/hug me

      после окончания школы винсенту поставили условие: либо он поступает на врача, либо на юриста. другие варианты отец даже не рассматривал. слишком уж много времени и средств было вложено, и он просто не мог себе позволить, чтобы спустя несколько лет его сын прожигал свою жизнь на грязной, низкооплачиваемой работе, очернив репутацию всей семьи. винс же не переносил вид больниц, так что пришлось выбрать второе.       сказать, что учёба шла тяжело, будет большим приуменьшением. привыкшего всегда и во всём превосходить окружающих винсента резко спустили с небес на землю, и неожиданно он попал в место, где буквально каждый в чём-то хорош. каждый пытается выделиться, как-то показать себя и, самое главное, искренне заинтересован в том, что изучает. с последним у него особенно не вязалось, спасибо дорогой отец.       конкуренция участилась. если в школе винс мог даже не стараться, и всё равно за счёт харизмы, врождённых способностей и нормального поведения выглядеть умнее на фоне своих одноклассников, в университете это не срабатывало. больше никто его не хвалил, не выделял, не ставил в пример, что в первый месяц ужасно злило и одновременно расстраивало винсента.       но он быстро взял себя в руки. раз по-другому никак, выход был только один: начать работать усерднее. через силу, через скуку, и, превозмогая самые трудные предметы, просто зубрить всё подряд, без чёткого понимания, лишь бы в конце дать идеальный ответ на экзамене. лишь бы стать лучше всех. лишь бы не опозориться.       а потом появился аластор.       винсент не мог его понять. как точно такой же обычной студент, практически ровесник, ничем от него не отличающийся, схватывал всё налету, не прилагая особых усилий? ал не был заучкой, напротив, он много пропускал, предпочитая парам свой глупый радиокружок, и редко писал конспекты, ведь считал это пустой тратой времени. но тогда почему в рейтинге успеваемости он всегда превосходил винса?       видеть второе место ощущалось даже хуже, чем перспектива замыкать список.       как бы винсент не старался, аластор всегда будто бы оказывался на шаг впереди. это было вдвойне несправедливо, ведь, в отличие от него, винс ежедневно корпел над учебниками, пытаясь вычленить что-то знакомое из новых, непонятных и заунывных слов. однако негласное противостояние только его мотивировало.       сначала это была почти детская, неконтролируемая злость на удивительно способного одногруппника, затем интерес, быстро переросший в восхищение и, наконец, в самую настоящую одержимость.       стало лишь вопросом времени, когда они начнут общаться, и перед гремящей бурей воцарится недолгий штиль.

***

      валентино бы описал этот период своей жизни как самый спокойный, что у него когда-либо был. они так и не обозначили конкретный статус их отношений с винсентом - тот всё ещё разбирался в себе, - но вэл и без всяких условностей чувствовал слишком много, слишком сильно, что затмевало любые сомнения.       полностью поглощённый влюблённостью, тино ярко ощущал каждый гормон, начинающий бешено циркулировать по крови лишь при одном взгляде на винса, а что же с ним происходило в моменты объятий и поцелуев... всё остальное будто отошло на второй план. призраки прошлого, зависимость и комплексы забывались, как только вэл оказывался в руках винсента. он без преувеличений стал центром его мира, и тино не знал, хорошо это, или плохо.       если так можно было заглушить навязчивый голос тревоги, оно и к лучшему.       с блаженным безразличием игнорируя настороженные письма от преподавателей и беззлобные упрёки винсента, валентино окончательно забил на учёбу, и перестал посещать даже интересующие его предметы. какой смысл просыпаться ни свет ни заря и брести во тьме сквозь сугробы, только чтобы потом на протяжении часа сидеть в промозглой аудитории, когда можно провести побольше времени с винсом? да, он иногда оставался у него на ночь, но ничего большего. сложно было привыкнуть к тому, что винсент никуда не торопится.       зато вэл внезапно открыл для себя, что ему не всегда, но всё же нравится находиться в тишине. часто они с винсом просто лежали вместе в кровати и обнимались, совсем не разговаривая. в комнате, освещаемой лишь ночником, слышался только редкий шелест простыней и их мерное дыхание. с лёгкостью они могли проспать так несколько часов подряд, и за всё время не отстраниться друг от друга ни на секунду. валентино и не думал, что он будет таять, как мороженое на жаре, от чего-то столь невинного. но действительно, оказалось очень приятно прижиматься к кому-то такому любимому и тёплому, вдыхать родной запах, понимать, что это тот самый винсент, и теперь они наконец вместе.       в общем, всё шло идеально. разве что кроме…       - где ты был? - вопрос свалился на вэла аккурат после того, как ему открыли дверь, не давая и времени на раздумья.       - эм, с валери. - слегка недоумённо произнёс тино в ответ. нотки претензии в голосе заставили его насторожиться. - да, задержался немного, но я же тебя предупреждал.       ещё долгое мгновение они смотрели друг на друга, да так, что воздух пронзали невидимые искры напряжения. затем винсент всё же отступил.       - ладно. - он тактично отошёл в сторону, давая вэлу место, чтобы нормально разуться и снять верхнюю одежду.       тем не менее, что-то не давало ему покоя и, если напрячь память, уже довольно долго. что-то, из-за чего винс вёл себя странно даже по своим меркам. и вдруг его осенило.       - ты что, ревнуешь?       либо то, с каким шутливым тоном тино это спросил, либо большое эго винса, не дающее ему признать собственные слабости, привело к тому, что он полностью ушёл в отрицание:       - что за бред? к валери? сам-то понял, что сказал?       - не знаю, не такой уж и бред, раз ты так завёлся.       вэл ожидал, что винсент продолжит пререкаться, но тот лишь сдавленно выдохнул.       - проехали, не хочу об этом говорить. - бросил он и спешно удалился, окончательно подтверждая догадки валентино.       на самом деле, тино мало беспокоили тревожные звоночки в поведении винса. даже больше, ему нравился этот извращённый способ проявления любви. вэл думал: раз винсент пытается его контролировать, значит он просто боится его потерять. винни хочет быть с ним, волнуется, оберегает, как умеет, что абсолютно нормально! в такие моменты валентино особенно сильно ощущал собственную ценность, чего, по правде говоря, ему не хватало в прошлых отношениях. вот почему он был готов закрывать на это глаза.       порой вэл и сам вызывал винсента на ревность. например, отправлял нарочито провоцирующие сообщения, или невзначай рассказывал ему о своих ухажерах, только чтобы увидеть во взгляде промелькнувшую сталь, почувствовать резкий, волнующий напор в чужих действиях и получить столь желанное внимание. и он был почти уверен, что винс догадывается о его истинных намерениях и просто подыгрывает, подстраиваясь под ситуацию.       так что, если не брать во внимание эту малюсенькую неприятность, проблем вообще не возникало. и валентино не мог быть более счастливым.

***

      - я всё правильно делаю?       едкий, но ничуть не противный запах осветлителя уже успел пропитать всю ванную комнату. а в ней царил несвойственный бардак: на углу раковины стояла пластиковая миска с белой, густой массой внутри, что слегка заляпала бортик. там же в куче валялись пустые тюбики и раскрытая упаковка с инструкцией в придачу. покрыв краской первую прядь, винсент растерялся и был без понятия, куда ему двигаться дальше, поэтому просто неловко завис, держа в руке кисточку. перед ним, около зеркала, сидя на стуле расположился валентино, безмятежно залипающий в телефон.       последние два дня тино бесконечно жаловался на то, что у него отрасли корни. устав в который раз это выслушивать, винс просто взял и купил для вэла лучший осветлитель и краску, хотя тот даже ни о чём его не просил, а впоследствии сам же вызвался помочь ему с преображением. стоит ли говорить, что настроение у валентино было более, чем приподнятым. хорошо, что в понимании намёков винни оказался не таким уж и безнадежным.       - ага. - вэл неожиданно развернулся и поцеловал винсента в тыльную сторону ладони, прямо поверх латексной перчатки. - тут ничего сложного, не парься. я уже тыщу раз себя красил.       в ответ винс немного замешкался, смущённо выдыхая, но руку не убрал.       - сам ведь потом будешь ныть, если я где-то проебусь.       - эй! - тут же возразил валентино. - когда это я ныл?       - мне начать перечислять?       они оба прекрасно понимали, чем закончится их спор. вэл ненавидел признавать своё поражение, но эта мягкая снисходительность в чужом взгляде заставляла его чувствовать себя по-приятному странно.       - ой всё, отстань. - тино отвернулся, когда его мысли внезапно поползли дальше в этом направлении, и снова начал листать ленту в попытке отвлечься. долго сидеть на одном месте, пусть и пока его пряди так бережно перебирали, словно боялись навредить, было ужасно утомительно. - ну вот, теперь мне скучно.       - и что ты предлагаешь?       - оо, у меня всякое на уме… - вэл весело хихикнул, когда винсент с притворным раздражением закатил глаза. - не хочешь попроходить тесты?       - в смысле?       - ну, всякие сближающие вопросы, которые помогут нам узнать друг друга получше.       - но я итак тебя знаю.       - боже, винс, тебе будто реально под сорок. - тино устало вздохнул и начал что-то печатать. - вот, смотри, тест на тип привязанности. это интересно, правда! у меня, например, тревожный.       - я без понятия, что это значит.       - блин, ну пожалуйста! нам ведь ещё долго так сидеть.       винсент знал, что у него нет выбора. да и в конце концов, им и правда нужно было как-то скоротать время.       - ладно, давай попробуем.       поначалу вопросы были совершенно обычными, и винс старался охотно и даже честно на них отвечать.       - «когда я испытываю стресс, мысли о моём партнёре помогают мне расслабиться».       - хмм… - винсент ненадолго задумался, а затем наклонился и коротко поцеловал вэла в щёку, отчего тот забавно сморщился. - думаю, здесь «да».       но потом они постепенно начали приобретать более личный характер. тест неожиданно попадал прямо в суть, заставляя винса задумываться над вещами, в которых он и себе не был готов признаться.       - «я предпочитаю не привязываться слишком к другим людям».       - ээ, не знаю? когда как.       - значит, «иногда».       - ага, давай… - из безобидного и милого это занятие становилось жутко некомфортным, так что винсент постарался сосредоточиться на покраске.       - «я предпочитаю скрывать свои чувства даже от близких мне людей».       - что это вообще за вопросы?       - ну, тест просто такой. так, что?       - допустим, «нет».       - ладненько. - валентино притих, выбирая нужный вариант и пролистывая страницу. - ты же говоришь правду?       - да, давай уже дальше. - раздражение начало постепенно нарастать, пронизывая каждую клеточку в теле винсента. даже движения его рук стали резче и топорнее.       - хорошо. «доверять другим людям легко, и, как правило, у меня в этом был только хороший опыт».       - я не буду отвечать.       - почему? - вэл будто искренне не понимал, в чём дело, что только подливало масла в огонь.       - потому что это глупо. всё, прекращай и сиди смирно, пока я не закончу.       и тино действительно его послушался. в обычном состоянии винсент бы удивился и даже забеспокоился, но он банально пропустил все знаки мимо глаз. голова продолжала гудеть от мрачных, быстро сменяющих друг друга мыслей и воспоминаний, не давая толком прийти в себя. лишь знакомый голос сумел вернуть его к реальности:       - прости, я слишком увлёкся. - валентино звучал так непривычно грустно и виновато, что аж сердце сжималось от боли. - я не хотел на тебя давить. ты теперь меня ненавидишь?       - что? - винс сначала подумал, что неправильно его расслышал, но нет. только сейчас он понял, что ляпнул много лишнего, и необходимо было срочно исправляться. - я не могу тебя ненавидеть, ты же знаешь.       винсент отложил кисточку, снял перчатки и обошёл вэла так, чтобы видеть его поникшее, неуверенное лицо. ох чёрт, теперь он чувствовал себя настоящим мудаком.       - всё хорошо, это ты меня прости. - нежно сжав чужие плечи, винс поцеловал его сначала в лоб, а потом в уголок губ, поглаживая по руке вверх-вниз. - знаешь, мне осталось совсем чуть-чуть. сейчас я быстренько тебя докрашу, а пока будем ждать, можем что-нибудь вместе посмотреть. идёт?       - идёт… - тино оставалось только кивнуть, когда с ним так разговаривали, словно с маленьким ребёнком.       дальше всё случилось, как и сказал винсент. краска взялась идеально, и обновлённый, светленький валентино выглядел великолепно. ему нравилось рассматривать себя в зеркале, делать селфи, заполняя остатки памяти на телефоне, слышать сладкие комплименты от винса, но неприятный осадок тем не менее остался. вэл считал случившееся предзнаменованием, и знал, что они ещё вернутся к этому разговору.

***

      у винсента были проблемы. не что-то кричащее, как алое пятно на белом снеге, проникающее тонкими, горячими струйками глубоко под лёд, нет. всё казалось нормальным, не пересекающим грань мелочей, на которые бы обычный человек спокойно закрыл глаза. однако валентино относился к мелочам крайне внимательно.       винс уверял, что всё в порядке, и что тино не стоит забивать свою милую головку всякими пустяками. вэл бы может ему и поверил, если бы никогда не видел заусенцы на пальцах винсента, то и дело разодранные в кровь, не касался болезненных покраснений на бледной коже, возникающих оттого, что тот постоянно мылся в кипятке, не перебирал пальцами редкую седину, уже прослеживающуюся в каштановых волосах. про то, что винс бесконечно перерабатывал, не жалея себя, даже отдельно говорить не требовалось. это итак замечали все его знакомые, хоть и сделать ничего толком не могли.       да, с трудоголизмом, наверное, было особенно тяжело.       именно из-за этой вредной привычки валентино виделся с винсентом не так часто, как хотелось бы: тот вечно задерживался допоздна на работе. вэл не имел предположений, чем можно так долго заниматься, ведь эфир прогноза погоды длился меньше пяти минут. винс как-то попытался ему объяснить, но тино был слишком трезв для лекции по метеорологии, так что ни черта не понял.       суть в том, что эта бесконечная загруженность выступала преградой для их отношений. валери успокаивала его, говоря, что сейчас всё не так уж и плохо. вэл же боялся представить, как обстояли дела раньше. да и не хотел, от этого факта нынешняя ситуация магическим образом не исправлялась. ну не может какая-то работа быть важнее него!       чёрт, тино даже начал смотреть эти грёбанные репортажи, просто чтобы почаще видеть винса. тогда-то он и понял, откуда взялся весь быстрорастущий успех. одетый в строгий костюм, идеально подчёркивающий фигуру, винсент выглядел невероятно горячо, когда рассказывал о чём-то заумном и в то же время повседневном. в эпицентре внимания он был свободен, как рыба в воде. винс словно окутывал зрителей некими гипнотическими чарами, отчего хотелось внимать каждое слово. лишь один тембр его голоса вызывал у вэла позабытые, мягкие ощущения, будто он был далеко-далеко отсюда, не в одинокой комнате общежития, а дома. нет, не дома в привычном понимании, но где-то в абстрактном месте. там, где всегда хорошо и безопасно.       может, тино со временем смог бы смириться, попытаться понять и привыкнуть ко всем его особенностям, если бы винсент даже при нём не забывал о своих рабочих делах. так, однажды вэл проснулся посреди ночи от какого-то странного шуршания и… звука нажатия по клавишам?       - винни?.. - недоумённо открыв глаза, он рассеянно осмотрелся, охваченный лёгкой, мутной дезориентацией.       винса не было рядом, на привычном месте у него под боком, но он также никуда и не ушёл. зато отсел подальше и что-то гневно печатал на ноутбуке, сосредоточенно хмурясь тусклому, голубому экрану.       - что за хуйню ты тут устроил, cariño?       только тогда винсент соизволил отвлечься, а валентино разглядеть его неловко-виноватое выражение лица.       - ох, я тебя разбудил? - он заправил волнистую прядь вэлу за ухо, и тот ненадолго прижался щекой к тёплой ладони. - не волнуйся, мне просто надо закончить завтрашний сценарий. ты спи, я тихо.       воркующие, знакомые интонации, как всегда, успокоили тино, и он действительно собирался снова уснуть. а потом вдруг подумал: «какого чёрта?». разве сейчас за окном не поздняя ночь, а винсенту утром вставать на работу? обычно именно вэл был тем, кого вечно приходилось опекать, но… видеть, как близкий человек в очередной раз намеренно вредит себе, становилось невыносимо. ему не нравилась эта тревожная закономерность.       - ты время видел? тебе же станет плохо, если не выспишься. - слова заплетались на языке, голос отдавал лёгкой хрипотцой после пробуждения, и тино было очень сложно найти, что сказать. но он должен был хоть что-то сделать. так и оставшись лежать, положив руку под подушку и прижав к себе край одеяла, вэл глядел на него с надеждой. этакое воплощение уюта, особенно на контрасте с перегруженным винсентом.       тот выдохнул, опустив напряжённые плечи, и то и дело посматривал в открытый документ, будто сомневался.       - вэл, со мной всё в порядке. если хочешь, я могу уйти в другую комнату, чтобы тебе не мешать.       нет, такой вариант валентино совсем не нравился. операция «не дать винни окончательно сойти с ума из-за работы» рисковала пойти под угрозу. но в его голове быстро родился новый план.       лёгким движением приподнявшись на кровати, вэл аккуратно обогнул винсента и расположился у него на коленях. тот не заметил, как за считанные секунды оказался зажат между спинкой кровати и нависающим над ним тино - поистине безвыходное положение.       - мне бы не хотелось, чтобы ты покидал меня. - томно прошептал валентино и провёл рукой по груди винса, медленно ведя ниже, а другой начал незаметно закрывать крышку ноутбука.       ему стоило титанических усилий, чтобы сдержать смешок. видел бы сейчас винсент своё лицо... совсем потерянный и беспомощный, абсолютно не готовый к такому повороту событий, но оттого не менее прекрасный. к несчастью, этот образ стремительно улетучился.       винс довольно легко отвёл в сторону чужую ладонь, теперь вгоняя уже вэла в ступор, и, подхватив его за талию, усадил рядом, на прежнее место.       - давай без глупостей. - он протёр усталые глаза, под которыми уже проглядывались тени. вэл же только нахмурился и сел теснее, сжимаясь от обиды. ну почему с винсентом это никогда не работало? - эй, не дуйся. я обещаю, что скоро закончу.       - ладно. - винс уже было расслабился и собирался вернуться к своему документу, однако ему не позволили. - тогда я останусь тут и проконтролирую, как ты «скоро закончишь». потому что твоё «скоро» может затянуться на час!       - вэл, ты не должен… - встретившись с гневным, пронзительным взглядом карих глаз он понял: спорить с тино сейчас бесполезно. нехотя приняв свою участь, винсент лишь откинулся назад и смиренно уставился в потолок. - да плевать, делай, что хочешь.       на удивление, вэл не шутил, и действительно и продолжил сидеть с ним. причём, он не уткнулся в телефон, не занялся чем-то параллельным и уж точно не пошёл спать. тино просто смотрел, как винс работает, и изредка метал искры негодования в сторону партнёра. что ж, выглядело это пугающе, и только упрямство помогало винсенту пересилить страх за свою дальнейшую спокойную жизнь.       тем не менее, было забавно наблюдать за тем, как валентино пытается бороться с сонливостью. его веки уже безвольно опускались, но он старательно не подавал виду, разве что перестал так сильно хмуриться. позже, он придвинулся ближе и положил голову винсу на плечо, видимо, сжалившись. но он и не думал о том, чтобы пойти спать, отказавшись от своей миссии.       винсент не мог не признать, что это было мило. и, в конце концов, он сдался.       - всё, иди сюда. - мысль о том, что о нём так усердно пекутся, да и не абы кто, а валентино, растопила айсберг внутри винса. отложив злосчастный ноутбук в сторону, он крепко обнял вэла, потрепал его по волосам и устроился вместе с ним поудобнее на подушках. позже, винсент почувствовал слабое переплетение их пальцев и тёплый поцелуй на щеке.       может, хоть в эту ночь, он ненадолго забудет о вечной погоне за идеалом.

***

      за что вэл любил дружить с валери, так это за то, что им не нужно было постоянно выдумывать всякие развлечения. когда у обоих не хватало сил на что-то большее, тино просто приходил к ней домой, где они совершенно по-домашнему зависали. ему не требовалось как-то по-особенному наряжаться, краситься, да и вообще тратить время на сборы, а про излюбленный маскарад и речи не шло; валентино прекрасно знал, что эта девчонка примет его любым.       с таким особенным человеком даже совместный просмотр тиктоков превращался в самое увлекательное занятие.       - бля, эта дура меня заблокала. - сквозь смешки пожаловалась валери, хотя в её голосе не слышалось реальной досады. - давай с твоего акка зайдём. там вообще пиздец, ты должен это увидеть.       - валяй. - вэл без колебаний протянул подруге лежащий неподелёку телефон. по какой-то причине девушка вдруг замешкалась, а её лицо приобрело крайне озадаченное выражение.       - ээ, ты убрал пароль? - валери слегка выгнула бровь, настороженно поглядывая на тино. она даже не могла предположить, что услышит дальше.       - ох! винни иногда проверяет мой телефон. ну, знаешь, чтобы я ни с кем лишним не переписывался.       пауза, продлившаяся несколько секунд, была вместо тысячи слов.       - я, блять, извиняюсь, что?       - ну вот только не начинай! - валентино поспешил остановить разрастающуюся гневную тираду. - понимаешь, он это делает, потому что заботится обо мне.       - даже слышать этого не хочу. - девушка устало потёрла виски. - клянусь, когда я его увижу…       - ты будешь вести себя как обычно и благополучно забудешь о случившимся! - встретившись с нахмуренным взглядом, вэл лишь пожал плечами. - что? и вообще, это моя личная жизнь. я сам разберусь.       - ага, зато успокаивать тебя после истерик потом буду уже я…       - эй!       - всё-всё, молчу.       валери примирительно уткнулась обратно в телефон. ей и самой не хотелось дальше продолжать разговор - очень сложно было сформулировать в голове какое-то однозначное мнение на этот счёт. всё-таки, винс делал тино счастливым, да и она сама знала его как вполне адекватного человека. по сравнению с бывшими вэла уж точно. но вот мания контроля, которую винсент проявлял теперь и в отношениях, явно сгущала все краски. девушка задумчиво нахмурилась. может, это и правда не её дело.       так бы она подумала, если бы в поисках нужного приложения не обнаружила кое-что ещё более занятное. и настораживающее.       - он ещё и эту шпионскую херь тебе закачал?       - чего? - валентино заглянул в экран через плечо подруги, но тут же расслабился. - а, так это чтобы смотреть геолокацию.       - нет, вэл. - то, как ему приходилось разжёвывать самые базовые вещи, уже становилось невыносимым. терпение у валери было не бесконечным. - это ещё и прослушка. и слежка за сохранёнными фотками. и за историей браузера.       тино было открыл рот, чтобы объясниться, доказать подруге, что она ошибается и вообще зря волнуется, да вот только не нашёл, что сказать. немая сцена воцарилась вновь.

***

      в тот день валентино вёл себя… необычно. ну просто неправильно выглядело, чтобы от столь любвеобильного человека так сквозило холодом. винс был готов поклясться, что вэл демонстративно отстраняется от него, а сухие, почти обиженные интонации в его голосе звучали явно не на пустом месте. причём, тино сам добровольно пришёл к нему домой и, получается, намеренно разыгрывал весь этот спектакль.       винсент понимал: он явно где-то по-крупному облажался, но не имел ни малейшего предположения, в чём именно. а самому пойти на диалог ему не позволяла гордость. поэтому, винс принял решение временно игнорировать проблему. в конце концов, если бы случилось что-то и правда серьёзное, вэл бы ему давно рассказал.       - как прошёл твой день? - между делом спросил винсент, когда они молча смотрели сериал в гостиной, и валентино будто нарочно отсел от него подальше. тот лишь окинул партнёра уничижительным взглядом, тут же отворачиваясь, словно сюжетная линия была настолько ему интересна.       - хм, будто ты итак не знаешь. - вэл хмыкнул, коротко любуясь чёрным блеском своих ногтей.       сначала винсент хотел взорваться. какого чёрта валентино не может прямо сказать, что его бесит, ну или хотя бы не вести себя так драматично? а потом, в голове прокрутились ржавые шестерёнки, подкинув воспоминание о том, что со вчерашнего дня геолокация вэла вдруг перестала отображаться на карте.       значит, это всё-таки был не временный баг.       упс.       - эм… - винс буквально чувствовал, как его уши горят от стыда. он был бы бесконечно счастлив, провались бы сейчас под землю. - и как давно ты заметил?..       - ох, то есть ты даже не отрицаешь?       - так а что мне ещё делать?! врать смысла не вижу, да и тебе это явно не понравится. - со вздохом выдавил винсент и резким движением поставил серию на паузу. они ещё очень нескоро к ней вернутся.       от мысли, что его идеальную, точную схему всё же раскрыли, едкий, непонятно на кого направленный, гнев сдавливал грудную клетку. но винс знал, отвертеться от разговора у него не получится при любом раскладе.       - ну, не знаю, было бы круто услышать хотя бы извинения. твой проёб вообще-то.       а вот с этим у винсента были небольшие (а может и большие) трудности. к тому же…       - я не считаю себя виноватым.       - что? - вэл не мог поверить в то, что сейчас услышал.       - я сказал, что не считаю себя виноватым. - уже решительнее повторил винсент.       тино внимательно проследил за тем, как тот снова начал незаметно расчёсывать ранки от заусенцев. понятно, нервничает.       - то есть, я правильно понимаю, вся вот эта слежка, еле как граничащая с моралью и законом, для тебя абсолютно нормальна? - он говорил спокойно, но каждый знал: по уровню пиздеца со спокойным валентино не сравнится даже его самая громкая истерика. - да мамаши со своим родительским контролем не настолько ёбнулись, как ты. какого хрена, винс?       тот, однако, достойно выслушал все обвинения. вместо того, чтобы начать защищаться, только сильнее заводя вэла, винсент лишь накрыл его руки своими, мягко, но уверенно сжимая, заставив тино осечься и поднять на него удивлённый взгляд.       - знаю, как это может выглядеть, но… помнишь, с чего всё вообще началось? - он сделал многозначительную паузу, а валентино на мгновение сжался: кажется, понял, о чём сейчас пойдёт речь. - ты отправил мне кучу пугающих сообщений, и мне пришлось посреди ночи ехать на другой конец города, чтобы забрать тебя из полицейского участка. можешь представить, насколько я волновался?       валентино окончательно поник. воспоминания были неприятными. он будто снова вернулся в эту липкую пучину ненависти к себе, ярко контрастирующей с его нынешней действительностью. даже если винсент и не пытался достичь такого эффекта, это невозможно было контролировать.       вернуться в реальность вэлу помогло прикосновение - волнистую прядь бережно заправили за ухо.       - после я ещё несколько раз находил тебя в разных непонятных местах. смог бы я это сделать без, как ты сказал, слежки? - вопрос не требовал ответа, но тино всё равно отрицательно помотал головой. голос винса, как всегда, создавал это незримое ощущение безопасности, но нечаянно брошенная фраза возымела свой эффект, из-за чего итак ужасно обиженный, задетый вэл совсем ушёл в себя. - я просто хочу быть уверен, что с тобой всё в порядке, и всегда быть рядом.       винсент говорил складно и красиво, не придерёшься. даже если это была полуправда. и насколько бы уязвимо тино себя не чувствовал, он не мог это проигнорировать.       - ладно, я могу в это поверить. но тогда объясни, зачем делать всё остальное? - можно было проследить, как твёрдый прежде взгляд винса метнулся в сторону. - зачем постоянно проверять мой телефон, читать переписки, допрашивать, куда и с кем я иду гулять. чёрт, да ты ведь можешь всё через эту херню легко посмотреть, но почему-то тебе нужно и вживую меня контролировать!       - вэл, ты не понимаешь…       - нет, это ты не понимаешь! - на этот раз более решительно перебил он. - поначалу твой сталкинг, может, и был довольно горячим, но ты перешёл черту. я терпеть не могу, когда мою свободу ограничивают.       впервые, наверное, винсент не знал, что ответить. он продолжал держать тино, поглаживая большим пальцем по тыльной стороне его ладони, и этот тёплый жест создавал ощущение, что пока не всё потеряно. что пока они не по-настоящему ссорятся. до поры до времени.       - скажи честно, ты мне не доверяешь? - у винса холодок пробежал по спине. как же точно вэл умел зреть в корень. - я… я, наверное, давал поводы ревновать, но мне просто нравилось, как ты реагируешь! ты же знаешь, я никогда тебя не брошу.       он подался вперёд, чтобы обнять винсента, однако тот вдруг отстранился. не слишком резко, но достаточно, чтобы оборвать тактильный контакт.       - ты придаёшь этому слишком большое значение. - винс небрежно поправил очки, стараясь не смотреть на растерявшегося вэла, чья рука так и зависла в воздухе. - в смысле, это не настолько серьёзно, как ты описываешь…       - а ты на протяжении уже нескольких месяцев следишь за каждым моим шагом. как будто бы это достаточно серьёзно, не находишь?       и парировать нечем. винсент ненавидел, насколько же валентино был прав.       выдохнув сквозь зубы, он проговорил:       - ладно, я понял. больше такого не повторится.       несколько мгновений вэл озадаченно молчал. винс был не из тех, кто легко уступает (только если он мог извлечь из этого какую-то выгоду), а значит что-то здесь нечисто.       - и всё? вот так просто?       - да что теперь не так?! - больше всего в этой ситуации винсента злило то, что у него не получилось с лёгкостью выйти сухим из воды. но он отказывался это признавать.       - ну, мне кажется, тебя беспокоит что-то большее. и это видно, не пытайся отрицать! - одной фразой вэл остановил открывшего было рот возмущённого винса. - так что, давай, выкладывай. мы вечность будем ругаться, если нормально не поговорим.       в тот момент тино звучал очень зрело. непривычно было видеть его таким серьёзным и рассуждающим, искренне чем-то обеспокоенным. быть может, потому что тот привык полагаться на других, буквально отключая критическое мышление в присутствии близких людей. но сейчас винсент не мог стать для него опорой. он и сам нуждался в этом не меньше.       однако попросить о помощи может быть гораздо сложнее, чем кажется на словах.       - не пытайся залезть мне в душу.       - ты сейчас серьёзно? не я это всё начал если что.       - я в курсе, и я сказал, что больше такого не повторится. всё! остальное уже не имеет никакого отношения к проблеме. - по мере разговора его слова обретали холодный напор. - мы не будем ничего из этого обсуждать.       - да как это не имеет?..       - мне, может, самому лучше знать, что у меня в голове.       винсент был настолько занят поиском глупых оправданий своим поступкам, что даже не заметил, как в глазах вэла заблестела влага.       в следующую секунду он рывком поднялся с дивана, стараясь не встречаться взглядами, а после послышался хлопок двери спальни.       только тогда винса будто отпустило.