Роковая встреча

Дверь ванной закрылась за Эмили чуть резче, чем нужно. Вода зашумела почти сразу. Джексон остался один в комнате. Он медленно выдохнул и провёл рукой по волосам. Несколько секунд просто стоял посреди номера, глядя в окно на просыпающийся город. Внизу уже начиналось утро: машины, люди, обычная жизнь. Сегодня. Он подошёл к креслу у окна. На его спинке висел чехол с одеждой. Джексон расстегнул молнию и достал оттуда платье. Белое. Лёгкая ткань мягко скользнула по его рукам. Платье было простым, но именно в этой простоте была вся его красота — тонкая талия, мягкие линии, аккуратный вырез. Оно будто было создано для того, чтобы подчеркнуть каждое движение фигуры. Джексон на секунду задержал взгляд на ткани. — Идеально, — тихо сказал он самому себе. Шум воды в ванной постепенно стих. Через несколько минут дверь открылась. Эмили вышла, вытирая волосы полотенцем. Она остановилась, когда увидела, что он стоит посреди комнаты и держит платье. Её взгляд сразу потемнел. — Даже не думай, — сказала она. Джексон медленно повернулся к ней. Он не спорил. Не повышал голос. Просто сделал несколько шагов вперёд и остановился рядом. Белая ткань мягко зашуршала в его руках. — Надень, — спокойно сказал он. Эмили усмехнулась, но в этой усмешке было больше раздражения, чем веселья. — Ты серьёзно думаешь, что я… Он поднял платье чуть выше. — Посмотри на него. Она закатила глаза, но всё-таки взглянула. И на секунду замолчала. Платье действительно было красивым. Лёгким. Почти невесомым. Джексон заметил этот короткий взгляд. — Оно подчеркнёт твою фигуру, — тихо сказал он. — И будет выглядеть так, как должно. Эмили снова посмотрела на него. — Я не твоя кукла. Он чуть наклонил голову. — Нет — и сделал ещё один шаг ближе. Теперь между ними почти не было расстояния. — Ты моя жена. Секунда тишины. Эмили сжала губы. Джексон аккуратно положил платье ей в руки. Она смотрела на ткань несколько секунд. Потом раздражённо выдохнула. — Ты невыносим. — Я знаю — он уже отворачивался, направляясь к кровати — У тебя пять минут, Эмили. Она посмотрела ему вслед. — Пять?! Он остановился возле тумбочки и бросил через плечо: — Лео ждёт внизу. Эмили быстро пошла в ванную и захлопнула дверь. Она посмотрела на платье в руках. — Ненавижу его… — тихо пробормотала она. Но через несколько секунд всё же начала одеваться. Посмотрела в дзеркало белое платье сидело на ней идеально — лёгкая ткань мягко ложилась по фигуре, подчёркивая талию и плавные линии бёдер. Зажмурилась и, наклонив голову, начала феном сушить влажные волосы. Тёплый воздух шумел в маленьком помещении, заполняя его ровным гулом. Она на секунду остановилась и посмотрела на своё отражение. Из комнаты донёсся голос Джексона: — Эмили. Пора выходить. Она закатила глаза так, что едва не рассмеялась. — Конечно… — пробормотала она себе под нос и снова включила фен. Ещё пару минут она сушила волосы, потом отложила фен и быстро нанесла лёгкий макияж. Ничего яркого — только тон, немного туши и почти незаметная помада. Когда она закончила, то ещё раз посмотрела на себя. Платье действительно было красивым. И это бесило её ещё больше. Эмили выдохнула и открыла дверь ванной. Джексон стоял у окна. Когда она вышла, он медленно повернулся. Его взгляд на секунду остановился на ней. Но выражение лица почти не изменилось. — Твои пятнадцать минут растянулись больше чем на сорок, — спокойно сказал он. Эмили прошла мимо него, не глядя. — Я никуда не поеду. Он тихо усмехнулся. — Поедешь. Она резко повернулась к нему. — Даже не мечтай. И тут она впервые нормально посмотрела на него. Джексон выглядел… слишком хорошо. На нём были тёмно-синие брюки и белая рубашка с закатанными рукавами. На руках виднелись тату и выпирали вены, что еще больше подчеркивало его сексуальность. Верхние пуговицы рубашки были расстёгнуты, открывая шею. На запястье поблёскивали дорогие часы. Волосы были аккуратно уложены, будто он уже давно был готов к этому дню. Эмили на секунду задержала взгляд. Чёрт… Она сразу отвела глаза. Джексон заметил. Уголок его губ чуть дрогнул. — Готова? — Угу, — сухо ответила она. Он подошёл ближе. — Тогда идём. — Я сказала, что никуда не поеду. Джексон остановился прямо перед ней. Несколько секунд просто смотрел ей в глаза.Спокойно. Без раздражения. Его взгляд медленно скользнул по её лицу, по белому платью, по волосам, которые она только что уложила. Ещё шаг к ней. Несколько секунд тишины. А потом Джексон вдруг наклонился, легко подхватил её и закинул себе на плечо. — Джексон! — возмущённо вскрикнула она, начав брыкаться. — Ты с ума сошёл?! Поставь меня на место! Он даже не замедлил шаг. — Не дёргайся, — спокойно сказал он, направляясь к двери. — Поставь меня! Ты слышишь?! — Слышу. Он открыл дверь номера и вышел в коридор, всё так же удерживая её на плече, будто это была самая обычная вещь в мире. Эмили продолжала возмущённо брыкаться. — Люди смотрят! — Пусть смотрят. Он дошёл до лифта и нажал кнопку. Двери почти сразу открылись. Джексон зашёл внутрь, поставил её на ноги только когда двери уже закрывались. Эмили сразу отступила от него на шаг, поправляя платье и волосы. — Ты невозможный! — прошипела она. Он лишь спокойно посмотрел на неё. — Знаю. Лифт плавно поехал вниз. Несколько секунд они стояли молча. Эмили всё ещё злилась, тяжело дыша, а Джексон выглядел так, будто ничего особенного не произошло. Когда двери лифта открылись внизу, прохладный утренний воздух сразу ворвался в холл. У входа в отель стояла чёрная машина. Рядом с ней — Лео. Он опирался на капот, но сразу выпрямился, когда увидел их. — Доброе утро, босс. Его взгляд на секунду скользнул по Эмили, по белому платью. — Мисс. Эмили только закатила глаза. Джексон коротко кивнул. — Всё готово? — Да, — ответил Лео. — Можем ехать. Он открыл заднюю дверь машины. Джексон жестом указал Эмили садиться. Она посмотрела на него с явным раздражением, но всё же села в машину. Через секунду рядом сел Джексон. Лео занял место за рулём и завёл двигатель. Машина плавно тронулась с места. Утренний город только начинал просыпаться: редкие машины проезжали по улицам, где-то открывались магазины, люди спешили по делам. Эмили сидела у окна, скрестив руки на груди, и демонстративно смотрела в сторону. Джексон сидел рядом, спокойно, будто всё происходящее было обычным утром. Лео вёл машину уверенно, иногда поглядывая в зеркало заднего вида. Несколько минут они ехали молча. — Что с людьми Марко? — наконец спросил Джексон. — Ночью их проверили, всё хорошо, — ответил Лео. — Ребята держат склад на доках. Никто не лез. — Пусть остаются там до вечера. — Понял. Эмили тихо фыркнула. — Вы хоть когда-нибудь разговариваете о чём-то нормальном? Никто ей не ответил. Лео продолжил: — И ещё… парень. Всё под контролем. Джон с ним. Джексон едва заметно кивнул. — Хорошо. Он на секунду задумался, глядя в окно. Потом спокойно сказал: — Сначала отвези меня к офису. Лео коротко кивнул. — А потом? — Потом поедешь с ней за её вещами. Адрес ты знаешь. Эмили резко повернулась к нему. — Нет. Он спокойно продолжил, будто её вообще не слышал: — Заберёте всё, что нужно. И после этого сразу в ЗАГС. Лео снова кивнул. — Понял. Эмили сжала зубы. — Я сказала — никуда не поеду. Джексон повернулся к ней чуть ближе. Его голос стал тише, но от этого только жёстче. — Эмили— она посмотрела на него с вызовом — Это не обсуждается. Несколько секунд они просто смотрели друг на друга. Машина свернула на другую улицу. Впереди показалось современное стеклянное здание — офис Джексона. Лео остановил машину у тротуара. Джексон открыл дверь, но перед тем как выйти, наклонился чуть ближе к Эмили. — Через пару часов увидимся. Она холодно посмотрела на него. — Не надейся. Он лишь усмехнулся. — Лео. — Да, босс. — Отвечаешь головой. Вещи, потом ЗАГС. Лео коротко кивнул. — Понял. Сделаю. Джексон вышел из машины и закрыл дверь. Эмили проводила его взглядом. Машина снова тронулась. Лео сосредоточенно держал руль, глаза на дороге. Эмили села, скрестив руки, и уставилась в окно. Мысли всё ещё бурлили, сердце стучало быстрее, чем обычно. — Лео, пожалуйста… — начала она тихо, почти с надеждой. — Давай хотя бы кофе выпьем. Лео не оборачивался. Его взгляд был холодным, но внимательным. — Нет, так нельзя, — коротко ответил он. — Хорошо, — сказала она, чуть смягчив голос, но настойчиво. — Я обещаю, что не буду сопротивляться. Я не буду ничего плохого делать… только кофе. Парень на секунду сжал челюсть, потом кивнул. — Ладно. Но быстро. Машина свернула к небольшой кафешке недалеко от её дома. Лео припарковался, выключил двигатель и открыл дверь для Эмили. — После тебя, — сказал он спокойно, но с лёгкой строгостью. Она фыркнула, но не возражала. Внутри кафе тепло, аромат свежей выпечки и кофе наполнял воздух. Эмили заказала два кофе — один для себя, один для Лео — и они сели за маленький столик у окна. Девушка подтянула к себе чашку, вдохнула аромат свежего напитка и сделала небольшой глоток. Горячий напиток согревал руки, но в душе было напряжение. — Лео… — начала она тихо, но с настойчивостью, — скажи, зачем он так поступил? После всего… в машине, со свадьбой… Почему Джексон… ну, ты понимаешь… Парень откинулся на спинку стула, сжал чашку в руках, не спеша отвечать. — Эмили, Джексон… он всегда действует по своему. Он знает, что хочет, и ничего не останавливает его. Он контролирует ситуацию. И если кто-то думает, что может его перехитрить… — его губы чуть дернулись в улыбке — он сделает так, что тот сразу же пожалеет. — Ты имеешь в виду… проблемы? — Эмили нахмурилась. Лео покачал головой, тихо: — Угу. Как ты уже знаешь, с Джексоном спорить бесполезно. Лучше понять правила и играть по ним, иначе последствия будут хуже. Эмили фыркнула, прокрутив слова в голове, а затем тихо спросила: — А Мэттью? Он… как он себя вёл после того, как всё случилось? Лео осторожно сжал зубы, не поднимая глаз на неё. — Не могу сказать, — тихо проговорил он, — лучше спроси мужа. — Ну конечно… — Эмили фыркнула, делая вид, что разочарована, но в глазах была искорка любопытства. — Ладно, забудем про Мэттью. Вернёмся к Джексону… — Он знает, что делает, — спокойно заметил Лео, — И каждый шаг — часть плана. Эмили тяжело вздохнула, отпила ещё немного кофе. Сердце колотилось, мысли кружились вокруг Джексона, а Лео держался спокойно, наблюдая за её реакцией. — Ладно… — сказала она, опуская взгляд на чашку. — Последний глоток. Лео кивнул, поставив свою чашку на стол: — Тогда домой. Эмили вздохнула, тяжело, но с ощущением принятия. Они вышли из кафе, направляясь к машине. Воздух был прохладным, но уже чуть легче — мысленно она готовилась к тому, что впереди ждёт ещё один этап этого напряжённого дня. Они направились к машине и быстро сели по местам. Машина тронулась дальше. — Ну, спасибо за кофе, — тихо сказала она, улыбнувшись. — Действительно спасло утро. — Иногда простые вещи делают день лучше — ответил Лео, запуская двигатель. Эмили слегка усмехнулась и посмотрела в окно. Несколько секунд они ехали молча, слушая лёгкий шум улицы и мотор машины.— Слушай, — начала она тихо, не сводя глаз с проезжающих зданий — А что там у Джексона с бизнесом ? Всё так серьёзно, как я слышала? Лео слегка усмехнулся, не спеша отвечать. — Нет, всё хорошо, — спокойно сказал он. — Просто Джексон любит держать всё под контролем. Ничего, даже маленькая мелочь, не ускользнет от него — А ты… ты сам с ним давно? — Эмили скользнула взглядом по нему, чуть наклонив голову. — С самого начала, — коротко ответил Лео. — Знаю, как он думает, знаю, чего хочет. И знаю, что делать, как нужно действовать. Эмили кивнула, чуть подумав, потом снова улыбнулась, почти невинно: — А он… всегда такой строгий? Или бывают моменты, когда можно увидеть, что он просто… человек? Лео усмехнулся уголком губ, не раскрывая лишнего: — Человеком он остаётся редко. Но когда это случается… Так не отвлекай меня пожалуйста, нам нужно ехать по делам. Эмили только слегка фыркнула, с улыбкой: — Поняла, никаких вопросов больше. Несколько минут они ехали молча. Лео следил за дорогой, а Эмили тихо наблюдала за окнами, переваривая услышанное. Когда они подъехали к дому, Лео первым вышел из машины и протянул ей руку. Эмили приняла её, позволяя себе быть проведённой. На нужном этаже он остановился у двери, взгляд был спокойным, твёрдым: — Помни о своём обещании. Без фокусов.

***

Джексон подошёл к зданию, дверь автоматически открылась перед ним, и он уверенной походкой вошёл внутрь. Шум улицы остался за спиной, коридоры холла были почти пустыми, лишь мягкое эхо шагов отдавалось по мраморному полу. Он нажал кнопку лифта, наблюдая, как индикатор медленно загорается, и подождал, пока кабина подъедет. Когда двери разъехались, он вошёл, опустил взгляд на пол, руки спокойно в карманах, глаза — холодные и решительные. Лифт плавно двинулся вверх, отражая его лицо в зеркальной стене: строгое, сосредоточенное, без единой тени сомнения. На этаже офиса он вошёл в холл. Работники уже ожидали — финансовые директора, ассистенты, аналитики. Они подняли головы, встретив его взгляд, но никто не осмелился сделать лишний шаг. — У вас двa часa, — сказал он ровным, холодным голосом. — Поэтому быстро. Они кивнули, не отводя глаз, и начали следовать за ним в кабинет. Дверь закрылась за ними, тишина кабинета была почти осязаемой. Джексон сел за массивный стол, на котором уже лежали отчёты, планшеты и графики. Он поднял взгляд на своих сотрудников. Они начали расставаться по своим местам, открывая ноутбуки, проверяя документы. Джексон медленно обошёл кабинет, проверяя каждый отчёт: доходы, расходы, новые контракты. — Как идёт ситуация с инвестициями в Южном филиале? — спросил он, останавливаясь возле финансового директора. — Все по плану, — ответил тот. — Доход выше прогноза на 12%, но есть риск задержки платежей от одного из крупных клиентов. — Исправьте это немедленно, — холодно сказал Джексон. — Контроль за каждым шагом — это ваша работа. — А по новому проекту? — спросила ассистентка, слегка нервничая. — Подготовьте презентацию, — сказал он. — Мы обсудим на конференции. Через пять минут. Секунды текли как часы. Сотрудники работали тихо, напряжённо, каждая команда знала, что Джексон видит всё, слышит всё и ничего не упустит. Спустя 5 минут они все встали и попятились в конферент-зал. Джексон первым вошёл внутрь, все заняли свои места. Он сел в центре стола, расправил руки на поверхности, и взгляды всех устремились на него. — Начали, — сказал он, голос твёрдый и чёткий. — У нас важные решения. Ситуация с филиалом, контракты, новые партнёрства. Все должны быть готовы к быстрому и точному принятию решений. Обсуждение закипело: цифры, графики, риски, планы. Джексон задавал тон, направлял разговор, уточнял детали, его авторитет ощущался в каждом слове. Никто не перебивал, все работали синхронно, словно часть единого механизма. Когда обсуждение подошло к концу, Джексон медленно поднялся, пройдясь по залу взглядом: — Всё, что мы сегодня обсудили, должно быть выполнено точно в срок. Нет оправданий. — Он сделал паузу, холодная уверенность в голосе заполняла комнату. — Конференция окончена. Сотрудники тихо собрались, проверяя свои планшеты и отчёты, после покинули зал. Джексон задержался у панорамного окна, взгляд скользил по городу. Огни зданий отражались в стекле, улицы казались тихими, но за этим спокойствием он ощущал напряжение — жизнь, требующая контроля, не давала расслабиться ни на секунду. Он глубоко вдохнул, собрал мысли и направился к выходу из кабинета. Машина у входа уже ждала, Джексон открыл дверь и сел за руль. Руки уверенно сжали руль, пальцы легко скользнули по приборной панели. Он завёл мотор, и мягкий рывок машины сопровождался звуком города, просыпающегося к утру. По дороге к ЗАГСу он прокручивал в голове детали вчерашнего вечера, каждый шаг Эмили, каждый взгляд, каждый её вздох. Всё ещё оставалась злость, всё ещё тянуло к ней, но он держал её в уме вместе с делами, бизнесом, расписаниями и планами на день. Машина уверенно выехала на улицу, и впереди маячила цель: ЗАГС, место, где всё должно было стать официальным. Машина плавно скользила по улицам, а он уже мысленно готовился к каждому шагу, к каждому моменту, который приближает их к самому главному и к тому, что давно перестало быть просто делом — личное стало неотвратимым.

***

Эмили ходила по квартире, аккуратно укладывая вещи в сумки. Каждое движение было продуманным: обувь, косметика, документы… всё, что ей понадобилось за время съёмной квартиры. В голове метались мысли — о Мэттью, о том, как всё могло быть иначе, о Джексоне, который вечно вставал у неё на пути и одновременно заставлял сердце биться быстрее. Она остановилась на мгновение, держа в руках любимую кофейную кружку, взгляд скользнул по комнате. Пустота, тишина — и чувство, что она делает шаг в новый мир, где нет возврата. Сердце слегка дрогнуло, но она вздохнула и собрала волю в кулак. — Я готова, — сказала тихо, почти себе под нос, держа сумку. Лео подошёл и ловко забрал её вещи. Эмили проверила, что ничего не оставила, и вышла к двери. Улица встречала её тёплым, лёгким ветром, который обжигал щеки, но это было приятно — свежесть, движение, жизнь вокруг, в отличие от вчерашней ночи, полной напряжения и решимости Джексона. — Идем? — повторила она, глядя на Лео. — Да, — коротко кивнул он, придерживая за дверь машины. — Садись, поехали. Эмили смотрела в окно, наблюдая, как город просыпается, солнце только касалось крыш домов. Внутри неё смешались тревога и странное чувство спокойствия — день только начинался. — Куда дальше? — тихо спросила она, зная ответ, но не отводила взгляда от улицы. — Прямо туда, где всё станет официальным, — ответил Лео, спокойно, без лишних слов. — Сохраняй спокойствие, всё пройдёт гладко. Эмили кивнула, сжимая ремень безопасности, и они продолжили путь. Впереди маячил ЗАГС, а вместе с ним — новый этап, который нельзя откладывать.