ВОСХОД НА ЗАКАТЕ

ГЛАВА 30 Когда пыль, поднятая Республиканским крейсером, улеглась, Рекс, осторожно посадил поврежденный «ARC-170» на лунную поверхность, на приличном расстоянии от обломков корабля. Трое товарищей, пошатываясь и поддерживая друг друга, покинули тесную кабину истребителя. Их лица были покрыты гарью, и запекшейся кровью. Три одинокие фигуры застыли на безжизненной поверхности луны, устремив взгляды на дымящийся, изуродованный корпус некогда величественного звёздного разрушителя – «Решительный». Вместе с крейсером ушли под обломки сотни клонов, их боевые товарищи. Вместе с ними рухнул и весь привычный уклад жизни. — Нельзя оставлять их вот так, – полушепотом произнесла Асока, и решительно направился в сторону корабля. Фокс и Рекс безмолвно последовали за ней. Этот день стал днем скорби и тяжелого труда. Они выкопали могил, больше, чем когда-либо прежде. Они хоронили не просто сослуживцев, а своих... боевых братьев. Точнее, то, что от них осталось, то немногое, что удалось найти после крушения, собирали обугленные останки искореженных доспехов, чтобы предать их земле. Закончив, они стояли молча, глядя на десятки изувеченных шлемов клонов, возвышающихся над свежевырытыми могилами. Каждый шлем – символ жизни, оборванной предательским приказом. Рекс снял свой шлем, и положил его рядом с остальными. — Они заслужили покой, – произнёс Рекс, его голос дрогнул, от горечи и усталости. — Они были солдатами, до конца. Асока подошла к нему, и положила ладонь на плечо. Её лицо выражало скорбь, но в глазах... в глазах горела решимость. Фокс стоял чуть поодаль, его взгляд был устремлен в бескрайнее звездное небо. В его душе бушевала ярость и боль... боль погибших клонов, джедаев. И уж тем более, боль тех, кто пережил это. — Их жертва не должна стать напрасной, – произнесла Асока, нарушая тишину. — Мы должны бороться за то, во что они верили. За Республику, за справедливость, за мир. — Но, Республика предала их, – возразил Рекс. — Она предала нас всех. — Не всё потеряно, Рекс, – сказал Фокс, поворачиваясь к нему. — Пока живы те, кто помнит, как было до – есть надежда. Всегда можно найти тех, кто разделяет твои убеждения, и вместе бороться против тьмы, которая надвигается на галактику. — Что будем делать? – спросил Рекс, глядя на Асоку и Фокса. — Куда нам идти? Асока взглянула в сторону горизонта. — Мы должны найти Энакина, – сказала она. — Да, согласен, – поддержал Фокс. — Но сперва, нужно покинуть эту луну. Рекс, не подскажешь, где мы? — Квадрант L-08, система Шили, – ответил Рекс. — Оу, твоя родина, Асока, – подметил Фокс. — Ага, – кивнула тогрута. Фокс вернулся к истребителю, и подключился к бортовому астромеханику «R-4». — Думаю, в нашем положении опасно просто звать кого-то на помощь, – предостерегла Асока. — Кого-то – опасно. Поэтому, обратился к криминальным элементам, – усмехнулся Фокс. — И кого ты собрался звать? – насторожился Рекс. — Одного пиратского капитана – Хондо Онако. У них база на Хальмаде, по Хайдианскому они быстро доберутся, – пояснил Фокс. — Ты уверен, что он не сдаст нас? – настороженно спросила Асока. — Конечно, нет. Но, мы с Оби-Ваном как-то выручили его. И потом, Хондо не упустит возможности поживиться халявными деталями звёздного разрушителя, – ответил Фокс. Он отдал указания «R-4» связаться с капитаном пиратов. Спустя несколько минут, в кабине истребителя появилась голограмма Хондо Онако. — Пацан джедай! Какая честь! – воскликнул пират, широко улыбаясь. — Не думал, что когда-нибудь увижу тебя снова. И уж тем более, не думал, что ты обратишься ко мне. Что случилось, мой юный друг? Неужели Республика оставила тебя на произвол судьбы? — Здравствуй, Хондо, – ответил Фокс, стараясь сохранять серьезность. — Обстоятельства сложились так, что нам нужен транспорт. Мы потерпели крушение на луне в системе Шили. И нам необходимо добраться до ближайшей звездной системы. — Хм, – протянул Хондо, почесывая подбородок. — Крушение, говоришь? И на чем же вы летели? — Звёздный разрушитель типа «Венатор», – ответил Фокс. — Большинство турбо-лазеров уцелели. На чёрном рынке, их можно загнать, скажем.., по сотне тысяч за каждую, а их тут шестьдесят, и ещё ионных столько же. Глаза Хондо загорелись. — О, это меняет дело! Я вышлю за вами корабль. Но учти, если обманешь, я же не посмотрю, что ты джедай, – усмехнулся пират. Фокс взглянул на Асоку и Рекса. Они переглянулись. — Идет, – согласился Фокс. — Но, ты должен доставить нас кое-куда. Это не обсуждается. — Хм, джедаи. Вечно вы говорите загадками. Но, для старого друга – сделаю исключение. Мои люди будут у вас через несколько часов. До встречи, Фелрум! – Голограмма Хондо исчезла. Асока вздохнула. — Надеюсь, мы не пожалеем об этом, – произнесла она. Фокс усмехнулся. — Поверь, Хондо Онако – тот еще тип. Но, он держит свои обещания. Почти всегда. Не успели товарищи отойти от истребителя, как на комлинк Фокса, пришло сообщение от Оби-Вана. Все трое переглянулись. С надеждой узнать, что вообще произошло, Фокс активировал его, на запястье появилась голограмма мастера Кеноби. “Это Мастер Оби-Ван Кеноби. С прискорбием сообщаю, что наш Орден Джедаев и Республика пали, и на их месте восстала тёмная тень Империи. Это сообщение — предупреждение и напоминание для всех выживших Джедаев. Доверьтесь Силе. Не возвращайтесь в Храм… его время прошло. И наше будущее неопределённо. Каждому из нас предстоит пройти проверку на прочность. Нашей веры. Нашей надежды. Нашей дружбы. Но мы должны выстоять. И со временем, новая надежда появится. Да пребудет с вами Сила, всегда” Голограмма погасла, Фокс Асока и Рекс обменялись немыми взглядами. Фокс попытался связаться с учителем, но тщетно. Асока, ошеломлённая услышанным, присела на крыло истребителя. Фокс уселся прямо на землю, оперившись о посадочную опору истребителя. Тишина повисла над ними, прерываемая лишь тихим гулом «ARC-170». Рекс нахмурился, глядя на горизонт. Он видел в голове лишь образы павших товарищей, безжалостно скошенных предательским огнем.  — Значит, всё кончено, – тихо произнесла Асока, не поднимая головы. Её голос дрогнул от переполняющей её боли.  Фокс чувствовал её отчаяние, но не знал, что сказать. Слова казались пустыми и бессмысленными перед лицом такой катастрофы. Он сам сломлен. Взглянув на свой кибернетический протез, джедай вспомнил слова Мола про Скайуокера. — Мы должны что-то предпринять, – наконец произнёс Рекс, его голос полон решимости. — Нельзя просто сдаться. Фокс поднял голову, и взглянул на клона. В глазах Рекса, он увидел огонь, который еще не погас. — И что ты предлагаешь? Воевать с Империей в одиночку? — Мы не одни, – возразил Рекс. — Должны быть и другие выжившие. Другие джедаи. Мы должны найти их и объединиться. Асока медленно подняла голову. В её глазах появилась искра надежды. — Рекс прав. Мы не можем просто сидеть здесь и ждать. Мы должны бороться. — А может, может просто переждать? – Фокс вскочил на ноги. — Затеряться на какой-нибудь планете. Например, на Шили? – Фокс говорит быстро, активно жестикулируя. Ни Асока, ни Рекс прежде не видели его таким. — Найдём твоих родных, – взглянул он на Асоку. — Переждём, а там посмотрим, – продолжил зелтронин, с надеждой глядя на Асоку. — Фокс, – окликнула тогрута, но парень всё продолжал говорить, будто не слыша её. — Фокс, – повторила она. — Фокс! — Что!!! – парень взглянул на неё, в глазах его отчётливо виднелся страх. — Чего ты так боишься? – обеспокоенно спросила Асока. — Скажи мне! – настаивала она. — Боюсь потерять тебя! – выпалил Фокс. — Боюсь, что это всепожирающее пекло войны поглотит тебя без остатка! Боюсь больше не увидеть твоих глаз, твоей улыбки, – высказал наконец Фокс всё то, что тяготило его последние месяцы, а может и вовсе с самой их первой встречи на Кристофсисе. — Война окончена, Асока! Ордена нет! У нас наконец-то появился шанс! Шанс на нормальную жизнь! В воцарившейся тишине слышалось лишь потрескивание песка под порывами ветра. Асока пристально смотрела на Фокса, в её глазах смешались сочувствие и непонимание. Она видит его страх, его отчаяние, его желание вырваться из этого кошмара. Но она не уверена, что сможет просто отвернуться от всего, что произошло.  — Я понимаю тебя, Фокс, – тихо произнесла она. — Я тоже хочу, чтобы это всё закончилось. Но я не могу просто убежать. Я не могу предать тех, кто погиб. — Предать? – возразил Фокс. — Как можно предать мёртвых? Мы должны думать о живых! О себе! О нашем будущем! Рекс молча наблюдал за их спором. Он понимал позицию обоих. Он видел слишком много смертей, слишком много страданий. Он знал, как война может сломать человека. Но он также знал, что такое долг, что такое верность. — Хватит! – резко рявкнул он, прерывая их. — Мы должны решить, что делать дальше. Но мы должны сделать это вместе, – Он оглядел обоих джедаеа, ища в их глазах хоть какой-то проблеск понимания. — Мы можем отправиться куда угодно. Но куда? Асока и Фокс всё ещё смотрели друг на друга, не зная, что ответить. Решение, которое им предстоит принять, определит их дальнейшую судьбу.  Вдалеке показался корабль Хондо Онако. Фокс, не сказав ни слова двинулся навстречу пиратскому фрегату. — Ты куда? – бросила ему вслед Асока. — Выторговывать лучшие места до Набу, – ответил Фокс, обернувшись в пол оборота, на его лице растянулась хитрая улыбка. Асока догнала его, и резким рывком развернула к себе. — Некогда больше так не делай, – потребовала она. — Как? – спросил Фокс, изображая недоумение. — Не нужно притворяться, что всё хорошо. Только не передо мной. Ладно? – попросила она, всё ещё держа его за плечо. — Ладно. Я.., постараюсь, – честно ответил он. — Мы... Так и будем стоять? – Фокс покосился на руку Асоки, всё ещё лежащую на его плече. — Я, конечно, не против. Но, товарищи пираты ждут, – усмехнулся он. — Да, да, конечно, – Асока, слегка смутившись, убрала руку. Три фрегата типа «Корона» приземлились на поверхность луны, по трапам спустились пираты, следом за ними, вальяжной походкой вышел и сам Хондо Онако. — Да уж. Такое зрелище не каждый день увидишь, – прокомментировал капитан, глядя на потерпевший крушение звездный разрушитель. Хондо окинул взглядом троицу, и его лицо расплылось в широкой улыбке. — Мои старые друзья! Как я рад видеть вас живыми и здоровыми! – Он подошел к ним и заключил каждого в объятия, не обращая внимания на броню Рекса и кибернетическую руку Фокса. — Ну что, рассказывайте, как вы умудрились угробить такую махину? – поинтересовался пират, отстраняясь от них. — Долгая история, Хондо, – ответил Фокс. — Сейчас главное, чтобы ты доставил нас до Набу. — Набу? – переспросил Хондо, удивленно вскинув брови. — Зачем вам туда? — Это наше дело, Хондо, – отрезала Асока. — Просто сделай то, о чем мы договорились. — Ох, какие мы сегодня серьезные, – усмехнулся пират. — Ладно, ладно. Не буду лезть не в своё дело. Загружайтесь на борт, мой корабль не самый комфортабельный, но доставит вас куда нужно, – Он махнул рукой своим людям, и те начали подходить к истребителю, чтобы извлечь из него уцелевшие детали. — Эй! Полегче там! – крикнул Фокс, видя, как один из пиратов чуть не уронил панель управления. — Не стоит учить моих людей делать свою работу, парень, – лукаво улыбнулся Хондо. — Это, моя прерогатива. Фокс взглянул на Асоку и Рекса, и те кивнули в знак согласия. Они понимали, что сейчас им лучше не спорить с пиратами. На борту их разместили в небольшом, но чистом отсеке. Хондо предложил им фрукты и напитки, а сам удалился в капитанскую рубку. Фрегаты взяли курс на Набу, и нырнул в гиперпространство. — Что будем делать по прибытию на Набу? – поинтересовался Рекс, нанося бакта-спрей на раненое плечо. — Нужно отыскать Падме. Она единственная кто сможет связать нас с Энакином, и Оби-Ваном, – пояснил Фокс — Если они конечно выжили, – добавил он, присаживаясь на койку. — Да ладно, эти двое и не такое переживали, – улыбнулась Асока, стараясь не думать о подобном исходе. — Ладно, я, схожу, спрошу Хондо как там, проходит полёт, – Фокс покинул каюту, и поднялся на мостик. Хондо сидел в капитанском кресле, следил за полетом, и параллельно пролистывал голонет. — Проверяешь, не назначена ли за нас награда? – поинтересовался Фокс, присаживаясь в свободное кресло рядом с капитаном. — Хе-хе, – усмехнулся Хондо. — Вижу, ваша Республика того... кончилась, – прокомментировал пират последние новости. — А ты что, никак расстроился? – с усмешкой поинтересовался Фокс. — Да мне то что. Сменяются названия, хлебальники советников, да и всё, – отмахнулся Хондо. — За твоего Кеноби, кстати назначена награда – пятьсот тысяч кредитов. Фокс нахмурился, услышав новость о награде за голову Оби-Вана. Эта сумма говорила о многом – Республика пала, и Империя начала охоту на оставшихся джедаев. — Нехило, – протянул Фокс, стараясь скрыть беспокойство. — Видно, мой учитель доставил немало хлопот новой власти. Хондо пожал плечами, не отрываясь от экрана. — Бизнес есть бизнес, мой друг. Если бы я был уверен, что смогу его поймать, я бы не колебался ни секунды. Но Кеноби… он скользкий тип. Фокс хмыкнул. — Это точно. Лучше не вставать у него на пути, – В повисшей тишине слышен лишь гул двигателей фрегата. Фокс решил сменить тему. — Как скоро мы будем на Набу? Хондо поглядел на навигационный дисплей. — Через пару часов выйдем из гиперпространства. Надеюсь, твоя подружка-сенатор встретит нас с распростертыми объятиями. — Падме – разумный человек, – ответил Фокс. — Она поможет нам, если сможет. — Посмотрим, посмотрим, – протянул Хондо. — В политике друзей не бывает, только временные союзники. Фокс не спорил. Он прекрасно знал, что пират прав. Но надежда на помощь Падме – это всё, что у них было. Он поднялся с кресла. — Спасибо за информацию, Хондо. Я пойду, проверю, как там Рекс и Асока. Пират кивнул, не отрываясь от голонета. Фокс вернулся в каюту. Асока и Рекс тихо беседовали. Рекс всё ещё обрабатывал рану на плече. — Как там Хондо? – спросила Асока, заметив Фокса в дверях. — Говорит, через пару часов будем на Набу, – ответил Фокс. — И еще… за Оби-Вана назначена награда в полмиллиона кредитов. Асока вздохнула. — Всё становится только хуже. — Нам нужно быть очень осторожными, – предостерегал Рекс. — Империя не будет церемониться ни с кем, кто хоть как-то связан с джедаями. Фокс присел на койку рядом с Асокой. — Набу – наш единственный шанс. Падме может помочь нам связаться с другими выжившими и узнать, что случилось с Энакином и Оби-Ваном. Асока накрыла его руку своей. Она взглянула ему в глаза, и Фокс разглядел в них ту же решимость и надежду, что и в себе. Их связь крепка, словно сталь. Они выстоят. Вместе. — Мы справимся, Фокс, – сказала она. — Мы, должны справится. Ровно через два часа, как и говорил Хондо, пиратский фрегат вышел из гиперпространства, и войдя в атмосферу Набу, совершил посадку в космо-порту, столицы. — Ну что пассажиры. Попрошу оценить поездку, – вошёл в отсек Хондо, на его лице красовалась хитрая ухмылка. — Семь из десяти, – с усмешкой ответил Фокс. — Ишь ты, какой привередливый, – усмехнулся Хондо. Фокс, Асока и Рекс сошли с борта. — Эй пацан! – окликнул пират. Фокс обернулся. — Если передумаешь, моё предложение всё ещё в силе, – подмигнул ему Хондо. — Я подумаю, – ответил Фокс с хитрой улыбкой. Хондо поднялся на борт, и вскоре, пиратский фрегат скрылся в ночном небе. — Что за предложение? – поинтересовалась Асока. — Хондо как-то предлагал мне присоединиться к его шайке, – ответил Фокс. Асока хмыкнула. — А что ты? – поинтересовалась она. — Я скорее предпочту обыгрывать казино на Нар-Шаддаа, нежели работать на Хондо, – ответил Фокс. — Выдвигаемся, – объявил Рекс. На Набу стояла глухая ночь, троица поспешила подняться в город Тид – столицу Набу. Космопорт почти пуст, лишь несколько дроидов-уборщиков неспешно сновали между приземлившимися кораблями. Фокс, Асока и Рекс старались не привлекать внимания, укрывшись в тенях ангаров. — Нужно найти способ связаться с сенатором Амидалой, – шёпотом произнёс Фокс, оглядываясь по сторонам. — Но как? Мы не можем просто так заявиться в её резиденцию. — Вообще-то, мы так и сделаем, – уверенно заявила Асока, глядя на Фокса с победной улыбкой. — Не слишком ли это рискованно, – насторожился Рекс. — Набу всегда была лояльная к джедаям, и верна Республике. К тому же, я более чем уверена, что многие горожане ещё не в курсе что произошло, – успокоила его Асока. Троица поспешила к турбо-лифту, и поднялись в город Тид. Шахта лифта пролегала прям около водопада, и казалось, что свежесть ниспадающих потоков воды ощущалась внутри герметичной кабинки. Столица Набу встретила их безмолвным очарованием. Узкие улочки, вымощенные светлым камнем, изящные старинные здания, увитые плющом, вазоны с цветами на подоконниках – всё будто лишало покоем. Мягкий желтый свет изливался из изысканных фонариков, окутывая городскую гладь умиротворяющим сиянием. Тишина стояла такая, что было отчетливо слышно, как бьется сердце. — Мне всегда нравился этот город. Но, как-то раньше я не замечал, насколько он прекрасен в ночи, – поделился Фокс, оглядываясь по сторонам. В его голосе промелькнула тихая грусть. — Да, здесь и вправду красиво, – согласилась Асока, словно вторя его мыслям. — А еще, очень тихо, и спокойно. Фокс протянул ей руку, и в его глазах вспыхнул озорной огонек. Асока вопросительно вскинула брови. — Прогуляемся, леди Тано? – улыбнулся Фокс. — Почему нет, – согласилась она, вкладывая свою ладонь в его. Их пальцы переплелись, и легкое тепло разлилось по телу. — Как по мне, слишком тихо, – настороженно произнёс Рекс, нарушая момент. Фокс искоса взглянул на клона, и в его взгляде ясно читалась безмолвная просьба: «Пожалуйста, не сейчас». Рекс уловил намек, слегка кивнул и, ускорив шаг, ушёл вперед, чтобы разведать обстановку. — В вечной спешке, мы многого не замечаем, – тихо произнёс Фокс, глядя вслед Рексу. Джедаи продолжили свой путь, держась за руки, словно боясь потерять друг друга в этой непривычной тишине. Они шли не спеша, наслаждаясь каждым мгновением, каждым вздохом свежего воздуха. Их путь лежал в сторону королевского дворца, величественно возвышающегося над городом. Фокс и Асока ясно ощущали зыбкое предчувствие, что за этой идиллией скрывается нечто зловещее. Тишина обманчива, а спокойствие — лишь маска, скрывающая бурю, готовую разразиться в любой момент. — Как думаешь, что находится за пределами галактики? В неизведанных регионах? – вдруг поинтересовался Фокс, глядя на звёздное небо над Тидом. Мириады звёзд мерцали в вышине, словно приглашая в бесконечное путешествие. Асока задумалась, она тоже подняла взгляд к звёздам. Её глаза наполнились мечтательным блеском. — Возможно, где-то в сотнях парсеков от нас существует совершенно иная цивилизация. Молодые миры, которые еще не освоили даже досветовые скорости. Или древние, в совершенстве овладевшие технологией терраформирования, способные создавать звёзды, – мечтательно протянула Асока, словно видя всё это воочию. — И наверняка кто-то из них сейчас так же смотрит на звёзды и гадает: Что же там, в бескрайних просторах вселенной? – добавил Фокс с улыбкой. Асока тоже улыбнулась, и её глаза наполнились теплом. В этот момент их связь казалась особенно сильной. — Вам… лучше взглянуть самим, – голос Рекса прервал их тихую беседу. В его тоне слышалась тревога. Оставив философские размышления, они втроём поспешили ко дворцу. Сердце Фокса с каждой секундой сжималось от дурного предчувствия. На главной площади у дворца, собралась огромная толпа: горожане, королева, несколько сенаторов. Все взгляды были прикованы к одному месту. В центре площади шла похоронная процессия, а сама площадь была устлана ладалумами – альдераанскими цветами, символизирующими скорбь и память. В центре всего этого траурного великолепия, на возвышении, стоял открытый гроб. В гробу лежало бледное, неподвижное тело сенаторши от Набу – Падме Амидалы. Фокс застыл, словно громом пораженный. В голове пронеслась лишь одна мысль: “Нет… Этого не может быть”. Земля будто ушла из-под ног, и он чувствовал, как мир вокруг него начал рушиться. Асока, стоявшая рядом, с ужасом смотрела на гроб. Рекс, как всегда, сохранял невозмутимость, но и на его лице читается скорбь. Всё внутри Фокса кричало от боли и отчаяния. Из оцепенения, Фокса вывел дрожащий голос Асоки. — Падме, она... она была... беременна? – тогрута не сводила взгляда с округлившегося живота Амидалы. Вопрос повис в воздухе, словно тяжёлая туча. — Да, – подтвердил Фокс, и по его щеке скатилась одинокая слеза. Он не мог поверить, что судьба так жестока. Асока, почувствовав его боль, взяла его за руку и повела в глубь толпы, ближе к площади. Они оба накинули на голову капюшоны, пытаясь остаться незамеченными. Королева Набу – Ниюти, и сенатор от Альдераана – Бейл Органа произносили слова прощания, восхваляя добродетели покойной. Фокс и Асока стояли обнявшись, и молча прощались с Падме. Она была значимым политическим деятелем, верной подругой, любящей женой. С её смертью этот мир словно покинуло всё хорошее, её уход стал последним аккордом в похоронной мелодии для Республики.Падме оплакивал весь город: королева, сенаторы, и двое молодых, уже бывших, джедаев, чьи сердца были разбиты горем. Тело Амидалы везли по площади в катафалке, запряженном четырьмя гуалаарами. Почившая лежала в овальном гробу, облаченная в синее платье, её распущенные волосы были усеяны белыми цветами. В сложенных руках Падме держала талисман из джапора, подаренный Энакином. Этот маленький символ любви и надежды теперь казался горьким напоминанием об утрате. Фокс чувствовал, как внутри него нарастает ярость. Ярость на Сидиуса, на джедаев, на всю эту проклятую войну, забравшую столько жизней. Ярость на самого себя за то, что не смог ничего изменить. Он сжал кулаки так сильно, что побелели костяшки. Но он знал, что сейчас не время для гнева. Сейчас нужно отдать дань памяти Падме и подумать о том, что делать дальше. Обычно, традиционный обряд погребения Набу, предписывал кремировать умерших в храме погребения Тида, а прах высыпать с моста соединявшего храм и башни Ливет, в реку Солесу, выше по течению от места, где река низвергалась с горы водопадом. Но, тело Падме Амидалы, было погребено в каменном саркофаге украшенном гербом Набу, и помещено в специальный мавзолей. Когда обряд погребения завершился, и толпа скорбно расходилась, Фокс и Асока заметили, что по периметру площади выстроились клоны, но уже в белых доспехах имперских штурмовиков. Внезапно кто-то обнял их за плечи. — Ах, вот вы где! Дулек, Нэла, я вас обыскался. Сио Биббл всё ещё ждет свой кореллианский виски, – раздался незнакомый задорный голос. Фокс и Асока переглянулись. Этот голос… Он почему-то показался им знакомым, но в суматохе и горе они не могли вспомнить, кому он принадлежал. — Я свой. Уходим отсюда, – прошептал мужчина им на ухо, его голос стал серьезным. Он быстро, но уверенно повёл их сквозь толпу, направляясь ко дворцу. Проведя их сложными коридорами, он остановился у неприметной двери и, открыв её, жестом приглашая войти, а затем закрыл за ними дверь. За дверью оказался кабинет, залитый мягким светом ламп. У стола стоял сенатор Бейл Органа. Его лицо выражало одновременно облегчение и гнев. — Вам двоим не стоило так рисковать и прилетать сюда, – произнёс он грозным голосом. — Падме была нашей подругой, – ответила Асока, её голос полон печали. — И потом, мы не знали, что она мертва. Хотели узнать у Падме об Оби-Ване и Энакине, – добавил Фокс, чувствуя, как в груди нарастает тревога. — Палпатин прислал сюда своих людей, в надежде, что Оби-Ван явится. Но у него, в отличие от вас, хватило ума этого не делать, – отчитывал их сенатор, но в его голосе сквозила забота. — Лучше расскажите толком, что произошло, – попросил Фокс. — Республики больше нет – вот что случилось, – печальным голосом ответил Органа. — Орден джедаев... – продолжил он. — В общем, его тоже больше нет. После того, как приказ 66, был проведён в исполнение, абсолютно все клоны в галактике, пошли против джедаев. Тысячи членов вашего ордена погибли от бластерных выстрелов своих же солдат, – рассказывал сенатор. — Мы получили сообщение от мастера Кеноби. Но неужели никому не удалось выжить? – с надеждой спросила Асока, не веря в масштабы трагедии. Бейл тяжело вздохнул, словно собираясь с духом. — Я... Был в вашем Храме на Корусанте, вместе с Оби-Ваном и Йодой, сразу после... В общем, сотни джедаев, падаваны и... даже юнлинги, все были мертвы, – рассказывая об этом, лицо сенатора побледнело, он с тяжёлым вздохом опустился в кресло. Фокс и Асока переглянулись, пребывая в лёгком шоке от услышанного. — Даже юнлинги? Они ведь всего лишь дети! – выкрикнула Асока, поражённая услышанным. Её глаза наполнились слезами. — Вы упомянули Оби-Вана, – Фокс старался держать себя в руках, хотя внутри всё кипело от злости и отчаяния. — Значит, учитель выжил? — Да... Оби-Ван и Йода выжили. Но... они оба ушли в добровольное изгнание. К сожалению, я понятия не имею, где они сейчас, – с прискорбием сообщил Органа. — А Энакин? Что с ним? – с надеждой спросила Асока, в её голосе звучала тревога. — Я... не знаю. К сожалению, о судьбе Скайуокера мне ничего не известно, – ответил сенатор. — Но то, что вы живы – это уже хорошо, – добавил он, глядя на бывших джедаев. — У меня есть для вас одно предложение. Мне нужны люди, которые будут готовы бороться за свободу галактики. И, помощь сразу двух джедаев, мне будет очень кстати. После предложения сенатора, кабинет наполнился гнетущей тишиной, джедаи обменялись взглядами. В воздухе повис немой вопрос; А готовы ли они, снова принимать участие в войне? На этот раз партизанской, без поддержки регулярной армии и флота, с мизерной надеждой на победу. И по-сути, стать своего рода конференцией, с которой они боролись последние три года. — Мы в целом не против, – взял слово Фокс. — Да и не думаю, что Империя дала нам выбор, – усмехнулся он, стараясь скрыть горечь. — Но, такие решения вот так не принимаются, сенатор. Мы должны успокоиться, всё обдумать, обсудить, – Фокс старался ответить как можно дипломатичнее, не давая ложных надежд. — Что ж, спасибо за честный ответ, – ответил Органа, понимающе кивнув. — Вот, держите, – он передал в руки Фокса и Асоки по комлинку. — Это прямой канал связи со мной. Защита серьезная, о прослушке можете не беспокоиться, – заверил он. — Вам есть где затаиться? – поинтересовался Органа. — Есть одна планетка в среднем кольце, куда не влезала Республика, и Империя не станет, – уклончиво ответил Фокс, не желая раскрывать все карты. — Это хорошо. Будет лучше, если даже я не буду знать, где вы, – поддержал сенатор. — А корабль у вас есть? – поинтересовался он. Фокс и Асока отрицательно покачали головами. — Вот, – сенатор протянул им ключ-карту. — Шаттл типа «Эта» находится в космопорту, рядом с моим корветом, – пояснил он. — Кстати, а как так вышло, что клон Рекс не исполнил приказ 66? – поинтересовался сенатор, его взгляд стал более внимательным. — Причиной всеобщего помешательства стали чипы-ингибиторы, имплантированные им ещё на этапе формирования плода, – постаралась объяснить Асока. — Мы провели операцию, и удалили таковой у Рекса, – добавила Асока. — Вот оно что. Значит в этом причина, из-за некого чипа в мозге, все клоны теперь подчиняются Палпатину, – задумчиво произнёс Органа. — Полагаю, эта информация ещё пригодится, – добавил он. — Вы не будете против, если я возьму Рекса в свою личную охрану? – вдруг спросил сенатор. Фокс и Асока переглянулись. — Лучше спросите у Рекса, это ему решать, – ответила Асока. — Мои гвардейцы уже поговорили. Рекс сказал, что должен обсудить это с вами, – пояснил Органа. — Рекс верой и правдой служил Республике. И, теперь он сам хозяин своей судьбы, – сказал Фокс. — Рекс был одним из лучших командиров, вам пригодится помощь столь опытного офицера, сенатор, – поддержала Асока. Бейл Органа отвёл Фокса и Асоку в соседнюю комнату. Там их ждали гвардейцы сенатора, и капитан Рекс. — Асока, Фокс, – по старой привычке, клон-командир вскочил с дивана и встал по струнке смирно. — Вольно, солдат, – усмехнулся Фокс. — Мы больше не твои коммандеры, Рекс, – Асока мягко улыбнулась. — Ты теперь сам волен выбирать, чем заняться дальше, – добавила она. Рекс выглядел слегка озадаченно. Всю жизнь он знал только войну, и подчинение приказам. А теперь… теперь он свободен. — Значит, вы не будете против, если я присоединюсь к господину сенатору, леди Тано? – Рекс вопросительно взглянул на тогруту. — Нууу, я как-нибудь переживу, – усмехнулась она. Рекс в ответ выпрямился, и отдал честь. — Я был рад служить под вашим началом, леди Тано, – отчеканил клон. Асока улыбнулась в ответ. — Раз с этим мы разобрались, – начал сенатор. — Вам двоим нужно как можно скорее покинуть Набу, – обратился он к бывшим джедаям. — Я пока, займусь вербовкой людей. Заодно организую вам новые документы, – Сенатор поправил свой безупречный костюм, и окинул взглядом пару джедаев. — Есть какие-нибудь пожелания к вашим новым личностям? – поинтересовался он. — Может быть, родная планета, или сфера деятельности? — Мне всё равно, сенатор, – ответил Фокс. — Главное, чтобы документы были безупречны. — Асока, а у тебя есть какие-нибудь предпочтения? – обратился Бейл к тогруте. — Я тоже не требовательна, сенатор, – ответила Асока. — Лишь бы это помогло нам остаться незамеченными. — Отлично, – удовлетворённо произнёс Органа. — Тогда, я займусь этим вопросом. А вам советую не терять времени и отправляться в путь. Шаттл ждет вас в космопорту. Бейл еще раз пожал руки Фоксу и Асоке, и они покинули комнату, направляясь к выходу из дворца. В космопорту их ждал новенький шаттл типа «Эта». Фокс занял место пилота, Асока устроилась рядом. Дроид R7, переданный им Бейлом, занял свое место в отсеке астромеханика. Шаттл плавно оторвался от посадочной площадки, и устремился в космос. Покинув Набу, Фокс и Асока направились в неизведанные уголки галактики, где им предстояло начать новую жизнь, и решить, как им жить дальше. Шаттл вошёл в гиперпространство. — Не расскажешь, куда направляемся? – поинтересовалась Асока, глядя на Фокса с хитрым прищуром. — На мою историческую родину, планету – Зелтрос, – ответил он. — Ммм, понятно, – протянула Асока. Она откинулась в кресле второго пилота. Вскоре усталость одолела её, и тогрута заснула. Фокс откинулся в кресле, глядя в туннель из растянувшегося звёздного света. Только сейчас, пришло окончательное осознание, что последние сутки выдались очень насыщенными. Они потерпели крушение, похоронили несколько отрядов клонов, побывали на похоронах Падме. Про массовую зачистку джедаев и падение Республики и говорить не стоит. Столько смертей за последние сутки. Но, был в этой, казалось бы, непроглядной тьме и лучик света. Фокс перевёл взгляд на спящую Асоку – для него, она была идеальна, во всем, что и как она говорит и делает. В памяти всплыла их миссия на Ондероне, их первый, немного неловкий поцелуй. Фокс не горел желанием вступать в очередную войну, но, бросить Асоку он не мог. Прошло несколько часов. Асока проснулась, чувствуя на себе взгляд. Она улыбнулась, потягиваясь ото сна — Как спалось? – поинтересовался Фокс. — Отлично, – ответила Асока. — А ты, как? — Я, в порядке. Почти прилетели, – сказал Фокс. — С минуты на минуту, будем на Зелтросе. Асока взглянула в иллюминатор. Впереди виднелась зеленовато-голубая планета. — Красиво, – прокомментировала она. — Никогда раньше здесь не была. — Я тоже, – ответил Фокс. — Из-за наших... так сказать, способностей, всё кто пытался завоевать эту планету, в итоге поддались соблазну, и утонули в здешних удовольствиях. Шаттл направился к планете. Фокс связался с диспетчерской службой Зелтроса, и запросил разрешение на посадку. После получения разрешения, он направил шаттл к одному из космопортов столицы. Приземлившись, джедаи покинули шаттл, и вздохнули свежий, слегка пряный воздух. — Что дальше? – спросила Асока. — Дальше – будем импровизировать, – ответил Фокс, улыбаясь. — Но для начала, нам нужно найти место, где можно остановиться. А потом, осмотримся, – Он взял Асоку за руку, и они вместе направились к выходу из космопорта, готовые к новым приключениям на планете Зелтрос.