Ночью.

┈┈───╼⊳⊰ 𖤍 ⊱⊲╾───┈┈

Астрономическая башня замерла, окутанная густым, парфюмерным ароматом летней ночи. Снизу, из-под колышущегося моря невидимых в темноте лесов, поднимался запах скошенной травы, влажной хвои и ночных цветов, а мерный шелест листвы напоминал шёпот сотен призраков. Звёзды сегодня казались неестественно крупными, будто кто-то рассыпал по бархатному небу пригоршню влажных бриллиантов. Киллер сидел на самом краю каменного подоконника, его ноги в привычных кедах беззаботно болтались над бездной. Один неверный наклон — и только ветер станет его спутником до самой земли, но в его позе не было напряжения. Скорее, ленивая, кошачья расслабленность. Найтмер проявился в тенях за его спиной бесшумно, как сама полночь. Его присутствие выдал лишь внезапный холодок и едва уловимый аромат сандала и старой бумаги. Он не стал давить аурой, не требовал внимания. Он просто стоял, опираясь плечом о холодную кладку, и смотрел на тонкий силуэт своего наёмника. — Опять проверяешь гравитацию на прочность? — негромко спросил Найтмер. Голос его был ровным, лишенным привычных ядовитых ноток. Киллер не обернулся, лишь чуть шире качнул ногами, заставляя подошвы прочертить дугу в пустоте. — Проверяю, не соскучилась ли она по мне, — он чуть повернул голову, и в лунном свете блеснула его вечная, слегка надтреснутая ухмылка. — Ты сегодня на удивление тихо подкрался, Босс. Обычно от твоего пафоса за версту камни трещат. Решил сменить тактику и столкнуть меня без предупреждения?— — Сегодня я слишком ленив для убийств...— Найтмер сделал шаг вперёд. Он сел рядом, на тот же узкий подоконник. Их бёдра соприкоснулись, и Киллер почувствовал через ткань тяжелое, уверенное тепло. Мар смотрел вдаль, на горизонт, где небо сливалось с землёй, но всё его внимание было сосредоточено на существе рядом. Киллер затих. Колкий ответ замер на губах. Он перестал болтать ногами, чувствуя, как спокойствие Лорда — густое, маслянистое, умиротворяющее — окутывает его, словно невидимый плащ. Найтмер медленно, с какой-то несвойственной ему осторожностью, поднял руку. Его длинные обсидиановые пальцы коснулись запястья Киллера. Это было почти невесомое движение — ознакомительное, пробующее. Он провёл подушечкой фалаги большого пальца по выступающей косточке, чувствуя ритмичную пульсацию магии под кожей Убийцы. — Можно? — шёпотом, едва различимым за шумом деревьев внизу. Киллер замер. В этом "можно" было столько скрытой силы и уважения, что у него на мгновение перехватило дыхание. Он не стал отшучиваться. Вместо этого он медленно развернулся на подоконнике, подтягивая одну ногу к себе. Теперь они сидели лицом к лицу, колено Киллера упиралось в бедро Найтмера, создавая точку опоры. — Ты же знаешь, — выдохнул Киллер, и его обычная дерзость сменилась искренней, почти болезненной тишиной. — Тебе — всегда.— Найтмер мягко накрыл ладонь Киллера своей, переплетая их пальцы. Это было странное, интимное зрелище: белые, иссечённые шрамами кости Киллера и гладкий, бездонно-чёрный обсидиан Короля Ночи. Киллер вздохнул всем телом. Вся его вечная боевая готовность, все его незримые ножи и колючие фразы просто осыпались вниз, в бездну башни. Он подался вперёд, позволяя гравитации сделать своё дело, и уткнулся лбом в плечо Найтмера. Здесь, наверху, мир казался игрушечным и далеким. Найтмер обнял его. Его рука легла на спину Киллера, между лопатками, прижимая его к себе — уверенно, но без малейшего намека на принуждение. Он чувствовал, как Убийца буквально "стекает" в его руки, отдавая свой вес, своё доверие, свою тишину. — Я здесь.— прошептал Найтмер в самую макушку Плачущего. И это не было угрозой или напоминанием о власти. Это было обещание устойчивости. Обещание того, что сегодня бездна останется голодной, потому что Найтмер крепко держит свой мир в руках. Киллер медленно поднял голову. Его лицо было совсем близко — лунный свет отражался в его пустых глазницах, делая их похожими на два серебряных озера. Он коснулся губ Найтмера. Коротко. Почти невесомо. Это был вопрос, проверка границ этой новой, пугающей нежности. Найтмер ответил. Его поцелуй был глубоким, медленным и удивительно осторожным, словно он действительно боялся сломать этот момент. Его пальцы скользнули к скуле Киллера, очерчивая её с такой внимательностью, будто он запоминал каждую трещинку на его лице. Они сидели на краю пропасти, два самых опасных существа в этой мультивселенной, и просто держали друг друга. Башня хранила их молчание, а звёзды продолжали свой вечный танец, не зная, что в эту летнюю ночь Кошмар и его Убийца нашли свою тишину.

┈┈───╼⊳⊰ 𖤍 ⊱⊲╾───┈┈

Лунный свет, просачиваясь сквозь зубцы башни, серебрил края обсидиановых костей Найтмера и выбеливал острые скулы Киллера, превращая их обоих в ожившие изваяния из старинных легенд. Ветер, запутавшийся в кронах вековых сосен внизу, доносил густой, почти осязаемый аромат смолы и ночных фиалок. Киллер не просто придвинулся — он буквально вжался в Найтмера, ища в этом столкновении двух магических сущностей ту самую точку опоры, которой лишился давным-давно. Его пальцы, привыкшие сжимать рукоять ножа до белизны суставов, теперь путались в тяжелом бархате плаща Лорда. Ночь выдержал этот напор с монументальным спокойствием древнего утеса. Его руки, огромные и прохладные, замкнулись на талии Киллера, создавая живой корсет из защиты и обладания. — Ты сегодня слишком хороший, — пробормотал Киллер, и его голос, обычно звенящий безумием, сейчас звучал глухо, утопая в изгибе шеи Найтмера. — Это чертовски подозрительно. Я всё жду, когда ты превратишься в гигантское щупальце и просто вышвырнешь меня с этой верхотуры за излишнюю сентиментальность.— Найтмер хмыкнул, и эта низкая вибрация, зародившаяся где-то в глубине его грудной клетки, прошла сквозь Киллера электрическим разрядом. — Я всегда хороший, — отозвался Лорд, и в его голосе проскользнула едва уловимая тень иронии. — Просто твой порог восприятия обычно забит воплями жертв и лязгом железа. Ты редко позволяешь себе заметить что-то тише взрыва.— Киллер фыркнул, задевая носовой впадиной холодную ключицу Найтмера, но отстраняться не спешил. Его рука лениво скользнула вверх, поправляя воротник рубашки, а затем задержалась там. Кончики пальцев едва заметно очертили край обсидиановой челюсти. Это было движение, полное осознанного риска — так ласкают спящего хищника, зная, что в любой момент он может проснуться. Найтмер перехватил его ладонь. Его движения были медленными, почти тягучими, лишенными привычной хищной резкости. Он поднес узкую кисть Киллера к своим губам, но не поцеловал, а просто замер, согревая костяшки своим дыханием, которое пахло озоном и старой магией. — Ты дрожишь, — тихо заметил он, не поднимая взгляда. — Ветер, — ответил Киллер слишком быстро, его зрачки-мишени на мгновение сузились. — М-м. Конечно. Летний бриз в тихую ночь — действительно пугающая сила.— Найтмер не стал разоблачать эту ложь до конца. Вместо этого он притянул Киллера ближе, заставляя его сесть между своих коленей. Тяжелый плащ, напитанный тенями, скользнул с широких плеч Лорда и укрыл их обоих, отсекая прохладу ночи и шум леса. В этом импровизированном коконе мир сузился до размеров подоконника. Скелет замер, ощущая, как его окружает запах Бога — смесь сандала, чернил и чего-то бесконечно глубокого, как само дно океана. Он расслабился, позволяя своему весу полностью перейти на Найтмера, уткнувшись лбом в его лоб. — Если ты так и будешь на меня смотреть, — прошептал Киллер, глядя прямо в тлеющие бирюзовым огнем глаза Найтмера, — я начну думать, что тебе действительно нравится моя компания. И тогда я стану еще невыносимее. — Он фыркнул, едва улыбаясь.— Ну знаешь...Начну требовать завтраки в постель или, чего доброго, личную полку в шкафу в твоей комнате.— — Я и не скрываю, — спокойно ответил Найтмер, игнорируя колкость. — А по поводу завтраков... боюсь, твоя кулинария убьет замок быстрее, чем любое нападение.— Он медленно провел большим пальцем по щеке Киллера, стирая невидимую пылинку, и этот жест был настолько интимным, что Киллер на секунду забыл, как дышать. Поцелуй, последовавший за этим, был другим. Не тем яростным столкновением магий, к которому они привыкли в пылу сражения или страсти, а неспешным изучением. Мягким, как шелк, и глубоким, как колодец. Киллер тихо выдохнул в рот Найтмеру, его пальцы вцепились в ткань рубашки Лорда, будто он боялся, что если отпустит, то просто растворится в этом ночном воздухе. — Знаешь, что самое опасное? — прошептал Киллер, отстранившись всего на миллиметр, так что их губы всё еще соприкасались при каждом слове. — Мм?— — Когда ты такой. Нежный. Тихий... Это подло, Босс... Против ножей и магии у меня есть тактика. А против того, что ты сейчас...делаешь... у меня совсем нет шансов. Это удар ниже ребер.— Найтмер улыбнулся — редкой, почти призрачной улыбкой, которая сделала его лицо пугающе прекрасным в своей человечности. — Я не собираюсь тебя побеждать, Киллер. Мы уже на одном поле боя.— Он коснулся поцелуем его виска, затем щеки, словно заново присваивая каждый сантиметр этого изломанного существа. Киллер медленно положил голову на грудь Найтмера, слушая, как внутри Лорда мерно гудит магия — не рокочет, как шторм, а течет спокойной, мощной рекой. — Слушай, — вдруг подал голос Киллер, когда тишина стала совсем уж плотной. — Если Даст или Хоррор сейчас заглянут сюда и увидят, как ты меня баюкаешь, мне придется их убить. Иначе я не переживу их шуточек про "Папочку Найтмера".— — Если они рискнут прервать этот момент,— Найтмер чуть сильнее сжал его в объятиях, — тебе не придется пачкать руки. Я превращу их в садовых гномов до конца следующего столетия.— Киллер тихо рассмеялся — искренне, без привычного надрыва. — Ладно. Тогда останься так. Еще немного.— — Я никуда не иду.— Мир вокруг них начал меняться незаметно. Звезды, еще недавно сиявшие ярко и остро, стали блекнуть, растворяясь в густеющем индиго неба. Горизонт на востоке начал наливаться тяжелым, багрово-сизым цветом, похожим на заживающий синяк, а затем сквозь него проступила тонкая, как лезвие бритвы, золотая нить. Они не шевелились. Рассвет застал их в той же позе: переплетенные конечности, окутанные одним плащом, и спокойное, синхронное дыхание. Первый луч солнца, холодный и робкий, коснулся шпилей башни и скользнул по обсидиановым ребрам Найтмера, заставляя «космическую пыль» на его костях вспыхнуть в последний раз перед дневным светом. Лес внизу просыпался — шум ветра сменился многоголосым щебетом птиц, а туман, стоявший в низинах, начал медленно таять под лучами восходящего солнца. Киллер открыл глаза. В свете зари его зрачки мишени казались еще насыщеннее, темнее. Он посмотрел на Найтмера — тот не спал, он просто был. Неподвижный, вечный и удивительно реальный в этом утреннем свете. — Смотри-ка, — Киллер кивнул на горизонт, где солнце уже уверенно отвоевывало пространство у ночи. — Мы пережили еще одну ночь. И даже никого не зарезали. Это рекорд, Босс.— Найтмер посмотрел на солнце, а затем снова на Киллера. В его взгляде не было привычной тьмы — только чистое, прозрачное спокойствие. — Иногда, — тихо произнес он, — тишина стоит того, чтобы за неё бороться. Они сидели на вершине мира, пока небо окрашивалось в розовый и золото. Ночь ушла, забрав с собой тени, но тепло, которое они создали в этом коконе, осталось. И в этой новой, светлой реальности они всё так же крепко держали друг друга, не давая бездне шанса вернуться.

┈┈───╼⊳⊰ 𖤍 ⊱⊲╾───┈┈