«Дай мне руку, мы убежим»

Яркие лучи утреннего солнца пробивались сквозь окна, слепя глаза, но это не раздражало, а скорее дарило приятное, обволакивающее тепло. Николь уже вовсю разминалась в зале. Она чувствовала на себе взгляды других фигуристов – странные, косые, изучающие, словно они пытались разгадать её секрет или найти изъян в её технике. Ощутив внезапную усталость, она отошла в угол зала. Сев на скамью, Николь сделала глоток прохладной воды, наблюдая за бесконечным движением вокруг. Тишину её мыслей нарушил резкий звук приземления рядом. Обернувшись, она встретилась с сияющим лицом Изабо. Та улыбалась так широко, будто они были лучшими подругами всю жизнь. – Привет? – Николь нахмурилась, пытаясь прочесть в этом дружелюбии скрытый мотив. – Привет! Я Изабо Левито, – девушка представилась, и в её голосе не было ни капли фальши. – Заметила, что ты сидишь одна. Всё в порядке? Николь не спешила отвечать. Она откинулась на холодную стенку и сделала еще один глоток, сохраняя дистанцию. – Всё хорошо. Я привыкла тренироваться одна, в этом нет ничего особенного. Изабо не отступала. Она рассматривала Николь с неподдельным любопытством. – Слушай, у меня есть предложение, –  она хитро прищурилась. – Не хочешь сегодня заскочить к нам с Эмбер? У нас в комнате намечается небольшая встреча, много кто придет. Посидим, поболтаем. Николь скептически прищурилась. – Не знаю... Я мало кого знаю. Наверняка буду лишней. – Пустяки! – Изабо легко махнула рукой. – Если хочешь, можешь взять кого-нибудь с собой. Прежде чем Николь успела обдумать услышанное, Изабо уже поднялась. – Не буду давить. Но если передумаешь – мы в 432-й комнате, третий корпус. Будем рады! –Она лучезарно улыбнулась и вернулась к тренировке. Оставшийся день тянулся мучительно медленно. Скука накатывала волнами: бесконечная лента соцсетей, пустые видео в ТикТоке... В какой-то момент Николь зашла в чат деревни и, листая профили, наткнулась на Изабо. Палец замер над кнопкой вызова. Сердце предательски екнуло, но любопытство пересилило нерешительность. – Не думала, что ты позвонишь. Всё-таки передумала? – раздался в трубке насмешливый голос Изабо. – Да... можно мне прийти? – Николь почувствовала, как к щекам приливает жар. Ей было неловко, хотя Изабо сама позвала её. – Конечно! Приходи прямо сейчас, мы уже ждем. Сбросив вызов, Николь отбросила телефон на подушку и уставилась в потолок. Сделав глубокий вдох, она поднялась. Накинула серое худи, натянула бледно-синие джинсы, быстро запрыгнула в кроссовки и, стараясь не шуметь, поспешила к третьему корпусу. Дверь 432-й открыли почти сразу. В комнате было уютно, а на кровати, приветливо махая рукой, сидела Эмбер Гленн.  – Рада тебя видеть, Николь. Присаживайся, – Эмбер похлопала по матрасу рядом с собой. Разговор завязался легко. Они обсуждали всё на свете: от сложности новых программ до любимых стран и хобби.  Комната постепенно наполнялась людьми. Пришли Самоделкина, Шайдоров, Алиса Лю, Накаи, Сакамото, Сафонова, Гуменник... И вместе с ним вошел он. Малинин. В комнате поднялся гул: обсуждение игр, смех, споры. Николь чувствовала себя частью этой компании, но периодически её прошибал холод. Она ощущала на себе чей-то наглый, обжигающий взгляд. Она знала, кто это, но упорно смотрела в пол или в сторону. Внезапно мир погрузился в абсолютную, вязкую темноту. Свет погас мгновенно — исчез не только свет в комнате, но даже отблески уличных фонарей в окнах. –  Что за?.. – Изабо вскочила и бросилась к окну. – Похоже, свет вырубило во всей деревне… Ни в одном корпусе его нет. Она включила фонарик на телефоне, и узкий луч света пробежал по лицам ребят. – Надо спуститься вниз, узнать, что случилось, – решительно сказала Николь, вставая с кровати. Она приоткрыла дверь и обернулась: – Кто-нибудь пойдет со мной? Петя сорвался с места первым, без лишних слов следуя за ней. Эмбер и Малинин тоже вышли следом. Коридоры тонули в кромешной тьме, которую едва разгонял слабый свет телефона Николь. Лифт, разумеется, замер между этажами, и им пришлось спускаться по лестнице. Когда они миновали несколько пролетов, телефон в руке Николь издал последний слабый писк и погас. – Черт, он сел! – вскрикнула Николь. – Включите кто-нибудь фонарики. В ответ лишь неловкое, гнетущее молчание. В темноте лестничного пролета они остались один на один с темнотой. – Я оставляю свой в комнате, ты же знаешь, – Петя развел руками с таким видом, будто это  было очевидной. Эмбер и Илья синхронно покачали головами. – Гениально, круто вы придумали, – фыркнула Эмбер. Петя, не дожидаясь слов от ребят, зашагал вперед. Эмбер последовала за ним, а следом, стараясь держаться ближе друг к другу, двинулись Илья и Николь. Спуск по лестнице в кромешной тьме превратился в настоящий квест: перед глазами маячила лишь смутная тень впереди идущего, а каждый шаг давался с трудом. Нащупывая перила, Николь внезапно потеряла равновесие. Короткий вскрик сорвался с ее губ, но падения не случилось – чьи-то крепкие руки мгновенно сомкнулись на ее талии, удерживая на месте. – Ты в порядке? – едва слышным, дрожащим от беспокойства шепотом спросил Илья. – Да... вроде нормально. Спасибо, – Николь выдохнула, пытаясь унять сбивчивое дыхание. Но внезапное осознание того, насколько близко он находится и как ощущаются его ладони на ее теле, заставило щеки вспыхнуть густым румянцем. Она поспешно выпрямилась, мысленно благодарив темноту за то, что та скрывает ее смущение. – Пойдем, – Илья осторожно протянул ей руку, словно боясь, что она упадет снова. Они двинулись дальше, крепко держась за руки, стараясь не отставать от Эмбер и Пети. Когда до вахты корпуса оставались считанные метры, свет внезапно вспыхнул, ослепив всех присутствующих. Когда зрение вернулось к ребятам, Петя стоял перед ними с таким гордым видом, будто это именно он только что починил проводку. – Что ж, кажется, можно возвращаться, – Петя замолчал на полуслове, его взгляд замер на переплетенных пальцах Ильи и Николь. Бросив на девушку недоуменный взгляд, Николь тут же отпрянула, словно от ожога. –  Я... наверное, пойду к себе, – пробормотала она, резко разворачиваясь, чтобы уйти. – Подожди, я провожу, – окликнул ее Петя. Они шли в тяжелом молчании. Неловкость накрывала Николь плотным коконом. Когда они добрались до нужной двери, она замерла прямо перед входом, не решаясь даже коснуться ручки. Голос друга бесцеремонно вырвал ее из раздумий. – Он тебе нравится? – в его интонации проскользнула тонкая нотка издевки. – Кто-то говорил, что приехал сюда не ради любовных интриг. – Не неси чепухи, – огрызнулась она, хотя сердце предательски ускорило ритм. – Он просто помог мне не разбить нос. – Я просто за тебя переживаю, – Петя смягчился, его голос стал серьезным. – Не хочу, чтобы всякие смазливые парни разбивали тебе сердце. Он мягко наклонился и поцеловал Николь в макушку. – Ты мне как сестра... Девушка невольно улыбнулась, чувствуя, как напряжение уходит. Она крепко обняла его в ответ – Петя был для нее не просто другом, а кем-то гораздо более близким и родным. – Спасибо тебе. Увидимся завтра.