Крокодилдо 2: Искупление

После обнаружения подземной лаборатории и шокирующих записей о том, что Пик был агентом корпорации Мэдисон, в лагере воцарилась напряжённая тишина. Пик сидел отдельно от всех, его карты безжизненно лежали на коленях. Леви первым нарушил молчание, подходя к нему с холодным взглядом: — «Ты вёл нас с самого начала? Вся эта история с Флинсом, с освобождением — это был спектакль?» Пик поднял глаза. В них не было страха, только усталость: — «Я был внедрён в организацию Флинса, да. Моя задача — находить и собирать уникальные способности. Но когда я увидел вас... когда я увидел Крокодилдо... я понял, что корпорация ошибается. Вы — не образцы. Вы — семья.» Крокодилдо, всё ещё слабый после битвы со сборщиком, поднялся и, хромая, подошёл к Пику. Он протянул ласту: — «Бля, картёжник... Я в своей жизни столько раз предавали, что счёт потерял. Но если ты хотел нас сдать — сдал бы ещё в Нод-Крае. Ты свой.» Пик сжал ласту. В этот момент его карты, до этого тусклые, на мгновение вспыхнули: — «Корпорация Мэдисон не прощает предательства. Если мы идём туда — обратной дороги не будет. Они уничтожат меня так же, как и вас.» Фрэнки хлопнул Пика по спине, едва не сбив с ног: — «Супер-плечо для супер-предателя! Мы своих не бросаем!» Люк, найденный Кроталидами, вёл в шахту лифта, уходящую вертикально вниз на сотни метров. Стены были испещрены странными символами — смесью древнеегипетских иероглифов и современных бинарных кодов. Рудеус, проведя рукой по стене: — «Это место древнее. Намного древнее, чем корпорация Мэдисон. Они просто построили лабораторию поверх того, что уже здесь было.» Рокси, подключив магию предвидения: — «Я чувствую... там внизу не просто технологии. Там спит что-то древнее. То, что корпорация пытается разбудить.» Лифт не работал. Пришлось спускаться по тросам, которые закрепили Кроталиды. Тишина в шахте была абсолютной, нарушаемой лишь лязгом снаряжения и тяжёлым дыханием. Когда они достигли дна, перед ними открылся огромный зал, заставленный колбами с питательным раствором. В каждой колбе плавали человеческие фигуры — мужчины, женщины, дети. У некоторых были видны мутации: лишние конечности, изменённые органы, светящиеся глаза. Юта сжал рукоять катаны, его проклятая энергия взвилась от ярости: — «Это же люди... Они ставили эксперименты на людях!» Пик опустил голову: — «Проект "Химера". Корпорация искала способ искусственно создавать носителей способностей. Большинство из них не выживали. А те, кто выживал... становились оружием.» Он подошёл к одной из колб, где плавала девочка лет двенадцати с переливающейся чешуёй на коже: — «Я знал её. Она была моим информатором. Они поймали её, когда она пыталась предупредить меня о засаде.» В центре зала они нашли рабочий терминал. Фрэнки, взломав защиту, запустил последнюю видеозапись доктора Алхими. На экране появился измождённый человек с безумными глазами: — «Если вы это смотрите — значит, я уже мёртв или хуже. Корпорация Мэдисон не просто создаёт оружие. Они пытаются воскресить то, что люди древности похоронили. Существо, которое они называют "Инкарнат". Ему нужна не просто сила. Ему нужна душа. Душа, способная вместить абсолютный хаос.» Запись оборвалась. Все взгляды обратились к Крокодилдо. — «Бля... — выдохнул он. — «Опять я крайний. Ну конечно, кому ещё нужна душа из абсурда.» В этот момент земля под ними содрогнулась. Из глубин, из-под лаборатории, донёсся глухой, ритмичный звук, похожий на сердцебиение. Рокси побелела: — «Оно... просыпается. Корпорация знает, что мы здесь. Они запустили ритуал пробуждения.» Колбы с экспериментальными образцами начали лопаться одна за другой. Содержимое вытекало на пол, смешиваясь в единую, пульсирующую массу. Леви обнажил клинки: — «У нас нет времени. Либо мы останавливаем это сейчас, либо оно вырвется наружу.» Крокодилдо посмотрел на лестницу, ведущую ещё глубже, откуда доносился звук, и на выход наверх. Выбор был очевиден. — «Фрэнки, заминируй этот этаж. Если мы не вернёмся — взрывай всё к чёртовой матери. Остальные — за мной. Пойдём будить древнего уёбка лично.» Они начали спуск на следующий уровень, оставляя за спиной лабораторию с её мёртвыми и живыми узниками. Пик задержался у колбы с девочкой, прошептав что-то, и догнал остальных. Впереди их ждало сердце тьмы — место, где корпорация Мэдисон пыталась создать нового бога. А за их спинами тикали часы, установленные Фрэнки, отсчитывающие время до тотального уничтожения.