Lily: The Lonely Doll

Глава 1. После и До В опустевших коридорах заброшенной фабрики Playtime Co. одинокая кукла с фиолетовыми косами по имени Лили Лавбрейдз упрямо прокладывает путь сквозь пыль и мрак. Её волосы — не просто украшение, а самое настоящее оружие: три мощные косы умеют хватать, бить и нести вес её тела. Наткнувшись на заблокированный розовой жижей коридор, Лили без колебаний уходит в вентиляционные шахты. По пути она замечает красное меховое существо — Чама — и сдерживает порыв броситься на него, напоминая себе, что сила нужна для дела, а не для мести. В параллельном флэшбэке молодая психолог Грейси Грин подписывает контракт с корпорацией Playtime Co. и сталкивается в коридоре с симпатичным работником склада Ричем Ловитцем — их знакомство легкое и искреннее, как будто судьба решила пошутить над обоими прямо в день, когда каждый из них совершает шаг, изменивший всё.

Глава 2. ¿ Старые добрые дни ? Девушка очнулась в кромешной темноте чужого тела. В приторно-розовой комнате с плакатами Хагги Вагги, Кисси Мисси и Поппи она с ужасом узнала саму себя на рисунке с подписью «Lily Lovebraids» и поняла, что не помнит ровным счётом ничего. С экрана к ней обратился нарисованный джентльмен — Мистер Кто-то, назвавшийся её другом, что терпеливо учил её книксенам, манерам и тонкостям чайной церемонии, осторожно превращая чистый лист её сознания в послушную «настоящую леди». А в прошлом Грейси, замирая от восторга и смутной тревоги, знакомилась с главой инноваций Лейтом Пьером у монументальной статуи основателя Эллиота Людвига, слушала его сладкие речи об «интеграции» детей и ловила в его взгляде холодный, расчётливый блеск. Перед уходом на рождественские каникулы она всё же отыскала в шумной столовой Рича — и за «Хагги Бургерами» они говорили о сиротах, о мечте парня когда-нибудь усыновить ребёнка и о её призвании, скрепив зарождающуюся симпатию обменом телефонными номерами.

Глава 3. Грёзы и кошмары В свой первый рабочий день Грейси, полная воодушевления, спустилась под землю — ведь Playcare, как выяснилось, прятался на жутком Уровне 3, в гигантском подземном пространстве с искусственным небосводом «Целум» и рукотворным солнцем. Сопровождавшая её Мисс Делайт с пугающей нежностью сравнивала фабрику с живым организмом. А память Лили тем временем воскрешала тот переломный разговор за чаем, когда Поппи прямо сказала ей страшную правду: Мистер Кто-то ей не друг, её память стёрта, она — игрушка, и совсем скоро их ждёт побег к свободе, к их собственному Часу Радости. Но самое чёрное воспоминание было о том, как этот план рухнул: вырвавшись из своей комнаты, Лили попала в кровавый ад Часа Радости, где среди растерзанных человеческих тел её подхватили Кисси Мисси и Поппи. Их отчаянный рывок к спасительному тоннелю на Уровне 5 закончился взрывом и обвалом — путь на свободу оказался навеки погребён под тоннами породы, и Лили впервые задумалась, не лучше ли ей было остаться пить чай в своей розовой клетке. Глава 4. Первая тень Уже в настоящем времени Лили спускается в нижние уровни фабрики за припасами: собирает маки для чая, охотится на крыс и срезает шампиньоны в сырых пещерах. Пещеры хранят жуткие следы прошлого — горы обглоданных костей,детище тех кто послушался приказов Прототипа. Лили никогда не ела людей — это её незыблемая черта, проведённая раз и навсегда. На обратном пути, заслышав незнакомые шаги, она прыгает в вентиляцию и замирает у решётки. Внизу — не враги, а кто-то из прошлого: знакомый скрипучий голос Джиблета, которого она считала мертвым. Рядом с ним — чужой силуэт. Страх и тоска перехватывают горло, но идти вниз она не решается — слишком много глаз у Прототипа, слишком много боли за плечами.

Глава 5. Паутина теней Грейси — ещё живая, ещё человек — сидит в закусочной и ждет Рича, чтобы наконец выговориться. Год работы в Playcare подточил её веру в корпорацию: за радостными лозунгами о детях-сиротах прячется что-то тёмное и нечистое. В воспоминаниях разворачивается её первый день — поездка в подземный приют вместе с жуткой, ненатурально улыбчивой завучем Мисс Делайт, которая говорит об анатомии с такой любовью, что у Грейси мороз по коже. Гигантские статуи Хагги Вагги и Кисси Мисси встречают их на подземной станции метро. Масштаб корпорации подавляет — но сильнее всего давит ощущение, что за всем этим великолепием скрывается что-то, о чём лучше не знать. Спустя несколько месяцев после Часа Радости Лили, Поппи и Кисси Мисси блуждают по разрушенным уровням фабрики. В кромешной тьме заброшенного склада на них обрушивается стая перевёртышей. В разгар боя из мрака выпрыгивает невысокий плюшевый пёс в жакете и с тростью — Джиблет — и спасает Поппи от когтей твари. Кисси Мисси чуть не откусывает ему голову по инерции, но кукла успевает остановить её. Джиблет, не дав никому опомниться, пробирается в щитовую через вентиляцию и включает свет — орда перевёртышей разбегается, точно тараканы. Вот так, в грохоте битвы и нервном смехе, начинается одна из самых важных дружб этой истории.

Глава 6. Собачий день. Начало Убежище на уровне 4, которым управляет добродушный пластилиновый страж Доуи Доуман, живёт в хрупком, но настоящем порядке: Лили кормит добрых игрушек, лечит раненых, поддерживает чистоту. В один из дней к воротам с боем прорываются окровавленные ДогДэй и Хоппи — они принесли с собой истерзанного обитателя приюта, которого Лили спасает прямо на операционном столе. Среди обрывков бреда раненый произносит страшное: «Я человек». А когда Джиблет сообщает, что Прототип возможно собирается превратить детей из Playcare в новых монстров, Лили наконец понимает правду о себе и о всех остальных — они тоже были людьми. ДогДэй объявляет операцию «Собачий день», и измотанный отряд выдвигается в открытый бой.

Глава 7. Чаепитие Прошло много времени после провала той первой попытки. Лили снова одна — Поппи, Кисси и Джиблет считались мертвыми или пропавшими. Теперь она набредает на незнакомца в жёлтом защитном костюме. Вместе им приходится пробиваться через заблокированные коридоры — он замораживает и разбивает розовую жижу своим устройством, она расчищает путь косами. Молчаливый союз превращается в нечто большее: Лили приглашает его на Сладкую улицу. И именно там, в её убежище, происходит невозможное — из темноты появляются живые Поппи, Кисси и Джиблет. За столом, накрытым запечёнными крысами и маковым чаем, старые друзья и опасный незнакомец садятся вместе впервые. Поппи просит о помощи. Лили колеблется — она слишком хорошо помнит цену прошлого поражения.

Глава 8. Выход из бездны Напряжение за столом достигает предела: Поппи признаёт, что прежняя попытка убить Прототипа обернулась катастрофой — они потеряли ДогДэя, Хоппи и едва не потеряли Джиблета. Сам Джиблет, изуродованный, но несломленный, излагает новый план: добраться до Главной Серверной фабрики, найти формулу «Нейтрализатора» — химического агента, способного уничтожить бессмертие Прототипа, питаемое маковым гелем. Риск смертелен для всех, в чьих телах течёт тот же гель. Но настоящий удар — в конце: Джиблет сообщает, что в той же Серверной хранятся стёртые воспоминания всех подопытных. Это значит, что Лили впервые сможет узнать, кем она была до того, как стала куклой. Имя. Лицо. Прошлое. Всё, что у неё забрали. Лили делает глубокий вдох — и соглашается идти.