Без названия

      Без Аннет было безумно скучно.       К такой мысли Лайк пришла через несколько дней их с Аннет приключений. Последняя уже несколько часов была афк, наверстывая пропущенные часы сна, невыполненной “домашки” и уроков в школе. В это время Лайк находилась в квартире Аннет, и, чтобы скоротать время, занималась своими обычными делами: листала ленту, записывала идеи для ивентов, составляла сценарии будущих видео и стримов. Иногда она возвращалась к заметкам об их с Аннет плане по проходу в Ядро и добавляла информацию, которую узнала в прошедшие дни. Раз в несколько часов она писала в общий чат, чтобы Аннет и Макс не расслаблялись и возвращались побыстрее.       Последнее время, пока Аннет была не в сети, она всё чаще оставалась здесь, не желая встречаться с другими игроками (и с Капитаном. Противный жук в её голове твердил ей, что он обо всём знает, и если Лайк встретится с ним, то архивация неизбежна (она знает, что это не так, но ей всё равно тревожно гулять по Технолайку без сопровождения)). Когда Лайк только начала обитать в этой каморке, она, пока никто не видит, изучала каждый угол в поисках чего-нибудь, чем можно себя занять. Но оказывается, в квартире низкоуровневого пользователя довольно мало интересных вещей. В основном это был ее мерч: статуэтки, плакаты, голограммы с ее изображением. Это, конечно, льстило ее самолюбию, но в то же время такая обсессия на ней пугала ее. Один раз Аннет оставила на столе фотку Макса, которую обычно носила с собой в инвентаре. Разглядывая её, Лайк пыталась найти в нём какую нибудь черту, из-за которой Аннет так убивается перед ним, но не смогла. Обычный хам, который считает себя круче и важнее всех. Так еще и сын разработчиков. Аннет была не из тех, кто ползает на коленях перед популярность имущими, или, по крайней мере, Лайк не считала её таковой.       Она положила фото на место и ни разу не говорила о нём. После признания Аннет она всё равно была в недоумении. Раз Макс был другом детства и бросил её, разве она не должна была на него обидеться? Но будучи неспособной понять тонкости человеческих чувств, оставила эту загадку на потом, надеясь, что она разгадается как-нибудь сама.       В долгожданные минуты отдыха и покоя она никак не могла расслабиться из-за ее аватара, стоящего посреди комнаты в Т-позе. Мало того, что смотреть на “неживую” себя вызывало чувство зловещей долины, так еще и эта статуя угрожающе нависала над ней. Пару раз она чуть не умерла от страха, когда, увлекшись работой, она не заметила, что Аннет уже вернулась, и подпрыгнула, когда та начала с ходу рассказывать ей всё, что она узнала за несколько часов отсутствия. Поэтому теперь она время от времени поглядывает на свой-не-свой аватар, в напряжении ожидая возвращения Аннет. “Никогда к этому не привыкну,” – говорила она себе и отворачивалась в другую сторону.       Без выступлений, ивентов, стримов и других обязанностей Идола Популярности у Лайк было слишком много свободного времени, и её голова впервые за долгое время была занята раздумьями. Большую часть её мыслей занимала Аннет. С того самого дня конкурса, эта девка как вирус поселилась у нее в голове, мельтеша иногда перед глазами и раздражая её, но каким-то образом она стала первым и единственным игроком, с которым Лайк настолько сблизилась, и которую она может назвать… Нет, пока не может.       До встречи с Аннет Лайк смотрела на игроков как на стадо, которое нужно развлекать; они были для нее лишь цифрами в графике популярности. Пара комплиментов, милый взгляд, воздушный поцелуйчик – и циферка летит вверх. Она редко взаимодействовала с игроками напрямую; всеми сделками, выдачей призов и общением с партнёрами занимался Омгус. Она лишь улыбалась им со сцены или пожимала руки на фан встречах и старалась не отступать от кода, чтобы не повторить судьбу первого идола. Именно поэтому она старалась не спускаться на “землю” к игрокам, дабы случайно не запустить волну слухов. И показать, что она на голову выше их всех.       Но Аннет заставила её упасть в самые тёмные глубины Технолайка. Сначала затекстурье, потом Клуб ни-разу-не-лайкнутых. Как же это было отвратительно! Лайк по приходе “домой” ещё несколько часов не могла отойти от увиденного там. Вся эта грязь, хаос, сомнительные аватары, предлагающие вирусы и другие нелегальные вещи, будто отпечатались в самом её коде. Ещё и Капитан как назло решил устроить облаву именно когда они пришли туда!.. (Иногда шальная мысль о том, что он точно их заметил и теперь идёт сюда, проскакивала как двадцать пятый кадр. Но она успокаивала себя тем, что идол не может войти в квартиру без разрешения игрока.) Одно её поражало больше всего: как она могла топить против самой же себя, крича вместе с этим отребьем антилайкистские лозунги?!       Периодически её память возвращалась к тому самому разговору с Аннет, который заставил её смахнуть пыль с протокола поддержки пользователя (который до этого она считала бесполезным и ни разу не применяла). Он активировался сам, и до того, как Лайк успела это осознать, её рука уже была на плече Аннет. “Не выходи из образа,” – прогремел голос в голове, и она, как ошпаренная, одёрнула руку назад. Эта установка конфликтовала с протоколом, и Лайк потребовалось время, чтобы прийти в себя и отреагировать, как подобается Идолу Популярности.       Обниматься было не так уж и плохо.       Иногда она вспоминала все промахи Аннет в её теле и чуть ли ногти не грызла из-за страха публичного осуждения. Тем более, сближение с одним игроком навлечет на неё гнев фанатов, рейтинги упадут, она перестанет быть полезной, и её заархивируют прямо как..! По-идее, ей должно быть всё равно на обиженных фанатиков, но под удар может попасть и Аннет! Если Аннет пострадает, Лайк себе в жизни этого не простит! Она, конечно, сама виновата, что вылезла на сцену, но ей вполне хватает и того, что она теперь отдувается за Лайк на собраниях и ивентах, и практически отвечает за всё то, за что отвечала Лайк. (Правда каждое такое собрание чревато седым волоском на голове Лайк (или Аннет?)) Вообще Лайк считала, что справляется со своей ролью обычного игрока просто замечательно. (И что, что попала пару раз в бан? Это всё тот дубиноголовый виноват, что раздаёт всем баны направо и налево без разбора!) В отличие от Аннет, которая блеет и млеет на сцене и забывает о большей части её новых идольских обязанностей. Лайк испытывала чувство глубокой безнадёги, когда подсчитывала, сколько времени у неё уйдет на то, чтобы отмыться от позора, совершённого Аннет в её теле.       Однако, как бы она не хотела этого признавать, Аннет своим непрофессионализмом показала ей, что для привлечения внимания не обязательно быть идеальной и недосягаемой. Оказывается, тактика “надавить на жалость” не так уж и плохо работает. Но как же Лайк бесило, что она не додумалась до этого сама!       И вообще, Аннет в целом бесила Лайк. Не случись этого дурацкого видео и странного сбоя, она бы знать не знала эту Аннет и жила бы себе спокойно на небесах, не ведая о том, что происходит на земле. Но эта глупая Аннет с ноги вошла в её жизнь и перевернула всё с ног на голову.       Всё это неправильно. И Аннет неправильная. И… – Лайк! – наконец Аннет вернулась в сеть, и эта ранее угрожающая статуя стала вполне живой и теперь смотрела на неё с недоумением, наклонив голову вбок. – Ты чего?       Только сейчас Лайк заметила пульсирующую боль на кончике большого пальца. – Всё нормально. – взмах волосами. Единственный плюс этого аватара. – А ты чего так долго? – Лайк поднялась с дивана и скрестила руки. – Да так, Ди- Анонимус_36 со своим ОПИПИЗАУ замучала. – видимо, лицо Лайк выдало её недоумение, и Аннет поспешила уточнить. – Типа сообщество против интернета. Так вот…       Аннет погрузилась в рассказ о каком-то “школьном клубе”. Лайк слушала её вполуха, будучи не особо заинтересованной в том, чем занимаются игроки вне Технолайка. Следующий этап конкурса, который должен был начаться через десять минут, волновал её больше всего, поэтому свою повесть Аннет продолжила уже на улице.       Посреди рассказа Аннет призвала летающую платформу и встала на неё, ожидая, что Лайк последует её примеру. Но Лайк осталась стоять на земле. – Лайк? – Подожди, Аннет. Нам нельзя лететь на конкурс вместе. – Почему?       Лайк задумалась. С одной стороны, она не хотела идти до конкурса на своих двоих через весь Технолайк. По пути она могла случайно наткнуться на Капитана, и тогда... И отказываться от предложения “доехать с ветерком” ради пешей прогулки как-то унизительно. Но и соглашаться тоже… Угх, как же всё сложно! – Потому что мы и так слишком часто показываемся вместе. Еще пару раз – и по Технолайку пойдут слухи. – ответила Лайк, скрестив руки. – Ой, да ладно тебе! Какая разница, что люди подумают?       Лайк смерила Аннет укоризненным взглядом, но ничего не ответила. Спустя несколько секунд неловкой тишины, Аннет схватила Лайк за руку и притянула к себе на платформу. Сказать, что Лайк была в шоке – ничего не сказать. – Да полетели уже! По дороге что-нибудь придумаем.       Платформа вместе с Лайк и Аннет тут же взмыла вверх и направилась в сторону места проведения конкурса.       Лайк с неудовлетворением заметила, что последнее время её системы слишком часто сбоят. Было ли это побочкой от обмена телами – неизвестно. Мозг кричал, и Лайк сходила с ума: слишком близко! Ещё и руку держит! Пусть держит, а то я… Нас заметят! Ах, скорее бы это всё закончилось!!       Эта платформа не предназначалась более чем на одного человека, поэтому Аннет и Лайк пришлось чуть ли не носами тереться (хотя у них нет носов), чтобы не стоять на краю.       Через пару мгновений Лайк успокоилась и обратила внимание на окружение. Они уже были на небольшом расстоянии от площадки. Всё еще не желая приходить на этап под ручку с Аннет, Лайк приказала ей остановиться где-нибудь в закоулке, подальше от глаз игроков, на что та промямлила что-то про такси, но всё же послушно приземлилась за одним из кубов. – Дальше я сама. Лети на этап и веди себя нормально. – последнее наставление Лайк проговорила с расстановкой и, круто развернувшись, быстрым шагом отправилась бродить по переулкам. – Океюшки, – когда Лайк отошла на несколько шагов, Аннет крикнула, – Ты уверена, что не заблудишься?       Лайк развернулась и посмотрела на неё убийственным взглядом. Аннет в страхе подняла руки в жесте “упс, сдаюсь!” и Лайк, ухмыльнувшись, повернула за угол. Аннет воспарила над кварталом и на расстоянии смотрела, чтобы Лайк не заблудилась и не провалилась в затекстурье из-за какого-нибудь бага. Когда Лайк была уже на финишной прямой, Аннет поспешила на площадку.       Все участники (и организаторы) были в сборе. Начался новый этап конкурса.