Берег забытых обещаний

Который уж день в безумье слепом по берегу я брожу,

И плачу о нём, и всё об одном Владыку Морей прошу:

«О грозный хозяин дельфинов и рыб, верни мне его назад!»

Но смотрит мне в спину из-под воды лишь тяжкий каменный взгляд.

Канцлер Ги — Olokun

Когда-то давно это случилось впервые. Остались свидетели, передающие страшную историю из уст в уста, но скоро им перестали верить, а люди умерли. Кто-то ещё вспоминал страшные, кровожадные события, как сказку, рассказанную безумным дедом, но они повторились снова... и снова.. И всё равно молодые с сомнением смотрят на стариков, утверждающих, что это не просто сказочки, а самая что ни на есть суровая реальность, и произойти она может с каждым. Лена не верила, но с положенным послушанием слушала тёмными вечерами старинные вымысле о жаждущем жертв море. Небольшой городок, в котором поколениями жило множество семей – моряков, рыболовов и просто сухопутных людей – был настолько старым, что, казалось, именно тут и появилась жизнь. Он очень удобно расположился на берегу очень синего и огромного моря, стал портовым и жизнь в нём шла своим чередом. Уйти от самого берега помешали горы, обвал которых мог грозить гибелью всему населению, так что первые жители остались на своих местах. Море привлекало их именно своей красотой, спокойствием: казалось, даже ветер не мог нарушить сон Большой Воды. Так казалось и сейчас. Лена смотрела на сверкающую в весеннем солнце поверхность и всё ждала, что появится та самая лодка, что всё произошедшее – глупая игра, совпадение, просто шутка. Но чем дольше она смотрела, тем больше понимала: Владыка Морей получил то, что хотел. Она навсегда останется одна. Ещё её дед рассказывал, как его папа отправился в такой лодке. Он тоже считал это всё старыми выдумками. Каждый житель в городе знал, что время от времени вечно спокойное Море погрязает в штормах. Сила их настолько разрушительна, что город может смыть с лица земли. И успокоить это никак иначе нельзя, только принести Владыке Моря жертву. Каждый шторм пятеро самых смелых и отважных юношей садились в лодку и уплывали в неизвестность, на верную гибель. Получив их тела и души, Море успокаивалось на долгие годы, а люди могли лишь дальше рассказывать страшную, но реальную сказку. В этот раз шторм не возвращался почти целый век. Неудивительно, что юноши и девушки считали это просто легендой, создающей колорит этих мест. Лена была одной из таких беспечных молодых людей. Она была счастлива, работая в трактире родителей и ожидая свадьбы с самым красивым парнем их городка. Их семьи дружили и никогда не отказывали в помощи, а Лена и Саша знали друг друга всю свою жизнь. Никто не удивился, когда между ними зародилась сначала осторожная, почти детская влюблённость, а затем настоящая любовь. Будучи сыном рыбака, Саша перенял от отца смелость и доброту. Он с самого детства выходил с ним в Море ловить рыбу, чинил сети, по самые уши зарывался в работе, но всегда находил возможность нарвать цветов или просто прибежать к Лене, чтобы провести с ней дорогие сердцу минуты. Лена ради этого убегала из зала или кухни, где работала, и старалась побыстрее вернуться, оставляя на встречу с Сашей долгие вечера или редкие выходные дни. Всё это счастливое, безмятежное время, все планы на любовь и совместную жизнь разрушились внезапным штормом. Он начался ещё ночью. Холодный ветер распахнул неплотно запертые окна, внося чужой, острый и солёный запах беды. Лена до последнего не хотела верить, но к утру шторм усилился, оставшиеся в порту корабли почти превратились в щепки. Люди шептались, брызги у самого берега напоминали холодный осенний дождь. Готовили лодку, чтобы как можно быстрее задобрить Владыку и вернуть безмятежность и покой. Юноши не торопились, никто не хотел умирать вот так – в двадцать с небольшим просто утонуть, захлёбываясь ледяной и тёмной водой. Саша выбежал из толпы первым, отец не успел поймать его. Он был единственным сыном в семье, и терять его не хотели. К тому же готовилась свадьба. Лена побежала за ним, но Саша покачал головой. По его решительному взгляду всё было понятно без слов: он пойдёт, даже если никто больше не решится, и его из этой лодки никто не выгонит. Лена осталась на месте, из толпы вышли ещё люди. Лодку снарядили и отправили, и Лена смотрела, слёзы мешались с брызгами – или это действительно пошёл дождь? Саша обернулся, единственный из всех, и каждый, стоящий на берегу услышал его полные решительности и надежды слова: – Я вернусь, Елена! Я вернусь! Лишь только лодка скрылась за горизонтом, шторм прекратился. Оставшийся день был серым и холодным, люди не выходили из своих домов, пытаясь собраться с силами и жить дальше. В городе все были дружны, потеря одной семьи часто становилась потерей многих, а этот шторм забрал большие надежды. Забрал сыновей, мужей, братьев... И никого не вернуть, хотя обещание Саши оставило след не только на сердце Лены. Лена смотрела на сверкающую в весеннем солнце поверхность и всё ждала, что появится та самая лодка, что всё произошедшее – глупая игра, совпадение, просто шутка. Но чем дольше она смотрела, тем больше понимала: Владыка Морей получил то, что хотел. Она навсегда останется одна. Саша не вернётся, он погиб, отдал себя ради спокойной жизни целого города. Лена давно перестала злиться, давно уже выплакала свои слёзы. Полюбить другого она не могла, да и не настаивал на этом никто. Никто не верил, только Лена возвращалась каждый день на берег, встречала рассветы и провожала закаты в ожидании чуда. Возвращаясь обратно, она иногда слышала чужой смех, сопровождаемый Сашиным «Я вернусь!». Это было не более, чем игрой воображения, но надежда не покидала Лену. День выдался пасмурным, солнечные лучи не играли в голубизне вод. Да и само море казалось темнее обычного. Лена уже собиралась уйти, когда на берег выкинуло обломок лодки. Девушка подобрала небольшую дощечку и до боли в руке сжала её, а ночью, когда родители уснули, неслышной мышкой вышла из дома. Подсвечник прижимал небольшую записку с прощальными словами. Прощения девушка не просила, она знала, что это невозможно. Море было тёплым. Лена смотрела на него при свете луны и звёзд, вспоминая, как иногда, в тёплые летние ночи, они сюда приходили с Сашей. Имя любимого застыло на губах. Сжимая в руках его последний подарок – обручальное кольцо – девушка смело сделала шаг вперёд. Вода мочила ткань платья, оно делалось тяжелее, но Лена не отступала от своей цели. Она шла вперёд. Облако скрыло лунный свет всего на миг, а когда она снова уронила на город свет, Лены нигде не было видно. Тёплая вода унесла её с собой, на самое дно, где её действительно ждал Саша. Море успокоилось. Страшная сказка навсегда осталась легендой, которую любят вспомнить тёмной ночью рыбаки. Прошла не одна сотня лет, а шторм всё не возвращался, ведь Владыка Морей получил то, что так долго пытался забрать. Ему были нужны не юноши, а горячо любящее сердце, настоящая любовь, готовая совершить отчаянный шаг и шагнуть за любимым во мрак и холод, лишь бы навсегда быть с ним.