Эхо миров

Эрн провалялся в медкрыле два дня. Утром и вечером медсестра приносила ему отвратительную на вкус микстуру, от которой во рту ещё долго оставалась горечь. Он потратил слишком много сил, пытаясь телепортировать сразу двух человек. Мелинда уже успела отчитать их со Стивом и сняла по двадцать очков за кражу формы и ещё по пять — за опасное применение магии. Эрн лежал, глядя в потолок, когда вдруг шторка соседней койки резко распахнулась. На кровати сидел тот самый незнакомец. — Неплохо справился. Для первого раза, — спокойно произнёс он. Эрн даже не вздрогнул. Похоже, он уже начинал привыкать к его внезапным появлениям. — Я так понимаю, теперь вы от меня не отстанете? — недовольно буркнул он. — Может, хотя бы представитесь? Незнакомец слегка усмехнулся. — Чтобы стать великим, тебе моё имя не понадобится. Он лениво махнул рукой. — Можешь звать меня Наставник. — Замечательно, — фыркнул Эрн. — Я вас даже не знаю, а должен называть Наставником? Полностью проигнорировав недовольство Эрна, незнакомец продолжил: — Пока тебе рано думать о том, чтобы перемещать кого-то ещё. Ты и сам пока перемещаешься без помощи пространства, поэтому тратишь слишком много сил, — пояснил он, медленно прохаживаясь по палате. — Как это — без помощи пространства? — нахмурился Эрн. Незнакомец тяжело вздохнул. — Объясню. Чтобы перемещаться без потери сил, нужно использовать пространство, в котором ты уже был. Ты не «прорываешь» мир каждый раз заново. Ты открываешь дверь в уже знакомое место. Он остановился и посмотрел прямо на Эрна. — Сначала ты переносишься туда, где твоя связь уже крепкая. А уже оттуда — куда тебе нужно. Эрн задумался. — То есть… если я никогда не был в каком-то месте, я буквально рву пространство? — Именно, — спокойно ответил Наставник. — А пространство не любит, когда его рвут. — Я уже посмотрел — тебя сегодня выписывают, поэтому… — незнакомец подошёл к кровати Эрна и протянул руку над ним. Воздух вдруг стал плотным, тяжёлым. Под Эрном по полу побежала тонкая трещина, словно само пространство раскололось. — Подожди, что вы— Пол под ним рассыпался чёрным разломом. Эрн провалился вниз. Вокруг не было ни света, ни пола — только холодная пустота, тянущаяся во все стороны. Сердце бешено колотилось. «Используй знакомое место…» — эхом прозвучали слова Наставника. Эрн закрыл глаза. Он представил свою комнату. Кровать у стены. Скрипучий стул. Стол, заваленный учебниками. Тусклый свет свечей. Пустота вокруг дрогнула. И вместо падения он вдруг почувствовал притяжение — будто кто-то тянет его вперёд. В следующее мгновение он увидел перед собой раскрытую щель. В её глубине проглядывалась его комната. Он потянулся к ней — и щель резко втянула его внутрь. Эрн рухнул на пол своей комнаты. Огонь свечи на столе едва заметно дрогнул. Не успел Эрн опомниться, как за спиной раздался знакомый голос: — Поздравляю. У тебя получилось. Пространство ты освоил. Теперь осталось научиться дружить с гравитацией. Эрн резко обернулся. Наставник спокойно сидел на стуле, закинув ногу на ногу, будто находился здесь с самого начала. — В следующий раз в пространство ты попадёшь сам, — предупредил он. Эрн сжал кулаки. — А если я не смогу? — тихо спросил он. Наставник пожал плечами. — Тогда останешься здесь. Без меня. — Здесь — это где? В комнате? Наставник усмехнулся. — В пространстве. В комнате стало неожиданно тихо. Даже треск свечи звучал слишком громко. — Встань, — спокойно сказал наставник. Эрн нехотя поднялся. Ноги всё ещё были немного ватными после медкрыла, но стоять он мог уверенно. — Закрой глаза. — Опять? — Ты хочешь научиться или спорить? Эрн промолчал и закрыл глаза. — Почувствуй комнату. Не глазами. Не памятью. А присутствием. Стены. Воздух. Пол под ногами. Эрн глубоко вдохнул. Он попытался представить не картинку, а ощущение. Пространство вокруг него будто стало плотнее. Тяжелее. — Теперь представь, что ты не внутри комнаты, — продолжил наставник. — А держишь её. Как точку. Как узел. «Узел…» Внутри что-то едва заметно дрогнуло. Эрн протянул руку вперёд. Сначала ничего не произошло. Потом воздух перед ладонью чуть исказился — как над раскалённым камнем. — Не дави, — спокойно сказал наставник. — Пространство не ломают. Его сгибают. Эрн ослабил усилие. И в тот же момент перед ним появилась тонкая, почти незаметная трещина. Она не была чёрной. Она была… глубокой. Словно в ней не хватало чего-то. — Хорошо, — тихо произнёс наставник. Трещина дрогнула и расширилась в узкую щель. Из неё повеяло холодом. Эрн почувствовал знакомое притяжение — то самое, что было в медкрыле. — Теперь шагни. — Что?! — Ты хотел научиться. Эрн сглотнул. Он сделал шаг вперёд — и мир исчез. Он снова оказался в пустоте. Но на этот раз он не падал. Он стоял. Под ногами не было пола, но он стоял. Вокруг — бесконечная тьма, пронизанная едва заметными линиями. Они тянулись во все стороны, переплетались, мерцали. — Что это… — прошептал он. — Связи, — раздался голос наставника где-то позади. — Каждый человек, каждое место, каждое событие оставляет след. Ты видишь ткань. Эрн осторожно повернулся. Наставник стоял рядом, но выглядел иначе — будто менее чётким, словно часть его растворялась в темноте. — Вы… вы тоже здесь? — Я всегда здесь, когда ты входишь. От этих слов по спине Эрна пробежал холод. — Найди свою комнату, — сказал наставник. Эрн огляделся. Линий было слишком много. Но одна из них светилась ярче остальных. Тёплая. Знакомая. Он потянулся к ней. Линия задрожала. Перед ним начала формироваться щель — такая же, как прежде. И вдруг… Слева, в глубине тьмы, что-то пошевелилось. Не линия. Не свет. Тень. Эрн замер. — Не смотри туда, — резко сказал наставник. Но было поздно. Тень будто почувствовала его взгляд. И в темноте что-то едва слышно прошептало. Не слова. Просто звук. Холодный. Чужой. Связь с комнатой дрогнула. Щель начала закрываться. — Эрн! — голос наставника впервые прозвучал жёстко. — Сейчас! Эрн резко рванулся к светящейся линии. Пустота словно попыталась удержать его, но он шагнул вперёд — и его втянуло внутрь. Он снова оказался в комнате. На этот раз он удержался на ногах. Свеча вспыхнула ярче обычного, а затем пламя резко вытянулось вверх, будто на мгновение стало слишком длинным. Наставник появился рядом почти сразу. Его лицо больше не выражало насмешки. — Ты посмотрел в сторону, — тихо сказал он. — Там… кто-то был. — В пространстве всегда кто-то есть. — Что это было? Наставник выдержал паузу. — Это не твой уровень. — Но оно меня увидело. Наставник внимательно посмотрел на него. — Именно поэтому ты должен научиться входить и выходить быстро. Комната снова стала обычной. Тёплой. Понятной. Но Эрн уже знал — за её стенами есть не просто пустота. Там есть что-то ещё. И теперь оно знает о нём. Пока Эрн приходил в себя, наставник уже исчез. Комната снова казалась обычной — слишком обычной после увиденного. Эрн молча сел на кровать. Мысли путались, сердце всё ещё билось быстрее обычного. Тень. Линии. Шёпот. Он лёг, уставившись в потолок. Спустя долгое время тяжёлых раздумий усталость всё же взяла своё. Эрн уснул.