Криповый гриб

Меня зовут Светорада. Да, я знаю. Имя звучит так, будто мои родители ожидали, что я буду славянской богиней света. Вместо этого я — человек, который умудрился умереть… из-за странного светящегося гриба. Не спрашивайте. Хотя ладно, спрашивайте. Всё равно я рассказчик. Рядом со мной стоит мой лучший друг — Эндрю. Он смотрит на происходящее с таким выражением лица, будто мир только что сломался, а гарантийный срок закончился. Мы стоим посреди леса. Не обычного леса. Этот лес выглядит так, словно его придумал очень больной художник-символист: деревья чёрные, как обугленные кости, листья светятся тусклым зеленоватым светом, в воздухе плавают какие-то тихо шепчущие тени... И самое главное. В небе две луны. Эндрю молчит примерно десять секунд. Потом говорит: — Света? — Да? — Либо мы умерли… — Либо мы в очень плохом фэнтези. Он тяжело вздыхает. — Я голосую за смерть. Честно говоря, я тоже. Потому что последнее, что я помню, — как мы шли ночью через лес за городом. Эндрю увидел странный гриб и сказал самую очевидную вещь на свете: — О, смотри, он светится. — Не трогай его. - нахмурилась я, но он разумеется, не послушался и потрогал его. Ииии.... Гриб взорвался! А затем весь мир стал совершенно белым... И вот мы здесь. Я смотрю на небо. — Знаешь… если это рай, он какой-то... криповый. — Это не рай, — мрачно говорит Эндрю. — Почему? Он показывает пальцем. Я поворачиваюсь. И вижу следы. Огромные. Будто здесь прошёл кто-то размером с грузовик. В этот момент из темноты леса доносится звук. Шаг. Ещё шаг. Что-то очень тяжёлое движется между деревьями. Эндрю тихо говорит: — Слушай… — Да. — Мне кажется, нас сейчас съедят. Я нервно киваю. — Хорошо. — Хорошо? — Да. План такой: если нас съедят, мы будем призраками и сможем напугать этого монстра. Он смотрит на меня. — Это худший план в истории человечества. Из темноты выходит существо. Я сначала думаю, что это медведь, но потом понимаю, что это не медведь, так как у него слишком длинные лапы, глаза светятся красным, а рот… слишком большой. Существо открывает пасть и в этот момент я делаю единственное логичное, взрослое и рациональное действие. Я хватаю Эндрю за руку и кричу: — БЕЖИМ! И мы бежим. Лес вокруг нас шепчет. Тени движутся. Позади раздаётся рёв, от которого у меня внутри всё холодеет. Эндрю хватает меня за руку сильнее. — Света! — Что?! — Если мы выживем… — Да?! — Я больше никогда не трогаю светящиеся грибы! — Слишком поздно! В этот момент земля под нашими ногами проваливается и мы падаем прямо в темноту, и последнее, что я слышу — это голос Эндрю: — Ну всё. Теперь мы точно умерли. Честно? Я уже начинаю с ним соглашаться. Потому что из темноты под нами вдруг раздаётся шёпот. И он говорит: — Наконец… пришли новые тела... И знаете что? Мне это совсем не нравится. *** Мы падаем. Долго. Неприлично долго. Я даже успеваю подумать, что если это ад, то он довольно странно организован. Обычно люди падают в ад быстрее. — Света! — кричит Эндрю где-то рядом. — Я здесь! — Я ничего не вижу! — Я тоже! — Отлично! — Это было не "отлично", Эндрю! Мы продолжаем падать ещё секунды три… И шмяк. Я приземляюсь на что-то мягкое. Слишком мягкое. И подозрительно… шевелящееся. Я медленно открываю глаза. Темнота. Но не полная — где-то вокруг мерцает слабый голубой свет. — Света… — осторожно говорит Эндрю. — Да? — Скажи мне честно. — Что? — Мы упали… на труп? Я осторожно трогаю то, на чём лежу. Оно холодное. И… слегка влажное. — Да. — Прекрасно. Мы молчим секунды две. Потом одновременно выдаем: — ФУ!!! Я поспешно отползаю. Свет вокруг становится чуть ярче. И тогда я понимаю одну неприятную вещь. Мы не в яме. Мы в катакомбах. Каменные стены. Арки. Старые факелы. И… повсюду тела. Некоторые выглядят просто как скелеты. Некоторые — как будто умерли недавно. А некоторые… Некоторые шевелятся. — Эндрю… — тихо говорю я. — Я уже вижу. Один из трупов медленно садится. Его голова поворачивается. И глаза… открываются. Но там нет глаз. Только чёрная пустота. — Отлично, — говорит Эндрю. — Да. — Зомби. — Да. — Мы в мире зомби. — Похоже на то. Труп встаёт. И начинает идти к нам. Медленно. Скрипя костями. И шепчет: — Жи… вые… Я делаю шаг назад. Эндрю хватает меня за руку. — Бежим. — Согласна. Мы снова бежим. Я начинаю подозревать, что бег — наш основной навык в этом мире. За нами слышатся шаги. Потом ещё. И ещё. Трупы поднимаются. Катакомбы начинают наполняться шёпотом: — Живые… — Тёплая кровь… — Дышат… — Я начинаю скучать по монстру из леса, — говорит Эндрю. — Я тоже! Мы сворачиваем за угол. И вдруг… Перед нами дверь. Огромная. Каменная. Со странными символами. И она приоткрыта. — Внутрь! — говорит Эндрю. Мы врываемся туда, он с грохотом захлопывает дверь и как только она закрывается… Шёпот за ней резко стихает. Слишком резко. Мы стоим, тяжело дыша. Потом я осматриваюсь. Комната огромная. Круглый зал. В центре — каменный алтарь. И на нём… Лежит книга. Толстая. Старая. С обложкой из чёрной кожи. Эндрю смотрит на неё. — Света. — Да. — Мы же не будем её трогать, да? Я смотрю на книгу. Потом на него. Потом снова на книгу. — Конечно нет. Он облегчённо выдыхает. Я делаю шаг. И беру книгу. — СВЕТОРАДА! — Что?! Книга открывается сама. Страницы начинают перелистываться. И вдруг по залу проходит холодный ветер. Факелы загораются сами. А в воздухе появляется голос. Глубокий. Старый. Нечеловеческий. — Наконец… Мы с Эндрю медленно поднимаем головы. Над алтарём начинает формироваться тень. Высокая. Слишком высокая. — Два странника между мирами… Эндрю тихо шепчет: — Света… — Да… — Скажи, что это не демон. Тень улыбается. Очень медленно. — Теперь… вы принадлежите этому миру. Я сглатываю. — Эндрю… — Да? — Кажется… нас официально прокляли. Он вздыхает. — Я же говорил. Не надо было трогать гриб. И в этот момент на наших руках вспыхивает одинаковый знак. Светящийся. Похожий на две переплетённые линии. Я смотрю на него. Потом на руку Эндрю. Он смотрит на мою. Мы одновременно говорим: — Это что ещё за фигня?! А тень тихо смеётся. — Связь... душшшш... И где-то в глубине катакомб что-то огромное просыпается. *** Первым делом мы стоим. Вторым делом — пялимся на руки. На моей ладони горит знак. Две переплетённые линии, как будто кто-то нарисовал бесконечность, но потом передумал и сделал из неё странный узел. У Эндрю — тот же знак. Мы молчим секунд десять. Потом он говорит: — Нет. — Что «нет»? — Я отказываюсь. — От чего? — От этой фигни. Он машет рукой с символом. Символ вспыхивает ярче. В воздухе снова звучит голос тени: — Связанные души. Два пришедших из-за границы миров. Теперь ваша судьба — одна. Эндрю медленно поднимает голову. — Можно вернуть гарантию? Тень молчит. Я шепчу: — Эндрю… — Да. — Мне кажется, она не работает в службе поддержки. Он тяжело вздыхает. Тем временем тень начинает растворяться. Перед исчезновением она произносит: — Бегите. Мы с Эндрю переглядываемся. — Почему? - спрашиваю я. И тут раздается грохот. Где-то в катакомбах. Будто что-то очень большое ударило в стену. Потом снова. КАМНИ дрожат. И я слышу звук. Шаг. Тяжёлый. Медленный. Эндрю говорит очень спокойно: — Света. — Да. — Мне кажется, это то «огромное», что проснулось. Я киваю. — Мне тоже. Шаг. Шаг. Шаг. Дверь за нами медленно начинает трескаться. С другой стороны что-то скребёт камень. Когтями. Очень большими когтями. — План? — спрашивает Эндрю. — Бежать. — Согласен. Но прежде чем мы успеваем двинуться… Дверь разлетается. Камни летят по залу. В проходе стоит существо. Высокое. Согнутое. Похожее на человека… если человека растянуть в два раза и дать ему слишком длинные руки. Его кожа серая. Глаза — пустые. А рот… Полон зубов. Существо смотрит прямо на нас и шепчет: — Жи… вые… Я тихо говорю: — Мне кажется, мы ему нравимся. — Как еда, — уточняет Эндрю. — Да. Существо делает шаг. Я хватаю Эндрю за руку. — БЕЖИМ!!! Мы бросаемся к боковому коридору. Позади раздаётся визг, от которого у меня мурашки по коже. Существо несётся за нами. И очень быстро. Мы мчимся по коридорам катакомб. Левый поворот. Правый. Ещё один. Я почти падаю. Эндрю ловит меня. — Осторожно! — Я стараюсь! В этот момент существо прыгает. И его когти царапают плечо Эндрю. Он резко вскрикивает. И вдруг… У меня тоже вспыхивает боль в плече. Я останавливаюсь. — ААА! — Света?! — У меня тоже болит! Мы смотрим друг на друга. Потом на наши знаки. Они светятся. Эндрю медленно говорит: — Связь душ… — Ты ранен — мне больно. — Отлично. — Просто прекрасно. Существо снова рычит. Очень близко. Эндрю хватает меня за руку. — Потом обсудим! — Согласна! Мы снова бежим. Но теперь я чувствую его дыхание. Его страх. Его боль. И он… чувствует моё. Это странно. И… немного пугающе. Мы вылетаем из катакомб через полуразрушенную лестницу. И оказываемся снаружи. Ночь. Холод. Перед нами… Замок. Огромный. Чёрный. С башнями, которые режут небо. Эндрю смотрит на него. Потом назад — туда, где из катакомб выбирается чудовище. Потом снова на замок. — Ну что... — Что? — Идём туда? — В жуткий проклятый замок? — Да. Я смотрю на монстра. Он уже почти выбрался. — Да. Мы несёмся к замку, потому что в этот момент становится ясно одно. Мы попали в мир, где мёртвые ходят, чудовища просыпаются и мы каким-то образом связаны душами... А это значит… Что если один из нас умрёт — второй, скорее всего, тоже. И знаете что? Я начинаю подозревать, что это очень плохая новость для нас обоих. *** Мы влетаем в ворота замка почти одновременно с тем, как за нами вырывается чудовище из катакомб. Я захлопываю тяжёлую дверь. Эндрю толкает засов. Снаружи раздаётся удар. Такой, что камни в стене дрожат. Мы смотрим друг на друга. Тяжело дышим. Потом одновременно выдыхаем: — Мы живы. Снаружи снова БУМ. — Пока что, — добавляет Эндрю. Мы осторожно оглядываемся. И понимаем, что проблема номер два уже здесь. Мы не одни. В огромном зале стоят люди. Человек десять. В длинных плащах. С факелами. И мечами. Все они смотрят на нас так, будто, мы очень важные. Или очень опасные. Или очень вкусные. Я пока не уверена. Один мужчина делает шаг вперёд. Он высокий. С седыми волосами и взглядом человека, который не смеётся уже лет двадцать. Он медленно говорит: — Кто вы? Эндрю поднимает руки. — Мы туристы. Я тихо добавляю: — Очень заблудившиеся туристы. Люди не смеются. Вообще. Снаружи снова грохочет. Чудовище скребёт дверь, а один из людей испуганно шепчет: — Тварь катакомб… Седой мужчина смотрит на наши руки. На знаки. И его лицо меняется. Он резко падает на колено. — Да ладно, — говорит Эндрю. Но остальные делают то же самое. Весь зал опускается на колени. Я шепчу: — Эндрю… — Да? — Мне это не нравится. Седой мужчина говорит: — Пророчество сбылось. Эндрю закрывает глаза. — Конечно. — Двое из-за границы миров. Связанные душами. Он смотрит прямо на нас. — Светорада. — Эндрю. Мы замираем. — Откуда вы знаете наши имена? — спрашиваю я. Он спокойно отвечает: — Они написаны в книге. Я чувствую, как по спине пробегает холод. Эндрю говорит: — Ладно. Это уже крипово. Мужчина поднимается. — Меня зовут Арден. Я хранитель этого замка. Он указывает на дверь. — И вы только что привели сюда одну из тварей. Снаружи гремит. Дверь трескается ещё сильнее. Арден смотрит на нас. — Поздравляю. — Спасибо, — автоматически говорит Эндрю. Арден продолжает: — Теперь она будет охотиться на вас. — Супер. — Всегда. Я нервно смеюсь. — А есть хорошие новости? Арден отвечает: — Да. Мы ждём. Он говорит: — Вы можете её убить. Эндрю смотрит на меня. Я смотрю на него. Потом мы одновременно говорим: — Мы не умеем. Арден слегка улыбается очень странной улыбкой. — Научитесь. В этот момент дверь ломается и тварь катакомб врывается в зал. Она выше человека. Её руки почти касаются пола. Люди кричат. Факелы падают. Чудовище ревёт. И бросается… Прямо на нас. Эндрю толкает меня в сторону. Когти проходят в сантиметре от моего лица. Я чувствую его страх. Его боль через нашу связь. И внезапно… Что-то во мне вспыхивает. Знак на руке начинает гореть. Эндрю тоже чувствует это. Он смотрит на меня. — Света… — Я не знаю, что происходит! Но энергия между нами становится сильнее. Воздух дрожит. И вдруг… Чудовище останавливается. Оно смотрит на нас. Будто… боится. Арден шепчет: — Невероятно… Эндрю тихо говорит: — Света. — Да. — Кажется, мы только что сделали что-то магическое. Я нервно улыбаюсь. — Ага. Чудовище делает шаг назад. Потом ещё один. И убегает обратно в катакомбы. В зале воцаряется тишина. Все смотрят на нас, как на чудо. Или на катастрофу. Арден говорит тихо: — Всё хуже, чем я думал. — Спасибо, — говорит Эндрю. Арден продолжает: — Если орден охотников узнает… — Кто? — спрашиваю я. Он смотрит на нас серьёзно. — Люди, которые убивают всё, что связано с тварями катакомб. Включая вас. Я смотрю на Эндрю. Он смотрит на меня. И говорит: — Света. — Да. — Я начинаю скучать по нашему миру. Я вздыхаю. — Я тоже. Но хуже всего то, что я чувствую через нашу связь. Его сердце. Его страх. И ещё что-то новое. Что-то тёплое. Что-то, что я пока не хочу называть. Потому что мы всё ещё просто друзья. Правда?.. *** Мы сидим на полу большого зала, потому что, когда монстр убегает, у меня просто отказывают ноги. Эндрю садится рядом. Некоторое время мы молчим. Потом он говорит: — Света. — Ммм? — Если ещё один монстр сегодня появится… — Да? — Я начну требовать моральную компенсацию от вселенной. — Поддерживаю. Вокруг нас люди из замка начинают шептаться. Слово «пророчество» я слышу уже раз десять. Слово «катастрофа» — примерно столько же. Арден подходит к нам. Он внимательно смотрит на наши руки. Знаки всё ещё слабо светятся. — Вы чувствуете друг друга? — спрашивает он. Эндрю хмурится. — Что вы имеете в виду? Арден смотрит прямо на меня. — Когда он был ранен. — Я почувствовала боль, — говорю я. Арден кивает. — Это только начало. Мне это совсем не нравится. — Начало чего? Он отвечает спокойно: — Связь душ усиливается со временем. Эндрю тихо говорит: — Это звучит как проблема. Арден продолжает: — Вы будете чувствовать не только боль. — Что ещё? — спрашиваю я. Он отвечает: — Эмоции. Я и Эндрю одновременно говорим: — Нет. Арден слегка улыбается. — Да. Я поворачиваюсь к Эндрю. — Это очень неудобно. — Очень. — Особенно если один из нас будет злиться. Он смотрит на меня. — Или нервничать. — Или паниковать. — Или… Он вдруг замолкает. Потому что в этот момент что-то холодное пробегает по моей груди. Чужое чувство. Не моё. Я смотрю на него. — Ты боишься. Он моргает. — Ты тоже. Мы молчим. Это… странно. Словно внутри меня теперь есть маленькое окно в его душу. И, кажется, у него — в мою. И в этот момент… Снаружи раздаётся рог. Громкий. Тревожный. Люди в зале резко замирают. Арден тихо говорит: — Слишком поздно. — Что поздно? — спрашивает Эндрю. Арден смотрит на двери. — Орден. И словно по сигналу… СТЕКЛА РАЗЛЕТАЮТСЯ. Через окна влетают стрелы. Люди кричат. Снаружи слышны шаги. Много шагов. Голос кричит: — Во имя очищения! Арден выдыхает: — Охотники. Эндрю смотрит на меня. — Отлично. — Просто замечательно. Двери распахиваются. В зал входят люди в тёмных плащах. Серебряные символы на груди. Мечи. Арбалеты. И выражение лиц людей, которые пришли убивать. Их лидер делает шаг вперёд. — Мы знаем, что они здесь. Арден молчит. Лидер продолжает: — Два пришельца. Связанные проклятием катакомб. Он поднимает меч. — Отдайте их. Эндрю тихо говорит: — Света. — Да. — Мне кажется, это про нас. — Я тоже начинаю догадываться. Лидер делает ещё шаг. — Мы избавим мир от их скверны. И в этот момент я чувствую вспышку ярости. Не свою. Эндрю. Сильную. Горячую. Я смотрю на него. Он смотрит на охотников. И тихо говорит: — Нет. Охотник усмехается. — Ты думаешь, сможешь нас остановить? Эндрю отвечает спокойно: — Нет. Он берёт меня за руку. И я чувствую через связь его решимость. — Но я могу попытаться. Моё сердце вдруг начинает биться быстрее. Не только моё. Наше. Знак на наших руках вспыхивает ярко. Арден шепчет: — Невероятно… Охотники делают шаг. И в этот момент я понимаю одну простую вещь. Если они убьют Эндрю… Я тоже умру. И вдруг эта мысль бесит меня. Очень. Я встаю. Смотрю на охотников. И говорю: — Ладно. Эндрю смотрит на меня. — Света? Я сжимаю его руку. Знак горит. — Попробуйте. И, кажется… Это было очень плохое решение. Потому что охотники одновременно поднимают оружие. А связь между нашими душами внезапно становится намного сильнее. Слишком сильной. И я начинаю чувствовать ещё кое-что. То, что Эндрю очень старательно пытался скрыть. Чувство. Тёплое. Сильное. Направленное на меня. Я медленно поворачиваю голову. — Эндрю… Он бледнеет. — Чёрт. И в этот момент начинается битва. *** Первый выстрел происходит почти сразу. Стрела летит прямо в меня. Эндрю резко дёргает меня за руку. Стрела врезается в колонну. — Отличное начало! — кричит он. Охотники бросаются вперёд. Мечи сверкают. Люди из замка пытаются их остановить. Зал превращается в хаос. Я слышу звон металла, крики, треск дерева. Эндрю толкает меня за колонну. — Сиди здесь! — Нет! — Света! Но я уже выскакиваю обратно, потому что один из охотников несётся на него. Меч поднимается. Я кричу: — Осторожно! Эндрю успевает уклониться, но лезвие всё равно режет его бок. Он вскрикивает. И в ту же секунду я чувствую ту же боль. Она вспыхивает в моём боку. Я почти падаю. — Чёрт… — шепчу я. Связь горит. Эндрю хватается за стену. Я чувствую его слабость. Его страх. И вдруг — его мысль. Я не дам им её убить. У меня внутри что-то щёлкает. Очень громко. Знак на моей руке начинает пылать. Эндрю поднимает голову. — Света… Воздух вокруг нас начинает вибрировать. Охотники останавливаются. Арден шепчет: — Невозможно… Я не понимаю, что делаю. Но энергия между нами растёт. Наши знаки сияют одинаково. И вдруг… Взрыв света. Волна силы проходит по залу. Охотников отбрасывает назад. Факелы гаснут. Наступает тишина. Я тяжело дышу. Эндрю смотрит на меня так, будто видит впервые. — Ты это сделала? — Я не уверена. Арден подходит медленно. — Вы оба. Он смотрит на наши руки. — Связь душ усилилась. Эндрю хмурится. — Насколько? Арден отвечает тихо: — Теперь она никогда не исчезнет. Я чувствую через связь его нервный смех. — Отлично. — Я тоже рада. Но в этот момент я ощущаю ещё кое-что. Тёплое. Сильное. Эндрю смотрит на меня. И тихо говорит: — Ты тоже это чувствуешь? Я киваю. — Да. Он выдыхает. — Чёрт. Мы стоим друг напротив друга. И теперь скрывать это невозможно. Связь всё выдаёт. Я чувствую его чувства. Он — мои. И правда становится слишком очевидной. Я тихо говорю: — Мы идиоты. — Полностью. — Мы давно должны были это понять. Эндрю осторожно берёт меня за руку. Знак между нами мягко светится. — Я думаю… — говорит он. — Да? — Я влюбился в тебя. Я улыбаюсь. — Я знаю. Он удивляется. — Как? Я поднимаю наши руки. — Связь душ. Он смеётся. Наконец-то. Впервые с тех пор, как мы попали сюда. — Ну хоть что-то полезное. Я делаю шаг ближе. — Эндрю. — Да? — Я тоже. И в этот момент замок вдруг взрывается рёвом. Мы оборачиваемся. Из катакомб снова поднимается чудовище. То самое. Но теперь оно не рычит. Оно… склоняет голову. Перед нами. Арден шепчет: — Они вас признают. — Кто? — спрашивает Эндрю. — Твари катакомб. — Это плохо? — спрашиваю я. Арден вздыхает. — Это значит, что вы теперь часть этого мира. Эндрю смотрит на меня. — Ну что. — Что? — Мы окончательно влипли. Я улыбаюсь. — Зато вместе. Он кивает. — Зато вместе. *** Прошёл месяц. Мы всё ещё живы, что само по себе чудо. Замок теперь наш дом. Арден обучает нас странной магии связи душ. Охотники больше не нападали. Пока что. Но это вопрос времени. Я стою на башне. Смотрю на лес. Две луны освещают мир. Иногда мне кажется, что это всё сон. Но потом рядом появляется Эндрю. Он обнимает меня за плечи. — О чём думаешь? — О том, что мы умерли из-за гриба. Он смеётся. — Да. — И попали в мир монстров. — Тоже да. — И теперь связаны душами навсегда. Он кивает. — Но знаешь… — Что? — Это могла быть худшая компания. Я улыбаюсь. — О, точно могла. Мы стоим молча. Где-то внизу бродят тени катакомб. Но они нас больше не трогают. Потому что теперь… Мы не просто попаданцы. Мы не просто выжившие. Мы — две связанные души между мирами. И, честно говоря… Иногда мне кажется, что всё это только начало. А если бы вы сейчас спросили Эндрю, жалеет ли он, что потрогал тот гриб… Он бы сказал: — Да. Потом посмотрел бы на меня и добавил: — Но не совсем. Потому что иногда даже самые странные катастрофы…приводят именно туда, где ты должен быть.