёд, сойдясь в дуэли с Молом, а Фокс, перескочив через них, обрубил мечом балку. Асока отпрыгнула, и приземлилась рядом с Фоксом, Мол бросился за ней, но молодые джедаи оказались быстрее, они поймали ситха с помощью телекинеза, удерживая его на весу, над пропастью. — Это тебе больше не понадобится, – Асока забрала у Мола его меч. — Ха-ха-ха! – рассмеялся ситх. — Джедаи – кодекс не велит убивать! – позлорадствовал он. — Нет. Нам просто нужна информация. Что ты там говорил, о Сидиусе и Энакине? – усмехнулась Асока. К этому моменту к ним подоспел Рекс, с отрядом клонов. Они поднялись на спидере, заключая Мола в кандалы, и беря под стражу. — Вы совершили самую роковую ошибку в своей жизни! – прорычал Мол. — Не думаю, – ответил Фокс, глядя на связанного ситха. — Рекс, пока, доставьте его в тюрьму на Сандари. Нам нужно допросить его. А после, подготовить к транспортировке на Корусант. — Так точно, сэр, – ответил Рекс, и клоны повели Мола на спидер. Асока подошла к Фоксу. — Ты думаешь, он говорит правду об Энакине? – спросила она. Фокс вздохнул. — Я не знаю, Асока. Но мы должны быть осторожны. Если Сидиус действительно пытается переманить Энакина на темную сторону, мы должны остановить его. — Мы должны поговорить с Энакином, – сказала Асока. — Рассказать ему всё, что мы знаем. И убедить его быть осторожным. — Хорошо, – согласился Фокс. — Но сначала мы должны допросить Мола. Он точно знает, кто такой Сидиус. Джедаи направились в Мандалорскую тюрьму, куда Мол уже был доставлен. Фокс и Асока вошли в комнату для допросов. Мол сидел за столом, скованный цепями. Его глаза горели ненавистью. — Что вы хотите от меня? – спросил он. — Мы хотим знать правду о Сидиусе и Энакине, – ответил Фокс. — Что ты знаешь? Мол усмехнулся. — Вы думаете, я вам расскажу? Вы глупцы. Вы не понимаете, с кем имеете дело. Сидиус гораздо сильнее, чем вы думаете. Он уже контролирует Республику. Он контролирует Сенат. И он контролирует джедаев. — Это неправда, – возразила Асока. — Это правда, – ответил Мол. — Вы просто слишком слепы, чтобы признать это. Но скоро вы узнаете правду. И тогда будет слишком поздно. — Замолчи! – крикнул Фокс. — Говори, что знаешь об Энакине. Мол посмотрел на Фокса, и его губы расплылись в злобной усмешке. — Энакин Скайуокер… Он избранный. Он тот, кто должен принести баланс Силе. Но Сидиус использует его. Он уже превратил его в своего ученика. И скоро... Очень скоро, Энакин станет самым могущественным ситхом в галактике. — Этому не бывать! – ответила Асока. — Не зарекайся, – прошипел Мол. — Скоро вы увидите, что я прав. Энакин Скайуокер падет. И вместе с ним падет вся Республика. Фокс и Асока покинули камеру ситха, чувствуя тяжесть его слов. — Мол не боится ни боли, ни смерти. Нужно связаться с Советом, – решил Фокс, ощущая нарастающее беспокойство. Молодые джедаи поднялись на борт шаттла, чтобы установить связь с Корусантом. Мейс Винду, Ки-Ади-Мунди и Йода предстали перед ними в голографическом виде. Лица магистров серьезны и сосредоточены. — Я чувствую заговор против джедаев. Тёмная сторона Силы окружает Канцлера, – заявил Винду. Фокс ощутил как холодок пробежал по его спине. — Палпатин должен отказаться от своих чрезвычайных полномочий после уничтожения генерала Гривуса, в противном случае его надо будет сместить с поста, – произнёс Ки-Ади-Мунди, и в голосе магистра слышалась решимость. — Джедаям придётся взять под контроль Галактический Сенат, чтобы всё обошлось мирно, – ответил Винду. И по его тону, Фокс понял, насколько серьезно положение дел. — Во тьму такие рассуждения заведут нас всех, большая осторожность нужна нам, – предостерегал Йода, и его слова были наполнены мудростью и тревогой. — Мы заключили Дарта Мола под стражу. И вскоре доставим на Корусант, – сообщил Фокс магистрам, надеясь, что эта новость хоть немного успокоит их. — Это хорошая новость, падаван, – кивнул Винду, но Фокс почувствовал, что этого недостаточно, чтобы развеять мрачные предчувствия. — Есть ли какие вести от Кеноби и Скайуокера? – поинтересовался Фокс, ощущая потребность в поддержке друзей. — Оби-Ван на Утапау, преследует Гривуса. А Энакин, на отчёте у канцлера, – коротко ответил магистр Винду, и сердце Фокса сжалось от беспокойства за Энакина. — Ты выполнил свою задачу, падаван Фелрум, – продолжил Винду. — Доставь ситха на Корусант как можно скорее. Да прибудет с тобой Сила, – магистр завершил сеанс связи. Фокс вдруг почувствовал, что, несмотря на то что война близилась к завершению, с каждой минутой тьма сгущались над Республикой, и что именно Энакин, его друг и брат, находился в самой гуще событий. Асока, будто чувствуя то же самое, положила ладонь на плечо Фокса. Она взглянула на него с пониманием и сочувствием. — Нам нужно лететь на Корусант, – твёрдо заявила она. — Мы нужны Энакину. — Согласен, – ответил Фокс, глядя на Асоку. В его глазах отражалась решимость. — Но, сперва нужно закончить здесь. Собрать отряды клонов, просчитать потери, подготовить Мола к транспортировке, – перечислил он список необходимых задач. В его голосе звучал деловой тон. — Ого, – удивилась Асока, слегка приподняв брови. — Говоришь прям как настоящий командир, – усмехнулась она. В её словах не было сарказма, лишь лёгкая ирония. — Что значит, как? – ответил Фокс с напускной обидой. — Я и есть, настоящий командир, – усмехнулся зелтронин, стараясь придать своему голосу серьезность. — Ну-ну, – подтрунивала его Асока, качая головой. — Я пока, встречусь с Бо-Катан, нам с ней есть что обсудить, – добавила она, и Фокс почувствовал, что разговор будет серьезным. — А я с Рексом. Будем готовиться к отлёту, – заключил Фокс, и они разошлись по своим делам. Молодые джедаи покинули тюремный блок, и поспешили выполнить намеченные задачи. Фокс встретился с Рексом на дворцовой площади, где тот уже руководил ревизией после боя. Клоны сновали туда-сюда, собирая оружие, оказывая помощь раненым и убирая тела павших товарищей. — Как у нас дела, Рекс? – поинтересовался Фокс, оглядывая поле боя. — Шестьдесят убитых, сотня раненых, четыре канонерки уничтожено, ещё девять повреждены, – обрисовал ситуацию клон-капитан, и Фокс почувствовал, как в груди поднимается горечь. — Сколько времени уйдёт, чтобы вернуться на «Решительный»? – поинтересовался Фокс, надеясь на скорое завершение дел на Мандалоре. — Если поторопимся, через час будем готовы к отлёту, сэр, – ответил Рекс, и Фокс почувствовал облегчение. Фокс и Рекс направились к ангару, где уже кипела работа по подготовке шаттлов к полёту.