Печальные внезапности

Астрид проснулась от яркого солнечного света, пробивающегося сквозь листву. Голова пульсировала, а тело ныло от недавних переживаний. Она огляделась, пытаясь сориентироваться в незнакомой местности. Лес был густым и темным, деревья стояли плотной стеной, создавая ощущение ловушки. Вспомнив слова Хедер, она почувствовала, как внутри нарастает тревога. Через неделю она должна была вернуться с чем-то дорогим и ценным. Что же это могло быть? Она попробовала развязать веревки, но они были слишком тугими. Отчаяние начало охватывать ее, когда она услышала треск веток. Сердце забилось чаще. Неужели это снова они? Но из зарослей вышел знакомый силуэт. Иккинг! Он выглядел обеспокоенным, его взгляд скользил по Астрид, оценивая ее состояние. "Астрид, ты где была? Я думал, ты ушла к Готи, травы нам нужны, чтобы ты сварила тот самый чай." Астрид с трудом поднялась, ноги подкашивались. "Слушай, Иккинг, я… я ходила по деревне, но не к Готи. Я просто гуляла, как ни в чем не бывало." Она старалась говорить спокойно, но голос дрожал. Иккинг нахмурился, заметив ее бледность и растрепанные волосы. "Астрид, что-то случилось? Лучше иди поешь, я рыбу поджарил." Она кивнула, но аппетита совершенно не было. Рыба казалась безвкусной, каждое движение давалось с трудом. Иккинг, обеспокоенный ее состоянием, не стал настаивать. "Я пойду, Свену обещал помочь, и Плевака тоже помощь ждет." Астрид лишь слабо кивнула, провожая его взглядом. Как только он ушел, она почувствовала, как силы покидают ее. Поднявшись по лестнице в дом, она упала на кровать и тут же провалилась в сон, который, однако, был прерван внезапным обмороком. Прошло девять часов. Иккинг вернулся домой, уставший и изможденный. Даже есть не стал. Он поднялся наверх, чувствуя, как сонливость одолевает его. Лег на кровать и мгновенно уснул, не замечая ничего вокруг, погруженный в глубокий, восстанавливающий сон.