Секретный учитель

{Мисс Лантерн} Я посмотрела на невысокую женщину. Казалось, мой рост заставляет её чувствовать себя неловко. Мой хвост слегка качнулся из стороны в сторону. Мисс Л — Здравствуйте, мисс. Я новый учитель в этой школе, — сказала я с улыбкой. Мисс Л — Меня зовут мисс Лантерн. Женщина смотрела на меня с некоторым недовольством. Мисс Л— (Я что-то не так сказала?.. Почему она так на меня смотрит?) Мисс Б— Я мисс Блуми, преподаватель химии и биологии, — ответила она холодно. Мисс Б— Ясно... Приятно познакомиться, мисс Блуми. Повисла неловкая пауза. Разговор не клеился. Мисс Л— Вы куда-то шли? — попыталась я завести диалог. На её лице мелькнуло узнавание, будто она вспомнила, куда направлялась. Мисс Б— Да... Всего доброго. — И Блуми быстро зашагала в сторону своего кабинета. Я проводила её взглядом, непонимающе пожав плечами. Мисс Л— (Какая-то она странная... Может, у неё фобия на высоких людей?) Я продолжила путь по коридорам, рассматривая школу. {Мисс Блуми} Она смотрела на меня сверху вниз. Из-за её роста у меня появилось чувство, будто на меня действительно смотрят свысока. Хвост у неё легко покачивался. Мисс Л— Здравствуйте, мисс. Я новый учитель в этой школе. Меня зовут мисс Лантерн, — произнесла она с дружелюбием. Мисс Б— (Новый учитель? Только этого не хватало. Грейс совсем с ума сошла? К чему ещё один преподаватель?) Мисс Б— Я мисс Блуми, преподаватель химии и биологии, — ответила я сдержанно. Мисс Л— Вы куда-то шли? — спросила она. Мисс Б— (Точно! Я же в кабинет шла, пока ты мне на пути не попалась.) Мисс Б— Да... Всего доброго, — сказала я и быстро пошла прочь, не оборачиваясь. Но я чувствовала её взгляд у себя за спиной. Мисс Б— (Если она начнёт подшучивать над моим ростом, как Цыркуль... Я не знаю, что тогда сделаю.) {Бассейн} Мисс Лантерн, свернув за угол, подошла к бассейну. Она нагнулась, чтобы пройти через низкую дверь. Внутри было темно. Она слегка взмахнула хвостом — лампа на его конце зажглась, мягко освещая пространство. Она медленно обошла бассейн, пока не услышала тихий плач. Прислушавшись, направилась на звук, заглянула за коробки и увидела дрожащего мальчика в шляпке с изображением рыбки. Он сидел, сжавшись в комочек. Мисс Л— Эй, малыш, ты в порядке? Ты не ранен? Что с тобой? — ласково и спокойно спросила она, подсвечивая пространство вокруг. Мисс Л— (Бедный ребёнок… Кто его тут оставил? Или он потерялся?) Мальчик кивнул, показывая, что с ним всё в порядке. Мисс Л— Что ты здесь делаешь? Тебя оставили одного? Ч— Я... мама сказала… чтоб я тут был... — ответил он испуганно. Мисс Л— (Мама оставила его одного в тёмном бассейне? Это что за мать такая?..) Мисс Л— Не хочешь пойти со мной? Я угощу тебя чаем. Это куда лучше, чем сидеть одному в темноте. Ч— А... а кто вы?.. Мисс Л— (Ох... я даже не представилась. Спокойно, всё хорошо.) Мисс Л— Я мисс Лантерн, новый учитель в этой школе. А тебя как зовут? Ч— Я... Чип. Она улыбнулась и протянула руку: Мисс Л— Приятно познакомиться, Чип. Он неуверенно пожал её руку, и она помогла ему выбраться. Он был таким маленьким, что она без труда взяла его на руки. Чип прижался к ней, обняв крепко. Мисс Лантерн понесла его в свой кабинет литературы. — (Бедный малыш…) {От лица Чипа} Я всегда был в бассейне, но там никогда не было так темно, как сейчас. Свет внезапно погас, и я испугался. Мама и сестра ушли, и я знал, что они не вернутся скоро. Вдруг я услышал шаги — что-то большое вошло внутрь. Я испугался ещё сильнее и спрятался под коробки. Дрожь прошла по всему телу, а слёзы скатывались по щекам. Я заметил мягкое свечение — будто от фонаря. Хотел выглянуть, но шаги были рядом, и я испугался ещё больше. Я не выдержал и начал хныкать. И тогда раздался нежный женский голос. Я открыл глаза и увидел женщину с рогами и светящимся хвостом. Он освещал пространство, как ночник. ??? — Эй, малыш, с тобой всё в порядке? Ты не ранен? Что случилось? Ч — (Кто она?.. Я раньше её здесь не видел...) Чип покачал головой, выражая протест. ??? — Малыш, что ты здесь делаешь? Тебя тут оставили? Чип испугался. Ч — Я... я должен быть тут. Мама сказала... оставаться здесь. ??? — Не хочешь пойти со мной? Я угощу тебя чаем. Это ведь лучше, чем сидеть одному в тёмном бассейне. Она была права — с ней идти было куда лучше, чем оставаться одному в темноте. Но Чип всё ещё не знал, кто она такая. Ч — А... а кто вы?.. Женщина посмотрела на него и с тёплой улыбкой ответила: МЛ — Я мисс Лантерн, новый учитель в этой школе. А как тебя зовут? Чип удивлённо посмотрел на неё. Ч — (Новый учитель?..) Ч — Я... я Чип. Мисс Лантерн улыбнулась и протянула ему руку. МЛ — Приятно познакомиться, Чип. Он неуверенно протянул ей руку в ответ. Женщина мягко вытянула его из бассейна. Он был ещё совсем маленький, и мисс Лантерн без труда взяла его на руки. Прижавшись к ней, Чип обнял её. Она несла его в свой кабинет литературы. Ч — (Она такая добрая...)