Пляшущие человечки

Шин Рюджин - гениальная, но взбалмошная студентка-криптограф программистка. Живет в коммуналке техно-хабе. Играет на терменвоксе. Вместо кок@ина — энергетики и бессонные ночи за написанием кода. Деньги зарабатывает взломами сложных систем и разгадыванием капч нового уровня. Она не выходит из дома без необходимости, заказывает всё онлайн, но её «чердак» — это забитый хламом балкон и три монитора с бесконечными вкладками. Хван Йеджи - аспирантка-медик, специализируется на неврологии или судебной медицине. Недавно вернулась из волонтерской поездки в горячую точка, где получила легкое ранение ноги и теперь хромает. Она ищет спокойное жилье, чтобы дописать диссертацию. В элитном жилом комплексе «Виктория-Хайтс» происходят странности. На стенах коридоров, дверях квартир и умных холодильниках жильцов начинают появляться странные символы — «пляшущие человечки», но в современном исполнении. Полиция считает это кибер-вандализмом: кто-то взламывает принтеры и «умные» дисплеи, чтобы печатать эти каракули. Но одна из жительниц, молодая женщина-ученый, будучи квантовым физиком, получает эти знаки не только снаружи, но и внутри своей запертой квартиры на 40-м этаже. Расследование. Напуганная женщина обращается к своей подруге детства — Хван Йеджи. Та приводит в квартиру свою новую соседку — Шин, потому что «она шарит в этих ваших интернетах». Джин с первого взгляда на символы впадает в транс. Она расшифровывает их за час, пока Йн пытается оказать первую помощь физику, у которой от стресса подскочило давление. Шифр оказывается примитивным, но его содержание — пугающим: «Ты видела то, что нельзя было видеть. Мы знаем, где твоя мама». Младшая понимает, что это не вандализм, а система. Символы появляются только на этажах, где живут ученые из одного закрытого НИИ, и меняются каждый день. Полиция не верит девушкам, мол «Очередные сталкеры, Шин, иди проспись». Им приходится действовать самим. Рюджин отслеживает цифровые следы: с какого принтера шла печать, какой уязвимостью в «умном доме» пользуется преступник. Она выясняет, что код доступа к системе использует хакер, который, по слухам, мертв уже два года.  Джи использует свои медицинские и полевые навыки: она допрашивает соседей, замечает, что у одного из охранников, ветерана, как и она неестественный тремор рук, когда он смотрит на эти символы. Она подозревает, что его шантажируют, используя его больную мать. Спустя неделю Джин вычисляет, что сигнал идет не извне, а изнутри комплекса — из подземного гаража, который соединен с секретным подвалом, где раньше было бомбоубежище, а теперь — серверная. Девушки спускаются туда ночью. Йе прикрывает Рюджин ведь при себе армейская выправка, пока та взламывает последний уровень защиты. Внутри они находят не хакера-маньяка, а ассистентку пропавшего ученого. Девушка с помощью украденных кодов доступа и старых военных технологий пытается заставить замолчать всех, кто приблизился к разгадке эксперимента, в котором погибли люди «Пляшущие человечки» — это её подпись, способ запугать жертв так же, как когда-то запугали её. Полиция арестовывает преступницу, но Джи и Йе испытывают смешанные чувства. Они понимают мотивы девушки, но не могут одобрить методы. Хван перевязывает Шин поцарапанную руку, аккуратно черноволосой - второе имя. Так как та в пылу погони упала, и они обсуждают, стоит ли официально открыть детективное агентство на пару. В углу комнаты на стене внезапно загорается «умная» лампочка и начинает мигать азбукой Морзе: «СПАСИБО».