ГЛАВА 2 — Под палящим солнцем
24 марта 2026 г., 09:25
Памятка от автора:
События данной главы происходят после событий Главы 3, OVA 2: «Штаб».
Фрагмент I: Инструктаж
Кабинете подразделения Леви
Вечер уже опустился на Шиганшину. За окном постепенно зажигались фонари, а в коридоре иногда слышались шаги солдат.
Йонас сидел на спинке стула, лениво покачиваясь.
— Я всё равно считаю, — сказал он, — что если мы снова куда-то едем, то хотя бы предупредите меня заранее.
Лукас усмехнулся.
— Ты и так узнаёшь первым.
— Нет, — возразил Йонас. — Первым узнаёт капитан Леви. Потом Андреас. Потом уже мы.
Матиас спокойно сидел у стены, скрестив руки.
— Это называется иерархия.
Йонас посмотрел на него.
— Это называется несправедливость.
Адель тихо рассмеялась.
Эмма сидела у стола и перебирала медицинские инструменты.
Мира стояла у окна, наблюдая за двором штаба.
Дверь кабинета открылась.
Вошёл Андреас.
Он остановился у стола и спокойно сказал:
— Все в переговорную.
Йонас нахмурился.
— Сейчас?
— Сейчас.
Матиас уже поднялся.
Лукас оттолкнулся от стены.
— Похоже, начинается.
Через несколько минут подразделение вошло в переговорную комнату штаба.
За длинным столом уже сидели те, кто участвовал в миссии.
Леви стоял у окна.
Рядом находились Армин, Жан, Энни и Пик.
Когда команда вошла, Армин поднялся.
Он посмотрел на всех.
— Спасибо, что пришли.
Он сделал небольшую паузу.
— Сегодня на совещании капитанов было принято решение.
Он перевёл взгляд на карту материка, лежавшую на столе.
— Если всё пойдёт по плану, через две недели мы отправляемся в Алькарим.
В комнате стало тихо.
Йонас слегка присвистнул.
Армин продолжил:
— Это будет дипломатическая миссия. Но для того, чтобы она прошла успешно, нам нужна подготовка.
Он посмотрел на Пик.
— Пик, начинай.
Пик поднялась со стула и подошла к карте на столе.
Она развернула её шире и провела пальцем по южной части материка.
— Алькарим, — спокойно сказала она.
Её палец остановился на большой территории, отмеченной песочным цветом.
— Государство на юге материка. Значительная часть его территории — пустыня.
Она на секунду задержала взгляд на карте.
— Из-за этого большая часть населения сосредоточена вокруг крупных городов и торговых маршрутов. Столица расположена ближе к центру страны и контролирует основные пути через пустыню.
Пик выпрямилась и посмотрела на присутствующих.
— Исторически Алькарим долгое время был закрытым государством. Контакты с внешним миром были ограничены, а информация о внутренней жизни страны практически отсутствовала.
Она снова посмотрела на карту.
— Всё изменилось около тридцати лет назад. На территории государства были обнаружены крупные месторождения нефти.
Жан тихо пробормотал:
— Нефть снова всё меняет.
Пик слегка кивнула.
— Да.
Она сложила руки за спиной.
— Нефть принесла стране богатство и влияние. Алькарим начал активно торговать с другими государствами и постепенно открыл свои границы.
Пауза.
— Но, несмотря на это, информации о том, как именно устроена власть внутри страны, всё ещё немного.
Она слегка постучала пальцем по карте.
— Климат — ещё одна вещь, к которой вам придётся привыкнуть.
Пик перевела взгляд на команду Леви.
— Почти круглый год жара. Сухой воздух. Песчаные ветра.
Она сказала это спокойно, будто перечисляла обычные факты.
— Для людей, выросших на Парадизе, это может оказаться довольно тяжёлым.
Небольшая пауза.
— Поэтому первый совет: пейте больше воды и не геройствуйте на солнце.
Йонас тихо усмехнулся.
Пик продолжила, не обращая на него внимания.
— Что касается формы правления.
Она провела пальцем по центру карты.
— Формально государством управляет король.
Пауза.
— Но реальная власть распределена между правящей династией и несколькими влиятельными торговыми домами.
Она подняла взгляд.
— Их отношения между собой до конца не ясны.
Пик чуть наклонилась над картой.
— Это означает одно: внешняя стабильность не всегда означает стабильность внутри.
Несколько секунд она молчала.
Затем продолжила:
— Культура.
Она выпрямилась.
— Алькарим — государство с очень сильными традициями. Там большое значение имеют уважение, статус и правила поведения.
Пик спокойно посмотрела на присутствующих.
— Оскорбление местных обычаев может создать дипломатическую проблему быстрее, чем любая ошибка на переговорах.
Небольшая пауза.
— Поэтому за следующие две недели вам придётся немного поучиться.
Йонас тяжело вздохнул.
— Я уже боюсь продолжения.
Пик проигнорировала комментарий.
— Минимум — выучить базовые слова языка.
Она начала перечислять:
— приветствие
— благодарность
— извинение
— просьбу о помощи
Пауза.
— Если вы окажетесь среди местных жителей, это может оказаться полезнее любого оружия.
Она снова посмотрела на карту.
— И последнее.
Пик слегка прищурилась.
— Что касается армии.
Несколько секунд она молчала.
— До недавнего времени о ней было известно очень мало.
Пауза.
— Но есть слухи.
Она перевела взгляд на присутствующих.
— Говорят, у Алькарима есть элитное подразделение.
Жан нахмурился.
— Насколько элитное?
Пик спокойно ответила:
— Отряд, куда отбирают самых сильных и опытных бойцов государства.
Пауза.
— На что они способны — неизвестно.
Йонас тихо усмехнулся:
— Похоже, у нас могут появиться конкуренты.
Пик слегка пожала плечами.
— Возможно.
Она сделала шаг назад от карты.
— На этом всё, что известно о стране.
Пауза.
Пик перевела взгляд на Андреаса.
— Остальное объяснит Андреас.
Она вернулась на своё место.
Андреас поднялся со своего места.
Он спокойно подошёл к столу и остановился у карты.
Несколько секунд он смотрел на неё, будто ещё раз проверяя уже известные детали.
Потом сказал:
— Дипломатическая миссия — это только фасад.
В комнате стало тихо.
Андреас провёл пальцем по карте, останавливаясь на территории Алькарима.
— Наша задача — узнать, что происходит в стране на самом деле.
Он говорил спокойно, без лишних эмоций.
— Нас интересует несколько вещей.
Он чуть постучал пальцем по карте.
— Отношения между правящей династией и торговыми домами.
Пауза.
— Насколько сильна армия.
— И кому она на самом деле подчиняется.
Он перевёл взгляд на присутствующих.
— Мы также должны понять настроение населения.
Пауза.
— Нефть принесла Алькариму богатство. Но богатство редко распределяется равномерно.
Он чуть наклонил голову.
— Это означает, что внутри страны могут существовать напряжения, о которых официально никто не говорит.
Андреас снова посмотрел на карту.
— Возможны конфликты между элитами.
— Возможны конфликты между властью и армией.
— Возможны конфликты между богатыми регионами и остальной страной.
Он сделал небольшую паузу.
— Если такие вещи существуют, мы должны их увидеть.
Андреас выпрямился.
— Дипломаты ведут переговоры.
Он кивнул в сторону Армина, Жана, Энни и Пик.
— Мы проверяем, можно ли им верить.
Жан усмехнулся.
— Значит мы говорим, а вы слушаете?
Йонас сразу ответил:
— Мы всегда слушаем.
Лукас чуть улыбнулся.
— Иногда даже внимательно.
Несколько человек тихо усмехнулись.
Энни молча наблюдала за разговором, не вмешиваясь.
Андреас продолжил, будто короткая перепалка его совсем не отвлекла.
— Есть и другие риски.
Он провёл пальцем по краю карты.
— В стране могут работать шпионы других государств.
Пауза.
— Власть может оказаться менее стабильной, чем кажется.
— Борьба между элитами может перейти в открытую форму.
Он на секунду остановился.
— И есть ещё один фактор.
Андреас поднял взгляд.
— Кальдхейм.
В комнате стало немного тише.
— Если они уже пытались действовать через шпионов на Парадизе, — спокойно сказал он, — нет причин думать, что они не делают того же в Алькариме.
Он убрал руку от карты.
— Поэтому наша задача проста.
Пауза.
— Если ситуация в стране нестабильна, мы должны узнать об этом первыми.
Несколько секунд он молчал.
Потом коротко добавил:
— Вопросы?
В комнате на несколько секунд повисла тишина.
Люди смотрели на карту, будто пытаясь представить далёкую страну, о которой ещё вчера никто из них почти ничего не знал.
Первым заговорил Лукас.
Он чуть наклонился вперёд, опираясь локтями на стол.
— У меня вопрос.
Андреас посмотрел на него.
— Слушаю.
Лукас кивнул в сторону карты.
— С дипломатами всё понятно. Они прибывают официально.
Пауза.
— А мы?
Он чуть прищурился.
— Там ведь будет контроль. Проверка документов, люди на границе, портовые службы.
Он развёл руками.
— Как мы попадём в Алькарим?
Андреас кивнул, будто ожидал этот вопрос.
— Вы войдёте в страну под прикрытием.
Несколько человек чуть выпрямились.
Андреас продолжил спокойно:
— У каждого из вас будет легенда.
Он сделал небольшую паузу.
— Роль, которую вы будете играть.
— Обычные люди. Торговцы, сопровождающие, технические помощники.
Он слегка пожал плечами.
— Достаточно убедительные, чтобы пройти проверку документов.
Лукас кивнул.
— А сами документы?
— Их подготовят позже, — ответил Андреас. — Вы получите их перед отправлением.
Пауза.
— До этого момента вам нужно будет выучить свои роли.
Йонас тихо хмыкнул.
— Отлично.
Он почесал затылок.
— Тогда у меня следующий вопрос.
Андреас перевёл взгляд на него.
— Говори.
Йонас развёл руками.
— Как мы будем учить язык?
Он обвёл рукой стол.
— Насколько я помню, среди нас нет ни одного человека, который говорит на алькаримском.
Лукас усмехнулся.
— Спасибо, что напомнил.
Йонас продолжил:
— Если нас остановят на улице, мы ведь не сможем просто молчать.
Андреас спокойно ответил:
— К счастью, у нас есть связной в Алькариме.
Несколько человек переглянулись.
— Он передаст нам базовые слова и переводы.
Пауза.
— Этого будет достаточно, чтобы понимать простые вещи и отвечать на самые очевидные вопросы.
Йонас вздохнул.
— То есть придётся учиться.
— Придётся, — коротко сказал Андреас.
Мира заговорила следующей.
Она стояла у стены, скрестив руки.
— Мы работаем всей группой или разделяемся?
Андреас ответил сразу:
— В начале — вместе.
Он посмотрел на карту.
— Когда окажемся в городе, возможны разделения на пары.
— Наблюдение. Сбор информации. Контакты.
Мира коротко кивнула.
Эмма подняла руку.
— А если что-то пойдёт не так?
Она сказала это спокойно.
— Как мы будем выходить?
Андреас ответил без паузы:
— Через связного.
Он провёл пальцем по карте.
— У него есть безопасные маршруты и контакты.
Пауза.
— В крайнем случае — порт.
Он поднял взгляд.
— Но если всё пойдёт по плану, до этого не дойдёт.
Йонас тихо пробормотал:
— Это обычно и говорят перед тем, как всё идёт не по плану.
Лукас усмехнулся.
— Иногда даже одновременно.
Несколько человек тихо улыбнулись.
Андреас спокойно дождался, пока разговор стихнет.
— Ещё вопросы?
Небольшая пауза.
Адель, до этого молчавшая, чуть наклонилась вперёд.
Её голос прозвучал тихо, но чётко.
— Этот элитный отряд.
Она посмотрела на Андреаса.
— Если слухи правдивы… что мы будем делать, если столкнёмся с ними?
В комнате снова стало тихо.
Андреас ответил спокойно:
— Мы не идём туда воевать.
Пауза.
— Наша задача — наблюдать.
Он слегка пожал плечами.
— Если нам придётся драться, значит миссия уже провалена.
Несколько секунд никто не говорил.
Тогда Леви, до этого молчавший у окна, наконец повернулся к столу.
Он посмотрел на присутствующих.
— Подготовка начинается завтра.
Пауза.
— Учите язык. Учите свои роли.
Он перевёл взгляд на карту.
— Через две недели вы должны быть готовы.
Леви сделал шаг к двери.
— Всё.
Пауза.
— Собрание окончено.
⸻
Коридор штаба постепенно пустел.
Совещание закончилось, и люди расходились по своим делам. Где-то вдалеке слышались шаги солдат и приглушённые разговоры.
Подразделение Леви шло по коридору вместе.
Некоторое время никто не говорил.
Первым тишину нарушил Йонас.
— Ну что, поздравляю, — сказал он. — Через две недели будем жариться в пустыне.
Лукас усмехнулся.
— Ты ещё там не был.
— И не горю желанием, — ответил Йонас.
Матиас спокойно заметил:
— Зато будет новый опыт.
Йонас посмотрел на него.
— Мне хватило старых.
Адель тихо сказала:
— Ты всегда так говоришь перед новой миссией.
Йонас фыркнул.
— Потому что я всегда прав.
Они подошли к двери кабинета.
Лукас открыл её.
В комнате было тихо.
Всё выглядело так же аккуратно, как и утром: стол стоял ровно, папки лежали выровненные, пол блестел.
И на столе всё ещё стояла коробка конфет, которую принес капитан Леви.
Йонас первым прошёл внутрь.
Эмма сняла с плеча медицинскую сумку и поставила её на стул. Матиас занял своё привычное место у окна. Мира остановилась у стены. Адель села за свой стол
Лукас закрыл дверь.
Йонас уже стоял у стола и смотрел на коробку так, будто она терпеливо ждала именно его.
Лукас прищурился.
— Подожди…
Йонас уже разворачивал фантик.
— Ты что делаешь?
Йонас пожал плечами.
— Проверяю.
Он спокойно положил конфету в рот.
Матиас посмотрел на него.
— На что?
Йонас прожевал.
— На яд.
Эмма подняла брови.
— И как результаты?
Йонас немного подумал.
— Очень вкусный яд.
Лукас покачал головой.
— Ты нетерпелив.
В этот момент дверь снова открылась.
В кабинет вошёл Леви.
За ним — Андреас.
Все почти одновременно выпрямились.
Йонас продолжал жевать.
Леви остановился у двери и посмотрел на стол.
Потом на Йонаса.
Пауза.
Йонас медленно прожевал.
— Капитан… — сказал он.
Он показал на коробку.
— Я проверяю безопасность подразделения.
Несколько секунд Леви молча смотрел на него.
Потом сказал:
— Тогда продолжай.
Йонас серьёзно кивнул.
— Есть, капитан.
Он тут же взял ещё одну.
Андреас тихо выдохнул и сел за стол.
— Когда-нибудь, — сказал он спокойно, — ты всё-таки умрёшь от собственной наглости.
Йонас повернул голову.
— Возможно.
Пауза.
— Но сегодня не тот день.
Эмма тихо рассмеялась.
Адель аккуратно подвинула коробку ближе к центру стола.
Матиас взял конфету первым.
Адель тоже потянулась за конфетой.
— Тебе вообще можно сладкое? — спросил Матиас.
Адель спокойно развернула фантик.
— В разумных количествах.
Йонас тут же вмешался:
— Значит одну.
Адель посмотрела на него.
— Значит две.
Матиас тихо улыбнулся.
Лукас открыл коробку шире.
Он взял одну конфету и протянул Адель.
— Держи ещё.
— Спасибо, — сказала она мягко.
Она взяла конфету, но прежде чем развернуть, посмотрела на Лукаса.
— Если мне станет плохо, ты понесёшь меня в лазарет.
Лукас спокойно ответил:
— Нет необходимости.
Адель чуть удивлённо подняла брови.
— Почему?
Он посмотрел на Эмму.
— Потому что лазарет прямо перед тобой.
Эмма тихо сказала:
— Спасибо за доверие.
Лукас достал ещё одну конфету и протянул её Андреасу.
— Тебе тоже.
Андреас посмотрел на конфету.
— Это часть подготовки к миссии?
Лукас чуть усмехнулся.
— Конечно.
— Тогда, — спокойно сказал Андреас, — придётся подчиниться.
Он взял конфету.
Йонас внимательно наблюдал за этим.
— Вот так всё и начинается.
Андреас повернул голову.
— Что начинается?
Йонас развёл руками.
— Сначала конфеты.
Пауза.
— Потом дипломатия.
Андреас спокойно развернул фантик.
— Если дипломатия всегда начинается так, я не против.
Лукас взял ещё одну конфету из коробки и протянул её Эмме.
— Держи.
Эмма посмотрела на конфету, потом на него.
— Подожди.
Она слегка прищурилась.
— Ты же сам вроде ещё не ел.
Лукас пожал плечами.
— Я сначала убедюсь, что все попробовали.
Эмма медленно кивнула.
— Понятно.
Она взяла конфету.
Несколько секунд смотрела на неё, потом спокойно развернула фантик.
Лукас наблюдал.
И в следующую секунду Эмма резко протянула руку и положила конфету прямо ему в рот.
Лукас замер.
В комнате на секунду стало тихо.
Он прожевал.
Пауза.
— Отлично! — сказал он.
Эмма кивнула.
— Вот и хорошо.
Она потянулась к коробке.
Но Лукас уже достал ещё одну конфету.
Он развернул фантик и протянул ей.
— Теперь твоя очередь.
Эмма посмотрела на него.
Потом на конфету.
И, чуть наклонившись, просто потянулась к конфете прямо с его руки.
Момент получился неловким.
И одновременно каким-то неожиданно тёплым.
Эмма начала жевать.
Несколько секунд она молчала.
Потом кивнула.
— Отлично!
Лукас тихо усмехнулся.
Эмма тоже.
Они переглянулись и едва заметно рассмеялись.
И именно в этот момент рядом раздался голос Йонаса.
— Ну всё.
Они оба повернули головы.
Йонас стоял рядом, скрестив руки.
— Это у нас стандартный способ делиться сладким или я что-то пропустил?
Мира стояла у стены, всё ещё держа конфету в руке.
Она смотрела на неё так, будто решала, стоит ли вообще её есть.
Лукас заметил это.
Он взял ещё одну конфету из коробки и подошёл к ней.
— Ты всё ещё думаешь?
Мира подняла на него взгляд.
— Я анализирую.
Лукас усмехнулся.
— Это конфета.
— Любая вещь заслуживает анализа, — спокойно сказала Мира.
Пауза.
Она всё-таки развернула фантик.
Попробовала.
Несколько секунд молчала.
Лукас наблюдал за её реакцией.
— Ну?
Мира чуть кивнула.
— Неплохо.
Лукас улыбнулся.
— Я же говорил.
Мира посмотрела на него.
Потом на коробку в его руках.
Потом снова на него.
— Ты всегда так раздаёшь сладкое?
Лукас чуть приподнял бровь.
— Как?
— Лично.
Лукас на секунду задумался.
— Только в особых случаях.
Мира тихо хмыкнула.
— Значит сегодня особый случай.
Пауза.
Лукас пожал плечами.
— Возможно.
Несколько секунд они просто стояли рядом.
Потом Лукас кивнул в сторону Йонаса.
— Если Йонас съест всё, будет уже не до анализа.
Мира посмотрела туда.
Йонас как раз тянулся за новой конфетой.
Она тихо вздохнула.
— Тогда стоит поспешить.
И взяла ещё одну конфету.
Лукас уже вернулся к столу, где Йонас спорил с Матиасом о том, сколько конфет можно считать «разумным количеством».
Адель стояла рядом и наблюдала за ними с мягкой улыбкой.
Она заметила Миру и спросила спокойно:
— Вкусные, правда?
Мира посмотрела на конфету в своей руке.
Потом коротко кивнула.
— Да.
Небольшая пауза.
Она добавила чуть тише:
— Очень.
Адель слегка улыбнулась, но ничего больше не сказала.
А Мира на секунду перевела взгляд к столу, где Лукас что-то говорил Эмме, и только потом спокойно доела конфету.
Рядом Матиас спокойно поднял руку.
— Лукас.
Лукас обернулся.
— Кинь ещё одну.
Лукас взял конфету из коробки, развернул фантик и подбросил её в воздух.
Матиас даже не двинулся с места.
Он просто чуть поднял голову и открыл рот.
Конфета точно упала прямо ему туда.
Он спокойно прожевал.
Пауза.
Йонас посмотрел на него.
— Вот это уже профессионализм.
Матиас спокойно ответил:
— Годы практики.
В этот момент дверь кабинета снова открылась.
На пороге появилась Петра.
Она оглядела комнату.
— Капитан Леви, вы здесь?
Леви повернул голову.
— Да.
Петра вошла в кабинет.
Она на секунду остановилась, заметив коробку на столе.
Адель сразу предложила:
— Хотите конфету?
Петра улыбнулась.
— С удовольствием.
Она подошла к столу и взяла одну.
— Спасибо.
Йонас сразу сказал:
— Они безопасные. Я уже проверил.
Петра тихо усмехнулась.
— Очень благородно с твоей стороны.
Она развернула фантик и попробовала конфету.
На секунду задумалась.
— Очень вкусно.
Потом она подошла к Леви.
И мягко взяла его за рукав.
— Капитан Леви, — сказала она тихо.
— Нам уже пора.
Леви посмотрел на неё.
Пауза.
Потом перевёл взгляд на остальных.
— Не задерживайтесь.
Он развернулся к двери.
Петра уже направлялась к выходу, всё ещё слегка держа его за рукав.
Леви пошёл за ней.
Перед тем как выйти, Петра обернулась к комнате и улыбнулась.
— Не съешьте всё.
Дверь закрылась.
В кабинете на секунду стало тихо.
Йонас посмотрел на дверь.
Потом сказал:
— Я всё ещё не могу привыкнуть.
Матиас спокойно спросил:
— К чему?
Йонас пожал плечами.
— К тому, что капитана Леви можно просто взять…
Пауза.
— И увести домой.
Андреас спокойно сказал:
— Похоже, это единственный человек, который может.
Йонас кивнул.
— Справедливо.
Он посмотрел на коробку.
— Ладно.
И взял ещё одну конфету.
— Пока капитан не вернулся.
Матиас спокойно сказал:
— Он знает, сколько их было.
Йонас замер.
Потом тяжело вздохнул.
— Вот это проблема.
И на столе всё ещё стояла коробка из Хизуру.
А внутри крышки была аккуратная надпись:
«Для семьи».
Фрагмент II: Новая форма
Шиганшина
Тренировочная площадка
Раннее утро
Утро в Шиганшине только начиналось.
Солнце только поднималось над крышами домов, и тренировочная площадка ещё была почти пустой. Холодный утренний воздух держался между зданиями, и во дворе стояла спокойная тишина.
Первым на площадку вышел Матиас.
Он спокойно прошёл к центру двора, остановился и сложил руки на груди. Несколько секунд он просто стоял, глядя на пустую площадку.
Через минуту на ступенях появилась Мира.
Она заметила его и спустилась вниз.
— Рано, — сказала она.
Матиас чуть повернул голову.
— Ты тоже.
Мира остановилась рядом.
— Я пришла вовремя.
Матиас спокойно кивнул.
— Значит всё по плану.
Мира посмотрела на него.
— Ты всегда приходишь первым?
— Иногда, — ответил он.
Пауза.
— Иногда вторым.
Мира едва заметно усмехнулась.
В этот момент из здания вышел Йонас.
Он выглядел так, будто его подняли среди ночи.
Он остановился на верхней ступени, посмотрел на площадку и тяжело вздохнул.
— Люди не должны просыпаться в такое время.
Он подошёл ближе и посмотрел на Матиаса.
— Ты вообще спал?
— Да, — спокойно ответил Матиас.
Йонас покачал головой.
— Ты пугаешь меня.
Матиас ответил:
— Это часть тренировки.
Йонас вздохнул и встал рядом.
— Я начинаю подозревать, что вы двое не люди.
В этот момент на площадку вышла Адель.
Она увидела их и мягко улыбнулась.
— Доброе утро.
— Это очень оптимистично, — пробормотал Йонас.
Адель тихо рассмеялась и подошла ближе.
— Ты снова жалуешься?
— Я не жалуюсь, — сказал Йонас.
— Я выражаю страдание.
Через несколько секунд из здания вышел Лукас.
Он остановился у двери и посмотрел на группу.
— Доброе утро.
— Неправда, — ответил Йонас.
Лукас усмехнулся и подошёл ближе.
Он хлопнул Матиаса по плечу.
— Ты опять первый.
— Почти, — ответил Матиас.
Лукас повернулся к Адель и поднял ладонь.
— Доброе утро.
Адель улыбнулась и дала ему пять.
— Доброе утро.
Лукас кивнул Мире.
— Мира.
— Лукас.
Йонас посмотрел на него.
— Я вижу, ты бодр.
— Это иллюзия, — сказал Лукас.
Йонас кивнул.
— Тогда я тоже попробую.
В этот момент на площадку вышла Эмма.
Она держала в руках небольшую медицинскую сумку.
Заметив всех, она подошла ближе.
— Доброе утро.
— Доброе, — ответила Адель.
Мира коротко кивнула.
Йонас сказал:
— Я протестую против этого утра.
Эмма улыбнулась.
Потом посмотрела на Лукаса.
— Привет.
— Привет.
Она чуть прищурилась.
— Как плечо?
— Уже лучше, — ответил он.
— Не перегружал его вчера?
— Нет.
Эмма посмотрела на него внимательнее.
— Лукас.
Он усмехнулся.
— Немного.
Эмма покачала головой.
— После тренировки я проверю.
— Хорошо.
Йонас вздохнул.
— У нас тут личный врач.
Матиас спокойно добавил:
— Удобно.
В этот момент на площадку вышел Андреас.
Он спокойно подошёл к группе.
Йонас посмотрел на него.
— Андреас, ты опоздал.
Андреас ответил спокойно:
— Нет.
Пауза.
— Я пришёл сразу после капитана Леви.
Йонас нахмурился.
— Что?
Матиас чуть повернул голову.
Мира тоже посмотрела в сторону.
У самого края площадки, у стены здания, стоял Леви.
Он стоял там всё это время, опершись плечом о стену и молча наблюдая за ними.
Йонас медленно выпрямился.
— Доброе утро, капитан.
Пауза.
— То есть… вы всё это время были здесь?
Леви посмотрел на него.
— Да.
Йонас кивнул.
— Понятно.
Пауза.
— Тогда я беру свои слова обратно.
Леви прищурился.
— Какие именно?
Йонас чуть подумал.
— Все.
Леви перевёл взгляд на Андреаса.
— Начинай.
Андреас сделал шаг вперёд.
Рядом с ним стоял большой деревянный ящик.
Он положил руку на крышку.
— По словам Пик, одна из наших главных задач в Алькариме — не привлекать внимания.
Он открыл ящик.
Внутри лежала аккуратно сложенная одежда.
Несколько секунд никто ничего не говорил.
Йонас наклонился чуть вперёд.
— Я уже начинаю нервничать.
Андреас достал первый комплект.
Длинная светлая одежда до щиколоток, лёгкая ткань.
— В Алькариме мужчины носят длинную свободную одежду.
Он показал её группе.
— Она защищает от солнца и песка.
Затем он поднял другой элемент.
— Голову закрывают платком.
Пауза.
Он достал следующий комплект.
— Женщины носят длинные закрытые платья.
Он показал ткань.
— И платок, который закрывает волосы.
Несколько секунд все смотрели на одежду.
Йонас поднял руку.
— У меня вопрос.
Андреас посмотрел на него.
— Да.
Йонас указал на одежду.
— Мы серьёзно будем в этом ходить?
— Да, — спокойно ответил Андреас.
Пауза.
Йонас вздохнул.
— Отлично.
Он посмотрел на остальных.
— Я всегда мечтал стать загадочным торговцем из пустыни.
Матиас спокойно сказал:
— Тебе идёт.
Йонас повернул голову.
— Я ещё даже не надел.
Матиас пожал плечами.
— Я заранее.
Адель тихо рассмеялась.
Андреас продолжил:
— Сегодня вы примерите эту одежду.
Пауза.
— И будете тренироваться в ней.
Йонас посмотрел на ящик.
— С каждой минутой мне нравится эта миссия всё меньше.
Лукас усмехнулся.
— Разбирай.
Он наклонился и достал один из комплектов.
Матиас спокойно взял следующий.
Йонас тоже потянулся к ящику.
Он поднял длинную одежду и развернул её.
Пауза.
— Это очень много ткани.
Мира ответила:
— Это называется одежда.
Йонас посмотрел на неё.
— Спасибо за уточнение.
Адель аккуратно взяла свой комплект.
— Ткань очень лёгкая.
Эмма тоже достала одежду и внимательно осмотрела её.
— В жару это действительно должно помогать.
Йонас всё ещё держал свою одежду.
— Хорошо.
Через несколько минут вся группа уже переодевалась прямо на тренировочной площадке.
Лукас поправил платок на голове.
— Как я выгляжу?
Йонас посмотрел на него.
Пауза.
— Честно?
— Конечно.
Йонас кивнул.
— Как человек, который сейчас продаст мне ковёр.
Матиас спокойно добавил:
— Дорогой ковёр.
Адель тихо рассмеялась.
Эмма поправляла платок на голове.
— Это сложнее, чем кажется.
Мира подошла ближе и спокойно поправила ткань.
— Вот так.
Эмма посмотрела на неё.
— Спасибо.
Йонас всё ещё боролся со своим платком.
— Это невозможно.
Лукас посмотрел на него.
— Дай сюда.
Он быстро поправил ткань.
Йонас замер.
— Подожди.
Пауза.
— Я начинаю выглядеть серьёзно.
Матиас посмотрел на него.
— Нет.
Йонас вздохнул.
В этот момент Леви отошёл от стены и медленно прошёлся вдоль строя.
Он внимательно осмотрел каждого.
Йонас выпрямился.
— Капитан, я готов к дипломатии.
Леви посмотрел на его платок.
Пауза.
Он молча протянул руку и чуть поправил ткань.
— Криво.
Йонас замер.
Леви сделал шаг назад.
— Теперь нормально.
Он медленно перевёл взгляд дальше.
Посмотрел на всех остальных.
Несколько секунд он просто смотрел на них.
Потом коротко кивнул.
— Неплохо.
Йонас осторожно выдохнул.
— Это звучит почти как похвала.
Леви перевёл взгляд на него.
— Почти.
Пауза.
Он сделал шаг назад и спокойно сказал:
— А теперь…
Пауза.
— Вы научитесь бегать так, как будто всю жизнь ходили в этой одежде.
Йонас несколько секунд смотрел на него.
Потом перевёл взгляд на длинную ткань вокруг своих ног.
Потом снова на Леви.
— Я знал, — тихо сказал он. — Я просто знал, что всё закончится бегом.
Матиас спокойно добавил:
— Начинай привыкать.
Леви коротко сказал:
— Бег.
На секунду повисла короткая пауза.
Потом Лукас первым рванул с места.
Матиас двинулся следом — спокойно и уверенно, будто уже привык к длинной одежде.
Андреас побежал почти сразу за ними — ровно, без лишних движений, будто уже заранее привык к этой одежде.
Мира стартовала следом.
Адель побежала легче, чем можно было ожидать, придерживая ткань у колена.
Эмма на секунду поправила платок и тоже побежала.
Йонас задержался на долю секунды.
Он посмотрел на длинную ткань вокруг своих ног.
— Это плохая идея…
Но в следующий момент он тоже побежал.
Через пару шагов ткань зацепилась за ногу.
— О!
Он чуть не споткнулся, резко взмахнул руками и чудом удержал равновесие.
Лукас, пробегая мимо, усмехнулся:
— Привыкай!
Йонас попытался ускориться.
— Я пытаюсь!
Матиас спокойно сказал, не сбавляя темпа:
— Ты бежишь как человек, который впервые надел штаны.
— Потому что это не штаны! — ответил Йонас.
На другом краю тренировочной площадки стояли ещё несколько человек.
Армин, Пик, Жан и Энни наблюдали за происходящим.
Жан несколько секунд смотрел на бегущую группу.
Потом сказал:
— Хорошо, что нам не придётся это надевать.
Пик тихо усмехнулась.
— К счастью.
Армин всё ещё наблюдал за тренировкой.
— Мы едем как дипломаты.
Он говорил спокойно.
— Поэтому официально нам не нужно выглядеть как местные жители.
Жан облегчённо выдохнул.
— Отлично.
Пауза.
— Потому что я не уверен, что смогу бегать в этом так же.
Пик слегка наклонила голову.
— Но.
Жан сразу повернулся к ней.
— Конечно будет “но”.
Пик спокойно продолжила:
— На всякий случай каждому из нас выдадут по одному комплекту.
Жан моргнул.
— Зачем?
Пик кивнула в сторону площадки.
— Если нам придётся действовать вне дипломатического протокола.
Пауза.
— Или скрытно.
Армин слегка кивнул.
— Это разумно.
Энни, до этого молчавшая, спокойно сказала:
— Лучше иметь возможность раствориться среди местных жителей.
Жан тяжело вздохнул.
— Потрясающе.
Он снова посмотрел на площадку.
Йонас в этот момент снова запутался в длинной ткани и едва не упал.
Жан покачал головой.
— Надеюсь, до этого не дойдёт.
Энни ответила спокойно:
— Скорее всего дойдёт.
На площадке Леви стоял, сложив руки, и наблюдал за бегущим подразделением.
И судя по выражению его лица, это была только первая тренировка.
⸻
Высказывание
Комната отдыха
Йонас сидит, наклонившись вперёд.
— Эта одежда создана, чтобы люди страдали.
Пауза.
— Я уверен.
Он смотрит в сторону.
— Я три раза чуть не умер.
Пауза.
— И это была только разминка.
⸻
Высказывание
Комната отдыха
Матиас сидит спокойно, руки сложены на коленях.
— Нормально.
Пауза.
— В ней можно двигаться.
Он чуть задумывается.
— Йонасу — нет.
Пауза.
— Но в целом нормально.
⸻
Высказывание
Комната отдыха
Мира сидит прямо, спина ровная.
— Это дисциплина.
Пауза.
— Если мы хотим не выделяться, мы должны выглядеть как местные.
Она чуть прищуривается.
— Некоторые… пока не готовы.
Пауза.
— Особенно Йонас.
⸻
Высказывание
Комната отдыха
Адель сидит на стуле, мягко улыбаясь.
— На самом деле одежда очень удобная.
Пауза.
— Просто нужно привыкнуть.
Она немного смеётся.
— Хотя Йонас правда чуть не упал три раза.
⸻
Высказывание
Комната отдыха
Лукас сидит, опершись локтями на стол.
— Честно?
Пауза.
— Это хорошая тренировка.
Он улыбается.
— Но наблюдать за Йонасом было интереснее.
⸻
Высказывание
Комната отдыха
Эмма сидит рядом со столом, скрестив руки.
— В жарком климате такая одежда действительно помогает.
Пауза.
— Это рационально.
Она немного улыбается.
— Хотя я не уверена, что Йонас переживёт неделю тренировок.
⸻
Высказывание
Комната отдыха
Андреас сидит спокойно.
Несколько секунд он молчит.
Потом говорит:
— Через три дня они привыкнут.
Пауза.
— Через неделю перестанут жаловаться.
Он чуть смотрит в сторону.
— Йонас — через две недели.
⸻
Высказывание
Комната отдыха
Леви сидит на стуле, слегка опершись локтями на колени.
Несколько секунд он молчит.
Потом коротко говорит:
— Они выживут.
Пауза.
— Наверное.
Он чуть щурится.
— Йонас — под вопросом.
Фрагмент III: Охота на Леви
Шиганшина
Тренировочная площадка
Утро
Прошло три дня.
Тренировочная площадка больше не выглядела тихой.
Теперь она напоминала настоящий полигон.
Длинная одежда больше не путалась в ногах так сильно, как в первый день. Платки держались увереннее. Движения стали аккуратнее.
Но тренировка только усложнялась.
Леви стоял у края площадки, наблюдая.
Рядом с ним — Андреас.
— Они разделились по упражнениям, — спокойно сказал Андреас.
— Хорошо, — ответил Леви.
По всей площадке уже шли тренировки.
⸻
У дальнего здания Лукас и Адель тренировались с обновлённым УПМ.
Это были более лёгкие УПМ, чем стандартные.
Лукас закрепил трос и резко выстрелил вверх.
Крюк зацепился за балку.
Он оттолкнулся от земли и пролетел вдоль стены, мягко приземлившись.
Адель попробовала следом.
Трос зацепился, но при развороте длинная ткань одежды зацепилась за ногу.
Она чуть потеряла баланс.
Лукас быстро перехватил её за локоть.
— Спокойно.
Адель тихо рассмеялась.
— Я почти.
— Почти — это уже хорошо.
Она поправила платок.
— Попробую ещё раз.
Лукас кивнул.
— Давай.
⸻
Чуть дальше Мира, Эмма и Йонас тренировались с деревянными мечами.
Йонас тяжело выдохнул.
— Напомните мне ещё раз, почему я согласился на это?
Мира стояла перед ним с деревянным клинком.
— Ты не соглашался.
— Точно.
Пауза.
— Тогда всё сходится.
Мира резко шагнула вперёд.
Йонас едва успел отбить удар.
— О!
Эмма стояла рядом, наблюдая.
— Ты слишком широко двигаешься.
Йонас посмотрел на неё.
— Я защищаюсь.
Мира снова атаковала.
На этот раз быстрее.
Йонас отступил, едва успев блокировать.
Эмма спокойно сказала:
— Слишком медленно.
Йонас тяжело вздохнул.
— Вы обе сегодня против меня?
— Да, — ответила Мира.
Йонас покачал головой.
— Отлично.
Он снова поднял меч.
— Давайте.
⸻
На другой стороне площадки Матиас и Андреас тренировались совсем иначе.
Без оружия.
Андреас бросил небольшой деревянный диск.
Матиас поймал его одной рукой.
— Ещё, — спокойно сказал он.
Андреас бросил два сразу.
Матиас поймал один.
Второй почти поймал.
Диск упал на землю.
Он спокойно поднял его.
— Быстрее.
Андреас слегка кивнул.
— Хорошо.
Он бросил три.
Матиас поймал два.
Третий снова упал.
Он посмотрел на него.
— Почти.
Андреас сказал:
— Почти — это прогресс.
⸻
На краю площадки Йонас снова отступал от Миры.
— Подожди.
— Нет.
Мира атаковала снова.
Йонас едва увернулся.
Эмма спокойно добавила:
— Ноги.
Йонас попытался изменить стойку.
Мира тут же выбила деревянный меч из его рук.
Меч упал на землю.
Йонас замер.
Потом посмотрел на неё.
— Это было нечестно.
Мира опустила клинок.
— Это была тренировка.
Йонас вздохнул.
— Это была казнь.
Эмма тихо рассмеялась.
⸻
В этот момент рядом приземлился Лукас.
Трос УПМ мягко втянулся.
Адель спустилась следом.
Йонас посмотрел на них.
— Как там в воздухе?
Лукас усмехнулся.
— Лучше, чем здесь.
Йонас посмотрел на деревянный меч на земле.
— Я начинаю понимать.
У края площадки Леви наблюдал за всем этим.
Несколько секунд он молчал.
Потом сказал:
— Лучше.
Андреас посмотрел на него.
— Прогресс есть.
Леви кивнул.
— Через неделю они смогут двигаться нормально.
Пауза.
Он перевёл взгляд на Йонаса.
Йонас в этот момент снова пытался поднять меч.
Леви прищурился.
— Почти все.
Андреас тихо усмехнулся.
— Йонас старается.
Леви ответил спокойно:
— Я вижу.
⸻
Йонас снова поднял деревянный меч.
Он тяжело выдохнул.
— Ладно. Ещё раз.
Мира стояла напротив него спокойно, почти неподвижно.
— Готов?
— Нет, — честно сказал Йонас.
Пауза.
— Но давай.
Мира двинулась вперёд резко.
Йонас попытался блокировать.
Она шагнула в сторону, зашла под руку и одним движением выбила его из равновесия.
Через секунду Йонас уже лежал на земле.
Он уставился в небо.
Пауза.
— Да так невозможно.
С края площадки раздался голос Леви.
— Йонас.
Йонас повернул голову.
Леви стоял там же, наблюдая за тренировкой.
— Старайся лучше.
Йонас несколько секунд смотрел на него.
Потом сел на землю.
— Да так невозможно, капитан Леви.
Пауза.
Он махнул рукой в сторону Миры.
— Вы сами попробуйте так.
На площадке стало тихо.
Мира чуть приподняла бровь.
Эмма медленно повернула голову.
Лукас остановился.
Матиас тоже посмотрел в сторону Йонаса.
Йонас вдруг понял, что сказал.
Пауза.
Леви спокойно ответил:
— Хорошо.
Он развернулся.
И пошёл к зданию.
Несколько секунд никто ничего не говорил.
Йонас посмотрел на остальных.
— Что?
Лукас медленно провёл рукой по лицу.
— Йонас…
Матиас спокойно сказал:
— Ты только что вызвал капитана Леви на тренировку.
Эмма вздохнула.
— Я надеюсь, ты умеешь быстро бегать.
Мира коротко сказала:
— Теперь проверим.
Йонас медленно повернулся в сторону здания и осознал.
— Что я наделал?
⸻
Высказывание
Комната отдыха
Жан сидит на стуле, чуть наклонившись вперёд.
— Когда я увидел, что капитан Леви зашёл в здание…
Пауза.
— И начал переодеваться…
Он слегка улыбается.
— Я не мог это держать в себе.
Пауза.
— Я рассказал всем.
Пауза.
— Через пару минут на тренировочной площадке уже было больше людей, чем на утреннем построении.
⸻
Тренировочная площадка
Прошло несколько минут.
У края площадки уже стояла толпа. Все те кто быстро узнал эту новость.
Жан стоял впереди всех.
Конни посмотрел на него.
— Ты уверен?
Жан кивнул.
— Я видел своими глазами.
Саша тихо сказала:
— Это будет интересно.
Пик слегка усмехнулась.
— Йонас сегодня совершил историческую ошибку.
Конни посмотрел на площадку.
— А он знает, что половина штаба уже здесь?
Жан покачал головой.
— Он это видит.
Энни стояла чуть в стороне, скрестив руки.
— Он сам попросил.
Марло нахмурился.
— Это… вообще разрешено?
Жан посмотрел на него.
— Ты правда сейчас переживаешь за правила?
Пауза.
— Капитан Леви сейчас покажет, как это делается.
В этот момент на площадку вышла Петра.
Она остановилась у края толпы.
Осмотрела всех.
Потом посмотрела на тренировочное поле.
И сразу всё поняла.
Пауза.
Она тихо вздохнула.
— О нет.
Жан посмотрел на неё.
— Уже поздно.
Петра покачала головой.
— Йонас.
Пауза.
— Ты сам это начал.
Йонас стоял посреди площадки, медленно осознавая, что происходит.
— Мне это не нравится, — тихо сказал он.
Лукас посмотрел на здание.
— Поздно.
Матиас спокойно добавил:
— Ты сам попросил.
Мира молча стояла рядом, держа деревянный меч.
Эмма тихо сказала:
— Сейчас всё станет очень наглядно.
Адель быстро поправила платок.
В этот момент дверь штаба открылась.
Все разговоры сразу стихли.
На площадку вышел Леви.
Он был одет так же, как жители Алькарима.
Длинная светлая одежда до щиколоток. Лёгкая ткань. Платок на голове, закреплённый шнуром.
Но на нём всё это сидело так естественно, будто он носил эту одежду всю жизнь.
Жан тихо сказал:
— …Ого.
Конни моргнул.
— Он выглядит как местный.
Саша чуть наклонилась вперёд.
— Даже лучше, чем местный.
Пик слегка усмехнулась.
— Он будто бывал уже в похожих местах.
Энни спокойно сказала:
— Не удивлюсь если бывал.
Петра стояла у края площадки.
Она посмотрела на Леви, потом на Йонаса.
И тихо покачала головой.
Леви медленно прошёл к центру площадки.
Подразделение выстроилось перед ним.
Он несколько секунд просто смотрел на них.
Потом достал из кармана небольшую тканевую повязку.
И спокойно завязал её на своём предплечье.
Пауза.
Он поднял руку.
— Ваша задача проста.
Он посмотрел на своих солдат.
— Если хоть кто-то из вас заберёт эту повязку…
Пауза.
— Вы победили.
Йонас тихо выдохнул.
Леви продолжил:
— Награда.
Пауза.
— До конца дня у вас выходной.
Йонас сразу оживился.
— Мне уже нравится.
Леви перевёл взгляд на него.
— Если проиграете…
Пауза.
— Будете бегать в этой одежде до рассвета.
На площадке стало тихо.
Йонас медленно повернулся к Лукасу.
— Я хочу отказаться.
Лукас посмотрел на Леви.
— Все вместе?
Леви кивнул.
— Да.
Пауза.
— Все сразу.
Он спокойно добавил:
— Можете использовать всё, что хотите.
Он посмотрел на каждого из них.
— Любую тактику.
— Любые инструменты.
Пауза.
— Ваша цель одна.
Он слегка поднял руку с повязкой.
— Забрать это.
На площадке стало совсем тихо.
Лукас посмотрел на остальных.
Матиас чуть кивнул.
Мира крепче сжала рукоять меча.
Йонас глубоко вздохнул.
Леви спокойно сказал:
— У вас пять минут.
Пауза.
— Начинайте.
И на секунду всё замерло.
После команды Леви на площадке повисла короткая тишина.
Никто не двинулся сразу.
Все смотрели друг на друга.
Первым понял ситуацию Лукас.
Он коротко кивнул команде.
Это был сигнал.
И в следующую секунду всё взорвалось движением.
Йонас сорвался с места первым.
Он рванул прямо на Леви, не пытаясь скрыть атаку.
— Сейчас!
Мира двинулась одновременно с ним, но чуть в сторону, пытаясь перекрыть возможный уход.
Леви стоял на месте до последнего момента.
Когда Йонас почти дотянулся до его руки, Леви сместился на полшага.
Йонас пролетел мимо.
Леви коротко толкнул его в плечо.
Йонас потерял баланс и почти упал, едва удержавшись на ногах.
— Двигайся быстрее, — спокойно сказал Леви.
Но в этот момент в бой вошёл Матиас.
Он пошёл силой.
Он попытался перехватить корпус Леви и зажать его.
Леви резко пригнулся.
Матиас схватил воздух.
В следующий момент Леви ударил его плечом в грудь и оттолкнулся.
Матиас сделал два тяжёлых шага назад.
И в этот же момент сверху уже шли тросы.
Лукас выстрелил крюком УПМ.
Металл зацепился за балку.
Он рванулся вперёд и вниз, летя прямо на Леви.
С другой стороны трос выстрелила Адель.
Они шли с двух направлений.
Леви сделал шаг назад.
Потом резко повернулся.
Он выстрелил свой трос УПМ в землю позади себя.
Рывок.
Его резко унесло в сторону.
Лукас пролетел мимо буквально в полуметре.
Адель попыталась перехватить траекторию.
Леви приземлился рядом с ней.
Он коротко ударил её рукоятью меча по запястью.
Адель вздрогнула и потеряла направление.
— Осторожнее, — спокойно сказал он.
На площадке уже началась настоящая суматоха.
Эмма до этого не бросалась в атаку.
Она внимательно наблюдала за движениями Леви.
Когда он ушёл от Лукаса и Адель, она резко выстрелила трос УПМ в стену рядом.
Трос натянулся.
Эмма резко качнулась вперёд, заходя сбоку.
Она не пыталась ударить.
Она попыталась перехватить руку с повязкой.
Леви заметил движение в последний момент.
Он повернулся корпусом.
Эмма почти коснулась повязки.
Но Леви перехватил её запястье.
Короткое движение.
Он мягко отвёл её руку и толкнул назад.
Эмма приземлилась в двух шагах от него.
Она выдохнула.
— Почти.
Леви посмотрел на неё.
— Быстро.
В этот момент Мира снова вошла в бой.
На этот раз быстрее.
Она ударила сверху.
Леви отбил удар деревянного клинка.
Второй удар.
Третий.
Мира двигалась очень точно.
Леви сделал шаг назад.
Она почти дотянулась до повязки.
Но Леви резко провернул её руку и мягко, но жёстко толкнул её в сторону.
Мира сделала шаг назад, чтобы не упасть.
— Ближе, — коротко сказал он.
В этот момент Йонас снова появился рядом.
Он попытался просто схватить повязку рукой.
Леви не глядя ударил его ногой в бедро.
Йонас снова потерял равновесие.
— Да вы издеваетесь! — выдохнул он.
Сверху снова пришёл Лукас.
Он резко сменил направление УПМ и вылетел прямо над Леви.
Он почти коснулся повязки.
Леви поднял руку.
Лукас схватил только воздух.
Леви резко толкнул его локтем в бок, когда тот пролетал рядом.
Лукас потерял вращение и ушёл в сторону.
На секунду площадка замерла.
Но только на секунду.
Андреас двинулся.
Он выжидал.
Просчитывал.
Он не пытался ударить.
Он просто вошёл в дистанцию и потянулся прямо к повязке.
Самая короткая атака за весь бой.
Леви заметил это.
Он резко повернул корпус.
Андреас почти коснулся повязки.
Но Леви перехватил его руку.
Короткое движение.
Андреас вынужден был отступить.
Леви на секунду посмотрел на него.
— Уже лучше.
В этот момент Матиас снова пошёл вперёд.
Теперь медленнее.
Но уверенно.
Лукас снова поднялся в воздух.
Адель готовилась к новой траектории.
Мира уже двигалась к Леви.
Эмма снова выстрелила трос, заходя сбоку.
Йонас пытался подняться.
И вся команда снова пошла в атаку.
Теперь они не бросались по одному.
Лукас быстро понял ошибку.
— Вместе! — коротко сказал он.
Команда двинулась сразу.
Йонас пошёл первым — прямо на Леви, отвлекая внимание.
С двух сторон уже двигались Мира и Эмма.
Сверху заходили Лукас и Адель на УПМ.
Матиас перекрывал возможный отход, а Андреас держался чуть позади, выжидая момент.
Теперь это была настоящая командная атака.
Йонас оказался ближе всех.
Он бросился вперёд и почти дотянулся до руки с повязкой.
Леви шагнул навстречу.
Короткий удар кулаком точно в солнечное сплетение.
Удар был быстрый и точный.
Воздух мгновенно вышибло из лёгких.
Йонас сложился пополам и рухнул на землю, хватая ртом воздух.
Но в этот момент сбоку уже входила Эмма.
Она выстрелила трос УПМ и резко качнулась к Леви.
Леви развернулся.
Он не ударил её кулаком.
Он шагнул ближе и коротко ударил ладонью в солнечное сплетение.
Точно и аккуратно.
Эмма резко выдохнула.
Она потеряла дыхание и опустилась на колено, пытаясь вдохнуть.
Сверху в этот момент уже шла Адель.
Её трос натянулся, и она резко спикировала вниз.
Леви уклонился от Лукаса, который пролетел над ним.
И сразу увидел движение сбоку.
Адель заходила идеально.
Леви шагнул навстречу.
И коротко ударил ладонью в солнечное сплетение.
Воздух вышибло мгновенно.
Адель потеряла контроль над движением и приземлилась на землю, опускаясь на одно колено.
Лукас приземлился рядом, но уже в следующий момент в бой вошёл Андреас.
Он двигался тихо.
Он вошёл в дистанцию и потянулся прямо к повязке.
Леви заметил его в последний момент.
Короткое движение.
Удар кулаком точно в солнечное сплетение.
Андреас резко выдохнул.
Он сделал шаг назад и просто сел на землю, переводя дыхание.
Мира уже была рядом.
Она атаковала быстро.
Её клинок ударил сверху.
Леви отбил удар.
Второй.
Третий.
Она почти достала повязку.
Леви шагнул внутрь дистанции.
И коротко ударил её ладонью в солнечное сплетение.
Мира резко выдохнула и опустилась на одно колено, опираясь на меч и рукой о землю.
Следующим вошёл Матиас.
Он пошёл силой.
Он попытался закрыть пути отхода.
Леви сместился.
И коротко ударил его кулаком в солнечное сплетение.
Даже для Матиаса этого хватило.
Он резко выдохнул, сделал два тяжёлых шага назад и опустился на одно колено.
Теперь на ногах оставался только Лукас.
Он поднялся на УПМ.
Трос выстрелил в балку.
Он резко пошёл вниз.
Лукас атаковал без остановки.
Клинок пошёл вперёд.
Леви отбил удар.
Лукас развернулся.
Второй удар.
Леви сместился.
Лукас выстрелил второй трос и резко сменил направление.
Он снова оказался рядом.
Его рука потянулась к повязке.
Он почти достал её.
Пальцы коснулись ткани.
Леви мгновенно сократил дистанцию.
Короткий удар кулаком под рёбра.
Воздух вышибло из лёгких.
Лукас резко выдохнул и потерял контроль над движением.
Он тяжело приземлился на землю.
Он согнулся, пытаясь восстановить дыхание.
Через несколько секунд всё стихло.
Йонас лежал на земле, раскинув руки.
Мира стояла на одном колене, опираясь на меч.
Эмма сидела рядом, упираясь рукой в землю.
Андреас просто сидел на земле.
Матиас медленно поднимался.
Лукас помогал Адель подняться.
Леви приземлился перед ними.
Тросы его УПМ мягко втянулись обратно.
Он спокойно посмотрел на свою команду.
Несколько секунд никто ничего не говорил.
Потом Леви сказал:
— Вы понимаете…
Пауза.
— Что если бы я хотел, вы бы сейчас не дышали?
Все молчали.
Леви посмотрел на них ещё секунду.
Потом спокойно сказал:
— Я не буду вас мучить.
Он кивнул в сторону дорожки вокруг площадки.
— Три круга. И достаточно.
Лукас выпрямился и посмотрел на Леви.
— Капитан.
Леви перевёл взгляд на него.
Лукас перевёл дыхание.
— Как бы вы оценили наши действия?
На площадке стало тихо.
Леви несколько секунд молчал, оглядывая каждого из них.
Потом он сказал спокойно:
— Вы начали работать как группа.
Он посмотрел на Лукаса.
— Ты понял это первым.
Потом перевёл взгляд на остальных.
— Но вы всё ещё слишком часто думаете по отдельности.
Он слегка кивнул в сторону Миры.
— Скорость хорошая.
Потом посмотрел на Эмму.
— Реакция тоже.
Он перевёл взгляд на Андреаса.
— Ты выбираешь правильные моменты.
Короткая пауза.
— Но слишком рассчитываешь на идеальную ситуацию.
После перевел взгляд на Адель.
— Владение УПМ стало гораздо лучше.
Он посмотрел на Матиаса.
— Сила полезна.
Пауза.
— Если успеваешь её применить.
Йонас лежал на земле и слушал.
Леви посмотрел на него.
— А ты…
Пауза.
— Быстрый.
Йонас слабо поднял руку.
— Спасибо.
Затем взгляд остановился на Лукасe.
Несколько секунд Леви молчал.
Потом сказал:
— Ты был ближе всех.
Леви спокойно закончил:
— Если продолжите работать вместе…
Пауза.
— В следующий раз у меня будут проблемы.
Он повернулся к дорожке вокруг площадки.
— А теперь…
Короткая пауза.
— Бегом.
— Три круга.
⸻
Высказывание
Комната отдыха
Жан сидел на стуле, откинувшись назад.
— Это было нечто.
Пауза.
— Надо как-нибудь попробовать так же… только с капитанами.
Он задумался.
— Хотя…
Пауза.
— Нет.
Он покачал головой.
— Никто не согласится.
⸻
Высказывание
Комната отдыха
Лукас сидел, опершись локтями на колени.
— Я правда почти схватил повязку.
Он показал пальцами маленькое расстояние.
— Вот настолько.
Пауза.
— А потом я понял одну вещь.
Он слегка улыбнулся.
— Капитан Леви до этого даже не ускорялся.
⸻
Высказывание
Комната отдыха
Петра сидела спокойно.
— Я наблюдала со стороны.
Пауза.
— В их тактике не было слабых мест.
Она слегка улыбнулась.
— Кроме одного.
Короткая пауза.
— Леви.
⸻
Высказывание
Комната отдыха
Йонас сидел, слегка наклонившись вперёд.
Он держится за живот.
— Я не знаю, как это описать.
Пауза.
— Ты стоишь.
Он показал рукой.
— Потом — раз.
Пауза.
— И воздуха больше нет.
Он посмотрел в сторону.
— Я до сих пор подозреваю, что капитан Леви знает какие-то секретные точки на теле.
⸻
Высказывание
Комната отдыха
Эмма сидела спокойно, скрестив руки.
— Честно?
Пауза.
— Капитан Леви был невероятен.
Небольшая пауза.
Она слегка наклонила голову.
— И Лукас двигался очень красиво.
Пауза.
Она слегка улыбнулась.
— Быстро. Точно.
Короткая пауза.
— На секунду мне даже показалось, что у него получится.
⸻
Высказывание
Комната отдыха
Андреас сидел спокойно.
— Я сделал один вывод.
Пауза.
Он посмотрел чуть в сторону.
— Надеюсь, в следующий раз Йонас будет держать рот на замке.
Короткая пауза.
— Потому что капитан Леви оказался в этом настроении исключительно благодаря ему.
Фрагмент IV: Новый язык
Шиганшина
Штаб Разведкорпуса
Аудитория
День
Прошло ещё два дня.
На этот раз тренировка проходила не на площадке.
В аудитории штаба стояли длинные столы. Несколько окон пропускали дневной свет, и комната была почти полной.
Подразделение Леви заняло места у одного из столов.
Лукас сел ближе к центру.
Рядом устроилась Адель.
Мира заняла место чуть дальше, положив руки на стол.
Эмма села между Матиасом и Лукасом.
Матиас сел спокойно, скрестив руки.
Йонас развалился на стуле, будто уже устал ещё до начала занятия.
Но сегодня в аудитории были не только они.
За соседним столом сидели Армин, Энни, Жан и Пик.
Йонас посмотрел на них.
Пауза.
— У меня вопрос.
Андреас, стоявший у стола впереди, поднял взгляд.
— Слушаю.
Йонас указал на капитанов.
— Почему, когда мы почти неделю бегали на тренировочной площадке…
Пауза.
— Командира и капитанов там не было?
Он кивнул в сторону Армина и остальных.
— А на занятиях они внезапно появились?
Жан сразу поднял голову.
— Потому что мы дипломаты.
Йонас кивнул.
— Удобно.
Пик спокойно добавила:
— Нам тоже нужно понимать язык.
Пауза.
— Просто мы учим его по другой причине. И не так поверхностно.
Йонас вздохнул.
— Это всё равно звучит подозрительно.
Андреас спокойно постучал пальцами по столу.
— Начинаем нашу подготовку.
Он положил на стол стопку листов.
— Наш связной из Алькарима передал нам базовые слова.
Он взял один лист.
— Это минимум.
Пауза.
— Даже одного слова иногда достаточно, чтобы местные жители поняли, что вы пытаетесь говорить на их языке.
Он начал раздавать листы.
Каждому по одному.
Бумаги быстро разошлись по столам.
Йонас посмотрел на свой лист.
Потом на список слов.
— Это… язык?
Андреас спокойно ответил:
— Да.
Йонас прочитал вслух:
— Сарем…
Пауза.
— Шукар…
Он нахмурился.
— Маар…
Он посмотрел на остальных.
— Я уже устал.
Мира спокойно сказала:
— Это следующее слово.
Йонас тяжело вздохнул.
За соседним столом Пик уже спокойно читала список.
Она подняла взгляд.
— Достаточно логично.
Адель читала тихо, почти шёпотом.
Энни пробежала глазами по листу и спокойно повторила слова про себя.
Армин внимательно изучал список.
Матиас медленно прочитал:
— Дарев.
Пауза.
— Друг.
Он кивнул.
— Понятно.
Жан попытался повторить:
— Лаэн…
Пауза.
— Это значит «нет»?
Андреас кивнул.
— Верно.
Йонас снова поднял руку.
— У меня ещё вопрос.
Андреас посмотрел на него.
— Да.
Йонас указал на лист.
— Сколько из этого нам реально нужно выучить?
Андреас ответил спокойно:
— Всё.
Йонас посмотрел на список.
Потом на потолок.
— Я чувствую, как моя дипломатическая карьера рушится.
Эмма тихо рассмеялась.
— Не так уж сложно.
Лукас посмотрел на неё.
— Посмотрим через час.
Йонас снова поднял руку.
— Я предлагаю выучить два слова.
Все посмотрели на него.
— «Спасибо» и «помогите».
Пауза.
— Этого должно хватить.
Мира спокойно сказала:
— Тебе — возможно.
Андреас закрыл папку на столе.
— Через час проверим.
Йонас медленно опустил голову на стол.
— Это худший день недели.
Пауза.
Андреас спокойно добавил:
— Пока что.
⸻
Через некоторое время аудитория снова оживилась.
Люди по очереди читали слова.
Кто-то произносил их уверенно.
Кто-то путался.
Но к концу занятия результат был очевиден.
Лучше всех справилась Пик.
Почти без ошибок.
Следом за ней — Адель.
Энни и Армин тоже быстро освоились.
Андреас говорил спокойно и точно.
Эмма повторяла слова уверенно.
Мира читала без ошибок.
Лукас справлялся, но иногда сбивался.
Жан путался в ударениях.
Матиас говорил медленно, но правильно.
И где-то в конце списка был Йонас.
Он посмотрел на лист.
Потом сказал:
— Сарем. Привет.
Пауза.
— Всё.
Мира посмотрела на него.
— Там ещё двадцать слов.
Йонас пожал плечами.
— Я выбрал главное.
⸻
Высказывание
Комната отдыха
Пик сидит спокойно.
— Мы идём в Алькарим как дипломаты.
Пауза.
— Это значит, что мы будем много разговаривать.
Она чуть наклоняет голову.
— Иногда люди говорят одно на официальных переговорах…
Пауза.
— И совсем другое между собой.
Она спокойно продолжает:
— Если мы хотя бы частично понимаем язык, мы можем уловить суть.
Пауза.
— Поэтому нам нужно учить его дальше.
Она слегка кивает.
— А подразделению капитана Леви достаточно базовых слов.
Короткая пауза.
— Их работа — другая.
⸻
Высказывание
Комната отдыха
Йонас сидит, держась за голову.
— Я думал, что настоящая пытка — это бегать в этой одежде.
Пауза.
Он смотрит в сторону.
— Но потом появился язык.
Он тяжело вздыхает.
— И я понял…
Пауза.
— Что бегать было проще.
⸻
Высказывание
Комната отдыха
Армин сидит спокойно.
— На самом деле это две разные подготовки.
Пауза.
— Дипломатам нужно понимать культуру, язык, правила общения.
Он немного улыбается.
— А подразделению капитана Леви нужно быть готовыми к тому, что что-то пойдёт не по плану.
Короткая пауза.
— И в этом они уже очень хороши.
⸻
Коридор штаба
Занятие закончилось.
Стулья тихо задвигались, люди начали выходить из аудитории.
В коридоре сразу стало шумнее.
Жан вышел одним из первых, держа лист со словами в руке.
Он посмотрел на него.
Потом тяжело вздохнул.
— Блин…
Пауза.
— Это тяжело.
Он ещё раз посмотрел на список.
— Вроде всё логично.
Пауза.
— Но тяжело.
Рядом спокойно шла Пик.
Она посмотрела на лист в его руках.
— Это нормально.
Жан повернул голову.
— Нормально?
Пик слегка улыбнулась.
— Да.
Небольшая пауза.
Она спокойно добавила:
— Придём домой — я тебя поднатаскаю.
Жан нахмурился.
— Серьёзно?
Пик кивнула.
— Через пару дней будешь говорить почти как носитель.
Жан несколько секунд смотрел на неё.
Потом усмехнулся.
— Тогда у меня появился шанс.
Чуть позади шло подразделение Леви.
Йонас услышал последние слова и пробормотал.
— Мне тоже нужен такой человек.
Рядом с ним шёл Лукас.
Он держал лист перед собой и продолжал читать и слегка ухмыльнулся.
— Ну это не просто.
Эмма шла рядом с ним.
— Если хочешь… — сказала она спокойнее. — Я могу помочь.
Лукас поднял взгляд.
— Правда?
— После тренировок. Вечером.
Йонас тут же вмешался.
— Эй.
Он поднял руку.
— Я первый попросил о помощи.
Никто не обратил внимания.
Лукас усмехнулся.
— Было бы здорово.
Пауза.
— Я буду рад.
Эмма кивнула.
Лист был у Лукаса в руке.
Эмма протянула руку, аккуратно взяла его за запястье и повернула листок к себе.
— Ты вот здесь неправильно читаешь, — сказала она, быстро пробегая глазами по словам. — Поэтому дальше всё начинает путаться.
Йонас несколько секунд смотрел на них.
Потом медленно поднял брови.
— Подождите.
Пауза.
— Это помощь с языком или флирт?
Эмма на секунду замерла.
Щёки слегка порозовели.
Лукас это заметил сразу.
Он перевёл взгляд на Йонаса.
— Йонас.
Пауза.
— Тебе тоже объяснить?
Йонас усмехнулся.
— Желательно без держания за руку.
Адель тихо улыбнулась.
Матиас посмотрел на них спокойно и чуть покачал головой.
Мира, шедшая рядом, остановилась.
Она коротко посмотрела сначала на Йонаса, потом на Лукаса и Эмму.
Потом спокойно забрала у Лукаса листок.
— Идёмте, — сказала она сухо.
Пауза.
— Пока Йонас не начал проводить социальные исследования.
Йонас фыркнул.
— Я просто наблюдаю.
— Наблюдай молча, — спокойно ответила Мира.
В этот момент рядом остановился Андреас.
Он посмотрел на группу.
— Закончили обсуждение лингвистики?
Пауза.
— Тогда идёмте в столовую.
Он кивнул в сторону здания.
— Время обеда.
Йонас вздохнул.
— Наконец-то нормальная тема.
⸻
Вечер
Комната Эммы
В коридоре было тихо.
За окном уже стемнело, и в окнах штаба горел мягкий тёплый свет.
В дверь тихо постучали.
— Можно?
Эмма подняла голову от стола.
— Да.
Дверь приоткрылась.
Лукас заглянул внутрь.
— Надеюсь, я не слишком рано.
Эмма слегка улыбнулась.
— Нет. Я как раз закончила.
На столе лежали листы со словами алькаримского языка.
Рядом стояли две кружки и тарелка с яблочным пирогом.
Лукас остановился у стола.
— Это…?
Он кивнул на пирог.
Эмма чуть смутилась.
— Я подумала… так будет легче учить.
Пауза.
— И ты говорил, что любишь яблочный.
Лукас сел напротив.
— Тогда у нас серьёзное занятие.
Он взял кусок пирога.
Откусил.
Пожевал.
Потом кивнул.
— Отлично.
Эмма сразу тихо повторила:
— Отлично.
Лукас посмотрел на неё.
Она улыбнулась.
— Я знала, что ты это скажешь.
Он усмехнулся.
Она подвинула к нему лист.
— Начнём?
Он кивнул с довольной улыбкой.
— Начнем.
Она кивнула в ответ и тихо произнесла.
— Отлично.
Она указала на первое слово.
— Повтори.
Лукас попробовал произнести.
Получилось… странно.
Эмма несколько секунд смотрела на него.
Потом тихо рассмеялась.
— Нет.
— Настолько плохо?
— Намного.
Лукас вздохнул.
— Я стараюсь.
Эмма снова улыбнулась.
Она наклонилась чуть ближе к листу.
— Смотри.
Она медленно произнесла слово.
— Теперь ты.
Лукас повторил.
Лучше.
Эмма кивнула.
— Уже ближе.
Он снова потянулся за пирогом.
И вдруг остановился.
— Подожди.
Эмма вопросительно посмотрела на него.
Лукас слегка наклонился вперёд.
— У тебя…
Он аккуратно поднял руку.
На кончике её носа осталась маленькая крошка от пирога.
Лукас мягко стряхнул её пальцем.
Очень осторожно.
Эмма замерла на секунду.
Потом тихо сказала, чуть смущённо:
— Я иногда бываю немного неряшливой, когда ем.
Лукас усмехнулся.
— Я тоже.
Пауза.
Они оба на секунду замолчали.
Слишком близко.
Эмма чуть отвела взгляд.
Лукас медленно убрал руку.
Несколько секунд они просто смотрели друг на друга.
Потом Эмма быстро взяла лист со словами.
— Ладно.
Она слегка прокашлялась.
— Вернёмся к языку.
Лукас кивнул.
— Да.
Пауза.
Он снова попробовал произнести слово.
Получилось немного лучше.
Эмма тихо сказала:
— Уже почти.
Лукас усмехнулся.
— Почти — это уже хорошо.
За окном становилось всё тише.
А на столе постепенно исчезал яблочный пирог.
⸻
Чуть позже
Коридор штаба
Дверь комнаты тихо открылась.
Лукас вышел в коридор.
Эмма вышла следом.
В коридоре было почти пусто. Свет ламп падал мягкими пятнами на деревянный пол.
Эмма остановилась у двери.
— Ну… — сказала она немного тихо. — Всё понятно?
Лукас кивнул.
— Понятно.
Пауза.
Он чуть улыбнулся.
— А главное — пирог был вкусный.
Эмма чуть смутилась и отвела взгляд.
— Я рада.
Небольшая пауза.
Потом она добавила, чуть тише:
— Если хочешь… можешь завтра зайти ещё.
Лукас собирался ответить.
Но в этот момент в конце коридора послышались шаги.
Они оба обернулись.
По коридору шла Мира.
Она остановилась, когда увидела их.
На секунду повисла неловкая тишина.
Эмма первой нарушила её.
Она быстро посмотрела на Лукаса.
— Тогда… спокойной ночи.
— Спокойной ночи, — ответил он.
Эмма кивнула Мире.
И быстро зашла обратно в комнату.
Дверь тихо закрылась.
В коридоре остались только Лукас и Мира.
Несколько секунд они просто смотрели друг на друга.
Мира первой заговорила.
— Учёба?
Лукас кивнул.
— Да.
Пауза.
Мира чуть прищурилась.
— Полезно?
Лукас усмехнулся.
— Очень.
Пауза.
— Особенно пирог.
Мира несколько секунд смотрела на него.
Потом спокойно сказала:
— Понятно.
Она прошла мимо него по коридору.
Но на секунду остановилась рядом.
— Завтра тренировка раньше.
Пауза.
— Не проспи.
Лукас чуть улыбнулся.
— Не просплю.
Мира коротко кивнула.
И пошла дальше по коридору.
Лукас несколько секунд стоял на месте.
Потом тихо выдохнул и тоже направился к лестнице.
За закрытой дверью комнаты Эмма всё ещё стояла у стола.
Она не сразу вернулась к листам.
Несколько секунд она просто слушала,
как его шаги постепенно удаляются по коридору.
Фрагмент V: Новые имена
Шиганшина
Штаб Разведкорпуса
Кабинет подразделения Леви
День
Разрешение Совета было получено.
Дипломатическая миссия в Алькарим официально утверждена.
До отправления оставалось три дня.
Подразделение сидело за столом в кабинете.
На столе лежала карта Алькарима, несколько папок и пустая деревянная коробка.
Дверь открылась.
В комнату вошёл Леви.
В руках у него была небольшая коробка.
Разговор сразу стих.
Леви поставил коробку на стол.
Открыл её.
Внутри лежали паспорта и документы.
Он посмотрел на свою команду.
— С этого момента вы не солдаты Парадиза.
Пауза.
— Вы иностранцы.
Он взял первый паспорт.
— Имя: Лукар Эрдаль.
Лукас взял документ.
Леви продолжил:
— Прибыл в Алькарим, чтобы договориться о поставках ковров в Эрдалию.
Лукас усмехнулся.
— Я всегда хотел заниматься коврами.
Йонас тихо пробормотал:
— Отличная карьера.
Леви взял следующий документ.
— Адела Нир.
Адель взяла паспорт.
— Прибыла в столицу Алькарима учиться и выучить язык.
Пауза.
— Дочь богатого предпринимателя Эрдалии.
Йонас поднял брови.
— Неплохо устроилась.
Леви продолжил.
— Эмира Сол.
Эмма взяла документ.
— Прибыла изучать алькаримское искусство торговли.
Он коротко посмотрел на неё.
— Помогает Лукару Эрдалью в создании каналов поставок.
Йонас тихо сказал:
— А вот это уже интересно.
Мира бросила на него взгляд.
Леви продолжил.
— Матис Вар.
Матиас спокойно взял паспорт.
— Телохранитель семьи Нир.
Пауза.
— Сопровождает Аделу.
Матиас коротко кивнул.
— Понятно.
Леви взял следующий документ.
— Йонар Дес.
Йонас поднял руку.
— Уже нравится.
Он открыл паспорт.
— Предприниматель.
Пауза.
— Прибыл в Алькарим открыть своё дело.
Йонас усмехнулся.
— Я чувствую, что это правда.
Следующий документ.
— Мирал Дес.
Мира спокойно взяла паспорт.
— Прибыла помогать Йонару.
Пауза.
— По легенде — его сестра.
Йонас посмотрел на неё.
— Сестра?
Мира спокойно ответила:
— Попробуй меня опозорить.
Йонас сразу поднял руки.
— Я буду идеальным братом.
Леви взял последний документ.
— Андрес Вал.
Андреас открыл паспорт.
— Журналист.
Пауза.
— Делает репортаж о жизни людей в Алькариме.
Йонас посмотрел на него.
— Это объясняет, почему ты задаёшь столько вопросов.
Андреас спокойно ответил:
— Это моя работа.
Леви положил оставшиеся документы на стол.
— Вы разделены на пары.
Он посмотрел на них.
— Это прикрытие.
Он указал на Йонаса и Миру.
— Брат и сестра.
Йонас кивнул.
— Семейный бизнес.
Леви продолжил.
— Адела Нир и Матис Вар.
Он перевёл взгляд на них.
— Госпожа и телохранитель.
Матиас спокойно сказал:
— Логично.
Леви посмотрел на Лукаса и Эмму.
— Лукар Эрдаль и Эмира Сол.
Пауза.
— Партнёры по торговле.
Йонас тихо пробормотал:
— Очень удобное партнёрство.
Мира бросила на него короткий взгляд.
Он сразу замолчал.
Леви уже собирался закрыть коробку, когда Андреас добавил:
— Я буду работать не один.
Несколько человек подняли головы.
Андреас спокойно продолжил:
— У нас есть связной в Алькариме.
Пауза.
— Его зовут Ахмад.
Йонас слегка прищурился.
— И кто он?
Андреас ответил коротко:
— Торговец.
Он слегка постучал пальцем по карте города.
— Всю жизнь проработал на рынке в прибрежном городе.
Пауза.
— Всю жизнь слушал этот город.
Матиас медленно кивнул.
— Полезный человек.
Андреас подтвердил:
— Очень.
Он спокойно добавил:
— Он поможет нам ориентироваться. И подскажет, если что-то начнёт идти не так.
Йонас посмотрел на карту.
— Мне уже нравится этот Ахмад.
Мира спокойно сказала:
— Надеюсь, ты ему тоже понравишься.
Йонас усмехнулся.
— Я умею производить хорошее первое впечатление.
Леви закрыл коробку.
— Через три дня.
Пауза.
— Проверим, кто из вас умеет лгать.
И вышел из кабинета.
Несколько секунд в комнате было тихо.
Потом Йонас медленно поднял голову.
— Ладно.
Пауза.
— Кто-нибудь знает, где находится Эрдалия?
⸻
Позже
В центре комнаты стоял стол.
По другую сторону сидела Энни.
Перед ней лежали папки с их легендами.
Энни посмотрела на список.
— Начнём.
Пауза.
— Андрес Вал.
Андреас спокойно подошёл к столу и сел напротив неё.
Он положил паспорт на стол.
— Андрес Вал.
— Журналист.
Энни открыла папку.
— Из Эрдалии.
— Да.
— Цель визита?
— Репортаж.
Пауза.
— О чём?
— О жизни людей в Алькариме.
Энни слегка наклонила голову.
— Почему именно Алькарим?
Андреас ответил спокойно:
— Потому что это одна из крупнейших торговых стран региона.
Пауза.
— И потому что через него проходят десятки культур.
Энни смотрела на него без эмоций.
— Назовите столицу Алькарима.
Пауза.
Андреас ответил сразу:
— Аль-Хазара.
— Назовите три района столицы Алькарима.
Андреас ответил без паузы:
— Сук-аль-Бахар.
Пауза.
— Дар-Касим.
Он слегка наклонил голову.
— И Харам-эль-Саид.
В комнате на секунду стало тихо.
Йонас тихо прошептал:
— Я ничего не понял.
Энни слегка прищурилась.
— Перевод.
Андреас ответил спокойно:
— Сук-аль-Бахар — портовый рынок.
— Дар-Касим — старый квартал города.
— Харам-эль-Саид — район ремесленников.
Энни задала следующий вопрос:
— Почему вы знаете это?
Андреас ответил спокойно:
— Потому что журналист, который не знает город, пишет плохой репортаж.
Пауза.
— А я предпочитаю хорошие.
Энни несколько секунд смотрела на него.
Потом закрыла папку.
Потом сказала:
— Если бы я была пограничником…
Пауза.
— Я бы пропустила тебя без вопросов.
Андреас спокойно встал.
— Спасибо.
Он вернулся к стене рядом с Леви.
Леви коротко сказал:
— Нормально.
Для Андреаса это было достаточно.
Энни посмотрела на дверь.
— Теперь пары.
Пауза.
— Йонар Дес и Мирал Дес.
Йонас сел первым.
Мира спокойно заняла место рядом.
Энни несколько секунд просто смотрела на них.
— Представьтесь.
Йонас уверенно начал:
— Йонар Дес. Предприниматель из Эрдалии.
Он кивнул в сторону Миры.
— Это моя сестра. Мирал.
Энни посмотрела на Миру.
— Зачем вы прибыли в Алькарим?
Мира ответила спокойно:
— Мы хотим открыть торговое дело.
— Какое?
Пауза.
Йонас на секунду задумался.
Мира спокойно сказала:
— Торговля тканями.
Йонас сразу кивнул.
— Да.
— Тканями.
Энни смотрела на них без выражения.
— В каком городе Эрдалии вы родились?
Йонас ответил сразу:
— Эрдал.
Пауза.
Энни посмотрела на Андреаса.
Тот тихо сказал:
— Столица.
Энни снова посмотрела на Йонаса.
— Назовите один район столицы.
Йонас замер.
Пауза затянулась.
У стены тихо хмыкнул Лукас.
Йонас сказал:
— Эээ…
Мира спокойно произнесла:
— Сук-аль-Бахар.
Она посмотрела на Энни.
— Портовый рынок.
Энни перевела взгляд на Йонаса.
— Вы собираетесь торговать тканями.
Пауза.
— Но не знаете ни одного рынка?
Йонас развёл руками.
— Я предприниматель.
Пауза.
— Она мозг.
Мира спокойно сказала:
— Он занимается деньгами.
Энни несколько секунд смотрела на них.
— Понятно.
Она перевернула страницу.
— Как звали вашего отца?
Йонас моргнул.
Пауза.
Мира спокойно сказала:
— Дамир Дес.
Йонас тут же кивнул.
— Да.
Энни посмотрела на него.
— Вы забыли имя собственного отца?
Йонас усмехнулся.
— Нет.
Пауза.
— Просто она всегда отвечает быстрее.
Мира даже не повернула головы.
— Потому что ты говоришь медленно.
У стены тихо усмехнулся Матиас.
Энни закрыла папку.
Несколько секунд она смотрела на них.
Потом сказала:
— На границе будут давить сильнее.
Пауза.
— Но в целом…
Она слегка кивнула.
— Вы держитесь.
Йонас выдохнул.
— Отлично.
Мира тихо сказала:
— Ты едва не провалился.
Йонас посмотрел на неё.
— Но не провалился.
Энни спокойно сказала:
— Следующие.
Адель поднялась первой.
Матиас спокойно встал рядом с ней.
Они заняли места напротив Энни.
Адель села.
Матиас остался стоять рядом.
Энни посмотрела на него.
— Сядьте.
Матиас спокойно ответил:
— Я телохранитель.
Пауза.
— Мне положено стоять.
Энни несколько секунд смотрела на него.
Потом открыла папку.
— Представьтесь.
Адель мягко сказала:
— Адела Нир.
Матиас добавил:
— Матис Вар.
Энни посмотрела на Матиаса.
— Как давно вы работаете на семью Нир?
— Пять лет.
— Кто вас нанял?
— Её отец.
Пауза.
— Богатый предприниматель из Эрдалии.
Энни задала следующий вопрос:
— Сколько вам платят?
Матиас ответил спокойно:
— Достаточно.
Энни продолжила:
— Почему вы поехали с ней в Алькарим?
— Потому что это моя работа.
Пауза.
— И потому что здесь может быть опасно.
Энни закрыла страницу.
Перевела взгляд на Адель.
— Теперь вы.
Пауза.
— Почему вы прибыли в Алькарим?
Адель ответила спокойно:
— Учиться.
— Чему?
— Языку.
Энни наклонила голову.
И неожиданно заговорила на алькаримском.
— Сарем. Маар тен Алькарим?
Адель ответила сразу:
— Сарем. Ана тарид таалум лугат Алькарим.
Энни продолжила на том же языке:
— Лима Алькарим?
— Лианна хадха мадинат ат-тиджара.
Энни задала ещё один вопрос:
— Хал таарафин сук аль-бахар?
Адель слегка улыбнулась.
— Наам. Ва уриду ан азурху.
В комнате стало тихо.
Энни ещё несколько секунд смотрела на Адель.
Потом закрыла папку.
— Прекрасно.
Пауза.
Она подняла взгляд.
— Следующие.
Лукас сел за стол.
Эмма рядом.
Они заняли места напротив Энни.
Энни открыла папку.
— Представьтесь.
Лукас спокойно сказал:
— Лукар Эрдаль. Предприниматель из Эрдалии.
— Эмира Сол, — добавила Эмма. — Его партнёр.
Энни коротко записала что-то.
— Чем вы занимаетесь?
— Торговлей, — ответил Лукас.
— Чем именно?
— Коврами.
— Почему ковры?
— Потому что в Алькариме лучшие ковры.
Энни слегка кивнула.
— Столица Алькарима?
— Аль-Хазара.
— Где собираетесь искать поставщиков?
— Сук-аль-Бахар.
Энни закрыла папку.
Несколько секунд она просто смотрела на них.
— Как давно вы работаете вместе?
— Почти год, — сказала Эмма.
— Где познакомились?
— В порту Эрдалии, — ответил Лукас.
Энни медленно кивнула.
Пауза.
Потом она перевела взгляд на Эмму.
И задала вопрос уже тише.
— Скажите честно.
Пауза.
— Вы когда-нибудь смотрели на него не только как на партнёра?
В комнате стало тихо.
Эмма явно не ожидала такого вопроса.
Она на секунду растерялась.
— Я…
Пауза.
Она посмотрела на Лукаса.
Щёки слегка порозовели.
Энни не отводила взгляда.
— Вы путешествуете вместе.
Пауза.
— Работаете вместе.
Она спокойно продолжила:
— Люди начинают привязываться.
Эмма попыталась ответить.
— Мы—
Лукас мягко перебил её.
— Иногда.
Энни перевела взгляд на него.
Лукас продолжил спокойно:
— Но это плохая идея.
Пауза.
— Чувства мешают бизнесу.
Он слегка пожал плечами.
— А мы приехали сюда зарабатывать.
Энни несколько секунд смотрела на него.
— Значит, ничего личного?
Лукас усмехнулся.
— Если мы начнём влюбляться в каждого партнёра по сделке…
Пауза.
— Мы быстро обанкротимся.
Эмма слегка выдохнула.
Лукас продолжил тем же спокойным тоном:
— Эмира лучший человек, которого можно взять в партнёры.
Он посмотрел на неё на секунду.
— Она умная, внимательная и видит сделки лучше меня.
Пауза.
— Поэтому мы работаем вместе.
Энни внимательно следила за ними.
Потом задала последний вопрос.
— А если кто-то на границе задаст тот же вопрос?
Лукас пожал плечами.
— Мы скажем правду.
Пауза.
— Мы партнёры.
Энни закрыла папку.
Несколько секунд она молчала.
Потом сказала:
— Хорошо.
Короткая пауза.
— Вы держите легенду.
Лукас и Эмма встали.
Когда они отошли к стене, Йонас наклонился к Лукасу и тихо сказал:
— Она почти поженила вас.
Лукас улыбнулся.
— Почти.
⸻
Высказывание
Комната отдыха
Йонас сидит на стуле, наклонившись вперёд.
— Я вот что скажу.
Пауза.
— Если нас будут так допрашивать на границе…
Он показывает рукой в сторону двери.
— Я сразу признаюсь во всём.
Пауза.
— Даже в том, чего не делал.
Он вздыхает.
— Особенно после того вопроса про чувства.
Пауза.
— Я думал, сейчас свадьба начнётся прямо в кабинете.
⸻
Высказывание
Комната отдыха
Адель сидит спокойно, руки сложены на коленях.
— На самом деле это была хорошая проверка.
Пауза.
— Энни задаёт вопросы так, как зададут на границе.
Она слегка задумывается.
— Иногда даже жёстче.
Короткая пауза.
— Но это полезно.
Она чуть улыбается.
— Лучше ошибиться здесь, чем там.
⸻
Высказывание
Комната отдыха
Эмма сидит немного неловко, опустив взгляд.
— Я не ожидала такого вопроса.
Пауза.
Она тихо выдыхает.
— Она сразу поняла, куда давить.
Короткая пауза.
— Если бы Лукас не ответил…
Она на секунду замолкает.
— Я, наверное, всё испортила бы.
Небольшая пауза.
Потом она чуть улыбается.
— Но он всё сказал правильно.
⸻
Высказывание
Комната отдыха
Андреас сидит спокойно.
Несколько секунд он молчит.
— Это и была цель.
Пауза.
— Найти слабые места.
Он слегка кивает.
— Энни умеет это делать.
Короткая пауза.
— Поэтому она и проводила проверку.
Фрагмент VI: Слабости
Шиганшина
Тренировочная площадка
Утро
До отправления оставалось два дня.
На площадке была развернута полоса препятствий.
Деревянные стены, канаты, узкие балки, высокий каркас из перекладин.
Подразделение стояло на линии старта.
У края площадки наблюдал Леви.
Чуть в стороне стояла Петра.
Леви держал секундомер.
Он посмотрел на группу.
— Вместе.
Пауза.
— На время.
Йонас тихо пробормотал:
— Отлично.
Пауза.
— Унижение в коллективе.
Мира коротко сказала:
— Беги.
Леви поднял руку.
— Старт.
Группа сорвалась с места.
Первым к стене добрался Матиас.
Он перелетел её почти без паузы.
Следом Мира — быстро и чётко.
Лукас был рядом с ними.
Йонас чуть отставал.
— Почему стены всегда такие высокие…
Никто не ответил.
К канатам группа подошла почти одновременно.
Андреас двигался спокойно и экономно.
Адель держалась рядом с Матиасом.
Эмма шла чуть позади.
На балках Йонас снова зацепился ногой.
— О!
Он замахал руками, пытаясь удержать баланс.
— Я жив.
Мира спокойно сказала:
— Пока.
Последним участком был высокий каркас из перекладин.
Первым на него поднялся Матиас.
Следом — Мира.
Лукас двигался чуть ниже.
Адель поднималась осторожно.
Она уже была почти наверху.
Но на одной из перекладин её нога соскользнула.
Рука сорвалась.
Она повисла на одной руке.
— Чёрт…
Лукас был рядом.
Он быстро поднялся на одну перекладину выше.
И схватил её за запястье.
— Держись.
Адель подтянулась.
Он помог ей вернуть ногу на перекладину.
— Всё нормально?
Адель коротко кивнула.
— Да.
Они продолжили подниматься.
Но темп был потерян.
Когда группа спрыгнула на землю и пересекла финишную линию, Матиас и Мира уже были впереди.
Леви посмотрел на секундомер.
Пауза.
Он поднял взгляд.
— Лукас.
Лукас остановился.
— Да.
— Последний.
Йонас выдохнул.
— Но зато спас человека.
Лукас только пожал плечами.
Адель тихо сказала:
— Спасибо.
Он коротко кивнул.
— Ничего.
У края площадки Петра посмотрела на Леви.
Она видела, что произошло.
Леви ничего не сказал.
Он просто сделал отметку в блокноте.
Потом закрыл его.
— Дальше.
⸻
После полосы препятствий подразделение собралось в аудитории.
Стол стоял посреди комнаты.
Все заняли места вокруг него.
У стены стоял Леви.
Он наблюдал молча.
Чуть в стороне стояли Энни и Петра.
Петра оперлась плечом о стену, внимательно наблюдая за происходящим.
За столом стояла Пик.
Она положила ладони на стол и посмотрела на всех.
— Хорошо.
Пауза.
— Сейчас просто разговор.
Она чуть улыбнулась.
— Но только на алькаримском.
Йонас тихо пробормотал:
— Это уже звучит как плохая идея.
Мира спокойно сказала:
— Просто говори.
Пик перевела взгляд на Адель.
— Сарем. Маар тен Алькарим?
Адель ответила уверенно:
— Сарем. Ана тарид таалум лугат Алькарим.
Пик кивнула.
— Хорошо.
Она посмотрела на Андреаса.
— Маар анта фи Алькарим?
Андреас спокойно ответил:
— Ана сахафи. Актаб ан нас.
Пик снова кивнула.
— Отлично.
Она перевела взгляд на Йонаса.
Йонас выпрямился.
Пик задала вопрос:
— Маар таамал?
Йонас замер.
Пауза.
Он явно пытался вспомнить.
— Ана…
Он запнулся.
Тишина затянулась.
И в этот момент Лукас спокойно продолжил вместо него:
— Ана тиджар.
Йонас тут же подхватил:
— Тиджар ткан.
Мира коротко добавила:
— Мин Эрдалия.
Пик несколько секунд смотрела на них.
Она ничего не сказала.
Но её взгляд на мгновение скользнул к Лукасу.
У стены Леви тоже заметил.
Он не пошевелился.
Просто наблюдал.
Энни тоже это увидела.
Петра тихо выдохнула.
Она поняла.
Это была вторая ошибка.
Пик продолжила разговор.
Она посмотрела на Эмму.
— Маар таамалин?
Эмма ответила осторожно:
— Ана аусид тиджар.
Пик кивнула.
— Хорошо.
Она оглядела стол.
— Уже лучше.
Йонас тихо выдохнул.
— Я почти справился.
Мира спокойно сказала:
— Почти — не считается.
Йонас вздохнул.
— Я знал начало.
Пауза.
— Просто не помнил конец.
⸻
Подразделение стояло напротив Леви.
У всех в руках были деревянные мечи.
УПМ закреплён за спиной.
Леви стоял спокойно.
Как всегда.
Петра наблюдала со стороны.
Рядом стояли Энни и Пик.
Несколько солдат гарнизона тоже остановились у края площадки — посмотреть.
Леви коротко сказал:
— Третий этап.
Пауза.
— Ближний бой.
Он посмотрел на них.
— Все сразу.
Леви поднял деревянный меч.
— Начинайте.
⸻
Всё произошло сразу.
Матиас пошёл первым.
Силой.
Он ударил сверху.
Леви сместился в сторону.
Клинок прошёл мимо.
В следующее мгновение Леви оказался у него сбоку и коротким движением выбил меч из его рук.
Матиас отступил на шаг.
В этот момент с двух сторон вошли Мира и Адель.
Адель ударила снизу.
Мира — сверху.
Леви развернулся между ними.
Два коротких движения.
Один клинок отклонился в сторону.
Второй удар прошёл мимо.
Леви оттолкнулся от земли и ушёл назад.
Йонас уже бежал прямо на него.
— Сейчас!
Он попытался просто схватить руку Леви.
Леви сместился.
Йонас схватил воздух.
В следующее мгновение Леви ударил его рукоятью меча по запястью.
Йонас выругался и отскочил.
— Да как…
Но бой уже продолжался.
Лукас вошёл в дистанцию.
Быстро.
Он атаковал точно.
Первый удар.
Леви отбил.
Второй.
Леви сместился.
Лукас сменил направление.
Теперь атака шла снизу.
Леви отбил и этот удар.
Но в этот момент с другой стороны вошла Эмма.
Она двигалась быстро.
Быстрее, чем раньше.
Её клинок почти коснулся плеча Леви.
Леви резко повернулся.
Он ушёл из линии удара.
Но Эмма продолжала.
Второй удар.
Третий.
Она пыталась удержать его в бою.
Лукас снова вошёл рядом.
Теперь они атаковали вместе.
Слаженно.
Несколько секунд Леви только защищался.
Петра слегка подняла бровь.
Это было уже лучше.
⸻
Но бой ускорился.
Леви резко сместился.
Матиас снова пошёл вперёд.
Леви ударил по его мечу.
Клинок ушёл в сторону.
В этот момент Йонас снова попытался зайти сбоку.
Леви просто шагнул назад.
Йонас снова промахнулся.
— Это невозможно…
⸻
Эмма снова вошла в бой.
Она ударила сверху.
Леви отбил.
Она попыталась продолжить атаку.
Но на этот раз Леви резко сократил дистанцию.
Его меч пошёл вниз.
Эмма не успевала защититься.
Удар был бы прямым.
Но в этот момент между ними оказался Лукас.
Он сделал шаг вперёд.
И принял линию атаки на себя.
Деревянные мечи столкнулись.
Глухой удар.
Леви остановился.
На секунду.
Он посмотрел на Лукаса.
Очень спокойно.
Потом опустил меч.
— Стоп.
Площадка замерла.
Никто не двигался.
Леви медленно снял перчатку.
Подошёл к Лукасу.
— Встань.
Лукас выпрямился.
Не споря.
Леви посмотрел на него секунду.
И резко ударил.
Пощёчина прозвучала громко.
Лукас даже не шелохнулся.
Но звук разнёсся по всей площадке.
Йонас замер.
Адель резко подняла голову.
Эмма побледнела.
Матиас нахмурился.
Мира смотрела на Леви, не моргая.
Петра тихо выдохнула.
Она понимала.
Леви не злится.
Он учит.
Но очень жёстко.
Площадка стояла в полной тишине.
Леви посмотрел на Лукаса.
— Первый раз.
Пауза.
— Полоса препятствий.
Он говорил спокойно.
— Ты помог Адель.
Он сделал шаг ближе.
— Из-за этого потерял время.
Леви перевёл взгляд на остальных.
— Второй раз.
Пауза.
— Круглый стол.
Он посмотрел прямо на Лукаса.
— Ты закончил фразу за Йонаса.
Тишина стала ещё тяжелее.
Леви сказал тихо:
— И третий.
Он указал на Эмму.
— Сейчас.
Пауза.
— Ты встал под удар.
Он посмотрел прямо в глаза Лукасу.
— Ты постоянно подставляешься.
Тишина.
Леви сказал:
— На поле боя — это может спасти жизнь.
Пауза.
— Но на миссии это может убить всех.
Никто не двигался.
Даже ветер на площадке будто стих.
Леви продолжил:
— Если один из вас делает ошибку…
Пауза.
— Он должен исправить её сам.
Он посмотрел на Лукаса.
— Потому что если ты будешь закрывать каждого…
Его голос стал холоднее.
— В какой-то момент ты выдашь всех.
Тишина.
Леви сделал ещё один шаг ближе.
— Я не знаю, почему ты так яростно защищаешь этих людей.
Пауза.
— Братство?
Он посмотрел на остальных.
— Дружба?
Его взгляд вернулся к Лукасу.
— Или что-то большее?
Лукас вдохнул, собираясь ответить.
— Я просто—
— Закрой рот.
Леви перебил его резко.
Так, что слова оборвались.
Несколько секунд он просто смотрел на Лукаса.
Потом сказал уже холодно и спокойно:
— Потому что если кто-то из вас начнёт играть героя…
Он посмотрел прямо на Лукаса.
— Вы выдадите себя.
Короткая пауза.
— И тогда вас не спасёт ни дружба, ни братство.
Он сделал шаг назад.
— Запомните.
Пауза.
— На этой миссии вы не герои.
Его взгляд прошёлся по каждому.
— Вы тени.
Короткая пауза.
— И тени живут только пока их не замечают.
Он развернулся.
И пошёл к выходу с площадки.
Никто не сказал ни слова.
Только звук его шагов по деревянному настилу.
Дверь здания закрылась.
Тишина осталась.
⸻
Через несколько секунд к ним подошла Петра.
Она остановилась перед подразделением и несколько секунд просто смотрела на них.
Потом заговорила спокойнее, мягче.
— Ладно.
Пауза.
— Давайте сначала скажем одну вещь.
Она чуть улыбнулась.
— Каждый из вас стал лучше.
Она перевела взгляд на Андреаса.
— Андреас.
Пауза.
— Ты держишь всю структуру подготовки.
Она кивнула.
— И делаешь это спокойно.
Потом посмотрела на Миру.
— Мира.
— Ты стала быстрее принимать решения.
Короткая пауза.
— И лучше контролируешь ситуацию вокруг.
Она повернулась к Матиасу.
— Матиас.
— Ты начинаешь двигаться не только силой.
— Ты начал думать.
Потом взгляд перешёл к Адель.
— Адель.
Она слегка улыбнулась.
— Твой язык уже звучит лучше, чем у половины дипломатов.
Короткая пауза.
— И ты стала увереннее.
Теперь она посмотрела на Йонаса.
Йонас сразу поднял руки.
— Я знаю, я худший.
Петра тихо усмехнулась.
— Нет.
Пауза.
— Ты наконец начал говорить.
Йонас вздохнул.
— Это было тяжело.
Петра перевела взгляд на Эмму.
— Эмма.
— Ты стала быстрее в бою.
Короткая пауза.
— И перестала сомневаться перед атакой.
Эмма тихо кивнула.
И наконец Петра посмотрела на Лукаса.
Несколько секунд она ничего не говорила.
Потом сказала спокойно:
— Ты держишь команду вместе.
Она на секунду коснулась его плеча.
— И это видно.
Небольшая тишина повисла между ними.
Петра оглядела всех.
— Поэтому капитан Леви и требует от вас так много.
Она чуть опустила голос.
— Потому что он не хочет больше терять людей.
Пауза.
— Он видел слишком много похорон.
Она посмотрела на каждого из них.
— Поэтому он давит на вас здесь.
— Чтобы вы смогли вернуться живыми оттуда.
Несколько секунд она молчала.
Потом чуть кивнула.
— Вы хорошо справляетесь.
Короткая пауза.
— Отдохните.
Она посмотрела в сторону здания штаба.
— Завтра последний день подготовки.
Потом развернулась.
И пошла в сторону штаба.
Туда же, куда ушёл Леви.
Подразделение осталось на площадке.
⸻
Несколько секунд никто не двигался.
Потом Йонас громко выдохнул.
— Ну…
Пауза.
— Петра умеет сглаживать углы.
Пауза.
— А капитан Леви умеет превращать людей в пыль.
Небольшая пауза.
Йонас покачал головой.
— У них отличная командная работа.
Матиас тихо усмехнулся.
Адель выдохнула, словно только сейчас позволила себе расслабиться.
Мира стояла чуть в стороне.
Она посмотрела на Лукаса.
Собираясь подойти.
Но не успела.
Эмма уже оказалась перед ним.
Она остановилась очень близко.
— Покажи.
Лукас слегка поднял бровь.
— Что?
Эмма указала на его щёку.
— Щёку.
Он усмехнулся, но всё же повернул голову чуть в сторону.
Эмма внимательно посмотрела.
— Болит?
Лукас улыбнулся.
— Нет.
Пауза.
— Я заслужил.
Он пожал плечами.
— Буду умнее.
Эмма несколько секунд смотрела на него.
Потом тихо сказала:
— Всё равно.
Пауза.
— Это было больно.
Йонас тихо пробормотал:
— Мне было больно смотреть.
Адель чуть улыбнулась.
Матиас спокойно сказал:
— Он прав.
Пауза.
— Мы тоже должны думать быстрее.
Мира всё это время молчала.
Она смотрела на Лукаса.
Потом коротко сказала:
— В следующий раз я не позволю тебе подставляться.
Лукас посмотрел на неё.
— Тогда вам всем придётся двигаться быстрее.
Йонас тихо вздохнул.
— Вот это плохая новость.
Небольшая пауза.
Андреас всё это время стоял чуть в стороне.
Наблюдал.
Он посмотрел на команду.
Потом спокойно сказал:
— Сегодня мы увидели все слабые места.
Пауза.
— И это хорошо.
Он оглядел каждого.
— Потому что через три дня у нас не будет права на ошибку.
Короткая пауза.
— Поэтому запомните одну вещь.
Он слегка кивнул.
— Мы не идеальны.
Пауза.
— Но мы учимся быстрее, чем большинство.
Он посмотрел на дверь штаба.
— А это уже делает нас опасными.
Несколько секунд все молчали.
Потом Йонас тихо сказал:
— Ладно.
Пауза.
— А теперь можно поесть?
Матиас тихо усмехнулся.
— «Большая миска».
Йонас сразу оживился.
— Вот. Этот здоровяк знает, о чём говорит.
И напряжение на площадке наконец немного рассеялось.
⸻
Улица Шиганшины
Солнце уже почти скрылось за крышами Шиганшины.
Леви вышел из штаба и направился в сторону дома.
Шаги были спокойные, размеренные.
Через несколько секунд рядом с ним появилась Петра.
Некоторое время они шли молча.
Потом Петра сказала:
— Они правда стали лучше.
Леви коротко ответил:
— Да.
Пауза.
Петра продолжила:
— Андреас держит всё в голове. Мира быстро реагирует. Матиас начал думать, а не только давить силой. Эмма стала уверенней.
Она чуть улыбнулась.
— Адель уже почти свободно говорит на языке.
Леви продолжал молчать.
Петра усмехнулась.
— Даже Йонас иногда думает перед тем как говорить.
Они прошли ещё несколько шагов.
Петра добавила:
— И Лукас.
Пауза.
— Он держит их вместе.
Леви спокойно ответил:
— Я видел.
Несколько секунд они шли молча.
Потом Петра сказала:
— Я понимаю, почему ты с ними такой строгий.
Пауза.
— Я была в твоём отряде.
Петра выдохнула.
— Дважды.
Она посмотрела на него.
— И знаю, почему ты это делаешь.
Леви ничего не ответил.
Петра тихо вздохнула.
— Но всё-таки…
Пауза.
— Иногда можно быть чуть мягче.
Леви остановился.
— Когда они начнут понимать вес своих действий…
Пауза.
— Даже тех, которые кажутся безобидными…
Он посмотрел на неё.
— Тогда я подумаю.
Петра несколько секунд смотрела на него.
Потом вдруг шагнула ближе.
И просто обняла его.
Леви замер.
— Ты что делаешь?
Петра подняла голову и посмотрела на него с лёгкой улыбкой.
Потом неожиданно сказала командным голосом:
— Капитан Леви.
Пауза.
— Обними меня.
Леви посмотрел на неё.
— Нет.
Петра не отпустила.
— Обними.
— Петра.
— Обними.
Леви вздохнул.
— Это глупо.
Петра спокойно повторила тем же тоном:
— Обними меня.
Несколько секунд они стояли так.
Потом Леви тихо выдохнул.
И всё-таки обнял её.
Коротко.
Крепко.
По-своему.
Петра сразу улыбнулась.
— Вот.
Пауза.
— Видишь?
Она слегка прижалась к нему.
— Мягче ты всё-таки умеешь.
Леви тихо сказал:
— Потому что это ты.
Петра усмехнулась.
— С таким капитаном…
Пауза.
— Они научатся всему.
И несколько секунд они просто стояли так, пока над Шиганшиной зажигались вечерние огни.
Фрагмент VII: Перед отъездом
Шиганшина
Штаб Разведкорпуса
Раннее утро
Плац ещё был пустой. Камни хранили ночную прохладу, а над стенами Шиганшины медленно светлело небо.
У дальнего края площадки стоял Андреас.
В руках у него был блокнот.
Он что-то записывал, время от времени останавливаясь, словно пересчитывал мысли.
Шаги по камню прозвучали тихо.
Мира вышла на плац.
Она сразу заметила его.
Несколько секунд просто смотрела, потом подошла и встала рядом — в линию, как на построении.
Андреас не поднял головы.
— Доброе утро.
Мира кивнула.
— Доброе.
Несколько секунд слышно было только скрип карандаша.
Потом Андреас сказал, всё так же не отрываясь от записей:
— Можно задать вопрос?
— Задавай.
Пауза.
— Что ты нашла в нём?
Мира даже не повернула головы.
Она сразу поняла.
— Это не относится к работе.
Андреас сделал ещё одну короткую пометку.
— Это не ответ.
— Это конец разговора.
Андреас наконец поднял глаза.
Он посмотрел на пустой плац перед собой.
— Это может помешать команде.
Мира нахмурилась.
— Что?
— Иллюзии.
Пауза.
— Они мешают принимать решения.
Мира повернула голову.
— Ты сейчас серьёзно?
Андреас спокойно ответил:
— Моя задача — следить за состоянием команды.
Он закрыл блокнот.
— И за тем, что происходит между людьми.
Мира тихо усмехнулась.
— У нас ничего не происходит.
— Пока.
Он сказал это спокойно.
— Но иногда люди начинают видеть больше, чем есть на самом деле.
Мира посмотрела на него прямо.
— Ты слишком много анализируешь.
— Возможно.
Пауза.
— Но это спасает жизни.
Несколько секунд они смотрели друг на друга.
Андреас продолжил:
— Лукас относится к людям одинаково.
Пауза.
— Спокойно.
— С уважением.
Он кивнул в сторону казарм.
— К Йонасу.
— К Адель.
— К Матиасу.
Пауза.
— К тебе.
Мира молчала.
Андреас добавил:
— Для него это просто нормально.
Пауза.
— Это не особое отношение.
Он чуть наклонил голову.
— Кроме одного случая.
Мира поняла.
Солнце начинало подниматься.
Потом она тихо сказала:
— Ты уверен?
Андреас пожал плечами.
— Я наблюдаю.
Пауза.
— И редко ошибаюсь.
Мира выдохнула.
Слова прозвучали спокойнее:
— Возможно.
Она снова посмотрела вперёд.
— Тогда всё проще.
Андреас кивнул.
— Да.
Пауза.
— Нам нужна ясная голова перед миссией.
Несколько секунд они стояли молча.
Потом Мира вдруг спросила:
— А ты?
Андреас слегка повернул голову.
— Что?
— Ты наблюдаешь за всеми.
Пауза.
— Но кто наблюдает за тобой?
Андреас на секунду задумался.
Потом тихо сказал:
— Никто.
Мира посмотрела на него.
— Тогда это проблема.
— Почему?
Она ответила спокойно:
— Потому что ты можешь не заметить, когда начинаешь ошибаться.
Андреас несколько секунд смотрел на неё.
В этот раз чуть дольше.
Потом сказал:
— Тогда мне придётся учитывать ещё один фактор.
— Какой?
Он слегка кивнул в её сторону.
— Тебя.
Мира ничего не ответила.
Но её взгляд стал мягче.
На плацу начали появляться первые солдаты.
И утро окончательно вступило в свои права.
⸻
Кабинет подразделения Леви
Утро
Солнечный свет падал через окна на длинные полки с папками.
В кабинете стоял тихий запах старой бумаги и пыли.
Подразделение приводило комнату в порядок перед отъездом.
Книги возвращались на свои места.
Папки с отчётами складывались аккуратными стопками.
Лукас стоял у шкафа и протирал корешки книг тряпкой.
Рядом Йонас листал одну из старых папок, стряхивая с неё пыль.
Адель аккуратно протирала верхнюю полку.
Некоторое время они работали молча.
Потом Йонас вдруг сказал:
— Я заметил одну закономерность.
Никто сразу не ответил.
Йонас поднял палец.
— Лукаса всегда ставят в пару с девушкой.
Он кивнул в сторону Адель.
— А тебя всегда ставят рядом с Матиасом.
Пауза.
Йонас вздохнул.
— А мне достаётся либо тот, кто остался…
Он закрыл папку.
— Либо никто.
Лукас усмехнулся, не поднимая головы.
— Это потому, что Матиас сам попросил.
Адель остановилась.
— Попросил?
Лукас кивнул.
— У капитана Леви.
Пауза.
— И у Андреаса.
Йонас поднял брови.
— Серьёзно?
Лукас продолжал спокойно протирать книгу.
— Как только Адель вступила в подразделение.
Он поставил книгу на полку.
— Матиас сказал, что хочет работать рядом с ней.
Йонас нахмурился.
— Почему?
Адель тихо сказала:
— Он говорил.
Они оба посмотрели на неё.
Она слегка пожала плечами.
— Сказал, что я напоминаю ему их.
Пауза.
Йонас нахмурился сильнее.
— Их?
Адель тихо ответила:
— Его семью.
Она снова провела тряпкой по полке.
— Но я не стала расспрашивать.
Пауза.
В комнате снова стало тихо.
Йонас посмотрел на Лукаса.
— А ты знаешь?
Лукас на секунду остановился.
Потом тихо сказал:
— Да.
Пауза.
Он поставил ещё одну книгу на полку.
— Это было во время падения стены Мария.
Адель медленно опустила руку.
Йонас больше не шутил.
Лукас продолжил спокойно:
— Матиас тогда работал в шахте.
Пауза.
— Глубоко.
Он слегка провёл пальцем по корешку книги.
— Достаточно глубоко, чтобы не услышать, как титаны вошли в деревню.
Небольшая пауза.
— И достаточно долго.
Он поставил книгу на место.
— Чтобы титаны успели уйти.
Адель тихо слушала.
Лукас продолжил:
— Когда он вышел из шахты…
Пауза.
— Деревня уже была разрушена.
Йонас медленно опустил папку.
Лукас говорил спокойно.
Без драматизма.
— Он побежал домой.
Пауза.
— Но когда свернул на улицу…
Он на секунду замолчал.
— Его дома уже не было.
В комнате стало очень тихо.
Слышно было только, как ветер слегка шевелит занавеску у окна.
Лукас продолжил:
— Он начал разбирать завал.
Пауза.
— Надеялся, что хоть кто-то выжил.
Его голос оставался ровным.
— Но нашёл только тела.
Йонас тихо выдохнул.
Лукас закончил:
— Жены.
Пауза.
— Трёх сыновей.
Пауза.
— И двух дочерей.
Никто не двигался.
Адель смотрела на полку перед собой.
Лукас тихо сказал:
— С тех пор он стал таким.
Пауза.
— Молчаливым.
Он аккуратно поправил одну из папок.
— Спокойным.
Ещё пауза.
— И с постоянным тихим страхом.
Йонас тихо спросил:
— Каким?
Лукас ответил просто:
— Снова не оказаться рядом.
Тишина повисла в комнате.
Адель медленно провела рукой по полке.
Потом тихо сказала:
— Теперь понятно.
Йонас посмотрел на дверь кабинета.
— У меня больше нет вопросов.
Пауза.
— Почему он стоит рядом.
Лукас коротко кивнул.
— Да.
Несколько секунд они снова молча продолжали протирать книги.
Тихо.
Аккуратно.
Как будто старались не потревожить память о том, что произошло много лет назад.
⸻
Склад снаряжения
На складе было тихо.
Свет из узких окон падал на длинный стол с разложенным снаряжением.
Лукас проверял ремни УПМ, затягивая крепления.
Рядом Эмма собирала медицинскую сумку — бинты, иглы, небольшие флаконы с растворами.
Металл тихо щёлкал.
Ткань шуршала.
Несколько минут они работали молча.
Эмма закрыла одну из сумок, но не сразу убрала руки.
Потом тихо спросила:
— Можно вопрос?
Лукас, не поднимая головы, ответил:
— Конечно.
Небольшая пауза.
— Правда, что в прошлой миссии… — она чуть замялась, — вы с Мирой играли супружескую пару?
Лукас усмехнулся.
— Было такое.
Он затянул ремень и поднял взгляд.
— В Талмаре.
Пауза.
— Правда, в итоге мы взорвали склад в порту.
Он пожал плечами.
— Но было весело.
Эмма тихо улыбнулась.
Но взгляд у неё стал чуть серьёзнее.
— А… между вами?
Она не договорила.
Лукас понял.
Он ответил сразу, спокойно:
— Нет.
Пауза.
— Я уважаю её как солдата.
Он немного подумал и добавил:
— И считаю хорошим человеком.
Он посмотрел на Эмму.
— Вот и всё.
Эмма кивнула.
Словно отметила это для себя.
Некоторое время они снова работали молча.
Она застёгивала медицинскую сумку.
Но замок заело.
— Чёрт…
Лукас подошёл ближе.
— Дай.
Он взял сумку.
Несколько движений пальцами — и замок щёлкнул.
Он вернул её.
Но ремень зацепился за край его куртки.
Эмма шагнула ближе.
Освободила его.
Пальцы на секунду задержались на ткани у его плеча.
Слишком близко.
Лукас посмотрел на неё внимательнее.
Эмма тихо сказала:
— Просто… будь осторожен там.
Лукас ответил спокойно:
— Ты тоже.
Пауза.
Они взяли сумки и направились к выходу.
У самой двери Эмма остановилась.
Развернулась.
На секунду посмотрела на него.
Потом быстро шагнула вперёд и поцеловала его.
Коротко.
Но уверенно.
Лукас замер.
Эмма сделала шаг назад.
Щёки слегка порозовели, но она улыбнулась.
— На удачу.
Пауза.
— Думаю… это будет нашей традицией.
Лукас несколько секунд смотрел на неё.
Потом тихо усмехнулся.
— Хорошая традиция.
Он открыл дверь.
— Пойдём.
И они вместе вышли со склада.
⸻
Кабинет подразделения Леви
Вечер
До отправления оставался один день.
В кабинете было тихо.
Подразделение сидело за длинным столом.
Никто не разговаривал.
Лукас сидел прямо, положив руки на стол.
Рядом — Эмма.
Мира сидела чуть дальше, скрестив руки.
Матиас стоял у стены.
Адель держала ладони на коленях.
Йонас, на удивление, тоже сидел прямо.
Андреас спокойно смотрел на карту, разложенную на столе.
Дверь открылась.
В кабинет вошёл Леви.
Разговоров и так не было, но тишина стала ещё плотнее.
Леви прошёл вперёд и остановился перед столом.
Петра осталась стоять в дверях.
Она ничего не сказала.
Просто наблюдала.
Леви несколько секунд смотрел на свою команду.
Потом заговорил.
Спокойно.
— Завтра вы выходите.
Пауза.
— Это не тренировка.
Его взгляд прошёлся по каждому.
— Там никто не будет исправлять ваши ошибки.
Тишина.
Леви продолжил:
— Помните, зачем вы там.
Короткая пауза.
— Не геройствовать.
Он слегка наклонил голову.
— Не привлекать внимание.
Его голос оставался ровным.
— Сделали дело.
Пауза.
— Вернулись.
Он посмотрел на них ещё раз.
— Всё.
Несколько секунд он молчал.
Потом сказал чуть тише:
— Возвращайтесь.
Пауза.
— Все.
Леви развернулся.
И пошёл к двери.
Когда он проходил мимо Петры, она посмотрела на него.
Ничего не сказала.
Но на секунду улыбнулась.
А в комнате всё ещё стояла тишина.
⸻
Никто не двигался.
Слова были короткими.
Но их вес остался в комнате.
Первым выдохнул Йонас.
Он провёл рукой по лицу.
— Ну…
Пауза.
— Это был самый короткий мотивирующий спич в истории.
Матиас тихо усмехнулся.
— Зато понятный.
Йонас пожал плечами.
— Я ожидал хотя бы одну угрозу.
Мира спокойно сказала:
— Он уже всё сказал.
Йонас посмотрел на неё.
— Ты серьёзно?
Мира кивнула.
— Да.
Пауза.
— Он хочет, чтобы мы вернулись.
Йонас задумался на секунду.
— А.
Пауза.
— Тогда всё логично.
Адель тихо сказала:
— Он даже не сказал «удачи».
Андреас ответил спокойно:
— Потому что это не про удачу.
Он слегка постучал пальцем по столу.
— Это про подготовку.
Пауза.
— И про решения.
Эмма всё это время молчала.
Она посмотрела на дверь.
— Он сказал «все».
Лукас поднял взгляд.
— Да.
Эмма тихо сказала:
— Значит, никто не остаётся.
Матиас коротко кивнул.
— Значит, работаем чисто.
Йонас снова задумался.
Потом медленно сказал:
— Подождите.
Все посмотрели на него.
Йонас прищурился.
— Вам не кажется…
Пауза.
— Что капитан Леви был сегодня… немного мягче?
Мира подняла бровь.
— Немного.
Йонас медленно повернул голову к двери.
— А Петра стояла прямо там.
Пауза.
Адель тихо улыбнулась.
— Ты думаешь…
Йонас сразу кивнул.
— Я уверен.
Он слегка наклонился вперёд.
— Она его уговорила.
Матиас тихо усмехнулся.
— Возможно.
Андреас спокойно сказал:
— Скорее всего.
Пауза.
— Но сказал это всё равно он.
Йонас развёл руками.
— Тогда передайте Петре спасибо.
Мира тихо сказала:
— Лучше не надо.
Пауза.
— Леви услышит.
Йонас сразу кивнул.
— Да.
Пауза.
— Тогда просто вернёмся живыми.
Андреас оглядел всех.
— Тогда всё просто.
Пауза.
— Завтра мы делаем свою работу.
Он чуть кивнул.
— И возвращаемся.
Лукас спокойно сказал:
— Все.
Никто не спорил.
Потому что именно это им и сказал их капитан.
Фрагмент VIII:
Остров Парадиз
Южный порт
Утро
В порту было непривычно тихо.
Серое море медленно перекатывалось у причалов. Над водой висел лёгкий туман. Солнце только поднималось над горизонтом.
У дальнего причала стоял представительский корабль Парадиза.
Высокие мачты.
Белые паруса.
Флаг острова медленно колыхался на ветру.
Чуть дальше стояло другое судно.
Старый торговый корабль с потемневшим бортом. На мачте висел выцветший знак торгового дома Эрдалии.
У причала собрались две группы.
С одной стороны — официальная делегация.
Армин, Энни, Жан и Пик.
С другой — подразделение Леви.
Чуть в стороне стояли Леви и Петра.
Матросы уже готовили корабли к отплытию.
Армин подошёл к Леви и протянул папку.
— Здесь всё, что нужно знать по делам разведкорпуса.
Леви взял папку.
Армин улыбнулся.
— Хотя, если честно…
Пауза.
— Я уверен, ты её даже не откроешь.
Жан усмехнулся.
Армин добавил:
— Потому что ты и так всё знаешь.
Леви молча передал папку Петре.
— Открою.
Пауза.
— Не переживай.
Он коротко посмотрел на Армина.
— Разведкорпус в надёжных руках.
Матрос крикнул с корабля:
— Делегация! Поднимаемся на борт!
Армин уже собирался подняться по трапу, но на секунду остановился рядом с Леви.
— Штаб на вас.
Пауза.
Он чуть улыбнулся.
— Постарайтесь ничего не сломать.
Жан хмыкнул и добавил:
— И не устраивайте пожар.
Он бросил взгляд на Петру.
— Хотя с вашим составом это вполне возможно.
Пик спокойно сказала:
— Особенно если подпустить Ханджи к лаборатории.
Энни посмотрела на Леви.
И сухо добавила:
— Лучше вообще не подпускайте её к взрывчатке.
На секунду повисла тишина.
Петра тихо рассмеялась.
Жан усмехнулся.
— Видите, мы переживаем за штаб.
Леви посмотрел на них.
Без всякой эмоции.
— Убирайтесь уже на корабль.
Жан кивнул.
— Да, это звучит как обычный рабочий день разведкорпуса.
Петра всё ещё улыбалась.
— Удачи! — сказала она помахав им.
Делегация поднялась по трапу.
Через несколько минут корабль медленно начал отходить от причала.
Паруса наполнились ветром.
Судно плавно двинулось вперёд.
Йонас проводил его взглядом.
Потом посмотрел на их торговый корабль.
Потом снова на представительский.
И тихо сказал:
— Знаете…
Пауза.
— Мне кажется, нас где-то обманули.
Мира даже не повернула головы.
— Где именно?
Йонас показал рукой на уходящий корабль.
— Там.
Пауза.
— Аристократы.
Он показал на их судно.
— А здесь… склад.
Матиас спокойно сказал:
— Ты же предприниматель.
Йонас вздохнул.
— Да.
Пауза.
— Но я надеялся на предпринимателя получше.
Адель тихо улыбнулась.
Лукас лишь покачал головой.
Представительский корабль уже уходил в море.
Армин стоял у борта и поднял руку.
Несколько человек на причале ответили тем же жестом.
Постепенно судно растворилось в тумане.
⸻
Петра стояла рядом с Леви. Несколько секунд она наблюдала за солдатами, потом чуть наклонилась и мягко коснулась его плеча.
Лёгкое движение.
Намёк.
Леви сразу понял.
Он тихо выдохнул, словно уже знал, что придётся это сделать.
Несколько секунд он просто смотрел на свою команду.
Потом заговорил.
— План простой.
Голос был спокойный и ровный.
— Приходите. Внедряетесь. Собираете информацию. Уходите.
Он на секунду перевёл взгляд на море, потом снова посмотрел на них.
— Это не должно занять много времени.
— Алькарим огромное государство. Но если действовать по плану… меньше недели.
Солдаты слушали молча.
Леви продолжил тем же тоном:
— Всегда держите связь друг с другом.
Короткая пауза.
— И без глупостей.
Он на секунду задержал взгляд на каждом из них, словно проверяя, всё ли сказано.
Потом добавил:
— Андреас.
Андреас сразу шагнул вперёд.
— Проследи за ними.
Короткий кивок.
— Есть, капитан.
Леви посмотрел на остальных.
И после короткой паузы сказал:
— Умирать запрещено.
Несколько секунд стояла тишина.
Потом Петра мягко добавила:
— Удачи вам.
Йонас тихо пробормотал:
— Очень воодушевляющая речь.
Мира толкнула его локтем.
— На корабль.
Подразделение уже поднималось на корабль.
Матиас прошёл первым.
Следом Адель и Эмма.
Йонас на ходу продолжал что-то бормотать про состояние судна.
Лукас остановился перед трапом.
— Лукас.
Голос Леви прозвучал спокойно.
Лукас сразу выпрямился и повернулся к нему.
— Да, капитан.
Леви посмотрел на него несколько секунд.
— Ты ведь понимаешь, почему я это сделал.
Лукас ответил сразу.
— Да.
Пауза.
— Я понимаю, почему получил.
Он сказал это спокойно, без оправданий.
Леви коротко кивнул.
— Хорошо.
Потом добавил:
— Не геройствуй.
Лукас слегка улыбнулся.
— Я постараюсь.
Леви ответил так же спокойно:
— Постарайся.
Небольшая пауза.
Петра, стоявшая рядом, мягко сказала:
— У тебя всё получится.
Лукас посмотрел на них обоих.
— Спасибо.
Он коротко кивнул.
И поднялся по трапу на корабль.
Матросы начали отцеплять канаты.
Корабль медленно отходил от причала.
Несколько секунд Леви смотрел на него молча.
Потом развернулся, собираясь уходить.
Петра ещё смотрела на удаляющееся судно.
И тихо сказала:
— Он далеко пойдёт.
Леви остановился на секунду.
Но не повернулся.
— Если не будет делать глупостей.
Петра слегка улыбнулась.
— Ты ведь именно поэтому на него так давишь.
Леви ничего не ответил.
Через мгновение он спокойно сказал:
— Пошли.
И направился обратно к штабу.
Петра ещё раз посмотрела на корабль.
Потом пошла за ним.
⸻
Паруса натянулись сильнее, ветер стал холоднее.
Подразделение стояло на палубе рядом с ящиками груза.
Несколько минут все молчали.
Йонас первым нарушил тишину.
— Ладно.
Пауза.
— Сколько нам вообще плыть?
Андреас ответил спокойно:
— Чуть больше двух дней.
Йонас тяжело выдохнул.
— Отлично.
Пауза.
— Два дня на этом корабле.
Матиас спокойно сказал:
— Бывает хуже.
Йонас посмотрел на него.
— Очень надеюсь, что ты сейчас не начнёшь рассказывать примеры.
Мира коротко сказала:
— Начнёт.
Йонас поднял руку.
— Не надо.
⸻
Андреас открыл блокнот.
— Напоминаю.
Он посмотрел на всех.
— Переодеваемся в местную одежду только после прохождения контроля документов.
Адель кивнула.
— Чтобы не привлекать внимание раньше времени.
— Именно.
Андреас продолжил:
— После прибытия нас поселят в одном месте.
— Пока дипломаты будут в столице.
Он слегка провёл пальцем по краю ящика, словно отмечая точку на карте.
— В центре континента.
— Мы работаем на окраинах.
Мира спросила:
— Связь?
— Через связных.
Йонас поднял брови.
— Связных?
Пауза.
— Их несколько?
Андреас спокойно ответил:
— Да.
Пауза.
— И всех зовут Ахмад.
Йонас на секунду замер.
Андреас продолжил:
— У каждой пары будет свой связной.
Он начал перечислять.
— Йонар Дес и Мирал Дес — первый.
— Адела Нир и Матис Вар — второй.
— Лукар Эрдаль и Эмира Сол — третий.
Он спокойно добавил:
— Я буду работать с четвёртым.
— У дипломатов будет пятый.
На секунду повисла тишина.
Йонас медленно кивнул.
— Отлично.
Пауза.
— Если что-то пойдёт не так…
Он посмотрел на остальных.
— Я просто буду кричать: «Ахмад!»
Мира спокойно сказала:
— Полгорода обернётся.
Несколько секунд стояла тишина.
Потом Адель тихо рассмеялась.
Эмма тоже не удержалась.
Матиас усмехнулся.
Даже Андреас позволил себе едва заметную улыбку.
Йонас развёл руками.
— Ну что.
Пауза.
— Зато кто-нибудь точно придёт.
И на палубе стало немного легче.
⸻
Ночь
Корабль тихо скрипел, разрезая тёмную воду. Над мачтами горели звёзды, а ветер мягко тянул паруса.
Большинство пассажиров уже спали.
На палубе у борта сидел Андреас. В свете небольшого фонаря он делал записи в блокноте.
Скрипнула дверь каюты.
На палубу вышел Лукас.
Он заметил Андреаса и подошёл ближе.
— Бессонница?
Андреас не поднял головы.
— Не люблю спать на кораблях.
Лукас усмехнулся.
— А я думал, ты просто решил записать ещё пару наблюдений.
— Это тоже.
Лукас опёрся на борт и посмотрел на море.
Через несколько секунд на палубу вышел Матиас.
Он заметил их и подошёл.
— Не спится?
Лукас кивнул.
— Видимо, сегодня очередь бессонницы.
Матиас посмотрел на тёмную воду.
— Перед миссиями всегда так.
Андреас закрыл блокнот.
— Люди редко спят спокойно перед тем, как отправиться в неизвестность.
Лукас слегка улыбнулся.
— Ты говоришь как человек, который уже был там.
— Я говорю как человек, который наблюдает.
Матиас спокойно сказал:
— Наблюдать легко.
Пауза.
— Драться сложнее.
Андреас ответил так же спокойно:
— Драться проще.
Оба посмотрели на него.
— Самое сложное — понять, когда именно нужно драться.
Несколько секунд они молчали.
Море тихо шумело у борта.
Матиас сказал:
— Если слухи про воинов Алькарима правдивы…
Он посмотрел на горизонт.
— Нам придётся столкнуться с кем-то серьёзным.
Лукас спокойно ответил:
— Мы всегда сталкиваемся с кем-то серьёзным.
Матиас покачал головой.
— Иногда мы дерёмся, чтобы выжить.
Пауза.
— А иногда — чтобы защитить.
Андреас посмотрел на них.
— В таких боях чаще всего погибают те, кто защищает.
Пауза.
— Потому что думают не о враге.
— А о человеке за своей спиной.
Лукас усмехнулся.
— Ты сейчас предупреждаешь нас?
Андреас пожал плечами.
— Я просто наблюдаю.
Он на секунду посмотрел на море.
— И делаю выводы.
Пауза.
— Если всё пойдёт по плану, эта миссия закончится быстро.
Он перевёл взгляд на них.
— Но если всё пойдёт плохо…
Небольшая пауза.
— Вы двое будете единственными, кто сможет выдержать удар.
Матиас спокойно спросил:
— Почему?
Андреас ответил без колебаний:
— Потому что один из вас держит людей.
Он посмотрел на Лукаса.
— А второй держит линию.
Его взгляд перешёл на Матиаса.
Лукас усмехнулся.
— Звучит как плохая новость.
Матиас хмыкнул.
— Звучит как обычная работа.
Андреас спокойно добавил:
— Но только если вы не будете мешать друг другу.
Лукас посмотрел на Матиаса.
— Слышал?
— Слышал.
Пауза.
— Постараюсь.
Лукас кивнул.
— Я тоже.
Несколько секунд они стояли молча.
Ветер сильнее натянул паруса.
Корабль мягко качнуло на волне.
Андреас тихо сказал:
— Лучше всё-таки, чтобы проверять эту теорию нам не пришлось.
Лукас кивнул.
— Было бы неплохо.
Матиас посмотрел на тёмный горизонт.
— Но если придётся…
Пауза.
— Мы справимся.
После этого никто больше ничего не сказал.
Трое мужчин стояли у борта, слушая море.
И корабль продолжал идти в сторону Алькарима.
Фрагмент IX:
В море
Утро
Палуба встретила их ветром и ровным шумом воды, корабль уже шёл к берегу, и в этом ощущении приближения было что-то сдержанное, почти напряжённое. Андреас дождался, пока все соберутся, оглядел их и только после этого заговорил — спокойно, без лишних движений, так, будто каждое слово уже давно было выверено.
— Слушайте внимательно. Это последний инструктаж. Дальше — только вы.
Он сделал короткую паузу, убедился, что никто не отвлекается.
— Алькарим — это не одна точка. Это система. И чтобы её понять, нам нужно увидеть её с разных сторон. Поэтому вы разделены.
Он перевёл взгляд на всех сразу, не выделяя никого.
— Йонас, Мира — Хазир. Портовый рабочий город. Там нет показного порядка, но есть настоящая жизнь. Грузчики, моряки, перекупщики, люди, которые держат на себе весь поток товаров. Ваша задача — не выделяться и слушать. Нам нужно понять, что они думают о власти. Держится ли она на страхе, на выгоде или на доверии. Йонас, ты вырос в местах, где правила пишутся на ходу. Ты умеешь быть своим среди таких людей. Мира — ты там, чтобы этот “свой” не стал проблемой. В Хазире нет порядка, значит, ты будешь порядком.
Он чуть сместил взгляд.
— Лукас, Эмма — Замир. Город, который только начинает расти. Курорт, деньги, бизнес, приезжие. Там всё выглядит спокойнее, чище, правильнее. Но именно там люди говорят лишнее. Там расслабляются. Там думают, что их никто не слушает. Ваша задача — понять, как элита и приезжие относятся к власти. Поддерживают ли они её или просто используют. Эмма, ты умеешь входить в доверие. Лукас, ты умеешь это использовать. Люди вам поверят — и это ваш инструмент. Но если вы забудете, где находитесь, — вы же первыми и провалитесь.
Он не торопился, давая словам лечь.
— Адель, Матиас — Нур. Там нет шума. Там нет сделок. Там живут обычные люди. Семьи, старики, те, кто не влияет напрямую на политику, но именно на них она держится. Ваша задача — понять, есть ли у них доверие к власти или только привычка жить с тем, что есть. Там нельзя давить. Там нельзя спешить. Там нужно быть тише всех. Адель, ты умеешь чувствовать границы. В Нуре это важнее всего. Матиас… — он сделал короткую паузу, — ты её единственный щит. И если вы там ошибётесь — второго шанса не будет.
Он выпрямился чуть сильнее.
— Аль-Хазара — столица. Там работают дипломаты. Их зона — политика, переговоры, верхний уровень. Вы туда не лезете.
Кто-то едва заметно кивнул, кто-то просто молча стоял, слушая.
— Я буду между вами. Не рядом. Не в момент, когда станет тяжело. Я буду там, где начнёт ломаться план. И если до этого дойдёт — значит, вы уже сделали достаточно ошибок.
Ветер усилился, но никто не шелохнулся.
— Это распределение — не про удобство. Это про выживание. Хазир даст нам понимание, что происходит внизу. Замир — что думают наверху. Нур — что чувствуют люди, которые просто живут. Если одна из этих частей выпадет — у нас не будет полной картины. А без неё мы слепы.
Он обвёл их взглядом ещё раз, уже чуть тише.
— Вы не просто работаете в разных местах. Вы держите друг друга на расстоянии, чтобы вся система не рухнула сразу. Чтобы у каждого был шанс выполнить свою часть и вернуться.
Короткая пауза.
— Вопрос не в том, справитесь ли вы по отдельности.
Он задержал взгляд на них дольше обычного.
— Вопрос в том, выдержите ли вы это вместе.
Несколько секунд никто не говорил. Слова Андреаса ещё висели в воздухе, тяжёлые, осевшие внутри каждого по-своему.
Лукас чуть сдвинулся с места, будто собирался шагнуть вперёд, но остановился и просто спросил:
— А если всё-таки что-то пойдёт не по плану?
Андреас посмотрел на него сразу, без паузы, как будто ждал этого вопроса.
— Пойдёт.
Коротко.
— Вопрос только в том, насколько.
Он чуть сместил взгляд на всех.
— Для этого у вас есть связные.
Небольшая пауза.
— Ахмады.
Йонас тихо усмехнулся, но ничего не сказал.
Андреас продолжил тем же ровным тоном:
— Они уже на местах. У каждой пары — свой. И у дипломатов тоже.
— Они не будут с вами рядом.
Пауза.
— Но будут видеть.
Он сделал едва заметный жест рукой.
— Если всё идёт нормально — вы их даже не заметите.
Короткая пауза.
— Если начнутся проблемы… вы их увидите.
Он посмотрел на Лукаса:
— И тогда вы делаете то, что они скажут.
Без вариантов.
— Они выведут вас из ситуации. Быстро. Без лишних вопросов.
Пауза.
Тише:
— Если всё пойдёт совсем плохо…
Он не договорил сразу.
— Они вытащат вас к точке эвакуации.
Коротко:
— Не геройствуете. Не импровизируете.
Взгляд стал жёстче.
— Ваша задача — выжить и вернуться.
Пауза.
— Всё остальное — вторично.
Он перевёл взгляд по всем ещё раз.
— Если увидите Ахмада — значит, вы уже на грани.
Коротко.
— Не доводите до этого.
⸻
В море
Корабль дипломатов
Корабль дипломатической делегации шёл чуть впереди.
Он был тише. Спокойнее. Без криков и шума — только ровный плеск воды и приглушённые голоса внутри кают.
В одной из них за столом сидели четверо.
Карта Аль-Хазары лежала перед ними, исписанная пометками.
Армин как обычно, сидел ближе всех, чуть наклонившись вперёд, будто пытался увидеть в линиях на карте что-то большее.
— Их столица — витрина, — спокойно сказал он. — Всё, что мы увидим в первые дни, будет показано нам намеренно.
Он сделал паузу и добавил уже тише:
— Но нас интересует не это.
Жан стоявший рядом, усмехнулся.
— Ну конечно. Было бы слишком просто.
Армин даже не отреагировал на тон.
— Наша цель — представитель Алькарима в союзе четырёх государств.
Короткая пауза.
Пик сидевшая у окна, лениво повернула голову.
— Тот, кто голосует за нас… или против нас.
— И влияет на других, — добавил Армин.
Жан скрестил руки.
— Отлично. Значит, мы ищем человека, который может быть либо нашим шансом… либо причиной следующей войны.
Энни тихо хмыкнула.
— Как обычно.
Армин продолжил:
— Нам нужно понять его позицию. Не официальную — настоящую. Как он видит Парадиз. Как угрозу, как ресурс или как союзника.
Пик чуть прищурилась.
— И насколько он вообще думает сам.
Пауза.
— Или просто повторяет за остальными.
Жан фыркнул.
— В политике это одно и то же.
— Нет, — спокойно возразил Армин. — Если он повторяет — значит, есть тот, за кем он повторяет.
Короткая пауза.
— И тогда искать нужно уже не его.
Энни сидела молча, слушая.
Потом сказала:
— Мы не подойдём к нему напрямую.
Жан сразу:
— Да ладно? А я уже хотел постучаться и спросить, не против ли он нас уничтожить.
Пик тихо улыбнулась.
Энни даже не посмотрела на него.
— Через окружение.
Пауза.
— Через слабые звенья.
Армин кивнул.
— Да. Нам нужно, чтобы он сам начал говорить.
Жан подошёл ближе к столу.
— И сколько у нас на это времени?
Пик пожала плечами.
— Пока мы для них гости.
Пауза.
— Потом станем проблемой.
Энни спокойно добавила:
— А потом — целью.
Жан посмотрел на неё.
— Обнадёживающе.
Армин провёл рукой по карте, закрывая часть города.
— Поэтому без спешки.
Пауза.
— И без лишних движений.
Он поднял взгляд.
— Любая ошибка здесь будет стоить дороже, чем в поле.
Жан усмехнулся.
— Потому что тут улыбаются, прежде чем ударить?
Пик тихо сказала:
— Потому что тут не показывают, что собираются ударить.
Небольшая пауза.
В комнате стало тише.
Армин посмотрел на каждого.
— Мы должны понять не только его.
Пауза.
— Мы должны понять Алькарим.
Энни скрестила руки.
— И не дать им понять нас.
Жан выдохнул, отступая от стола.
— Ну что ж.
Пауза.
— Притворяться вежливыми — это по моей части.
Пик усмехнулась:
— Постарайся не перегнуть.
— Я? Никогда.
Энни тихо бросила:
— Ты уже перегнул.
Жан посмотрел на неё.
— Спасибо за поддержку.
Армин чуть улыбнулся.
Едва заметно.
— Мы справимся.
Пауза.
— Просто не забывайте, зачем мы здесь.
Корабль продолжал идти вперёд.
Спокойно.
Ровно.
Но внутри этой тишины уже чувствовалось — каждый из них готовился к своей игре.
Где ставки были выше, чем они говорили вслух.
⸻
Корабль уже давно шёл ровно, и внутри кают стало тихо — той самой вечерней тишиной, когда каждый остаётся наедине со своими мыслями.
В каюте Жана и Пик было почти темно. Только слабый свет лампы у стены и редкое покачивание, от которого тихо поскрипывало дерево.
Жан сидел на краю койки, опершись локтями на колени.
Пик лежала, закинув руки за голову, и смотрела в потолок.
Несколько секунд — молчание.
— Мне это не нравится, — тихо сказал Жан.
— Что именно?
— Всё.
Он выдохнул.
— Слишком тихо. Слишком… чисто.
Пауза.
— Обычно перед тем, как всё идёт не так.
Пик чуть усмехнулась.
— Ты сейчас описал половину наших миссий.
— Я серьёзно.
Пауза.
— Я помню, чем закончился Рагенхальт.
Тишина стала плотнее.
— Я тоже, — спокойно ответила она.
Жан сжал челюсть.
— Тебя там едва не—
— Но не убили.
Коротко. Без эмоций.
Он усмехнулся.
— Отличный аргумент.
— Рабочий.
Пауза.
Она приподнялась на локтях.
— Я не собираюсь снова попадаться.
— Все так говорят.
— А я не говорю.
Она посмотрела на него.
— Я делаю.
Он наконец встретился с ней взглядом.
И задержался.
— И у меня есть причина, — добавила она тише.
Пауза.
— Вернуться.
Жан выдохнул.
— Да.
Коротко.
— Есть.
Пик чуть улыбнулась.
— Тогда хватит переживать.
— Я за себя не переживаю.
Пауза.
— Я за тебя.
— Я знаю.
На этот раз она не отвернулась.
Жан наклонился ближе, опершись рукой рядом с её плечом.
— И что ты с этим будешь делать?
В её глазах мелькнула знакомая искра.
— Терпеть.
Пауза.
— Или привыкать.
Жан усмехнулся.
— Я не из тех, к кому привыкают.
— Знаю.
Она резко подалась вперёд и поцеловала его — уже не так легко, как раньше.
На секунду дольше.
И когда он только успел ответить — она вдруг перехватила инициативу, ухватив его за ворот и одним движением потянув на себя.
Жан не успел даже что-то сказать, как оказался спиной на кровати.
Он коротко рассмеялся, глядя на неё снизу вверх.
— Вот это уже ближе к делу.
Пик нависла над ним, едва заметно улыбаясь.
— Я же говорила.
Пауза.
— Я делаю.
Свет лампы качнулся, тени сдвинулись по стенам.
И дальше слова уже были не нужны.
⸻
В другой каюте было ещё тише.
Армин стоял у стола, склонившись над картой.
Он не двигался.
Слишком долго.
Энни наблюдала за ним с койки.
— Ты уже всё просчитал.
— Нет.
Пауза.
— Недостаточно.
— Ты никогда не считаешь, что достаточно.
— Потому что обычно это так и есть.
Он выпрямился.
— Слишком много переменных.
— Ты боишься.
Он замер.
— Да.
Прямо.
Энни встала и подошла ближе.
— Хорошо.
Он посмотрел на неё.
— Хорошо?
— Значит, не сделаешь глупостей.
Пауза.
— Те, кто не боятся — ошибаются первыми.
Он чуть улыбнулся.
— Утешила.
— Я не утешаю.
Коротко.
— Я говорю, как есть.
Пауза.
— Ты сделаешь всё, что можешь.
Тише:
— И даже больше.
Он опустил взгляд.
— Этого может не хватить.
— Тогда мы сделаем остальное.
Просто.
Он посмотрел на неё.
Она не отвела взгляд.
— Ты не один.
Пауза.
— И никогда не был.
Тишина.
Корабль слегка качнуло.
Армин выдохнул.
Спокойнее.
— Спасибо.
Энни развернулась к койке.
— Ложись спать.
Коротко.
— Командир.
В голосе мелькнула лёгкая насмешка.
Армин усмехнулся.
— Есть.
Он лёг рядом.
Несколько секунд — просто тишина.
Потом чуть сдвинулся ближе.
Осторожно.
И обнял её.
Энни на секунду замерла… но не отстранилась.
Наоборот — едва заметно расслабилась в его руках.
— Спи, — тихо сказала она.
Уже без всякой строгости.
И в этой тишине было больше спокойствия, чем во всех словах до этого.
Фрагмент X: Алькарим
Берег появился не сразу.
Сначала — только линия.
Светлая, почти растворённая в утреннем воздухе.
Потом — движение.
Мачты. Краны. Низкие постройки, вытянутые вдоль воды. И только когда корабль подошёл ближе, Алькарим начал обретать форму.
Хазир.
Порт встречал их не громко — но плотно.
Запахи ударили первыми.
Соль, рыба, специи, тёплый песок, масло, что-то горькое, почти металлическое. Всё смешивалось в воздухе, создавая тяжёлое, живое ощущение места, где не останавливаются.
Где всё всегда в движении.
Корабли стояли борт к борту.
Грузчики переговаривались на ходу, не сбавляя темпа. Кто-то нёс ящики, кто-то спорил, кто-то просто кричал, перекрывая шум волн.
Город тянулся сразу за портом.
Песчаный цвет — стены, крыши, улицы. Ничего лишнего, ничего вычурного. Простая, плотная архитектура, будто всё строилось не для красоты, а для жизни.
Между зданиями поднимались минареты.
Тонкие, светлые, они выделялись на фоне остального города, будто напоминая, что здесь есть что-то выше повседневной суеты.
Корабль замедлился.
Верёвки полетели на причал.
Кто-то уже ждал.
Кто-то уже смотрел.
И в этих взглядах не было ни интереса, ни враждебности.
Просто оценка.
Йонас первым нарушил тишину.
Он облокотился на борт, прищурился, вглядываясь в город.
— Ну что… — протянул он. — Давайте попробуем первые десять минут не перевернуть ни один бар.
Мира даже не посмотрела на него.
Адель тихо выдохнула, разглядывая город.
Матиас стоял рядом с ней, как обычно, чуть впереди.
Лукас молча смотрел вперёд.
Эмма — чуть дольше, чем остальные, задержалась взглядом на минаретах.
Андреас ответил спокойно:
— В Алькариме вы почти не найдёте баров.
Йонас повернул голову.
— Даже так?
— Разве что для туристов.
Короткая пауза.
— И вы туда не пойдёте.
Йонас усмехнулся.
— Вот это уже ограничение прав.
— Это называется выживание, — сухо ответил Андреас.
Корабль мягко ударился о причал.
Небольшой толчок прошёлся по палубе.
И вместе с ним — ощущение, что всё.
Они прибыли.
Шум стал ближе.
Голоса — громче.
Воздух — тяжелее.
И город уже не казался чем-то далёким.
Он был прямо перед ними.
Живой.
Настоящий.
И совершенно чужой.
⸻
Сходни опустили быстро.
Первые шаги по чужой земле — всегда одинаковые.
Чуть тяжелее, чем обычно.
Они спускались без суеты.
По одному. С паузами. Как чужие люди.
Как и должно быть.
У причала уже стояли люди в форме. Проверка проходила прямо там — без лишних разговоров, без лишних движений. Документы брали быстро, взгляд задерживался на лице чуть дольше, чем нужно, потом — короткий жест.
Дальше.
Каждый из них уже знал свою роль.
Знал, как держаться.
Как смотреть.
Как молчать.
Никто не смотрел друг на друга.
Ни одного лишнего жеста.
Ни одного случайного взгляда.
Они стояли в одной линии — но уже не были одной командой.
Йонас прошёл первым. Легко, почти лениво, будто ему всё это давно знакомо. Через несколько человек — Мира. Спокойно, без лишних эмоций. Они не пересеклись взглядами. Но вышли за линию почти одновременно.
Лукас прошёл чуть позже — уверенно, без тени сомнения. Эмма — следом, мягко, но собранно. Ни слова. Ни жеста. Но шаги выровнялись сами собой.
Адель прошла тихо, почти незаметно. Матиас — чуть впереди неё, как будто просто другой человек из той же очереди. Но когда они вышли — расстояние между ними сократилось само.
Андреас — последним.
Короткий взгляд. Мгновение тишины.
Жест рукой. Проходите. Они прошли.
За линией проверки шум снова накрыл их.
Город жил своей жизнью.
И теперь — они были его частью.
Но уже не вместе.
Йонас и Мира двинулись первыми. Без слов, не глядя друг на друга — но в одном ритме. Они направились к ряду повозок и грузовых телег, где уже собирались люди, уходящие вглубь порта и рабочих кварталов.
Лукас и Эмма пошли в другую сторону. Туда, где стояли более аккуратные экипажи и редкие автомобили — транспорт для тех, кто платит больше и задаёт меньше вопросов. Они шли рядом, но не касались друг друга. Только иногда совпадали шагом.
Адель и Матиас выбрали третий путь. Лошади, закрытые повозки, дорога, уходящая дальше от шума, вглубь страны. Он шёл чуть впереди, она — на полшага сзади. И этого было достаточно.
Андреас задержался дольше всех.
Один.
Он посмотрел на город.
На людей. На движение. Запомнил.
И только после этого двинулся дальше.
Корабль остался позади.
И вместе с ним —
то немногое, что ещё связывало их как команду.
Теперь
они были просто людьми
в чужом городе.
⸻
Хазир
Хазир встретил их шумом — густым, живым, неразборчивым, в котором смешивалось всё сразу: крики, скрип телег, звон металла, запах соли и рыбы. Здесь не задерживались. Здесь двигались.
Йонас вдохнул глубже и усмехнулся.
— Ну вот. Уже лучше.
Мира рядом шла спокойно, без лишних движений, взглядом скользя по улицам, людям, ритму города.
Они не искали.
Он нашёл их сам.
— Йонас. Мира.
Йонас сразу повернулся.
— О, вот и наш человек.
Мужчина кивнул.
— Ахмад.
Коротко, без лишнего.
Но уже через секунду его тон стал живее:
— Не стойте здесь. В порту долго не задерживаются.
Он сразу развернулся, и они пошли за ним.
— Привыкайте, — бросил он на ходу. — Здесь всё быстро. Если остановился — либо грузчик, либо проблема.
Йонас усмехнулся.
— Мне уже нравится.
Ахмад чуть скосил на него взгляд.
— Это ты пока не поработал.
— А я и не собирался, — легко ответил Йонас.
— Тогда научишься притворяться.
Он сказал это спокойно, но с лёгкой усмешкой.
Мира на секунду посмотрела на него внимательнее.
— Хазир держится на потоке, — продолжил Ахмад, ведя их дальше по улицам. — Корабли приходят — город живёт. Не приходят — становится тише. Но ненадолго.
Он кивнул в сторону складов.
— Там всё настоящее. Деньги, сделки, проблемы. Если что-то происходит — сначала здесь.
— А если мы хотим, чтобы нас не трогали? — спросил Йонас.
Ахмад пожал плечами.
— Тогда ведите себя как все. Работаете — работайте. Пьёте — пейте. Только не пытайтесь быть умнее тех, кто здесь дольше вас.
Йонас усмехнулся.
— Сложно, но попробую.
Ахмад тихо хмыкнул.
— Посмотрим.
Они свернули в более узкую улицу, где шум уже не давил, а просто сопровождал.
— Где жить будем? — спросил Йонас.
— Недалеко, — ответил Ахмад. — Ближе к складам. Там меньше вопросов.
Он кивнул вперёд.
— Вот здесь.
Небольшое здание, простое, ничем не выделяющееся.
— Заходите спокойно. Здесь не спрашивают лишнего, если платишь вовремя.
Йонас кивнул.
— Наш вариант.
Ахмад посмотрел на них обоих.
— Отдохните. Осмотритесь.
Пауза.
— Через пару часов пообедаем. Я покажу, где и с кем лучше держаться.
Йонас улыбнулся.
— Вот это уже звучит как план.
Ахмад чуть кивнул.
— Здесь без этого никак.
Мира молча перевела взгляд с него на улицу и обратно.
Всё выглядело… нормально.
Слишком нормально, чтобы задавать вопросы.
Они вошли внутрь.
А за дверью город продолжал жить так, будто их здесь никогда и не было.
⸻
Замир
Дорога в Замир заняла больше времени, чем ожидалось.
Город постепенно менялся. Шум порта остался позади, улицы становились шире, чище, воздух — легче. Запахи уже не давили, а смешивались: специи, сладости, жареное мясо, кофе. Люди двигались иначе — не торопясь, с ощущением, что им не нужно спешить.
Эмма первой обратила на это внимание.
— Здесь… спокойнее, — тихо сказала она.
Лукас кивнул, оглядывая улицу.
— Здесь платят за то, чтобы было спокойно.
Их высадили ближе к центральной части города. Уже здесь было видно — Замир только растёт, но растёт быстро. Новые здания, светлый камень, широкие фасады, витрины, за которыми выставляли товары не для тех, кто считает деньги.
Они не стояли.
Сразу пошли.
Рядом.
Как и должны были.
— Не смотри так внимательно, — тихо сказал Лукас, почти не поворачивая головы.
— Я не смотрю.
— Смотришь.
Пауза.
— Просто делай вид, что тебе здесь нравится.
Эмма чуть замедлилась, потом выровняла шаг.
— Мне… и правда нравится.
Лукас едва заметно усмехнулся.
— Тогда всё проще.
Они прошли ещё немного, когда рядом раздался голос:
— Господин, госпожа.
Они остановились почти одновременно.
Мужчина выглядел аккуратнее, чем в порту. Чистая одежда, уверенная осанка, спокойный взгляд.
— Ахмад, — представился он.
Лукас кивнул.
— Вовремя.
— Я стараюсь, — спокойно ответил тот.
Он сразу повёл их дальше, не задерживаясь.
— Замир живёт иначе, — сказал он на ходу. — Здесь не любят лишний шум. Всё должно выглядеть правильно.
Он кивнул в сторону улицы.
— Люди сюда приезжают отдыхать. Или заключать сделки. Иногда и то, и другое.
Эмма слушала, чуть повернув голову.
— А если просто гулять?
Ахмад едва заметно улыбнулся.
— Тогда вы как раз на своём месте.
Йонаса здесь не было, и эта лёгкость разговора ощущалась иначе.
Тише.
Ровнее.
— Главное — не выбиваться, — продолжил Ахмад. — Здесь обращают внимание не на тех, кто громкий, а на тех, кто не вписывается.
Лукас коротко кивнул.
— Мы впишемся.
Ахмад посмотрел на него.
— Я на это рассчитываю.
Они свернули на более спокойную улицу.
Здесь уже не было толпы. Только редкие прохожие, тихие разговоры, приглушённый смех из открытых окон.
— Здесь вы остановитесь, — сказал Ахмад, указывая на здание.
Оно выглядело просто, но аккуратно. Не дешёво — но и не вызывающе.
— Подходит, — сказал Лукас.
— Здесь не задают лишних вопросов, — добавил Ахмад. — Но и не любят лишнего внимания.
Эмма кивнула.
— Понятно.
Ахмад посмотрел на них обоих.
— Осмотритесь. Отдохните.
Пауза.
— Вечером я покажу вам места, где стоит появляться.
Лукас чуть прищурился.
— А где не стоит?
— Там вы и сами не захотите оказаться.
Коротко.
Он развернулся, но перед тем как уйти, добавил:
— И ещё.
Они оба посмотрели на него.
— Здесь всё кажется проще, чем есть.
Пауза.
— Не доверяйте этому.
Он кивнул и ушёл.
Лукас проводил его взглядом.
— Полезный человек.
Эмма посмотрела на улицу, потом на него.
— Слишком спокойный.
Лукас пожал плечами.
— Здесь все такие.
Он открыл дверь.
— Привыкай.
Эмма задержалась на секунду.
Город выглядел красиво.
Слишком красиво, чтобы быть простым.
Она вошла следом.
И дверь за ними закрылась так же тихо, как и всё в этом городе.
⸻
Нур
Дорога в Нур была другой.
Тише.
Шум остался где-то позади — сначала в порту, потом в Замире, а здесь он просто исчез. Вместо него — ветер. Тёплый, сухой, несущий с собой песок и запах нагретой земли.
Повозка шла ровно, без спешки.
Адель сидела, сложив руки на коленях, и смотрела вперёд. Не на дорогу — дальше. Туда, где на горизонте постепенно поднимался город.
Нур не выделялся сразу.
Он не стремился впечатлить.
Светлый камень, низкие здания, редкие пальмы. Всё выглядело просто — но в этой простоте было что-то… выверенное. Спокойное.
— Здесь тихо, — сказала Адель.
Матиас кивнул.
— Так и должно быть.
Они въехали в город без остановок. Никто их не проверял, никто не задерживал. Люди шли медленно, не торопясь, не толкаясь. Паломники, семьи, старики.
Кто-то нёс воду.
Кто-то — корзины с финиками.
Кто-то просто шёл.
И в этом движении не было спешки.
Они слезли с повозки ближе к центру.
Здесь было ещё тише.
Слышно было, как ветер проходит сквозь пальмы.
Как вода переливается в кувшинах.
Как кто-то говорит — негромко, почти шёпотом.
— Не похоже на остальные города, — тихо сказала Адель.
— И не должно, — ответил Матиас.
Он огляделся.
Не резко.
Спокойно.
Как и все здесь.
К ним подошёл мужчина.
Без спешки.
Без лишнего.
— Адель. Матиас.
Они повернулись.
— Ахмад, — сказал он.
Его голос был таким же, как и всё вокруг.
Ровным.
Спокойным.
— Добрались без проблем? — спросил он.
— Да, — ответил Матиас.
Ахмад кивнул.
— Здесь не бывает проблем, если их не приносить с собой.
Коротко.
Он жестом указал вперёд.
— Пойдёмте.
Они шли медленно.
Не потому что не могли быстрее.
А потому что здесь так двигались все.
— Нур держится не на силе, — сказал Ахмад. — На доверии.
Он кивнул в сторону людей.
— Здесь слушают. Смотрят. Запоминают.
Пауза.
— И не любят, когда это делают чужие.
Адель кивнула.
— Мы поняли.
— Я надеюсь.
Они прошли мимо людей, раздающих воду.
Один из них протянул кувшин.
— Пейте.
Адель приняла его.
Тёплая вода.
Простая.
Но в ней было что-то… настоящее.
Она сделала глоток и передала Матиасу.
Он тоже выпил.
— Спасибо, — сказал он.
Человек только кивнул.
Без слов.
Они пошли дальше.
— Здесь не нужно играть роли, — сказал Ахмад. — Здесь нужно быть тише, чем обычно.
Он остановился у небольшого дома.
— Здесь вы остановитесь.
Просто.
— Люди здесь не задают лишних вопросов.
Пауза.
— Но чувствуют.
Адель посмотрела на него.
— Что именно?
Ахмад чуть задержал взгляд.
— Ложь.
Коротко.
Матиас кивнул.
— Понял.
Ахмад перевёл взгляд с одного на другого.
— Осмотритесь. Не спешите.
Пауза.
— Вечером я вернусь.
Он уже развернулся, но добавил:
— И ещё.
Они посмотрели на него.
— Здесь нельзя давить.
Тише:
— Здесь можно только быть.
Он кивнул и ушёл.
Адель стояла ещё секунду, глядя на улицу.
Люди шли.
Медленно.
Спокойно.
Как будто у каждого было время.
Она тихо выдохнула.
— Здесь… по-другому.
Матиас посмотрел на неё.
— Да.
Пауза.
— Поэтому и сложнее.
Она кивнула.
И они вошли внутрь.
А за дверью город остался таким же тихим, как и был.
⸻
В пустыне
Пустыня к вечеру становилась мягче.
Солнце уже не жгло, а просто освещало песок тёплым светом, от которого всё вокруг казалось спокойнее, чем было на самом деле.
Лагерь стоял в стороне от дороги. Несколько палаток, низко натянутых к земле, чтобы ветер не рвал ткань. У костра сидели люди — молчаливые, спокойные, будто они всегда были здесь и никуда не спешили.
Андреас подошёл без лишнего шума.
Один из мужчин у костра поднял взгляд.
— Ты пришёл вовремя, — сказал он. — Как раз к ужину.
Андреас кивнул и сел рядом.
— Я рассчитывал на это.
Мужчина усмехнулся.
— Мы не любим есть в одиночку.
Он кивнул в сторону песка рядом с костром.
— Готовится там.
Один из людей уже отгребал горячий песок, открывая закопанное блюдо. Тёплый пар поднялся вверх, вместе с запахом мяса и специй.
— Ягнёнок с рисом, — спокойно сказал Ахмад. — Здесь его не варят. Его оставляют под землёй.
Пауза.
— Так он получается правильным.
Андреас наблюдал.
Без комментариев.
Ему протянули тарелку.
Он принял.
— Спасибо.
Некоторое время они ели молча.
Только треск огня и редкий ветер.
— Это место, — сказал Ахмад спустя паузу, — твоё.
Андреас поднял взгляд.
— Отсюда ты будешь слышать всё.
Он чуть кивнул в сторону пустыни.
— Хазир. Замир. Нур.
Пауза.
— Если понадобится — поедешь.
Андреас коротко кивнул.
— Понял.
Ахмад посмотрел на него внимательнее.
— Но есть одно.
Короткая пауза.
— Нур.
Андреас не отвёл взгляд.
— Что с ним?
Ахмад чуть прищурился, словно оценивая, стоит ли говорить дальше.
— Туда не заходят просто так.
Пауза.
— Это не Хазир. И не Замир.
Он чуть наклонился вперёд, опираясь локтями на колени.
— В Нур попадают либо с разрешением… либо так, чтобы тебя никто не заметил.
Коротко.
— Третьего варианта нет.
Андреас слушал молча.
— Люди там живут спокойно, — продолжил Ахмад. — Но именно поэтому они замечают чужих быстрее, чем в любом другом месте.
Пауза.
— Там нельзя спрятаться в толпе.
Тишина на секунду повисла между ними.
Андреас спокойно отложил тарелку.
— Они справятся.
Без сомнений.
Ахмад чуть усмехнулся.
— Ты уверен.
— Да.
Коротко.
Пауза.
— Я знаю, кого туда отправил.
Ахмад кивнул, принимая этот ответ.
— Тогда посмотрим.
Он перевёл взгляд на огонь.
— Потому что если они ошибутся…
Небольшая пауза.
— Им даже не дадут второго шага.
Андреас поднялся.
— Значит, не ошибутся.
Сказал спокойно.
Как факт.
Ветер прошёлся по песку, унося с собой лишние слова.
И разговор на этом закончился.
