Морковный коктейль и другие неприятности

В планы Мины совершенно точно не входило знакомство Джонни Викерса с ее родителями. Не то чтобы она его стеснялась, но все же ей хотелось прояснить в первую очередь для себя самой что произошло в Беловакии и почему, а уж потом предъявлять Эмбер и Тодду своего нового друга. Или парня. Или все-таки друга. С Тони она их так и не познакомила и, как показали последние события, поступила очень мудро, иначе теперь ей спешно пришлось бы объяснять отсутствие своего бойфренда на семейном чаепитии. Аргумент «он оказался прислужником вампира, прикиньте» не выглядел железобетонным, не говоря уже о правдоподобии. Руководствуясь подобными соображениями, Мина решила провести Джонни в дом через заднюю дверь в кухню, из которой вела лестница прямо в ее комнату. Чего она не ожидала, так это того, что на кухне кто-то будет. И этим кто-то окажется Дитрих, с кислым видом созерцающий стакан морковного сока («Фреша, — мысленно поправила себя Мина как истинная миллениалка. — Сейчас никто не называет сок соком») прямо перед ним. Услышав шум, он поднял голову от посудины и молча воззрился на Мину и ее приятеля сквозь стекла очков. Та уже набрала в грудь побольше воздуха, решив на корню пресечь любые вопросы, но Джонни ее опередил. — Здрасьте! — произнес он торжественно. — Я Джонни Викерс. А вы — дед Мины? И не давая Дитриху опомниться, развернулся к девушке: — Прикольный у тебя старик. Мой тоже любит разными коктейльчиками баловаться. Дитрих возмущенно фыркнул. Какой наглый субъект, что он себе позволяет! Обозвать его стариком! Никогда еще его так не оскорбляли. Глаза Дитриха заметались по кухне в поисках чего-нибудь тяжелого вроде сковородки, которую от души можно было бы запульнуть в этого хама. — Эээ, — пробормотала Мина, — Джонни, пойдем наверх. Пожалуйста. — Но почему? — искренне изумился тот, косясь на Дитриха, чье лицо приобрело свекольный оттенок. — Могли бы затусить со старшим поколением, может, твой дедок поделился бы рецептом. Мистер, а вы пробовали смешивать тоник с какао? Прикольно было бы… — Пойдем! — настойчиво повторила Мина. — Сейчас же! — Что за шум, а драки нет? — в кухне показалась Эмбер. Она недоуменно осмотрела собравшихся и тут же оценила ситуацию. Наверняка эти двое успели вольно или невольно довести несчастного дока, и его требовалось спасти. — Мина, наверх, — привычно скомандовала Эмбер. — Живо! Повторять дважды не пришлось: сладкая парочка, отчаянно топая, удалилась наверх. — Ну и что тут происходит? — осведомилась Эмбер у до сих пор красноречиво молчащего Дитриха. Тот вздрогнул. Собственно, до прихода Мины док уже страдал, хотя не признался бы в этом и под пулями (и под бластером, и под угрозой удара ножом тоже). Не так давно Донна Вульф решила приобщить все семейство к здоровому образу жизни. Понаблюдав за тем, как Дитрих задыхается на утренней пробежке, она прочитала ему длинную лекцию о факторах сердечно-сосудистого риска, снабдила разными разноцветными пилюлями и едва не затащила к врачу. От визита к эскулапам Дитриха в последний момент спас Тодд, заметив, что докторам только покажись — и они тут же залечат до смерти, а лично он пока не готов потерять ценного члена семьи. Муж оказался как никогда убедителен, и Эмбер внезапно встала на его сторону. Лишиться Дитриха она была не готова. В итоге семья Мэдисон нашла компромисс — вместо похода к врачам Донна заставила дока пить витаминные коктейли и глотать таблетки. Любимым изобретением мисс Вульф оказался протеиновый морковный коктейль с секретными ингредиентами. Готовила его Донна собственноручно, и под ее недремлющим оком Дитрих ежедневно выпивал два стакана мутноватой оранжевой жидкости. Напиток этот на вкус, по мнению дока, напоминал старую жевательную резинку, заставляя Дитриха каждый раз мысленно проходить девятый круг ада Данте, но сурового взгляда Донны он боялся куда больше. Спорить с женщиной, побывавшей в самых отдаленных уголках галактики, ему представлялось делом отнюдь не безопасным. Утром, когда Мина и Джонни застали дока на кухне, Донна отбыла на прогулку и Дитрих испытывал поистине танталовы муки, борясь с искушением незаметно вылить ненавистный ему коктейль в раковину. Появление молодежи, да еще и с поминанием его собственного возраста окончательно его деморализовало, поэтому сейчас док был способен лишь тяжело дышать и измученно смотреть на Эмбер. — Допекли они вас, да? — сочувственно пришла ему на помощь миссис Мэдисон. — Ммм, — промычал Дитрих и вздохнул. — Можете вылить эту гадость. — Эмбер заговорщицки улыбнулась. — Я никому не скажу. Повторять дважды ей не пришлось — Дитрих тут же отправил содержимое стакана в раковину. — Правда не скажете, фройляйн? — произнес он сипло. — Правда не скажу, — кивнула Эмбер. — Не беспокойтесь. Они помолчали. Откуда-то сверху раздался раскатистый смех Мины, ей вторил Джонни. — Молодость, — пробормотал Док, невидящим взглядом уставившись перед собой. Эмбер вздрогнула. Интересно, каким Дитрих был в юности? Ей вдруг захотелось представить его совсем юным, безусым, не с горьковатой усмешкой, но с беззаботной улыбкой на губах. Любил ли он когда-то? Был ли счастлив? Эмбер почему-то представился пустынный пляж в пелене тумана. Мужчина на отмели с темным, бритым лицом, что идет по вязкому песку, увязая по щиколотку. Рядом с ним женский силуэт, почти призрачный в подступающих сумерках. Разговор у людей клеится вяло. Женщина вырывает руку из ладони спутника и идет вперед. Мужчина — Дитрих — смотрит ей вслед, туда, где море сливается с небом, и в глазах у него вселенская тоска. — Фройляйн? — голос дока вернул Эмбер в настоящее. — Все в порядке. Я просто задумалась. Она поспешила выйти из кухни. Вот же фантазерка. — Не витай в облаках, Эмбер Мэдисон, — сказала Эмбер самой себе сердито. — Это вредно для психики. Еще раз мысленно себя одернув, она прошествовала в ванную, где в беспорядке валялись вещи Мины. Последняя, вернувшись из Беловакии, просто вытряхнула все белье из рюкзака в стирку. Эмбер принялась перебирать тряпичные завалы, пытаясь отсортировать вещи по категориям: майки, шорты, платья. Внезапно она остановилась. Пальцы нащупали что-то необычное. Тяжелая темная ткань, собранная в складки, приятно примялась под пальцами. Эмбер расправила вещь и вытащила ее на свет. Платье — явно не современного кроя, скорее сшитое для какой-то театральной постановки. Черный кружевной воротник, присборенный подол, также отделанный кружевом, сотни крохотных пуговок от горла до пояса. «В таком только замуж за Дракулу выходить», — хмыкнула Эмбер и хорошенько встряхнула платье. Что-то упало к ее ногам с жутким грохотом. — Мам, я хотела тебе сказать… — в ванной показалась голова Мины, — я там вещи в стирку кинула. Не надо, сама пости… Эмбер молча созерцала лежащий на кафеле пистоль. — Ух ты епт! Кажется, мы спалились. За спиной Мины появился неизвестный Эмбер молодой человек с густой копной темно-русых волос. — Мам, познакомься с Джонни Викерсом. — Мина вздохнула. — И присядь. Мне нужно кое-что тебе рассказать.