Капитан Келус

— Поэтому мы решили, что корабль достанется тебе, — Химеко очаровательно улыбнулась, протягивая Келусу документы. — Мне? — он озадаченно почесал затылок, спутывая и без того растрепанные пряди. — Угу, — кивнула Химеко. — Можешь отправиться на Пенаконию и примерить на себя роль капитана. Келус недоверчиво принял бумаги. У него еще никогда не было своего корабля. Вообще, почти ничего своего не было. Неловко попрощавшись, он отправился осматривать новое судно. Команда встретила его, выстроившись по струнке в капитанской рубке. Помощница, очаровательная галовианка Роза, с теплой улыбкой предложила внести необходимые изменения, чтобы каждый на Пенаконии знал: этот роскошный корабль теперь принадлежит Келусу. Он позволил себя вовлечь в организационную кутерьму, слушая помощницу вполуха. — И, конечно, вы можете приглашать друзей и уважаемых гостей отдохнуть на «Таталове» вместе с вами. Келус впервые встрепенулся. Пригласить друзей? Это был шанс вытащить Дань Хэна из архива. Хотя бы чтобы тот отдохнул и развеялся. А может быть... наконец хватит решимости признаться? И Дань Хэнь ответит тем же, и они будут нежно целоваться на носу корабля под сияющим небом Пенаконии... — Капитан Келус, — прозвучал настойчивый голос Розы. Похоже, она окликала его уже не первый раз. Келус уставился на нее, растерянно хлопая ресницами. — Вам нравится ваш портрет? Первопроходец уставился на огромное полотно, на котором был талантливо изображен он сам - серьезный, величественный, с идеально уложенными волосами, в отличие от обычной его шевелюры, вечно торчащей в стороны. Именно это Дань Хэнь частенько за ним замечал... Келус вынырнул из самокритики и кивнул: — Да, прекрасная работа. Роза вежливо склонила голову: — Спасибо, капитан. Я старалась найти лучшего художника, чтобы передать всё ваше величие. Что ж, мне пора присоединиться к команде. Вежливо распрощавшись, она вышла из каюты капитана. Келус, усевшись на мягкий красный диван, достал телефон и принялся гипнотизировать чат с Дань Хэнем. Поняв, что так Дань Хэнь ему вряд ли ответит, он все же решился написать. «Привет! Пойдем, я прокачу тебя на своем корабле!» — написал он и замер в ожидании. Уведомление о том, что Дань Хэнь пишет сообщение, появилось почти сразу: «Я не играю в мобильные игры, Келус» Келус возмущенно застучал по экрану: «Нет! Я про настоящий корабль! «Таталов»!» «Никто в здравом уме не будет называть корабль именем короля мусора» «Я назвал», — Келус добавил недоумевающий смайлик с Пом-Пом. Прошло несколько долгих минут. Уже решив, что Дань Хэнь проигнорирует его, он получил новое сообщение: «Ты про «Лучезарный шпат»? — уточнил Дань Хэнь, успевший, видимо, навести справки. — Когда только ты успел его переименовать...» «Ага, — ответил Келус, заспамив чат смайликами. — Так что, пойдешь со мной на экскурсию?» Он снова уставился в экран, морально готовясь к отказу. «Я приду». Келус замер, глядя на уведомление «пользователь не в сети». Правда? Он придет? Прямо сейчас? Он подскочил к большому зеркалу, отчаянно пытаясь пригладить непокорные волосы. За этим его и застала вернувшаяся помощница. — Капитан, к вам посетитель. Вслед за ней в каюту вошел Дань Хэнь. Он с привычной сдержанностью окинул взглядом помещение и Келус вспомнил, что Дань Хэнь не застал происходивших здесь событий. — Д-да, спасибо, Роза. Помощница кивнула и вышла, оставив их наедине в неловком молчании. Келус растерянно переминался с ноги на ногу, от волнения растеряв все свое красноречие. Это же получается... свидание? — Кхм, — кашлянул Дань Хэнь, выводя его из оцепенения. — Ты хотел показать мне корабль? Келус встрепенулся и снова засиял своей привычной улыбкой. — Конечно! Пойдем! Это моя рубка! — гордо приосанившись, обвел он рукой помещение. — Я вижу, — сухо отозвался Дань Хэнь, его взгляд скользнул по портрету во всю стену. Охваченный непривычным смущением, Келус поспешил вывести гостя наружу. — Здесь у нас бассейн, вот комнаты отдыха. А это - бюст в мою честь! А здесь картины, которые я видел в Расширяющейся Вселенной. Их перерисовал известный на Пенаконии художник, Перси... Перке... лель. — запнулся Келус у пестрой абстракции. — Концептуально, — кивнул Дань Хэнь, изучая полотно. — Пойдем! Покажу самое интересное! — Келус схватил Дань Хэня за руку и потянул в следующий зал. — А это диковинки, которые я использую в экспедициях! Ну, скажи же, что круто! — он выжидательно посмотрел на спутника. Дань Хэнь промычал что-то неопределенное. Келус, увлекшись, всё это время не выпускал его руку, и теперь они смотрелись как прогуливающаяся парочка. Члены команды и гости уже поглядывали на них с любопытством, перешептываясь. — Тебе нравится? — Келус замер, всматриваясь в невозмутимое лицо Дань Хэня. — Здесь довольно людно, — аккуратно начал тот. — Ты же знаешь, я не слишком люблю шумные места. — Как я мог забыть... — неловко улыбнулся Келус, наконец отпуская его руку и смущенно растрепывая волосы. «Ему не нравится!» — судорожно вопил внутренний голос. Горло сдавило от горького разочарования от того, что у него не получилось впечатлить человека, который ему нравился. Но он изо всех сил старался улыбаться, делая вид, что все в порядке. Как назло, в этот момент их окружила группа рекламных щитов с тем самым портретом, весело приплясывая вокруг. — Тебе не кажется, что здесь... многовато тебя? — задумчиво спросил Дань Хэнь, рассматривая портреты, с которых Келус гордо взирал на него. «Меня слишком много! Он устал от меня! Я ему не нравлюсь!» — забилась паника внутри. Сдержать ее становилось невыносимо. Не в силах больше притворяться, Келус опустил голову, и его голос, обычно такой звонкий, прозвучал тихо и потерянно: — Да... прости. Я... я, наверное, перестарался. Со всем этим. — Он махнул рукой в сторону портретов. — Просто я так хотел, чтобы тебе понравилось... чтобы ты захотел вернуться сюда снова. Молчание повисло между ними, густое и тягучее. Келус боялся поднять глаза, чтобы не увидеть в них привычную сухую насмешку или, что хуже, жалость. — Келус. Он не откликнулся, продолжая смотреть куда-то в сторону. — Келус, — повторил Дань Хэнь, и его голос прозвучал неожиданно мягко. — Посмотри на меня. Пришлось подчиниться. Взгляд друга был спокоен и внимателен, в нем не читалось ни раздражения, ни насмешки. — Этот корабль... он очень похож на тебя, — медленно проговорил Дань Хэнь. — Яркий, шумный, повсюду оставляющий следы. Слишком... неугомонный. Келус почувствовал, как сердце упало куда-то в ботинки. Это была мягкая, но всё же критика. — Но именно поэтому он и заслуживает своего капитана, — закончил Дань Хэнь, и в уголках его губ дрогнуло нечто, отдаленно напоминающее улыбку. — А портреты... Их действительно многовато. Но они, — он кивнул в сторону ближайшего щита, — они не передают главного. — Чего? — выдохнул Келус, не веря своим ушам. — Твоей навязчивой привычки растрепывать волосы, когда ты нервничаешь, — Дань Хэнь произнес это с абсолютно серьезным лицом, но в его глазах мелькнула знакомая Келусу искорка. — Или той милой улыбки, которая появляется, когда ты действительно чему-то рад. А не когда пытаешься изобразить «величие». Келус замер, пытаясь расшифровать эти слова. Это... комплимент? В свойственной только Дань Хэню, критикующей манере? — Пойдем, — вдруг сказал архивариус, разворачиваясь и делая шаг прочь от толчеи. — Ты обещал покатать на корабле. Есть на этом «Таталове» место, где не так много людей? Надежда, теплая и трепетная, снова забилась в груди Келуса. — Есть! — он едва не сорвался на визгливый восторг, но вовремя взял себя в руки. — Самый нос корабля. Там... там лучший вид. И тихо. Он повел Дань Хэня по боковым коридорам, мимо удивленных взглядов команды, на самый нос «Таталова». Здесь открывалась бескрайняя панорама сияющих огней Пенаконии. Воздух был прохладным и неподвижным, а доносящийся снизу шум казался приглушенным и далеким. Они стояли рядом, плечом к плечу, в тишине, нарушаемой лишь едва слышным гулом двигателей. — Вот, — прошептал Келус, внезапно осознавая, насколько они близко. — Здесь... здесь мне нравится думать. — О чем? — так же тихо спросил Дань Хэнь, не отрывая взгляда от переливающегося зарева. О тебе. Всегда о тебе. Слова застряли в горле комком. Сердце колотилось так громко, что, казалось, его слышно в тишине палубы. Это был тот самый момент, о котором он мечтал. — Дань Хэнь, я... — голос предательски дрогнул. Келус сглотнул, сжал кулаки и заставил себя говорить. — Я не просто так пригласил тебя. И не только чтобы похвастаться кораблем. Я хотел сказать... что ты... что ты мне... Он не мог подобрать слов. Все заготовленные заранее красивые фразы разбежались, как весело пищащие тараканы. Осталась только звонкая пустота в голове и бешено бьющееся сердце. — Ты мне очень дорог. Больше, чем любая находка в Расходящейся Вселенной. Больше, чем этот корабль. Я... я радуюсь, когда ты рядом. И скучаю, когда тебя нет. И я... Келус отважился посмотреть в лицо Дань Хэню. Тот уже смотрел на него. Его бирюзовые глаза, обычно такие нечитаемые, казались глубже обычного, в них отражались огни начавшегося салюта и... что-то еще. Что-то незнакомое и тревожащее. — Я влюблен в тебя, — выдохнул Келус, и с этими словами из него будто ушел весь воздух. Он стоял, беззащитный и ждущий, готовый к любому исходу - к отстраненности, к отторжению, к вежливому отказу. Дань Хэнь долго молчал. Казалось, вечность. Потом он медленно, почти нерешительно, поднял руку и... поправил непослушную прядь волос на виске Келуса. Прикосновение было легким, как дуновение, но от него по всему телу первопроходца пробежали мурашки. — Я знаю, — наконец сказал архивариус, и его голос был тихим, но четким. — Я давно это понял. Ты... у тебя не очень хорошо получается скрывать свои чувства, Келус. — И... и? — прошептал Келус, боясь пошевелиться. — И я здесь, — просто ответил Дань Хэнь. Он не отводил руку, его пальцы теперь просто касались линии щеки. — На твоем корабле. С тобой. Разве это не ответ? Надежда взмыла в Келусе, как фейерверк, ослепительная и оглушительная. Он не был отвергнут. Это было больше, чем он смел надеяться. — Значит... значит, можно? — он не был уверен, что именно спрашивает. Можно надеяться? Можно верить? Можно... попробовать? Вместо ответа Дань Хэнь сделал едва заметный шаг вперед, сокращая и без того маленькое расстояние между ними. Его взгляд упал на губы Келуса. — Можно, — тихо сказал он. И когда их губы наконец встретились - осторожно, неуверенно, но неизбежно - Келус понял, что никакие портреты, никакие диковинки и сокровища Вселенной не сравнятся с этим мигом. Под сиянием ненастоящего неба его мечта, наконец, стала явью. Они разомкнули поцелуй, не спеша отстраняться. Келусу казалось, что он тонет в бирюзовых глазах напротив, которые смотрели на него с такой нежностью, на которую оказывается, были способны. — Я... — у Келуса перехватило дыхание, — Я знаю еще более уединенное место на корабле. Пойдем посмотрим? — он взглянул на Дань Хэня со смесью смущения и надежды. Архивариус залюбовался румянцем, разлившимся по милым щекам. — Конечно, Келус. С тобой - все, что угодно, — мягко ответил он, отмечая, что теперь покраснели и уши. Келус сжал руку Дань Хэня и потянул его за собой в сторону капитанской каюты. Он был так сильно рад и так сильно смущен, что старался не оборачиваться. Дань Хэнь, смущенный ничуть не меньше, привычно держал лицо, но внутри все дрожало от того, как Келус сжимал его ладонь, словно боялся отпустить. — Вот. Совершенно безлюдно, — пробормотал Келус, останавливаясь у бархатного красного дивана. Он отпустил руку и, обернувшись, неловко замер, ожидая продолжения. Дань Хэнь осторожно выдохнул - внутреннее напряжение все же было тяжело сдерживать - и шагнул вперед, плавно подталкивая Келуса к дивану. Тот послушно опустился на мягкую обивку, и Дань Хэнь уже собирался последовать за ним, когда его внимание привлек чей-то пристальный взгляд. С портрета на них взирал серьезный Келус. Казалось, с осуждением. — П-почему ты остановился? — взволнованно спросил Келус, когда Дань Хэнь замер, нависнув над ним, и уставился куда-то вверх. — Знаешь, — задумчиво протянул архивариус, — все-таки твоих портретов на корабле многовато. — Если хочешь, я прямо сейчас выкину его за борт! — засуетился Келус, пытаясь подняться, но был мягко остановлен ладонью, упершейся ему в грудь. — Все хорошо, — в голосе Дань Хэня послышалась усмешка. — Так даже интересней. — Что ты имеешь в виду? — озадаченно переспросил первопроходец, все же поддаваясь давлению и вновь опускаясь на диван. Дань Хэнь резко приблизился к нему - влюбленное сердечко пропустило один удар - и прошептал прямо в губы: — Как будто мы здесь втроем. — Ой нет, давай я все-таки избавлюсь от этого... Договорить ему не дали, остановив мягким, но настойчивым поцелуем. И если присмотреться - а присмотреться было некому, кроме звёзд за иллюминатором, - в глазах портрета определенно плясали чертики. Кажется, этот Келус был совсем не против такого развития событий.

***

Утро на экспрессе проходило спокойно: команда собралась за завтраком. По салону разносился обманчиво ароматный запах кофе Химеко. Вельт задумчиво читал новости. Келус с Март привычно хихикали над новым мемом. А Дань Хэнь, слегка улыбаясь, наблюдал за ними. — Келус, тебе посылка, — прервала идиллию Пом-Пом, ставя на стол перед парнем небольшую коробочку, в золотой обертке. — Ого, что это? — удивленно протянула Март, с любопытством рассматривая посылку. — Это от мистера Авантюрина, — ворчливо заявила Пом-Пом. — И проводник вам не почтальон! А проводник! — От Авантюрина? — переспросил Келус, удивленно вскинув брови. Он аккуратно вскрыл блестящую обертку и восхищенно выдохнул. В руках у него оказалась невероятно детализированная копия Астрального Экспресса. — Ух ты! Смотрите! Это же мы! Точнее, наш поезд! Восторг Келуса, казалось, вот-вот начнет разлетаться искрами по всему салону. — Ого. Этот бренд довольно известен, и качество неплохое, — заметил Вельт, поправляя очки. — Если я правильно помню, это ограниченная серия. — Келус! Открой окошки! — воскликнула Март. — Смотри, там наши крошечные фигурки! Они с энтузиазмом принялись рассматривать крошечный экспресс. — Такая тонкая работа! Пом-Пом тоже хочет такой подарок! — присоединилась к восхищениям проводник. — Возможно Авантюрин хотел сделать подарок для всех пассажиров от лица КММ? — смущенно предположил Келус, неловко взъерошивая волосы. Март тут же побежала проверять уведомления о посылках. — Нет, у меня нет никакой информации о доставке. — У меня тоже ничего, — подтвердил ее слова Вельт. — Думаю, наш Келус удостоился подарка лично, — мягко улыбнувшись, произнесла Химеко, кивая на выпавшую из коробки открытку. — «В знак благодарности за сотрудничество и в надежде на дальнейшее тесное общение». Все присутствующие издали понимающее «ооо». Келус смущенно почесал затылок и неловко улыбнулся. Дань Хэнь, все это время державшийся в стороне, едва заметно нахмурился и подошел ближе. — Впечатляющая детализация, — сухо прокомментировал он, разглядывая фигурку в руках первопроходца. — Правда? — счастливо переспросил Келус. — Смотри, тут даже колеса крутятся! И дверцы открываются! Ой... хотя нет, не открываются. — Это уменьшенная модель экспресса. Судя по корпусу, двери вряд ли смогут открыться, — с абсолютно невозмутимым лицом ответил Дань Хэнь. Он бросил короткий взгляд на Келуса и отошел к окну. Команда продолжила бурно обсуждать подарок, Март попросила рассмотреть фигурку поближе. Келус, сияя, демонстрировал модель, но краем глаза следил за Дань Хэнем. Тот стоял чуть поодаль, напряженный и не участвующий в общем веселье. Передав модель в руки восторженной Март, Келус подошел к Дань Хэню. — Эй ты чего? Тебе не нравится? — озадаченно спросил он, заглядывая в лицо и пытаясь прочитать мысли друга. — Подарок замечательный. Авантюрин очень... щедрый покровитель. Келус озадаченно наблюдал, как Дань Хэнь отвернулся к окну, избегая его взгляда. Медленно, но до первопроходца все же дошла причина такого поведения - и внутри разлилось довольное тепло. — Дань Хэнь... ты что, ревнуешь? — с легкой улыбкой спросил Келус. — К Авантюрину? Из-за какой-то игрушки? Дань Хэнь резко обернулся, в бирюзовых глазах мелькнула искра. — Я? Ревную? Нет. Просто констатирую факт: этот человек взял в привычку дарить тебе подарки. Дорогие, эксклюзивные подарки. Я начинаю чувствовать себя... недостаточно щедрым. Выговорившись, Дань Хэнь как будто поник. — Но ты же подарил мне... себя? — растерянно пробормотал Келус. — То есть... ты пришел. То есть... — он запутался в словах и покраснел. Дань Хэнь смотрел на него, не отводя взгляда, и его лицо чуть заметно смягчилось. — Ты безнадежен. Он взял Келуса за руку и потянул за собой. Команда экспресса проводила их недоумевающими взглядами. — Куда мы идем? — удивленно спросил Келус, впрочем, совершенно не собираясь отпускать руку. — В архив, — ответил Дань Хэнь не оборачиваясь. — Я подарю тебе эксклюзивную экскурсию. Двери там, в отличие от игрушечных, открываются. И даже ведут в очень тихие и уединенные места. Келус, сияя от радости, послушно последовал за ним, напоследок махнув рукой удивленной команде.