5 минут, ради тебя

Была глубокая ночь. Комната совета была маленькой и низкой. Окна здесь отсутствовали. Толстые каменные стены держали прохладу ночи, но воздух всё равно оставался тяжёлым. В центре комнаты стоял грубый деревянный стол, на котором стояли пару свечей и коптили потолок. На столе лежала большая карта. Пергамент слегка сворачивался по краям, и его прижали тяжёлыми металлическими деталями от машин. Рядом лежали ножи, которыми иногда отмечали позиции. Деревянные кубики обозначали лагеря, маленькие болты – отряды. Элой сидела в глубине комнаты, прямо на сложенных ящиках. Она устроилась так, потому что стоять уже не было сил. Одна нога была согнута в колене, и Элой опиралась на неё руками. Второй ногой она упиралась в пол. Она положила подбородок на сцепленные ладони и устало наблюдала за происходящим у стола. Она не спала почти двое суток. Ей удалось добыть информацию вовремя. По вытоптанной земле, остаткам костров, свежим тропам и следам машин она отыскала четыре лагеря. И в этих четырёх она была уверена: там есть люди. Теперь эта информация лежала на столе. Генерал Карха и его офицеры отмечали новые точки на карте. Один из них передвигал кубики, другой делал пометки ножом на краю пергамента. Коталло стоял среди них. Высокий, неподвижный, сосредоточенный. Его металлическая рука лежала на краю стола. Тусклый свет свечей скользил по тёмному металлу протеза, и гидравлика едва слышно щёлкнула, когда пальцы сжали край дерева. Другой рукой он медленно чертил на карте маршруты и тропы, о которых люди Карха даже не знали. — Если верить нашим разведданным, лагерей не меньше девяти, — сказал генерал. — Их количество растет слишком быстро. Новый лидер мятежников собирает раздробленную армию, оставшуюся от Регаллы. — Или нам хотят показать, что они растут, — спокойно ответил Коталло. Маршал выпрямился над картой, обвел ее глазами и нахмурился . — Он распыляет наше внимание, — сказал он. Генерал поднял голову. — Что ты имеешь в виду? Коталло провёл пальцем по карте. — Возможно, половина этих лагерей фальшивые. В комнате стало тихо. — Он хочет, чтобы мы думали, что его сил больше, чем есть на самом деле. Тогда мы начнём делить армию и ослабим оборону. Он остановил палец у нескольких точек на карте. — Но мы знаем, что Избранной Меридиана удалось добыть точную информацию об этих четырех лагерях. В этот момент Коталло поднял взгляд. Его глаза нашли Элой. Он задержался на ней на секунду дольше, чем требовал разговор. Она была измотана. Мышцы ныли после долгой дороги, а глаза жгло от недосыпа. Она не видела его две недели. Всё это время ей не хватало его голоса, его спокойного взгляда и того тихого тепла, которое всегда появлялось рядом с ним. Поэтому этот короткий взгляд через комнату всё равно разлился в груди мягким тихим теплом. Коталло снова опустил взгляд к карте. — Эти четыре лагеря действительно содержат людей, — продолжил он спокойно. — Насчёт остальных пяти мы не уверены. Генерал Карха задумчиво провёл рукой по подбородку. — Значит, нам придётся отправить разведчиков ещё раз. — Скорее всего, — сказал другой офицер. — Мы знаем только одно: они готовят удар. Коталло постучал пальцем по карте. — И Свет Пустоши не единственная дорога, по которой можно пройти к Карха. Несколько человек молча смотрели на карту. — Мы всё ещё не знаем, какого племени этот человек. Если он из Небесников, — продолжил Коталло, — он сможет пройти через горы. Один из генералов нахмурился. — Это почти невозможно. — Сложно, — спокойно ответил Коталло. — Но возможно. Он снова коснулся карты. — И есть ещё одно. Генералы ждали. — Мы знаем, что от Предтеч остались проходы через горы. Но не знаем обо всех наверянка. В комнате снова стало тихо. Коталло медленно провёл пальцем вдоль старой линии на карте. — Если он знает о них больше нас, он может использовать. Свеча тихо треснула. Элой слушала их голоса, смотрела на карту и чувствовала, как усталость медленно тянет её вниз. Но она всё равно не уходила. Она ждала. Может быть, когда обсуждение закончится, у неё появится несколько минут поговорить с ним. Некоторое время он рассматривал расставленные маркеры, затем перевёл взгляд на Коталло. — Скажи, маршал, — произнёс он спокойнее. — Твои люди смогут подойти к этим лагерям незаметно? Он коснулся ножом одной из отметок на пергаменте. — Нам нужно понять, есть ли там люди. Или это просто обманка, и нас водят за нос. В комнате стало тихо. Коталло поднял голову и посмотрел на генерала. Его лицо оставалось спокойным. Несколько секунд он молчал, обдумывая сказанное, затем коротко кивнул. — Да. Его металлическая рука лежала на краю стола, а другой рукой он медленно провёл по карте, словно уже прокладывал в голове возможные тропы между скалами. — Но действовать придётся быстро. Если ты возьмёшься за это… выдвигаться нужно без промедления. Коталло посмотрел на карту ещё секунду, затем снова кивнул. — Хорошо. Дай моим людям пянадцать минут на сборы. Элой тихо выдохнула и медленно поднялась с ящиков, понимая что она зря ждала его. Времени у них не будет. Дерево под ней негромко скрипнуло. Несколько человек у стола обернулись на звук. Генерал посмотрел на неё и немного мягче произнёс: — Избранной нужно отдохнуть. Он кивнул ей. — Спасибо за информацию. Дальше мы справимся сами. Элой ответила коротким кивком. На секунду её взгляд остановился на Коталло, а потом она отвернулась, прошла к двери и тихо вышла из комнаты. Коридор крепости был почти пуст. Каменные стены хранили ночную прохладу. Где-то вдалеке тихо потрескивали факелы. Она шла медленно. Усталость наконец начала наваливаться по-настоящему. Всё, о чём она могла думать сейчас, была простая вещь. Ей нужно добраться до комнаты. Просто дойти до кровати. Упасть на неё и наконец закрыть глаза. Она уже увидела его сегодня. Этого было достаточно, чтобы сердце немного успокоилось. Она шла по коридору, едва волоча, и поэтому не заметила быстрых и уверенных шагов, приближающихся к ней со спины. В следующее мгновение сильные руки внезапно сомкнулись на её талии. Элой едва успела тихо вдохнуть от неожиданности, когда Коталло притянул её к себе. Его движение было быстрым и уверенным. Он увлёк её с дороги в узкую нишу между колоннами, где тени были гуще и свет факелов почти не доходил. Его губы накрыли её губы сразу. Коталло поцеловал её глубоко и крепко, будто не собирался тратить ни секунды из тех нескольких минут, которые у него были. В этом поцелуе не было ни приветствия, ни осторожности. Только простая, прямая жадность. Его правая рука сильнее сомкнулась на её талии и притянула ближе. Элой тихо выдохнула. Она чувствовала его тепло, его дыхание, знакомый запах кожи и металла. Усталость, которая ещё минуту назад тянула её вниз, вдруг стала далёкой и неважной. Где-то глубоко внутри неё тихо разлилось тёплое, спокойное удовлетворение от одной простой мысли. Он оставил генерала. Он вышел из комнаты совета. Он пришёл за ней. Когда поцелуй наконец прервался, Элой тихо выдохнула и почти шёпотом сказала: — Тебе нужно торопиться. У тебя есть всего пятнадцать минут, чтобы собраться. Коталло смотрел на неё несколько секунд. В полумраке его глаза казались почти чёрными. Потом он тихо ответил: — Мне хватит и пяти. Он провёл большим пальцем по её щеке. — Остальное время я планирую потратить на тебя. Элой едва заметно улыбнулась. Он внимательно посмотрел на её лицо и слегка нахмурился. — Ты серая от усталости, — сказал он тихо. — Тебе нужно поспать. Элой кивнула. Она и сама это знала. Коталло снова наклонился и поцеловал её. Этот поцелуй был коротким, но мягким. Когда он отстранился, то ещё несколько секунд смотрел на неё. Она стояла рядом с ним, но он чувствовал, как тяжело она на него опирается. Он без колебаний подхватил её под колени и поднял на руки. Элой едва успела тихо вздохнуть. Спорить у неё просто не осталось сил. Она только слабо шевельнулась, устраиваясь удобнее, положила голову ему на плечо, и глаза сами собой закрылись. Его шаги были ровными и спокойными. Этот ритм мягко укачивал её, и Элой почти сразу начала проваливаться в сон. Коридоры крепости были тихими. Коталло двигался уверенно и спокойно. Через несколько минут он остановился у двери её комнаты, осторожно открыл её плечом, вошёл внутрь и аккуратно уложил Элой на кровать. Она едва заметно пошевелилась, когда её спина коснулась мягкой постели. Коталло накрыл её пледом, поправил край у плеча и на мгновение задержался рядом. Элой сонно приоткрыла глаза. Взгляд был мутным от усталости, но она всё равно нашла его. Он наклонился и мягко поцеловал её. — Дождись меня, — тихо сказал он. Она едва заметно кивнула. Коталло ещё секунду смотрел на неё, затем тихо вышел из комнаты. Элой закрыла глаза почти сразу. Сон накрыл её быстро и глубоко. Последняя мысль, которая мелькнула перед тем, как она окончательно провалилась в темноту, была простой и спокойной. Всё будет хорошо. И скоро они вернутся домой. На базу.