Разноцветная куртка

— Ты безголовый, — лениво говорит Аарон. — Раз уж он живет в другом корпусе, не логично ли, что мы туда не попадем? — Давай залезем в окно, — не успокаивается Ники. Аарон скептически смотрит на него. — О чем вы? — в дверях появляется Нил. Волосы влажные, на плечах полотенце. Ники встречает его лучезарной улыбкой: — О, Нил, — заговорщически произносит он. — У нас с Аароном дискуссия. Злая копия еще более злого, — после этой фразы Ники уворачивается от полетевшей в него книги. — В общем, Аарон утверждает, что мы не сможем вытащить Эндрю. И перетянуть его на нашу сторону. — Не сможете, — легко отвечает Нил и уходит на кухню. Аарон расплывается в победной ухмылке, а Ники недовольно визжит ему вслед: — Эй, в смысле, Нил! Вернись! Через несколько минут Нил действительно возвращается. В руках у него тарелка с макаронами и вилка. — Аарон прав, вы туда не заберетесь, — повторил Нил и закинул в рот несколько макарошек. — Вот видишь, — поддакнул Аарон, довольный, что Нил оказался на его стороне. — Вы двое невыносимы, — Ники закатил глаза. — Или… погоди. Что ты сказал? Вы не можете? Вы — это я и злая копия еще более злого? Так, Аарон, убери книгу! А ты? Аарон покосился на Нила. Нил же поймал взгляд Аарона и развел руками. — Вам это так сильно нужно? — Желательно, — ровно ответил Аарон. — Могу попробовать. — Нил. Ты лучший, — подвел итог Ники. — Жуй быстрее, можешь даже взять мою куртку или что угодно из шкафа и шуруй к Эндрю. Когда Нил удалился на кухню, Ники бросил на Аарона радостный взгляд. — Я победил. — Закрой пасть.

___

На улице прохладно даже майскими вечерами, подмечает Нил, когда выходит на улицу. Он застегивает какую-то разноцветную куртку Ники (потому что она ярче, чем черная кожанка Нила, Эндрю точно увидит его) и огибает свой корпус общежития. Воспользовавшись случаем, он переходит на бег и уже через несколько минут стоит перед корпусом Эндрю. Ники однажды упоминал, что окно из комнаты Эндрю выходит на сад. Нил огляделся. И действительно, сзади него был аккуратно подстриженный газон и несколько клумб с разноцветными цветами. Нил посмотрел вверх. Пять окон сбоку. На первом и пятом этаже свет не горел, так что Нил не стал их рассматривать. На втором этаже свет был, но на окне висели огромный плакат с каким-то сериалом. Отлетает. На четвертом шторы были распахнуты. На третьем — задвинуты. Иронично, подумал Нил, учитывая, что в комнате Аарона (и Нила с Ники и Кевином) шторы всегда задернуты — Аарон предпочитает лампочки и заставляет всех жить как растения без света. И еще одно «иронично», добавляет про себя Нил, когда вспоминает игровой номер Эндрю. Он подбирает с земли камень и целится в окно. С бросками у Нила проблем нет — позавчера они выиграли очередной матч против команды, превосходившей их по численности в два раза. Камень попадает в цель. Нил ждет. Проходит минута, но ничего не происходит. Потом еще одна. Нил упорно не уходит. В какой-то момент занавески дергаются. Эндрю сидит на подоконнике — его поза выражает сильнейшую скуку и снисходительность. Он кивает подбородком, мол, что нужно. Нил просто смотрит на него. Он не надеется, что Эндрю отроет окно и будет кричать на всю улицу, но все равно стоит. Вдруг в кармане жужжит телефон. Нил быстро открывает крышку и смотрит на всплывшее сообщение. Эндрю: «зажигалка». Нил достает из джинс оранжевую зажигалку. Когда Эндрю распахивает окно, Нил целится и швыряет ее. Эндрю, очевидно, такую маленькую вещицу не ловит, потому ему приходится встать, найти зажигалку там, куда ее швырнул Нил. К подоконнику он подходит уже с сигаретой в зубах. Нил ждет, пока он докурит и хрустит пальцами. Спустя какое-то время он вытягивает ладонь вперед и смотрит на Эндрю, мол, верни обратно. Эндрю смотрит на него. Склоняет голову на бок. Потом бросает окурок вниз. Окурок падает прямо к ногам Нила, но он не возражает. Эндрю закрывает и зашторивает окно, скрывшись в комнате. А Нил вернулся в свой корпус с ощущением маленькой победы на языке. В свою комнату идти не хотелось — кузены обязательно завалят вопросами (в частности Ники), а Кевин, вернувшийся от Ваймака, вообще вне темы, так что придется объяснять все с самого начала. Так что Нил свернул в комнату девушек. — Дэн? — тихо спросил Нил. — Я зайду? Дэн удивленно помахала ему рукой и пропустила в комнату. — Я думала, ты с Кевином на тренировке. Поменялись планы? — У него дела с тренером, — объяснил Нил. — Поедем через пару часов. Из кухни доносились громкие возгласы. Дэн и Нил вместе зашли на кухню. Сет и Мэтт, спорящие на повышенных тонах, тут же затихли. Элисон дала Сету подзатыльник. — Наконец-то! — покачала головой Элисон. — У меня голова раскололась. — Эл… — Сет потер затылок. — Когда бьешь, прячь ногти… Элисон рассмеялась. — Привет, Нил, — Рене выглянула из-за Мэтта и улыбнулась. — Проходи. Нил кивнул. Беседа возобновилась. Сет и Мэтт спорили по абсолютно непонятной никому причине, поэтому Нил слушал рассказы Элисон. Рене и Дэн тихо перешептывались между собой. — Кстати, Нил, а ты чего так рано? — вспомнил Мэтт. — Перенесли тренировку на ночь, — повторил Нил. — Я ходил к Эндрю, а Кев у тренера. Кузены просто не дадут мне прохода. — Тянешь время. — подсказала Элисон и постучал ногтями по столу. А потом: — Погоди, ты был у кого?.. — У Эндрю. — И ты пережил эту встречу без смертельного ущерба? — саркастично тянет Сет. — Да ну. Мэтт, Дэн и Рене молчат. — Ну, я не был прямо у него в комнате. Я пришел под окно, он открыл и попросил зажигалку. Я бросил. И все. — И все, — повторил Мэтт. — И все. Да он на кого-то из нас даже не взглянул бы! Как ты его уломал? Нил задумался. Потом выбрал самый честный из ответов, которые смог придумать: — Я ничего не требовал от него. Просто стоял. Старшекурсники рассмеялись. Они еще несколько минут обсуждали его и Эндрю, но потом переключились на другую тему, за что Нил был им благодарен. Когда Нил уходил на тренировку, Рене одобрительно улыбнулась ему.

___

На следующий вечер Ники любезно одолжил свою разноцветную курку снова. Нил накинул ее на плечи, пропустив брань Кевина (ты как светофор, дебил, пошли матчи смотреть, у нас игра через неделю, и что, что ты их видел раз тридцать, бла-бла-бла) мимо ушей. Когда он снова швырнул камень в стекло, Эндрю открыл чуть быстрее. Не успел Нил рассмотреть его, как из окна в него внезапно что-то полетело. Нилу стоило больших трудов словить такую маленькую вещь в темноте. Но он все-таки поймал. Раскрыл ладонь. Зажигалка. Оранжевая. Следом в Нила полетели сигареты, которые на этот раз он не поймал. Нил поднял с земли пачку и отсалютовал ею Эндрю. Тот отвернулся и закрыл окно. Но шторы оставил открытыми. Минут десять Нил просто смотрел на него. Потом зажужжал телефон. Эндрю: «завтра. сегодня не хочу». Нил пожал плечами и закурил. Когда Эндрю скрылся в комнате, Нил ушел в свое общежитие. Ладонь до сих пор чувствовала тепло зажигалки.

___

— Так, потом он вернул тебе зажигалку и дал свои сигареты, — говорит Ники, широко раскрытыми глазами глядя в потолок. — Аарон, эй, злая копия, ты тоже слышишь это? Аарон впервые игнорирует «злую копию» от Ники и поворачивается к Нилу, придерживая страницу своей книги: — Что ты ему сделал? Когда Ники пришел клянчить… — Аарон задумался. — Точно. Он приперся за солью. Эндрю даже не открыл. Кев выпер нас оттуда. — Не называй меня Кев, — буркнул Кевин с кровати. — Окей, Кев, — отмахнулся Аарон и под недовольное мычание Кевина снова уставился на Нила. — Так в чем секрет? Нил пожал плечами: — Наверное, в куртке Ники. Аарон закатил глаза, а Ники громко рассмеялся. Этим вечером Нил снова набросил разноцветную куртку и направился к Эндрю. Он подошел, но звонить, бросать камни и другие предметы не стал. Просто стоял. Спустя какой-то время Эндрю открыл окно. Он ждал меня, подумал Нил. Эта мысль позже будет часто появляться у него в голове. Пусть даже Эндрю никогда не признается в том, что караулил. Нил поднимает голову и долго изучает ту же расслабленную позу. Эндрю кивает в сторону. Нил поворачивается. Скамейка? Нил ткнул пальцем на скамейку. Эндрю кивнул. Нил в недоумении нахмурился, но без лишних вопросов сел на скамейку по-турецки и замер. Через несколько минут он услышал звук открывающейся двери, но не повернулся. Эндрю сел рядом и откинулся на белую спинку скамейки. Нил взглянул на него и усмехнулся. Явно домашние штаны и растянутая футболка делали Эндрю до смешного уютным. Нил вытащил из кармана две сигареты, которые дал Эндрю, зажег и передал ему одну. Эндрю молча закурил. — Не смотри на меня. Нил склонил голову в стиле Эндрю. Отвел взгляд. — Смотри туда, — Эндрю кивнул куда-то в пространство. Нил хотел возразить, мол, он сам распорядится, куда ему смотреть, но из любопытства проследил за взглядом Эндрю. — Ники? Аарон? — удивился Нил, когда рассмотрел силуэты в окне. Кофту Ники он узнал бы где угодно, а низкий светлой фигурой рядом могли быть только два человека, один из которых сейчас сидел рядом с ним. — Наши окна выходят в другую сторону. — Это комната Мэтта и Сета, — ответил Эндрю и выдохнул клуб дыма. Нил помахал друзьям рукой. Те подскочили. Аарон, кажется, ударил Ники по спине. И они исчезли. Теперь Нил снова мог спокойно смотреть на Эндрю. — Тебе холодно, — сказал Нил. — Очевидно. — Я думал, ты планировал выйти. Мог бы взять кофту. — Заткнись? За полчаса, которые они сидели вместе, Эндрю выкурил две сигареты. Нил встал, решив, что пора идти, стянул с себя куртку, оставшись в одной черной футболке. Он бросил куртку Эндрю. — Это куртка Ники, — поспешно объяснил он, пока Эндрю не убил его этой же курткой. — Зайди к нам, когда захочешь вернуть. Нил стоял спиной, но даже так чувствовал на себе испепеляющий взгляд Эндрю. Решив, что хочет жить, Нил ушел. Подойдя к своей комнате, он достал телефон и набрал сообщение: Нил: «ты дорог им в любом случае. не нужно все это». «правда». «ты же знаешь». Нил убрал телефон и зашел в комнату. — А куртка? — тут же спросил Ники. — Ники, ты же не против, я дал ее Эндрю, ему было холодно, — Нил пожал плечами. Аарон показательно кашлянул. — Я… что?! — уставился на него Ники. — Да плевать мне на куртку, как ты сумел выманить его? — Он сам вышел. — Сила твоей куртки, Ники, — покачал головой Аарон. — Купи еще таких, будем носить всей командой. Ники усмехнулся.

___

Вечер. Нил и Кевин смотрят матч и активно комментируют, пока Мэтт, Ники и Аарон задротят в приставку, обсыпая друг друга (и Сета, потому что он скачал эту игру, но сам не играет, а просто сидит рядом) нелестной бранью. Внезапно в дверь стучат. Ники бездумно открывает. — О! О… о?.. В дверях стоял Эндрю. На сгибе локтя висела куртка Ники, из-под которой выглядывала черная повязка. Остальные Лисы быстро оторвались от своих дел. Нил задержал взгляд на Эндрю. Ники медленно забрал протянутую куртку. — Чудеса куртки, как я и говорил, — кивнул Аарон, отложив джойстик и дал пять Мэтту. Эндрю собирался уйти, но тут Кевин окликнул его. Все молчали, когда вратарь и нападающий удалились на кухню. — Жесть, — только и сказал Сет. Спустя пять минут неловкой тишины кухонная и входная дверь одновременно распахнулись. В комнату влетела Дэн в разноцветной футболке Мэтта: — Лисы, идем смотреть кино! — скомандовала она. — Выскребайте, что есть выпить и поесть. Рене закажет доставку. Ники, не корчись, фильм выбирала не Элли! И у нас есть сплетни про Жана и Рене. Ники и Мэтт тут же оживились. — Обожаю, — сказал Ники. — Не в обиду Эл, но я больше доверяю фильмам Рене. Аарон медленно повернулся ко второй двери. Дэн поймала его взгляд и только сейчас увидела Эндрю. На ее лице отразился весь спектр эмоций одновременно. — О, Эндрю, — улыбнулась она. — Пошли с нами. Алкоголь будет. И… Рене сказала, что все будут есть мороженое, я не стала возражать. Эндрю долго смотрел на нее. Потом вздохнул. И кивнул. — Ладно. Дэн ликующе взмахнула рукой, зазывая команду, и удалилась. Остальные Лисы потянулись за ней. Ники похлопал Нила по плечу, Аарон молча вышел за ним, вложив подушку Кевина в книгу как закладку, Сет и Мэтт принялись несерьезно кричать друг на друга в новой дискуссии, в которую втянули и Кевина. В комнате остались только Нил и Эндрю. Нил ухмыльнулся: — Быстро ты сдался. Эндрю цокнул. — Это ради Рене. — Не ври. Не ври, потому что они нужны тебе так же, как и ты нужен им. Нил вышел и уже почти закрыл дверь, но тут услышал голос Эндрю: — Они нужны мне так же, как я нужен им. Нил улыбнулся. Остановился, дождался Эндрю, и они вместе присоединились к остальным Лисам. И все они единогласно решили, что это самый приятный вечер за последнее время. — Сила разноцветной куртки, — пьяно рассмеялся Ники. — Я куплю всем вам такие же. Всем-всем.