Реджи: Начало

Утром просыпаюсь от холода. Костёр почти погас — угли тлеют, красные, сонные, но тепла от них уже нет. Спина затекла, нога ноет — рана напоминает о себе тупой, тянущей болью. Реджи уже не спит. Сидит рядом, смотрит на лес. Уши торчат, ноздри раздуваются, ловят запахи, которых я не чувствую. Весь напряжён, как струна. — Что там? — спрашиваю шёпотом. Он не отвечает. Просто смотрит. Я встаю. Тело не слушается — мышцы задубели, суставы скрипят. Собираю рюкзак. Проверяю арбалет, патроны, запасы. Всё на месте. Вода в бутылях замёрзла за ночь — приходится греть её у углей. Реджи не отходит. Стоит у порога, смотрит наружу. Ждёт. Выходим. Лесная дорога тянется между стволами, белая, укатанная ветром. Наст держит — идти легко. Реджи бежит впереди, иногда останавливается, ждёт. Сегодня он не отбегает далеко — держится рядом, будто боится потерять. К обеду выходим к замёрзшему озеру. Лёд чистый, прозрачный, как стекло. Под ним видно дно — камни, водоросли, тёмная вода, которая кажется густой, как дёготь. Останавливаюсь. Смотрю. Вода подо льдом тёмная. И в этой темноте что-то есть. Тень. Большая, неподвижная. Лежит на дне, или стоит, или... Я вглядываюсь. Тень не двигается. Может, бревно. Может, рыба. Может, ничего. Реджи подбегает к краю, суёт нос в снег, чихает. И вдруг замирает. Смотрит вниз. Не шевелится. Тень подо льдом — всё там же. Я подхожу ближе. Лёд под ногами — толстый, надёжный. Сантиметров тридцать, не меньше. Выдержит машину. Но на мгновение кажется, что он чуть прогнулся. Совсем чуть-чуть. Как будто что-то толкнуло снизу. Мягко, осторожно, пробуя на прочность. Я отшатываюсь. Реджи отпрыгивает от края. Смотрит на меня. Глаза голубые, чистые, испуганные. — Пошли, — говорю. — Хватит пялиться. Обходим озеро по краю, далеко от воды. Реджи бежит впереди, я за ним. Долго не оглядываюсь. Через полчаса останавливаюсь. Смотрю назад. Тень подо льдом — на том же месте. Я не вижу её. Но знаю — она там. Чувствую. Или мне кажется? Реджи скулит тихо. Торопит. Идём дальше.