декаденс

      Правитель сказочного мира задумчиво рассматривал туман через окно в одном из залов дворца. Солнце выжигало глаза, но Иван продолжал смотреть в сторону леса, где теперь нельзя было разобрать ни одного кустика или дерева. Только белый туман.       Несколько недель назад сказочную столицу заволокло туманом, который поначалу списывали на природное явление или прихоть воздушных магов, но постепенно он становился гуще, и как будто бы приближался к жилым районам. С каждым днем туман перемещался из леса все ближе к городу, что создавало некоторые проблемы населению. Ближе к вечеру и рано утром все вокруг застилало плотной пеленой, а фермеры жаловались на ухудшение состояния почвы. Однако, непроглядная пелена на закате и рассвете и порча почвы являлись самой меньшей из зол..       Воздушные маги, прежде славившиеся умением насылать туманы разводили руками, клянясь, что сама природа и магический «фундамент» заклинания, насылающего туман им незнакома, а значит и сделать с ним они ничего не могут, что еще больше напрягло столицу.       Одним утром одна из женщин подняла крик, мол, муж не вернулся ночью домой, а позже царские полки нашли растерзанный труп под дубом у самого тумана. Сначала подумали на одичавших диких зверей или на маньяка какого-нибудь, пока другая женщина тем же днем не призналась, что ночью видела как по городу шла «какая-то лярва»:       — Ночью мне не спалось, и я в окошке увидела как со стороны леса в сторону рынка идет какая-то лярва! Белая, лохматая, в тряпках, а ваш дом как раз по той дороге был. Видать, забрала лярва мужа твоего с собой. — рассказывала женщина бедной жене. Однако после того как нашли труп этого мужчины появилось все больше сомнений, что это лярва.       — Призрак никогда бы не растерзал тело до состояния фарша. Ну не могут они, нечем. Тем более откуда лярве взяться у нас? — шептались во дворах после.       Стало очевтдно, что ночью из тумана стала выбираться нечисть. Иногда человек сам, как заколдованный шел в туман, если не успевал добежать до дома до заката. И неизвестно, бродит ли он сейчас в тумане, или обитающая в нем нечисть уже расправилась с его душой и плотью.       Через два дня еще одна жертва, народ говорит, в окнах снова что-то видели, но на этот раз описание очевидцев стало похоже на ырку. В третий раз уже мавку видели, а на четвертый все догадались что на закате, как только пелена начинает застилать глаза, выходить нельзя. На пороги сыпали соль, вешали по дому обереги, читали молитвы и заговоры, а днем шли во дворец, прося и Ивана и Елены разобраться и прекратить жертвы. Ограды ставить было бесполезно, туман надвигался на город и пожирал все на своем пути. В ход шли и деревья, и кусты, и несказочные животные живущие в тех лесах, строения любых видов, даже магией питался, да и людей поглощал не брезгуя - на днях стало известно о пропаже нескольких лесников, стало очевидно, что туман поглотил их, так и плутают они в этой мгле, если нечисть не добралась раньше.        Монархи посылали разных исследователей на изучение тумана, однако, ни один кто вошел в белую мглу не вернулся, но народу это знать было необязательно, как решили во дворце. Гвардия стала патрулировать город по ночам, и на какое-то время жертвы прекратились, в городе все выдохнули, подумав, что увесистое оружие напугало нечисть, но сегодняшним утром новая жертва - торговец травами.       Алёна сидела в отцовском троне, подперев щеку рукой в белоснежной перчатке, поглядывая на отца. Тот все так же неподвижно стоял у окна, разглядывая туман, словно найдет его слабое место или хотя бы поймет его природу. Рыжова болтала ногой в маленькой туфельке на каблучке и томно ожидала ответ на свой вопрос, но отец словно забыл ответить на него, или благополучно прослушал. Тогда принцесса закатила глаза и повторила вопрос более четче и громче.       — Я говорю, что с гвардией?       Иван вздрогнул, словно забыл что находится не один, отвлекся от раздумий, затем резко развернулся, подхватив свою трость. Алёна продолжала буравить отца взглядом, периодически поглядывая за спину отца, в окно, выиская там то же самое, что и родитель. Много чего Иван не мог рассказать ближним слугам и тем более народу, делился наблюдениями и мыслями только с женой и бумагой в дневнике, и новости приходилось утаивать даже от дочери, но та сама лезла на рожон и вскоре интересовалась ежеминутно.       — Ну что-что, — начал он, сжимая рукой рукоять трости в виде головы льва. — говорят, не видели ничего. По двадцать глаз на район, а нечисть проморгали. — возмутился правитель, поджав губы.       — А как же тот парниша в смешных очках, которого ты отправил на изучение этой гадости? — нашлась Алёнка, смахивая рыжий завиток со лба. — Неужто и он не вернулся? — глупый вопрос, еще на второй группе исследователей стало ясно, что никто оттуда не возвращается.       Отправлять новую партию душ на верную смерть под видом «экспедиции за щедрую горсть золотых» - вопиющая безответственность со стороны правителей, будто в городе и без того смертей мало, но этот «парниша в очках» бежал вперед всех, плюясь, что если его не допустят к экспедиции по неопытности, он пойдет на зло всем. Во дворце между слугами его стали звать самоубийцей, потому что слухи распространяются быстро, и даже то, что шепчут друг другу монархи тоже хорошо слышно.       Король молчит, Алёна догадалась сама.        — М-ясно, жаль этого добряка. Такой пытливый. — Алёна неумело пытается скрыть обиду, ей очень жаль что сказочный город лишился еще одного сына, брата, внука, а может мужа и отца, кто его знает. Принцесса даже представить себе не может, как он мучается в лапах нечисти, или как его трясет от страха если ему все же немного повезло и его еще не загрызли, и он плутает в пелене.       — Отправлять новую группу нельзя, но народ требует что-то делать. — Иван снова развернулся к окну, будто бы там что-то изменилось.       Алёна мнется, поджимает губы и подол платья, громко им шурша, но хочет предложить отцу очень нехорошую вещь. Она наперед знает его ответ и даже может себе представить как он «начнет истерить», как вздуются вены на лбу и как дрогнет его голос. Примерно так же отреагировала остальная часть сказочного патруля, когда Рыжова поделилась своей идеей.       — А отправь меня туда. — выпалила принцесса, даже не подумав как сформулировать предложение. Отец выронил трость и резко развернулся.       «О-о, этот взгляд..» — думает Алёна. Как же становится неуютно. Скрип отцовских зубов и Алёна понимает, что от воленения не дышит с тех пор, как задала вопрос.