Наречённая ведьмой

Ирсинг Хельн был в пути уже несколько дней. Ради чего? Ради спасения какой-то ведьмы, которую должны казнить уже сегодня в полдень. Мда уж. Желание заказчика – закон. Ведьма. Старое понятие, сейчас уже не используется. Скорее всего просто прозвище для преступницы. Ерунда какая-то. Зачем кому-то нужна преступница с магическими силами? Ну да, может известная в небольшом городке или чуть дальше, раз прозвище есть. Ладно, всё решаемо. Главное – не раскрыть свою настоящую личность. О, вот и ворота в городок. Двое стражников. Естественно, пришлось притвориться блуждающим странником, которому нужен ночлег. Работает в большинстве случаев. Сейчас тоже сработало. Что-что, а слова про ночлег были правдой. Волшебнику требовалось переночевать, да и лошадь нуждалась в отдыхе. Парень выбрал небольшую таверну на окраине города, неподалёку от северных ворот. Въехал в город он через южные, поэтому уезжать лучше с противоположной стороны. Оказавшись в скромной комнате и быстро закончив с водными процедурами, Хельн лёг спать. Луч солнца, проникший в комнату через окно, разбудил волшебника. Привычка спать и работать практически в полной темноте дала о себе знать. Раз он спит чёрт знает где, значит у него задание. Сборы длились недолго. Смотря на себя в зеркало, парень решил, что стоит взять с собой всё, кроме... Себя. Своего лица. На всякий случай. Ему довелось пережить многое, но сейчас рисковать своей настоящей личностью не хотелось. Пара движений руками и теперь его совсем не узнать. Пора идти. Накинув капюшон и выйдя из таверны, Ирсинг направился в сторону площади. По пути следовало зайти и купить чего-нибудь позавтракать, да взять в дорогу. Как минимум, неизвестно когда возвращение в родные серые стены с кучей книжных шкафов. Прохожие не обращали на человека в плаще внимания. Кто-то просто шёл мимо, другие разговаривали друг с другом. Волшебник довольно часто улавливал слухи о предстоящей казни, если быть точнее о той кого казнят сегодня. Окружающие называли её не иначе как "Ведьма", словно у девушки или женщины не было имени. Зайдя в небольшую пекарню, парень сделал заказ и как бы невзначай бросил, садясь за стол: — Что за Ведьма, которую прохожие обсуждают? У неё что, имени нет? За что казнят? Молодая официантка цыкнула и неохотно ответила: — Потому что ведьма и есть. Вы, похоже, не из этих мест, раз не в курсе. Как хорошо, что эта дамочка не знает про его настоящую личность в данный момент времени. Привлекать внимание нельзя, поэтому вместо желаемого ответа пришлось выдавить из себя вежливое: — Да, верно, я не отсюда. Беседы не вышло. Жаль. Доев какую-то булочку и убрав остальной заказ в сумку, волшебник отправился на площадь. С одной стороны времени было навалом, с другой – надо было тщательно осмотреть откуда и куда лучше всего бежать вместе с так называемой Ведьмой. Направление не имело значения, Хельн всё равно их обоих телепортирует в таверну. Просто требовалось скрыться из виду, чтобы исчезнуть не на глазах многочисленных свидетелей, а разве что пары-тройки стражников. Это уменьшит количество возможных проблем. Кажется, вот тот переулок подойдёт. Время тянулось ужасно медленно. Вокруг постепенно собирались люди. Парень успел подумать об имевшейся у него информации про Ведьму, которую ему нужно спасти от казни. Похоже, что настоящее имя девушки или женщины жителям города неизвестно или известно, но крайне узкому кругу лиц. Кроме прозвища и примерных внешних данных в принципе ничего известно не было. Слабо верилось в настоящую ведьму. Их лет сто не видели. Вероятно, эта Ведьма на деле маг разума или кто-то подобный. У волшебника была всего неделя на выполнение данного заказа, поэтому времени на расследование не было. Придётся узнавать всё из уст самой Ведьмы. Подняв голову, можно было заметить, что всё вот-вот начнётся. Ирсинг переключил внимание на небольшую деревянную сцену. Имени девушки за часть «представления» так и не назвали. Сама Ведьма выглядела как ему ранее описывали, здесь противоречий не было. Высокую хрупкую брюнетку с какой-то тряпкой во рту и скованными наручниками руками подводили всё ближе к виселице стражники. Активное сопротивление, шрам на щеке. Шрам? Заказчик не говорил про шрам. Значит, раньше его не было. Парень напрягся. Так. Вдох, выдох. Временно обескуражить толпу, спасти девушку, убежать, телепортироваться вместе с ней в таверну. Нет права на ошибку. Лёгкая, но плотная дымка заволокла площадь. Волшебник вскочил на доски, толкая одного из стражников, а другому воткнул в грудь кинжал из разряда «который не жалко». Вредить страже не было в планах, но даже так остаются двое или трое охранников, что побегут за ним и Ведьмой. Освобождать девушку не было времени, пришлось потянуть цепи на себя и бежать максимально быстро, насколько это было возможно. Раз-два, поворот. Девушка на месте. Неожиданно, но хорошо. На деле, Ирсинг дотронулся цепей, чтобы пометить их с помощью магии и не отвлекаться лишний раз, оборачиваясь назад. Ещё поворот. Пора! Оба приземлились на кровать. Ммм, да, не самый идеальный вариант, но самый безопасный и тихий. Девушка выглядела удивленной и, кажется, слегка напуганной. Можно услышать лишь приятный мужской шёпот из под капюшона: — Сядьте так, чтобы наручники упали на кровать. Не беспокойтесь, раз побежала за мной, значит жить хочешь. Наивно, но выбора у Вас было немного изначально. Пара движений рук и вот уже девушка без наручников и без этой дурацкой тряпки. Парень держит Ведьму за руку, но не прилагает особых усилий. Впервые за всё время можно услышать нежный тихий голос: — Отпусти. На какое-то мгновение хватка волшебника ослабла и девушка хотела было встать, но почему-то снова оказалась схвачена за руку в считанные секунды. Хельн предусмотрительно закрыл рот Ведьмы рукой и прошипел ей на ухо: — Не дёргайтесь, нет времени пререкаться. Вас ищет стража. Успеем поговорить позже. Слушайтесь меня, пока не доедем до Шелковистого леса. Там и поговорим. Согласны? Снова «свобода слова» досталась девушке, но вместо слов та лишь кивнула в ответ головой. Отпустив руку, силуэт в капюшоне снял плащ, сменил цвет ткани с тёмно-синего на тёмно-фиолетовый и протянул вещь девушке, прошептав: — Наденьте плащ и если попросят показать лицо – снимете капюшон. Сейчас наложу на Вас небольшую иллюзию, чтобы не было проблем. Волшебник сказал – волшебник сделал. Лицо девушки со стороны слегка исказилось, цвет волос и цвет глаз изменились, шрам исчез, появилось подобие веснушек на носу. Предварительно убрав метку и сами наручники в сумку, заправив кровать, парочка, что теперь наверняка будет вне закона в этом городке, вышла из номера и направилась по лестнице вниз. На них обратила внимание служанка на первом этаже, что неподалёку протирала столик: — Уважаемый господин, уже уходите? И кто с вами? Вчера этого человека не было. Не представите? Парень подчёркнуто вежливо, даже слегка с улыбкой, ответил: — Моя знакомая, встретились пока решал некоторые дела. Ведьма откинула капюшон и тихо произнесла «Здравствуйте». Служанка с некоторым подозрением посмотрела на лицо девушки, но в итоге кратких размышлений просто ответила: — Счастливого пути. Старайтесь не наткнуться на Ведьму, говорят, она сбежала с каким-то волшебником в тёмно-синем плаще. Ирсинг по пути зашёл тут же в конюшню и забрал лошадь. Ведьма тихо ожидала его на улице. Удивительно как быстро всё ещё безымянная девушка смирилась со своей судьбой и начала слушаться парня. На этот раз не потребовалось слов или помощи. Девушка, вновь накинувшая капюшон за время отсутствия волшебника, села сзади и положила руки на талию спасителя, предварительно тихо спросив можно ли и получив такой же тихий положительный ответ. Выехали из города они, на удивление, спокойно и без проблем. Всю дорогу парочка молчала, как и договаривалась ранее. Лишь подъехав к Шелковистому лесу и глядя на деревья с которых буквально свисали целые «пряди» листьев, Ведьма сказала: — Меня Тияра зовут, а Вас? В ответ лишь сухое, даже безжизненное: — Моё имя для Вас не имеем никакого значения. Как так вышло, что Вы оказались там, на казни? Девушка ответила не сразу, воспоминания были не из приятных: — Слушайте, а какое для Вас значение имеет что со мной произошло? Вы же простой наёмник, так ведь? Ничего, кроме глубокого вздоха. Они проехали между «прядей» листвы и оказались на круглой поляне, что окружали сплошные «пряди» листвы местных деревьев. Небольшой костёр, парочка лавочек, деревянный столб для привязки лошадей. Комфортное не слишком яркое и не слишком тёмное освещение местности лучами солнца. Хельн слез с лошади, Тияра сделала тоже самое. Привязав коня, волшебник сказал: — Может быть я и простой наёмник. Может нет. Мне небезразлично что конкретно я делаю и для чего. Мне снять с Вас иллюзию? Далее её наличие вряд ли будет иметь смысл, но если Вам так удобно могу и оставить. Что скажете? Ведьма, нахмурившись и дотронувшись до шрама на щеке, ответила: — Да, если Вам не сложно. Извините, что прошу, но не могли бы Вы обработать шрам? Он меня немного беспокоит. Снова улыбка. На этот раз искренняя, хоть и на ненастоящем лице. Пару пассов руками и девушка снова выглядит как и до этого. Карие глаза смотрят настороженно, но благодарно. Парень попросил: — Можете сесть на одну из лавок? Так мне будет проще осмотреть шрам и обработать его. Кивок и Тияра садится на лавочку, подставляя щёку с ранением под свет, чтобы было лучше видно. Ирсинг подходит ближе и начинает рассматривать шрам. Неровный край, словно чем-то острым и первым попавшимся под руку порезали. Судя по всему, осколок какого-то предмета, обработать точно нужно. Движение в сторону сумки, найти нужную склянку и чистую тряпку, оторвать кусочек от тряпочки, нанести мазь, приложить к шраму. Волшебник сказал: — Подержите пока. Как Вы? Лучше? На удивление, всё ещё тихий ответ: — Да, спасибо. Щипет немного, но так лучше, кажется. Я пока не уверена, как мне стоит говорить, чтобы не заставить Вас что-то сделать. — Говорите, как Вам удобно. Мне помогут всевозможные амулеты и самообладание. Так почему Вас хотели казнить? — Я одному парню плохого пожелала, чтоб он в городе своём сам себя сжёг… Видите ли, он меня оскорбил, а я ещё не знала тогда о своём проклятии или что это. Вот с тех пор всё и началось. — Не волнуйтесь, всё в порядке сейчас. Не думаю, что это проклятье. Похоже, что Вы действительно ведьма или их более слабый потомок. Вы знали своих родителей? — Только отца, мать умерла при родах, а более старших родственников я не знала. Как бы там ни было, я хочу избавиться от данного умения. Оно приносит лишь несчастья. Помогите мне. — Да, я.. Вы сейчас специально? – волшебник сурово взглянул на Тияру. Девушка лишь вздрогнула, чуть не выронив тряпочку, которую прижимала к щеке. Хельн перехватил тряпочку и убрал руку, когда Ведьма снова крепко держала кусочек ткани в руке и прижимала к щеке вновь. Вновь приятный, хоть и совершенно необязательный в данный момент, шёпот: — Тише, не беспокойтесь. Я уже понял, что Вы не хотели сейчас использовать свои силы. – волшебник плавно перешёл к нормальному тону, – В общем, в теории Вы действительно можете быть потомком ведьм. Как я говорил ранее – более слабым, чем сами ведьмы были изначально. Я пока подумаю над тем как можно было бы контролировать Вашу способность, но на многое не надейтесь. Давайте немного отдохнём, Вы наверняка голодны. Не дожидаясь ответа, парень достал из сумки две булочки и одну из них протянул Тияре. Скромный перекус прошёл в молчании. Когда парочка закончила есть, Ирсинг сказал: — Нам не стоит задерживаться. Если Вам что-то будет нужно пока постарайтесь выражаться как можно нейтральнее, не обращаясь конкретно ко мне, хорошо? Очередной кивок. Наведя порядок в сумке, волшебник отвязал лошадь и залез на неё, Ведьма – следом за ним. Они проехали по Шелковистому лесу, мимо Шепчущей речки, просто по полям и небольшим безымянным лесам, когда в итоге приблизились к Острой Чаще. Парень заговорил: — Осторожнее, у местных деревьев кора имеет мелкие шипы. Берегитесь веток. Тихое «хорошо» из-за спины. Ну и хоро- — Ай. — Что такое? Задели ветку? — Да… Вздох и резкое дёрганье за поводья. Снова поиск нужного в сумке с расширенным пространством, обработка небольших ранок. Только теперь ещё пришлось дополнительно свет с помощью магии зажечь. Закончив с лекарством, они поехали дальше. К счастью, роща была небольшой и они быстро проехали её, выезжая на равнину, где уже ярко горел закат. Отъехав в сторону, но всё ещё будучи на практически ровной земле, Ирсинг слез с лошади и сказал: — Заночуем здесь. Располагайся, я пока начерчу охранный круг, чтобы нас не потревожили. Молчание в ответ, но Тияра тоже слезает с лошади. Пока девушка снимает плащ, волшебник достаёт ритуальный кинжал и проводит концом лезвия по краю предполагаемого круга. Лезвие немного освещает местность слабым синим светом, пока не втыкается в законченный круг. Пара лёгких пассов руками и готово. За то время, что парень чертил круг, девушка успела закутаться в его плащ и уснуть. Быстро, он ещё хотел костёр развести, но, похоже, этого не требуется. Ночью сейчас прохладно, но не слишком, можно и потерпеть. Хельн лёг на траву и практически сразу заснул. Вновь яркие лучи солнца, что не дают спать спокойно. Плащ… Точно, в плащ Ведьма закуталась. Разлепив глаза, захотелось залепить их обратно. Слишком ярко. Наверное, стоит хотя бы иногда раздвигать занавески в кабинете. Осмотревшись вокруг, можно было увидеть, что Тияра всё ещё спит, кинжал, лошадь и охранный круг на месте, на траве можно увидеть первые капельки росы. Росы? Волшебник на всякий случай очистил лицо от влаги. Не хотелось, чтобы девушка узнала в нём известное лицо, буквально из самой верхушки магического общества. Перестраховка не помешает. Сон – это хорошо, но им пора в путь. Разбудить Ведьму оказалось довольно легко. Возмущений или чего-то вроде не было. Она просто молча поднялась и села сзади, когда Ирсинг сказал, что им пора в путь, и садился на лошадь. Очередное молчание в дороге. Теперь уже до места обитания заказчика. Как оказалось - небольшое поместье, неподалёку от деревушки, что обозначена на карте мелко-мелко. Оказавшись у ворот поместья, спустившись с лошади и позвонив в небольшой колокол рядом, парочку из волшебника и ведьмы встретил дворецкий и попросил подождать. Вскоре вернулся дворецкий вместе со своим господином, который и был заказчиком. Мужчина лет тридцати с роскошной бородой и хитрыми глазками поприветствовал их: — Здравствуйте, Вы ведь наёмник по имени Рэнсул и привели ко мне Ведьму, так? Волшебник ответил: — Верно, а вы господин Энжерт, как я понимаю? — Всё именно так. Вот ваша оплата за работу, можете пересчитать пока я с этой прекрасной леди разговариваю, – хозяин поместья протянул мешочек с монетами и обратился к Ведьме, – Милая, Вас ведь ничто в том унылом старом городке не держит и делать Вам очевидно, теперь там нечего? Ирсинг принялся демонстративно пересчитывать монеты, а на деле – подслушивать. Тияра сперва замялась, но быстро ответила: — Верно. Чего Вы, уважаемый Энжерт, от меня хотите? — Хочу, чтобы ты немного помогла мне… В плане контроля моих подчинённых. Они не всегда ответственно подходят к своим обязанностям, поэтому я прошу о помощи. Взамен предоставлю тебе крышу над головой, еду и достаточное жалованье. Что скажешь? — Нет. Я не собираюсь на Вас работать, какие условия Вы бы не предложили. — Почему? Что Вам не нравится в моём предложении? — Мне не нравится, что Вы хотите использовать мои способности в своих целях. — Хм, вот как Вы относитесь к своему спасителю… — Меня спасли не Вы, а этот волшебник. Рэнсул. — Но заказ на Ваше спасение ему дал я. — Всё равно не согласна. И не просите. — Как Вам угодно. – сдался Энжерт, – Только не просите меня и мою семью в будущем о помощи. Даже не надейтесь. Рэнсул, Вы закончили? Что-то долго считаете, хотя и маг. Волшебник отвлёкся, убрал мешочек в сумку и спокойно сказал: — Да, извините, задумался. Я пойду. Ирсинг вздохнул, повернулся к Ведьме и сказал: — Плащ не забудь вернуть. Куда отправишься дальше? — Хорошо, держите, – Тияра протянула парню плащ, – Куда глаза глядят. Можно отправиться с Вами? Честно, выйду в первом попавшемся городе и- — Можно. Не выйдешь. Отправишься со мной, иначе так и будешь мучиться из-за своих способностей. Господин Эржент лишь вздохнул и махнул рукой, возвращаясь в дом. Дворецкий последовал за ним. Отъехав подальше от поместья и снова оказавшись на равнинных просторах, Ведьма спросила: — Почему Рэнсул, когда на самом деле Вас зовут не так? «Рэнсул» ответил, даже притормозил в этот момент: — Как ты поняла, что это не моё имя? — Не знаю как объяснить… Почувствовала. — Хм. Думаю, это ещё одна твоя способность как ведьмы. Вполне вероятно. Своё настоящее имя, я тебе не скажу. — Мне и не надо, – волшебник изумлённо посмотрел на девушку, — Вы Верховный Волшебник. Не ученик, как все говорят. Верховный Волшебник Ирсинг Хельн. Ведь так? Пришло время Ирсинга молчать. Это было как ведро ледяной воды на голову. Как и в какой момент она догадалась? Лишь спустя минуту молчания, Хельн ответил: — Так. Когда ты догадалась? — Давно. Ты очень уверенно действуешь для наёмника. Да и для волшебника тоже. Наше королевство опытными магами не богато, поэтому вариантов не так много. Не волнуйся, я не скажу ничего и никому. — Очень успокаивает, но спасибо. Мы перешли на «ты», не против, если продолжим также? — Нет, я не против. Поехали дальше? «Угу» в ответ и снова долгая дорога. Небольшой городок Тиммерос пришлось обогнуть за несколько сотен метров, чтобы не нажить себе проблем, а в остальном дорога до временного жилья волшебника-наёмника в королевстве прошла без проблем. База Ирсинга расположилась в столице, но в отдалённом наполовину заброшенном бедном районе, поэтому проблем не было. Здесь был не номер в таверне, конечно, но вполне уютно и ничего лишнего. Кровать, диван, кофейный столик, небольшая печь, шкаф, комод и письменный стол со стулом рядом. Окна были заколочены, из источников света – единственная свеча, которую волшебник зажёг, стоило им войти, потому что на улице уже была поздняя ночь. Хельн сказал Тияре: — Можешь жить здесь, главное постарайся не привлекать много внимания. Ванной нет, туалет в крохотной пристройке на улице. Я постараюсь научить тебя всему, чему смогу в текущих условиях, но многого не жди. Раз в неделю буду проверять тебя. Договорились, Тияра? Женский голос, что сейчас ответил был более уверенным и громким, чем до этого: — Да, договорились, Ирсинг. *** Спустя полгода. В этом старом доме с заколоченными окнами горит полноценная лампа, на кофейном столике стоит курица, только что из печи. Тияра смотрела на появившиеся здесь совсем недавно по её просьбе часы и ждала своего наставника, который должен был быть с минуты на минуту. Вот и он. Как всегда ворчащий на то как здесь светло и изумлённо смотрящий на курицу на металлическом противне. Можно услышать приятный бархатный голос с явным удивлением в голосе: — Ты сделала это для меня? — Да, не хотите поужинать в праздник Северного Перерождения вместе со мной? — С удовольствием, Тияра, ты молодец, я не ожидал от тебя такого – Хельн расплылся в улыбке и добавил, передавая Ведьме какой-то конверт, — Вот мой тебе сюрприз. Открой. Тонкие пальцы осторожно открыли конверт и достали письмо, лежавшее в нём. Девушка пробежалась по письму глазами и робко произнесла: — Это точно мне? Правда? Я не думаю, что готова- — Точно. Не беспокойся, сейчас же, когда я пришёл, ты предложила мне поужинать совершенно обычно, без магии. Ты заслужила это приглашение в Академию Магии. С Северным Перерождением! Тияра кивнула и парочка принялась за ужин. Нет ничего лучше, чем когда появляется внезапный лучик света даже, казалось бы, в самой тёмной судьбе, обречённой на погибель.