ВОСХОД НА ЗАКАТЕ

ГЛАВА 33 Несколькими часами позже, джедайский шаттл типа «Эта» вышел из гиперпространства в секторе Тейр. Из иллюминатора открылся вид на зелёную планету – Куларин, в данный момент, на большей часть северного полушария царствовал циклон. Грозовые облака и штормовые ветра резвились на её поверхности. — На будущее, напомни мне узнавать прогноз погоды прежде, чем мы куда-нибудь отправимся, – с досадой произнёс Фокс, откидываясь на спинку пилотского кресла. — Это тропическая планета Фокс, и подобные явления здесь не редкость, – ответила Асока. — И потом, это всего лишь дождь, – усмехнулась она. — Я вот, люблю дожди. — Я тоже. Но я не люблю мокнуть под ним. Особенно в джунглях, – Фокс состроил на лице страдальческую мину. — Ой, да ладно тебе. Нам это даже на руку, сможем незаметно сесть на поверхность, – стояла на своём Асока. — Так точно, леди Тано. Заходим на посадку, – в шутливой манере ответил Фокс. Асока в ответ покачала головой, но всё же улыбнулась. Джедайский шаттл типа «Эта» прорезал пелену облаков Куларина, словно игла – тонкую ткань. Северное полушарие планеты действительно терзала буря. Молнии расчерчивали небо, словно трещины в полотне мироздания, а рёв ветра заглушал даже гул двигателей шаттла. — Какая чудная погода, милый дождик, – саркастично протянул Фокс, вцепившись в штурвал. Машина опасно кренилась под порывами ветра. — Тропики, Фокс. Здесь всегда так, – отозвалась Асока, сохраняя спокойствие. — Зато, мы проскочим незаметно. Фокс бросил на неё скептический взгляд. — Отличный аргумент. Повторишь его после посадки. Ладно? — Хватит ворчать, – улыбнулась Асока. — Лучше держи курс на рощу. Шаттл пробивался сквозь бурю, словно упрямый зверь, прокладывающий себе путь сквозь заросли. Под ними расстилалось море зелени – непроходимые джунгли Куларина, пестревшие яркими красками экзотических растений. Фокс выбрал небольшую поляну у подножия скалы, поросшей лианами. Посадка прошла жестко, но успешно. — Ну вот мы и на месте, – выдохнул Фокс, отстегивая ремень безопасности. — Теперь, осталось найти эти деревья Ч'ала, пока, какой-нибудь местный червь, типа дуа-врума, не принял нас за свой обед. Снаружи их встретила непроглядная пелена ливня тропического леса. Джедаи, накинув плащи, сошли с борта шаттла. Асока активировала световой меч, создав небольшой круг света в густой темноте джунглей. — Идем, – сказала она, уверенно шагая вперед. — Шаак Ти не стала бы посылать нас сюда просто так. Фокс последовал за ней, чувствуя, как капли дождя стекают по лицу, смешиваясь с потом. В воздухе витал густой аромат влажной земли и незнакомых цветов. Куларин встретил их недружелюбно, но Фокс чувствовал, что они на верном пути. В этом хаосе стихий таилась разгадка тайны, которую ему предстоит раскрыть. Где-то в глубине этого леса их ждала роща Ч'ала, хранящая мудрость предков. Молодые джедаи шли сквозь джунгли уже пару часов, но рощи было не видать. Несмотря на проливной дождь и размытую в грязь тропу, мир вокруг был чарующе прекрасен; на каждое попадание капель дождя, листва причудливых деревьев – Т´чир, отзывалась слабой люминесценцией. Окунувшись в глубь джунглей, джедаи скрылись от непогоды под массивными кронами, голубоватый мох под их ногами, проецировал тусклый голубоватый свет от каждого шага. — Красиво здесь, – прокомментировала Асока, оглядываясь по сторонам. — Ага, – согласился Фокс. — Напоминает Филуцию, – добавил он. — Ты тоже бывал на Фелуции? – поинтересовалась Асока. — Да. На Филуции была одна из баз Гривуса, входящая в так называемую «Триаду Зла». Мы с Оби-Ваном принимали участие в освобождении планеты, – поделился Фокс. — А мы с Энакином были там в самом начале, когда сепаратисты только начали осваивать планету, – добавила Асока. Тогрута остановилась, и прислушалась к окружению. — Мы здесь не одни, – полушепотом произнесла она. Фокс нахмурился, сосредоточив своё внимание на Силе. Он ощущал чьё-то присутствие, но оно было слабым и размытым, словно призрак. Незваные гости явно старались не привлекать к себе внимания. Зелтронин достал световой меч, зелёное лезвие которого озарило окружающее пространство, отгоняя полутьму джунглей. — Сколько их? – тихо спросил Фокс. — Не знаю. Но они близко, – ответила Асока, также активировав свои мечи. — Спрятались в кустах. Джедаи медленно двинулись вперед, стараясь не шуметь. Каждый шаг отдавался эхом в тишине леса, нарушая его покой. Внезапно, из кустов выскочили несколько фигур, облаченных в грубую одежду из листьев и шкур. Кожа их была синеватого тона с голубыми полосами, рост более двух метров, волосы заплетены в длинные косы. В руках они держали деревянные луки, заряженные сразу тремя стрелами. Это были тарасины – коренные жители Куларина, миролюбивый народ, живущий в гармонии с природой, но также известный своей враждебностью к чужакам. — ¡Janiw juk'amp jak'achasiñäniti! – закричал один из тарасинов на малопонятном для джедаев языке. — ¡Akax jiwasan uraqisawa! ¡Jumanakax jan uñt'atanakäpxtawa! — Мы не хотим вам зла, – попыталась успокоить их Асока. — Мы просто ищем одно место. — ¡K'arisiwa! – зарычал другой тарасин, натягивая тетиву лука. — ¡Qullan quqanakas apthapiñatak jutapxtawa! Фокс и Асока переглянулись. Похоже, договориться мирно не получится. — Нам не нужна ваша земля, – попытался вразумить их Фокс. — Мы просто хотим поговорить с вашими старейшинами. — ¡Aka chiqata mistuñapxam! – взревел вожак тарасинов, и его соплеменники были готовы бросится в атаку. Фокс и Асока, взятые в плотное кольцо, встали спина к спине. — Ещё есть идеи, "великий переговорщик"? – Асока зыркнула на Фокса. — Мы с тобой джедаи, а не полиглоты, – после его слов, окружившие их воины переглянулись. — Jedi, jedi, jedi… – по толпе прошёлся шёпоток. — Armanakama imasipxam ukatsti arkapxita, – скомандовал вожак, указывая на световые мечи. — Думаю.., он велел нам сдать оружие, – предположил Фокс. — Ладно. В любом случае, не думаю, что у нас есть выбор, – согласилась Асока. Джедаи дезактивировали мечи, вожак жестом приказал кому-то из своих людей забрать оружие, а затем они повели джедаев за собой в глубь джунглей. — Они знают кто такие джедаи, но испугались увидев световые мечи, – удивилась Асока. — Ну, в любом случае, убивать они нас передумали, – усмехнулся Фокс. Тарасины провели их по скрытой тропе, прямиком в находящееся в долине поселение. Все тарасины жили на кронах гигантского дерева Ч´ала, и перемещались по подвесным мостам. Люминесцентные жуки освещали его кроны тёплым светом. По мере того, как джедаи продвигались вглубь поселения, их окружало всё больше и больше тарасинов. Они с любопытством разглядывали незнакомцев, перешептываясь между собой. Многие из них были одеты в яркие одежды, украшенные перьями и ракушками. Дети бегали вокруг, тыкая пальцами в джедаев и что-то крича на своём языке. — Невероятно, – прошептала Асока, оглядываясь по сторонам. — Я никогда не видела ничего подобного. Фокс кивнул, соглашаясь с ней. Деревня тарасинов действительно была уникальным местом, словно сошедшим со страниц древних легенд. Они достигли огромной платформы, расположенной в самой вершине дерева. Здесь их ждали старейшины племени – несколько пожилых тарасинов, сидящих на плетеных стульях. Их лица были покрыты глубокими морщинами, а глаза светились мудростью и спокойствием. —— ¿Mä amtawimpit akaru jutapxta? – спросил один из старейшин, обращаясь к джедаям. — Мы пришли сюда, чтобы поговорить с вами о деревьях Ч'ала, – ответил Фокс, надеясь, что хоть кто-то из старейшин понимает общегалактический. Старейшины переглянулись между собой, и на их лицах отразилось удивление. — Janiw jiwasax uka tuqit parlaskänti, – сказал другой старейшина. — ¿Kunatsa jumanakax uka tuqit jiskt'apxta? Ситуация усложнялась. Языковой барьер становился серьезной проблемой. И тут, старейшина поднялся со своего места. Он был одет в длинную мантию, расшитую золотыми нитями, а на его голове красовалась корона из перьев. Старейшина взглянул на джедаев, и произнес на ломаном межгалактическом: — Добро... пожаловать, в наш деревню, джедай. Я – вождь племени, я знать джедай. — Вы знакомы с кем-то из джедаев? – в один голос спросили Фокс и Асока. Вождь в ответ на их реакцию довольно улыбнулся. — Я знать джедай, – подтвердил он. — Джедай учить меня язык ваш. Похожий на ты, джедай, – вождь указал на Асоку. — Она знать про вы, скоро прибыть сюда, – добавил он. Фокс и Асока переглянулись. Кто-то из выживших джедаев скрывается в этом племени, и скоро они узнают, кто именно. Проливной дождь всё лил как из ведра, но под кронами древнего дерева было тепло и сухо. Вождь присел обратно в плетёное кресло, приближенные к нему, окружили с явными вопросами, о чем же он толковал с чужеземцами. Молодым джедаям ничего не оставалось, кроме как дожидаться неизвестного джедая, знакомого с вождем. Джедай не заставил себя долго ждать, и вскоре на визит к вождю явилась фигура в тряпичном плаще, похожем на одеяния членов ордена. Она подошла к вождю и склонилась в знак приветствия. — Kamisaki, P'iqincha, – произнесла она со всем почтением. — И тебе здравствуй, – ответил вождь. — Как мой всеобщий? – поинтересовался он. — Вполне. Вам нужно лишь больше практики, вождь, – спокойным и размеренным голосом ответила джедайка. Фокс узнал бы этот голос из тысячи, голос Шаак Ти. Неужели возможно? Он был уверен, что она пала на Корусанте, но, видимо, Сила хранила свои секреты. Шаак Ти обернулась, встретившись взглядом с Фоксом. На её лице отразилось удовлетворение, сменившееся теплой улыбкой. — Фокс. Асока. Я рады снова видеть вас. — Мастер Ти!? – Фокс не мог сдержать удивления. — Но как… Мы думали… — Время многое меняет, юный падаван, – перебила его Шаак Ти, отводя взгляд от лица Фокса. — Сейчас, не время для вопросов. Вы, верно, проделали не лёгкий путь. Отдохните, наберитесь сил. А завтра мы поведаем друг другу свои истории. — Но, у нас к вам столько вопросов, магистр! – возмутилась Асока, нахмурив брови. — Знаю, – ответила Шаак Ти, одарив юную тогруту улыбкой. — Но, всему своё время, Асока. Спешка ни к чему. Вы смогли выжить – и это главное. — Вы даже не представляете, как я рад снова видеть вас, – произнёс Фокс, не отрывая взгляда от джедайки. Не дождавшись ответа, зелтронин подошёл ближе, и заключил Шаак Ти в крепкие объятия. Он всё ещё не мог до конца поверить, что это и вправду она, а не очередное видение Силы. Магистр была озадачена подобным поведением падавана, но, спустя пару мгновений, обняла его в ответ. — Я знаю, Фокс. Знаю… – прошептала она ему на ухо, мягко похлопывая ладонью по спине. Отстранившись, Фокс взял Асоку за руку, Шаак Ти это заметила, но виду не подала. Магистр повела молодых джедаев вниз, по сплетённой из лозы лестнице, опоясывающей ствол дерева. Сопроводив их до одной из хижин, подвешенных прямо на ветвях, Шаак Ти удалилась, обещая вернуться с рассветом. Фокс прилёг на импровизированный матрас из трав и листвы, Асока присела рядом. Хотелось столько всего сказать, но в то же время, никто из них не мог подобрать нужных слов.Из-за дверного проёма виднелась стена проливного дождя, мерцали желтоватые свечения люминесцентных жуков, живущих в ветвях древе Ч´ала. Молодые джедаи сидели так какое-то время, глядя на дождь, пока в конечном итоге, усталость не взяла своё. Пробуждение было мягким и постепенным. Лучи солнца, пробиваясь сквозь листву Ч´ала, играли на лицах спящих джедаев. Асока открыла глаза первой, и невольно залюбовалась Фоксом, лежащим рядом. Его лицо, обычно оживленное и полное энергии, сейчас казалось умиротворенным и спокойным. Она осторожно поднялась, стараясь не разбудить его, и вышла из хижины. На платформе её уже ждала Шаак Ти. Магистр стояла, устремив взор на горизонт, где сквозь пелену тумана едва приглядывались вершины гор. В руке она держала чашку с травяным чаем, от которого исходил лёгкий пар. — Доброе утро, Асока, – произнесла Шаак Ти, не оборачиваясь. — Надеюсь, вы хорошо отдохнули. — Доброе утро, магистр, – ответила Асока, подходя ближе. — Отдохнули, как никогда. Шаак Ти протянула ей вторую чашку с чаем. — Я рада. Нам предстоит долгий разговор. Асока приняла чашку и сделала глоток. Чай оказался терпким и ароматным. Она ощутила, как тепло разливается по её телу, прогоняя остатки сна. Проснувшись, Фокс сонно потянулся, разминая затёкшие ото сна мышцы, и похрустывая суставами. Протерев заспанные глаза, он заметил, что Асоки в хижине уже не было. Парень поднялся на ноги и покинул хижину. С высоты ветвей Ч´ала открывался захватывающий вид на освещенную лучами восходящего из-за горной гряды солнца долину, бережно укрытую дымкой утреннего тумана. Шаак Ти и Асока, стояли у края лестницы, уперевшись о перила, они что-то обсуждали. Фокс направился к ним. — Очень контрастная здесь погода. От вчерашнего, лишь лужи на земле, – прокомментировал он, становясь рядом с Асокой. — Что-то ты рано. Обычно ты предпочитаешь спать до полудня, – усмехнулась Асока, обернувшись к нему. — Это всё акклиматизация, – отшутился Фокс. — Асока поведала мне вашу историю, – начала магистр Ти. — Мне жаль, что сенатор Амидала покинула наш мир. Я знала её не так хорошо, как вы, но она была достойным представителем Набу, и всегда... всегда боролась за правое дело, стараясь разрешать конфликты дипломатично, – Шаак Ти вздохнула и отвела взгляд в сторону. Она казалась погруженной в собственные мысли. — Но сейчас не время предаваться грусти, – продолжила она, спустя мгновение. — У нас есть более важные дела. — Вы знаете, что произошло? На Корусанте, – спросил Фокс, глядя на магистра с надеждой. — Мне была известна лишь часть правды. Но, рассказ Асоки, о Дарт Моле, вашем спасении с борта «Венатора» и о сказанном Белом Органой. Открыло мне глаза на многие вещи, – ответила Шаак Ти. — Падение Республики, восхождение Империи... Я чувствую отголоски тьмы, окутывающей галактику. И я знаю, что вы двое, сыграете важную роль в грядущих событиях. — Какую роль? – поинтересовалась Асока, нахмурив брови. — Это, покажет время, – ответила Шаак Ти. — Но, для начала. Я поведаю вам свою историю, – магистр допила свой чай, и опустила чашку на перила, повернув её к верху дном. Солнце поднималось всё выше, и долина постепенно просыпалась. Звуки птиц и шелест листьев создавали неповторимую симфонию природы. День обещал быть насыщенным. Шаак Ти глубоко вздохнула, собираясь с мыслями. Её взгляд, обычно полный спокойствия и мудрости, теперь отражал отголоски пережитой боли. Она обернулась к Фоксу и Асоке, и, чуть помедлив, начала свой рассказ: — Всё началось в Храме… – В голосе Шаак Ти звучала печаль. Она замолчала на мгновение, словно заново переживая те страшные события. — Дуку бросил на столицу все силы, линкоры КНС появились на орбите Корусанта. Генерал Гривус, лично высадился на планету и предпринял попытку похищения канцлера. К сожалению, удачную. Мастера – Кеноби и Скайуокер – прибыли как раз вовремя, ваши учителя вступили в бой с армадой Дуку. Им удалось одолеть графа и освободить Палпатина. Следом, Оби-Ван отправился в погоню за сбежавшим Гривусом, а Энакин остался в Храме... – Магистр запнулась, будто раздумывая над продолжением. Она перевела взгляд на Асоку. — Что-то не так, магистр? – удивилась молодая тогрута. — К тому моменту, как канцлер отдал «приказ 66», я медитировала в своих покоях. Батальон клонов ворвался в Храм, и они принялись убивать всех: джедаев, храмовую стражу, падаванов… юнлингов. Началась паника, Цин Драллиг повёл храмовников за собой, намереваясь прорваться из окружения. Но... Наших сил было недостаточно, и вскоре, осталась лишь группа юнлингов, укрывшихся в зале Совета, и я. Увиденное после, потрясло меня до глубины души… Вслед за клонами, явился Энакин Скайуокер. — Нет! Энакин не мог так поступить! – возмутилась Асока. — Кто угодно, только не учитель! Повисла тишина. Асока опустила взгляд, не в силах поверить услышанному. Фокс сжал кулаки, чувствуя, как гнев и отчаяние поднимаются изнутри. Образ Энакина, сражающегося с Дуку, защищающего Республику, никак не вязался со сказанным. — Я видела это своими глазами, Асока, – продолжала Шаак Ти, её голос дрожал. — Он вошёл в зал Совета, его лицо… Его лицо было искажено тьмой. Юнлинги… Они смотрели на него с надеждой, верили, что он спасёт их. Но… в его глазах, отныне был лишь мрак, – Глаза Шаак Ти наполнились слезами. Шаак Ти глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться. Воспоминания о той ночи вновь ожили в её памяти, словно кошмар, от которого невозможно проснуться. — Я вступила с ним в бой, – магистр прикрыла веки, смахивая подступившие слезы. — Дуэль была изнурительной. Энакин атаковал со всей присущей ему яростью, но… на этот раз, его гнев питала тёмная сторона. Я понимала, мне не выйти победительницей из этого боя. Поэтому… Я сделала, что должно, – Шаак Ти подняла рукав, демонстрируя отсечённую по локоть правую руку. — Триумф от победы ослепил Скайуокера, и мне удалось отбросить его при помощи Силы, что позволило мне, и девятерым юнлингам сбежать, и покинуть Корусант. Когда магистр закончила свой рассказ, по щекам Асоки покатились горькие слезы скорби. — Это… не может быть правдой. Энакин… Энакин не мог так поступить, – пролепетала тогрута, захлёбываясь слезами. Фокс хотел было её утешить, унять боль, но Асока, будто чувствуя его намерение, побежала вниз по лестнице. Зелтронин собирался бежать за ней, но мягкое прикосновение ладони Шаак Ти на плече остановило его. — Не сейчас. Ей нужно побыть одной, осмыслить, и принять реальность, – Шаак Ти посмотрела в сторону леса, где скрылась Асока. — Дай ей время. Она сильная, и она справится. – Магистр перевела взгляд на Фокса. — А нам нужно подумать, что делать дальше. Республика пала, Орден уничтожен. Мы – лишь осколки прошлого, затерянные в галактике. – Она замолчала, словно прислушиваясь к чему-то. — Но тьма растёт, Фокс. И мы не можем позволить ей поглотить всё. — Я... Я понимаю, магистр Ти, – Фокс провёл по лицу ладонью, намереваясь отойти от услышанного. — Не стоит более меня так именовать, – попросила Шаак Ти. — Во-первых – Ордена больше нет, и я утратила звание магистра. Во-вторых – это может привлечь излишне внимание, – пояснила она. — Значит, буду обращаться к вам; тётушки Ти, – усмехнулся Фокс. — Если вы, конечно, не против? Губы Шаак Ти тронула лёгкая улыбка; — Ты всегда можешь унять чужую тоску, Фокс. Но лишь тебе известно каким трудом это даётся. Поэтому... – джедайка снова коснулась его плеча. — Не стоит утруждать по напрасну. Я в порядке. — Так вы… упомянули, что вам, и девятерым юнлингам удалось сбежать. Но, как вы покинули Корусант, и добрались сюда? – поинтересовался Фокс. — О, в этом есть и твоя заслуга, – загадочно ответила Шаак Ти. Фокс перевёл на неё непонимающий взгляд. — Тогда, в нашу последнюю встречу, ты передал мне ключ-карту от своей яхты, – пояснила джедайка. — Без неё, кто знает, возможно, нам бы и не удалось скрыться, – добавила она. — Значит… яхта здесь? В поселении? – с надеждой поинтересовался Фокс. — Верно. Она доставила нас сюда сорок дней назад, и с тех пор нашла стоянку на Юго-Восточной окраине поселения, – сказала Шаак Ти. — Видимо, дожидалась тебя, как верная боевая подруга, – добавила она с лёгкой улыбкой. — А юнлинги? – поинтересовался Фокс. — Они тоже здесь. Я обучаю их использовать Силу. Познакомлю вас чуть позже, – ответила Шаак Ти. — Это место… Роща Ч'ала – деревья с повышенным уровнем мидихлориан. Чувствительным к Силе проще раскрыть свой потенциал в местах, подобных этому, – поделилась магистр Ти. — Это объясняет, почему тарасины так почитают эти деревья, – протянул Фокс. — Значит, у нас есть яхта, юнлинги, и вы, магистр Ти. Возможно, мы сможем… — Нет, Фокс, – перебила его Шаак Ти. — Мы не сможем вернуть Республику, или восстановить Орден. Это прошлое. Сейчас нужно думать о будущем. О юнлингах, – тогрута взглянула на небо, на причудливые облака, проплывающие над ними. — Им нужна защита, и обучение. Они – надежда галактики. — И... как вы видите это будущее, тётушка Ти? – спросил Фокс, глядя на джедайку. — Сначала, нужно поговорить с Асокой, – ответила Шаак Ти. — Она должна принять правду, и решить, что делать дальше. А потом… мы решим вместе, что нас ждёт. — По правде, я собирался поделится с вами мыслями, о создании нового Ордена, – признался Фокс. — Мы с Асокой обсуждали это, во время нашего пребывания на Зелтросе. Будучи в Храме, я читал в библиотеке о древнем Ордене – Дже'дайи. И мне, приглянулась их философия, видение баланса, отсутствие запрета на любовь, – поделился он. — Всему своё время, Фокс, – протянула Шаак Ти. — Поговори с Асокой. А мне уже пора, думаю, юнлинги меня заждались. После, как будете готовы, сможете найти меня на восточной окраине поселения. С этими словами, джедайка оставила Фокса, направившись вниз по лестнице. Молодой джедай какое-то время стоял на месте, погрузившись в раздумья, он провожал взглядом скрывающуюся за массивным стволом Ч´ала, Шаак Ти, затем последовал за ней, спускаясь на землю.В поселении уже вовсю кипела жизнь; тарасинские женщины сплетали из ветвей причудливые корзины, мужчины что-то увлечённо обсуждали, видимо собираясь на охоту, дети задорно скакали по ветвям дерева, увлечённые игрой. Все местные то и дело поглядывали на чужеземца с интересом. Фокс направился за пределы селения, туда, куда, по его памяти, ушла Асока. После недолгих блужданий по джунглям зелтронин нашёл возлюбленную; Асока, прижав колени к груди, сидела на берегу реки, с печальным взглядом наблюдая за стремительным течением. Фокс подошёл к ней, стараясь ступать как можно тише. Он сел рядом, не говоря ни слова, просто разделяя её молчаливую скорбь. Солнце пробивалось сквозь густые кроны деревьев, играя бликами на поверхности воды. Влажный воздух был наполнен запахом земли и цветущих лиан. — Она была таким светлым человеком, – тихо проговорила Асока, не отрывая взгляда от реки. — Кажется... я только сейчас осознала, что Падме больше нет. — Это всё из-за стресса, произошло столько всего, что, нам просто некогда было это обдумывать, – ответил Фокс, положив свою ладонь на её плечо. — А Энакин… – она запнулась, пытаясь подобрать слова. — Как такое могло случиться? Я... я просто не могу поверить, что он мог пойти на подобное. — Знаю, Асока. Но, мы должны найти ответ. Ради неё. Ради всех, кто пострадал, – ответил Фокс. Они долго сидели молча, каждый погружённый в свои мысли. Фокс чувствовал, как отчаяние и гнев борются в душе Асоки. Он понимал, что ей нужно время, чтобы принять случившееся, но он также знал, что они не могут позволить себе долго оставаться в стороне. Галактике нужна была их помощь, и они должны были найти в себе силы, чтобы продолжить борьбу. — Шаак Ти считает, что мы должны думать о новом поколении джедаев, – тихо произнёс Фокс, нарушив молчание. Асока посмотрела на него с сомнением. — Я не знаю, Фокс. Я больше не верю в джедаев. Так или иначе, но, именно беспечность Совета привела к подобному исходу. — Я тебя понимаю. Но, возможно, мы могли бы создать что-то новое. Что-то, что не будет связано с ошибками прошлого, – Фокс замолчал, переводя дыхание. — Мы можем стать теми, кто установит баланс по-настоящему, – Он с надеждой посмотрел на тогруту, ожидая её ответа. Взгляд Асоки потяжелел, она явно раздумывала над предложением Фокса. — Но, есть и хорошие новости, – усмехнулся Фокс, стараясь отвлечь Асоку от скорбных размышлений. — Даже две новости. — И какие же? – тогрута взглянула на него с лёгкой улыбкой. — Я лучше покажу, – Фокс протянул ей руку. — Леди Тано, не желаете ли немного прогуляться, в приятной компании? – предложил зелтронин с присущей ему театральной манерой. — Пожалуй, – согласилась тогрута, вкладывая свою ладонь в его. Молодые джедаи, держась за руки, направились обратно в селение. — Может, хоть намекнёшь, чего мне ожидать? – вопрошала не желающая находиться в неведении Асока. — Терпение, юный падаван, – с усмешкой ответил Фокс. Асока в ответ закатила глаза. — Говоришь как Оби-Ван, – подметила она. Фокс в ответ лишь улыбнулся ещё шире. Спустя ещё несколько минут ходьбы джедаи добрались до накрытого брезентом звездолёта. С помощью Силы Фокс сбросил промокшую от дождя ткань, открывая взору сверкающий хромом корпус «Nubian J-327». — Ого, – удивилась Асока. — Значит, Шаак Ти спаслась с Корусанта на твоей яхте. \— Именно так, – подтвердил Фокс, гордо обводя рукой свой корабль. Фокс повёл Асоку к трапу яхты, и джедаи поднялись на борт. Внутри всё было так, как он помнил. Кресла из кремовой кожи, панели управления из полированного дерева, голографические дисплеи, мерцающие мягким светом. Корабль пах свежестью и чистотой, словно только что сошёл с верфи. Зелтронин по-хозяйски уселся в капитанское кресло. — Эта яхта уникальна, – с гордостью заявил он. Стоящая рядом Асока, перевела на него скептический взгляд. — «Леди Сока», поведай мне о своём состоянии? – после этих слов, центральный компьютер яхты запустил систему диагностики. — Рада приветствовать вас на борту, коммандер Фелрум, – послышался в ответ электронный голос. — Субсветовые двигатели – в норме, неисправностей не выявлено. Ядра гипердвигателей «Nubian 228» – исправны. Лазерные пушки «kx-9» в рабочем состоянии, боекомплект полон. Остаток заряда топливной энерго-ячейки 63%, рекомендую задуматься о дозаправке, – уведомила электронная помощница. — Серьёзно? – Асока перевела на Фокса озадаченный взгляд. — Ты назвал яхту «Леди Сока»? — Ну да, – подтвердил Фокс с довольным видом. — Это как-то слишком. Тебе не кажется? – Асока не сводила с него удивлённого взгляда. — Мне кажется – это очень романтично, – улыбнулся Фокс. — И вообще, я думал, тебе понравится, – с напускной обидой добавил он. — Мне, конечно, приятно, что ты назвал яхту в мою честь, но, просто это как-то... непривычно что-ли, – призналась Асока, присаживаясь в кресло второго пилота. — И вообще, насколько я помню, подобные функции не были предусмотрены конструкцией, – добавила она. — Конечно, не были. Я потратил полгода, чтобы адаптировать центральный процессор «R-2» к системам яхты, – с гордостью объявил Фокс. — И назвал яхту «Леди Сока», – не унималась Асока. — А что? Я всегда испытывал тягу к прекрасному, – шутливо ответил Фокс. — Ладно. А что за вторая новость? – поинтересовалась Асока, меняя тему. — А вторая… – он замолчал, лукаво взглянув на Асоку. — Юнлинги. Шаак Ти сбежала с Корусанта не одна, а с девятью юными падаванами. Сейчас она обучает их Силе. Лицо Асоки просветлело. — Юнлинги? Живые? – в её голосе звучало неверие и надежда. — Да, Асока. И они ждут нас. Шаак Ти хочет познакомить нас. — Это… это просто невероятно, – прошептала тогрута, словно боясь разрушить хрупкое чудо. — Значит, не всё потеряно. Есть надежда на будущее. Фокс кивнул. — Именно это я и хотел тебе показать. Мы не одни. И у нас есть шанс построить новый Орден, – он посмотрел Асоке прямо в глаза. — Вместе. Асока ответила ему понимающим взглядом. Она знала, что их ждёт долгий и трудный путь, но она также чувствовала, что вместе они смогут преодолеть любые трудности. — Теперь ты понимаешь, почему я сказал, что это хорошие новости? – спросил Фокс, нежно сжимая её руку. — Более чем, – ответила Асока, с благодарностью глядя на него. — Что же, тогда нам не стоит заставлять юнлингов себя ждать, – сказала Асока, вставая с кресла. — И поблагодарить Шаак Ти за её храбрость. Фокс последовал её примеру, и джедаи направились к выходу из яхты. Вскоре их встретила Шаак Ти в компании группы детей разных рас и возрастов. Они робко прятались за её спиной, но с любопытством разглядывали незнакомцев. — Асока, Фокс, позвольте представить вам новое поколение джедаев, – произнесла Шаак Ти с гордостью. — Надежду галактики, – добавил Фокс, с улыбкой глядя на юных падаванов. В тот момент Асока поняла, что у них есть шанс. Шанс построить новое будущее, свободное от ошибок прошлого. Шанс воспитать новое поколение джедаев, которые будут служить не Республике, а самой Силе. Один из юнлингов, маленький худенький мальчишка лет восьми, с большими карими глазами, робко шагнул вперёд и протянул Асоке цветок, сорванный им в джунглях. Асока присела на корточки, принимая из его рук хрупкий дар живой природы.— Красивый. Мне очень приятно, – прокомментировала она, с нежностью глядя на мальчишку. — Могу я узнать твоё имя? — Я Росс, – представился он, немного смущаясь. — Мне показалось, что этот цветок похож на оттенок твоих глаз, – добавил он, опустив взгляд. — Похоже, у меня появился конкурент, – улыбнулся Фокс, стараясь разрядить обстановку. — Ты у нас джентльмен, да, Росс? – подмигнул он парнишке, отчего тот невольно улыбнулся и больше не выглядел таким смущенным. — Мой братец как всегда на своей волне, – насмешливо сказала зеленоглазая девчушка, примерно того же возраста, что и Росс. — Будь любезна представиться, – мягко попросила её Шаак Ти. — Простите, мастер, – стушевалась девчушка. — Я Сорси. А вы джедаи, верно? – поинтересовалась она. — У вас есть световые мечи? — спросил мальчишка-иктотчи. Группа юнлингов подхватила его интерес, окружив Асоку и Фокса плотным кольцом. — Что я вам говорила, Бифф? – обратилась к нему Шаак Ти с легкой укоризной. — Терпение, а не спешка, мастер, – смиренно ответил мальчишка. Фокс и Асока переглянулись, с улыбкой вспоминая свое обучение в Храме. — Да, у нас есть световые мечи, – ответила Асока. — Но мы не станем доставать их просто так. Это оружие для защиты, а не для развлечения. — Мы покажем их позже, если захотите, – добавил Фокс. — Но сейчас нам важнее познакомиться с вами. — Мы редко встречались лично. Но я много слышала о вас, магистр Ти, – обратилась Асока к Шаак Ти. — Ваша миссия на Камино поспособствовала подготовке лучших солдат Республики… — Довольно, Асока, – прервала её Шаак Ти. — Сейчас это не имеет значения. Главное, что мы все здесь, вместе. И у нас есть шанс построить новое будущее. — И мы поможем вам в этом, магистр, – заверил её Фокс. — Мы сделаем всё, что в наших силах, чтобы защитить этих детей и научить их всему, что знаем сами. Шаак Ти улыбнулась, глядя на Фокса и Асоку с благодарностью. Она знала, что они не подведут её. Что станут достойными учителями для нового поколения джедаев. Джедайка взглянула на падаванов с одобрительной улыбкой. — На такой ответ я и надеялась. Осталось уладить одну формальность, – Магистр опустила руку в карман плаща и извлекла световой меч Фокса. — Я должна посвятить вас в рыцари, чтобы вы могли взять на себя обучение юнлингов, – объявила она. — Но… мы же не прошли испытания, – удивилась Асока, не ожидая такого поворота событий. Шаак Ти взглянула на юную тогруту с мягкой, по-матерински теплой улыбкой. — Вы двое пережили «Приказ 66», что, к слову, удалось далеко не каждому члену Совета, Асока. Это ли не испытание? Слегка взволнованные таким поворотом, Фокс и Асока переглянулись. Шаак Ти активировала световой меч, изумрудный свет отразился на лицах джедаев, взбудораженные юнлинги обступили их, наблюдая за посвящением с широко раскрытыми глазами. — Падаван Фелрум. Падаван Тано. Прошу вас преклонить правое колено, – начала магистр. — По праву Совета, по воле Силы, я именую вас: Фокс Фелрум, Асока Тано – Рыцарями-джедаями, защитниками света. Закончив ритуал, Шаак Ти поднесла клинок к плечам каждого из новоиспеченных рыцарей, затем дезактивировала его и вернула им их световые мечи. Юнлинги радостно зашумели, поздравляя их. Фокс и Асока поднялись на ноги, чувствуя, как груз ответственности ложится на их плечи. Теперь они не просто выжившие, они – рыцари-джедаи, обязанные вести за собой других. — Благодарю вас, магистр, – произнес Фокс, глядя в глаза Шаак Ти. — Мы сделаем всё, чтобы оправдать ваше доверие. — Я знаю, что сделаете, – ответила Шаак Ти с улыбкой. — У вас есть всё необходимое для этого. — Теперь, когда формальности соблюдены, можно приступать к обучению, – сказала Асока, оглядывая юнлингов. — Кто хочет узнать, как пользоваться Силой? Дети восторженно закричали и подняли руки вверх.