Право сильного

После завтрака, обменявшись с Драко подбадривающими улыбками, Гарри спустился в лабораторию, к которой уже успел привыкнуть, тихо наслаждаясь ощущением упорядоченности и силы, сокрытой в этих многочисленных баночках и пузырьках. Сколько себя помнил, Гарри ещё в приюте любил смешивать разные вещества и ингредиенты. Конечно, это было не то же самое, что здесь. Клещ, ругаясь на дороговизну и голодные рты «никчëмных голодранцев», заставлял их по очереди дежурить на кухне и готовить нехитрую еду. И Гарри, в отличие от большинства сирот, с радостью ждал, когда придёт его черёд «колдовать» на убогой, маленькой кухоньке. Сейчас же, когда Снейп давал ему уроки по зельеварению, – пока простые, но с прицелом на усложнение, – и когда проснувшаяся магия пела в присутствии Мастера, помогая на интуитивном уровне определить, в какой именно момент нужно добавить требуемый ингредиент, – Гарри ощущал себя так, будто приобщается к какому-то священнодействию. Однако, как и обещал Снейп, теперь уроки перешли из раздела зельеварения в раздел беспалочковой магии. Иметь волшебную палочку и пользоваться ею «простым» было строго запрещено. Но Снейп сказал, что так даже лучше. Во-первых, магическая сила у Гарри была достаточно велика, чтобы в принципе не пользоваться палочкой, – просто пока плохо обуздана. А во-вторых, так они смогут оставаться «невидимками» для Отдела за контролем несанкционированного использования и применения магии и для Министерства во главе с Лордом в целом. – Сегодня я хочу посмотреть, как ты сумеешь справиться с... – начал Северус, но вдруг замер, прислушиваясь к чему-то. Гарри насторожился. Он уже научился распознавать это выражение на лице Мастера – тот что-то почувствовал магическим чутьём. – Что-то случилось? – тихо спросил Гарри. Северус помедлил с ответом, словно принимая решение. – Люциус вернулся из Министерства раньше, чем я ожидал. И он не один, – голос Снейпа стал чуть напряжённее. – С ним кто-то из... высокопоставленных. Гарри почувствовал, как магия внутри него тревожно дёрнулась. – Мне уйти? Спрятаться? – Нет, – покачал головой Северус. – Если это тот, о ком я думаю, твоё исчезновение вызовет больше вопросов, чем твоё присутствие. Ты останешься здесь и будешь делать вид, что усердно режешь корешки. Никакой магии. Никаких искр. Ты – просто мой ассистент, понял? Гарри кивнул, чувствуя, что его вот-вот накроет волна страха. Северус шагнул к нему и на мгновение сжал его плечо, быстро, но ощутимо. – Не бойся. Я с тобой. А потом дверь лаборатории распахнулась, и в проёме показался Люциус. Рядом с ним стоял высокий мужчина в мантии глубокого синего цвета, с холодными глазами и тонкой, хищной улыбкой. – Северус, – голос Люциуса звучал ровно, но Гарри уловил в нём странную натянутость. – К нам гость. Лорд Реддл решил лично проверить, как продвигаются твои исследования. Гарри замер. Воздух в лаборатории вдруг стал тяжёлым, как перед грозой. Лорд сделал шаг вперёд, и его взгляд скользнул по Гарри – равнодушно, как по предмету мебели, а потом остановился на Снейпе. – Я слышал, у тебя появился новый ассистент, Северус. – Голос был тихим, но в нём чувствовалась та же сила, что и в магии самого Гарри, только используемая совсем иначе. – Надеюсь, он стоит потраченного на него времени. Северус поклонился ровно настолько, чтобы соблюсти приличия. – Мой господин, я всегда стремлюсь оправдать ваше доверие. Поттер, продолжай работать. Не отвлекайся. Гарри уткнулся взглядом в коренья, чувствуя, как магия внутри него сжимается в тугой комок, моля не выдать себя. Он не смел поднять глаз, но кожей чувствовал присутствие Тёмного Лорда – тяжёлое, давящее, как физическая масса. Марволо прошёл вглубь лаборатории, разглядывая полки с ингредиентами. – Я получил твой отчёт о новых стабилизаторах для зелий, – произнёс он, не оборачиваясь. – Весьма... любопытно. Но у меня есть несколько вопросов. Северус бросил быстрый взгляд на Гарри, в котором читалось: «Затаись и сиди тихо», и шагнул к Лорду. – Я к вашим услугам, мой господин. А Гарри остался сидеть за столом, сжимая в пальцах безобидный корешок, и чувствуя, как от каждого слова Реддла по спине бегут ледяные мурашки.